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许稷从太府寺忙完手续出来，低头闻闻自己的官袍，觉得是有些味道，于是径直回了务本坊的家。
又是旬休，又是国子监学生溜出来放风的日子。平素里冷清的务本坊瞬时热闹了起来，引得横街对面的景云观道士们很不满：“干么打扰本道修炼！”、“年纪轻轻真是烦死了吵甚么吵！”诸如此类。
而国子监生们也丝毫不弱，毫不犹豫骂回去：“嫌吵就上天去呀！”、“不是有本事嘛来啊！”
许稷骑着毛驴路过时，便有幸得见这一月三次的道士与监生之吵。
忽有个脑袋从人群中挤出来，走到许稷面前拦了她的驴。
许稷勒住缰绳，定睛一看，来人正是李茂茂。她不开口，李茂茂就笑着说：“许侍郎好。”
打听得还挺清楚，竟连她的官职都知道了。
“有事吗？”
李茂茂忽从袖袋里摸出信来，双手捧着递了过去。
许稷一愣，他又眯眼笑道：“驿所方才来了人，见许侍郎不在又不知给谁。某恰好路过，就代收了，请侍郎收下。”
许稷接过信，却不着急拆开，只问李茂茂：“为何要代我收呢？”
李茂茂一摊手，青春逼人的脸上笑意满满：“某也不知道，只觉得似乎很久之前就认识许侍郎了。”
许稷对这般套近乎的说辞并不在意，只淡笑谢过，就径直回了住所。
她烧水打算洗个澡，等水烧开时，就将信取出来，往阳光底下一坐，拆信。
一共两封，都很厚实。
看字迹，许稷就已认出了寄信人。一个是秀整谨慎，一个是洒脱无拘，拆开信来，内容物亦是迥然不同。
许稷将其中一只信封里的内容物倒出来，竟是会心地淡笑了笑。
——*——*——*——*——
这封信寄于一月之前，彼时夏收刚刚结束。
叶子祯到泰宁使府汇报回易务的事情，见了王夫南。二人聊完公务，王夫南再三催促他离开，叶子祯却死赖着不走。他回头一看，只见廊中站了个驿站的家伙，一看就知道是王夫南喊来收信的。
叶子祯说：“大帅是要写给谁啊？这么神神秘秘不想让人知道，看着就可疑。”
“你走不走？”
“不走，我也要写。”叶子祯厚脸皮地说，“大帅写给谁我也就写给那个人。”他说罢不要命地抢走一只信封，盯住王夫南道。
在死不要脸这件事上，王夫南深知不是其对手，索性不再管他，将一早写好的信装进信封，又从小屉里取出一把新收的麦穗，一并放入了信封内。
叶子祯在对面看着，不由努了努嘴。他已猜到了王夫南的写信对象，一定是许稷没错啦！
还真是肉麻麻哪，叶子祯不由想，不过倒是一副很懂许稷的样子呢——告诉许稷今年沂州丰收，再附上沂州土地上收割下来的麦穗，一定很能讨得嘉嘉欢心。
世上难得是知心，十七郎这只熊包可真是很了解从嘉啊。
然叶子祯却摇摇头评价道：“风花雪月不切实际，一把麦穗哪里吃得饱唷！”他说完将钱袋拿出来，嘀咕说：“嘉嘉不食人间烟火，而我却只有钱。”说着抓了把金叶子往信封里一塞，眯起眼来对王夫南笑了笑：“我没有行贿唷！”
王夫南看着对面那张欠揍的脸，已经预见到他被许稷退信的惨淡结局。
果然，一个月后许稷从那信封里倒出大把金灿灿的金叶子时，只愣了一瞬，立刻将金叶子又都塞了回去，并又包了一只信封，回寄给了叶子祯。
这封信辗转至叶子祯手中，又是一月后。
右神策军已经开拔，许稷亦开始秘密筹划盐利进奉的改革，而远在沂州的泰宁使府，上下已绷紧了等待遽变的到来。
这天王夫南点完兵回来，天色就倏忽晦暗如夜。
初秋到，雨也变得频繁起来。闪电扑进使府，余雷声阵阵，似乎就在耳畔。他刚坐下，叶子祯就到了。
仍是按惯例汇报回易务的收支情况，但这次又有些不同，因泰宁府将迎来一大笔开支，故叶子祯需将总账算给王夫南，看看到底能负担多少。
自许稷开先河将州府公廨本合入使府回易务之后，州府与使府一直合作愉快，一度鸡肋的回易务也成为两府的重要收入来源。
如今河北军屡屡南下进犯，实在教人忍无可忍，而秋收将近，河北更是蠢蠢欲动，等谷物一熟，便会如蝗虫一般南下抢掠。
