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天寿赶紧问：“船要停了吗？停在哪儿？”
“停在南京下关江口。告诉你，是个好消息。你们的朝廷派了钦差大臣来，要议和了，不打仗了！……好了，快把眼泪擦干，乖乖地躺到枕头上去！……”安顿好了病人，亨利又转过身去把消息详细地对布鲁克夫人说明。
大哭了一阵觉得心里轻松了许多的天寿，目不转睛地看着亨利，心里在想，我这是怎么啦？我不是已经下了决心一辈子不嫁人，也就不必非嫁敌国的亨利不可了吗？……将来反正隔着几万里，不用挂牵也不用担心，可眼下他还是我最亲近的小三哥呀，自己那说不清道不明的郁闷和委屈，他能明白吗？能帮我解开吗？而且，我能对他直说吗？……
正在跟布鲁克夫人说话的亨利，仿佛背后有眼，回过头来就迎着了天寿凝神的目光，立刻回报她一个知心的温柔的微笑，甚至还微微地挤了挤眼，让天寿怦怦然心跳不已，脸上飞红，赶紧又把被单扯上来盖住了眼睛……
这一举动让亨利心头一阵战栗，莫名其妙地十分感动。他长长地嘘了一口气，克制住自己的激情，对布鲁克夫人说，病人沉默寡言，整日忧郁，对恢复健康很不利，还会造成精神方面的新疾病。要设法使她高兴起来，至少也要转移她的注意力才好。
布鲁克夫人连连点头，想了想，说书房里可能有些画册，有风景人物的，也有滑稽画儿，也许对病人有好处。二人说着就要离开，天寿登时显得那样惊慌，眼睛就像从母羊身边拖走的小羊羔一样可怜。亨利连忙告诉她出去一小会儿就回来。小杰克也对天寿说，夫人和亨利医生去给你拿好看的画册。天寿这才放心地点点头。
不一会儿，他们回来了，夫人把带来的几本画册一一翻给天寿看。天寿看着这些讲究透视和立体感的西洋画，觉得新奇好看，但又一眼一眼地抬头朝着亨利望，因为亨利双手背在后面，脸上有种忍着笑故作玄虚的表情，让她很好奇。
亨利终于忍不住，笑嘻嘻地捧出他藏在身后的宝贝：一面琵琶和一支竹笛一管紫箫！天寿登时脸色发白，怔怔地呆住了。
亨利对天寿的反应很满意，高兴地说：“这是夫人收在书房里的藏品，准备和她收集的许多东方扇子一起，回英国办博物馆的！但夫人自己还一次也没有听到过这些乐器的演奏呢，小四弟，你……”
天寿不等亨利说完，已经急不可待地把三件乐器抢过来，像抱孩子一样非常珍爱非常心疼地抱在自己怀中，像抚摸孩子柔嫩面庞那样，轻轻地充满情义地抚摸着琵琶的丝弦和箫笛的洞眼，不知怎么的，嘴唇颤抖起来，眼圈儿又红了。
亨利连忙说：“你见到这些宝贝不高兴吗？你不想让这些关爱你的朋友们见识见识这些宝贝的魔力，欣赏欣赏你的技艺吗？”
天寿觉得自己像是着了魔，思绪万千，在胸中激荡萦回，非借助这些从小朝夕相伴的丝竹朋友把郁积在心头的块垒吐一吐不可。
她先用笛子习惯地吹了一曲《梅花弄》，嘹亮的笛声使亨利、布鲁克夫人、陈妈和小杰克四位听众吃了一惊。亨利是为它的美妙，另外三人几乎不相信娇小病弱的天寿，通过这只小小的斑竹，竟能发出这样洪亮的、高飞入云的声音。
天寿换了紫箫，用短短的一支《寄生草》，把淡淡的忧郁和无法言表的优雅传达给她的听众。箫声当然不及笛声响亮，但在这样的黄昏，它传得更远，不久，窗外的甲板上就传来轻轻的脚步声，似乎害怕惊扰了这奇异的音乐，早早就停在了远处。
久病的天寿还是气虚，两支曲子吹过便有些上气不接下气，额头上也沁出了汗珠。亨利怕她劳累，劝她停止。天寿却停不下来，又拿起了她最喜爱也最擅长的琵琶，她把这面四相十三品【四相十三品：琵琶颈部凸起的档子称为“相”，音箱上有更多的档子，称为“品”。】的琵琶在怀中使劲搂了搂，仿佛在庆幸旧友重逢；然后转轴拨弦，调好了音，试着一个轮扫下去，仿佛急雨打在荷叶上。布鲁克夫人竟不由自主地回头看了看窗外的天色，看看是不是真的下雨了。
