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“那你现在作诗，还是如此痛苦么？”
许是春意太好，酒也太好，曹植几乎是脱口而出：“长大了，总归要好些了。”
曹丕却收了笑容：“是，你长大了。”
气氛陡然一变，但曹植也没有任何的改变，甚至这一句话，也似在他意料之中。
曹丕不语，只静静凝视曹植。
曹植也不语，只默默喝酒。
曹丕缓缓道：“子建，你可知道这条路走下去，最终会遇见的东西么？”
曹植放下酒杯，一笑置之：“不知道。所以我想走一遍，看看最终遇见的究竟是什么。”
曹丕许久不语。
先前他与曹植谈话，可以说两人几乎回到了年幼时候的相处，尽是默契愉悦。但如今不说话了，也正好各执南北，争锋相对。
原来曹植已有了与他对抗的资本，原来他心中竟也在害怕，与曹植的对弈，是以他才问了出来。
曹丕看着他，眼中一片冷漠：“你决定了？”
曹植抬首。
他直直撞入曹丕的眼睛里，淡而坚决道：“是，我决定了。”
曹丕克制不住浑身颤栗。他下意识紧攥了酒杯，一时只觉身心俱冷。但他凝视曹植，面不改色，只是咬牙切齿道：“你对我太狠了，子建。”
曹植目光闪烁。
他张了张嘴，想要说些什么。但话到嘴边，又咽了下去。他给曹丕到了杯酒，也给自己倒了杯酒。
他看了看天色，春日阳光灿烂的简直难以用眼睛直视。
他最终只是凝视曹丕的眼眸，认真地、从容地说，“二哥，我无愧。”
我从小对你有戒心，一直无法放下心来与你相交。我害怕你知道我不是你的弟弟，害怕你知晓我与一般小孩不同而逼迫我，害怕最终落得曹冲的下场。二哥，也许正是这种惧怕，使得我接近你，仿佛依赖你，却始终无法像待三哥，对待母亲，对待郭嘉一样用真心待你。
也许这是我的私心作祟，也许事到如今这只是我走上这一条路的理由开脱，也许你觉得你拿真心待我，我却将之丢弃践踏。
你多疑，我惧怕；我无情，你怨恨。
你我之间的一切，其实早就注定。
我如今唯一后悔的，是十多年前自以为能一生顺遂，于是不愿参与夺嫡。甚至为不引起你们怀疑，鲜少培养势力，以至于面对在朝中羽翼渐丰的你，不过兀然一身弱的可笑。
但这又如何呢，如今父亲给我的地位，是唯一放手一搏的机会！
若成，则我能掌握自己的命运，掌握他的命运。若败，那么不过成王败寇，我也决不会怨恨你！
曹丕哈哈大笑起来，笑声夸张，笑意嘲讽。
曹植瞧着他这般模样，饮尽这一杯酒，起身迈步离开。
从此一生，南辕北辙。
春意太浓，酒也太浓。
曹丕独自饮了许久的酒，久到面前不知何时出现了一人。
曹丕抬起头，笑道：“呵呵，仲达怎么来了？啊，来了也好，陪本公子喝一杯罢。”
司马懿看着眼前的酒杯，若有所思：“二公子觉得四公子变了，是以难过么。”
曹丕给自己倒了杯酒，缓缓饮尽。他的表情越来越落寞，越来越伤怀。他说：“小孩总要长大的，改变亦是理所应当，我何必难过。”
司马懿叹了口气。
他伸手按住了曹丕，对上他看似迷蒙的眼睛，轻声道：“二公子难道都不好奇，四公子为何会有如此改变么？更甚者，一个人当真能改变这么多么？”
曹丕握着酒杯，默然不语。
“有人聪明一世糊涂一时，有人大智若愚。但私以为，一个人对于大局的把握，是与生俱来的天赋，更有成长时的培养所致。但这需要一个前提，便是他有天赋。他若是没有，又如何能一鸣惊人？”
曹丕紧紧攥着酒杯，目光微闪：“若是……他本来就有，却假装没有呢？”
司马懿微笑着提醒：“二公子，那时的四公子才十岁。”
曹丕简直无法克制面上些微扭曲的表情。
但司马懿视若无睹，维持着先前的语气，温和道：“一个十岁的孩子，若当真足够聪颖，又如何能忍得住将这份聪颖藏好，反而忍着寂寞，看父亲的目光永远停留在兄弟们身上呢？”
曹丕闻之，眼中也露出些微的茫然。他顺着司马懿的话语，喃喃道：“是啊……怎么忍得住呢？”
