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果然，过没几日，卢慧娴就着手安排赏花事宜，没请别人，只请了卢太太和卢慧姗。
倒是想去花房里，只是花房建在林海的书房那边，多有不便。遂只搬了几盆，除蝴蝶兰，再就是几盆应季的兰花，有常见的，也有难得一见的珍品。
因只请了她们母女二人，人少，就未请戏班子，只请了几个女先儿，凑个趣罢了。
黛玉和林珺只过来请了个安，就避到原先张凤娥的屋子里去了。
也打发了个女先儿过来给她们取乐，只是两个都不大爱听。只是白坐着也无事，林珺就说：“近来可又添了什么新书？”
那女先儿回说：“有一段残唐五代的书，说的是断案的事，也不知姑娘们爱不爱听。”
林珺和黛玉这才有了些兴致，道：“你先说大概，若是好再说。”
女先儿道：“这书上说的乃是残唐时，八府巡按狄大人经过金陵城外时，途径一个小树林子，走了一刻钟也没有走出去。底下人说是鬼打墙，狄大人却不信，吩咐人往里去瞧，看有没有坟。所有人都不信，结果往里走，就走进去了，果然有一个坟。狄大人便知，这人死前必定是受了冤。便在坟前上了一炷香，说：‘我已知道，你放心，我既然知道了，就必定还你一个清白。’果然，狄大人说了这话，就好走了。狄大人暗暗着人打听，原来那坟里埋的是一个乡绅的公子，姓金，叫作金歌。死了有二十几年了，犯了事，受不住刑死的。狄大人便知其中必有冤情，明察暗访，好容易才知缘故。原来这金公子祖上也曾做个官，出了几个进士，与本地另一王姓乡绅是世交，那王家只一个女孩儿，”
听到这里，林珺和黛玉都已明了。林珺凑到黛玉耳边，撇了撇嘴，小声说道：“原还说有些新意，原来还是些才子佳人的事儿，最没趣儿。”黛玉觑了她一眼，没说话。
“生得是花容月貌，又琴棋书画痒痒精通，闺名就唤作王熙凤。”
说到这里，几个丫头笑将起来。因黛玉和林珺都没说什么，丫头们就也不说，只是笑。那女先儿也不知是怎么回事，若说是不好，黛玉和林珺倒似听得津津有味。
她常在大户人家走动，见的仗势也多，见主子们不说话，就只当不知道，接着自己的讲。
“那一日出去上香，不想遇见金陵太守的公子。那秦公子一眼看见王小姐就爱上了，立刻打发人来求亲。王夫人看着秦公子家里有权有势，就有些心动，想退了金家的亲事。金老爷却是个认死理的人，想着已经定了亲，怎么好退亲，死活不肯退。如此，王夫人反而越发一心想退。金老爷不知怎么知道亲家求亲的事，说：‘一个女孩儿你许几家子人家儿？’王夫人不依这个话，就打起官司来。王夫人想起常上香的莲花庵里的老姑子说的话，就托了她，许了三千银子，找到当时长安某国公府的当家奶奶，反告金家欲毁亲坏她女儿的名声，金家自然喊冤。衙门里得了好处，哪里管那么多，把金公子拉到衙门里就是一顿打。那金公子自小娇生惯养，哪里受得了，还没抬下去堂去就没了气。王夫人贪势，偏生了个重情重义的女儿。王小姐想着既许了金公子，便生是金公子的人，死是金公子的鬼，见父母又要把她许给秦家，竟一根绳子吊死了。”
香橙第一个忍不住，接着说：“不用说了，我已经猜着了。狄大人明察秋毫，很快案子大白于天下，然后梦里求了阎罗王，教他们两个重新托生到两个好人家，再做夫妻。”
女先儿笑道：“姑娘原来听过这回书？”
水晶道：“我们跟在姑娘们身边，听得多了，就是没听见，也猜着了。”
女先儿道：“原来姑娘们都知道了。”
香橙道：“其实这些书就是一个套子。”
女先儿道：“姑娘们不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”
林珺就问黛玉，道：“怎么样？”
黛玉道：“我随意，看你怎么想？”
林珺遂道：“那罢了，你去前头罢，看老太太爱不爱听。”便示意露珠递了个荷包进去，又命一个小丫头领着过
56第五十六章
