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“神女，该吃饭了。”侍女进来把饭放在了桌子上，摆好碗筷，静立在一侧。
神女？遗墨不由苦笑，姜族已灭，她一个孤女流落在外，便是一介神女，又能如何？
“神女？”侍女看她坐着不动，只当是饭菜不合胃口，“如果神女觉得没胃口，我去找厨子重新做了端上来。”
“不用……”忙忙端起碗来喝了一口甜汤，她尽量压下心里那点不合时宜的小心思，眼下最重要的还是好好活下来。很快桌上的食物被她解决掉，侍女将一切收拾妥当，缓缓地退了出去。
屋子里又成了她一个人。
这样下去，没等到迦楼厄来取蓂荚草的那一天，她也要在这里静默成顽石了。
她终于还是没忍住，掀开帘子走了出去。
脚步声顿住，看到站在两旁手持单刀的守卫，姜遗墨再也没敢踏出一步。
“神女！”那些守卫看到她齐声行礼。
遗墨无奈地甩了帘子走回屋内，明教这种地方冰天雪地，自己又不会武功，如果不是有人来营救，她是无论如何走不出这里的。那个人实在是谨慎得过分。
她叹了口气，只得坐回到床上，看着窗外的雪景出神。
远处有“沙沙”扫雪的声音，她禁不住好奇心起，来到窗边向外张望。那是一名一头白发的女子，手里的扫帚一下一下扫着地面，在雪上划出深深的痕迹。她扫得用力，不多时小道上的积雪就被她扫开了一片。她自始至终背对着遗墨，安安静静地扫着积雪。
这里本就位置偏僻，少有人走，她扫得累了便坐在道旁的石墩上，低垂着头，不知道在想些什么。
蓦地那女子抬了头，向姜遗墨的方向望了过来。
遗墨惊诧地呆立在原地，看着女子一步一步走进。
眼前的人白发如雪，长发似瀑布般铺展在身上。她脸上皱纹深刻，皮肤干枯，唯一吸引遗墨的便是那一双眼睛，清澈透亮，如同苍山深处那条奔涌流淌的小溪。唯有低头的时候遗墨才发现，她心里似乎装着很多心事。清透的眼睛深处是一片茫然的空白，就像是落了一场茫茫大雪。
遗墨愣愣地盯住她看，好半晌才开口：“婆婆……”
分明是双十年华的身形，却有一张苍老的面容，她惊愕地看着面前的人，手足无措。
“婆婆？”那人也是愣了一下，随后苦笑了起来：“原来……我已经这么老了……”
她和遗墨隔着一扇窗子相对而立，她静静看着眼前女子，容貌明丽可人，与之相比，自己就如同失了水的枯树，狂风席卷，她便会很快死亡。
“你是新来的客人吗？”暖阁已经很久没有人住过了，自从自己被囚禁在暖阁的后院后，这里就再也没有住过人了。
遗墨听她语气倒是温和，先前的疑虑也被她暂时抛在脑后，现在好不容易有一个可以同自己说话的人，她自然很是高兴。她笑着说道：“是呀，我今天才来的，还要过几天才走呢。”她看那人满身满头的雪花，忙说：“婆婆，外面雪大，你进来聊吧。”
“不了。”那人一口回绝，“我一会儿便要走了。 ”她想了想又问：“你是从哪里来的？”
“我的家在苍山，那里有个姜族，不知道你听过没有？”她看那人神色忽然一变，奇怪问道：“难道婆婆知道那里……”
不等那人答话，她又恍然大悟般说道：“是了，姜族的大祭司姜阙名扬天下，想必不知道姜族的人才是少数。我一定是在姜族待得久了，才会没有想到这些。”
“姜阙……”那人反复喃喃念着这个名字，忍不住问她：“ 你还见过他吗？”
“见……”前一个字刚出口，遗墨就想起了大祭司隐姓埋名的缘由，忙改口说：“我已经好久没见过他啦。”
她看那人的眼里露出失望的神色，不由觉得疑惑：“婆婆是有事情找他吗？如果哪天我见到他了，我可以帮你问问他。”
“不用了……”她的声音低得像是一声叹息，“我只是随便问问。”
“那……婆婆你可以多在这里待一会儿吗？没有人陪我说话，好无聊啊。”
门口的守卫把守地甚是滴水不漏，所以遗墨对出去的事情也不抱有任何幻想。反正她现在找到了一个可以陪她说话的人，她只想在月圆那天之前快快乐乐地多活几天，这样就算真的死了，她也不会有遗憾。
