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楚棠身后跟着莫来和莫去，墨巧儿也在。
霍重华靠近不得，好不容易看到她，还要有几人之隔。他俊脸又似淬了一层冰渣子，却见楚棠冲着他甜甜的笑，“霍四少，多谢你这两年对我铺子的格外照顾，这匹马算是谢礼。”你我银货两讫。
霍重华的视线强行从那抹好不容易得来的笑脸上移开，就见莫来手里牵着一匹棕色骏马。此马肌理健壮，毛色油亮，每一处都是力量迸发的集聚点，一看就是一匹上等好马，一定是价值不菲。
霍重华似笑非笑，像是要笑出来，却又强忍着让自己不笑的样子，小楚棠倒也有点眼力，也知道他是块璞玉，迟早会扶摇直上，现在也知道讨好他了，这就对了，他一定会许她更多，楚家将来大厦将倾之时，她将得他庇佑，全力以护。
算是没白疼她了。
在霍重华的认知里，他以为自己对待楚棠，已经是格外的与众不同，堪称是他有史以来最为真心的一人。他自诩自己对楚棠尤为的疼爱，甚至超过了他对待他自己。
当然了，这只是他一念之见，这厢楚棠见他这般笑意，却是心头发麻，这到底是满意？还是不满意？他是不是看出来了她在贿赂他？
霍重华咳了一声：“咳……楚家妹妹客气了，进来吧，外头风大。”
楚棠事先已经让茶庄子里的掌柜来接手茶园的事，她每每面对霍重华，就能想到他即将要做的那些事，无法劝服自己继续跟他‘勾结’。楚棠面带娇笑，极力表现的十分友善：“我还有事，过几日让掌柜登门验货，那……霍四少，我先走了。”
她双眸晶亮，里面是漫天秋光，还有他的影子，非常好看。
这就走了？
霍重华脸上的似笑非笑也没了，她大概不知道他想见她一次有多难！
随着他这一变脸，楚棠脸上的笑意也僵住了……
二人相视半晌，霍重华沉声，低低道：“好，那你回去吧。”起码，他今天得了她送的一匹马，算是比上回好些了。
回去的路上，墨巧儿忍不住多看了自家小姐几眼，明眸皓齿，眉眼如波，唇不点而朱，小姐快十三了，癸水未至，但身形愈发曼妙，随了二夫人的美貌，也有楚贵妃的清媚。她比楚棠年长三岁，又在后宅耳濡目染，小姐可能没有察觉，但她这个局外人却觉得霍重华十分的可疑。不过事情没有笃定，她也不会随口说出来，况且霍重华已非原先的霍家庶子了，他是解元郎，多少女儿家都倾慕的对象。真要是如她所想的那样，也没什么不好的地方。
楚莲出阁的日子转眼就快到了。
楚棠明面上给她的添箱只有五十两银子，楚岫年底出阁，她知道到时候吴氏一定会拿着添箱的事做比较，楚莲给多少，楚岫身为嫡女，肯定要加倍的给。故此，楚棠愉快的做了一回小人，暗地里又给楚莲备了一套赤金的头面，算是弥补添箱上的不足。
这一日，楚云慕来了祖宅给湛哥儿温习课业，提及添箱的事，还不由得笑出来，“棠儿妹妹，你这次可是将大夫人气的不轻，到时候楚岫出阁，你出个一百两，她也无话可说。”
楚棠给楚云慕试了一下墨巧儿做的护膝，现如今，海棠斎的东西都是做两份的，楚湛一份，楚云慕也有一份，她道：“棠儿可不觉得自己做错了，北镇副司里面官老爷一年也才几十两俸禄，我一个女儿家，哪里能有那么多银子，传出去还以为我楚家做了搜刮民脂民膏之事呢。”
楚云慕看着腿上的护膝，那上面怀绣了一朵鹅黄色腊梅，只是样子有些古怪，“棠儿妹妹，这梅花可是出自你手？我猜巧儿的女红没这么差。”相处的日子久了，楚云慕也拿她说笑了。
楚棠也觉得自己绣的梅花实在是难登大雅之堂，“二哥哥别笑话我了，我这也是试了一下，谁知道会是这样，你要是不喜欢，拿下来让巧儿再绣一朵就是。”
楚云慕哪里舍得，当即就将护膝收了起来，面色正了一正，道：“棠儿妹妹，吴家那桩婚事，你不用担心了，前几日，我听府上人说吴家二公子吴越喝醉了酒从石阶上摔了下来，摔断了胳膊，腿也有疾，恐怕是好不了了。”
