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赵太太忙朝两边使了个眼色，劝慰道：“总会越来越好的。”念珠忙和香螺等人招呼小丫头出去。
老太太这时也意识到自己这话不大妥当，又转口说：“这话很是。”
林珗果然没有回来，下午就直接走了。
昨儿先生留了功课，今儿不用去书房，只许明儿教一副画即可。清凉的早上，却有些闷。林黛玉和林珺不得不改变主意，引着丫鬟来了落英亭。桌上早已铺好了纸，墨也得了。一旁只置了一张小条几，上面摆满了小碟子并各色颜料。她们二人却往亭子边的塌板上一坐，就不起身。开始两个还说那一处景色好，如何取景，哪一样该显，哪一样该隐，说着说着，话题就换了，先还是说诗词，及至后来，已说到荷叶饭，两人便商量上那一片的荷叶好，计算着画好了画就去摘些，中午好做饭。两个正说呢，芙蓉找来，说：“琏二奶奶来了，奶奶请姑娘们去前面见客。”
林珺随口问道：“昨儿怎么没听娴姐姐说？”话一说完就后悔了，恐怕黛玉脸上不好看，又开解道：“是了，昨儿大哥哥出行，娴姐姐忙成那样，连饭也顾不上，哪里还想得起来，只怕连她自个儿也忘了。”
黛玉倒不在意，亲戚中间，也有个内外亲疏。于黛玉来说，林家是内，贾府是外，林珺是自小一起长大的，自然亲近些儿，王熙凤不过是半道认识的，自然疏远些儿，便说：“怕是的。”
昨儿林珗奉旨赈灾，虽不是钦差，却负着督促职责，可见圣心。林珗尚未出京，便有好些人家打发人送了礼来，作为外祖家，荣国府自然也不例外。
林海没收礼，也没拒人于千里之外，而是着人领到了户部，以充作赈灾之资。林海也没领这份功，谁家送来的，就着哪一家的家人送去，自然算作哪家的。便是最挑剔的人，也挑不出一丝儿不是来。
昨儿贾琏来过，今儿王熙凤又来，却不知是为了哪一桩。
两个一壁走，一壁说：“留几个人在这看着，别教鸟进来了，我们一会子还回来。”
送走王熙凤，林黛玉就问卢慧娴，道：“琏二哥和琏二嫂子也是有意思，今儿这个来，明儿那个来，有什么事不能一回说清楚。”
卢慧娴在她身上拍了一下，嗔道：“没得礼数，我可没教你这样待客。亲戚之间，原该多走动，不走再亲的都不亲了。”
林黛玉就笑着陪了个不是，便笑着挽着她的胳膊，道：“无事不登三宝殿，她管着一大家子的事，一时走开，管事娘子就能追过去，哪里有时间出来逛。她过来，定然有事，说出来我们也听听。”
卢慧娴就点了一下林黛玉的额头，向林珺说：“人家才还说她稳重知礼，这人还没出大门，就现了形。”
昨儿早朝上的事，赵太太听林洋说了几句，又在林珺面上说了几句。王熙凤来是为了何事，林珺猜着两分。虽说卢慧娴和林黛玉不把她当外人，但荣府的事毕竟是家事，她却不好听得。笑着也嘲笑了黛玉几句，方说：“琅儿今儿中午不在家吃饭，她一个怪无趣了，我说了回去陪她，就不闹你们了。下午我就不过去你那边，你也别过来，直接去落英亭。”后面的话自然是和林黛玉说的。
听言，林黛玉就问红绡时辰，红绡自袖袋中掏出怀表瞧了一眼，说了。林黛玉听了十分诧异，道：“都这个时辰了，幸得今天没有课，不然又得多写一百篇字。不过，宋妈妈只怕要唠叨了。”又说：“咱们一个上午，竟一事无成，下午可再不能够了。我心里已经有了，你呢？”说的是画。
林珺道：“我也得了。”又说了几句就散了。
林珗去赈灾，老太太便开始吃斋。已放了话，让各自自个儿吃。卢慧娴就留了黛玉和她吃。
林飞到了时辰就要用饭，一时半刻都等不得，吃饱了就闹瞌睡。卢慧娴哄着林飞睡了，姑嫂两个方才坐下来吃饭。
饭毕，卢慧娴送黛玉回去，两个一壁走，一壁说王熙凤来的目的。