“其实我哪里算得上是明尊的客人，不过是一个被软禁起来的囚犯而已。”她吐吐舌头对着方才那人说话：“我是姜族的神女，是圣物蓂荚草的宿主，明尊如果想要拿到蓂荚草，必须杀了我才可以。”
“不过……如果运气好的话，说不定也不用死呢。”姜阙说过会保护她，她便还是乐观一些吧。
那人听了之后好久没有说话，忽然问她：“你是不是叫姜遗墨？”
记得姜阙，是这么叫她的。姜遗墨，神女遗墨。
遗墨听了很是诧异：“你居然知道我的名字？我一直以为大家只知道大祭司呢。”
那人笑了一下：“我听人提起过你。”身上的雪越积越多，她终于动了一下，把雪掸落，问她：“你要不要听一个故事？”
作者有话要说：
☆、□□
时间仿佛静止了很久，雪花从窗外飘进来，落进遗墨的领口，冷得她打了个寒颤。那人仿佛说得累了，她的声音在风雪中越来越弱，竟似远在天外。
“我从来没有对他说过我喜欢他，若说有遗憾，便是怕他永远也不知道我的心意吧。”
遗墨安静听着，看她的白衣几乎要与大雪融为一体：“如果他来找你了，你会见他吗？”
“我怕他看到我的样子，我希望他心里的我，一直是最美的。”
“唔……”遗墨似懂非懂，“那你是……怎么变成这个样子的？”
“可怜两鬓青，只为相思老。”她忽地笑了，“ 我中了毒，叫相思结。”她低声嗟叹，言语间却并无怨恨后悔：“只要我一日想着他，我就一日是这个样子。可是我哪里忘得了他，即便是我死了，我也不会忘了他。”
“那他知道你成了这个样子吗？”
“他不会知道的。”那人低垂着头，额间的皱纹在白发的映衬下愈显深刻，可是她的眸子清亮依然清澈透亮，让遗墨想象不出在她的身上到底发生了什么，“他最好永远都不知道。”
面对眼前的这个人，姜遗墨忽然不知道自己还能说些什么。
稍加平复了一下心情，那人缓缓说道：“时间不早了，我也该走了。”
“那你明天还会来吗？”遗墨急切地问她，直到看她露出了一个干涩的笑容，遗墨也笑了，“我还想听你的故事。”
“我明天还会来的。”
“那我等你。”
“祭司大人！”
那人刚走，遗墨一回头就看到了站在身后的姜阙，暖阁里守卫森严，他进来这里做什么？
姜阙从开着的窗户探出头，外面白茫茫一片，什么也没有。
遗墨开心地拉着他：“祭司大人，我今天见到了一个奇怪的人，她陪我说了很久的话，还给我讲了一个故事。”想到那个故事的最终结局，她的声音不由得低了下去，“说起来倒也是一个可怜人。”
“奇怪的人？”
“是很奇怪啊，分明只有二十岁，看上去却像是年过半百的老妇。”遗墨感叹着，又忽地想起了什么，猛地一拍手，说：“对啦，她还跟我提过你呢，问你在哪里，我当然说我不知道……”
“她人在哪里？”白衣祭司打断了遗墨的话。姜遗墨很少看到他这个样子，上一次，还是他说他再也找不到诉河的时候。
“我不知道。”遗墨小心翼翼地回答，“ 她只是告诉我明天她还会过来。祭司大人，你是不是发现了什么？”
姜阙皱眉：“我感觉我很快就可以找到她了。”
“圣女诉河？”
“我希望是她。”面具下的脸颊因为伤痕已经很难做出表情，但他的眼神却前所未有的明亮，“我不知道发生了什么，但是我几乎可以肯定，那个人就是她。”
他方才偷偷潜入了神女宫，那里同他离去之时并没有什么不同，除了本该住在那里的人换做了池泱。他在黑暗中窥探宫中的一切，他见到了明赤筱，他见到了岳轻辞，就是没有见到诉河。
比上一任圣女还要年轻的池泱端坐在房间内，安静地翻阅书籍，屋内的陈设已做过改变，但他还是一眼认出那就是他曾经给诉河卜卦的地方。
他趁周围没人的时候冲进去扼住了池泱的脖颈，逼问她诉河的下落。
但显然她根本什么都不知道，在艰难地说出诉河是突然消失在明教的事实后被他打晕在了房间内。
她说诉河是突然消失的，所以他有理由相信，诉河还留在明教。