天寿一瞬间重新回到了多年习惯的角色中，她的目光凝聚着一种说不出的静穆和神圣，这目光越过每一个人，穿过舱房的白壁，透过面前的空间，望着极远极远的地方。只见天寿左手的纤纤细指分按在品相各音格上，她又深深地吸了一口气，右手朝四弦一挥，看去很有力，弹出的却是十分清亮柔美的一声，仿佛从天上传来，余音袅袅，一下子就把在场听众的心提得高高的，预想到后面的无比美妙的旋律，人们不由得凝神屏息，生怕漏掉一个音符。
天上的仙乐一步又一步地走来了，走近了……它像一阵春风，吹绿了大地，吹进了繁花似锦的花林。花林笑着摇摆又摇摆，雪白的飞花漫天飞舞。是杏花？是桃花？是梨花？是樱花？……
乐曲忽而沉思幽静，忽而轻快活泼，忽而激越嘹亮，忽而柔美深情，真是抑扬顿挫，摇曳多姿。它拨动了每个人的心弦，引起他们的共鸣——小杰克想起老家的大海，一层白浪花追着一层白浪花；陈妈仿佛又回到青春岁月，伴着丈夫在水平如镜、白鸥翩翩的稻田里插秧；布鲁克夫人眼前出现了苏格兰故乡的浓密而芳香的树林，枫树和栗树的浓阴覆盖着幽静的小径，蜿蜒的小溪流在泠泠歌唱；而亨利，似乎看到了很多很多，看到了紫玉兰树下的小男孩，看到了眉间出血的小四弟，看到了穿着雪白纱裙的黑头发黑眼睛的小仙女，看到了宝石般闪耀的星空下那双美丽纯洁如天使的大眼睛……
四弦如急雨如珠落的一番轮扫之后，一弦轻拨，就像是晶莹的水滴落在了钟乳石上，乐曲结束了。众人却像是中了魔法，睡着了似的不动也不说话，全都呆呆地看着怀抱琵琶的天寿。
这是对演奏的最高褒奖。两年多没有上台的天寿，又一次体味到久违了的欢快和沉醉，那种成功地颠倒了听众看客的自豪。就是在她过去十多年的梨园生涯中，今天这样的成功也是不常有的，天寿心里好久没有这么舒畅这么和美了。
小杰克第一个跳起来，扑上前拉过天寿的手看，说：“你这手上有妖术吗？是不是能用这个什么什么‘琶’把人的魂儿吸了去？”
陈妈抹着眼泪，望着天寿只是笑，只是点头又摇头。
布鲁克夫人感动得在天寿额头吻了一下，不住地说：“谢谢你，亲爱的，谢谢你，亲爱的！”
布鲁克船长竟也凑热闹地从门外大步走进来，右手放在胸前，对着天寿深深地鞠了一躬，然后就朝他的夫人很快地说起了什么。
天寿注视着亨利，亨利也目不转睛地看着天寿，他们从彼此的目光中仿佛读到了很多很多，却又像什么也没读明白，只有沉醉，只有痴迷。后来亨利走上来，小心地握住天寿的手，低头在那神奇的美丽的小手背上轻轻一吻，又抬眼望定天寿，用感动得有些发颤的声音，带着仿佛在梦中的神情，低声说：“天哪，你真是一个小仙女！……”
天寿觉得手背像是被火烫了一样，赶紧抽回来，藏进被单里，心头像小鹿乱撞，窘得差点儿掉泪，但绝不是因为痛苦……
布鲁克船长走来拍一拍亨利的肩，亨利一惊，才定了定心，回过头去听布鲁克夫妇对他说了好一阵，不住地向天寿示意。亨利于是来对天寿说：“布鲁克夫妇非常钦佩你的技艺，也被今天所听到的东方音乐的魅力所征服，他们希望能把你和你的音乐介绍给更多的朋友，到南京之后，一定会有相当长的停留时间，如果你能在那时候再作一次表演，他们夫妇将会非常感谢。”
天寿一听就慌了，说：“你们又要攻打南京了吗？”
亨利和布鲁克船长一起安慰天寿，说璞鼎查爵士是用攻南京来逼迫你们的朝廷尽早达成和议，结束战争，不会真的攻打南京；谈判总要讨价还价，不可能三五天就谈成，所以会在南京城外等不少日子。布鲁克船长还再三安慰天寿说，和议一定能谈成，你们的朝廷会屈服的，因为他们已经不敢再打了，也禁不住再打了。
一瞬间，天寿又被耻辱感压倒，刚才突如其来的成功的沉醉顿时烟消云散。她狠狠地咬住嘴唇，几乎咬出血来，头垂到胸口，感到有些透不过气。