同样遭河北之害的还有天平、淄青平卢两镇，这三镇本该联合起来对抗河北，可又彼此不信任，怕一出兵，镇内空虚，就会遭到对方的突袭。
这一拖就是许久，直到神策军征伐河北的消息传来。
既然朝廷表明立场要打，作为没有割据的方镇，就要紧随朝廷步伐配合神策军征伐河北。
既然要带兵出境打仗，就意味着大笔开支。按说藩镇兵出境作战是需要朝廷拨给军费，但如今朝廷拼命哭穷，度支的许稷也说“请诸位先垫上，以后再补给”，简直是空头屁话，没有半点可信度。
尽管将许稷骂了个狗血淋头，各镇却不得不自掏腰包充军费，王夫南也不例外。
叶子祯当着王夫南的面算清楚，自信满满道：“只要大帅还有力气打，我就有办法筹钱，所以没有大多后顾之忧，大帅可放心。说起来，这些钱还是从河北军手里捞过来的呢，如今用在征讨他们上，好像也不觉得很可惜。”
王夫南看着那账簿不言声。
老实说他一点都不想将钱用在这上面，他本来打算筹够沂水通运河的工事钱，以便明春开挖河道。
眼看这下又要泡汤。
屋外的雨哗啦啦地下，风雨往屋内涌。叶子祯起身将门窗关起来，因为穿了一身单衣，故抱怨起这天来：“说冷就冷下来了，真是不舒服。”
王夫南点了灯，叶子祯见他不大高兴，霍地想起甚么来，忙道：“对了，十八娘与从嘉和离了，大帅知道吗？”
王夫南骤然抬头，京中传来的信中，根本无人与他提过这件事。
“诶，真不知道啊，不过大帅庶妹和离改嫁，确实也不是甚么值得广而告之的事。不过呢——”叶子祯弯唇一笑：“重点是从嘉和离了竟也没告诉大帅！”
“为甚么会和离？改嫁于谁？”
“两地分居？被练侍御钻了空子？或者为了樱娘？总之就是和离了，改嫁给了练侍御，我也是行商途中遇见一京中老友，他告诉我的。”
王夫南深感震惊。
“大帅不是该开心吗？干么这种表情！”叶子祯满脸的瞧不起他，“大帅对嘉嘉有意思罢？还说甚么嫌恶断袖，我看大帅自己就是个不折不扣的断袖，且还是最变态那种，连自己妹夫都不放过。”
叶子祯啧啧说完，门忽被梆梆梆敲响。
“进来！”
一吏卒冲进来，努力压住起伏不定的气息，报道：“河北军从抱犊山西边杀过来了！”
作者有话要说：
叶子祯V：别问，就是有钱，任性。
公公：我没钱呜呜呜羡慕楼上求施舍
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①太府寺：唐制以户部司财务政令，而太府掌管仓储出纳，太府的出纳，是根据户部所行的文书执行的，户部又凭太府寺的申报审核其开支实数，以互相制约。
☆、第64章 六四雪前耻
屋外秋雨仍不停，反有越下越大之势；雷鸣声更是不绝于耳；时值傍晚；天色一片暗沉，眼看着就要全黑下来。
速奔而来的吏卒呼吸声粗重，在这屋内听起来格外清晰。
王夫南起了身，叶子祯抬头看他一眼：“河北军等不及我们打过去，倒是自己送上门来了；大帅可有把握吗？”
王夫南不轻易表决心，只道：“你回去睡觉吧，不早了。”
叶子祯一抿嘴，单袍袖子一捋；露出一截白皙手臂来；用力撑了撑让皮肉鼓起来：“我亦是很有力气的；大帅不考虑带我上阵杀几个河北痞子吗？我可是有军籍的人诶！让我回去睡觉像甚么话嘛！”
王夫南瞥他一眼；伸手用力一握，叶子祯就嗷嗷喊疼：“你不要这样！我告诉嘉嘉！”
“没你的事了；快滚回去睡觉。”王夫南理了理衣服，叶子祯不再挣扎，捂住手臂往案上一趴，就听得那脚步声渐渐远去。
吏卒跟在王夫南后面拼命追赶，听得王夫南令道：“速去通知何刺史，集结三千州镇军，让周指挥过来。”他说着径直出了牙城。
夜雨不停，沂州刺史闻讯，立刻集结了三千州镇军。一群人都是刚吃过晚饭，有的是力气，听说河北军来犯，个个都打起了精神，就等着一声令下立刻开拔。
另一边，王夫南则召集了僚佐速做城防部署。经历过上次内乱的清洗，使府内部反而是干净了不少，余下僚佐几乎都是亲信，部署也不必瞒着藏着。
