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齐周笑道：“听闻暹罗地热多瘴气，不是好地方。不若等北美打来再移过去，那里土地肥沃，且地广人稀。”
圣人笑道：“罢了，一个个口气都大很。北美比不得暹罗，西洋军队也不少。”
姜武笑道：“他们乃是西洋许多小国派去，加起来人多，分开来点数委实不多。况如今咱们招雇佣军人数也不少了，到时候让他们先上便是。”一时又叹道，“贾恩侯这脑，真不知他从何处想来。招北狄西戎为雇佣军。”
姜文哼道：“好处他们也得了许多去。”
齐周笑道：“说是有了好处大家得，然数十年仗打来，他们人少咱们人多，他们也渐渐说我朝话穿我朝衣了。又外洋打了地盘。他们出自穷山恶水，若不是穷山恶水，时常天灾养不活族内人口，谁没事打仗呢？不过为了往关内夺衣食用度罢了。待他们见了外洋之地、又得了外洋之财，必不肯再回去，反会领着阖族搬去外洋。”
姜武一击掌：“故此我朝便无需再忧心他们过几年又来进犯我边境。”
圣人一时心中舒畅无比，有了地方，果然诸事好办。偏他闭目细细一点，自己还有九个儿，外洋这些地方打来，分分每人也分不了多少。不由得头疼。
谁知待他传旨去了乐善郡王府并司徒塬那儿，两个人都不愿去外洋，一心求圣人让他们死于土。司徒塬请旨替先帝守陵。
圣人哼道：“由得他们说不去便不去么？这是发配。”过了会笑道，“让他们外洋好生教化民众，过些年……朕自然有人替他们回国来。”
过了会，往白云观太监回来来，向圣人禀道：“司徒道长问，过些年，他回来不愿再做道长。”
圣人大笑：“朕这会便让他还俗。”
作者有话要说：可怜司徒狐狸，我终于大发慈悲让你还俗了。
129
话说这一日荣国府众人看罢蹴鞠正欲回府；小星星悄悄搂着贾赦道：“舅姥爷送我回去么？”
“自然。”贾赦笑道；“原是舅姥爷领你出来的么。你又惹祸了？”
小星星将脸埋进他耳根下头道：“我们家三个大西洋钟都坏了，舅姥爷这就使人来修好么？”
贾赦挑了挑眉：“三个？你屋里的；还有呢？”
小星星道：“还有祖父和父亲书房的。舅姥爷快些，迟了我爹就回来了。”
贾赦大笑；向他耳语道：“零碎儿都没丢吧？”
小星星重重点头，也耳语道：“都没丢呢，全塞在里头了。”
“先前我去接你时就该告诉我的，多省功夫。”贾赦揉了揉他的小脑袋。
小星星郝然：“先前我只念着来瞧蹴鞠就忘了。”
贾赦忙叮嘱了宝玉几句；让他领着人回府；一面使人去自家的西洋钟表铺子请师傅往姜家去；只说给几个大西洋座钟检修；自己抱了小星星送他回去。马车里小星星老实交代自己昨晚将自己屋里那座钟给拆了；装不回去。早上趁姜文上朝溜进他书房拆了他那座；谁知拆开来跟自己那座不同；也装不回去。最后干脆连姜昭书房的也拆了。
贾赦道：“无事，你爱那个，舅姥爷送你一座西洋钟表作坊。”
一时明德侯府到了，才进黛玉他们的小院子，只见一个眼熟的媳妇子恰送两个工匠打扮的人出来，从工作服上看正是自家钟表铺子的人，忙问何事。
那媳妇子笑道：“回大老爷话，我们大奶奶请了几人来检修大座钟呢。”
贾赦这才认出眼前这媳妇子恰是紫鹃，笑向小星星道：“星星的母亲是天下最聪明的女子。”
小星星扮了个鬼脸。
爷俩进了屋子，只见黛玉坐在厅前似笑非笑瞧着小星星。小星星转脸趴在贾赦怀里。贾赦笑道：“大座钟可都检修完了？”
黛玉道：“老爷书房里的与我们大爷的这个已是好了，星星他自己那座大约也不用修了。”
贾赦笑道：“无非替他配一个钟表匠就是了，又不是什么难事。星星喜欢拆钟顽，舅姥爷替你搬一屋子来。”
黛玉道：“罢了，没有这么糟蹋东西的。改明儿让他去钟表铺子当小学徒去。”
“那有什么，宝玉他们也去下头铺子当过学徒呢。”贾赦笑道，“当年还丢给浩之跟着他的兵练过。我们星星喜欢就好。现在是个扩张时代，咱们这样的人家比寻常人家多的就是这些资本，让孩子想学什么都学去。”
