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另一头，卫若蘅和陈瑞文分别得了贾琮与陈瑞锦的书信，都向吴王谏言，也建些义学以挑选百姓人家天资过人的子弟教导培养、来日必然忠心耿耿。并有陈三姑娘在帐中添油加醋的吹枕头风，吴王便准了，顺手将着这等好事给了陈瑞文。陈瑞文本是书生，又见他妹子信中列举了无数好处，忙行礼说“定不负主公重托。”
齐王本来爱文，也亲去庐州查看过。见鲁国吴国都跟着干了，遂命齐国也建起义学堂来。此为后话。
先楚王虽死，杀父之仇新楚王自不能善罢甘休。因此事全无线索，乃一头派了细作南下岭南去探白家，一头死死盯着庐州的悦志茶楼，并使了人往鄂州去探他们在鄂州之事。悦志茶楼好几个老探子，没两天便察觉了。贾琮最喜欢编段子，老早就替他们编排好了台词剧本。
这一日楚国的探子扮作茶客来吃茶，可巧赶上客人少，伙计们颇闲，有几个便凑着说闲话。一个老伙计道：“说来奇怪，那个要饭的小王怎么不见了？”
另一个问道：“什么小王？”
这个道：“你不知道。这个乞丐自打我们在鄂州开茶楼子的时候便时常蹲在我们茶楼后头。别人要饭都是在前头的，他却总在后头。我觉得奇怪，便问了问他姓氏，也给过他几个钱。后来我们搬来庐州，他又跟来了。我平素看他都看惯了，不知什么时候竟不来了！莫不是病了？”
那个笑道：“你倒是真有闲心，竟留神起一个乞丐来。”
这个道：“寻常乞丐我也记不得，这小王追着我们跑，便记得了。”
又一个低声说：“该不会是东家的仇家吧。”
“不会吧，东家是正派人，哪里来的仇家。”
“那人家跟着咱们干嘛？从鄂州到庐州路程可不短。”
让他们掌柜的听见了，忙喝到：“青天白日的胡扯什么？东家素来堂堂正正，岂能欺负小乞丐。没事做去后头擦茶壶去！”三个伙计蔫巴巴的应了一声，垂头丧气往后头去了。那个楚王的探子假意出神，实在听了个清清楚楚。
此信传到楚国时，鄂州的消息也回去了。他们只是匆忙打发了人去打探，尚且没法子寻到鄂王府要紧的人，只在市井中问了问闲话，并找了个长舌头的先鄂王身边的随从套话。那人说，先头那位鄂王便是在悦志茶楼吃了茶，回去当晚即死。只是当日分明有小太监替他试毒的，那太监这会子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依着探听来的描述，高矮胖瘦身段脸型样样皆像先楚王强抢的那姑子。先鄂王原本也盘算着抢那茶娘回府享用的，不及动手便忽然死了。而那茶娘却出自无锡陆家，乃是先义忠王妃的族侄女。
楚王便与他的兄弟们道：“怕是这茶娘不妥了。”
他三弟道：“只是茶娘也寻不着、乞丐也寻不着。”
他二弟道：“听闻绿林中有伙人专门打探消息，叫做神盾局，不如寻他们探探。”
楚王思忖片刻：“也好，父王那年在京中曾寻他们买过消息。”遂打发人去寻神盾局。
不多时，神盾局便有消息回来。
原来这姑子姓陆，乃是先义忠王妃的侄女，幼年时因避祸躲入庵堂。后义忠亲王平反，她遂敢出来见人了。旋即有贵人看见了她，认出与她姑母长得逼似，便拿她的容貌做文章，给岭南白家兄弟下套子、想捞好处；不想让白令仪识破、未曾得手。白令仪年轻时暗暗钦慕义忠王妃多年，见了这姑子便有几分移情。只是白令仪如今都那么大岁数了，既不忍心丢下这姑子不管、也不敢抢她回府亵渎、甚至不敢让她知道世上有自己这么一个人。偏他又明白许多人都在打义忠亲王余部的主意、她这容貌早晚会惹出事端来，不知如何是好。下头有幕僚出主意，让他寻个隐蔽可靠、与自家无关之处安置这姑子。