等人去了，两个便往暖阁里说话；桌上的茶果点心散给小丫头们吃了。
两个赶围棋；林珺一连输了两局；便不大耐烦，掷了棋子儿说要打络子。
黛玉早瞧着她今日心中不自在；便凡事都顺着她，就问：“预备什么用的？”
林珺也是一时兴起；哪里有计较；心中又烦闷；一时哪里想得到，顿了顿；道：“一时也想不起来；不拘什么，随意打几个罢，今日用不着，明儿总用得着。”
听言，露珠心里略琢磨了一回，就有了主意，出去找念珠要了几色丝线回来，两个果真一心一意打起络子来。倒是念珠不放心，抽了个空特意过来。在外面透过窗子见她们姊妹虽是并排坐着，却只顾低着头打络子，连句话也不说，就猜度二人是不是拌嘴了。
见露珠回头，忙摆了摆手，又指了指门。露珠忙轻手轻脚出来，甫一出门，就被念珠拉到一旁。
露珠只当是有什么事要她做，忙问：“姐姐过来有什么事？”
念珠往暖阁瞧了一眼，道：“屋里怎么了？”
露珠一时没会过来，只道：“没怎么呀，”说着忽想起来，笑道：“她们两个都不爱听书，也不知怎么的，忽然想起来要打络子。你说今儿好容易顽一天，怎么又歇不住。”
念珠只当她是得了林珺的话，不许教老太太知道，便拣好的说。顿时落下脸，道：“到底怎么回事？还不跟我说实话，是不是拌嘴了？”
露珠这才有些明白，念珠只怕是误会了，不禁好笑，又无奈，却也不敢教念珠着急。忙敛了笑，正色道：“姐姐不必担心，我们姑娘和大姑娘好好的，就是我们姑娘忽然想打络子，偏大姑娘也顺着我们姑娘。实在是没什么，两个人好好的。”
念珠半信半疑，但从露珠面上也看不出她说谎，暂且就信了，“是我想多了，没拌嘴就好。我前头还有事，就先过去了，若要什么就来找我。”露珠答应着送她出了月洞门方才进去。
才进门，顶头林珺就问她，道：“念珠姐姐找你说什么呢？”
露珠就笑着说了一遍，末了嗔怪道：“往日在家里，太太要姑娘打两根络子姑娘还不做，偏今儿亲家太太姨奶奶来了，大家玩笑你又要做，不怪念珠姐姐要担心。”
听言，林珺怪不好意思的，又不好承认，便说露珠，道：“看把你狂的。”低头再看自个儿打的络子，歪七八扭的，自己都看不过去。丢下手，冲一旁伺候的小丫头，道：“绞了。”
黛玉探身一瞧，忽而拿帕子掩着嘴，笑道：“绞了做什么，仔细给你们姑娘存起来好做嫁妆。”说着，忽而想起林珺也要许人家了，又替她欢喜又有些伤感。
林珺顿时红了脸，道：“看我不撕了你的嘴，什么嫁妆不嫁妆的。”一面说，一面起身去按黛玉。
林珺和蒋文的亲事，是赵太太与妹妹早就说好了。现在两个人也到了年纪，赵太太也满意蒋文，蒋太太也欢喜林珺，若是不出错，蒋家该在明年来提亲。
卢太太和卢慧姗走后，老太太脸上的笑容就没有下去过，黛玉猜度林琰的亲事该是有着落了。
老太太这里正想着来年请谁做媒人，忽而崔家送喜帖来，却是崔嘉怡腊月初六出阁。
卢慧娴心道：“还没到日子呀。”，面上却半点不显，笑着与那送帖子的妈妈说：“二妹妹出阁，这样打的喜事，我们定是要去的，老太太只怕是喜欢坏了。”
那妈妈也知两家亲近，知道她们心里有疑，只是不好问，家里太太奶奶们也交代了，迟早也要知道，并不必瞒着，遂道：“怎么不喜欢？日子也是我们老太太订下的。”
听言，老太太和卢慧娴就明了了，崔老太太只怕是不行了。尤其是老太太，心里颇不是滋味。
卢慧娴仔细问了崔老太太的身体和饮食起居，倒是都如常。不过崔老太太也是八十多的人了，即便没病没痛，那一日没了也属常情。
崔老太太是在崔嘉怡回门后的第二天没的。
转眼已到了腊月二十九日了，因新年的喜气，总算是冲淡了阴霾。
旧年里，秦可卿没了，她又是个会行事的，家中上至老太太，下至仆妇丫鬟，都喜欢她，年纪轻轻的没了，阖家都跟着伤心，恰又出了一件喜事，才算是缓过来。
