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两个人又说了许多话，忽闻窗外一声鸡鸣，贾赦方觉察累了，忙说：“我们得回去了。”
李三固然舍不得，也无法，乃亲送了他出去。
出门一看，彭润无有半分倦意，仍是肃然立在那里。
贾赦不由得赞叹：“彭姑奶奶，好精神！”
彭润淡淡道：“说完了走罢。”
贾赦耸耸肩，又与李三说了些废话，李三亲驾船送他们离了寨子。
待离船登岸，也早等了一辆马车在那里。
此时已有朦胧微光撒落湖面。贾赦回头望去，李三那船如一片落叶般没入太湖深处，霎那不见踪影。
马车夫因喊道：“先生，天快亮了，我们须得快些。”
贾赦歉然一笑，转身进车。
那车跑起来后，彭润淡淡的问：“你同李三说你想造反？”
贾赦一愣：“怎么可能！”
“他看你那眼神，如看了同道一般。”
贾赦摇头指正：“是导师！”又低声道，“在一个土匪跟前说率土之滨莫非王臣不是找死么！”
彭润又看了他一眼，仿佛不信。
贾赦也不再解释，掀开车帘叹道：“也不知何时日出。”
61
贾赦终于还是没看到日出；在车里睡着了，醒来时已在馆驿。
睁开眼望了望窗户；仿佛亮的很；因自己披了衣裳出去，见姜武正在院中唰唰的练拳，喊了一声：“姜浩之；什么时辰了？”此时方觉腹中饥饿。
姜武收了拳望着他笑道：“未时都过了。”
贾赦怨道：“也不喊我用午饭。”
姜武哼道：“贾公爷有御赐的扭头狮子印，谁敢拦着你睡懒觉。”
贾赦哑口无言，只得回屋收拾收拾；自己去找吃的。
方又出了屋子，忽听一声欢呼：“爹~~~”
贾琮像头小马驹似的撞了过来。
贾赦“哎呀”了一声，抱起来就不撒手，“我的心肝宝贝儿子，想死你爹了。”又在儿子小脸上亲了几口，“好儿子，想爹不？”
贾琮大声道：“想！可想了！”
贾赦又蹭了蹭他，方问：“你怎么来的？”
贾琮遂伶伶俐俐的告诉他，自己跟莫家哥哥乖乖的在金陵老宅子念书顽儿，上午齐叔父使了人过来接他们，才知道他爹来了。又怨道：“琮儿午时便来了，爹还在睡觉。”
贾赦忙解释道：“你爹昨晚在加夜班干活呢。爹肚子饿了，琮儿带爹出去吃些好吃的岂不好？”
贾琮连连点头：“好好！我带爹出去吃好吃的！”又说，“莫哥哥让齐叔父喊去了，带他一起去么？”
贾赦想了想：“咱们去瞧瞧，他们若忙着便不扰了他们。”
爷俩遂鬼鬼祟祟溜去齐周那里，见齐周正与莫瑜手谈，便知道今儿个只能贾琮领自己吃午饭了。
贾琮来金陵有些时日了，也知道几个好吃的地方，便欢欢喜喜跳上马车，爽利的吩咐一声“去夫子庙！”回头向他爹得意道，“那里有家老鸭粉丝汤可好了。”
贾赦上辈子吃过南京的老鸭粉丝汤，倒是没吃过几百年前的，此番可算得上时空吃货了。遂点头道：“听琮儿的。”
贾琮一路上拉着他爹唧唧呱呱说个不停，这些日子他吃了什么顽了什么看了什么，偏不说学了什么。贾赦也不问，横竖这小子不指望他念出什么来，考个秀才再送去国子监镀回子金，便罢了。
不多时，金陵夫子庙到了，贾琮又伸出个小脑袋指挥马车如何如何走，方见了一家小店。贾琮先跳了下去，回头喊道：“就是这里！爹你快下来罢。”