卢慧娴道：“你不问，我也要和你说，咱们两个商量商量，也好拿个章程。琏二嫂子今儿过来，是想咱家借银子。该说，谁家都有个不凑手的时候，亲戚里道间，接着周转周转，也是常有的事儿。旧年里，二舅舅亲自来找你大哥，说要借二万银子周转。老爷和大爷二话没说，立时就拿了银子送过去。只是这一回，数目太大，我拿不了主意。”
58第五十八章
林黛玉立时就明白了，家里的账目她也是知道的；不说百万；一二十万的银子还是拿得出来的。卢慧娴在意的不是钱多钱少；而是这银子拿出去了，收不收得回是一回事；只怕人家见他们手松，就三天两头来打饥荒；就凭他们如今的行事；头一次借的还没有还；就又开口，倒也不是没有可能的事。
“她们家里；就这样艰难了。”林黛玉有些不敢相信；顿了一下，又叹了一口气，道：“我虽去得不多，但冷眼看着他们家里的行事，个个只知享乐，却没一个进项，又凡事不肯将就，万事不肯俭省，只怕家里早空了。可看去年的样式，我还只当我看差了。”又叹：“都到这个地步了，又何苦摆那个排场。”
虽是如此说，黛玉心里却明白，元春处在这个位置，省亲是必然的事。
毕竟是外祖家，是生养了她的母亲的地方，那里还有贾母，林黛玉思念着贾敏，便不可自主地记挂贾府，对荣国府的现状，是又恨又怜。恨其不知本分，怜其要借钱维系生活。
贾府的不是，林珗说得，林黛玉也说得，她却说不得。听言，卢慧娴只苦笑，但不语。
林黛玉想了会子，也明白过来，园子已经造了，钱也借了，元妃也省过了，宝玉和三春等人更是已经住进去了，这些已经不可逆转，如今和往后才更要紧。这一细想，心里不免生疑，道：“是定了娘娘今年要省亲么？”除却这一桩，林黛玉是在想不出还有什么事需要用大宗的银子，
卢慧娴摇头，林黛玉还不知，她就把头天早朝的事儿拣有关的说了一些，又道：“如今虽说四海升平，但古语有言，未雨绸缪。边疆太平也就罢了，万一有事，国库里没有银子，如何是好？这是其一，再有，十涝九旱，这一季水灾过去，明年只怕有旱灾，总得有个准备。户部里只有欠条，也难怪圣上震怒。我们家尚好，一直在南边，这几年才进京，倒没借。许家和崔家都借了，好在不多，已经还上了，就是贾家，经年积下来，总有近二十万银子。旧年里，他们家里因省亲，往年存下来的都用在那一处了，手里自然紧些儿。”
家里不缺银子，又只她一个女孩儿，在银钱方面，从未短缺过，林黛玉却也未养成骄奢淫逸的性子。尤其是近两三年，跟着卢慧娴管家，又把那不知民间疾苦的天真去了，人也跟着稳重知事务了。
听得荣国府借了近二十万之多，也不免惊了一跳。庄户人家，一年花费不过二十多两银子。他们家人口不多，添上丫头小子们等上上下下，一年所费，也不过两千两。荣国府四代人同住，抛费自然多，便打一年五千银子，便是祖宗留下来的田庄铺子的收成不够，总不会差太多，何论哪里俭省一些也就够了。明知没有还的，也敢借，还借这么多，也不知倚仗的是什么。只怕是想着法不责众罢，林黛玉不禁黯然，叹道：“我那时候虽小，却还记得，有次娘和爹说：‘大哥二哥再不知上进，这个家到他们这一辈，只怕就到头了。’从前我还不明白，今儿倒是有些明白了。”
卢慧娴大吃一惊，夫妻私话时，林珗也说过这话。她惊叹于婆母的长远见识，也惊叹于丈夫的睿智，更多的，则是对林黛玉。林珗倒也罢了，毕竟是男儿，年纪长些，读的书多，又在外行走，见识自然不凡，但林黛玉不过闺阁弱质千金，竟也有此等见识，可见不凡，不由对这个小姑刮目相看。不再仅仅欣赏她的聪慧，更在于她的见识。
才来长安时，她也是不信的。开国以来，只他们一家一门两国公，何等恩宠。到今儿，不过行至第三代，贾元春又生育了五皇子，母凭子贵，恩宠不断。无论怎么看，不说权倾朝野，也该是乐享尊荣。接触得多了，反而信了。子孙不继，则家族不继，这是亘古不变的道理。贾府三代之中，已无出色人物，四代子孙竟还强些儿，却也只是强一些儿，都是些只知享乐之辈，已是后继无人。
