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此话一落，四下又是一片哗然，人群议论纷纷。
玉菱郡主面色顿时一白。站在船头，迎着晚风徐徐拂面而来，颇有种我见犹怜的柔弱感。
“国君说的是，是玉菱技艺欠佳。”
福了福身子，玉菱郡主柔声说着。
之所以能得蒙圣宠多年不衰，还是因为她进退有度。刚刚国君还未出来，这人便拿曲子暗讽越国为举办花灯节劳财伤民，国君出来后，甚至没有行礼也不见国君动怒，可见此人绝非等闲之辈。
“钟家主，往年燃灯的都是玉菱丫头，可你的琴艺更甚，今晚，就由你来燃灯吧！”国君哈哈一笑。
钟起淡淡一笑，并没有立刻作答。
玉菱郡主脸上挂着得体的笑容，心中却暗急：原本是想在燃灯之时向那人表明心迹，求国君赐婚。现下……脸色愈发苍白起来。
“玉菱郡主，不愧是皇室中人，果然聪明。”
女童轻轻抿了一口酒。
夏无皱了皱眉，不明她为何突然出此言。
钟起眼里光芒一闪而过，说道：“国君，不知本家主可否邀请一人与本家主一起？”
“有何不可！”看了看那些蠢蠢欲动的名门闺秀，国君笑问：“自古才子配佳人，不知钟家主想邀请谁？”
“她！”
一双手修长、干净，每个指甲都修剪得很整齐。而手指的那端——女童的美丽脸庞一览无遗。
☆、【005】燃灯
夜色薄薄的轻雾，女童的面容在烛光下明明暗暗。
夏无那清风疏朗春风和煦的笑意已然消失不见，沉着脸端坐在椅子上。
“小缘，你想燃灯吗？”夏无低声问道。
刚刚钟起指她的时候，他便觉得心中一股无名之火骤起，压抑着怒气，低声询问。
各个船上的人也都望了过来，玉菱郡主浑身一震：那是谁？他对她那么温柔？妹妹？还是……女儿？
国君万万没有想到，钟起指的人竟然是……后背冷汗涔涔而下，湿透了衣衫。正欲开口劝阻，便听见一个声音，似黄莺出谷，优雅婉转。
“却之不恭！”
女童目光直视钟起，眸色漆黑如墨，冷定如铁。
夏无眼睛暗了暗。
钟起扬了扬眉，点足一掠，一个旋身，便从自己的船到女童的船上。
纷云、纷霖、樊篱一怔，连忙将主子护到身后，低喝：“站住！”
钟起心中好笑，懒懒地说：“喂喂，三位，本家主可是亲自来接你家……小主子，三位怎么那么大的阵仗啊？”
“退下！”
夏无厉声喝道。
三人立刻噤声退下。
女童神情如常的站了起来，缓步走到钟起面前。
钟起这时才算看清了女童美丽精致的面容，脑海里不自觉浮现出诗经里的一段话：手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
“还不快抱我过去。”女童面上娇蛮，颐指气使地说道。
闻言，钟起撇撇嘴，真是个没礼貌的丫头！连女人都不是呢，自己刚刚怎么会想到那段话？
甩了甩脑袋，便要抱起女童去湖中心的莲台燃灯。手指刚触碰到女童的身体，指端便如触电般缩回来。
钟起浑身一颤，这个小丫头的身体怎生如此冰冷？那凉意，直直沁入心底，冰冷深入骨髓。
“你？”钟起诧异的眼神撞进女童深邃深沉深远的瞳仁里。
女童一把抓住他的手，娇斥：“还不快点，慢吞吞的做什么？”
