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王夫南喏了一声；转过身就往前走；何刺史及副将便赶紧跟上。何刺史紧张得不行；却又不敢与王夫南说话；他们走得很快；后面那群骑兵则根本没有要动的意思。
待他们行出去老远，才隐隐听得马蹄声传来。
“跟上来了。”何刺史压低了声音与王夫南说话，王夫南却根本不理他。他识趣闭了嘴，学王夫南闷着头往前走。
马蹄声越发近，在南北路分叉口，却乍然静息了下去。
王夫南回头，只见那将领遣了一亲信举火把走过来，低头照路。
因被雨水泡过，泥土潮湿容易留脚印，于是那亲信仔仔细细看了，发觉北边脚印、马蹄印杂乱无章，而南边却几乎没有甚么印子，瞬时放下心来，转头与那将领道：“南面确无脚印，应是往北边去了。”
得亲信汇报，那将领陡松一口气，便当真领着手下随王夫南等人往南边去。
越往前走，何刺史心里越慌。王夫南告诉他的布局，到此就结束了，后面会发生甚么事，他根本无法预测。于是他本能地靠近王夫南，觉得挨着大帅走就不会出甚么大问题。
王夫南起先不管他，然一众人很快停下了步子，只因前路被宽阔水域挡了，且连座桥也没有。
魏博将领顿时气急败坏：“既是不通的路，如何不提前探得？！难不成游过去吗！”
他言罢下了马，握了剑气势汹汹朝王夫南等人走去。王夫南已站在河岸边上，而被吓得不轻的何刺史则挨着他，瞥他一眼结结巴巴地开口说：“大、大帅……”
“大帅”的称呼一出口，魏博将领乍然挑眉。他猛地反应过来，握住剑霍地上前一步，王夫南提在手里多时的刀霎时就挥了上去，下手狠戾精准，血哗地溅了一脸。
何刺史被那血溅到，顿时懵住。他吓得不知该如何是好时，忽有一只手猛拽他一把，他身体后仰瞬时就跌进了凉凉河水里。
这一激令他醒过神来，耳畔只闻得接连不断的噗通声与水流涌动声，再然后便是啾啾啾的飞箭声。
原来王夫南在这地方安排了埋伏哪！河北军多不懂水性，不敢轻易下水，真可谓机智也——可他要往哪里游才对啊？怎么觉得这么沉哪！
正迷茫之际，王夫南忽拽住他胳膊，指指他，随后迅速扒掉了自己身上沉甸甸的盔甲。何刺史认出他来，连忙照做，最后拼了老命游到对岸，看到自己人，顿时瘫坐在地，没力气再动。
何刺史望着对岸凌乱火光，不由摸摸心口，他心道跟着王夫南打仗可真是惊心动魄哪，魂都吓走一半了。
王夫南浑身湿淋淋，瞥一眼领头那牙将：“交给你了。”
这一战打得很是畅快，因担心负累太重遂不接受投降，全部歼灭。不过，接连瓦解了敌军两个先头部队的泰宁军，此时虽然累极，却也丝毫不敢懈怠。
后面的主力部队还有两万多兵力，若正面硬碰硬打，纵然他们都是精兵，恐怕也不会有甚么胜算。
不过接连两批先头部队被歼灭，魏博军眼下着急得很，情报兵被杀，更是觉得前路如迷雾般摸不透。
泰宁军到底有多少人？到底埋伏在哪？虚虚实实，更是不敢前进。
多疑的魏博军主将见损失惨重，决定撤回改道再来。
天已蒙蒙亮，王夫南听完情报兵的汇报，命泰宁军原地轮流休息。何刺史不解，他眯眼看了看缓慢亮起的东边天际，揪了根野草问王夫南：“河北军吃了亏应是撤了吧，我们不回去吗？”
王夫南却说：“干粮够吃就暂时先等等。”
“大帅是觉得他们会沿旧路杀回来？”
“不是。”
“那？”
王夫南没回他，往嘴里塞了干粮猛地灌了几口水，重新束了头发，原地坐了下来。
