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——高谈阔论这位穿着一身朱氅绸衣，头上带着带着镂金冠，一看就是贵族阶层，说得话也是有理有据引起颇多人的信服。
听他继续说道：“这年氏凶悍在外，平日对庶子又甚是苛刻，动手杀人的就是行二的庶子，据说砸穿了年氏的太阳穴，冷眼看着她流血身亡，可见心里恨意。”
有人质疑：“年氏不是有两个嫡子？怎么不追究那庶子的滔天恶罪，弑母可是十恶不赦！”
议论顿时炸起，淹没了那人的言之凿凿：“一家子老少皆想掩饰罪行，绝非庶子弑母这般简单，我听说是嫡子动的手，谢老太爷一为护子纵恶又因欲壑难填，才企图嫁祸讹诈。”
“还不似这么简单，我怎么听说其实杀人的是谢老太爷，估计是受年氏压制了大半辈子，再难忍这河东狮吼，子孙们是替他遮掩。”
“这话靠谱，谢老太爷虽上了年纪，依然是怡红街的常客，听说自家院子里蓄养了上百美婢，最是风流成性，年氏人老花黄早让老爷子厌恶不已。”
“那也不对呀，年氏若真有那般凶悍，还容得谢老太爷左拥右抱花天酒地？”
“嘿，年氏已近七旬，哪还能满足谢老太爷，再说这妇人一老，注重的就不是男人的裤腰，而是手里的财权。”
话题渐渐歪楼。
还有更悚人听闻的猜测——
“说是四个儿子不满年氏独断专行，联手做下的恶行。”
“我听说其实是年氏不能生育，儿女本身都是庶出，为掩人耳目才将一些记在名下当嫡出的教养，这些人的生母都被年氏毒害，他们岂能不恨？”
“这话不靠谱，年氏若真对子孙凶狠，怎么又为谢琦奔走？我听说的才是实情……”有人故作神秘压低声量，顿时引来一堆脑子凑得密集：“这年氏呀，其实不守妇道，趁着谢老太爷在外花天酒地，她独守空闺怎么受得住寂寥，那两个嫡子都不是谢老太爷的种，不知怎么得知真相，深以为耻，才害了年氏灭口保住自己的血统纯正。”
总之传言大多不堪，有斥谢氏兄弟恶逆不孝，也有质疑年氏本身不慈。
谢三太爷一家都是白身，那日被顺天府直接上了枷锁扣押刑狱，只因案子关系到勋贵之后，到底还留着几分颜面并没公审，不过官衙越是“神秘”外头流言就越是纷扰，年氏的尸身上有明显致命伤，当然不会是被气死，三太爷与几个儿子无法自圆其说，起初竟强辩年氏是被王府的人殴打重伤，无奈当日年氏撒泼一番扬场而去目睹旁证众多，三太爷一家显然是空口污篾。
顺天府尹一用刑，就有人招供出来，更有年氏身边亲信管事嬷嬷的证辞，罪证确凿，案子极快审结，不过一时还没有将涉案诸人论罪处刑。
要知事实真相，还是得听世子夫妇当日回到关睢苑前庭的高亭上，品茶赏梅时的一番言谈。
这年二月虽有阴雨绵绵，雨势却并非急猛，关睢苑里一片梅林未至凋残时候，虬枝上仍有新苞待势将绽，居高往下俯瞰，正是风雨吹不尽，旧红抱新白。
虞沨的心情全没受一场闹剧影响，摆开架势露了一手“分茶”的绝技，乌金汤面上峰刃峭壁跃然而出，白烟蕴绕升腾，更让这刃壁鲜活如实景。
茶盏轻移间，汤面轻漾，却并未破坏汤花勾勒的水中丹青。