深夜里的暖阁异常宁静，距离暖阁不远的地方有一间石屋，里面堆放着乱七八糟的杂物，杂物之下，是一间阴冷的密室。
烛台孤零零地悬挂在墙壁上，烛火昏暗森寒，这样的天气里，仅有的热度也很快消散。
白发女子瑟缩在屋子的石床上，出神地看向跳动的烛火，忽然火苗猛地一蹿，一阵冷风窜进来。她急忙奔向出口查看，身后又是一阵寒意袭来，脖颈上剧烈的疼痛让她瞬间失了心智，头一歪就倒在了地上。
姜遗墨站在窗口拼命向外望，大团大团的白色雾气从口中哈出，她把手凑在嘴边，试图能够暖和一些。
窗子开得太大，室内的火炉已经起不到作用了。
这还不到第二天，可自从姜阙走后，她就隐隐觉得不安。远处什么地方似乎有一点光亮转瞬即逝，快得她以为这是自己的错觉。
应该……没什么事情吧？
“神女，该休息了。”侍女在门外催促，姜遗墨慌忙应着，一面把窗子放下来。她走到一旁吹熄了蜡烛，屋子顷刻间暗了下去。
月光透过窗子洒进来，她的眼睛渐渐适应了黑暗。
就在转身的瞬间，姜遗墨看到了站在身后隐藏在黑暗中的那张脸。
一声惊呼生生被压在喉里，她的声音因为恐惧而颤抖：“明尊……”
周围是死一般的静寂，寒冷侵袭全身，她只得尽量蜷缩成一团。那个人的面容从她脑海中一闪而过，依旧是那袭白衣，清冷出尘。在他走后她不止一次地想起他，明尊给了她信仰的可能，而他给了她信仰的能力。
只是在明教十年，她已经再难离开。
名随方土无量名，一切明性慈悲父。
有些事情一旦开始，就再难结束。这里有她的全部记忆和曾经支撑她走下去的全部动力，她曾经想过在明教就一直这样下去，可是自从姜阙出现，一切都不一样了。
姜阙……黑暗中的女子终于笑出声，再难自抑。即便声音干涩容颜苍老，即便可能再也见不到他，她也不会忘记他。
“可怜两鬓青，只为相思老……”诉河想起被迦楼厄喂下毒药的那天，当初的不甘已经慢慢消散，更多的只是无奈和不舍。相思从来难解，所以枯荣华发，也不过是为之付出的代价。一夕之间她被迦楼厄软禁，从昔日风光无限的明教圣女沦为暖阁偏僻处洒扫的侍女，她将永远以这张垂暮的脸示人，不会有人认识她，甚至很少有人见到她。
她以为她会永远待在这里，直到今天她见到了遗墨。
姜遗墨，那个人曾经告诉过她关于苍山的一切里，曾经很多次提到过她。
“诉河。”
是迦楼厄的声音。
不知何时明尊已经来到了她身前，居高临下地俯视着她。他的笑容里有她熟悉的狡黠和对某种东西的热切渴望，他用一种充满怜悯的眼神审视着她，继续说道：“我可怜的孩子。”
“明尊……”颤抖的声音出卖了她的恐惧，她试图向后退去，但只摸到一面冰冷的墙壁。
“为什么要害怕呢？”他蹲下身来直视她的眼睛，将空无一物的双手摊开在她面前，“你看，我又不会杀了你。”
然而什么都不做的他才更为可怕。
不过他已经没有耐心再等待诉河反应：“你不是一直很想见到姜阙吗？今天晚上，你就能够见到他。”
整整一天姜阙几乎找遍了明教的所有地方，对于诉河的下落却依然没有任何头绪。感到她近在咫尺的狂喜与始终找不到她的焦灼情绪附加在一起，心中的某种不祥预感又越来越强烈，一向冷静的大祭司在此时也变得茫然无措。
——诉河到底在哪里？
自从暖阁出来后他就变得心神不宁，仿佛所有的东西都失去了控制。他不得不再次返回暖阁，却发现连姜遗墨也失去了踪影。
桌子上有一张纸条，落款是迦楼厄。
——“今夜子时，明教祭坛。”
姜阙收起纸条，神色凝重。眼前是一个精心设计的布局，就等待他的自投罗网，而他无处可逃。
明教祭坛。
时近午夜，万籁俱寂，大雪簌簌落在地上的声音清晰可闻。姜遗墨被粗暴地扔在祭坛中央，由于被点了穴道，她连一句话也说不出来。
黑袍的男子立在一侧，脸上带着莫测的笑容。
“你说姜阙会不会来救你？”
当然没有人回答，女子眼中的恨意几乎燃烧，连冰冷的雪夜都有了温度。