亨利见状，对众人说，病人今天太累了需要休息。布鲁克夫妇很客气地告辞后，小杰克和陈妈也跟着出了舱，亨利为天寿把脉，试了试她额头的温度，这才安心地在床边坐下。天寿想要说什么，亨利把食指竖在唇上轻轻地嘘了一声，示意要天寿闭上眼睛，安静地休息。
过了一会儿，陈妈给医生和病人送来茶点的时候，见天寿像个很乖的婴儿一样静静地睡着，唇角微微里凹，露出一点笑意；亨利手中拿着一本翻开的画册，眼睛却痴痴地落在他的病人的脸上。陈妈轻轻地咳了一声，才把亨利惊醒过来，他对陈妈笑笑，说：“你看她睡着了是不是很像个小天使？”陈妈笑着连连点头。
天寿被叫醒后，精神恢复了不少，他们两个一面吃着茶点一面轻声地聊天，一会儿说起布鲁克船长的聚会，一会儿商量要是布鲁克夫人真的要收天寿做养女怎么办，一会儿又扯到亨利在皇家外科医科大学求学的经历。天寿也不时说起梨园戏班子和戏台上的种种笑话，总之，想到什么就说什么，好像总有很多话要说，总也说不完。亨利说得多，天寿说得少，亨利避免提到眼前的战争，天寿也决不涉及自己的身世和经历。香港、定海、宁波这些字眼，都不约而同地避开了。
不过，在他们两人的感觉中，说什么怎么说都不重要，重要的是两人在一起的那种无可比拟的亲切、自由、知己、彼此信赖、互相吸引。这是他们跟任何别的人在一起都感受不到的。
所以，当亨利告诉天寿说，以后连着三天，舰队要连续航行，他必须在医疗船上工作，不能来陪她的时候，天寿难过地低了头，两只手互相绞缠着，好几次欲言又止。亨利保证一停船就过来，并要天寿保证这三天遵从医嘱。
天寿没有抬头，小声说怕自己睡不好觉。
亨利留给她一些安眠药剂，还要她做些适当活动，以促进伤口的愈合。
第五十三章
三天如此难过，真所谓度日如年。
只要想一想，每天都能看到的亨利竟不能来，竟不能见到他亲切而英俊的面容、感受不到他那双温柔的蓝眼睛的注视、听不到他的略带古怪发音的充满深情的话语，天寿就感到说不出的沮丧。
十多天的日夜相处相对，她已经不能习惯没有亨利的生活，她已经离不开她的救命医生、她的小三哥了。不管她怎么提醒自己，甚至每天晚上睡觉之前都不断地对自己重复：决不能嫁给亨利；战争结束英夷回国，就此音信断绝……但她心里另一个声音又在不断软化她的决心：分手之前没多少日子了，还不好好跟小三哥相处？以后再没这机缘了……
那日清晨从临时停泊处起锚，布鲁克船长的测量船必须赶到大队的最前面，以测量航道水情，导引舰队顺利西进。测量船从医疗船边经过的时候，天寿早早坐起，伸长脖子从圆窗朝外看，希望能看一看她的小三哥工作生活的医疗船是个什么样子。测量船虽然不像战舰那么庞大，也有两层舱房，天寿的小屋在底层船尾上，从医疗船边经过的时候，在舱内又坐在床上，很难看清它的全貌。
天寿感到不足，很想下床，腿部的疼痛令她站不起身。这时听得小杰克在舱外喊道：“快看呀！那不是亨利医生吗？”天寿像听到极强大的号令，自己也不知道是怎么坐起身，怎么下了床，怎么站起来，怎么扶着墙走到甲板上的。
医疗船已经落到远处，小杰克还在大喊大叫着亨利医生，乱挥着两只细胳膊。天寿看到薄雾中医疗船的船头上，有一个人影，还在招着手，那一定是他！那只能是他！天寿激动不已，也随着小杰克一样挥手喊叫，她不知道自己喊的是什么，是亨利医生？是小三哥？抑或只是啊啊地长叫？但她确信，他一定看到了她，听到了她！……
医疗船终于被别的高大战舰完全遮掩，一点也看不见了，天寿浑身一软，差点摔倒，这时才感到了伤口的疼痛，不觉冷汗淋淋。
这三天，天寿无心做任何事情。
