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皇后此时惊怒交集，在心中将这不孝子大骂一顿，又暗自庆幸少丹念及手足之情救下儿子。只听太子道：“儿臣从小到大，从来敬母尊母，从不敢违拗母后，儿臣一条命是母后给的，母后今日若处死小雨，儿臣也无法可说。可儿臣心中，只有小雨，若她死在母后手上，儿臣不敢怨母后，却也不想再活下去。”
殿中一时鸦雀无声，哪朝哪代何曾有太子甘心为了一个女子舍去性命？
小雨心中莫名一热，低声对太子说道：“你这又何苦？”
太子眼含热泪看向小雨，摇头道：“自和你在一起，我方知世上快乐二字，与富贵名利无半点关系！”他心潮澎湃，说到此间便哽咽不能语。
皇后心中懊恼，忖道：“凗儿别被我宠坏了，若当真一时之气寻死觅活，只怕会追悔莫及。”当下略一沉吟，皇后道：“小雨，你父母死时，你还是幼童。这其中是非曲直，待本宫日后慢慢讲给你听！”
小雨道：“为何不当下便讲个清楚？”
皇后横了太子一眼，对他道：“如今突厥国发兵五十万，已近边境。本宫接到讯息，回鹘王率兵二十万，已近籍口，本宫答应你，先不处置小雨，太子好自为之！”
少丹与太子相相相觑，少丹脱口道：“来得好快！”
皇后道：“本宫是大唐国母，当以天下苍生为重，今日哪有闲功夫理这些小事？”
说罢又和言悦色地对小雨道：“郡主也不用急，不过十来日功夫！”
太子一见母后暂时不杀小雨，大喜，忙道谢：“多谢母后！”他一双眼急急地看着小雨，慰道：“小雨没事的！”
皇后见他们一门心思尽在这个想杀自己的女子身上，着实气恼，瞥看一眼少丹，冷冷道：“齐王与郡主青梅竹马长大，为何今日不求本宫？”
少丹笑道：“小雨自小莽撞糊涂，儿臣相信母后处事公正，决不会滥杀无辜！”
皇后微微一笑，道：“齐王果然是个明白人！”说罢挥了挥手，又道：“本宫还有有些事要处理，你们都退下去罢！”
殿外便走来两名太监，将小雨带走。太子眼睁睁瞧着小雨随那两人走了，才与少丹一起告辞出来。
出了甘露殿，太子一路唉声叹气 忽见少丹嘻嘻而笑，便道：“弟弟可是想到如何救小雨了么？”
少丹摇摇头，道：“没有！”
太子大所失望，顿足道：“小雨对你——你怎一点也不急！”
少丹道：“现下国事要紧，咱们击退两国来侵，父皇一高兴，再去求他！”
太子这才恍然大悟般“哦”了一声连声道：“糊涂！糊涂！我怎忘了！”
回头仍见少丹嘻嘻而笑，太子又蹙了眉头：“只是不知小雨父母到底因何而死，若当真是母后，这、这该如何是好！”
少丹心中早已明镜似的，此时却安慰太子道：“车到山前必有路，船到桥头自然直，哥哥也不必太费心，母后做事极有分寸，必不会滥杀无辜！”
太子心中略感宽慰，随少丹一路而去。
☆、大家闺秀
自此前方讯息不断传来，突厥王的军队已越过边界，与大唐五十万人马在冀北桑官口对，高丽、南诏两国闻讯也蠢蠢欲动，在边境故意滋事扰民。
一时朝野上下紧张不安，而最让人担忧之事仍是回鹘，回鹘虽只有二十万人马，可若一旦越过籍口，离长安城便只有一箭之遥。