卢慧娴心里这样想，却不能这么说，反而往好了说，道：“你呀，就是想得太多了，不过是欠了银子，还上也就罢了，哪里就到那个地步了。”
不看僧面看佛面，单单只看贾母生养了加敏的份上，贾府求上门来，林海就不能不管。帮忙是帮忙，他也不能任由人算计。贾府的底，他是清楚的，只借了五万。
不过，林海算着了他们能拿出多少，却没算着人心。他以为，为着宫里五皇子的体面，为着元春体面，贾府也不敢不赶紧凑了银子还上。却没料到，荣国府中，大房和二房各有各的私心，并不齐心。
修省亲别墅时，因向林海借了银子，存在甄家的银子就没动，有那四万银子，贾母出了三万私房，再加上林家的五万，只差八万。官中早就没有剩余的，贾母的意思是这八万银子由大房和二房均摊。
贾赦贪色，又爱个风雅，学人收藏古董，遇上心爱的，手上没有钱都要想法子弄来，手上自然没有余钱；邢夫人出身微末，又无所出，最看重金银。两人都是见识短浅气量狭小之辈，想着二房比他们急，便不愿出这个银子。
大房不愿意出，二房若是出，便要凑齐八万两，王夫人又岂肯便宜了大房。
大房打定了主意说没有银子，王夫人也不肯相让，这事就僵住了。一直推到九月，欠户部的银子仍旧没有还。
同月，甄家来人还户部的欠银。少不得要来见见贾母，捎了四个箱子托贾府代为保管。甄家的人没走几日，就传来消息，甄家就被抄了。
邢王二位夫人吓住了，谁也不敢推脱。邢夫人仍旧不肯尽全力，勉强送了五千银子，只道再没有了。因甄家的事，王夫人忙忙地筹了四万银子，但见邢夫人如此，她便不十分肯，将将拿出八千银子出来。如此，就还差六万七千两。此刻却也顾不得了，忙忙地打点贾琏，连同先前的银子，一并送到户部。指望圣上能看在五皇子看在老祖宗的面上，能睁一只眼闭一只眼，暂且放一放。
一直到十二月，果然没人催，就都放下心来，谁也不再提那六万七千银子。年上，贾赦贾政与林海吃酒时，林海无意中问了一句，这事才又被重新提起来。
贾赦是清楚的，贾政却一无所知，还与贾赦叹道：“如海如今与我们隔了心了。”他还以为林海是在催帐。
贾赦吃了酒，竟把这话当了真，立时就变了脸，厉声道：“他敢，外甥和外甥女还在呢。”
贾政这回也不知怎么的，难得关心了一回家务事。吃了醒酒汤，就命身边的人，道：“去瞧瞧琏儿在不在，就说我有事问他。”
一时贾琏过来，道：“老爷找我不知有什么吩咐。”
贾政指了椅子让他坐，丫鬟捧了茶来，才说：“琏儿，我问你，户部的银子可还了？条子拿回来了么？”贾琏自是实话实说。
甄家是什么人家，那可是太祖爷最信任的臣子，太上皇也是信任有加，六次南巡，就有四次是他们家接的驾，何等的荣宠。当今虽不像太祖和太上皇那般信任，到底如今太上皇尚在。借户部的银子，说白了还不是为了接驾借的，因还不了，如今不是一样抄了家。
贾政想着，后背心就冒汗。茶碗磕在高几上，“砰”地一声响，贾琏吓得双腿一弹，便立起来，就听贾政说道：“你们也太大胆了，当日我怎么说的，家里再难，就是不过这个年，总要先把户部的银子还了，真个闹出事来，祖宗的脸面都丢净了。”说的是甄家的事，也算是皇上还顾着情面，只是抄家，不累及家人。虽说命保住了，几代人的脸面却丢了，尤其是失了圣心。
贾琏顿时出了一身冷汗，他也是为难。能借到的地方已经借了，老太太的私房都拿出来了，大太太二太太不肯拿，总不能叫王熙凤把嫁妆拿出来填补罢。进也是错，退也是错了，索性就实话实说。
贾政听着味就明白了，打发走贾琏，便回了荣禧堂。赵姨娘在屋里伺候，听见婆子们通报，忙揭了帘子。王夫人起身迎了迎，夫妻两个在临窗的炕上坐了，丫鬟斟了茶来，王夫人亲手接过捧给贾政，道：“今儿怎么回来得这么早？打发人送去的醒酒汤可吃了？”
贾政点头，摆手示意屋里的人出去，一面说：“妹夫前几日有些不大好，我们吃了饭就回了。”王夫人就问请了医生没等语。
