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不禁叹道：“哪家大人舍得这么可爱的孩子日日早起念佛，年纪轻轻还得吃斋。我琮儿一顿不吃肉都会死。”
“阿弥陀佛！”他身边一个和尚听了道，“明因乃是弃婴，自幼于我寺中长大。”
贾赦听了又骂：“不养干嘛生下来！”说完方觉失礼，忙向那和尚歉然道，“大师，我不是说你们庙里照顾得不好。”
那和尚笑着念了声佛，算是原谅他了。
贾赦看姜武那么出风头很碍眼，偏自己又没本事将人家小和尚的眼球吸引过来，遂问：“我们同来的那位先生呢？”
和尚道：“仿佛朝后殿去了。”
他谢了和尚，向后头去寻齐周去了。
偏将整个后殿转了一圈儿，没见齐周。又去外头转一圈，依然没有。这会子方觉麻烦大了，急去寻姜武。
姜武还在教小和尚拳脚呢，只见贾赦奔过来喊：“小齐不见了！”大惊失色。忙命随身的兵士去找，只在殿角寻到了一把扇子，真是他随身的。
姜武的人连和尚一同将整座庙翻了个透，齐周踪迹不见！
问前后门守门的和尚，前门道是无人出去，后门因有人送菜，乃是虚掩着的，那和尚并未看着。
还是彭楷机灵，在旁道：“寺中可有护院之犬？”
主持道：“寺中没有，四周农家是有的。”
姜武忙让人去借条狗来。不多时，果然有人牵了条大犬，嗅了嗅齐周的扇子，汪汪的从殿中往后门奔出去。一路奔到苏州城内一处花市，因有各色花草气味，便不走了，茫然转圈儿。
此时韩县令也赶了过来，让衙役领着人同姜武的人一道挨家挨户搜查。
姜武拽贾赦了到一边小声说：“小齐准是自己走的。”
贾赦正急的不知如何是好，闻言一愣。
“我们带去的兵士个个不凡，若非他自己要走，要惊动个人还不容易。”
贾赦一想也对，安心了些。“只是他不该引着我们担心了这半日。”
姜武点头，然也不敢松下来，仍盯着搜查。
贾赦在集市上转来转去。忽只见路边摊子上捧出来一座小小的盆景，分明是松树，树冠整个被剪成圆球！心里就“哐当”一声响，当日齐周修盆景的时候自己不就让他剪成球的么？忙上前问道：“这盆景儿是谁修的？”
那小子苦着脸道：“家里刚来的一位先生，硬生生给剪的。还道准保卖得出去。”
贾赦心中大喜，面上丝毫不显，连连点头：“这才叫盆景儿呢！那些乱七八糟的东一枝西一条哪有这个好看。你们这位先生才是位大家，有才气！有修养！”
那搬花盆的小子都呆了，过了一会子忙说：“原来先生爱这样的！果然有眼光！”
贾赦得意道：“那是自然。浑然天成知道不？世间最好看的形状是什么的？无非方圆。”然后又啰嗦了许多废话，拿着盆景爱不释手。问多少钱。
那小子不敢多说，只道三百钱。
贾赦勃然大怒！“这么好的盆景儿才卖三百钱？哪个不识货的定的价钱！生生折辱了艺术！”潇洒的掏出十两银子慎重拿给他，“好东西非得有好价钱方可！”
那小子惊了一回，忙笑的合不上嘴：“先生说的是！先生果然高人！”不要钱的高帽子一口气吐出了几十顶。
贾赦捧了那盆景一壁心中暗骂，一壁拐到巷中寻了个偏僻处细细查看。果然从盆景根下头翻出一张纸条来，上头是齐周的字：“勿念，两日便回。”
贾赦翻了个白眼子，转出来大声喊：“收工啦~~~”
姜武忙过来问他何事。
贾赦道：“能找到早搜到了，我们得想别的法子。对了，”说着显摆了一下手中的盆景，“方才在花市上淘来的，好看吧。”
姜武不知他捣什么鬼，瞧了一眼道：“不是你买的吧！”
贾赦喜滋滋道：“十两银子。”
姜武好悬没吐血。“你到底有没有常识啊。”
“你才没常识、你们全家都没常识！”贾赦抬手便给了他一下子，顺将纸条塞了过去。
姜武捏着纸条只管嘲笑，也不搭理他，依然监着将花市整个搜完了，连齐周的头发都不曾见着，无奈只得收工。因悄悄问贾赦：“盆景儿哪里得来的？”
贾赦道：“我已使了人跟着了。”
姜武点点头。
贾赦抱着盆景儿宝贝似的护着回馆去。
