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这知县闻言登时面红耳赤，再不敢言语。只是到底记挂着族兄好歹是吏部考功司的一名员外郎，到底是前途的诱惑占据上风，便准备狠狠心咬咬牙，按照那族兄的吩咐去做。
只是他运气不好，竟然没能查找到那季子墨的卷子。于是这知县只得借着探讨的缘由，借机翻阅其余阅卷官吏的卷子。
只可惜，所有的阅卷官吏手中的卷子都翻阅过了，还是没能寻到人。
这人也聪明，心知这一次的差事怕是无法完成了。
想来那季子墨必定是文采卓越，科考的时候就让同知或者知府大人相中，如今他的卷子，怕是在那两位大人手中！
“大人，翼大儒来了！”外面，戍守书房的官差统领的声音响起。
秦文坛闻言登时起身，抿唇道：“快快有请——”
若是翼大儒能够一起阅卷，帮着提一些意见，这一届中举之人，必然更能够受到鼓励。
秦文坛携着同知等人迎出去，那知县原本打算放弃，见机会来了，登时落在后面，迅速地过去翻阅。
果不其然，那季子墨的卷子竟然就在秦文坛手中卷子的第三张！
立刻给想要提笔修改名次，犹豫着，这人唯恐被秦文坛认出了字迹，索性将卷子抽出来，塞进了自己右手袖子。
刚回转身的时候，就看到秦文坛还有那位同知陪着翼大儒，并一名戴着面具的男子，款步走进来。
翼大儒呵呵笑着说：“你们算是交了好运，这位可是只闻其名不见其人的空大儒呐！”
知县闻言心底一慌，下意识地摸向了自己的右袖口，登时感觉刚刚不应该一时冲动。如今两位大儒当前，若是他的事情败露，那岂不是永无翻身之日？
“两位大人，下官选了三名考生，每一名的论文都是精妙绝伦。您瞧，这位是平原县管辖的杏花村人士，叫季子墨，他的——”秦文坛其实一直很纠结，该不该钦点季子墨这个不拘一格的人为解元。
相比较他经纶中的犀利和大胆论证，其实他心知圣水更是喜欢保守一点的考生。若是他真的让季子墨这人做了解元，想来届时他明年开春参加春闱的时候，凭着他的文采必然也会引得今上注意。
只是那孩子他这三天中见过，不得不说，他对那孩子的相貌惊得魂飞天外！他私心里是希望他落榜的，免得明年春闺去了酒都，被人发现他那张脸，丢了性命！
“嗯？这季子墨的卷子呢？”秦文坛出去迎接大儒的时候，还盯着季子墨的卷子发愣，这会回来就发现卷子不翼而飞，怎能猜不到必然是考官中出了问题？
“蒋凯泽，适才我们都和知府大人前去迎接大儒，就你落在后面，是不是你搞的鬼？”一名和蒋凯泽不对盘的官员，眸光一闪，愤怒地斥责道。
“你别含血喷人！”蒋凯泽心底一惊，面上却是不敢流出惊惶，指着那名官吏虚张声势地否认。
“啪嗒——”孰料他一时惊惶，忘记了衣袖中的考卷，这么伸出手臂，袖子里的考卷立刻哗啦啦掉了出来。
“啊！”蒋凯泽吓了一跳，登时噗通一声跪了下来，使劲地求饶说：“大人饶命啊！下官一时鬼迷了心窍，不该有那起子攀附的心思！”
第101章 矛盾的纠结
秦文坛见状更是气得心血翻涌，在他管辖治下的官吏中，竟然会出现这么恶毒的心思！而且还是在两名大儒的面前，被抓了个正着！
这简直是奇耻大辱！
秦文坛面色骤变，沉声喝问：“你虽然这些年风评马马虎虎，好歹也没有犯什么大错，何以今儿个会做出如此糊涂之事？”
“大人，下官原不想如此的啊！”蒋凯泽只感觉满头的晕眩，前途什么的都成了妄想不说。说不准一会面对的，还是几年的牢狱之灾！
“只是下官那位族兄蒋靖泽来信威胁，加上平原镇那位族兄蒋寂泽也给了下官一封信函，说什么那季子墨没什么背景，且为人恃才傲物又行那商贾之事，令下官稍加严厉以待……”蒋凯泽感觉自己官途全完了，自然恨死了那两位撺掇着自己的远方族兄。
“押下去，严加看管，待揭榜之日过后再行审讯！”秦文坛闻言，气得都懒得看那蒋凯泽一眼，挥了挥手道。
立刻有戍守外面的将士冲进来，气势萧杀的将那蒋凯泽拖了出去。