旖景欣赏着那汤中玉花颜色渐淡，浮沫消沉，才举盏细品，眼角微微咪起，赞叹般地颔首：“已经许久没见你有这样的闲情了。”
“今日是该慰劳世子妃安排得宜，猜到外城谢府有我的耳目不难，巧妙的是及时通知了谢夫人过去，还有年家人……又能准确剖析人心，看穿三太爷一家贪焚恶毒不达目的势不罢休，利用二叔二婶并不愿息事宁人的心态，任由他们绊在王府耍赖，才让我那头行事便宜大获全胜。”世子也是唇角噙笑。
“不算什么，我总有办法绊住他们赶不回去救火，万不得已时顶多用强，倒是世子，安排的耳目十分顶用，才是奠定胜局之关键，否则总不好莫名验看三老太太的尸身。”旖景又恭维回去。
“就算我没能及时赶到，谢夫人也看出了其中蹊跷。”虞沨摇了摇头：“她与国公府的几位表婶到了谢府门前，吃了好长一阵闭门羹，也没见着外头张幡挂白，都猜疑着难道传言有误，三老太太并未故逝。”
事实上下人上前叩了好久的门，一直没有回应，随同前往的二老太爷摁捺不住，亲自上前拍门，还威胁着再无人应就要破门而入，才有个小厮颤颤兢兢地开门迎候，二太爷眼尖，瞧见廊子一角有人探头探脑，正是三太爷行二的孙子。
祖母亡故，族中来人，做为晚辈与主人的不开门恭迎，反而缩头缩脑地窥视，岂不大有可疑？
谢夫人还在车里坐着，听见二太爷中气十足地斥责，心里已经忍不住孤疑。
待去了内宅，竟只见几个尚未及笄的女孩儿，都是惊慌失措的模样。
年氏居住的正院静寂无声，白幡倒是挂了上去，却没见着人影。
依据礼俗，大殓入棺得死后三日，因此这时年氏虽经小殓，尚且还在她往日起居的卧房停床，未移于厅堂。
年氏是长辈，谢夫人等自然要行哭奠之礼，那几个年氏的亲孙女却畏畏缩缩不敢上前。
帏帐内年氏身上盖着锦衾，谢夫人竟瞧见她头上带着花冠，额上却围着青墨貂鼠昭君套。
虽说贵妇过世时都要盛殓，有品阶者甚至凤冠霞帔，年氏因三太爷被剥了虚封的品阶，身上没有诰命，以花冠为戴符合礼俗，不过再围着昭君套岂不可疑？
世人皆知昭君套得露出发髻，哪有人顶佩花冠额围帽套？
谢夫人孤疑更胜一分，又一眼瞄见年氏的面容十分狰狞，背上窜上一股凉意，只顾着哭奠不敢再细看。
请出厅堂落坐，才有仆妇奉上茶水，谢夫人一眼看去只觉眼生，除了年氏陪房詹妈妈是个熟脸。
说起事发经过，詹妈妈满面悲痛，还是那番“心口疼”“昨晚就吃不下饭”“半夜时看人还没有大礙只说睡不安稳”的套话。
谢夫人找不到什么蹊跷，却总觉得不太踏实，又问了其他仆妇。
那几个却面面相觑。
詹妈妈看在眼里着急，只好承认这些都不是年氏房里贴身侍候的，今日从别处调来。
也就是说，往常贴身照顾的人只有詹妈妈留在此处。
谢夫人越发觉得诡异。
不过多久，又有个婆子慌里慌张进来，禀报着年家来了人，门房不敢放他们进来。
詹妈妈脸都白了，不断偷觊谢夫人的脸色，却与谢夫人质问的目光遇了个正着。
“年家是三婶的娘家，怎能拒之门外。”谢夫人肃色责问。
詹妈妈两只膝盖竟打起颤来，好容易才给出个解释：“太爷与几位老爷、太太都不在家，临走前嘱咐了没准备齐全，不好迎人吊唁……在家的只有几个小郎君与小娘子，怕做不得主……”
