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“我参军的时候。那时我18岁。”
“那我想你对那地方的回忆并不怎么美好。”
“我不打算回去。”
豪尔点点头。
两人沉默良久。
“上了年纪后，你似乎更加看重精神方面的事情了。不知道你是变得更聪明了，
还是因为离死神近了，所以心生畏惧。不过如果我是你的话，我大概会回去看看。
我会按照鬼魂的话去做。肯定有什么我们无法理解的原因，但我相信它们的话。”
诺顿什么也没说。
“也许时间到了，所以我们能够感觉或看见它们。我们离它们不远了，我们的
生命已经进入了尾声。也许每个人在死前都会看到鬼魂，只不过他们像我一样，不
敢讲出来罢了。”
诺顿仍然一声不吭。
“这可能是个警告。关于你的死，你的来生。我想你不应该对它置之不理。”
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“我不能回去，”诺顿坚持道。
“为什么？”
“因为过去发生的事。”
“在奥克戴尔？”
诺顿看着他。“在那房子里。”
“发生了什么事？”豪尔平静地问道。
“我不知道，”诺顿承认道。一阵凉意掠过心头。“我想不起来了。但肯定是
很可怕的事。”他打了个冷战。“我知道是件可怕的事。”
像往常一样，他是除了门卫外，最后一个离开学校的人。
以前他就经常在学校呆到很晚，但在卡罗尔的鬼魂不断出现的那段日子，这已
变成了他的习惯。现在，鬼魂已经消失，但这习惯却保留了下来。
就在那天晚上它站在树旁，告诉他回家去以后，那鬼魂就消失了。好像它已完
成了使命，所以放心地离去了。
奇怪的是，没有了鬼魂的房子却似乎显得更加怪异。看见卡罗尔赤身裸体突然
出现在屋子里，确实令他不安。但那毕竟是卡罗尔本人的延伸。尽管他们的关系并
不那么融洽，但知道卡罗尔仍在屋子里，依然让他感到安慰。
但现在，空旷的房子却显得……什么呢？
他不知道，也无法解释清楚。
从一方面讲，屋子里除了他，再也没有其他人。但另一方面，这宁静又似乎只
是暂时的。他总有种感觉，卡罗尔的鬼魂会随时回来。
而且带着其它的鬼魂。
这种感觉很难解释，但他确实比以前更怕呆在家里了。这种不安已开始影响到
他生活的各个方面，包括他的教学。
他考虑过卖掉房子，搬进某个廉价旅馆，直到找到一个新家。但他明白这并不
能结束一切。奥克戴尔仍沉甸甸地压在心头。
回去。
这些日子以来，关于家和奥克戴尔，他已想了很多。但尽管他知道那里发生过
可怕的事情，使得他多年来漂泊异地，但他惟一能记起的东西却不那么坏——
蚂蚁。
——不管过去曾有过多么可悲的记忆，他也已经将它们尘封在岁月中。尽管他
知道最终自己会把真相挖掘出来，但他从心底里不愿这么做。一生中大部分时间他
都远离奥克戴尔，从未怀念过它。不管今后还剩多长时间，他完全可以照这样子生
活下去。
可这会付出什么代价呢？不管是什么，一定很重要，因为鬼魂不会被无原无故
地派来骚扰他。
被谁派来的呢？
这才是真正的问题。尽管他会时不时去次教堂，但诺顿基本上认为自己是个不
可知论者。也许这样说不准确。也许是个泛神论者，就像托马斯·杰斐逊一样。他
相信上帝创造了万物，赋予它们生命，然后就去进行其它工程，任由他的创造物按
照他的设想运行，不再费心干涉人间的事情。
但卡罗尔鬼魂的出现却使他猛醒过来。有生以来第一次，他开始相信也许那些
原教旨主义者是对的。也许真的有天堂和地狱，上帝也确实对人间的琐事关怀备至。
也许上帝就是一个白须飘飘的老人，全心全意控制着世上发生的一切。
也许上帝正在试图与他交流。
回去。
这种念头不断出现在他脑海。他不得不承认这使他很害怕。豪尔是对的：即使