秋闱这么重要的事情，戍守外面的有知府官差，也有戍守的将士。那些将士可是上过沙场之人，各个都是武艺的好手，尤其是嫉恶如仇。
蒋凯泽落在了那群英雄气胆的将士手中，自然没什么好果子吃。
翼大儒已经捡起了季子墨的考卷，和一旁戴着面具的空大儒，坐在一旁研究起来。
“想不到这经纶的风骨，与空然你的论文同出一彻。我说，你这么多年杳无音讯，该不会是隐在哪个乡村山野，收徒了吧？”翼大儒看着季子墨的卷子，不住地点头，还不忘意有所指地询问。
“这孩子只这不足一个月的时日，老夫指点其一二分。他的科考成绩，还真的不是老夫的功劳。”空大儒的声音听不出情绪起伏，说出的话就好像是就事论事。
秦文坛和左右手对视一眼，干咳一声，拱了拱手说：“两位大人，下官与诸位同僚商议过了，这位与季子墨同乡的石玉郎，其经纶等各方面，更为符合此次可靠的卷题。季子墨这位学子自然是第二名亚元，至于这解元，下官等还是倾向于石玉郎。”
其余的官吏闻言都是统一地颔首，今上励精图治，对每次的科考都很关注。每年的秋闱，各州、府的解元考题，要快马加鞭送往酒都，由酒都贡院大学士呈递圣上翻阅。
“你们毋须在意本官，本官十七年前那一次发病，这一病便是十七年。最近月余才逐渐地恢复记忆，这季子墨与本官并无师徒名分。纵使本官收了他为徒，也毋须因此对他有任何的优待。”
空然大儒忽然抬头，面上的深情被木质的昆仑奴面具遮挡住，让人对他升腾起的好奇禁不住加深。
“说起来，本官倒是希望他的名次可以再朝后一些。”最后一句话，空大儒声音细微，只有他身旁的翼大儒听得清。
翼大儒眉毛轻轻地抖动了几下，面色岿然不动，恍若未闻。
秦文坛和同知对视一眼，心里头却在了然。空大儒既然恢复了记忆，定然是对季子墨那张面庞记忆尤深。
当初先太子在世的时候，与空大儒乃暗中的密友。这件事情除了先太子的亲信几人，就连那时候的先皇都不知晓。
空大儒之所以成为当世大儒，也是因为先太子蒙受了不白之冤枉死，他想要用自己的力量去护佑一个人罢了。
秦文坛叹息一声，眸光无意中和戴着面具，却依然熟悉的眼神对视。
两人不约而同避开了各自的眼神，但是那短暂的交汇，还是让曾经的故友心中大动。
“嗯，既然诸位大人都有了主意，老夫和空大儒便不多做置寰。”翼大儒呵呵一笑，起身豪迈地挥了挥衣袍，与空大儒相携离去。
秦文坛皱眉深思，难不成，真的要让季子墨此次落榜？
“大人，这名次您看这样如何？”同知已经和其余的官吏相商好了，一致地认为解元为石玉郎，亚元为季子墨，经魁分别是平松县人士乔谦、荷州府关若愚以及麦香县人士高翔宇，亚魁则为平原县人士赵立书。
秦文坛皱眉看着季子墨那三个字，脑海中不断地浮现出他和那人如出一辙的面庞，终究是叹了口气，提笔在他名字上面驻足片刻，写了个准字。
“放榜吧！”秦文坛一瞬间仿佛老了许多，抿唇出了书房，询问了两位大儒所在，特地前去拜访。
“一别经年，岳兄一切安好？”秦文坛拱了拱手，看着拿下了面具的空大儒，有些惊慌不安地说：“他的才华，不应该就此被埋没。我还是点了他为亚元，若是岳兄当真担忧，可劝解他先不要参与次年四月份的春闱。”
“罢了，此事我自有主张。”空大儒摆摆手，问他：“你这些年倒是过得不错，竟然死磕这荷州府的知府之职，不乐意归酒都？”
“归去如何？物是人非，曾经的故交旧友不是举家流放便是死在了当年那个罪恶的夜晚，归去了睹物思人，噩梦缠身，不如就在这江南水乡的省府。如今知晓他的后人归于我的管辖，总算是让我有了一丝庆幸和念想。”
秦文坛脸上没了为官数二十载的锋芒和威严，取而代之的是放松和深深的憔悴和疲惫。
“斯图，这些年也苦了你。”空大儒感叹一句，起身道：“山高水长，就此别过吧！我今日要追随主公后人离去，或许经年之后，咱们能够洗刷那个罪恶之夜的耻辱，届时我们在酒都再相会！”