听完情报兵的汇报，王夫南指了地形图道：“抱犊山往这边走是水路，河北兵不通水性，也不会备船，所以碰上水路他们就得再绕个圈子，转而从这条道走。”他道：“我军可在此设伏，抄近路，可以赶在他们之前到。”
“大帅要带多少人？”
“连同州镇军五千。”
“大帅领兵出击，如此一来，守内会不会空虚……”
王夫南毫不客气道：“正兵对敌，奇兵袭后，不出动伏击难道全困在此地被动防守吗？”他说着看向都指挥使：“周指挥，城内交给你了。”
“喏！”周指挥使信心满满地应下，“末将决不让河北军踏进沂州城半步！”
王夫南即刻又问了军器筹备等事宜，得了皆已妥当的消息马上出门往州府去。
何刺史领着一众州镇军等候多时，终于等来了王夫南及使府奇兵二千人。王夫南令人速清点了人数，这时雨却停了。
何刺史笑曰：“真乃天助我沂州也，幸亏大帅令某备上胡麻油，如此用得上啦。”
浩浩荡荡五千精兵，出了潮湿的沂州城，直奔伏地。
敌军是魏博田文仪的部队，共三万人，看来是有心要吞掉河南道，以此断了帝国运河的转运中枢。这中枢一旦落入河北军手中，江淮就要跟着倒霉，而江淮乃帝国财源的大头，节度使又基本都是文官出身，抵抗无力一旦断掉，京师将如丧母之崽，难以为继。
夜风里蕴着满满潮气，虫鸣声不时跳出来，与马蹄声混到一块儿。
埋伏处是沿路东西两边山坡，盛夏刚过，草木仍旧青葱蓊郁，行走间盔甲都被染湿。情报兵急匆匆折了回来，报道：“先过来的应是魏博军的先头部队，约有五千人，轻骑无辎重负累。”他短促喘一口气：“还有五里地。”
王夫南召集各牙将及州镇军将领，再次确认了部署。使府牙将与他的默契自不必说，而州镇军先前一直接受许稷的指挥训练，在配合一事上纪律严密素质极高，只需稍微指点，便了然于心。
原本还人头攒动的山坡上，霎时悄无声息，无一人出声。
情报兵忽从地上爬起来与牙将打了手势，牙将则将消息传下去。很快，哒哒哒马蹄声就传了来。
田文仪的先头部队十分谨慎，先遣了数十个人通过，见确实无事，又令一部分人通过。一批一批行走，每次都只通过一小部分人，像是试探又像是狡猾的拖延，相当狡诈。且这群人都穿得似乎一样，从盔甲上看，竟无法分辨出哪个人是将领。
有牙将看得快沉不住气，与王夫南打手势问到底甚么时候可以动手。
王夫南却一直注意那火把动向，忽抬手示意后边一个伍长过来。那伍长凑到他面前，王夫南耳语与他吩咐完，伍长点点头，忙带了十几个步卒从另一侧下了土坡，绕进前面的农田里。
魏博先头军仍不急不忙地一拨一拨通过，十分悠闲。然就在这时，军中忽有人报：“前面地里的湿秸秆烧起来了！”
浓烟伴着胡麻油的味道弥散开来，一看就是有人故意为之。夜色不明，魏博军不敢深入，只能看那潮湿秸秆燃烧腾起来的浓烟踌躇不前。
这时隐藏在普通兵士中的某将领似乎终于露了脸，指挥士兵前去探路。
使府牙将这时忽拉开了弓，箭头也对准了那露头的将领，然王夫南却忽伸手过来按住了他的弓。
牙将疑惑看了王夫南一眼，却只见王夫南张起弩，对准了那将领旁边的一个人。
那人微微侧头，王夫南扳动弩机，弩箭飞射而出，几乎是瞬间从那人脑后穿入。
魏博军见状乍乱，一时间人头火把攒动。
牙将差点惊呼出声，瞥了一眼不动声色的王夫南，迫切想问他是如何猜到那人才是主将。
然王夫南却与他做了个手势，令他趁乱放响箭。
牙将陡回神，随后响箭骤鸣，西面山坡上接二连三亮起火把，而王夫南所在的东面却仍是毫无声息。胡麻油味道将这潮湿夜晚熏得充满食味，牙兵州镇军不停烧松炬，仗着居高临下的优势往下丢。
西面故意暴露诱敌，魏博军想往上爬，却惨遭箭矢石头松炬袭击，难以抵挡。又因失了主将，指挥混乱，以至于纷纷往后溃逃。
然王夫南早已领了兵从东面下了坡，绕过去堵住了魏博军的退路，敌军想往西爬，西边坡上却也燃起了熊熊火把。