谢夫人蹙眉，不好责备三太爷不顾举丧反而领着一家去王府闹事的荒谬行为，却做起了主，指点着把灵堂丧棚都布置起来，让詹妈妈集合府里的仆妇，将琐碎事务安排给管事们，让仆妇们各司其职，才符合礼矩。
这么一来，沉寂的谢府才忙碌起来，有了几分操办丧事的样子。
年家来的是三老太太的侄子一家，男子自然在前院，女眷们进来哭奠。
谢夫人却使终没看见年氏从前贴身侍候的那几个熟人。
这些话自然是世子到场后，谢夫人借着布置灵堂的便利，堂而皇之去了前院，私下知会的世子。
“你安排的耳目不是詹妈妈吧？”旖景这时问道。
“詹氏是三老太太的陪房，最是忠心，难以收买，我当然不会打她主意，可是她嫁的人却是镇国公府的家奴，有个嫂子，最爱贪图小利，极易笼络。”虞沨浅笑：“三太爷分家后，杨氏得了嘱咐，求着詹氏跟去了侍候，当了内库管事妈妈也算得重，谋着肥缺，她有心与詹氏保持亲近，詹氏有什么话也不瞒她。”
世子侃侃而谈。
原来这位杨氏一大早上听说年氏“生生气死”也唬了一跳，正欲递出消息，就听说三太爷下令闭门落栓，阖府戒严，不让仆妇出门，连年氏居住的福寿堂都不让人出入，杨氏想找詹氏打听一二都找不到门路。
还好谢夫人的来到，打了一帮没头苍蝇般乱转的孙女们个措手不及，眼睁睁看着大伯母发号施令，扰乱了祖父的安排，却不敢阻止。
除了那个十分彪悍的嫡长孙女瞪着眼睛反驳了句：“大伯母这是狗拿耗子，怎么能做我家的主？”却被谢夫人端起架子斥责回去，谢大表妹孤掌难鸣，虽焦灼不已也无可奈何。
杨氏这才有了机会接近詹氏，却见她面无人色颤颤兢兢，追问之下，手足无措的詹氏这才对嫂子坦诚。
☆、第五百零八章 暴死真相，恶母狠子
年氏当然不是被活活气死的。
当日老太太被旖景令人“挟制”出王府，她倒巴不得大小李婶对她动手，脸上带了伤，正好在王府门前撒泼混闹，栽给楚王府尤其世子妃一个恶名，也算出了胸口憋着的恶气，哪知大小李婶“文质彬彬”，非但没有动她一根手指，还十分稳当地扶持了她出门，没给机会让年氏磕着碰着，四平八稳地“放在”角门外头。
大小李婶甚至还把年氏交给她自己的几个媳妇扶稳当了，才手脚灵活地一退三丈，并不理会年氏声势沸天的叫闹，头也不回。
下昼时，祟正坊里虽然相比外头要清静，却还有来往行人。
众目睽睽之下，年氏也不好一头栽倒，只一手接过儿媳妇递过的拐杖，一字一顿泼口大骂，中气十足的气势让旁观者心下叹服——这老太太身子骨好，是个长寿之人。
年氏叫骂得口干舌躁，王府里也没涌出人来驱赶，大失所望之余，才喘着粗气登车回府。
谢家许多仆妇都目睹了她毫发无损、气势汹汹地归来。
年氏回到屋子里头，一口气喝下两盏参茶解渴，就听詹妈妈进来禀报，说早前得了顺天府里传出的消息，谢琦的案子审结，定罚为徒二年杖八十，虽律法规定的赎金不过百贯，但谢琦不是在职官员，虽为贵族子弟，想必也没人替他上书求圣上以“议贵赎罪”，也就是说并不在依法赎金抵罪的范围，要想只花钱不受罪，得靠大笔银钱打通人脉才有转寰余地。
年氏因刚才的打击，也断绝了威逼楚王府出面求情的念头，更不可能去求镇国公。