“珍重！”秦文坛薄唇蠕动了几下，终究是把到嘴的话咽了下去，只吐出了这两个字。
翼大儒早在出了书房的时候，便招呼都没有打一声，无声无息的离去。
“姑娘，您看着曹师傅他们的来信，都看了好几遍了！”秦桑看着张梓芯将手中的信函看了又看，抿着唇，一副思索的样子，她叫唤了好几声都不回应，忍不住凑近一些，念叨。
“啊？哦，什么时辰了？”张梓芯伸了个懒腰，看了一眼外面夕阳西下的晚霞，忍不住拍了拍脑袋说：“差点儿忘记了，一会还要去里正家一趟，和他商议一下，什么时候把咱们村的祠堂修葺了。”
第102章 子墨归来
“姑娘，我看这件事情先放一放吧！”秦桑提醒说：“按照路程估摸着，明后两天姑爷差不多就回来了。这一次他们科考辛苦了，我看您应该张罗着，给他们来个接风洗尘宴。”
“就是啊姑娘，前几天我去平原镇采买布料物什，就听到有不少家中有学子前去荷州府科考的人家，都去福聚楼订了位置，说是甭管结果如何，总归是受了一次罪。回来先让他们吃一顿好的再说！”秦梓也附和着说。
吟霜将络子最后一个金刚结打好，拿起来看了看，满意地将其比划着，接口说：“我看姑娘心里头有数，那福聚楼烧的菜再好吃，肯定比不得我们姑娘亲自下厨。”
丹朱在一旁一边看着账簿，一边温柔地看向几个人，抿唇笑而不语。
张梓芯起身说：“你们三个就是嘴巴不饶人，瞧瞧人家丹朱小美眉，多温柔娴静！”
“姑娘这是不待见我们啦！我看呀，以后咱们有话也要憋着，最好等姑娘自己憋不住，先开口！”秦桑咯咯一笑，眨巴着狡黠的眼睛道。
“桑姐姐说得在理，咱们姑娘惯会刀子嘴豆腐心，最是喜欢听我们叽叽喳喳，偏偏还一副很嫌弃我们的样子！”秦梓一边躲开张梓芯拍她的手，一边笑着拿起吟霜打好的络子，放在腰际比划着啧啧地说：“这个好看，多谢吟霜姐姐馈赠！”
“你这个小泼皮猴，就会讹我的东西！”吟霜笑着碎了一口，将其余几个络子索性一并摊开来说：“用姑娘的话说，见者有份，来，都挑一个自己喜欢的拿去吧！”
“在外面就听到你们几个丫头叽叽喳喳的，就像是黄鹂和黄莺在吵架一样。”杨婆婆掀开珠帘，笑着进来道：“姑娘，夏师傅回来了！”
“快请去厅堂！”张梓芯眸光一亮，看来她吩咐的事情，夏振涛办妥了。“秦桑、秦梓，快，凑后我换身衣裳！”
张梓芯原本想要立刻跑出去的，结果看了一眼身上只适合在内室穿着的宽松衣裳，在杨婆婆灼灼的目光注视下，干咳一声让丫鬟们伺候自己梳洗一番，换了身衣裳。
厅堂里，夏振涛正在喝茶，听到脚步声，忙起身见了礼说：“姑娘，您吩咐的事情，奴才幸不辱命。”
“这么说，平原县那三间铺子，都买下来了？”张梓芯面露喜悦，忙不迭把眼神看向茶几边，那一摞的地契。
“还不止呢。”夏振涛面上满满的喜悦说：“这一次属下选的三间铺子里，两间是姑娘您看重的。还有另外一间铺子，虽然不是原先那间在闹市的铺子，但是却是个百年老字号点心铺子。”
“那铺子有三层楼，且还有偌大的地窖，后面的院子也是两进两出的院落。只因为这一代的子孙经营不善，欠下了巨额赌债，不得不买了祖上的铺子还债。我去查过了，情况属实。”
“不错。”张梓芯点点头说：“这样一来，三家铺子不在一起，可以开三家酒肆。有地窖和两进院子的那家可以作为伙计们的住所，以及储存酒的仓库。”
“姑娘说得在理，当时奴才看了，也是考虑到这一点才会把这家铺子买了。”夏振涛松了一口气，原本还以为东家会责怪他自作主张呢。
“夏师傅一路幸苦了，先回去歇息吧。这几日待相公他们回来了，我们还要去给酒肆装修，到时候少不得还要忙呢。”张梓芯只是粗略看了一眼那地契，还有专门绘制的三家铺子房子格局图，便心生满意。
“是，姑娘。”夏振涛这几天在平原县到处奔波，也的确是累了。好在当初他走镖的时候，走南闯北，练就了一番与人打交道的好本领，着实免去了许多的麻烦。
“姑娘，翎州府的表少爷来信。”吟欢拿着信函，在外面喊道。