每日战火消息一个接一个自前线报来，令皇上坐卧不安，实没想到为何好端端的，一夜之间便刀兵四起，八面烽烟。
皇后自是好言相慰，说籍口由霍叶将军亲自镇守，定能一夫当关，万夫莫开。安国侯则将兵五万亲自坐镇守护长安，只待从江南江北调回二十万人直赴藉口。
太子虽为前线之事担忧，却仍念念不忘狱中的小雨，他几次三番前去探视，无奈看守之人受皇后指示将他拒之门外。
孟慧在东宫之中，每日听太子长吁短叹，无精打采，心中好不气恼，只巴不得皇后立时便替自己杀掉小雨这个眼中钉肉中刺。
这日她正在屋中看书，只听见太子大声训斥一个宫女，孟慧倾耳细听，不过是太子嫌茶水太烫。
太子性情谦和，从未为这种小事向下人发火。孟慧蹙起了眉，知这乃是太子心中不顺之故，不由想起姐姐孟贤来，忖道：“姐姐，你若还在长安，此时还能替自己拿个主意。”
可孟贤早随丈夫楚子暮去江南赴任，若修书一封，又觉其中苦楚难以启齿，只得叹了一口气。
忽而又想起老父，孟慧瞧瞧时辰，知皇上今日召三公丞相在宣政殿议事，当下便出东宫向宣政殿走去。
远远便瞧见父亲从殿门出来，孟慧心中一喜，急急追了上去。
孟丞相此时眉头紧锁，唐军与突厥交战，连吃几次败仗，教他心急如焚，正低头走路，冷不防听见有人在身后叫道：“父亲留步！”
孟丞相转身见是二女儿孟慧，忙行礼道：“老臣见过良娣！”
孟慧左右略略一顾，道：“这里没有外人，爹爹不必多礼！”
孟丞相见到女儿，眉头略略一展，却见孟慧愁容满面，便道：“前方战事虽吃紧，可你是女儿家，担忧也无用！”
孟慧叹了口气，想要讲述自己心事，却又觉得难以启齿。思忖片刻，才道：“爹爹自小教诲慧儿，女子不可涉政，可女儿眼下碰上烦心之事，比前方战事还要麻烦！”
说罢便低下头去，孟丞相见她愁苦模样，心中已猜了六七分，当下沉下脸道：“慧儿，你自小知书达理，你是大家闺秀，如何像寻常妇道人家一般争风吃醋？”
孟慧顿足道：“殿下从未将我这个知书达理的大家闺秀放入眼中，他眼中只有一个目不识丁的山野村姑！”
孟丞相怔了一怔，太子妃是安国侯的千金，怎会是山野村姑？
孟慧无奈，只得将小雨之事和盘托出，末了恨恨道：“女儿听说太子为了救她，不惜以性命相胁，她若入主东宫，哪还有女儿立足之地？”
孟丞相冷哼一声，斥道：“你是堂堂丞相之女，怎跟个村姑泼妇的一般人见识？今日皇上召老父入宫，便是前方十万火急军讯传来，咱们藉口已然失守！回鹘大军突破藉口，长安眼下岌岌可危！”
孟慧大惊失色，忙道：“藉口失守？不是霍将军亲自镇守藉口么？”
孟丞相重重叹一口气，摇头道：“具体如何，皇上没说，老父自不好再问！”
孟慧又道：“援军不是正往藉口赶么？或许能拦住回鹘人马！”
孟丞相仰天长叹，道：“江南一路遇洪水被阻在湖北，江北一路过秦岭遇暴雨，道路坍塌，唉，藉口离长安不过六七日路程，只怕他们这番赶不上啊！”
孟慧惊得后退半步，半晌说不出话来。孟丞相叹道：“老父承槎几十载，大唐经历战事也有几十次，却从不及此次凶险。唉，难道我大唐气数已尽么？”