白令仪查访了许久，盯上了鄂州悦志茶楼的老板钟威。这钟威是个正经人，功夫极高，又不近女色。那陆师父没有别的本事，最擅烹茶，正好钟威可用。遂施计让钟威救了这陆师父、将她塞入茶楼。他自然不能将人塞进去便不管了，使了个探子盯着、恐有意外。先头鄂王打陆师父主意，便是让白令仪的探子设法下药灭了的。至于楚王之死是否与他们相干，这会子神盾局尚且不知道，须得查些日子。
楚王一看便冷笑道：“还查什么？这不明摆着的么？”遂命南边的人加紧盯着白令仪。
话分两头。当日贾氏马行将妙玉送去到两广总督府上，王子腾看了贾琮的书信，便依言先在王家左近寻了个庵堂送她入内修行，再给白令仪去信请他得空来一趟。
过了几日，白令仪亲来广州，王子腾便问他可知道妙玉此人否。白令仪道：“听龚先生提起过，他说他已将这位师父安置在妥帖之处护着了。”
王子腾叹道：“这姑子在妥帖之处又让认得她的人窥见了容貌，呆不下去了。如今京城那头使了人送来岭南，让我帮着安置，眼下就在檀度庵呢。我因想着，终究是与你旧主相干之人，要不要你带了去？香港如今地方也不小了，庙也修了，再建个庵堂给往来客商的女眷没事拜拜佛喝喝茶。只是别让她出去见贵眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是见不得人，是吓着许多回了，能安则安。”
白令仪想了想：“香港是个港，每日各色人等往来，难保有什么认得王妃之人。我那头建个庵堂容易，只是必不得清静。不如就让她在檀度庵很妥当。”
王子腾道：“那也成。寻常吃穿用度我使人送去，也花不了几个钱。”
白令仪忙说：“终究算是我们这一系的人，自然我们出钱的。”
王子腾道：“旁的还罢了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶叶都是寻常街上买的，偶有下头的人孝敬的。她在京中是荣国府供着的，后来藏身的隐蔽之处乃一座茶楼，都不缺茶。”
白令仪便道：“此事好办。无非是银子罢了，几个茶钱我还出得起。”
王子腾笑道：“我倒不是舍不得几个茶钱，只不知道茶的好歹罢了。终究是无锡陆家出来的人，比别个不同。”
白令仪叹道：“当年王妃何等风姿……无锡陆家本来便是茶圣陆羽之后人。”
王子腾道：“我是个武夫，不曾见过太子妃，倒是也听人提起过，实在当得起‘母仪天下’四个字。”长叹一声，又问白令仪可要去见见妙玉。
白令仪道：“她既已出家，就不必见了。”乃拱手而去。
妙玉遂就在广州檀度庵呆着了。白令仪使人每月给檀度庵送些银钱供她吃穿用度，并送好茶去。过了些日子，庐州送来的她那一大堆的古董茶具到了，京城也打发人启程护送她当日从姑苏带去的丫鬟婆子南下。檀度庵主持既知道她是总督大人送来的、又有许多银钱得，每日都好生服侍妙玉。妙玉遂安稳下来。
楚王的探子起先并不知道妙玉在何处，只在白令仪家左近转悠打探。这日偶然听一个嘴碎的婆子说：“大老爷又打发人去广州给那个姑子送茶叶了么？听闻那姑子美貌得了不得，比小丁先生的媳妇也不逊色。”因知道要探听的那女人是个姑子，探子便愈发留神白令仪派去广州的人。没过多久，江浙那头有新得的好茶送过来，白令仪果然又使了人送去广州。
那探子忙盯上了送茶叶的下人，扮作去广州办事的小伙计与人家套了一路的近乎。那白家的下人哪里知道他是探子？又得他买了些酒喝，有了几分醉意，将知道的都抖给人家了。到了广州城，二人分手，探子假意走了会子又折回去，远远的缀着那人，直至亲眼看他进了檀度庵。
探子乃留在檀度庵四周打探。姑子也难免有长舌多话的，不多时便探到北边来了个带发修行的姑子，才二十多岁，极其美貌。最爱茶道，她院子有许多坛子罐子，收着各色泉水雨水拿来烹茶。王子腾早使了人在那左近放话，说她原姓陆，无锡人氏。
此信旋即飞鸽传书到楚国，楚王击案道：“必是那个姑子无疑！”