不是上帝在让他回奥克戴尔去，那也一定是某种强大的力量。他能违抗这种命令吗？
若是按照过去的说法，整个世界都处于危险之中，他的犹豫和耽误可能会造成整个
人类的灭亡。如果当初诺亚没有履行他的职责会怎么样？如果摩西不愿带领他的人
民出埃及又会怎么样？
他知道这样想有些自以为是。他的处境和上述二位不能同日而语。世界并不会
因为他拒绝回奥克戴尔而停止转动。
但他有胆量冒这个险吗？
豪尔曾提出和他一起回去。尽管这只是个姿态，也让他心存感激。他知道他的
朋友很为他担心。但他很害怕。如果真是上帝在召唤他，那么他必须给他注入更多
的勇气，或者再给他其它的暗示，让他知道这有多重要以及为什么重要。
否则，他就呆在家里哪儿也不去。
诺顿叹了口气。在他内心深处，他并不相信这是上帝在召唤。如果真的是上帝
想和他取得联系，他完全可以使事情变得更愉快些。他可以派天使来，而不是光着
身子的卡罗尔。要传递的信息也不会这么含混，而应该直截了当得多。
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那么这就不是上帝的召唤，而是……另外那个人的。
魔鬼。
撒旦。
有人敲了敲门。值班人的头探了进来。“你快干完了吗，约翰逊先生？我要锁
门了。”
诺顿将一沓卷子和课本放进提包。“我正要走呢，乔。本不想耽误你的。”
“没关系，约翰逊先生。如果所有的老师都能像您这样，城里的孩子就会好多
了。”
诺顿冲他微笑着。“我想你是对的。”
他走在回家的路上。似乎有什么东西和早上不一样了，但又说不清是什么。风
已带着阵阵寒意，路两旁散满了黄黄红红的落叶。太阳还未落山，但已离地平线不
远。周围的一切都已笼罩在昏黄的光线中。他放下提包，将大衣纽扣扣紧。秋天来
了。这让他有些兴奋。无论发生了什么事，无论他的生活变得多么悲惨，但是依然
有希望，依然有让人振奋的事情。
来到下一个十字路口，他向右转去。眼前的人行道上出现了许多烧焦的面包片。
他停下脚步，凝视着面前的奇景。
回忆涌上心头。一阵冷风吹过脸颊。他知道这不可能是孩子的恶作剧。工程量
太大了，而且没有任何意义。为了这怪异、毫无意义的效果，需要太多的努力和计
划。
他突然意识到，过去在奥克戴尔不就是这样吗？老家发生的正是这种事情。那
是一个奇特、不和谐的世界。在那里，荒诞的事情却成了每日的家常便饭。
他盯着面前的人行道。
没有孩子会做这种事情。
这是为他准备的。
这是个信号。
回去。
风还在吹着，但这时他感到的凉意已完全和天气没有关系。那是从心底里涌出
来的不安。虽然他仍想不起在奥克戴尔的生活的具体细节，但那大致轮廓已开始渐
渐浮现。有什么东西在想和他联系。抑制住内心的不安，他沿着面包片指引的方向
走去。
面包片一直通向两个街区以外的一幢空房子。对面，一位母亲正在招呼她的孩
子回家吃饭，几个遛狗的邻居正在彼此问候。
似乎没有人注意那一长串烧焦的面包。他鼓起勇气，深吸一口气，走进了屋子。
里面的房间没有任何家具。他慢慢迈过门槛，四处张望着。没有动静，没有人
或鬼魂。但周围的气氛仍很紧张。他觉得随时都可能有人跳出来吓他一大跳。明智
的举动应该是掉头出去，但他一定要知道自己为什么会被领到这里来。于是他硬着
头皮向屋子深处走去。
在后面空无一物的卧室里，那小女孩正在向他挥着手。
她最多不过10或9岁。身上穿着一件脏兮兮的白袍，很宽松，似乎一动就有可能
从肩头滑落。一缕搭在额前的头发使她显得很诱人；不是那种成年女孩的故作姿态，
而是一种自然、不加掩饰的性感。
她站在一扇窗户前，隔壁房子的灯光映着她的身影，他能清楚地看见她那两条
纤细的腿。他的眼睛不由自主朝她下身望去。