画册不想看，饭不想吃，茶不想喝，若不是亨利医生留给她的安眠药剂，她连觉也睡不着了。已经能够扶着墙走来走去的她，甚至没有心思到这艘新奇的测量船的各处看一看，只在夕阳西下、江面一片嫣红的时分，她才会倚着船栏杆吹起她的洞箫。她心里希望低回悠扬的箫声能传得很远很远，一直传到亨利耳边……终于将要停泊，天寿非常兴奋，很早就起身，仔细地洗头洗脸洗身，小心地用夫人给她的胭脂香粉和青黛给自己上了淡妆。陈妈又自告奋勇地来为她梳理那一头乌黑发亮的又长又软的头发，一面梳一面不住地唠叨着说，多亏亨利医生，姑娘得了救，还不落一点残疾，不然这么一个绝色佳人不就荒废可惜了吗？这回他要是看到姑娘能站起来能走路了，不知道有多高兴哩！……
天寿的心思早不知飞到哪里去了，陈妈的唠叨她全然没有听进去。
自从离开宁波到镇江，她就不曾像男人那样剃头，额上的短发长得有两寸长了，此时她用陈妈给她的一枚镶珠发卡把一半短发在头顶别住，另一半自然垂下，正如一道齐眉的刘海，使她的面庞更增妩媚。她对着墙上的西洋镜子，用一把小木梳轻轻地把刘海梳了又梳，朝左一些或朝右一些，这边密一点，那边疏一点，一忽儿对着自己皱皱眉头，一忽儿又抿嘴儿一笑……
其实她一直晕晕乎乎，只觉着全身血流的声音在耳中轰鸣，只觉得要用整个心去迎接等候已久的时刻，外部的世界对她来说已经不存在了。
舱外，倚在舷栏上的小杰克忽然叫了一声：“哎呀快看！亨利医生就要上舷梯啦！……”
天寿浑身一震，如受电击，只觉热血沸腾，心跳如鼓，一股异常强大的热浪汹涌而来，她像遭到突然袭击一样，猛地一怔，跟着就惊慌地大叫：“陈妈妈！陈妈妈！快来！……我不行了！……”
给天寿打好辫子，刚刚回屋去取头花的陈妈，闻声赶来，见天寿摇摇欲倒，连忙扶住她，问出了什么事。
天寿嘴唇哆嗦着，哽哽咽咽地说：怕是伤口裂了，流血呢……说着，泪水霎时就盈满眼眶。
陈妈疑惑道：明明已经长好了，怎么会呢？……让我看看。
一看之下，陈妈笑了，说：“傻孩子，该恭喜你才对，你真的全好了！”见天寿迷迷瞪瞪的样子，她又小声说，“你的经血通了，真的是个好女人啦！”
天寿愣了片刻，满面通红，眼泪哗地如雨落下。可她又忍不住地咬着嘴唇笑，后来嘴唇也咬不住了，只管边落泪边笑，泪止不住，笑也止不住……
陈妈赶紧脱身出来，理头发整衣裳拍脂粉地帮她收拾，说客人就要来了，脸上横一道竖一道的像个什么样子……
刚收拾完，甲板上就响起了熟悉的脚步声。天寿的心狂跳不已，跳得惊天动地，跳得山呼海啸。她又觉得身子轻飘飘的，似要跌倒，满眼模糊一片，什么都看不清楚了。
亨利极力克制着才没有跑，站到舱门口时竟比长跑后还喘息得厉害，胸口在大起大落。
四目相交，似乎碰撞出了电火，两人都觉得眼前一亮，心头一热，说不出的兴奋和甜美，眼角都盈满了滚烫的泪，却又都疑惑着是真是幻是梦。
亨利朝前走了两步，目光闪烁着无限赞美和倾慕，似在对天寿姣美的面庞行注目礼，他的声音颤抖着，时断时续：“小四弟……你……你太美了！……”他努力寻找着最合适的词汇，“一枝……一枝沐浴着朝霞、含着露珠的红玫瑰！”
带着泪珠娇笑的天寿，脸儿更红，眼睛更亮，颤动着嘴唇想说什么，却一句话也说不出。
亨利托起天寿的小手，低头去吻那洁白的手背。天寿第二次接受这样的夷礼，已经不像第一次那样惊恐，但仍然拘谨。不料亨利吻过手背，略一停顿，又把那只小手翻转过来，把无数热吻投进那粉红色的温热的手心，并且把自己的面颊也贴了上去。
他没有想到，仅仅三天的分别，他就这样难以忍受。
他坐立不安，丧魂失魄，食不甘味，寝不安枕。
他怎么会这样醉心于他的小四弟？这一切又是从什么时候开始的？……
是小四弟一见到他就放声大哭，拿他当亲人一样依恋的那天吗？……
或者，是那一次，天寿从他手中一把抢走他的银项链的那一瞬间？……
不，也许更早，在梨园四结义的时