前阵子，楚云慕将吴氏的欲要将楚棠许配给吴越的事说给了她听，他也跟着忧心，没料到这才过去多久，吴越就出事了。
楚棠也没想到事情会这般顺利，她还考虑着如何避免吴氏乱点鸳鸯：“怎么会好端端就摔了？”从石阶上摔倒，还不至于断了胳膊和腿。
楚云慕同感疑惑，不过转而一笑：“管他作何，你不用嫁他就是了。”
十月初六这一日是楚莲出阁的大日子。因着楚霍两家相隔，吉时一到，花轿就从楚家抬到了霍府。楚家的小姐们自然也跟着过去看热闹，楚棠也在其列。
到头来，楚莲还是嫁到了霍家，这今后是福是祸不知可还有回旋的余地？
在女席处坐了一会，楚棠吃的差不多了，霍家的两位少奶奶喊楚棠去洞房看新娘子，楚岫等人似有不屑之意，庶女嫁给庶子，有何可看的？倒是楚岫今日这几日注意了霍重华几次，心猛地跳了几下，面色微红。比她那吴凌表哥要俊朗多了，还是个解元郎，她之前怎么就没看出来霍家四少会有今日的功名，也不知道今后会便宜了谁。
楚莲的红盖头已经掀了，霍重明很快就折返筵席处招呼宾客。新房里只剩下楚霍两家的妯娌，少奶奶们，都是女子，说话也放得开。众人对楚莲的妆容评价了一番，这又说起了如今的风头正劲的解元郎。
霍家大奶奶，陈氏是霍重华的长嫂，她笑道：“这几日京城都传遍了，说是有人出了五百银子要买我家四弟的丹青，可我还从未听过四弟会作画。”霍重华中了解元之后，霍家两位少奶奶都是一口一声‘四弟’的称呼。
二奶奶李氏接了话：“可不是嘛，听说还是闺中女子开口要价的，咱们霍府这阵子登门拜访的大人们多半是奔着四弟来的，家中有适龄闺女的差不多都来齐了。”说着，又是一阵荣耀的笑意。
其实，这些世家无非是表个态，直接开口要结亲的倒是没有。就要看霍家这边的意思了。霍重华眼看就要过十八，这个岁数放在高门子弟当中，没有成亲的已是少数。
楚棠静静的听着，不做任何言辞，一幅画就要卖出五百两……他以为自己是圣手现世呢。
筵席处，除却新郎官之外，陪席的新科解元郎也是众人频频关注的对象。霍重华与霍重明自幼不合，就差水火不容了，他的存在更是让霍重明这个新郎官也黯淡了。霍重华也无心应付，觉得时辰差不多了，也就该离席了，他这几日一直在驯马，宵禁之前总会骑着如烈在城中溜一圈。
如烈是他给马取得名字。
至于有人喊价出五百两买他字画一事，他早已听闻。他从不作画，那日后还真画了一幅，只是不是用来卖的。
黄昏至，霍府满园的华灯异彩，楚棠出了洞房，正要去寻楚湛，也是时候该回祖宅了。墨巧儿面色不佳的从回廊走了过来，怀里似揣着什么，见了楚棠，便道：“小姐，那个霍四少说是账本出了问题，让您回去之后好好算一算。”说着，墨巧儿指了指自己的胸口处。那里面藏着的是账本吧。
每次从霍重华的茶园子里拿货，楚棠另外备了一份账目，就怕今后会出错，但她每一笔账都算的清清楚楚，不该有疏漏的地方，“他还说了什么？”
墨巧儿脸色更加难道：“霍四少说这是给您的，让小姐您看看有没有需要改进的地方。他还说了……说他会离开京城一阵子，无暇见您，让您别……别挂念。”
“……”楚棠接过墨巧儿悄悄递过来的卷纸，摊开后，入目是一粉裙美人，美人眸光清透，唇红肤白，柳腰细柔，看着有几分眼熟，再看那眼角的朱砂痣，楚棠一愣，旋即又发现画中美人的胸脯似高高隆起……倏然之间，红了脸颊，立刻将画卷收了起来：“简直孟浪！”她低头看了一眼自己尚未长足的地方，心情难以言表。
而且她何时又想见他了？他是不是误会了什么？
回了祖宅，楚棠将画册收了起来，一晚上没有睡好觉，不知道是气的？还是羞的？
*
半月后，滦州。
一场秋雨一场寒，乡道泥泞着昨夜残存下的冰雨，和一片肃杀萧凉，从滦州通往京城的官道并不算荒芜，这一日却是杳无人烟。
霍重华只带了寥寥几人，一路从京城查到此处已经稍有眉目。身后劲装男子道：“四少，顾四爷给的消息会不会有误？咱们在这条道上寻了不下数十次，没有见过王大人的影子。”
