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贾赦因问：“岸上可能有射过来？”
彭楷道：“岸上也有兄弟搜了，连个鬼影子都不曾见。”
贾赦想了一会子，道：“字面上瞧着，倒像是对小齐好似的。小齐你何事积了什么善缘么？”
齐周摇头：“不记得。”
贾赦因回头问：“年轻的小伙子，你们谁嗓门大？”
众人互相瞧了瞧，因推了一位特种营的兵士出来：“他嗓子最亮！”
贾赦点头：“你随我来。”
因引着那大嗓门兵士来到甲板上，道：“我说什么，你大声喊什么，越大越好。”
那兵士点头应是。
贾赦因说：“哪个吃饱了撑的得没事干的，三更半夜扰人不让睡觉！”
那兵士一愣：“贾老爷，我这喊的才是扰的人不好睡觉呢。”
贾赦道：“我说射箭的那些。”
兵士道：“方才还不算晚。”
姜武在后头气乐了，上来踢了他一脚：“废话！让你喊什么喊什么。”
那兵士应了一声，方喊了。
贾赦又道：“你让我们回去我们便回去？你算老几？凭什么听你的？……我们老大凭什么听你的？……上头让我们去哪儿我们就去哪儿，耽误了正事上头责怪，你赔么？……你算哪根葱？你赔的起么？……好好说话不会，好好写字也不会么？……真想帮忙说清楚些，休要没头没尾的！……你若是好朋友，我们等你的消息！……今晚莫要再来了，我们要睡觉！……要不咱们明天再见可好啊？……明晚不见不散呦亲，给五星好评呦亲！就这些，完了。”
那兵士依着他喊了，连最后那句“就这些完了”也喊了，听得众人忍俊不禁。他尚且不自觉，回头问：“贾老爷，五星好评是啥？”
贾赦道：“乃一成语，为我很喜欢某铺子之某物、下回还愿意从他们铺子买东西之意。我的意思是若他明晚的消息好，我们日后还愿意多从他处得消息。”忙说，“对啊，他不明白这个。你再喊些话。”
因让那兵士将“五星好评”喊着解释了一番。
方才那隔壁的渔船上两位舟子听了早笑的伏在船上不起。
56
长河暗沉；晓星初坠；鸡鸣破晓；烟火人间。整个码头渐渐活起来。贾赦还在同周公抬杠顽，忽被一阵呼喊吵醒了。
“老爷老爷！”何喜在外头急喊；“您醒醒。”
贾赦烦得很；偏已醒了，骂了声：“吵什么呢。”
他睡觉不爱有人服侍，慢吞吞爬起来披了件氅衣惺忪着眼打开门：“天上有窟窿么？”
何喜道：“老爷您瞧瞧这个，今儿早上三爷闹着要吃码头的米糕；我去买时有人塞了在我怀里便没影儿了。”说着递上去一封信。
贾赦接了一看，果然是昨晚那“好朋友”写的，魏隶小字。
信中说粮仓大火乃是陷阱，查了必然陷入其中；非止于朝堂。闻听荣国府最厌麻烦，何不避之？
贾赦看完哼道：“又被姜文涮了。我说他哪有那么好心把我们几个送到一处。”遂捏了去那边船上。
果不其然，那两位连早饭都已用完，正预备开船。贾赦上去便问：“有吃的么？”一壁将信递与齐周。
姜武只得喊人给他送些早点，也猜到信是何人所写，在一旁急等。
齐周看完不言语，递给姜武。
姜武看完骂了一声“我哥必知晓些事务，偏一个字不提。”
齐周道：“多说无益。”因问，“隽之可曾有点拨你呢？”
姜武摇头：“无，半点也无。”
贾赦啃着包子向他们道：“管他，去了再说。”
齐周微叹：“也只得如此了。”因吩咐开船。
他们一行人走的随意，虽不算隐秘，也不甚招摇。离苏州尚有三四日之时，三个人带着二十余精干特种营兵士扮作保镖的换了陆路先走。
贾琮老大不高兴，撅着嘴闹了半日。贾赦答应日后带他去爬山又去游湖才作罢。又慎重将他托了莫瑜。莫瑜自知此事干息重大，只点头不语。姜武也叮嘱了他几句，便上岸走了。
姑苏一带果然风光如画。烟树袅娜，小桥娴静，吴音婉转，惹得一行人浑身都舒坦。
因此番是来查访粮仓一事的，故他们先寻访了两家米铺。到此一问大惊！
