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“不仅于此，就算没有天灾，各地偶尔也会暴发……但济时曾有论断，并记于医书，流传于世，不过是否如他所载那般，还是无法证明，因他所说那些个名词，竟是闻所未闻。”江汉一边回忆，一边说道：“又说疟疾患因，是一种‘按蚊’叮咬传播，又说部份人体内有寄生疟原虫，若有蚊虫叮咬这类人的血液，也会传染他人，又总结了染疟者之潜伏期，大致在十二至三十日，据济时之见，眼下防范甚难，因蚊虫叮咬实在难防，又因各人体质不一，用黄花蒿氽水洗身法也未必有效，只书中有记，济时之母蔷薇娘子曾说疟疾有防治妙方，不过当今世上没那种药物罢了。”
虞沨自是听得满头雾水，不知“按蚊”何物，更不知寄生疟原虫又是什么。
“总之，假设那些‘风寒’患者实为身染疟疾，那么，暴发之势是否在所难免？”虞沨又问。
“应当如是，唯有及时救治，才是唯一的办法。”江汉说道。
既然暴发蔓延之势难免，虞沨凝眉，半响冷笑：“那么，也只好如此了。”
☆、第两百五十八章 朝中风云，城里变幻
两日之后，虞沨之奏章呈抵御前，当日殿议，圣上大发雷霆，那些将行洪滩涂之地占为己有之贵族胆颤心惊，秦相与金相并跪龙座下，率先请责，当然声称自己并不知父辈家传之地竟是“违法财产”，险些引来大灾，对于为何数十载不纳赋税一事，尽都推诿于家中总管，一时间贵族府上“刁奴”丛生，匪夷所思得让人瞪目结舌。
太子在三皇子频频示意之下，又是满怀孤疑，又是犹豫踌躇，持笏出列，为涉案权贵求情，无非是那些不知者不罪，并及时挽回，庆幸未引发大祸的好话，天子却也顺坡下驴，严辞警告一通后，还赞了一句太子仁心宅厚，只将工部牵涉之官员以“玩忽职守”罪名罢职处刑。
金、秦二相才松了一口长气，又被天子接下来的一道诏令吓得悬心。
授楚王世子临机决断之权，务必察明瞒灾一事，重惩企图因私瞒公者，在并州行任何事宜，皆可持诏而行，不需呈章先禀。
诏书快马送往并州。
不过两日，得知楚王世子已经赦了两县知县的秦相就有所行动。
通政司那位秦党知事，忽而畏罪自禁，留下遗书一封，称是受了左通政童纬义之贿利，隐匿了两县知县之奏章，于是乎，另一个负责上下文移的金党知事便首当其冲，重刑加身之后，招供出自己是“受请枉法”，又咬了童纬义一口。
童纬义虽大喊冤枉，却被当朝罢职，扒了乌纱帽，移交大理寺候审。
金相惊出一身冷汗，自知中了秦怀愚之算计，将他恨得咬牙，无奈的是他那党羽已经招供，还是当着御前……正筹谋着该不该将童纬义弄得“畏罪自尽”，却被亲信幕僚霍真一席话提醒：“相公当虑，若此时童通政‘畏罪自尽’岂不坐实了隐藏灾情的罪名？如此一来，施知州岂不难保？”
既然县令不曾瞒灾，童纬义有罪，追究下去，施德作为上级知州，肯定就是知情不报。
“事到如今，也只能如此，施德我也难保。”金相当真被这些时日连番变故弄得心力交瘁，脑子有被门挤的趋势。
“相公不可呀，并州之事还得靠施德看着呢，这会子让他获罪，若他把那事供了出来……”
金相大是懊恼：“大不了就此作罢，事已至此，再不可冒险。”
“相公，眼下朔州都指使、并州卫指使，并那几家握兵之勋贵都投了本金，若这时收手，他们岂不怨怪相公？他们早有图利之心，相公就算陪了本金，也不会让他们满意，故而，这事还得继续呀。”霍真抹了把额上冷汗，暗忖金相当真是“廉颇老矣”，行事越发欠缺果敢。
“那你说，眼下应当如何？”金相对这幕僚是当真信重的，简直就是言听计从。