黛玉叹了口气：“眼下他还小呢，大了些他老子岂有不管的？”
贾赦不以为意道：“男孩子哪有不淘气的，星星这样的最好，这叫求知欲，长大的定是个人物。”
黛玉瞅了瞅小星星：“这么点子大倒是知道收拾首尾了。你当你拆的叮叮当当响没人听见么？”
小星星扭头装死。
“这叫做事完整。”贾赦捏了捏他的小脸蛋，“我们星星最聪明了。”
黛玉摇头道：“舅舅在我也说不了他什么了，什么坏事都让你说成好的了。”
贾赦笑道：“本来就是好事呢。古今中外那些拆座钟的孩子来日都能成材。”乃转换话题，问她近日如何。
黛玉因告诉他，这些日子姜家也在盘算来日往外洋去给子孙占些地方。
贾赦哼道：“我说什么来着？利益跟前家家户户都一样。”
黛玉道：“只是皎儿却有些不尴不尬的。从前人猜姜氏第一第二火枪可巧是个姓姜的工匠做的，近日打听火枪的人多了，三味书屋那头也不甚瞒着，稍稍一问都问出来原是皎儿，族里说闲话的人不少。”
贾赦一愣：“说闲话？”
黛玉叹道：“她是我们家的独女，又是嫡女，这么大了还不嫁人，又做了火枪，族里许多人说她不规矩。”
贾赦嗤笑道：“这个却容易，日后去外洋他们莫用皎儿做的枪。谁说了皎儿闲话，我的兵工厂日后不卖枪械给他。”
黛玉道：“他们不过说些酸话罢了，皎儿压根儿不搭理她们。我也不搭理他们，上回他六婶娘来说皎儿的不是，我登时当人轰出去了。”
贾赦哼道：“凭什么让他们得了好处还让他们说闲话儿？这事儿你不便管，我来。”
黛玉笑道：“自然，故此我才来告诉舅舅的。我就知道舅舅疼皎儿。”乃从袖中取出一张纸来，“这是我们大爷让人打听的。”
贾赦接了收起来：“聪明孩子。”又问，“前儿听说皎儿和阿詹闹别扭了？”
黛玉叹道：“如今京城上下都在议论去打外洋，又已将暹罗打了，暹罗本是阿詹他们国家的殖民地。阿詹有几分抱怨。”
贾赦笑道：“过些日子，我在等一桩事，待那事儿出了我哄他去。”乃问小星星，“还要座钟顽不要？舅姥爷与你送些来。”
小星星抓着他的胳膊身子向外探出一个直角来，“哦”了一声：“还要！舅姥爷寻个人来教我。”
“先等会子，星星先试试自己拆装几个，委实不成了再让人来教你。”贾赦忙一手抓紧了他的小腿儿，“保不齐咱们星星是天才呢。”
小星星想了想：“若装不回去便不是天才么？”
“嗯，有人教了才装回去，那是寻常聪明人，来日也不过你爹那般罢了。若没人教自己便能装回去的方是天才，比你爹强多了！”
小星星忙问：“那多拆几座还是天才么？”
贾赦笑道：“自然，天才最会拆东西了。”
小星星点头：“星星不要人教了，舅姥爷多送几座大钟来。”
黛玉戳了他额头一下：“罢了，亏了是咱们这般人家。寻常人家有多少东西给你糟蹋。”
“拆完了若还能装回去便不是糟蹋。”贾赦将小星星在怀里颠了颠，“能装回去么星星？”
“能！”
贾赦又围着他一通猛夸，乃从怀中掏出一张银票子来递给黛玉：“喏，稿费。”
黛玉笑道：“这么多？”
贾赦道：“我甥女本是个诗人，如今要写这些话本子已是委屈你了。”
黛玉叹道：“这会子想想从前写的那些诗，委实无趣。不若写这些话本子，浅近易懂，让许多人看了能得些想头。”
贾赦点头道：“你写得比寻常的文书相公好，你瞧瞧可有写故事要重写的，只管重写。你若写得好、吸引人爱看，便是造福世人了。”
黛玉想了想：“委实有几本我瞧着不大好。”
贾赦笑道：“我使人悉数送来给你。”
黛玉道：“我这里都有呢，我且瞧着，高兴写便写着。”
另一头，宝玉细细回想冯紫英寻他问的那些话，只觉得有几分不对，回府便往白安郎的小院来。
白安郎笑问他何事。
宝玉道：“冯大哥今日向我打听了许多师范学院之事，我心中稍有些诧异，他何故问那么些？”
白安郎道：“此校乃是特教些往外洋教异族识文认字的先生，朝廷想知道也是寻常。”