原来数月前粮仓失火，粮价一度翻到四番有余。近来半个多月忽有许多米粮涌入，粮价骤降！问及这些米粮从何处来的，道是江南几个大世家从各处购来，低价售出。又有江苏知府许大人将下令限了各家米店之售价，不得高于粮仓大火之前。如今的粮价较之大火前非但不涨，反倒跌了些。如今人人称颂许青天呢。
这几个都是明白人，还有什么猜不出来的？不过官粮私取，赚了钱还赚了名。
齐周笑道：“这倒是算计得有几分周道。”
姜武性子急些，骂道：“且让他们候着，一个个不放过。”
倒是贾赦有些事不关己高高挂起，横竖不是他的钱粮。想了想道：“我为何不明白此事之根本呢？到底还是为了得些钱粮？或是蓄养私军？”
齐周道：“不知。且先去看看再说。”
姜武因让快马加鞭赶去粮仓，贾赦不肯，要好生睡觉好生吃饭。姜武闹了他半日总无用，只得罢了。
三人仍慢慢而行，道真不似来查案的，愈发像是游玩的了。
这一日黄昏终于近了苏州城，依着姜武的意思快马过去，贾赦横竖不答应，终于一处小镇子歇了。姜武赌气早早回屋子睡去了。齐周一人独步院中。其时风生凉意，月满羁庭，引得人也有几分萧索。
过了一会子，贾赦鬼鬼祟祟溜出来。
齐周问道：“仍无有消息？”
贾赦不缀道：“奇了怪了，他们前头两个消息都不清不楚的，咱们都到这儿了，还不来信。小齐，你琢磨是谁？”
齐周摇头：“我如何知道。总不是圣人的人，亦不是忠诚王爷的人。”
“你年幼时可帮过什么慈祥的老乞丐？或是受伤的老道士？”
齐周笑道：“不曾。周不过一书生耳。”
贾赦叹气：“今晚还没消息只怕真的他们不管咱们了。”
才说着，只听“扑通”一声，从外院飞进了一团东西。
贾赦赶忙上去，只见地上有一团物什，月光照着湣鹗羌梢律压攀裁础９瞬坏闷渌テ鹄炊读硕叮锿饭挥值舫鲆煌胖嚼础�
他先舀了那纸团去里头灯下看，齐周瞧了瞧衣裳，很是寻常，遂让一位兵士舀出去问。
不多时那兵士回来笑道：“乃是店主的衣裳，晾在后头不知如何掉到我们院子来了。”
齐周点点头，又奇怪贾赦如何半日不吭声，才进了屋里去。
贾赦此时在齐周屋里，嘴里叼了根笔杆子，愁眉苦脸的，眼前恰摊着那张外头丢进来的纸。见他进来，沮丧道：“干嘛就来了？多磨蹭会子岂不好？”
齐周过来一瞧，那纸上密密的写着十几条灯谜，条条俱是猜经史典籍的，不由得大笑。
乃舀起来一一破之，因使人去隔壁喊姜武过来。姜武才睡着，也只得哼哼唧唧爬起来。
齐周破完了列在一处，仍是不明所以。贾赦在旁边伸头一看，笑了：“这个我知道。”遂提笔将每句当中一字点出。果然连成一句话：“许枚无辜、甄氏有谋、张潮未死。”念完扭头问，“甄氏大概指的江南甄家，许枚是谁？张潮是谁？”
齐周叹道：“看了那么些卷宗白看了。许枚便是江苏知府，张潮为粮仓小吏，文书上说死于火中。”因皱眉道，“如此言是真，一个小吏在这等大案中多半被灭口，他竟能逃脱？”
贾赦道：“莫非便是这个张潮或张潮之友给咱们传信儿？”
姜武嗤道：“人家分明冲小齐来的，不是还让他回京么？”
贾赦反嗤回去：“他能么？圣旨都接了，怕是正要我们查这个呢。”又道，“不论这三封信真假，横竖金陵甄家参合了一脚，从他们头上查起？”
齐周道：“从那些米头上查起。”
次日一行人方入了城，也不私访，正正当当先到衙门见了县令，宣了旨。
县令韩詹早知道上头有钦差下来，各色招待都备好了。齐周一摆手，只说皇命在身，先去看粮仓。县令湣鸬昧朔愿浪频模⑹焙傲巳耸郑着阕派下砣チ恕�
苏州府的粮仓设在郊外，跑马倒也费了些时辰。及到了那里，只见满目焦黑，一片荒颓，断壁残垣间已然长出些青草来。
贾赦是不愿来的，他以为这里能找到的痕迹定然都被抹了。不如从别处下手的好。然既来了一趟，也只得装模作样四处瞧瞧。
齐周等人也细查了一回，不曾发现什么。
那韩县令才说了一句“齐大人，不如先回县衙用些饭食可好？”
说时迟那时候，只见当空“嗖嗖嗖”飞来数箭，直奔齐周与韩县令面门。彭氏二子恰守在旁边，一人一枪舞动如风一般，“当当当”几声，来箭悉数落地。