他这是怎么了？那女孩年轻得足以做他的孙女。
孙女？
重孙女。
那姑娘冲他微笑着。那笑容是阴险而不自然的，他想都没想，转身便跑。他飞
奔下台阶，踢飞了堆在人行道上的面包。狂跳的心脏险些令他窒息，但他仍继续跑
着，在离那房子百米远的地方才停了下来。在他眼前，他似乎还能看见那个肮脏、
浑身散发着性感的小女孩。他无法将这一形象赶出脑海。他想接着跑，跑得越远越
好，但双腿和肺都已不听使唤。尽管恐惧到了极点，他也知道自己得好好休息一下，
才能离开这个地区。
街对面，一对遛狗的夫妻正盯着他，奇怪地皱起了眉头：一个老家伙怎么会从
一幢空房子里狂奔而出？再说那也不是他该去的地方。他看着那对夫妻，咧嘴一笑，
向他们挥挥手。他们不好意思地转身走开了。
诺顿两手撑着膝盖，努力调理着呼吸。太阳已经基本下山，暮色渐渐降临。他
不想天黑后还呆在街上。吸气、呼气，吸气、呼气。天哪，他的身体真是一团糟。
几分钟后，他终于直起了身。心跳仍很剧烈，但呼吸已经平稳下来。他决定冒
冒险。他走得很慢，但已不用再停下来。五分钟后，他终于来到了自己家附近。
那脏女孩的影子仍然挥之不去。她身上似乎有什么东西自己很熟悉。一开始他
并没有注意到这一点，但现在回想起来，他对她的反应似乎说明他很熟悉她。
他以前见过她。
他来到家门口，摸出钥匙，打开门，把灯打开。他已准备好会见到卡罗尔的鬼
魂或其它什么幽灵，但屋子里空无一人。为此他很高兴。
他放下提包，走进厨房。
多娜。
那女孩让他想起的正是她。
还有那些蚂蚁。
他为什么没有马上看出她们之间的相似之处？他走到柜子前，拿出一个酒杯和
一瓶威士忌。
多娜。
过去的记忆如潮水般涌来。他们曾经是朋友。起码开始的时候是。他们一起摆
弄玩具、玩冒险游戏。但不知什么时候，情况改变了。他想起了他们是如何殴打别
的孩子，把他们弄哭。活埋一只仓鼠。扒掉一张狗皮。
还有那些蚂蚁。
过去曾很快乐，他很陶醉。但一切都变了。
接着两人发生了性关系。
这也令他陶醉。他以前从未体验过如此巨大的快乐，而且他知道这是他那些朋
友无法做到的事。他所得到的不仅仅是肉体上的快乐，而且还有它带来的那种独享
的滋味。
但后来……
后来事情变得不可收拾。
多娜年龄比他小，但比他有经验得多。随着事情的发展，她开始引诱他进行变
态的性行为。她让他做的那些事情是他想都想不到的。他害怕了，开始疏远她。但
后来又发生了什么，他想不起来了。他的记忆一片模糊。她搬走了吗？还是他们仅
仅是不再做朋友了？
他想不起来了。他放下杯子，来到卫生间。
但仅仅想着过去，他就感到了一阵冲动。长大之后第一次，他开始允许自己回
想他和多娜所做的事。不仅仅是做过的，还有那些她要求他做的事。他还想起了在
空房子中看到的女孩，想象着她如果没有穿长袍会是什么样子。
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他的呼吸渐渐变得沉重。他解开裤子，对着马桶开始自慰。
第9章 斯托米
他到家时，罗伯塔正在等他。
还有一个律师。
他们两个坐在茶几对面的椅子上，于是斯托米别无选择，只好坐在了茶几这边
的沙发上。椅子比沙发高，于是那两个人低头望着他，而他则抬头看着他们。他不
得不挤出一个微笑。电影里的老套路。把好人放在高一些的位置上，这样可以赋予
他们权威和力量，使人们觉得他们占了上风，并具有道德上的优势。
估计这是那律师的主意。
一切都很突然，完全出乎他的预料。但他装出一副洞察秋毫的样子，把公文包
放在一旁，对罗伯塔微笑着。“我们非得这么早就把律师扯进这件事里来吗？”
她皱起了眉头。“你在说些什么？”
“他。”他朝律师摆摆头。突然间，他有些拿不准了。