他几个兄弟也说：“各处都已对上，父王显见死在白令仪手中。”
唯有老二说：“岭南白家依着一座走私港已不比当年了，还是谨慎些好。万一弄错了呢？”
“上哪儿弄错去？有这般巧的？姓氏、籍贯、年岁、容貌、带发修行、白令仪还噤若寒蝉的偷偷送茶不敢惊动她。你自己算算路程，她到岭南的时日也恰好。”楚王咬牙道，“此仇不报、不为人子！”
另一头，俄罗斯国伊丽莎白女帝领着许多贵族子弟在皇家猎场狩猎时，不知何处飞来一支箭，射伤了女帝的胳膊。禁卫军立时围住了猎场，细细搜查了每一村土地，不曾寻到刺客——只是他们也不曾搜查树上。而箭头上有毒。宫廷御医使尽了法子，因实在查不出毒。药是什么，也不知如何应对。
太子妃叶卡捷琳娜早已无故被关在莫斯科郊外一处修道院许久了。女帝自打知道中的是毒箭，立时命心腹飞马前往修道院传了一道密令，不知说了什么。太子妃当晚便患了急病离世。女帝听说太子妃病逝后，松了一口气，次日便阖目逝去。举国哀痛。
皇太子彼得继位俄罗斯国主，世称彼得三世。新皇登基，连个皇后都没有，可怜见的。
有个在莫斯科卖点心的天。朝人因俄国人不大爱吃烧饼、生意不好，已关掉了他的铺子，这会子正领着媳妇快马赶回国去。
正文 第339章
却说这一日贾琮陈瑞锦回到承天府，才到知府衙门门口，有门子上前迎道：“三爷回来了！”
贾琮跳下马来问道：“家里可都好么？”
门子道：“二爷正跟人扯皮呢。”
“嗯？”
门子道：“咱们弄的开荒令，不是可以得田的么？还不用路引子。”
“是啊。”贾琮道，“哪里不妥？”
门子道：“咱们自然是妥当的，只是人家不大乐意。福建那边跑了许多穷苦百姓和奴才过来，他们那头人力骤减，已来过好几回人了。这种事从来不归琏二爷管，便使人去请林部长。”他压低了声音道，“可巧每回都撞上咱们林相爷忙的紧，没空搭理他们。这回，福建巡抚黄文纲大人亲自来了。”
“哦。”贾琮皱了皱眉头，扭头向陈瑞锦道，“这个黄文纲的名字好像听过。”
陈瑞锦道：“他是巡抚，本为琏二爷上官，三爷当是听过的。”
“不是。”贾琮道，“别处听过。”乃信步迈过门槛，从大堂旁绕过一径往后头去了。那些当官的还是让贾琏去对付的好。
后头也没闲着。黄太太正噙着泪花儿同王熙凤诉苦，说那些走失了佃户和奴才的人家如何逼迫她们家老爷、她们家老爷又是如何艰难。王熙凤何许人也？立时也从袖中取了块帕子跟她对着拭泪，说台湾府何等荒凉、四处是旷野没有人烟，连道路都不过是小土路。琏二奶奶在京中呆惯了，哪里受得了这个？泪珠子跟不要钱似的滚了下来，哭的梨花带雨，女人见了也心碎。这黄太太年轻，本是黄文纲前几年才娶的续弦，哪里见过这个？倒是翻过头来安慰王熙凤。跟着黄太太来的一个媳妇子在旁咳嗽了好几声，平儿忙问：“姐姐可是嗓子不大好？”乃命人去泡胖大海来。
那媳妇子便讪讪的，瞥了她们太太几眼，心里急的了不得。忽然一眼瞄见案头一架八扇的芙蓉绣屏，便问：“好精细的活计，姑娘，这是谁绣的？”
平儿道：“这个本是个西洋玻璃屏风。我们家小爷淘气，玩的时候把玻璃砸坏了，遂去绣坊订了幅绣品来补上。”
媳妇子眼中闪了闪，又细细瞧了那绣品半日，道：“绣工难得。姑娘可知道是谁绣的？”
平儿顿觉她神情有些古怪，忙笑道：“我也不管这些定绣品的事，并不知道。人家绣坊养着许多绣工呢，未必是一个人做的。听说，这般大件的，绣坊里头都是好几个绣工一道做。”
媳妇子点了点头：“也是。如此大宗物件，一个人想是做不来的。”乃围着那绣屏细看了半日。
一时王熙凤糊弄完了黄太太，贾琏抵赖掉了黄巡抚，贾家两口子各自送黄家两口子出府。黄文纲从出了知府衙门便黑着脸，一进驿馆便破口大骂，骂完了贾琏又骂黄太太。
跟着黄太太的那媳妇子上前行礼道：“老爷，奴才有话说。”
黄文纲看了她一眼：“说。”