贾赦忙也跳下车去，闻了闻：“嗯，香。”
“香吧？”贾琮拉了他朝里头蹦，“老板老板，我又来了。”
店老板是个四十来岁的矮子，圆圆的脸喜庆得很，见了贾琮便笑：“贾少爷又来了。快里面请。”
“我领着我爹来的！”贾琮小大人似的挺起小胸脯，“如何，说了领我爹来吃吧！”
贾赦忙向那老板笑道：“没错，我儿子领我来的。”
那老板看着才七八岁的贾琮一副“我做主”的模样十分有趣，忙将他们爷俩让到一张方桌前。再看贾赦，果然同他儿子一般，虽穿着富贵，半分无有瞧不上他们桌子条凳简陋之意，只问他儿子什么好吃。
贾琮板着手指头一样样数与他听，还建议他“先吃一份再说，他们粉丝汤里头好些好吃的，我寻常吃了半份便饱了。旁的下回再来吃，爹你莫贪心。”
贾赦连连点头：“听儿子的！我儿子最棒了！”
贾琮那小尾巴又翘上天了。
那老板方知道这贾少爷的性子是打哪儿来的，不禁有些羡慕。忙去厨下亲做了碗粉丝汤捧上来，还特特送了贾琮一碗小份的，弄的贾琮有些不好意思。
爷俩一面吃，一面听贾琮说话儿，不多时便吃好了。贾琮打着饱嗝儿摸了摸小肚子，嘟囔道：“早知道午饭少用些。”
贾赦笑道：“贪吃娃，知道撑了吧？”因站起来会了账，看看贾琮。贾琮忙向老板再谢他送的小碗粉丝汤，爷俩才手拉手出去了。
回到馆驿，齐周与莫瑜那盘棋也下完了，贾琮乖乖的跟莫瑜上外头去，贾赦方说了昨夜经过。自然是闲聊说得多、重点说的少。只说自己折服了李三，他肯装作没见过齐老爷子了。又将他与李三编的假账有头无尾扯了一通。看他俩的神色，姜武是晃点过去了，齐周半点不信。所幸齐周素来不*点破他，大略也猜得出他做什么去了，齐父既已脱身便罢。
姜武叹了一声：“偏这回顾不上他们。”
贾赦笑道：“多一事不如少一事，横竖他们钱也得够了，江南遍地是财主，多几个也不多。”
姜武仍有几分愤懑，偏他此刻委实人手不足，没得奈何。捅上去又怕将齐父带出来，只得暂且作罢。
是夜三更，江苏知府许枚于府内花园水亭中引火**，火光冲天。
次日，钦差大人齐周在许大人书柜夹层中发现了一卷账册子，并许大人未上之密折。
石头城外，有两位仙风道骨的道长笑送一位从西南过来的药材商返乡。
贾赦已经没什么正经事儿了，齐周他们忙的时候他领着儿子准女婿上街溜达去。
莫瑜早盼着这一日，欢喜得很。贾赦因摆足了长辈架子，与他讲些社会构成、生产力之类的观点，唬得莫瑜满眼唯有仰慕。这些在数百年后尽人皆知，可谁让此时是数百年前呢？
忽然路边有两个小伙计在争吵，原来是其中一个截了另一个的客人。贾赦心说，好案例。笑问他俩个，你们若是江苏知府，这会子如何。
贾琮先跳起来：“将那个截人家客人的骂一顿。”
贾赦扭头问莫瑜。
莫瑜先问了一声：“许知府不是才死了？”
贾赦眨眨眼：“不管他，若是你知府老爷你待如何。”
莫瑜想了想：“我尚且不知是否真的如他们所言，许有隐情也未可知。可先询问一二。”
贾赦摇头道：“他二人俱不曾违法，你当什么都不做才是。”
莫瑜忙道：“是非总要论的。”