丧失指挥核心的敌军此时一团糟，前路浓烟滚滚，后路被泰宁牙兵横堵，东西两面山坡火光吓人，已成合围之势，无路可逃。
瓮中之鳖自有觉悟，心慌之下就只好跪地求饶投降。可惜这种时候，大批俘虏只会成为累赘，何刺史与王夫南道：“虽有些可惜，但收缴武器后还是全杀了罢！”
然王夫南却只杀了俘虏中某几个将校，扫了俘虏一眼又道：“让他们将盔甲衣服全脱了。”
“诶？”何刺史有些无法理解大帅的取向了。
“何刺史老家是河北罢？口音挺好的。你也脱了吧！”王夫南看他一眼说。
何刺史下意识一捂，却见王夫南都开始脱盔甲衣裳，遂也只好从命。
数名州镇军扒了敌军衣甲迅速换上，贸一看竟与魏博军无异。
在这当口，王夫南速审了俘虏，敲定讯息可信后，挥手令牙将把光着膀子的俘虏悉数带走。
随后，王夫南与何刺史耳语了布局。何刺史闻言很是忐忑，可一想，他怕甚么哪？不还有王夫南陪着他吗！要命一条，无所谓了！于是拼命点头应下。
主力部队一走，此地就只留下王夫南、何刺史及一众穿着魏博军衣甲的泰宁军。一众人脸上抹了血与泥，看起来狼狈不堪，似当真经历了一场激战。
尸体遍地，何刺史觉得浑身发憷，他又想抱怨王夫南怎么出这等馊主意时，情报兵忽从地上跳起来：“来了来了！”
“要冲过去迎接吗？”、“和尸体躺在一起比较好吧，像拼杀得累坏了！”、“何刺史也太没经验了，一般来说如果不幸遭遇埋伏，应当逃回去报告才是正道！”
“是这样吗？”文官出身且战斗经验不足的何刺史向王夫南投去求助的目光。
王夫南从地上挑了把好刀：“何刺史快深吸三口气！”
何刺史一惊：“大帅要作甚！”
“跑啊！”
何刺史吓得拔腿就跑，牙将紧随其后，一众牙兵也跟着跑得飞快，王夫南与一副将则留在原地不动。
等当真撞到了魏博军的主力部队，何刺史惊魂未定气喘吁吁，吓得都快要跪下了……而事实上他也的确噗通一下栽倒在地，用带着哭腔的河北话嚎道：“大将，某等中了埋伏啊……”
演得逼真哪，旁边的牙将一边赞叹一边装模作样扑倒在地，俨然一副气绝模样。
魏博将领见派出去的五千先头军竟只剩了这么一些没用的残兵，怒从中来，骂了一通，却又问：“只剩你们了吗？魏指挥使呢？哪里中的埋伏？敌军可还在？”
何刺史边哭边说，最后又用熟练的河北话补了一句：“有人去探敌军消息了……”他哭得满脸花，揉了揉与旁边牙将道：“他咋还不回来……”
牙将忙道：“对对对，因怕还有埋伏，有人自告奋勇探听敌军消息了！”
魏博大将略迟疑一番，却也不着急深夜行路，有安营扎寨的意思。
这时何刺史又道：“敌军约有万人！就怕杀过来哪！”
魏博大将自然不想陷入被动，略一思忖，终又派出一支队伍再去探路。
而这时副将问王夫南道：“大帅为何笃定魏博还会遣派支队前来探路，万一大部队直接杀过来如何是好？”
“不会，田文仪非常多疑，其手下也一样，不试探清楚，主力不会动。那就耗死他。”
作者有话要说：
叶子祯V：捏我胳膊干什么你这个坏人！王夫南V
王夫南V：刷爆了存在感，我要吃鸡腿
许稷：楼上你们……（我走了）
公公：嘉嘉别走！尼走了他们就不给我撒花了呜呜呜
许稷：好吧为公公留下，要给花唷！
☆、第65章 六五借刀计
就在副将对王夫南的推测持怀疑态度时；马蹄声却哒哒哒逼近。
一众魏博骑兵在何刺史等人的带领下进入谷坡夹道；副将闻得动静回过神，身边的王夫南却已跑了个没影。他连忙追上，气喘吁吁在魏博骑兵队伍前停下来；听王夫南与敌军汇报军情。
王夫南睁眼说瞎话；称泰宁军悉数往北去了；南边的岔路已去探查过；并无埋伏。那将领对这些小兵小将不熟，便很是犹豫；但路总要走，不能停滞不前。于是他琢磨一番，指了何刺史、王夫南及几个牙兵道：“你们去前边带路！”
王夫南喏了一声；转过身就往前走；何刺史及副将便赶紧跟上。何刺史紧张得不行；却又不敢与王夫南说话；他们走得很快；后面那群骑兵则根本没有要动的意思。
待他们行出去老远，才隐隐听得马蹄声传来。
“跟