“金相当劝说童通政，当以子女为念，若他入罪，他才刚入仕之长子又该如何？故而这时，应当以死为证清白，只触壁诸类行为，未免让圣上怀疑是他人灭口，不如绝食绝饮，喊冤而亡，如此，仅有那知事口供，不足为惧，就算他反口再指证相公，这多变之辞也不足为信，再说，他应当也没有这个胆量，相公再使言官上折，质疑那畏罪自尽的知事，他分明是秦相一党，哪里会被童纬义收买？分明是有人想陷构童纬义！相公牵涉进秦相来，把水搅混，一时之间是非也是难断，只要那事顺利，并朔守将们落了好处，再找个时机将施德灭口，世子再怎么察，也没有实据了。”
金相盘算一通，觉得此计当真可行，童纬义虽不是个忠义之人，却极为爱子，眼下他即使招供实情，性命也自难保，还白白连累了儿子，应当能够劝服。
于此，数日之内，京都朝政风云变幻，通政司连连死人，秦相也被言官参了一本，颇有些焦头烂额，而那个掌管上下文移的可怜知事，一会儿咬金相，一会儿咬秦相，一会居然连苏轲都咬了一口，短短几日，居然就疯傻了，搂着大理寺卿喊夫人，并州灾情究竟是谁隐匿，表面上十分地扑朔迷离。
秦相便将“水落石出”“洗清污名”的希望寄托着了身在并州，有临机决断之权的世子身上。
故而，随着八月的到来，虞沨在并州的生活渐渐开始忙碌。
起初对世子“不给颜面”“放洪淹田”的行为极度怨尤的世家们，率先开始了拜访。
常山伯原本就与楚王府有些旧情，他占的“滩涂”面积不大，损失自然就小，最是不以为意的一个，不过顾及着“同党”们的心情，不便与世子示好而已，当得秦相示意一到，自然是第一个登门，先是对孟高的事极尽歉意，便将质疑落在了施德身上，声称属官犯事，又是杀人重罪，施德一不通报监察御史，又不知悉山西按察司，三两日间便将案件审决，封卷移交刑部，虽并州乃直隶州，施德如此行事并不违规，可按察司主管一省刑名，若有疑案可依律纠察，言下之意，似乎是说按察司已得秦相“意会”，且看世子打算。
孟高当然要救，但是这时却不到时机。
故而虞沨只不接话，反而叮嘱常山伯莫将孟高为他所荐之事张扬。
继常山伯之后，并州城名门世家接踵登门，自然不少提说郫南水患，对自家“占地”一事皆表示了惭愧之意，不少人似乎猜到世子奏章上有为当地“不知者”们求情内容，皆称铭感于心，便有提出邀宴者。
虞沨自然不负盛情。
觥筹交错之余，便有人“猜测”匿章一事的究竟，就算没将矛头直指金相，却不少质疑当地知州者。
虞沨广纳“谏言”，遂明断是非，先持天子之诏，临机决断，将两县“指证”知县“瞒灾”之县丞、主薄先行免职，却只让知县将人扣押下县，似乎无意亲自审理。
随着京都的“风云变幻”陆续传来并州，兼着虞沨的有意侧重，施德在秋暴不断的八月，日子过得就像这扑朔迷离的天气一般，焦灼慌乱得很。
这一日纠集起亲信属官，连着两个成年的儿子，并“冰雪聪慧”的女儿兰心，在茶厅里再度议事。
“这次竟被秦相一党先下手为强，虽童纬义以死为证清白，可那知事已然认罪，兼着世子又将县丞等人免职扣押，显然也是偏向于知县无辜，这不管朝人何人匿章，到头来我都难逃罪责，圣上之意，可是得重惩。”施德抹了一把额头上的热汗，在暴雨如瀑的日子里，手里的折扇频频摇动，“咣咣”地扇着风，竟比酷日当空时更觉炎热难耐。
一众人晦莫如深，包括了他那两个儿子，也是面面相觑，不知眼下时局对家族安危有何影响。
就连往常“睿智远谋”的施兰心，这时也是心不在焉。
施德显然对两个儿子不抱太大希望，开口点了兰心的名：“三娘，你来说说，眼下究竟应当如何？”
兰心美眸半抬，似乎心神才回到座中，丰丽的唇角半卷，弧线精致的下颔慢慢一扬：“父亲不消担忧，委实自从世子察明水患之因，果断扒堤泄洪，便注定会将事情导向眼下局面，若说这么多勋贵世家牵涉其中，仅仅只让两个知县当罪也太滑稽，但圣上会不会追根刨底，却是难说。”
“此话何意？”施德忙问，一众属官尽都洗耳恭听。
“无论世子，抑或圣上，应是心知肚明，这匿章一事，必是朝中两相联手，不做追究当然不行。秦相想是也明白这点，方才先动了手，不过圣上却将童纬义交给大理寺，并未亲审，这似乎就说明了态度……圣上并不想让事情涉及金相！而金相一番举措，显然是要将局势扰乱，眼下涉案者死的死，疯的疯，真相如何已难断定，至于世子……曾经说过一句话，知县可能无辜，却说不准是底下人心怀叵测，这是什么用意？”施兰心两眼熠熠神彩，恍若秋波盈盈。