媳妇子道：“方才奴才同太太到后头去见贾太太时，看见他们屋子案头有架桌屏，那绣工我认得。”乃上前一步，低声道，“必是去年咱们府里逃走的那个刘宝家的做的。”
“什么？！”黄文纲眼睛都亮了，“说清楚！”
媳妇子：“回老爷，早年我与刘宝家的都在先头太太屋里，那会子她唤作芙蕖，老爷可还记得？”
黄文纲想了半日：“仿佛是有个叫芙蕖的，时常与蔷薇在一处？”
“正是！”那媳妇子道，“太太将她与蔷薇给了四爷。过了些年，她岁数大了，就配给刘宝做媳妇。后来刘宝死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐听老人家絮叨，便逃跑了。”
黄文纲瞧了瞧她，面色一沉：“你没看错？”
媳妇子忙说：“奴才打小与芙蕖一道长大、一道学针线、一道做针线，看的真真的！必是她做的无疑。”
黄文纲点点头：“好、极好！”乃咬牙道，“贾琏要我拿出证据来，我就拿证据给他瞧！”又看着那媳妇子，“倘若真是芙蕖，老爷必重重赏你！”媳妇子忙下拜谢恩。黄文纲捋着胡须道，“如此说来，是贾家窝藏我府里的逃奴了？”
那媳妇子忙说：“贾太太身边那个姨娘说，那绣件是外头绣坊做的。”
黄文纲皱眉道：“哪家绣坊？”
媳妇子道：“她说她不知道。”
黄文纲登时沉下脸来：“不知道上哪儿找去？绣坊多了去了。”
媳妇子谄笑道：“老爷莫急，且不提贾大人是台湾知府，单看贾太太那通身的气派就知道，他们府里若订绣品，必是在承天府最好的那家。”又道，“方才我已在回来的路上打听过了，承天府最好的绣坊叫茶花绣坊，在中山路与中正路的交叉路口。”
黄文纲连赞“好、好、好”，乃命这媳妇子：“去茶花绣坊盯着！将芙蕖找出来！”媳妇子垂头领命而去，嘴角带笑。
她遂换了身鲜亮衣裳出门逛逛，寻驿馆的人打探如何去中山路中正路。人家告诉乘一路公交马车即可。这媳妇子依言寻到茶花绣坊的门店。到了地方进去一瞧，不愧是承天府最好的绣坊，各色绣品都有，件件都好，且价钱都极高。她心里愈发认定贾家的绣屏就是在这儿买的了。前前后后逛了一圈儿，寻见了好几件芙蕖的手艺，便有了底。
她遂指着一条显见是芙蕖做的喜帕问店里的伙计：“这帕子做的好精细！是谁做的？”
伙计道：“算您有眼光！这是我们绣坊最好的一位师傅做的。”
那媳妇子又问：“这师傅贵姓？”
伙计笑摇头道：“师傅们又不在店里做活计，我们哪里知道。”
媳妇子嗔道：“不知道还说是最好的师傅做的，显见是哄我的不是？”
那伙计道：“不是哄您老，这喜帕送来的时候带着签子的，S级就是最好的师傅。我们绣庄总共才四个S级师傅呢。”
“竟是如此。”媳妇子点点头，暗暗咬牙，“倒是好本事。想来薪水也不少的？”
“这个我们更不知了。”
“那你们绣坊的师傅都在何处做活计的？”媳妇子笑道，“我也有点子扎花儿的手艺，可能去你们绣坊试试？”
伙计“哎呀”一声：“合着您是来应聘的？”忙领着她到外头，指着路指点她如何如何走，“便是我们绣坊了。”媳妇子弯腰谢了他，扭身走了。
不多时，她找到了茶花绣坊，掸了掸衣裳向门子笑道：“小哥，我找你们绣坊的那个捱似级的曾师傅，我是她老街坊。”
门子道：“您请稍候。”一径进去了。这媳妇子便知道找对了人。
谁知道等了半日，那门子出来说：“我们里头S级的师傅没有姓曾的。”
媳妇子想了想：“是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓刘的？”
门子嘀咕道：“究竟姓什么，你也不说清楚。”媳妇子赶忙说好话，门子只得又跑了一趟。过了会子门子领了个三十来岁的女子出来说，“这便是我们张师傅。”
这媳妇子一瞧，压根不认得！只得讪讪的说：“大约是弄错了。”又挨了门子好一顿牢