一时那特种营兵士跟着卖盆景的小子到了他们家中，原是一家寻常花农。因问做盆景的先生，反被那小子的爹拉着絮絮叨叨了许久。原来齐周是忽然进来向他们要了个盆景，不由分说便下了剪子！
姜贾二人听了哭笑不得，只得暂时作罢。
当晚苏州县令便悄悄过来寻他们了。那韩县令一身青衣小帽，扮的与平民无二。见了姜武笑道：“将军想是有了齐大人下落。”
姜武绷着脸道：“那个却没有。”
韩县令笑道：“将军委实演的像。只是若丢了钦差，”乃一指贾赦，“贾大人何来心思逛花市买盆景儿。下官猜，齐大人去了别处，今日乃是唱大戏的。”
贾赦笑了：“你这厮倒有几分眼色。得了，明人不说暗话，你有什么告诉我们的？无非是听说了减罪封嘛，我都奇怪你能忍这么久。”见他稍有些惊诧，撇嘴道，“下回告诉你们衙役，偷听的时候四面瞧一瞧！那傻子，不知道日头下面有影子么？我一出屋子便瞧见了。”
韩县令大窘，讪讪了半日。因道：“委实是听说了那个。”过了一会子又说，“其实前月便有耳闻了，只不知真假。”
姜武道：“真倒是真的，只看你知道多少了。”
韩县令登时泪如雨下：“二位大人，下官实在冤枉！”
原来那粮仓从数任之前一直是常进常出的。遇见粮价高了便运出来卖了，粮价低了又买些回去，或是拿里头的好米换陈米，这些自古以来少有变化。偏这几年出的多入的少，分利者众，渐渐已空了大半。然总有十之三四是决计不动的，以防忽有灾年或战事。偏半年前他们查仓的时候，竟发现那些预备留防不虞的仓里唯有上头一层是米，其余悉数为枯草！整座粮仓在他丝毫不查之时，已是空了。
听了韩县令一番话，姜武同贾赦面面相觑。
合着粮仓早就空了，这群笨蛋没法子交差只得烧了。
因问他：“另外十之六七哪里去了？”
韩县令忙道：“下官调任苏州时已是空了一半。听闻……怕是……”
姜武哼道：“减罪封唯有三封。”
韩县令支吾了半日，问他能做主不。
姜武笑道：“你到底知不知朝廷中谁是圣人心腹呢？”
韩县令自早知姜文号称宏安第一谋士，这才不再犹豫，横竖卖一个是卖卖一窝也是卖，将他的同伙卖了个干干净净。
他一壁说，有人一壁写，走笔如风。
带他说完了让按手印，他又迟疑了半日。
贾赦烦了，上去抓了他的手指头直按下去，口里不耐道：“说都说了还犹豫个头啊。”
韩县令虽有几分不情愿，也只得眼看他们将口供收起来。
又过了两日，果然齐周一大早便回来了。
作者有话要说：吐个槽啊啊啊啊，实在憋坏了。
今天有个姐姐大老远来看我，本来很高兴，结果被她一直骂。同辈分也有这么宽代沟！
我衣服少怎么了？够穿不就好了。款式差不多也没什么呀，多简单。进了商场就想转身逃走。白色杯子和花杯子喝水有区别么？我不化妆又不反对别人化妆，干嘛非要学化妆。我早就知道自己的脸型有刘海会好看一点，但蹭得额头不舒服。我放弃好看选择舒服也是一种选择啊。连我车里没有装饰品都骂了一路，其实有我做主的地方首饰装饰品寸草不生……不会做饭的人那么多。
我就是喜欢黑白灰、有单色不买双色、看见没实用功能的东西一定要丢掉。但不要求别人跟我一样啊！我愿意欣赏别人美丽艳丽华丽，干嘛别人不让我简单舒服实用……好看又不能当饭吃……
58
话说那日齐周在寒山寺的后殿里观赏壁画；忽见一旁的案上搁着一本棋谱。顺手舀起来一翻——大惊。正是他父亲早年的手抄本。
因忍着心中狂喜四围看了看；并没有人。忽见后门处有人探了探头；齐周以为是寺内的僧人，忙过去打听。见人一愣。
门后立着彭楷的姑母彭润。
彭润快语道：“齐大人收声，我师父来了；速随我来。”
因引着齐周从后门快步悄然离寺。寒山寺后门藏着一辆马车；彭润将齐周让上车，亲赶着马悄悄走了。
不多时到了苏州城内之花市，彭润道：“大人，对不住；烦请先将车内那箱子打开。”
齐周早看见一个小箱子，打开见里头装着各色香粉；想是才从脂粉铺子买来的。