他一脸悲愤，忽而又瞥一眼失色的孟慧，道：“太子年轻，不过贪玩，左右一年半载，便会对那女子腻了，你若不分轻重缓急，只怕日后会因小失大啊！”
楚子暮当年迷恋吴越，后经历一场风波，携姐姐去江南赴任，从此两人举案齐眉，再没跟人提过吴越。
想到姐夫、姐姐，孟慧心下略宽，又听孟丞相说道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，以不变应万变，才是良策！”
孟慧觉得此话大有深意，便暗自在心中默默记了，两人又絮叨几句家常，便各自去了。
孟慧辞别老父，一路向东宫而去，一会想想小雨，一会又想起回鹘大军随时会兵临城下，心中又是懊恼又是恐慌。
蓦地脑中灵光一闪，一条妙计跃入脑中，孟慧驻足细细一想，忽觉眼前一片豁然开朗起来，当下拿定主意，折道去见皇后。
过不多时，便到了甘露殿，一进殿门便见皇后愁眉深锁，与往日大不相同。殿中二十来名宫中太监垂手而立，大气也不敢出一口。
孟慧上前行礼道：“儿臣参见母后，母后千岁千千岁！”
皇后头也不抬，略略点头道：“良娣来了。”
孟慧知她此时心烦，开门见山道：“儿媳来见母后，是有一计，可退回鹘大军！”
皇后一惊，抬头问道：“良娣——说什么？”
孟慧微微一笑，正要开口，却听殿外传来一声凄厉的女子声音：“皇后救命——”
皇后一惊，向左右一看，怒道：“何人这般慌张无礼？”
几个宫女忙奔了出去，留珠侧了侧头一瞧，对皇后道：“回皇后，是杜美人！”
皇后蹙眉道：“青天白日的，她乱嚷嚷什么？”
正说着，只见杜美人慌慌张张地一脚迈入殿来，后头跟着一群宫女，一进殿便跟在杜美人身后扑通一声跪下。
皇后将脸一沉，喝道：“妹妹何事如此慌张？”
杜美人眼露惊恐，语无伦次地道：“皇上宣政殿议事不见妾，妾只好来这里，若是惊扰了皇后，请皇后恕罪！”
皇后问道：“究竟发生何事？”
杜美人正要开口，只听殿外一阵喧哗，一个女子尖声叫道：“你这贱人，害我孩儿，我杀了你！”
说话间便有人影在殿门一闪，冲了进来，只见那人披头散发，显似疯了一般，手中握着一柄明晃晃的刀子，在殿门略略止步，见到杜美人，便大叫一声，向她扑了过去。
杜美人顿时惊惶失措，也顾不得礼仪，从地上爬起来便没命地向柱后躲去。
一时众宫女此起彼伏地尖叫声不绝于耳，可又忌惮婕妤手中刀子会误伤到自己，便纷纷护住皇后，也无人敢去抢夺刀子。
杜美人只得绕着柱子在殿中与窦婕妤周旋，口中直叫道：“我哪有要害你的孩子？”
猛听得皇后一声怒斥：“住手！身为后宫妃嫔，竟做出如此事来！”
窦婕妤心中一喜，停住脚步道：“皇后，这贱人昨晚送药给我，我当她是一片好心便喝了，没曾想她竟胆大包天，将安胎药调换成堕胎药，我喝完半个时辰，孩子便没了——”
她小产身子本来虚弱无力，哪里经得起这般折腾，说完便瘫软在地上，她宫里的几个宫女一拥而上，将她手中刀子夺下，又扶她站起来。
杜美人一张脸蛋早已惨白，此时她躲在一根立柱后，扑通一声跪下，道：“皇后明鉴，妾一片好心，去太医院亲自将药领来，那太医明明白白地说了，那碗确实是安胎药啊！”
皇后沉下脸向窦婕妤喝道：“孩子既然没了，你该好生养着身子，怎可到处撒泼，成何体统！”