他们兄弟二十余人，父亲最宠爱的却从不是他与曹植！哪怕是最没心没肺的曹彰都要费尽心思得到父亲赞赏的目光，又何论更小的曹植呢？
当年的曹冲也不正是如此么？
倘若曹植是与曹冲一样的神童，像杨修这样的老师，又岂会不昭告天下，向父亲邀功呢？
曹植又岂能如此默默无闻呢？
曹丕想到这些，只觉脑中一团杂乱。他实在是想不通，只能凝视司马懿，等着他的答案。
司马很快给了答案：“说起来在下有两个几分猜测，二公子若是闲着无趣，不妨听一听。”
曹丕微眯了眼，恭敬道：“先生请说。”
司马懿道：“一，他本身平庸。只不过近来有贵人相助，是以他在丞相面前表现越佳，令丞相刮目相看。”
“二，他天赋惊人。只不过幼年时有人看穿了他的不凡，并且预及……情景，是以要四公子藏拙，等待一个合适的时间，展现在世人面前！”
曹丕浑身一震，豁然反手攥住司马懿覆在他手背上的手，眸中冷芒闪烁：“先生，那个人是谁呢？”他问完，脑中忽然划过一个名字，便深吸一口气，用着恍然大悟的语气道：“先生是说……郭嘉？”
曹植在赤壁之前，从来没有任何表现。但在赤壁之后，父亲对他的态度却是迥然大变。那么赤壁之中发生的，不正是关键？
而赤壁之战，又岂非是曹植跟随郭嘉前去的？
他攥着酒杯的手越来越紧，面上表情也越来越狠戾。但他忽然将这些表情尽数敛去，忽然直起身，几步走到司马懿面前躬身大拜：“还请先生助我！”
司马懿写满了惊讶。他慌忙扶起曹丕，无奈道：“公子又是何苦。”
语罢，他顿了顿，轻声道：“郭嘉，抑或杨修皆有可能，当然也有可能是其余人。在下以为，无论是第一种可能，抑或第二种可能……那人在背后做这些，又是为何呢？鼓动四公子与二公子反目，又是为何呢？”
曹丕眯起眼，缓缓道：“此人阴险狡诈，不知又利用四弟做些什么呢？”
司马懿躬身，恳切道：“二公子与四公子情深，世人有目共睹。想来二公子自然是十分难过。二公子不若思考着，如何在丞相面前拆穿那人的阴谋，好让丞相与四公子看穿那人的野心。而后……”
他说到这里，却不再说了。但这点到即止的话语，反而让曹丕愈发清明起来了。
“先生说的不错。”
司马懿眼角含笑。他已至而立之年，正是一个男人最为风光的年岁。他生得俊朗，此时成竹在胸，自有难以形容的儒雅气质沉淀其中，更何况笑容令人如沐春风，“当然，这些很难做到。”
曹丕这才笑了起来。
他给自己倒了杯酒。依然是那般慢的动作，却已不再似先前的沉重，而是一扫而空的悠然愉悦。他倒完这杯酒，又给司马懿倒了杯，举杯敬了敬酒，道，“难或不难，没有关系……”
没有关系，只要能令父亲看清你的能力不如我，只要能令父亲厌恶郭嘉抑或杨修，只要能斩断你的一切后路。
我不着急，一点也不急。
☆、83
夏历四月；邺县的天气渐渐热了起来。
许是天气愈发闷热的缘故；曹操最近也有些烦恼。
事实上在这个年后；总有人在上奏的文书中隐晦提及立世子一事。但除了崔琰敢明目张胆表示自己支持曹丕外；所有被询问之人，皆是闭口不言。
郭嘉自然也被询问过；毕竟曹操本有心选择他辅助世子，延续他的基业。
只是这亦有一个前提；便是继承人是他曹操选的，而绝不是别人挑选的。
郭嘉的回答也并未出乎曹操所料，一直笑而不语。
曹操凝视他许久；意味深长开口道：“你与子建关系最好，你难道不希望世子是他么？”
郭嘉依然是笑。
他直视曹操；目光一如当年初入军营的从容纯粹，话语亦是无所谓：“主公要立谁为世子，谁便是世子。”
曹操皱眉，叹了口气。他闭了闭眼，整个人都覆了一层难以形容的疲惫，“子桓与子建各有优缺，孤始终不知该如何是好啊！”
郭嘉不为所动，略略躬身恭谦道：“郭嘉只知，主公心中一定有答案。”
“若是一直没有答案呢？”
郭嘉道：“总归会有答案的。”
曹操闻之，哈哈笑了起来。他起身走到郭嘉身旁，拍了拍他的肩膀感慨道：“郭奉孝啊郭奉孝，孤命你来是为孤分忧的，你却丝毫未能替孤解忧，该当何罪？”