宝玉道：“我已告诉他，我们这学校里头只教认字并写些寻常书信，四书五经是没功夫研习的。”
白安郎道：“很是。外洋人多、咱们时间少。且我瞧了你们的教材，寻常用的字都有了。”
宝玉又思忖半日，摇头道：“我仍是不明白冯大哥问我那些做什么呢。”
白安郎笑道：“眼下就是春闱了，你赶紧温书去。”
宝玉登时扫去兴头，恹恹道：“如今我都有正经事儿做了，还考什么春闱。”
白安郎道：“有了个好功名，你做学校也是容易许多。赦公道，你虽不爱那些八股文章，却也会的。只当借了个梯子罢了。待你得了功名便可再不用理会了。”
宝玉大喜，不禁拉了他的手道：“白大叔！这么些年来我竟不知道，原来你也是个明白人！”
白安郎笑道：“我一直是个明白人，这世上许多明白人，他们或是装糊涂，或是不爱显得自己太明白罢了。”
宝玉叹道：“果然仍是低看了世人。”
白安郎乃正色道：“宝二爷，我是个经历过的，今儿就倚老卖老一回了。世上自古不缺聪明人明白人，他们多有不得已。谁刚出世不是干干净净的？我知你天性喜洁，只是人生在世多难独善其身。不若用尽力气使得四围的人能干净一些，纵不得已替自己惹了些腌臜也是不委屈的。你虽不爱八股、不爱奉承朝廷，只是若这回写得好了，得了个好名头，来日你学校的学生出去也不会低人一等。只当为了他们罢。”
宝玉闻言如遭了雷劈一般，怔了半日，忽然流下泪来，又向白安郎深施一礼。
当晚，宝玉特去向贾政道：“从前我不知道父亲之心。大伯总说，我若要明白，须得自己成亲有子。如今我也教了十来个学生，又得白先生指点，已是知道了些。儿子往日替父亲惹了许多忧心，是儿子的不是。”
说得贾政也愣了半日，终挥手道：“还不温书去。”
宝玉又深施一礼而去，贾政望着他去了，也悄然抹了抹眼角。虽不知道白安郎与他说了什么，终悄悄送去一份大礼。白安郎倒是没客气，道了声谢，笑纳了。
过了不久便是春闱。贾母八十多岁的人竟无比硬朗，日日叮嘱凤姐儿替宝玉预备好考试那些东西。宝玉也埋头苦读，贾赦组织了一群强大的押题团替他押题，又将如何应付外洋诸事说了无数种法子。乃道：“眼下咱们举国上下都念着去外洋挖金子占地盘，不论会试殿试，策论跑不脱这些。”宝玉聚精会神听着，和从前判若两人。
终是到了春闱，宝玉与天下举子一同入了贡院，贾母日日焚香，又让贾赦从西洋钟表铺子多搬了两座大座钟来搁在上头的大黄花梨架子上，只讨“高中”的彩头。阖府屏气凝神捱过了考试的日子，宝玉出来在马车上便睡着了。贾赦忙吩咐莫吵醒他，也不让换衣服，只请大夫来把脉。大夫回道不过是倦了，睡醒便好了，贾母这才放下心来。
这一睡便睡了一日，次日宝玉醒了，登时觉得浑身臭气熏人，难受的紧，忙喊人与他沐浴。
贾环听见了从外头进来笑道：“阿弥陀佛，幸而我不用考这个。”
宝玉笑道：“你们那实验室里头日日熏得很，比我这个还更甚。”
贾环道：“横竖我们还不致十几日不洗漱沐浴，二哥哥你臭烘烘的，我去告诉爹你醒了，你回头直往老太太那里去。”说着一溜烟儿逃了。
宝玉收拾了果然先来见贾母，贾母拉着他摩挲了半日，便打发他“去见你家老爷并你大伯。问问你大伯你考得如何。”
宝玉应了一声，才到门口便见着何喜了。何喜笑嘻嘻道：“我们老爷在二老爷那儿呢。”乃引着他一道去了贾政书房。
进门一瞧，连白安郎都在呢。三个老头半老头都瞧着他，弄得宝玉倒有几分不自在。
贾赦先笑道：“我说了策略说的是外洋诸事吧。”
宝玉点头道：“这回说的是暹罗东瀛外洋土人多不通礼法，当如何置之。”
贾政问：“你如何答的？”
宝玉笑道：“我本欲也写教导他们仁义。后想着，大伯上回说，教异族‘什么当做’是件麻烦事，虽是治本，却要花许多年的功夫。这会子外洋便是乱世，乱世须用重典，便写道：先教他们我朝律法，一条条的告诉他们‘什么不可为’，先治标再说，日后慢慢教他们仁义来治本。”