窦婕妤涕泪交集，呼道：“我那孩儿是个男婴，已成人形，手足都有了啊——”
说着愈发悲痛，道：“皇后若不为妾做主，妾便一头撞死在这柱子上！”
皇后喝道：“本宫自然会为你做主，将此事查个水落石出。”说罢转向惊魂未定的杜美人，和悦道：“妹子生性温顺，本宫料定定是有人假妹妹之手，想害了妹妹和婕妤！”
杜美人心中大宽，磕头行礼，含泪道：“皇后对妾的恩情，妾永生难忘！”
窦婕妤听两人对话，心中大怒，指着杜美人喝道：“你这贱人，外头一套，里头一套，瞒得了天，瞒得了地，却瞒不过我！你为了留住皇上，处心积虑，也不知使了多少狐媚之术，竟不惜在皇上茶里下□□！”
杜美人一听大惊失色，张口结舌，心中直呼不妙，正欲辩解，却听皇后喝道：“竟有此事？”
窦婕妤咬牙切齿地冷笑道：“若要人不知除非己莫为，那□□是这贱人花五百两银子托了一个姓刘的太监去宫外买的，这贱人还好意思跟人说被皇上一晚上宠幸三次！”
杜美人跪倒在地，身子如筛子筛糠一般抖了起来，见皇后双目如炬般射向自己，只得磕头道：“皇后饶命，妾也是被逼没有法子，婕妤专宠，妾连见皇上一面也不容易啊！”
皇后一拍椅背站起身来，冷冷喝道：“你好大胆子，竟敢拿皇上龙体做戏！来人，将她带入冷宫，黜面！”
自己一张脸蛋被毁，此生还有翻身之日么？杜美人一听黜面，惨呼一声，仰天向后倒去，两个太监立刻奔上来，将她拖走。
窦婕妤心头出了一大口恶气，嘿嘿嘿笑了起来，口中说道：“狐精，我瞧你还拿什么迷住皇上？”
皇后见她脸生得意，冷冷道：“婕妤今日累了，早些回去休息！”
却见窦婕妤一面大笑，一面拍着手儿道：“皇上，婕妤怀的是个男孩，皇上何时封婕妤做贵妃？”
众人面面相觑，孟慧瞧出形状不对，悄声自语道：“婕妤这可不是疯了么？”
果见窦婕妤推开扶她的宫女，自己摇摇摆摆地向殿门走去，口中一面笑，一面叽叽咕咕地说着：“乖儿子，娘给你绣了件肚兜，你瞧，绿的叶，红的花，还有一只小鸟儿……”
一面说一面便出殿走远，她宫里的宫女暗叫不好，忙追上去，皇后宫里众人却皆默不作声。
半晌，留珠道：“皇后，只怕窦婕妤失了心智，要不要派人告诉皇上一声？”
皇后冷哼一声，道：“眼下大唐危在旦夕，一个小小妃嫔之事，怎可惊扰了皇上。”
留珠应道：“是！”
皇后转向孟慧，问道：“良娣来见本宫，是为何事？本宫听你说有计策可退回鹘？”
孟慧不急不缓地说道：“儿臣听说小雨曾孤身潜入回鹘王宫，令藉口转危为安，若令她如法炮制，擒住回鹘王，定能解长安之危！”
此次回鹘王亲征，倒也不用千里迢迢奔往西域，皇后沉吟半晌，点头道：“本宫那日留她活口，便是怕有朝一日用得上她，看来没杀她倒是对的——只是怕她不愿为本宫做事？”
孟慧微微一笑，道：“母后机智胜常人百倍，量她不需费母后太多口舌！”
皇后上下打量孟慧一番，笑道：“若她此次戴罪立功，良娣不怕本宫将她赐给太子？”
孟慧摇头道：“儿臣既嫁给太子，时时处处当以皇室为先，此时关乎大唐江山社稷，儿臣怎敢以一己之私置大唐于危险之境！”