郭嘉笑道：“郭嘉记得主公曾说，何以解忧，唯有杜康。郭嘉不是杜康，自然不能为主公解忧了。”
曹操笑声愈响了。
此事曹植自然是不知道的，毕竟仅是如此程度的怀疑，郭嘉轻而易举便可打消，何必告知曹植引他担忧。
四月中旬，曹植得到了前去郭府拜访的机会。
他与郭嘉已有两个多月未能单独相处了，哪怕朝堂之中日日能见到，却要克制雀跃的心情，甚至不经意的眼神交流，比见不到面更令他难受万分。
曹植有时也莫名感慨——这年头谈个小恋爱都得像地下工作者，委实苦逼。
好在郭嘉至少还是他名义上的先生，否则恐怕半年都难以单独相处一次。
此时两人便在书房之中饮茶对弈。棋下得如何，两人其实并不关心，只是享受难地一起的安宁温馨。
棋局下了多久，似想到了什么，忽然询问道：“先生，我在你心中……是怎样的人？”
郭嘉闻之抬眸：“嗯？”
他似乎有些好奇曹植为何会问这样的话，眸中有些微的疑惑。但他的眼神更甚往昔的温和专注，叫曹植微红了脸。
许是觉得不好意思，曹植很快摸了摸鼻子补充了一句：“额，我的意思是我看自己与别人看自己总归是不同的……”
“呵，这样啊。”郭嘉轻笑一声，便撑着下颚落下一粒黑子，悠然思索片刻道，“只是子建，我眼中的你，与他们眼中必是不同的。”
曹植愣了愣。
他瞧见了郭嘉眼中的温柔与戏谑，恍惚间想到年幼时他与郭嘉第一次见面，这个人轻而易举看穿了他伪装的惊慌，却又默契地避而不谈。大抵是这样的默契，使得他对这个人始终保持着重视，却没有任何的恐惧，最终演变为喜欢。
而能从这些细微地方，便看穿他与一般小孩不同只人眼中的自己，与他人眼中的自己，自然是不同的。
想通这些，曹植也便觉得十分无奈。
如今他与曹丕已算是撕破了脸，他根基不稳，决计不会主动对付曹丕。而曹丕不想他扎根魏郡，自然是要想尽一切办法来对付他的。只是这些日子以来，是风平浪静。想来曹丕必是在布局，只是他又会布怎样的局来对付自己，曹植无法确定。
这世上没有完美之人，曹植自然是有很多缺点。但是很多缺点他看到了，曹操也看到了，便不是曹丕能利用的缺点了。
他们的切入点，只有曹操没有看到的，甚至曹植自己也看不到的。
……难道他该去询问杨修？
曹植默默脑补了杨修最近仿佛更年期的冷脸，唇角上扬的嘲讽弧度，以及必然出口的“四公子也会有缺点？这可当真是笑谈”之类的讽刺话语，终究扯了扯嘴角默默呵呵。
郭嘉瞧着他面上那怪异的表情，轻笑了起来：“不过有关你二哥的想法，我倒是能猜测一二。”
曹植炸了眨眼：“先生请说。”
郭嘉却是收了笑容，分析道：“你在他人眼中，从小并无任何天赋。然而赤壁之中，却忽然大放异彩。我若是别人，首先想的是也许你的表现皆是巧合，然后是你身后是否有人指点，最后才是也许你从小便在伪装，直至那时方才恢复本来面貌。”
“第一点首先略去，毕竟无论是不是巧合，你父亲都已经重视。”
“那么第二点，若你的背后有人指点，那人又是谁呢？”
“那么第三点，又是谁人在一个不足十岁的孩童身后指点，令其韬光养晦呢？”
“那人究竟是谁呢？”郭嘉笑了笑，随意落下一子，“这个倒是容易想到，譬如德祖，譬如我。”
曹植缓缓颔首，接下话语迅速道：“是以，我若是二哥，必然会从这点上下手。”
“而这一点，又能衍生出很多方法。”
“比如在父亲面前揭穿我其实并没有真才实学，父亲自然要不喜我。”
“比如，令父亲厌恶先生。”
“比如今日我与先生单独相处，可以扭曲为密谋。”
“……”
“比如战场之中，先生若是中箭病逝……”
曹植想到这些，表情猛然一变。
一直以来他最困难的地方便是如何打入朝堂，培养属于他的势力。但事实若他身处邺县，而郭嘉与杨修出战在外，他根本无法触及这些在意之人，又谈何保护。
“去年父亲在江东铩羽而归，若父亲想要再扳回一局，那么今年是再要出兵江东了罢。”他这般推测，是因为他们已无法攻打西川，那么曹操近日集兵定是为此。