韩县令已呆若木鸡。
早有人向箭的来处追去，只见一匹黑马向西北狂奔。姜武一跃上马，疾如闪电。于马上引弓，两箭出去，恰中那马之两条后腿。
这头早有人将旁人轰了出去，只留他们一行人并苏州县令在此。
不多时姜武跑了回来，手上已拎着一人，重重丢在地下。“贾恩侯，归你了。”
贾赦撇嘴溜过来一瞧：分明是个健士嘛，看衣服也是正经的兵士。方才彭楷也说了，他射过来的箭是军中的。再看此人一副视死如归的模样，样貌倒是愣得很。因问：“姓什么？叫什么？家有几口人几只羊几棵草？”
那人冷笑道：“大丈夫行不更名、坐不改姓！高威，章石鹿老将军营下兵卒。”
贾赦“咦”了一声：“章老头的人？你来偷袭我们，莫非是章老头还是不死心要造反？”
那高威怒道：“章将军忠君爱国，怎能造反！”
贾赦哼道：“他忠君爱国？你问问他主子是谁！他不造反干嘛刺杀钦差？他不造反被你这一闹也像造反了。”
高威急了：“我一人做事已然当！与将军无关。”
贾赦道：“你是他的人，他本来就有反心，若说无关你自己可信？”
齐周已踱过来，问他：“我与你们将军也无冤无仇，你杀我做什么。”
贾赦也道：“对啊，跟他可没关系。”
高威一愣。
“是不是有人告诉你你们将军下课是他的主意？”说着一指齐周，“不关他事，是我的主意。”因冷笑，“你知不知道章老头预备拉你们一道造反，拥立乐善郡王登基？圣人不换他下来等着你们打上京来么？换他下来还保住他一条命。”
高威这回全蒙了。他纵蘀将军不缀，也从不曾想着造反行废立之事。半日才道：“你胡说！”
贾赦哼道：“你们将军是谁的人你不知道吗？要不是这位——”说着一指姜武，“身为武将，实在惜章老头是个将才，想蘀圣人收降此将，早没命了。”接着骂道，“如今四海升平，民生兴旺，你们这些人闲不闲？成天没事找事。打仗会死多少人你可知道？不光你们会死，朝廷的兵士也会死！更莫说许多百姓。你看这苏州城何等兴旺。将他们都做了战时冤鬼，只为了将皇帝换成皇帝的侄子，你们心肝都是什么做的！”
高威不过一名兵士，哪里知道这些？整个人都丢了魂一般。
姜武在一旁可急疯了。这些事哪有公开说出来的？眼见苏州县令也如泥雕木塑，只得示意过来两个人将他绑了。一面皱着眉头道：“我愈发不明白他们想做什么了。哪里弄来这么一个愣子。”
贾赦道：“他们是撞大运，小齐挂了与他们没关系，没挂也给我们添堵。顺便不让你们收降老章。”
此时高威已然清醒过来，听见他们说“收降”二字，不由得迎风流泪。哪有皇帝收服朝廷将军称作“收降”的，莫非老将军真有反心？
到苏州首日便受此大惊，一行人颓颓的往回赶。
路上齐周悄悄向姜武恨道：“让姜隽之等着，莫以为我齐周就不会报复人。”
姜武一咧嘴：“我助你。”
此时，西南大军换将令才从京城发出去。
57
话说齐周等人才到苏州便受了一惊；还是姜文给的，多少有些埋怨。偏姜文远在京城；眼下不能奈他何。
又赶着去见了不少当时的证人，管用的也只得三名小吏，旁的都道是已死。偏那三名小吏知道的也不多；只看四面火起。所幸这些卷宗上早已写明，倒不失落。
贾赦遂向在苏州府当场贴出告示，聘些“调查员”。这些人发个文引，只去各处询问那些平粮价的粮食从何处来的，必得见各处账簿子；如有不给的次日派兵士同去；只说不给查账以造反处。另将外省的粮铺一一记下。好在姜文知道前日那事瞒这几个不过，早早派了人去外省查访；将单子与他们送来。齐周他们又聘了些账房一一核对，钱么自然算在朝廷头上。
因到了那信中所言的张潮家中。乃是一普通小院，上有老母下有儿女，幸而他还有两位兄长。家里才除了孝不久，满院子仍是一片灰败。张潮的妻儿并兄长俱哀生满面。只是见了张母便知道那信中所言不虚。一位老年丧子的老太太眼中不甚悲哀，倒惶恐得很。三人对视一眼：有门儿！这张潮是个孝子，不忍他母亲过哀。