霍起表示赞同地颔首：“金相舍童纬义，便是要保全大人，将知事的指证归结于秦相指使，称为诬告，又有世子将涉案诸人扣而不审，也不像要深究之意，至于‘真相’无非为二，要么是咱们匿章，要么是秦相布局，为的就是借此事打击金相，大人想想，可不可能是那几个县丞瞒灾，通政司并未收到奏章，而秦相造成知事畏罪，诬陷童纬义，横竖眼下，另一个知事已经成了疯癫，言辞不足采信。”
“故而，此事全凭圣断。”施兰心又是一笑：“而圣上将童纬义交给大理寺，便是要维护金相的意思，到底关系到太子之势，圣上既要稳固储位，又怎么会助秦抑金？只要金相当势，父亲自然无礙，黄花蒿的事情，金相可全要依靠父亲呢。”
施德蹙眉思量着当中的弯弯绕绕，终于如释重负。
但施兰心却忽而肃颜：“不过，秦相想来也知其中关健，故而这些时日，城中世家才与世子来往频繁，虽世子应会听丛对圣命行事，可咱们也不能听之任之，勋贵们也当对世子示好，父亲可请宁平候、阳明候等几位执掌卫所之世伯为首，登公主府拜访世子，以示咱们的态度。”
此议引得诸人赞同，尤其是霍起，对兰心的“智慧”赞不绝口：“三娘果然是我并州巾帼，远见谋断胜过在下等须眉浊物。”
施兰心莞尔一笑，心下暗忖，在这关健之时，也该到她粉墨登场。
——虽未及冠却才华横溢，儒雅俊秀又不失威仪慑人的世子，可曾准备好与慧冠并朔，无双才貌如我，来一场惊心动魄的邂逅，共谱一段世人皆羡、比翼双飞之佳话传奇？
☆、第两百五十九章 巧“断”疑案，兰心“晦”质
繁忙的交际应酬中，虞沨的谋划也自有条不紊。
魏渊于华北诸地走访暗察，短短一载间，已将各大勋贵、世家恩怨关联理出个分明的脉络，密书递于并州，尤其让虞沨欣喜的是，魏渊暗下留意到直隶、燕南，以及山西等地手掌卫所诸家的纠纷与联系。
其中盘根错节，复杂纠缠，一时不能细分。
虞沨尤其注意的是身任山西都司指挥使常信伯，与省府朔州、并州两地的勋贵关联。
而魏渊信中也有提点，自从四月以来，常信伯柴远同频频与金相、施德联络，还曾亲自来了一趟并州，据安插在都司的天察卫报，似乎柴远同又在联络家族交好之勋贵，筹集钱银，交给霍起兄弟。
金相幕僚霍真，也曾去朔州都司与柴都使碰面。
于此，虞沨更有清晰方向，基本确定了黄花蒿一事，大概牵涉到哪些勋贵。
一省都司指挥使，掌各州、府之卫军，职权极重，多数为当年追随高祖起义的旧将，功劳威望皆有，就连圣上，对这一批勋贵，也是不得不忌惮抚慰，而柴远同与直隶、湖南两地都司、卫所守将，其祖上与金家都乃莫逆之交。
这便是圣上既欲打压金氏一族，却不得不有所顾忌的原因所在。
假若柴氏牵涉进瞒疫囤药之事，要想借机使金相获罪，无疑更加艰险。
虞沨提笔，书下柴远同之名，又再其下分别写下宁平候、阳明候，这两人一个是并州卫使，一个是卫下千户，家族与柴氏紧密相连、祸福同依。
又写下几个姓氏，这些人，都属柴远同近交，虽不是人人手握兵权，可财力、声望极重，很有可能牵涉入这次事端。
尤其鞠家，家主鞠用，在太宗帝时官拜平章知事，七年前帝崩而致仕，归来并州，眼下他的长子鞠兰，还任着吏部郎中，有一子一女，儿子娶了柴远同之嫡女，女儿远嫁湖北，为湖北都司之长媳。
这又是一脉势力。
虞沨眉深似锁，搁笔归座，纸上虽是区区数家，可在这些家族后却是盘根错节，姻亲故吏旧交有如蛛网，牵连巨大，若因并州疫情一事，危极他们，必生动乱。
其中关健之人，就在柴远同，柴家系大隆有功之将，除了山西辖下州府卫所，甚至与燕南、直隶守将交情深厚，那么，得想办法从他身上着手，扰乱他与金相之同盟，于此，至少华北区域无忧。
利益二字，是为根本。