“小是小非不是官老爷论的。”贾赦笑道，“那被截的伙计这回被截了客人，下回想必会截回去。若每次都截不回去，他东家自然会换他去洗碗端盘子，让旁人来招揽客人。若他们一店伙计都截不过隔壁那伙计，他们就得搬店了。截隔壁的客人一事不犯法，官老爷便管不得。”
贾琮插嘴道：“我不喜那截客的，不去他家吃。”
贾赦笑道：“这个可以。然你才一个人，人家既能截客，想是你这般人并不多。纵然他家的东西不好吃也无碍。天底下人这么许多，或是人家只做一锤子买卖、偏能截来许多不同客人让店里赚够钱也未可知。”
贾琮听了心里便恹恹的，莫瑜倒是明白了许多。
他忽然问：“世伯，敢问那许知府可是真的**了？”
贾赦叹道：“既你想知道，回去告诉你。”
贾琮也亮着眼睛凑上来：“我也想知道。”
贾赦笑问他：“你觉得他死了没？”
贾琮爽利的说：“没有。”
“为何没有？”
“才死的人爹总会忌讳些。既然爹问若我们是知府，他肯定没死。”贾琮拽了他爹的胳膊直摇。
贾赦点头：“委实没死。只因他不装死便得让人冤死。”
莫瑜忙问：“他不是有账本么？”
贾赦笑道：“冤他的人不也有么？”
莫瑜一愣。
“许多账本都指他是大贪，偏他**而死，留下一本账。换了你是上官，你信哪一本多些？你们齐叔父那头账册子都够两箱子了。”
莫瑜有些糊涂：“他到底贪是不贪？”
贾赦摇头：“谁知道。横竖圣人信了他他便不贪。若他不贪、旁人便要贪，否则账目平不了。偏他都死了，官位子已让出来了。圣人自然愿意他不贪而旁人贪、好多腾两个位置出来给自己人的。你也知道这江南是何等模样。”
莫瑜听了不再言语。
齐周自然公报私仇，将能算在乐善郡王头上的都算在他头上，减罪封也是选了三个低位的小吏，中有张潮。本欲早些回京，偏贾琮不答应，他爹一直在苏州没陪他顽。无奈只得多呆了几日，让贾赦好生陪着他满大街蹿。数日后，贾琮见好就收，一行人终于登舟而去。
待他们回京已近冬日。贾赦立在船头仰望长空，一行征雁划过，霎时消踪。他忽然无比思念这辈子再也见不到的那些东西：微博、电影、甚至他最讨厌的esd。
老爷和琮三爷回府了，荣国府一阵热闹。贾赦与贾琮先给贾母请了安，又打发人往各人院子送去礼物。因黛玉本是姑苏人氏，给黛玉带的土仪最多，又惹了黛玉眼圈儿红了。送去的人劝道：“老爷说了，姑娘若是念着故乡，明后年的寻个日子带姑娘一道去顽儿！”闻了回报贾赦才想起来，好容易去江南一趟，居然忘了去扬州见见那位甘泉书院山长沈潼老先生，人家对黛玉的婚事有投票权的。
贾琮得了个小任务，拉着他姐姐细细回报莫哥哥的一言一行，还挺胸脯直道自己可照顾莫哥哥了。迎春仿佛见了小一号的她爹一般，拿帕子掩口直笑。
贾琏闻得他老子回来了忙从衙门溜回去。匆匆赶到贾赦书房，就听里头咿咿呀呀的一通声音，不用问，可不就是他宝贝闺女么？
旁有下人掀开帘子，贾琏一瞧——小叶子果然坐在她祖父桌上，下头垫着贾赦的大氅。忍不住抱怨：“父亲，您又让她坐在桌上。”
贾赦哼道：“她才多点高？坐桌上恰好。”
小叶子道：“爹爹，我在告诉祖父弟弟如今可不乖了，日日踢妈妈肚肚。”