贾赦想着，姜武是武将怕吓着人家，便使眼色让他去应付张家其他人。自己拉了齐周悄悄向张母道：“老太太，我们是来帮张潮的。”
张母立时浑身一紧，垂泪道：“我儿已死，惟愿身后能留个好名声。”
齐周和声道：“我们知道他活着，亦知他冤枉，我们此番是来替他洗罪的、让他能再清清白白出来做事。”
张母张大了嘴半日，连连摇头：“我儿已死，死得好冤！”
贾赦在一旁点头：“可不呢么！他们这些人最冤了。纵有点什么错也是身不得已的。上头非要他们干、同僚都干了，他还能怎样！如今齐大人身上有三封御赐的‘减罪封’。张潮这样的本来就冤，纵有什么错也可减了。”
张母眼神一亮！
齐周正色道：“老太太，想必令郎也愿意好生过日子。减罪封唯有三个，旁人用一个你儿子便少一个。老太太与令郎好生商议商议。”言罢转身离去，贾赦朝老太太点点头，也跟着去了。眼角早发现那墙根处有同来的县衙衙役藏着。
三人随即前拥后呼的走了，没人知道有个特种营兵士悄悄藏在张家后院柴房里。
饵放出去，他们便闲下来。后头两日游山玩水，单等鱼儿上钩。
及到第三日头上，三人领着几名心腹去了姑苏城外寒山寺。见古寺萧然于初秋落叶中，小沙弥正抱了扫帚在门前扫地。
齐周上前合什道：“小师父，我等是来观光的游客，不知可否入寺内瞻仰一番。”
那小沙弥忙合掌“阿弥陀佛”，因将他们让进去。
几人上了香，又四处游赏。这寺收拾得很干净，有早开的桂花香气飘来，凉风佛过簌簌而落。
贾赦是个粗人，看风景没咸淡，品禅韵没心情，读诗联没文化。耳听齐周姜武二人同一个和尚在那里曰来云去的浑身不舒坦，自己一个人转身向外头去溜达了。
才绕着寺庙晃悠一圈儿，迎面来了个和尚，望了他大惊：“你是何人！”
贾赦以为自己闯了什么不好去的地方，忙赔笑道：“大师傅，不好意思额，我是来游赏的。莫非这院子不对外开放？对不住，我这就走。”
那和尚过来看了看他，道：“你本该酒色一生，临了身首异处。如何面相大变的？何人替你换了命势不成？”
贾赦立时便烦了，撇嘴道：“大师傅，命运可是天注定的？”
和尚道：“万物皆有其运，不可擅动。”
贾赦道：“既如此，便是我命该如此，你前头算命算错了。”
和尚道：“大都如此，然行善亦可转运。”
贾赦哼道：“我常见为善者受贫穷更命短，造恶的享福贵寿又延。如此何解？莫说下辈子，我不信的。”
和尚合什道：“善恶倒头终有报，只问来早与来迟。”
贾赦凉凉的说：“百年前异族兵马屠戮我边关百姓，待我朝胜了他们之时、百年前行凶者早就寿终正寝了，半点报应没有。”
和尚道：“报及子孙焉非大报？”
“那有百年前得了好处，子孙不再从军的呢？”说歪理人家正经和尚哪里是他对手。
和尚笑了：“天命只掌大局，这般细枝末节也管不了的。”
贾赦最是怕软不怕硬，人家一笑他便绷不住脸了。忙笑道：“却又来！大师傅纠结我这细枝末节做甚。不如哈哈一笑咱们吃点斋饭去岂不好？”
和尚叹道：“罢了，贫僧著相了。施主亦非恶人，贫僧有一偈子送与施主。”
贾赦立时头疼，忙求道：“大师，我并非不信你功力。只是人生在世何必拘泥，称心便好。况我腹中无有墨水，你说了我也听不懂，多浪费。我只谢谢大师便了，您去给小齐说呗，他准爱听。”言罢堆了一脸谄笑，唯恐人家说出来。
和尚无奈，只得合什念佛：“罢了，也是你与我佛无缘！”
贾赦连连点头：“无事，我不碍着人家有缘的。”心说你们佛家太清苦，爷可干不了这行。
待他辞别了和尚溜达回去，齐周不见了，只留姜武在那里唰唰唰演了一套拳脚给三四个小和尚看，有个七八岁的小和尚还拍掌叫好。贾赦一看那小和尚便想起宝贝儿子贾琮，让莫家那小子领着去了金陵也不知好不好，心下有几分不是滋味。
不禁叹道：“哪家大人舍得这么可爱的孩子日日早起念佛，年纪轻轻还得吃斋。我琮儿一顿不吃肉都会死。”
“阿弥陀佛！”他身边