正自沉思，灰渡入内禀报，称天察卫有密报。
却是虞沨早些时日令人察探各地市面黄花蒿一事有了反馈，果如所料，华北地区药市上的黄花蒿已被收购一空，因而，导致本因春旱，此年黄花蒿大面枯死之西南、华南等地药价飙升，甚至涉及全国。
假若此时并州暴发疟疾，朝廷于各地征收黄花蒿，价格更会涨高，据前世“经验”，一剂足至六十两白银，治愈疟疾一人至少需要一剂，因水患得到控制，就算患疾人数不似前世那般近十万人，应当也会发展至五万左右，就算之前因着自己与旖景“不约而同”地收购行为，导致药市对黄花蒿有所敏感，药价有轻微的上涨，假设金相一伙以十两银一剂之价收购黄花蒿，本金大概需要百万两白银，才能买断华北之市，便以五万剂的需求量，朝廷一旦从他们手上征购，至少需要三百万两白银！
两百万银的巨大利益，以致这些勋贵罔顾人命，丧心病狂。
就算均分，每人大概也能分得数十万两，这是什么概念？眼下大隆，一品大员之年薪折合为银两，大概一千两银，就算在一品官员的位置上“奋斗”百年，也才十万两银。
而借着这次疟疾，几家勋贵不废吹灰之力，就能获一品大员数百年之薪俸！
天子如何能想到，动用国库数百万巨资，结果是让几家勋贵中饱私囊！
等等……
虞沨忽然扬眉……
当年朝廷极为及时下拨赈灾之银，何故最终造成数万百姓丧生？按理来说，就算五县洪涝致疟疾之势汹猛，霍起兄弟手里十万剂黄花蒿足以救治疫情，难道说，他们……
并州疟疾暴发，必然导致全国各地人心惶惶，而救命良药黄花蒿更是供不应求，以致各地药价高升不下，就算并未曾发现疫情之地，那些个贵族、富甲也四处求购，以防万一。
一个大胆的猜想，让虞沨猛然起身，险些带倒了圈椅。
“世子当心！”灰渡慌忙去扶。
锦帘这时一掀，晴空步伐慌乱，张口就禀：“世子，郫南、奉城等县均有天察卫急禀，说多处村庄，甚至县城里，染‘风寒’发热者急剧增多，那些个疫病所门前水泄不通，甚至连着街道上都躺满了就医之人。”
该来的始终都来了，疫情一事，施德再瞒不住！
虞沨闭目，锁紧的眉心，越加决然。
“今日宁平候有邀……”当再睁眼睑之时，墨眸里又是一片风平浪静，今日雨住，有秋阳闪烁云层，映照他侧面之时，眉梢处略微泛亮：“备车，往珍味阁……请上江汉一同。”
灰渡连忙快步往外，安排随侍车驾，只晴空紧跟其后叨念有声：“前些日子是世家，这些日子是勋贵，世子可真有口服，不想在这地方一州，应酬竟比京都时还频繁。”
——
世子车驾才至珍味阁，驻于正门，刚刚一掀锦帘，乌靴踏稳阶前尚还残余积水的路面，便闻一阵喧哗，两个身着裋褐，腰系灰带的少年你追我赶地冲了过来，一个叫嚷：“小贼，还我钱袋。”一个高喊：“泼皮血口喷人，光天化日之下，竟要夺我私财。”
前头身着蓝襦的少年才至世子车前，一个趄趔，扑倒在地，被后头的青襦少年一把摁住，一手往其衣襟探入，似乎是在争夺物什，那蓝襦紧紧摁着衣襟，一边挣扎一边叫骂，两人也不顾满地污泥，扭打起来。
这珍味阁位于闹市，今日又是少见的晴天，不少往来百姓，见起了争端，迅速围拢观看。
灰渡见此地嘈杂，唯恐生乱，看向世子。
虞沨眉目舒展，微举右臂，示意稍安勿躁。
“还不还我钱袋，那是主家交托给我，让去市上购买笔墨，一不小心跌落在地，不想被你这小贼抢先一步夺去。”青襦咬牙，半跪于地，两手撕扯着蓝襦的衣襟。
“好个泼皮，我不过大意跌了钱袋，立即拾起，竟被你空口污篾，欲据为所有。”蓝襦不甘示弱，满是污泥的手掌一扬，抹了青襦一脸，又抬脚一踹，翻身坐起，就要夺路而逃。
可是人群已然围拢，青襦也是身手灵活，一个翻身，抱住蓝襦的脚腕，再次将他绊倒，又是一场扭打。
忽有一儒雅“郎君”分开人群，穿着一身月白圆领长袍，箭袖玉腰，生得是眉目如画，尤其一双杏眼，顾盼含情；往人前一站，腰身楚楚，即使一身男装，行止间难掩娇俏，又见她轻启朱