却不想郭嘉摇首失笑：“主公不会去的。”
曹植闻之，眸光微闪，半晌无语。
郭嘉却忽然似笑非笑道：“你很看重司马懿？”
曹植一怔。
司马懿此人，自从初见时脑中隐约刻下的印象，抑或包括他对曹操诏令的不屑最终成屈服，以及之后的安之若素……种种种种，皆在提醒曹植此人不凡。如今曹操令他陪同曹丕读书，正是将司马懿与曹丕绑在了一起。
曹植语气之中便也带了丝复杂。他说：“这个人……值得先生注意。”
郭嘉挑眉。他也不再问了，只将手中黑子落下，颔首道：“既是如此，今后我定会注意些的。”
曹植这才露出一个安心的微笑。很快，他的笑容又变得黯淡，苦涩。
他无奈道：“我与先生，大约又是许久不能相见了。”
郭嘉动作微顿。
“二哥既然有所动作，必是从父亲下手。”曹植眼中浮现出不容觉察的痛苦，“是以这段时间，恐怕先生与我要保持距离。”
郭嘉收了白子，叹了口气：“是，恐怕至少需要两三年。”
语罢，他敛眉满面复杂。
他已不再年轻了，是以先前答应接受曹植感情，也算得上孤注一掷。哪怕将来落得各种悲惨的下场，他也认了。只是如今正是他与曹植感情最浓的时候，他在慢慢老去，曹植则是缓缓成熟……
实在是太久了。
曹植却并不知晓他的顾虑，反而露出一个可怜兮兮的表情凑了过去，“先生，求安抚。”
郭嘉阴郁的心情忽然便晴朗了起来。
他伸手，象征性拍了拍曹植的脑袋，笑了笑：“你输了。”
“啊？”
曹植这才怔住了。他垂首看棋盘，盘中白子零星散落，几乎已是片甲不留，与他停手之时分明截然不同。他哭笑不得地抬首，抽了抽嘴角：“先生，你这是……”
接下来的话语，却被尽数吞没。
建安十九年五月，曹操欲征孙权。
两年前曹操大破孙权，却因当初孙权部队精良，又逢江东大雨连天。无论天时、地利抑或人和，皆不适曹军继续作战，是以曹操无奈北还。如今准备，入秋攻去，打至江东最晚不过冬。且这两年来水军训练亦有了些许成效，曹操便摩拳擦掌再度欲南下。
郭嘉却道，“孙权与刘备很快便将有嫌隙，主公何必急于一时呢。”
此言一出，满堂皆惊。
“赤壁之后，荆州七郡纷分。主公占南阳，孙权得江夏与南郡，刘备据长沙、零陵、桂阳、武陵。后刘备屯兵公安，不利发展，孙权暂将南郡借与刘备。后来主公南下，刘备夺益州，刘军却是危在旦夕。孙权攻许昌，主公无奈选择退孙权。想来如今刘备即将稳固西川，孙权自是要讨回南郡。”
曹操思索片刻，道：“奉孝认为，刘备不肯还？”
郭嘉笑而不语。
曹操却是明白了他的意思，因为刘备为得西川实在失去太多，孙权要回南郡对于他们恐怕是雪上加霜。刘备决不可能当机立断归还南郡。
他的心情便好了些许，微笑着询问郭嘉道：“依你看，孤又当如何。”
郭嘉斩钉截铁吐出十一字：“北上辽东，攻乌桓，收复辽西！”
是以建安十九年六月，曹操第三子曹彰拜中郎将，北攻乌桓。不久，降服辽东鲜卑大人轲比能。
十月，曹彰攻公孙康。次年一月，久攻不下。
☆、84
夏历六月；曹豫满两周岁。
曹豫在十个月时已能含糊着唤父亲；十二个月站立走路；至如今能简单地表达自己；甚至乳娘一个不注意他便四处乱跑找不着人。四下无人时跌倒了，他也不哭；倒是麻利爬起来，待寻着乳娘或者他人；才开始嚎啕大哭引人心疼。
曹植为此哭笑不得。
曹操知晓后，倒是十分喜欢曹豫这个性，甚至指着小胖子对十余岁的曹叡（曹丕长子）道：“叡儿啊叡儿，我从来欣赏你这沉稳的个性。今日见了小胖子，方才知晓小孩子太沉稳也不是好事啊！”
从小沉默寡言的曹叡也不恼，反而对曹豫鞠了个躬认真道，表示自己一定向曹豫学习，引得曹操哈哈大笑。
此时曹植为左都尉的时间满整整五月；处事已十分得心应手。
许是曹操身处邺县之故，各士族子弟皆是乖乖呆在家中、学堂读书写字；而非整日走马斗鸡、寻衅滋事。少数几个实在忍不住的，