掌心的温暖明朗，恍惚间，仿佛刚刚那一刹那的感觉只是错觉。钟起皱了皱眉，不对，那个感觉没有错，是这个小丫头身上有名堂。
钟起面色恢复如初，一把抱起女童，一个旋身，两人腾空跃起。钟起一路施展轻功的同时，一边对怀中的女童低声问道：“小丫头，刚刚是怎么回事？”
女童睨了他一眼，“我以为你会先问，我为什么故意吸引你的注意。”
钟起唇角露出一个柔软的弧度，“那你会告诉我吗？”
“不会。”
淡淡的两个字，毫不犹豫的说道。
钟起的脸色顿时垮了下来，“真是不可爱的小丫头，你就不怕我把你扔下去？”
女童仍是毫无畏惧，“你不会。”
钟起一怔，心里陡然有了奇怪的感觉，温软而舒畅。
“而且，莲台已经到了。”
在两人落地的那刻，女童嘴上扬起一个可恶的微笑，又慢悠悠地补充了一句。
钟起无奈地笑了笑，心里安慰自己，本家主大人有大量，不跟小孩计较。
莲台矗立在琴湖中央，呈圆状，边上都摆放着一盏盏小巧精美的花灯笼。而最引人瞩目的，要属莲台中心上的那一盏莲花灯笼。
有侍从把火把递给女童，有侍从举起莲花灯笼。
毕竟长年居住在宫中，不问世事多年，女童看了看手中的火把，又看了看那盏足以媲美自己身形的巨大灯笼，突然不知所措，这帮人是在干嘛？
钟起看她浑然不知，不禁挑眉，“你没见过孔明灯？”
“孔明灯？”女童眨巴着眼睛。
钟起牵起她的手，走到莲花灯旁，将她小小的柔荑覆盖在掌中，举起火把放到灯的底端。火光映着她精致的脸庞，有种惊心动魄的美丽。
钟起突然感到有些不自在，脸上有轻微的潮红，还好现在火光熊熊，倒是没人发现他的异样。除了……夏无。
“咔嚓！”
看着那两人贴合的身影，夏无的眸色由浅转浓，手中的玉杯已然四分五裂。
纷霖、樊篱面面相觑，不明所以。纷云眼波微动，沉眸。
☆、【006】叶缘
莲花灯越飞越高，渐渐消失于人们的眼球。
“这就是所谓的燃灯？”女童仰着头喃喃问道。
“是啊！”钟起叹息一声，似是感叹，似是嘲讽，“每年花费那么多财富，只为这子虚乌有的祈福。谁知道那什么神祇会不会看见，天底下又到底有没有神？”
女童默默地看了他一眼，哑口无言。
二十年前，那个孩子死了之后，创世神的心应该也跟着死了吧？
女童还陷在回忆里，脚突然悬空。惊讶地抬头，却是钟起将她抱了起来。
“小丫头，燃灯结束了，我先送你回去。”钟起动作亲昵地捏了捏她圆乎乎胖鼓鼓的脸蛋，轻声说道。
“叶缘。”女童挥手拍掉他的“爪子”，低低的说。
“什么？”
“我说，我的名字叫叶缘。”女童一脸凶巴巴的说，“你不要老是小丫头小丫头的叫！”我可比你大多了。
钟起被她埋怨的语气给逗笑了，脸上已不复刚才的慵懒，而是明朗，明媚，明俏，乃至纯真。
“是是是，那我以后叫你小缘。”
叶缘撇撇嘴，不再说话。
钟起把她送回船上后，又附在她耳畔轻声说道：“明天我去找你。”说完，对着夏无嘻嘻哈哈地笑笑，转身走人。
夏无星眸微眯，眼底寒芒冷冽，冷静地看着钟起和叶缘刚刚那亲昵的模样。
“夏有。”叶缘走过来，轻轻扯了扯他的衣袂，黑瞳里有一缕担忧。