皇后凤颜大悦，赞道：“好慧儿，真不亏是名相之后！”
孟慧左右一顾，道：“儿臣听说小雨心中所爱另有他人，若他日与儿臣一同侍候太子，只怕会让旁人说三道四，有损太子清誉！”
说罢又左右一顾，皇后“哦——”了一声，将手一挥，众宫女鱼贯退了下去。
孟慧眼睛瞥一眼皇后身后的留珠，皇后侧头对她道：“留珠，去把今春的茶给本宫沏来。”
留珠应了一声，退了出去。
只见殿外天上云卷云舒，地上树影忽明忽暗，只见甘露殿中皇后与孟慧耳语良久。
末了，只听皇后笑道：“今夏御花园内芙蓉开得比往年好，齐王妃前几日来赏花，赞叹不已呢！来人——”
一名太监忙进殿而去，只听皇后道：“速去东宫和留园，传本宫口谕，令太子妃和齐王妃以芙蓉为题，各赋诗两篇来！”
太监领命飞奔而去，皇后笑道：“芙蓉出淤泥而不染，濯清涟而不妖，古今中外，无数人咏赞，本宫从来还未见识过齐王妃的才华呢！”
孟慧笑道：“听说齐王妃才思敏捷，只怕一篇诗还不足以窥全貌！”
皇后笑道：“若论起才学，只怕当朝无人能及孟府家两位千金，慧儿也作一首，让母后开开眼界！”
孟慧笑道：“儿臣只识得几个大字罢了，不过是世人抬举。不过，若论起临摹，儿臣倒可自吹，当朝无人能及儿臣！”
两人相视一笑，这时留珠奉上香茗，两人便品起茶来，自陆羽《茶经》到当下名茶，孟慧自侃侃而谈，对答如流，皇后笑道：“先前总听人夸孟府家两位千金，本宫一心想着国事，倒没曾想竟有这么个聪慧的儿媳妇！”
孟慧自是谦虚一番，正在这时，只见先前去的那太监匆匆进来，手中捧着两篇宣纸，道：“回皇后，太子妃与齐王妃已将诗做好！”
皇后疑道：“这么快？”
那太监道：“回皇后的话，奴才尊皇后吩咐，是守着齐王妃看着她作出来的。”
皇后“嗯”了一声，将手一伸，太监忙将两篇诗作呈上去，皇后向第一篇瞥了一眼，点头道：“这一篇是太子妃的？”
太监忙点头道：“因皇后正是！”
孟慧站在皇后身后，瞧那宣纸上写道：“绿肥红瘦，画堂碧水波，桃红荔鲜，吐艳喷香罗。骤雨起，打遍新荷。人生有几，良辰美景，不过南柯一过。若肯留香梦里，罢、罢、罢，任他日月如梭！”
孟慧心中忖道：“这太子妃整日玩得昏天黑地，倒也可以吟诗作赋。”
却听皇后问道：“这也是你站在一旁瞧着太子妃写的？”
那太监忙低头答道：“太子赏了奴才糕点茶水，奴才只好吃了两块，等奴才吃完，太子妃诗便成了。”
皇后没好气骂道：“本宫令你去办事，你倒好，到处讨吃了去了！”
那太监忙跪下道：“齐王也令人送茶和糕点，奴才一步不敢离开！”
皇后点点头，将太子妃那一页纸放置在一旁，向第二张纸瞧去，念道：“参商两曜西东，意懒心慵，沉香亭畔独泛舟。玉箫吹不断，许多愁！连天衰草思无穷，梦醒空对月，凭它泪流。”
孟慧瞧那纸上的字，娟秀细腻，显是出自女子之手，只听皇后问道：“慧儿瞧这诗如何！”
孟慧道：“全诗写荷不见荷，尽写相思愁，儿臣瞧着定是齐王妃多愁善感之故！”
皇后哼了一声，又笑道：“本宫问的是这字如何？”
孟慧莞尔一笑，道：“请母后放心——儿臣只添两字便成！”
☆、用心良苦
当下皇后叫来留珠，对她吩咐一番，