原来圣上素来孝顺，念着宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，父母兄弟姊妹皆不得相见，遂准椒房眷属入宫请侯看视。太上皇和皇太后大喜，更大开方便之恩，又下旨意，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第。
此旨一下，谁家不肯？便是家中没有合适之地可作省亲别墅，也要使钱造一所；便是已然有了，却又唯恐轻慢了贵人，或是另选址重造，或是选合适之处改造。
宁荣二府自然也不例外，也忙忙地请了人勘察两府之地，随即又是请人画图、又是破土动工及各处树木花石摆设等，不可一一尽述，家中人等，忙的不忙的，谁不整日只为此事欣喜？
及至年下，省亲别墅修盖好，贾政又题本上奏，准了正月十五上元之日省亲。
因忙着这一桩事，一家子连年也不曾好过。初二那一日，黛玉跟着林珗林琰两个过来拜年，满耳里听得的，也尽是尊贵、荣耀等词。
不说十五那一日，大观园里如何的灯火通明富丽堂皇，元春归来，排场如何，亲人相见，又是怎样一番情景。单说十五过后，园中一应陈设动用之物都要收拾，荣宁二府中人，已是人人力倦，各各神疲，别人或可偷安躲静，独王熙凤是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，挣扎着和无事人一般。
才收拾利落，又是薛宝钗的生日，原是贾母早应了，要给她过生日。因此，还未歇下脚来，就又忙这一桩事。虽不是整生日，也算得将笄之年，只是薛宝钗还未定亲，不好大办，但看着贾母喜欢，又是亲戚，与家中姑娘们不同，自然不可太简便。
贾母正是高兴的时候，便打发人去接林黛玉林珺：“今年咱们没过好年，林丫头来也没玩好，整好，趁着宝丫头的好日子，把她们姊妹接过来，好生顽一日。”
贾母打发来的人到底没接到林黛玉和林珺，因为林海染了风寒，林黛玉得侍疾，只打发回来的人带了一件旧日家里做的针线，以作生辰之仪。
王熙凤忙又备了药材，贾琏亲自上门探望。
一家子正高兴，不至于为这件事没了兴致。
宝玉是个爱新鲜的，早听说出了新书，耐不得烦听戏。偏薛宝钗王熙凤等人为迎合贾母，点的也是热闹的戏曲，更是耐不住，因说：“只好点这些戏。”又说：“听说今日出了新书，比从前那些套路不同，竟都喜欢，想必有不凡之处。咱们不如把人叫到隔壁去，我过去问一问，看她们会不会说。”
薛宝钗如何看不出他心里怎么想的，笑道：“罢了，总归是那些套路，新又能新到哪里去，你若是爱听，就叫了人进来说给你听，我倒不爱那些，还是陪老太太听戏。”
宝玉讪讪笑道：“若说得好，我打发丫头来请你们。”宝钗摆了摆手。
一时丫鬟回说人已经来了，宝玉便起身告贾母，仍把方才与宝钗的话又说了一遍。
贾母笑道：“去罢，若果然好，就叫过来，大家都听听。”宝玉便起身，王熙凤也跟着过去看顾。
两个女先儿已经在屋里候着，贾宝玉让了王熙凤，一面坐一面吩咐人搬两个杌子在那边，命她坐了，将弦子琵琶递过去，道：“《狄公断案》可会？”
女先儿忙说：“会，现在都爱听，若哪个不会，就没有吃饭的地方了。”说笑着就要说。
王熙凤摆了摆手，道：“不忙，你先说个大概我听一听，若果然好，老祖宗也要听呢。”
女先儿笑道：“若能得老祖宗的喜欢，那也是我们的造化，”说罢，便缓缓讲来，“……狄公好生了得，不过半月，便把这一桩几十年的案子审了个一清二白。这尚还没什么，最教人敬服的是，狄大人公正廉明，凭他是哪个，犯了事儿，半点不容情，想那国公府的奶奶，何等的金尊玉贵，也一样传到公堂上，该是什么罪，立时就发下来。”
别人听了犹可，独王熙凤心中惊疑不定，若不是知道云光不敢透漏出去，她都要怀疑说的就是她。
待听到后面“传到公堂”等语，竟惶惶害怕，脸都白了。一时醒悟过来，暗想：“书文里说的如何当了真，想是赶了巧。不说她们这样的门第，她舅舅是今上得用的人，便为这宫里的娘娘，为着五皇子，便是长安县的事闹出来，谁还敢真拿她。”虽则这样想，但到底心里还是怕着了，再遇着这样事儿，总要犹豫犹豫。