“小缘。”夏无周身的寒气渐退，脸上重新漾起温和的笑容，“燃灯好玩吗？”
叶缘几不可见地点了点头。
燃灯仪式结束后，花灯节也落幕了，琴湖上的人也渐渐散了。
夏无动作轻柔地抱起叶缘，一行人慢慢走远。
玉菱郡主看着他们的背影，视线停留在叶缘那张还未张开，却已美得风华绝代的脸上，面上闪过一丝狠厉。
“红琴，派人查清楚那个丫头的身份。”清脆悦耳的声音里多了一些冰冷。
若只是妹妹，那也罢了。若不是……
红琴看着郡主眼里的怒火，应道：“是。”
身影隐没在夜色中，恍如鬼魅。
客似云来
遣散了樊篱三人，夏无亲自用丝巾替叶缘擦了擦脸，把她抱到床上，替她捏好被子。一系列动作，做得行云流水般自如。
夏无的唇角始终挂着温和的微笑，特别是那双明亮的黑眸里，仿佛无时无刻都带着淡淡的暖意，好像永远都是那么的儒雅，让人很难想象他在江湖上被人称之为——地狱杀神。
“小缘，于欢飞鸽传书说宫中出事了，我明天和樊篱一块回宫，留下纷云和纷霖照顾你好吗？”夏无含笑问道。
“嗯。”叶缘点了点头。
“睡吧！”夏无淡淡一笑，声音轻柔的说。
叶缘闭上困了一宿的沉重眼皮，安静的睡着了。
夏无看着沉沉入睡的她，目光复杂，指尖在她脸上流连忘返，最终，幽幽叹了口气。
窗外，一棵三百年历史的红梅树，一瓣红梅似乎承载不住那样悠远的怅然，盘旋着落了下来。那身影，像极了一只泣血哀鸣的凤凰。
夏无离开房间后，叶缘睁开了假寐的双眼，黑瞳深邃且悲哀。
☆、【007】冰箫
翌日，夏无离开前特地嘱咐了纷云和纷霖二人好好照顾小姐，这才稍稍宽了心离去。
“宫主待小姐真好。”纷云俏丽的脸上挂着浅浅的笑意。
“是啊是啊，”纷霖也笑了，眼角眉梢溢出妩媚，调侃道：“宫主这嘱咐了一遍又一遍，都快成老妈子了！”
被她的话给逗的，叶缘扑哧一声笑了。
“两位姐姐也不怕这话被夏有听见，又要受罚了。”叶缘说道。
纷霖展颜一笑，浑身遮不住的妩媚风情，“不怕，小姐才舍不得让宫主罚我们呢！”
一个上午的时间，在三人嬉闹中度过。
用过午餐，钟起还没有来，叶缘不由得眉心一蹙，心中暗暗忖度：他不是说要来的么，不会是忘了吧？难道，他身上的毒没有发作？
出宫前，她打听到这次越国花灯节钟起会出现，所以昨晚才在手心抹了剧毒——冰箫。这种毒是靠触碰传播的，中毒者会全身冰冷如寒霜，一月之内不得解药，会被活生生冻死。
叶缘遣退二人，在房间里静坐等待钟起的到来。
不知不觉，时间渐渐从指缝中流逝。
叶缘悠悠睁眼的时候，天际红日正沉，只照得天边一片通红。
还没来吗？浓密的睫羽下，一双剪水明眸带着深深的悲悯和怜惜。再不快点，就来不及去取解药了……
叶缘摇头叹息，然而眼睛里却是冷静清醒的。
“小姐，怎么了？”推门而入的纷云手里端着一盘点心，陡然听见小姐的叹息声，不由得关心询问。
叶缘眼底滑过一丝柔和之色，浅笑嫣然道：“没什么，今晚出去逛街吧，等明天天一亮就回宫。”既然某人不想要自己的性命，她又何必去趟这滩浑水？
很显然，某缘非常无耻地忘了，如果不是她下的毒，钟起又怎会性命垂危？
纷云脸上的错愕一闪而过，旋即，低声道：“是。”