“请大人多撒些在身上。”
齐周苦笑；只得依言撒了。彭润鼻子灵得很，过了一会子，大约觉得够了，乃驾车离去。偏去的并不远，不过两盏茶功夫便来到一座小院子。
那本是座寻常院落，齐周匆匆入了院内，有位虬髯道长笑迎了出来，端的仙风道骨，器宇不凡。
齐周上前拱手道：“这位莫非便是痴道人。”
虬髯道长想来甚爱此号，笑的眉眼都开花了。“正是正是！”
齐周与他客套了几句，乃问：“家父之手稿想来是道长特以之引周来此的。”
痴道人点头：“恐惊了姜将军。”遂告诉他，“我与令尊出自同门，今日若非他亲求了我，也不会来此。”
齐周惊喜忘乎所以，一把抓了痴道人喊道：“家父何在！”
痴道人叹道：“令尊此时不可与大人相见。”
齐周愕然，旋凝视着他不言语。
痴道人道：“令尊自然是为了先生好。”
齐周思忖了一会子，问：“家父可是得罪了什么人？”
痴道人许久方说：“大人只管将那粮仓十之六七查明便是，还望立时回京，日后或有相见之日。”
齐周如何肯？非要问他父亲之事。痴道人也不说，只催他回去。偏彭润进来道，姜武已领着人犬在花市搜上了。齐周忆起那时贾赦的话，便借不远处一户做盆景儿的花农与他传了条信，横竖那圆球一般的盆景儿这天下也唯有他肯买了。
故他又同痴道人软磨硬泡旁敲侧击至威逼利诱，一无所获。偏痴道人是长辈，不能奈他何。痴道人也知他与同僚传信是两日，两日一到便与彭润悄然离去。齐周醒来不见人影了，只得自寻了马车回来。
姜武与贾赦听了对视一眼，便将韩县令的话说了，又与他看供词。
姜武苦笑道：“合着他们烧了粮仓乃是为了坑我们来查的。”
齐周道：“非也。他们是没法子了，乃因赔不起。那十之六七的非一两任之功，所谓法不责众，况他们还平了粮价。再丢几个卒子，卖几个杀。”
贾赦嗤笑道：“那才多少钱？这帮孙子准保只赚不赔。”因丧气道，“还以为那什么张潮将你引去了。话说那姓张的还没消息么？真沉得住气。”
二人同看着姜武。
姜武摇头：“前日张老太太倒是挂了件花褂子出去，像是个信号。偏他一直不曾回去。”
齐周又问：“除了韩县令，没旁人了？”
姜武瞥了他一眼：“你都不在，人家都知道‘减罪封’在钦差大人手中。”
齐周点点头，回屋子歇会儿。
贾赦算着他歇过劲来了，又看姜武修理兵士去了，便鬼鬼祟祟溜去齐周那屋子前敲门。“小齐小齐！”
齐周叹道：“何须瞒着浩之。若有心瞒他，我方才便不说了。”
贾赦推门进去：“我怕你死心眼子。”因问，“你觉得你爹是不是参合了那十之三四？”
齐周苦笑道：“岂止参合。只怕俱是他的主意。那些烧死的小吏只怕也一个不曾死。”
贾赦“啊”了一声：“都是他的同伙？齐老爷子真厉害！”他倒是满眼崇拜。
齐周道：“悄悄运走库粮，非得下头的人全体一伙才行。纵非全体，也需十之八九。否则如何瞒得住上头？”
贾赦想了想：“你可告诉痴道人你手上有减罪封？”
齐周苦笑道：“只怕上封也不顶事。”
“那也无事。横竖咱们瞒下来便了。”贾赦拍了拍他，“你爹绝对是好人，不然教不出你这样的儿子。浩之么你且放一万个心，他会装作什么都不知道。”
齐周叹道：“若有那般容易，家父何须十几年不敢有音讯。”
贾赦哪里猜不出来？齐老爷子八成卷进**组织了。因安心当了听众。
齐周默然许久，方道：“只怕都是他的算计。那十之三四，他能瞒一时、便能瞒一世。其实近年无荒无战，若韩县令他们一直出出进进也是无事的，或是能捱过此任。他算计着仓中可巧空了，掐了时辰让韩县令发觉。韩县令等惊惧之下只得放火烧仓。此次烧仓乃是家父逼的。”
贾赦道：“莫非他想借此机会将黑锅丢给韩县令等人？”
齐周点头道：“此其一也。其二，我猜那十之六七多半非为忠诚王爷所得，乃是乐善郡王得了。江南也有许多他的人，两江总督便是。他有起兵之意。忠诚王爷手无兵权，他的人纵然得了好处怕也是小头。又许是查到后头忠诚王爷不过小罪，乐善郡王乃是大罪。”