57第五十七章
开了年，陈四太太就领着侄女儿们家去了。
过了上元；老太太就张罗着请做媒人；好选日子往陈家求亲。陈家清贵；林海贵给少师，这人选自然不能马虎；既要配得上陈家的清流之风，又要身份够得上。算起来；崔太太最合适。
想到崔老太太；老太太心里暗暗叹息了一回；因着赵太太和卢慧娴在，也不敢露出来。
赵太太又提了许太太；两家的亲事原也是因许二奶奶陈氏而起；许太太与两家都熟，也是极好的人选。
老太太就点了头，赵太太和卢慧娴择日往许府去说，哪想，赵太太才开口，许太太就笑着说：“原来是这个事，你们放心，北静王太妃早说了，定要做这个保山。”
赵太太和卢慧娴都愣了一下，赵太太笑道：“怎么好劳动她老人家？”又说：“若有她老人家做保山，自然是再好不过了。”听许太太话里的意思，是北静王太妃自个儿要保这个媒，不管喜欢不喜欢，总是人家一番心意，怎么也不好拒绝。再说，北静王太妃身份贵重，又是喜事，何苦冲了霉头。
从许家回来，两人往老太太处，告老太太知道，就往北静王府递了帖子。
因北静王太妃身份高，辈分也在哪里放着。赵太太辈分够，但身份上不够，卢慧娴又是个晚辈，若仍由她们两个上门，实在是不像。次日，便是老太太领着卢慧娴上门拜见。
两家不在一地，这做媒也不是要媒人两边跑，不过是打发婆子管事两边走动，北静王太妃只在中间传个话。因为隔得远，一来一回都要时间，忙忙碌碌，就到了七月，两家在商议迎娶的日期。陈家也知道林琰年纪大了，林家着急，也没有为难。林家也体谅陈家，毕竟是嫁女，女方总要矜持些，方才显得女孩儿矜贵，就订了第二年三月的日子。
陈家给了回信，也是满意林家的识情识趣，自是应了。一家人都高兴，老太太甚至等不及拉着赵太太和卢慧娴商议起酒席的菜式。
忽而，芙蓉跑进来说：“才喜来托了二门上的小丫鬟过来传话，说教收拾几件衣裳，大爷立等着要。”
赵太太笑道：“这孩子，说话没头没尾的，呼喇喇的要衣裳做什么？知道作什么用，你们奶奶也好收拾。”
芙蓉忙道：“我也问了，喜来也不知道，一个小公公出来，说了就跑了，连个问的人都没有。”
听言，老太太赵太太和卢慧娴都是心里“咯噔”一响，宫里传出来的信息，不是出了什么事故罢，三个人登时白了脸。
卢慧娴心里害怕，都不会说话了。老太太稳了稳心神，向卢慧娴说：“别着慌，宫里还有你们老爷呢，出不了事，你先回去收拾衣裳。”
就是着急，一时也找不到人问，卢慧娴只得压下担心，答应着扶了香螺的手走了。
卢慧娴甫一出门，老太太脸上的笑容就没了，赵太太也知道老太太担心林海父子，但这会子也不好劝解，到底是不是出了事还说不清，她这一劝解，倒像是已经出了事儿，便说：“他们小孩子家家的，一个个猴儿似的，话听一半就往家里，叫人跟着白担心，不然教个老年持重的去问问，看到底是怎么个事，我们心里也有数。”
老太太忙点头，道：“还是你想得周到。”就吩咐念珠，道：“你往大奶奶那里去一趟。”念珠答应着去了。
念珠是和香螺一起过来的，两人脸上都带着笑，老太太着急，没瞧见。倒是赵太太看得分明，知道是好事，笑道：“你怎么来了？你们奶奶不忙？”
被赵太太这句话打断，老太太这才主意到念珠和香螺的脸色，也松了一口气。见她行礼，就说道：“什么时候了，还讲这些个，赶紧的，这不是成心叫我老婆子着急么。”
香螺道：“才张叔回来了，说是今儿早朝时，圣上钦点了大爷赈灾，立时就要走，怕是不能回来。这一回去的不知一个大人，老爷料着小公公们忙不过来，怕是说得不清不楚的，吓着老太太，就先打发张叔回来说一声，请老太太放心。”
“这是好事，”老太太就笑起来，说：“这珗儿到底还是年轻，想事就没有他老子全面，他就想不到这么细致。”又叹息，“这才好了几年。”
赵太太忙朝两边使了个眼色，劝慰道：“总会越来越好的。”念珠忙和香螺等人招