夜晚，天空繁星点点。
叶缘三人前脚刚出了客似云来，钟起等人后脚就进来了。
“客官，您是要打尖还是住店？”小厮一脸谄媚。
钟起还未开口，身后一俊俏中年男子就沉声道：“天字三号房，带路。”
“是是是。”小厮连忙领路。
至始至终，钟起都是一脸淡然的神色，完全不似昨晚在众人面前那副雅痞的样貌。他优雅而贵气，浑身张扬着一股狂傲的气息。
一个眼神，一个动作，便俘获了席间少女的芳心。
直至他的身影全然消失不见，小姐们这才收回视线，羞红着脸互相打听着那是哪家的贵公子。有眼尖的人认出那是昨晚燃灯之人，连国君都礼遇相待之人。小姐们一听，双眼发亮，心思顿时活络起来。
又说叶缘一行人，在街上兜兜转转，吃遍了街头的美食，还买了许多有趣的小玩意，可谓是玩的不亦乐乎。
黑暗处，看着那个小巧玲珑的身形，和那张脸上明媚动人的笑容，有一人负手微笑。
“于欢，派人保护好她。”那个声音悠扬温润，如徐徐清风，扑面袭来。
黑衣男子面容苍白，声音冰冷，周身有种阴暗的气息，那是需要无数次生死边缘的徘徊磨练才能造就的。
“是。宫主。”
☆、【008】阿朱
逛了很久之后，叶缘三人都有点累了，便回客似云来了。
纷云推开门扉，只见房间里有一美人慵懒地斜靠在贵妃榻上，姿态万千。是窗前偷换明月光，是玉盆明珠微生香。他的身上有一种百看不厌的美。
纷云怔了怔，旋即问来人，声音愠怒：“钟家主，难道你不知道女子的香闺男子不可随意入内吗？”
这回轮到钟起愣了愣，复又笑出声来，“女子？小丫头现在还不算吧？”
“你……”纷云刚要怒骂，叶缘微微抬手，“纷云姐姐，你先下去。”
“可是……”纷云有些不放心，然而叶缘身上由内而外的散发出一种与生俱来的尊贵气质，她迟疑了一会，“……是。”
钟起的眼神微凝。
“小缘，我昨天都已经说过今晚来找你，你竟然抛下我出去玩，真没良心。”钟起眸光潋滟的双目可怜巴巴地望着她。
叶缘睨了他一眼，走到椅子上坐下，语声平淡：“这位阁下，还不打算出来吗？”
话音方落，烛光闪闪的房间里倏然多了一个身影。
此人样貌俊俏，面容肃静，已近中年。
看到叶缘精致绝美的脸庞，眼中不可抑止地浮现出惊艳的光芒。
连纷云都没有察觉到他，可见此人武艺之精湛。叶缘脑中电念飞转，声音清越：“钟家主好生胆小，竟安排了人护着，难不成，我还会吃了你？”
钟起脸上微微一热，眸光轻闪，“怎么会？”转头命令中年男子，“宿，退下。”
名唤“宿”的中年男子颔首，黑影一晃，隐没在黑暗中。
“明天。”叶缘轻轻吐出两个字。
“什么？”钟起有些摸不着东西南北。这丫头，怎么每次都喜欢两个字两个字的说话？
似乎猜到他在想什么，叶缘有些恼怒地瞪了他一眼，“你昨晚说的是明天，而非明晚。”
钟起这才恍然大悟，欣喜地问道：“你等了我一整天？”
“嗯。”叶缘点点头。
钟起没想到她居然会点头，心跳不觉漏了一拍，丰神俊朗的脸上浮起灿烂明亮的笑容。
“你的身体，有没有怎么样？”叶缘陡然转开话题。她当然不会忘了自己最初的目的。
钟起唇角牵起一丝浅笑，声音格外醉人：“我的身体很冷呢，小缘，是不是你做的手脚？”