霍重华眉宇森冷，目光扫视一遭，他并不怀疑顾景航会拿着这种事诓骗他，万重阳出了事，无异于会折了康王的羽翼，他没有理由那样做。
这时，刺耳的箭矢之声急速而来，霍重华一侧身，只手接住了有人暗中送来的消息，他掌心发麻。而且此人箭法极为精准，正好是对准了他的后脑勺的，要不是他避让……
哎，顾四爷，你到底是有多恨我？还是仅仅是试探？
取了箭矢上的信笺，霍重华领着身边几人往一处农庄而去。
见到王重阳时，霍重华并没有太大的惊喜，他知道顾景航一定不会让王大人出事。
“天乐啊，听闻你中了解元？”王重阳喜出望外，霍重华却将话题转移，“王大人，这到底是怎么一回事？您好歹是朝廷命官，还是陛下钦点的钦差，可是黄河决堤之事牵扯到了谁的利益？”
霍重华直接切入重点，他的猜测是萧家和慕王府。
王重阳神色转为凝重，这时，顾景航开口：“与此事关联的地方官员逐一被害，如果陛下问罪下来，谁也逃不了干系，现在还是想想将这口黑锅往谁的头上扣吧。”他的意思是无论事关谁，先找了替死鬼再说。
霍重华却突然轻笑，“此事不急，或许还是我们的机会。户部右侍郎楚居盛是太子的人，工部张卿背后是慕王，这一次为何不趁着机会让他们两方来个较量？以我之见，王大人暂且不要回京，让人先传了消息回去，就说王大人赈灾途中，遭人袭击无故失踪。此事干系朝廷命官，陛下一定不会善罢甘休。到时候一旦查出太子和慕王这几年的所作所为，陛下会怎么会？”
王重阳觉得此话在理，当即就应下：“天乐言之有理，我若就这般回京，恐怕也难逃其责，二十万两救灾银……是在我手上丢的呀！”提及此，王重阳痛心疾首。
霍重华这时意识到了一个问题，那么对方就不是冲着王大人来的这么简单了，那么一大笔银子，可是不是小数目！如果用作军饷……
从百年一见的春/潮，至黄河决堤，也许从一开始就是一个幌子！
霍重华善思，善谋，很多事情在他脑子里会急速的往各个方面去转变，设想。每一种可能都会在他脑中过一遍。
霍重华要即刻回京向康王禀报，临行之后，王重阳嘱咐了一句：“天乐，我若失踪，夫人和若婉定会忧心，你……替本官好生劝一劝。”
霍重华面色僵了，沉默算是应下，顾景航要留在王重阳身边，他这次亲自送了霍重华出茅庐，笑道：“霍兄这是什么表情？你将来岳丈之事就是你的事，你这般不悦是作何？”他似嘲讽。
霍重华脚步一顿，侧脸冷了顾景航一眼，他看不惯他，他也同样，“呵……我怎不知这将来的事，顾四爷竟然这般清楚！”
顾景航面上笑意彻底消散，看着霍重华消失在了乡道，才兀自低语：“我当然知道！”
*
又是一年初冬，满枝头的柿子红如灯笼，缀得枝头满满当当。霍重华从康王的书房里出来，迎面是一个只挨到他大腿的小男娃，他正是康王府的小世子，朱辰。
“我要柿子，你去摘。”朱辰小小年纪就已经习惯使唤人了，他本来是要寻他的父王的，正好看到了霍重华，觉得他长得高大魁朗，就歪着头道。
丫鬟婆子跑了过来，见着解元郎，赶紧将小世子抱了起来，康王随后出来，朗声笑：“天乐，你别介意，这孩子已经不认得你了。”
霍重华摸了摸朱辰圆滚滚的脸蛋，这才过去多久，这么快就不认识他了，和小楚棠一个样，很少将旁人放在眼里，那丫头估计再见到他，又会装作不认识了吧。
霍重华笑了笑：“无事，小世子又长高了。那王爷，我先回去了。”
康王面带愁容，“嗯，你且安心准备来年会试，王大人的事，我再另派人去办，不过这一次你做的很好。”他拍了拍霍重华的肩头，小伙子几年之内就长的如此高大，真是时不待人啊，也不枉自己为了给他铺路一场。
楚家长房小姐出阁的这一日，霍重华以为楚棠还会来大房，却不想只有楚湛来了，他还看到了前阵子断了手脚的吴越，早知道应该让他摔的更狠。
楚云慕问起楚棠的情况，楚湛也是不解，如实道：“我姐姐在家中理账，说是账本算不通，过几日再理不清，怕是没法给供货商贩交代。”