“进来吧。”张梓芯眸光一闪，她给关元勇去信也有个半个多月，如今科考都过去了，他的回信姗姗来迟。
看起来他还真的不怎么可靠，估摸着就像她家相公分析的那样子，可能还真的不是真正的关元勇。
不过他们当初商议着给他去信，要的只是他那个名满天下的大儒师傅的名头，来吓唬下县丞蒋寂泽，说起来没抱什么希望。
“姑娘，送信的是镇上面一家老字号的成衣铺子的伙计，奴才打听过了，那铺子的伙计旺财的意思是那家铺子，似乎是关家的产业。”吟欢恭敬地将信函递过去，又把自己打听到的消息，一一的禀报。
张梓芯拆开信函看了一遍，唇角勾起一抹讥讽，直接将其丢到了案几上说：“嗯，让夏师傅派人，暗中注意着那家铺子的动静。”
“是，姑娘。”吟欢应了一声，退了出去。
翌日，张梓芯正在书房里画着酒肆的装修图，就听到外面传来吟欢惊喜地呼喊声：“姑娘，公子他们回来了——”
“墨哥回来了！”张梓芯直接将刚沾了墨汁的毛笔丢下，也不去笔尖弄花了刚画好的设计图纸，整了整衣裳下摆，不无激动地说：“秦桑、秦梓，快看看，我今天的妆容没什么不妥当吧？”
秦桑好笑的看着张梓芯嘴角边的墨渍，正欲指出来，被秦梓和吟霜嘻嘻笑着，一左一右拉住了手。
“姑娘，您这样子，简直是再好不过了！”秦梓争抢着回答，同时和吟霜对视一眼，露出一个意会的眼神说。
丹朱捂着嘴偷偷地乐，干咳一声说：“姑娘，公子这会儿估摸着已经快到了！”
“芯妹！”正说着话呢，季子墨的声音便从外面传来，伴随着熟悉的脚步声，越走越近。
张梓芯就感觉自己的心跳声忽而就加剧，整个人有点手足无措的矗立在原地，直直地看着那一抹身影渐行渐近。
“墨哥，你回来啦？”半晌，找回自己的声音，张梓芯故作轻松的向他走了几步，笑颜如花的说。
秦桑几个丫头见状，立刻嘘了一声，小心翼翼地退了出去。
季子墨看着思念了半个多月的人儿，此时她就在眼前，那么的青春靓丽，俏皮活泼，唇角裂开浅弧，两只可爱的梨涡若隐若现。
唯一的美中不足是她嘴角处那点墨渍，不过也因为那墨渍，让她更凭添了一股子人间的烟火气息。
不然，他还真的担心这般的人儿，哪天化仙飞上天际！
抬起手，季子墨将她嘴角边的墨渍擦拭。孰料那墨渍非但没有擦拭干净，反而被他那么一下，弄得晕染成了一颗黑痣！
“额——”季子墨有点儿尴尬，惭愧地看向张梓芯。“芯妹，对不起，我——”
张梓芯还沉浸在重逢的喜悦之中，冷不防听到他道歉，登时眸光一沉，脱口而出：“为什么说对不起？难不成你真的在外面采野花了？”
第103章 想吃你亲自烙的玉米饼
“咳咳，不是！”季子墨闻言差点儿一个趔趄摔倒，他怎么可能会寻花问柳？他这么严于律己之人，身上还背负着滔天的血海深仇，怎么会染上那些陋习？
“那是什么？你被暗算了？还是考得不好？”张梓芯心下略松，抿唇安慰着说：“考不好没关系，你临行前我不是说了吗？这次不行三年之后咱们再试一次，或者你不愿意科考也没事，跟着我一起开酒肆也不赖。”
“大不了，我们就先假意和关元勇交好，借着他攀上那位名满天下的帝师翎大儒呗。”张梓芯眯着眼睛一笑，摇了摇他的手臂道。
“想多了。”季子墨浅浅一笑，抬手在她鼻尖点了点说：“我有东西给你。”语毕，从身上张梓芯特地给他缝制的单肩布包中掏出一沓的地契、房契，递过去说：“喏，这些你先收着。待什么时候去荷州府了，可以用得到。”
“咦，是旺铺的地契！哇，还有一座庄园！”张梓芯歪着脑袋拿过去翻了看，登时膛目结舌：“墨哥，你哪里来的这么多银子？”
“我肚子饿了，你去给我做那个玉米烙饼吧！”蓦地，季子墨忽然握住她的双手，眸光柔和，里面露出一些追忆说：“我记得爹去世那段时间，玉米烙饼每天都在吃，但是却很是香脆。”
听到他这么说，张梓芯也禁不住心跟着柔软起来。
恍若又回到了当初她穿过来的日子，那时候季老三家一贫如洗，穷得掉渣。