“冰箫。怕吗？”
冰箫，极寒之毒，唯有烈性之药可解。
钟起挑了挑眉，语声煦暖：“怕。可是，你会给我解药。”
看他这幅气定神闲的模样，和这绝对肯定的语气，叶缘勾唇而笑，笑容有些耐人寻味：“恐怕你要失望了，我身上并没有解药。而且，一月内还不服用解药的话……”她的话并没有说完，然而已不用再说下去。
钟起嘴角的笑容微微凝滞，墨眸幽暗，眉宇轻佻，面上依旧镇定自若，“那么，解药在哪儿？”
叶缘垂眸，睫毛投落了阴影，仿若虚幻的脸上有一种真切的悲伤：“来不及了。配置解药还需一味药引，天青山上的红莲芯。已经，来不及了……”
天青山，和玄五山比邻，同在笛国境内，从越国坐马车过去，最少需十八天。采红莲，提精芯，配解药，道道工序，一月之内完成……
“坐马车去定是来不极了，那，若是骑马呢？”钟起眨动着长长的睫毛，弯起唇笑了。
叶缘抬起头看他，眼神有些游离。情绪如沸腾的气泡，一下子沉淀下来。
随着谈话的一锤定音，旅途拉开序幕。
次日，叶缘带着纷云纷霖二人和钟起一块上路。由于年龄和身高问题，纷云纷霖各一匹马，钟起和叶缘同乘一骑。
四人骑了一上午的马，阳光灼灼，都有些口渴了，看到远处有一家茶肆，便决定去吃盏茶。
“老板，来四碗茶。”纷云喊道。
茶肆老板很从容地给四人上茶，看到几人的样貌，忍不住啧啧称赞：“几位公子小姐，真是好模样啊！尤其是这位小小姐，简直比咱们镇上的阿朱还要俏！”
“阿朱？”钟起疑惑地挑眉。
听他还有脸开口询问，纷霖狠狠剜了他一眼。这家伙，也不知用了什么办法，竟然哄得小姐和他共骑一匹马，并且要去哪里也缄口不言。纷霖真是越想越气。
钟起无奈地耸了耸肩。
“啊！阿朱来了！”
“快看！快看！”
“好美啊！不愧是咱们如意镇上的第一美人！”
人群突然骚动起来。
阿朱走过来，人群自动散开一条路。这大概就是美人的好处吧！
那张绝色的容颜跃入眼帘，纷云纷霖和钟起皆忍不住流露出惊叹的神采。暗处，叶缘眼神沉了沉。
俏脸粉嫩，肌若凝脂，眉如墨画，唇如点樱，睫毛如蝉羽，美目流盼之间光彩夺人，好似月中仙子，眸光盈动，掩不住的绝丽仙姿。
一袭黑袍遮身，浑身散发着冰冷绝缘的气息，可见这是一个冷美人。
☆、【009】星朽
“郡主，资料都在此。”红琴垂着头将信笺递上去。
“做得好。”玉菱郡主笑了笑，莹白如玉的柔荑轻轻展开信笺，仔细翻阅。突然，她的脸色变了变，笑容僵在了唇边。
信笺上，内容寥寥几字：夏无，缥缈宫宫主。叶缘，缥缈宫小姐。两人关系不明，疑似兄妹。
玉菱郡主看着这几个字，垂首沉思。
“郡主？”红琴看到自家主子的脸色，不由得关心询问。
天宇黑沉沉的阴暗，房间里跳动的烛光映着玉菱郡主的脸容忽明忽暗，根本看不清楚她脸上的表情。
许久之后，有一个美妙却冷冰的声音响起。
“红琴，备车，去皇宫。”
闻言，红琴诧异地抬头，望着窗外的天色，心下一惊。
“奇怪，那人怎么在院子里？”纷霖关窗的时候，朝窗外瞅了瞅，却不想看到一个天仙般的美人，也就是午间在茶肆见到的那个阿朱，不由得轻声咕哝。
她们