赵姨娘领着丫鬟去了，王夫人看着帘子放下，方才转过脸来，道：“老爷……”
不等王夫人说完，贾政便摆了摆手，打断她的话，说道：“我们屋里还有多少银子，你清点一下，能凑多少是多少，无论如何，先把户部的银子还了。”
59第五十九章
王夫人心里一惊，忙问：“呼喇喇的怎么忽然提起这个；可是姑老爷……”
贾政连连摆手；拦住她的话；道：“先听我说完，你别自个儿唬自个儿；仔细传出去再唬着老太太。原是今儿席上，如海问了句。倒警醒了我；不然；我还不知道；咱们家竟然还欠了那么多。”说到这里，贾政心头火起；这么长时间；王夫人竟一句也没和他说。随即，却又压下，耐心说道：“我想着，甄家都没能过去这个坎，早些还了，大家心安。”
王夫人当然明白这个道理，她也一直提着心，因为知道贾政的性子，才瞒着没说。听言，连连点头，道：“前儿琏儿媳妇来说，宫里的夏老爷要买房子，差了两千银子，想先借过去周转。私下里给了话，教都不用担心，若是手上银子不凑手，户部的银子暂且先放着。当日，琏儿去户部还银子，也没有话回来。我想着，只怕宫里也是知道的。既带了这个话出来，想必不要紧，这才……”顿了顿，才接着说：“这几年没有添进项，家里的花费却多了，也实在是为难。咱们这样的人家，总不好出去当东西，传出去也不成个体统。”
贾政是个不知庶务的，心里就不大信，但王夫人说出当东西的话，他就不好再说。遂转了话头，道：“若是不够，我去问问舅老爷，”说着，就叹了一口气，“他们借的也不比我们少。”这是不做希望了。
京里京外，哪一家没冲户部借过银子使？王家只怕比他们家借得还要多。只是他们家又比自家强些儿，王子腾在当今还是太子时就投了过去，于今自是更上一层楼，该比他们家好过一些。
王夫人倒是不以为然，仍是点头，道：“也只能如此了。”
王家便是有钱，这个时候也不好往外借。何况数目又这么大，更不好借了。贾政失望而归，想了想，还是厚着脸皮往史家去了一趟，也是空手而归。
史鼎好心特意问了贾母，这事就进了贾母的耳朵。事情还没有解决，反而被贾母知道了。
也在这个时候，贾母这才知道。两个媳妇竟然在这个时候还都藏着私心，又是伤心又是生气，指着贾赦贾政就骂，道：“我还真是养了两个好儿子，就是这样孝顺我的。”
贾赦贾政忙跪下，余者贾琏、贾宝玉并邢王二位夫人、李纨、王熙凤和三春都跪下，俱是请罪。
贾母只冲贾宝玉招手，道：“宝玉过来，”又向地下诸人冷笑道：“你们有什么罪？有罪的是我。”
贾赦贾政等人越发惶恐，贾宝玉犹豫了一下，跪行至贾母脚边，拖着贾母的手道：“想必是孙子惹了老祖宗生气，老祖宗或打或骂，只别生气，仔细伤了身子。”
贾母拉着他要他起来，一面嗔怪道：“和你有什么相干？赶紧起来，地上凉，仔细伤了骨头，这可不是顽的。”
贾宝玉只不起来，道：“老祖宗还是让老爷太太们起来罢，孙儿小，经得住，倒没什么，老爷太太都是有了春秋的人，怕是受不住。”
贾母气笑了，道：“你倒是孝顺。”说罢，便向李纨说：“天也不早了，你仔细送你妹妹们回去，宝玉也回去。”
很显然，贾母是要支开他们，显然是接下来说的事不合适他们知道。李纨忙应了，那面三春也都起身，宝玉此时也不敢违逆，也起了，向厅中众人请了晚安，这才走。
看着李纨带着他们姊妹出了门，贾母摆了摆手，叹道：“罢了，都起来罢。”又问：“这事你们是怎么个打算？”
众人都不说话，贾赦眼角瞄了一眼贾政。拿过尚有余温的茶，抿了一口，这才说道：“依儿子的主意，皇上未必不知道，想必也知道咱们家的情景，睁一只眼闭一只眼罢了。现下咱们家实在是拿不出银子，这也是没有法子的事。不若缓上一缓，等过了年再说。”
贾赦的话，说白了，就是一个字——拖。同时，也间接地表明了他的心思，他并不愿意出这笔钱。
贾母冷哼了一声，到底没说什么，转过视线瞧着贾政，