霍重华：“……”是不是下手狠了点？
作者有话要说：可怜的楚棠……………这里是惨兮兮分割线。
第77章 五百婿
又是一年深冬萧瑟时。
楚宏大婚后的半个月，京城下了第一场雪，放晴之后的天际湛蓝如洗。
快入年关了，楚棠寻了机会，带着账本去城郊的茶园子找霍重华结算，账目一直没有理清，她也着急。本是带着试试的心态，没想到现如今门庭若市的解元郎真有功夫镇守茶庄，楚棠至今也想不透霍重华是如何攒了这一大片‘家业’的。
不过，传奇如他，想来一定有他的法子。
楚棠被庄子里的粗布仆从恭恭敬敬的请入了四合院，院中临近中堂的地方，左右各种着瓷碗粗细的柿子树，这个时令，上面还红红火火的挂着没有摘下的柿子，皆已经冻得布满褶子。与落了雪的枝桠形成鲜明好看的对比。
厅堂内煮了茶，雾气缭绕，但并不潮湿，另有腾腾燃烧的炉子，淡淡烤芋头的气味在此间飘荡。楚棠踏入屋子，就见霍重华低垂着眼眸，单手持书，一手在写字，他写字的时候，眼睛却是盯着书的。
好古怪的人……
“你来了？”他仍未抬头，只是唇角微不可见的弧度出卖了他此刻的心情。
“嗯，我……有一部分账目没有理清楚，你看要不要你来算？”楚棠觉得甚是奇怪，她自幼便背着老太太学习陶朱理账，学问上肯定比不过霍重华，但是算账……她自诩还是不会有问题的，若不是万不得已，她不会在他面前示弱。
霍重华这时放下毛笔，那张清俊刚毅的脸抬了起来，楚棠仿佛看到他两条剑眉挑了一挑，也或许是幻觉，因为下一刻，此人脸上已经毫无表情了：“我算？小楚棠，你以为我整天没事做？这样吧，现在时辰还早，你便留在我这里慢慢算，实在不懂的，可以问我，到时候我若得空，也能指点你一二。”
楚棠肩上批着软毛织锦披风，额头戴了雪白色卧兔儿，因为不可置信的缘故，她美眸悠悠睁大，更是衬的姣姣如月的姿容，饶是冬日里穿的厚实，也可见她曼妙的变化。
霍重华心中纳罕，都说女大十八变，她如今尚小，已经变得足以让他心潮澎湃了。
“用过早饭了？”霍重华将贪婪的视线移开，试图让自己显得君子正派。就连说话的口吻也与寻常无异。
楚棠为了早些和霍重华结算完，今日起了一个早，没想到霍重华还要留下她继续算账：“……我吃过了，那我现在就开始？”她真的很想早些离开。天知道，每每与霍重华相处，上辈子他做的那些事无时不刻都让她脊椎骨发凉。
楚棠这阵子被账本所扰，夜里沉睡时，梦见了霍重华曾几何时的骇人行径，他最擅将人玩弄于鼓掌之中，她几日前就开始怀疑账本的事根本就是子虚乌有，是他故意寻她的麻烦，想让她不得安生。
楚棠细细想了几日，可能她是得罪过霍重华，但他如今是解元郎，不至于跟她一个闺中女子计较吧？
会……计较么？
这个真不好说了，记得霍重华上辈子发迹之后，仅仅因为不喜听戏，也不知道戏园子里的台柱子怎么得罪了他，不久就被其送给了辽东督军为男/宠，下场是生不如死。
在楚棠身心备受煎熬时，霍重华已经一手提了圆椅过来，位置就在他书案的对方，上面还铺了毡容垫子，看上去很软和：“坐吧。”
墨随儿和墨巧儿这时很想上前说些什么，楚棠眼神示意二人不要多事，她落座之后，将怀里的汤婆子取了出来，厅内温热如春，并不觉得冷。
楚棠翻开账本，却是被一股温馨的香气给吸引了，视线移了过去，就见霍重华很轻易就从炭火里取出了烤的金黄的芋头，三两下就剥的干干净净，他那修长好看的解元手，似乎都不怕烫的。
“沾糖吃，你拿着。”霍重华已经将剥好的芋头放在盛有白糖的小蝶里，递了过来。
楚棠不敢吃，俗话说吃人嘴软，她已经拿了他的，这再要吃了他的，后果估计是……偿还不起了。剥了皮的芋头雪白纯香，楚棠从来就没吃过这种东西。此刻一看，还挺有食欲。
“不了，我还是算帐吧。”楚棠以为自己很婉言的拒绝了，霍重华却已经起身，高大的身影落在她背后，将她整个人罩住，长臂搭在了楚棠面前的桌案上，一手拂来了碍事的账本：“不急