眼看着最多十日还不替谢琦转寰就再无余地，年氏心急如焚。
八十杖打人身上，虽能买通衙役不至下狠手，对谢琦这样细皮嫩肉的公子哥来说已是酷恶之刑，不死也得丢半条命，再扔进徒营里日日劳作，不需两年，顶多两月就会暴病而故。
三太爷手上没有人脉，只能依靠巨资打通收买，才有望保住谢琦这条小命。
年氏一着急，就让人快快去请几个儿子来协商，她实在已经没了别的办法筹集银子，朔州伯府也没有回音，年氏即使不愿相信亲兄弟会坐壁上观还有期望，谢琦这头却也经不住耽搁，老太太想的是压榨儿子们的小金库，实在不行还得动员媳妇拿出嫁妆来先解燃眉之急。
鉴于谢琦是长子嫡出，大儿子与儿媳妇自然不消动员，年氏只让请二、三、四几个。
又因之前几个儿子为裁减各房用度以及花钱让谢琦脱罪就有意见，吵嚷了几回，年氏也晓得这回是场硬仗，难以劝服，只好搬出尊长的架子来威逼，怕被仆妇们瞧见太不像话，特意打发了闲人，只留詹氏在外头守着不让人窥探，尤其是院子里三太爷蓄养的美婢，年氏看着就眼花燎乱心浮气躁，下令集中在柴房里一把锁暂时困闭。
先来的是嫡出的老三，他是听三太太说为了谢琦的缘故母亲去楚王府闹了一场，没占得半点便宜不说，反而自取其辱，心里正窝着火——也不知家里的爹娘中了哪门子邪，一昧只笼络虞栋，难道看不出虞栋就是个扶不起来的阿斗，真正富贵是楚王父子，偏偏就得罪了人家，哪有既要攀附图利还这般恶声恶气的理儿，打量着楚王父子是豆腐捏的不成？
老三原是想来劝说母亲登门道罪，再莫管谢琦，为他的两个儿子将来前程打算，哪知一落座，得，年氏黑着张脸直言不讳就要让他掏出多年积蓄为谢琦赎罪。
“琦哥儿是嫡长孙，这时遇到艰难，咱们怎么能置之不顾，你大哥为了他的事儿心急得嘴上都起了毒疮，脚不沾地在外头奔波……”
老三翻翻白眼——老大院子里的几个扬州瘦马都被“缩减”卖了出去，他能不着急上火？天天陪着那些官员贵胄吃香喝辣，可不是脚不沾地？心里就窝了怒火篷勃。
“你和老大是我亲生，真正的手足，要让老二、老四两个庶出的妥协，你可得带好这个头。”年氏当然也看出老三的不满，脸色更沉，侃侃侃而谈一笔一桩地算起细帐来，历数这些年间三房经营商事占得的好处，不是老二老四两个能比：“你也别埋怨我偏心，谁让琦儿这会被人陷害呢，保住他性命要紧，你这个嫡亲三叔……罢了，三媳妇的嫁妆我不让动，还得给你们房头子女婚嫁备着，我跟你算了一笔帐，三、两千银你们总不在话下……”
年氏话没说话，老三就爆了：“娘，您说得轻巧，这些日子以来我已经拿了不少银子出来贴补家里的亏空，那些年的积蓄早见了底儿，论来长兄抠下的才是我的翻番儿，这些日子他四处收买应酬，琦哥儿到底还是下了大狱，摆明就没起到效用，白花花几千两银就打了水漂？说出来谁信！琦哥儿当年进国子监，我也凑了不下三、两千，好容易看着选去户部观政，结果他自己不成器，非但没得一半官职让家门荣耀，倒学着地痞无赖诈人钱财，葬送前程不说，还让家门蒙羞，该让他晓得教训……谁生的儿子谁管，我又不是宰相，没这肚量容下琦哥儿这艘烂船。”