贾赦糊涂了：“我说小齐，你说清楚点。”
齐周道：“我父十五年前往江南访友，从此踪迹不见。我来过数次，探听到他那朋友得罪了先义忠亲王。然甚是模糊，许多痕迹让人刻意摸去。”
贾赦这才明白：“干嘛不早说？我还以为我太笨。合着你家老子便是先将十之三四的黑锅丢给他们随便谁；又许是那与先义忠亲王有仇，这粮仓查到后头怕是他儿子乐善郡王损失大些，顺手报仇。可对？”
齐周点头。
“忠诚王爷怕也会顺手将乐善郡王的人丢出去，横竖不是他的人。齐老爷子许是卷入了某种不河蟹势力，来查此案的若是只查出乐善郡王便罢了，若查到后头的不河蟹势力，或有性命之忧。”
齐周叹道：“偏他没料到圣人竟派了我这桩差事。”
贾赦道：“智者千虑必有一失。你不过一五品小官，入仕尚不足一年，凭谁也猜不到你头上。故此，三回给咱们送信的必是他，他也知道你猜的着那些欠扁的灯谜。”
齐周终是微笑了一回。因问，“不河蟹何解？”
贾赦咳嗽了两声：“随意寻个词罢了，横竖你我都知道。”过了一会子，他忽然击掌笑道，“该不会上回在青楼绑走两江总督之子的也是不河蟹的人吧。”
齐周道：“许是他们。”
贾赦笑道：“横竖这回来的是我们三个，你瞧瞧，人家姜武多体贴，干脆修理他那些兵去了。我倒是觉得可以让他凑来一道想法子，他那脑袋虽有半腔浆糊，倒也有半腔脑子！”
齐周摇头道：“莫让他难办，他们姜家满门忠君的。”
贾赦也摇头道：“非也非也。所谓敌人的敌人便是朋友。如今圣人要对付乐善郡王、齐老爷子要对方乐善郡王、不河蟹也要对付乐善郡王，大家联手岂不好？咱们放不河蟹一马，他们帮着咱们一道灭了圣人之政敌，顺手将齐老爷子捞出来。哎，贾恩侯真是太聪明了~~~”
齐周被他逗乐了，倒也舒心了许多。
贾赦又插科打诨了一番，方留他歇着，自己又得辛苦一趟，跑去向姜武描述。说完瞪着姜武：“不许告诉你哥，你哥那人决计不会瞒着圣人，圣人这会子或是不会算账的，日后却是说不得如何了。当皇帝的肚子里都有几百个心眼子，总归那是谋反呢。况他还有儿子。谁知道会不会将这个把柄传给他儿子，小齐怕得让他们家吃死了。”
姜武踹了他一脚：“还用你说，我们能安置好的自然我们安置好。”
贾赦哼道：“咱们三人若连小齐的爹都安置不好，上厨房舀三块豆腐一人一块撞死得了。”
姜武也思忖了一会子，道：“这粮仓十之三四也有五十余万石，可以养八万精兵一整年有余！这江南匪路有那么些人么？”
贾赦道：“或许人家存着呢？手中有粮心中不慌，他们有了粮食便不怕了。”忽然他“哎呀”了一声，“姜武，你说会不会小齐他爹就是舀粮食换自由的？小齐从前不过一账房。如今仕途无量，齐老爷子许是着急脱身了。这江浙么万把土匪在一块儿怕是藏不下，或有两千土匪吃十年卖十年养家十年！这十年土匪都不用去抢粮食了，他们便能安心经营附近的民心……”
半晌，贾赦道：“江南有兵否？”
姜武道：“何处无兵？”
贾赦眨眨眼道：“干脆将那些土匪灭了一了百了。”
姜武苦笑：“十五年。你看小齐那性子便知道他老子了。齐老爷子舍得？”
贾赦笑道：“吃皇粮不比当土匪强？占山为王受招安么。”
姜武叹道：“你且瞧着，若真如此，他们必不肯的。”
贾赦想了想也是，人家土匪当的好好的，干嘛当兵？忽然间，一个念头冒在他脑中，遐想许久。
姜武踢了踢他：“又发愣作甚。”
贾赦叹道：“这会子脑子乱，想清楚了再说。”
姜武便不搭理他了。两个人一个去操练兵士，一个去街上溜达。
这日晚上果然又来了一位官员偷访钦差大人。后来数晚齐周那里简直成了卖队友大厅，各色口供账本证据装了两箱子，多与粮仓大火无关。乃因大火常有而减罪封不常有之故。
账房们也将账目核了出来，有对的上的，也有对不上的。对不上的便是姜文那边给的外省的粮铺卖的少、这里粮铺进的多。不用问，十之六七。
再细细查看那些对不上的，果如齐周所猜，都