贾赦因问：“我孙子没几个月要出来了吧，你照看好儿媳妇没有？孙子可好？”
贾琏笑道：“如今阖家都拿她当凤凰了，您可问问，谁敢惹了琏二奶奶去。”说着忍不住又笑，“前些日子请了太医诊脉，委实是个儿子。爹的卦倒是没算错。”
贾赦大喜，曹公果然还是靠谱的：“那可不，你爹何时算错过。”方欲叮嘱些话，又想着自己知道的人家大夫想是早叮嘱过了，便不言语了。
贾琏原以为他爹必得唠叨一会子，等了半日见他只寻小叶子问话，反倒有些酸溜溜。在旁边侯了又半盏茶功夫，忍不住向女儿道：“小叶子，且去瞧瞧你弟弟这会子如何了。”
小叶子哼道：“爹要同祖父商议事呢直告诉我不完了。”说着“扑通”从桌上直跳了下来。
吓得贾赦一激灵：“哎呦我的小祖宗！脚脚可疼不疼！”又给抱了起来。
贾琏在一旁牙酸：“您日后可少让她坐桌子罢。脚便不疼了。”
小叶子遂向祖父道：“我爹打发我去瞧弟弟呢，祖父先宽慰宽慰他，我瞧着我爹可有些醋了。”说罢向贾琏扮了个鬼脸儿，还直蹬小腿儿。
贾琏在一旁只批“胡说”。
待她走了，方想起来忘记向他老子行礼，忙又补上。
贾赦将屋里的人都清了，让他坐下，细细将此去江南之事说了一遍。他虽隐去齐父之事，却不曾隐了同李三之约。
贾琏惊得许久不曾回神。
贾赦道：“有备无患，日后如何谁也不知道。这天底下皇帝管不到的唯有土匪了。”尤其听说这红楼梦背景取自康雍乾三朝。赶上康乾也罢了，若是这皇帝像雍正那么早挂可不好顽了。
贾琏想了一会子，问道：“既如此，何不寻一皇子扶持？”
贾赦摇头：“这种赌最是艰难。况你大妹妹还在宫里，位置还高。哪个皇子肯真的信了咱们家？咱们只做纯臣便罢了。”
贾琏又道：“姜二叔……便不管那些水匪了么？”
贾赦道：“这会子让我唬住了，或是装作让我唬住了。横竖他们并不欲起兵。”
贾琏听了默然半日。
不几日，齐周交了折子上去，江南官场因而大震，官员如卷潮倒下一片。
贾赦的三味书屋已然修整完了，海商也送了许多西洋理工书籍来。贾赦又去寻人翻译成中文再印出来，又得做些学校管理流程，忙的脚不沾地。恰此时，门吏来报，原五爷来访。贾赦忽然一激灵，有种不太好的预感。
作者有话要说：原五爷的戏份将越来越多……
62
忠诚亲王司徒塬身着白蟒袍，负手于荣国府的接待厅中；颇有几分萧瑟意味。
贾赦进来忙拱手道：“五爷别来无恙。”
司徒塬叹道：“荣国公；我若早日识君之才，君可愿助我。”
贾赦直言：“不会。因为你当不上皇帝。”
司徒塬问：“何以见得？”
贾赦道：“五爷善谋却不善兵。谋可取朝堂上任一官位，唯独取不了最上头那尊宝座。只因取那尊宝座固然不可不谋；然绝不可不兵。圣人手上有兵、先义忠亲王并如今的乐善郡王手上有兵、老圣人手上亦有兵。唯五爷手上无兵。文人么唯有在武夫讲理之时方管用。纵然当年老圣人传位五爷；兵权必是不肯予五爷的；五爷可拿什么来守呢？”
司徒塬闻之良久；终一声长叹：“我本有财可养兵，手中苦无将尔。”
贾赦点头：“西方有国法兰西；国君拿破仑氏曾曰，狮率羊群可胜羊率狮群。无将不如无兵。”