贾赦一拍案子：“好！”乃向贾政笑道，“若能拿下会元，状元有望了！”
贾政捋了捋胡须笑道：“罢了，他能中我便心满意足了。”
贾赦笑道：“想来旁人多写的便是教化仁义了。只是眼下委实不是仁义的时候，待那些暹罗人东瀛人都会说会写我朝文字再仁义不迟。过了会试这一桩，看在咱们家十一郎份上也得给宝玉一个好名次。”
贾政心中一动：“圣人向十一郎说过什么不曾？”
贾赦笑道：“不论太子终立了谁，圣人喜欢十一郎乃是实实在在的。宝玉旧年便开始做学校了，摆明了是个不愿意往朝堂去的。这般不贪权势的外家圣人也喜欢。况宝玉是个实在孩子，长得又好，谁不喜欢。”说着他也捋了捋胡须，比贾政还得意三分。
白安郎有几分瞧不下去了，笑道：“罢了，赦公眼中你们家的孩子没有一个不好的。”
作者有话要说：哎呀，好久没这么赶点儿了，今天超级超级没有状态……不知道怎么回事
130
话说荣国府众人皆翘首盼着宝玉能中个会元回来；到了放榜那一日；三四个大管事齐齐赶着去瞧，谁知头一名竟不是宝玉。几个人心中一突；面面相觑。再往下瞧，宝玉竟只得了第三名。虽说这是个极好的名次；偏这几日两位老爷胡子早翘得老高了，老太太也整日合不拢嘴，心下不由得有几分忐忑，待回府报喜时竟互相推诿。
贾政闻报稍有失望；叹道：“世间多有才子；宝玉年岁太小；莫太过猖狂的好。”
贾母倒是喜不自禁；连声赞“我的宝玉果然是个有来历的！平日里他们还不信！”她因不知宝玉事先得了押题；故满意的很，直赏了报喜的十两银子的赏钱，那报喜的欢天喜地去了。一时老太太院里传出话来，阖府都多发两个月的月钱，老太太赏的。又打发人往各家报喜去，又寻凤姐儿来商议摆酒庆贺。
贾赦听了失声喊道：“怎么会？宝玉这般聪明！”在屋里转悠了几圈儿，口里念道，“不对，姜文那厮不会报复我、诚心压了宝玉吧。”
白安郎恰在他书房里，只觉好笑，提道：“姜大人并非主考。”
贾赦哼道：“不好说，此次科考乃是他一手安排的。”
过了会子贾政使人来请他商议庆贺之事，白安郎向来人笑道：“赦公疑心姜大人偷偷压宝二爷的名次，竟往姜家试探去了。”
贾政闻报又急又尴尬，口里只批“胡闹”，偏不知该如何是好，自己在屋里转了半日圈儿，打发人去告诉贾琏。
恰今日朝中休沐，贾琏听闻宝玉得了会试考了第三，心中十分羡慕，转到他儿子屋里，见壮壮又摆着一个花瓶儿两只苹果在那儿画西洋画，上来骂道：“成日画这个有什么出息！玩物丧志，都是让你祖父惯的。从今儿起我须得管管你，再不许画这个，立时给我念书去！”
壮壮早有准备，伸手从旁边的茶几子上取了两张纸递给他老子。
前一张乃是眼下内阁中诸位大人的科举名次，依着入阁年龄为序排列。头一位大人入阁时年三十五，乃是贾琏大人，无科举功名；第二位入阁时年四十，齐周大人，秀才；第三位入阁时年四十二，姜文大人，某科第六……。再往后竟没有超过姜文的了，殿试前三甲的一个没有。
下一张列着本朝开国以来各位状元、榜眼、探花的最终官衔儿，入阁者不过聊聊二三尔。
贾琏哑然，半日方道：“你祖父给你的？”
壮壮手中不停依然在画，口里道：“我托白先生替我预备的，就知道有用上的一日。方才听说宝二叔春闱考得不错，便让人翻出来了。”
贾琏哼道：“你懂什么，我入阁乃是瞧你祖父的面子，齐大人也是他教导了一阵子。”
壮壮道：“祖父也不会念书，连童试都没去考过。”
贾琏复又哑然。“你祖父自幼得了奇人相授！”
壮壮撂了手中的笔上来拉着他爹笑道：“爹，你儿子我自幼得祖父真传，管保才惊当世、留名千古、比宝二叔有出息。”
贾琏嗤道：“罢了，你不败家我便要念佛了。成日画画儿又什么前途。你环三叔这两年领着一群洋先生在做什么照相机，来日能将人影儿直印在纸上，还要画做什么？”
壮壮小鼻子一翘：“祖父说了，这叫艺术！管保比爹你还出息。”
贾琏顺便敲了他一下，口里骂“没王法的小崽子”，却也笑