“雷诺兹先生？”她开始耐心地解释。“他来是因为芬尼根兄弟已经宣布破产，
而你是他们的合伙人之一。”
“我来的不是时候？”律师问道，看看罗伯塔，又看看斯托米。
斯托米疲惫地摇摇头。“不，没关系。”原来罗伯塔并没打算跟他离婚，这让
他有点儿失望。律师在解释破产企业的现状，他努力想听，但思绪还是神游开去。
他接过律师递给他的表格、文件，听着律师的建议，但他知道以后有时间时他得把
所有的东西再过一遍。他和芬尼根兄弟出资购买了市中心的一个剧院，想把它变成
一个艺术剧院。而现在一切都灰飞烟灭了。
他的念头仍然集中在离婚上。这场虚惊给了他一直缺乏的勇气。他第一次意识
到，婚姻的结束具有非常现实的可能性。在这之前，这还只是一个抽象的念头，一
种假想，而且不知出于什么愚蠢的原因，他一直认为如果要离婚的话，也一定是她
先提出来。
但是为什么？他完全可以启动离婚程序。他可以采取主动。
雷诺兹站起身，递给他一张名片。“我想我要说的就是这些了。如果近几天您
有什么问题，请给我打电话。”
“我会和我的律师谈谈，”斯托米说道，“然后让他跟你联系。”
雷诺兹点点头。“名片上有我的电话和传真号码。”
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斯托米将律师送到门口，看着他上了车，向他挥手道别。他关上门，回头朝罗
伯塔望去。她还站在茶几旁。
她盯着他。“你真的以为我要离婚？”
他点点头。“是的。”
她什么也没说，只是点点头便向厨房走去，脸上挂着一副难以捉摸的表情。
第二天，他开车去了那家剧院。
一夜过去，他已基本放弃了拥有一座艺术剧院的梦想。毕竟，那只是他当学生
时的雄心壮志。可时代不同了。有线电视和卫星电视已几乎扼杀了所有独立的艺术
剧院。现在的人们很难离开家去看场不知名的电影，因为他们知道不出六个月，他
们就能在电视屏幕上看到这部影片。
车来到了剧院门口。他下了车，去看他的梦想遗迹最后一眼。他来到剧院的前
门，打开锁，推开门。他本来应该把钥匙放在地产商办公室的，但他想在别人收养
自己的孩子前，再最后看它一眼。
他刚走进大厅，就感到脖子后面一阵发凉。这是生理反应，并不是什么心理作
用。人身上那种动物的本能察觉到这里有危险。尽管平时他会把这归结为工作压力
过大，然后忘记一切，但这次他似乎无法轻易忽略自己的反应。
他想起了肯告诉他的关于汤姆和他父亲的事，还有发生在保留地上的种种怪事。
有关会动的娃娃的记忆再次活跃起来。但他说不清是什么会让他产生这种联想。
也许剧院里的某个地方就有一个娃娃。
他的身上开始起鸡皮疙瘩。他真想扭头出去，开车回到地产商那儿，把钥匙交
给他。尽管前门大开着，大厅里仍然很暗。通往阳台和剧场的楼梯都是漆黑一片。
他来到售票处，将灯打开。黄色的灯泡亮了起来，但却未能驱散屋内的昏暗。
剧院什么地方有个玩具娃娃。这想法很愚蠢，但那形象却挥之不去。他似乎可
以看见它就藏在投影仪下、逡巡在座位下、或躲在储藏室的幕布后。
但他不是那种能被吓住的人。假如他怀疑自己对什么东西有恐惧感，他会直面
危险，战胜并驯服它。他曾经害怕飞行，可现在他有飞行执照。他曾经害怕大海，
但却自己驾船去过阿拉斯加。他不会在光天化日之下，让怀疑、恐惧和迷信把他从
自己的房子里赶出去。
他继续向前走去，穿过左边的门走进了剧场。面前是一排排渐渐低去的座椅。
过道和舞台上没有发现任何动静，但他仍感到身上一阵阵发冷。他站立片刻，倾听
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着、察看着。
什么也没有。
剧院里面悄无声息，惟一能听到的就是外面街上传来的声响。这寂静让他感