“不管他会不会来，你都要死。”阴冷的话语穿耳而过，一只手握上了她的腕子，衣袖被挽上去，姜遗墨不由得打了个寒噤。
皮肤裸露在空气中，一朵血色的花蜿蜒其上，还不到满月，那花还没有开得完全。
这就是蓂荚草。
迦楼厄口中发出“呵呵”的笑声，眼睛里有近乎贪婪的疯狂。他手腕轻抖，一柄精致的银色小刀出现在手中。泛着寒光的刀刃渐渐迫近，空气似乎一瞬凝结。姜遗墨听不到北地寒风的呼啸，听不到漫天大雪坠落的声音，唯独听到自己的心脏在“砰砰”狂跳。她仿佛又回到了姜族被灭的那个夜晚，她拔足狂奔，前路却始终茫然一片辨不清方向。
雪夜依然宁静，明月依然高悬。
作者有话要说：
☆、永夜
那刀子终归是没有落下。
靠近的脚步声让迦楼厄停下了动作，来人站在风雪中，白衣翩然，长袖鼓动，唯有面上的那副鬼面令人心惊。
“终于来了。”迦楼厄看他翻身跃上祭坛，格开了面前的遗墨，从容叫他，“姜阙大祭司。”
他说得平淡，神色波澜不惊，似乎早就料到了一切。刚才的所为不过是诱饵，他将手中的短刀收入袖中，后退了一步。
他没有开口叫执刃，而是叫他姜阙。
对面的人动作有短暂的停顿，片刻之后轻笑出声：“原来你已经知道了。”
是从什么时候开始被发现的？他自认自己做得滴水不漏，样貌和声音俱毁，如果不是他亲口告知，又有谁能知道他就是姜阙？
“我也是今晚才知道的。”迦楼厄不以为意，“我知道你还有很多事情想问我，也许等到祭祀结束，我就会告诉你。”
祭祀？姜阙再一次愣住，更是紧紧地护住了身后的遗墨，“你知道我想问什么？”
“你在找一个人，而能够让你做出如此牺牲的人……姜阙，”迦楼厄叹气，“十年前的你，是从来不会这样的。”
姜阙点头：“ 可我倒觉得现在这样更好。”
说这话的时候他脑海里全是那个一袭红衣的女子，长长的裙摆逶迤在积雪覆盖的广场之上。她的背后是漫天星光，璀璨如同寂地的一池湖水，她微笑地望着他离开，颈项间的鲜血在他心头滴了数月。他一直让自己坚信他再次回来是心怀愧疚，可是在发现她消失的刹那，他恍然明白，他已经不能失去她了。
曾经面对的那样一双澄澈明净的眸子，里面是他从未见过的纯粹的希望和坚持，那是他追逐多年都不曾领悟的东西，而他想要那眸子的主人永远陪在身边。
“原来一直无欲无求的姜阙祭司，也有了想要得到的东西。”迦楼厄惋惜，“可人一旦有了欲望，也就有了弱点。”
姜阙警惕起来：“你想要做什么？”
夜色里的神女宫与平日并无不同，寒月护法明赤筱同往常一样坐在房间内调息静心。她刚刚才从隔壁出来，叫做池泱的少女似乎已经适应了成为圣女之后的生活，从当日突然成为圣女之时的茫然无措慢慢变得沉静淡然。
看到池泱她总会想起诉河，那个内心坚韧强大的女子，她从一个无家可归的幼童成长为明教的圣女，已然付出了太多。权力的巅峰背后是无法预计的牺牲，她从一开始就是迦楼厄手下的棋子，被人利用却浑然不知。她像每一个加入明教的人一样对他们的慈父俯首听命，苦难让她学会了温顺，而她不曾对那个王座之上的男人有任何怀疑。
所以她即便放走了姜阙，也要继续留在明教。
可是迦楼厄……明赤筱冷笑，他怎么会因为你选择留下来就会放过你，真是个傻孩子啊，那个人……就真的这么重要吗？
“寒月护法。”
黑暗中的某处有人唤她，明赤筱仿佛早已知道了那人的存在，并没有惊讶。她睁开阖住的双眼：“有什么动静了吗？”
那人从阴影中缓慢走出，摘下头上的兜帽，原来是妙火明子：“迦楼厄今天晚上一个人带了姜遗墨去祭坛。”
“姜遗墨？”明赤筱若有所思，问道：“那个今早才来到明教的姜族神女？迦楼厄什么时候也变得这么着急了，这还不到蓂荚最虚弱的时候，他就准备要动手了。”
“那样不是更好？”女子神色冷厉森寒，忽地嗤笑：“他真以为这样就可以得到他想要的了吗？王者身处高位不胜寒，我倒要亲眼看着他怎样从王座上跌落下来！”
“我对王座可没兴趣。”明赤筱更正，“ 我只是想