撩撩袍子就要拂袖而去，才一起来，就觉肩上一下闷痛，原来是年氏拿起拐杖就打了过来，到底是亲生儿子不忍下狠手，可年氏实在气急，又操起茶水泼了老三一脸，拉扯着他好一番“不孝不悌”的打骂。
老三忍不住手臂一搡，年氏跌进椅子里，老太太气得睚眦俱裂、老泪纵横，操起空盏就砸向老三，这回正中额头。
老三吃痛，捂着额头也没细看，顺手拎起案几上设着的一个青瓷花樽，原是想着砸在地上解气，结果失了手，竟掼中了年氏的头顶！
是在气头，老三手上没有留力，那花樽生生在老太太的头顶上“开了花”，年氏一声没有支应，身子一软就滑倒在地上，额头上鲜血四溢。
这下老三慌了神，且以为失手弑母，非但没有救助，第一反应竟是夺路而逃。
仓促间他倒还想起詹妈妈守在院子前头，生怕被人阻拦，绕着从后院角门溜之大吉。
老三惊慌之余，丧家犬般跑回自己院里，二话不说就想收拾细软跑路，三太太瞧得呆怔，好半天才反应过来紧声追问出了什么事，老三才稍微冷静下来说了仔细，三太太一屁股蹲在炕上，不敢高声，却死拉着老三的袖子不松手：“你这么跑了，舍下我与孩子在家该怎么办，还不被翁爹与大哥几个扒去一层皮，哪有活路，再说你能跑去哪里……”
老三也没了主意，夫妻俩商量来商量去也拿不出个章程，只能寄希望于三太爷顾及家丑不可外扬掩盖这事，心惊胆颤地等在屋子里头。
又说詹妈妈，起初听见屋子里头吵了起来，晓得年氏最不想让下人听在耳里，自觉地又往廊子西侧避了过去，隐约听见什么碎在地上，却也不以为意——一家子都是爆碳脾气，一言不合就爱扯着嗓子说话，打砸屋子里的器皿更不罕见。
过了稍息，又没听见半点动静，詹妈妈越发疏了口气，还以为是三爷服了软，母子两个言归于好。
不多久，瞧着二爷进来，詹妈妈想着是得了年氏的“召唤”，就没上前见礼，更不可能阻止。
老二瞧见满院子悄寂心里正犯嘀咕，压根没留意廊子里头还站个灰扑扑的老妈子。
他一进了正厅，拐向东次间的门帘外，先咳了一声，规规矩矩地恭着身说道：“母亲，儿子来了，可能进来？”
老二是庶子，自然不会像老大老三般随便，即使心里有些埋怨二老也不敢当面顶撞，讪着脸装糊涂背后再骂两声“老糊涂”了事。
候了半响，没听见年氏说话，老二正且孤疑，竖着耳朵细听才捕捉到隐约有呻吟之声，老二大诧，也顾不得讲究礼数，掀开帘子一瞧。
年氏果然老当益壮，挨了一砸也只是短暂昏厥过去，这时正捂着额头努力撑起身子站立起来，指缝里却渗血不断。
老二大惊，忙上前掺扶了年氏往椅子里坐，一边询问是怎么回事。
老太太到底要维护亲生儿子，不能让老三背着个“恶逆不孝”的罪名，这时脑袋上剧痛难忍，再没力气嘶吼，说上几字喘息不停。
要说自己磕的，那可遮掩不过去，地上还碎着个花樽，万没有“不小心”一头撞破了花樽弄得头破血流的可能，年氏心急之下，就有些口不择言。
“你别问……”忽哧忽哧：“就说是你错手……”忽哧忽哧：“你一贯孝顺……”忽哧忽哧：“我会为你求情……”忽哧忽哧：“顶多就是挨几板子……”忽哧忽哧：“不会有人追究。”
张口就要让老二承认“恶逆伤母”的