司徒塬苦笑道：“闻荣国公性子爽利；我直言罢。我本无心大位，为母族所迫尔。”
贾赦“咦”了一声：“不是吧，还有这样的！理他们作甚。”心里半分不相信，这种事绝无赶鸭子上架的，纵有也不可能赶眼前这只狐狸上架。
司徒塬上前施礼道：“特向荣国公求计，我欲全身而退，又欲保住母族，当如何。”
贾赦头疼了：“喂，你只提醒了我一个贾雨村，我也提醒了你你输定了，咱们算扯平了。”这事儿多难办。
司徒塬笑道：“国公爷还得了我一座便宜院子。”
贾赦一愣。
“你那三味书屋本是我的产业。”司徒塬笑道，“因听闻贾国公欲在大江胡同寻院子做学堂，特贱卖与国公。岂不闻因尊驾与姜将军家在那里，大江胡同的地价已是翻了一番？”
贾赦呆若木鸡，好一会子才指他道：“你成心的！故意让我欠你人情！如今我都翻修好了，也不能退给你。”
司徒塬笑道：“若非如此我又何须这会子来寻公爷？”言罢他倒是先坐下了，还捧起茶杯来饮了一口。
贾赦愣了半日，嘟囔道：“你到底什么人，才见两面就把我摸透了。精的不是人似的。”乃在他对面坐下，“一座院子要我费那么些脑子，我不干。”
司徒塬道：“有我在，国公爷与齐大人姜将军总归用处大些。如今我那大侄子在江南的根基尽皆让几位毁去，太上皇腿伤尚未痊愈，若我都倒了，几位不怕鸟尽弓藏么？”
贾赦道：“不怕，我们有旁的用处。”
司徒塬又道：“再送你一个消息，南安郡王这两三日便要回京，只带来些贴身护卫。”
贾赦惊道：“姜文说还有半个月！”
司徒塬笑道：“那是一位替身。”
贾赦摸了摸后颈：“好家伙，罢了，若是真的，欠你一个大人情。”
司徒塬叹道：“国公爷的人情贵的紧。”
贾赦哼道：“你救我命、我救你命，这才公道。况且你还挺有眼光的。”
司徒塬：“？？”
贾赦忙打个哈哈混过去。齐老爷子那事儿可得好生瞒着。又盘算了一会子，因说：“江南和吏部你不交出来是不成的。”
司徒塬颔首：“这个我自然知道。我能交出上头的高位来。”
贾赦笑道：“你以为上司变了下属不会变么？”
司徒塬但笑不语。
贾赦就知道他八成捏了人家的罪证，心下稍叹。“倒不如你交了权，再做点公益，或许有用。”
“何为公益？”
贾赦笑道：“不如你也办学校如何？办的学校不教四书五经、请些老大夫教小大夫。管保功在当代、利在千秋。你又无有权势军队，想来圣人也犯不上将你如何。”
他会想到医学院乃因医学院本来就是历史比较悠久的大学学院之一，也可与自己的三味书屋互利。有了这两种，日后再发展法学院就好办了。
司徒塬听了颇为不解，只觉出“避锋芒”之意。
贾赦见其犹豫，乃道：“五爷莫要不信。你的医学院若真的成了，管保造福百姓，圣人反倒不好动你。谁都会病，谁家都有人病。让大夫愈多愈精必得人心。”
见他说的恳切，司徒塬到信了几分。
贾赦往他身后看看，开玩笑道：“今儿五爷没带德芙来？”
司徒塬笑道：“他在外头候着。赦公那日听了他的名字因何发笑？”
贾赦笑道：“莫提莫提。五爷若有旁的长随唤做好时、费列罗自然明白。”
司徒塬也不细问，告辞而去。
贾赦不得不自荐当皇家两兄弟的接头人，向姜文通报了一番。他倒