何刺史偏头看看他，颇有些羡慕这英俊眉目与挺拔身姿。他低头抓抓自己腰间肥肉，叹口气说：“诶，其实某年轻时也与大帅一样的。”
旁 边正在喝水的牙将闻言喷了他一脸水。何刺史抹抹脸，不好意思地说：“差一点，差一点，没有大帅这么……”他接不下去，瞬时岔开话题，又问王夫南：“不过大 帅条件这般好却不婚，莫非大帅当真是那甚么……”他挑挑眉毛，不要命地求证坊间那些乱七八糟的传闻：“断袖？”
“断袖怎么了？”王夫南继续吃干粮，一反常态毫不在意地说。
“那、”何刺史琢磨了一下措辞，“某之前的那位许参军，大帅当真与他有甚么吗？”
王夫南看了眼天边，忽然很想念许稷。倘若许稷真是个男人，他变成断袖似乎也没甚么所谓，他可不是在乎名分的人。
他将食物咽下去，偏头看一眼何刺史：“你觉得呢？”
何刺史听他这样反问，顿觉坊间传闻也不是空穴来风，忙说：“倘若真有甚么也是一段佳话啊嗬嗬。”心中却是暗自嘀咕“那许参军可是少年白头脾气冷淡，有甚么好的，还不如叶子祯呢，大帅真是想不开”。
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许稷打了个喷嚏。
大早上的打喷嚏不是甚么良兆，近来长安天气转凉，她又常常要熬到很晚方能回去休息，恐怕是晚上吹风受了寒。
她赶忙去公厨要了碗生姜水，捧着站在户部公厨外发呆。阳光照得人通体舒畅，以为自己受凉的许稷，全没想到千里之外的某人正坐在河岸山坡上一遍遍地暗自念叨她。
一碗生姜水还没喝完，度支员外郎火急火燎跑了来：“许侍郎，政事堂那边要你过去一趟呢。”
许稷仰头饮完余下的生姜水，匆匆折回公房取了簿子就往政事堂去。
一众紫袍老头刚议完事，就将许稷喊了来。许稷在外打够了喷嚏，腾出一只手来将鞋脱掉，敲敲门得了回应，就拉开门往里行。
抱着簿子躬身行礼，随后自觉跪坐下。她将簿子放在矮案上，抬首看了看这满目紫袍，心中也不免有些压力。
政事堂内堂的设置，就是这么别出心裁。诸位宰相的位置围了小半圈，而空荡荡的中央只放了一张小案，一张软垫。贸一看像极了审问，来者心态再好都会有些发虚。
许稷将簿子摊开，自觉汇报：“各司各使公廨食利本钱①已核算清楚，其中以御史台为最，计一万八千五百九十一贯；其次是太常寺，一万四千二百五十四贯；尚书都省一万二百一十五贯……”
她不徐不疾汇报，诸相也就风平浪静地听着，一直到她将诸司诸使公廨本拿出来与户部两税总额比对，各自表情才微微有了变化。
许稷称，去年度支两税实收五百万缗，公廨本钱却将近一百五十万缗，比重之大实在惊人。何况公廨本多用于高利出借，实在是伤民之措，并且滋生腐败，实乃大弊，建议严控。
她知道公廨本一时无法废止，但又实在看不下去，遂只说严控。
诸相不给她答复，虽然他们不介意让许稷去得罪诸司诸使，但自己都不想被搭进去。
最后还是赵相公开口：“此事不急于一时，以后再议。”他顿了顿：“今日就暂到这里吧。”
诸相闻言纷纷起身，许稷亦跟着站起来。她正要走，赵相公却道：“你留一下。”
许稷躬身站在一旁，待诸相都走后，她这才重新坐下。
赵相公问：“盐铁这块你一直说时机未到，如今可是有甚么想法吗？时机到了吗？”
许稷四平八稳地坐着，回说：“天时地利都够，需要一些人力。”
“怎么说？”
“下官认为盐铁收入难进度支，主因是月进②太高。倘若想将盐铁收入重新归于度支，就必须罢月进。一纸文书对盐铁使而言，不过是废纸，既然无法令盐铁使罢月进，就只剩一条路——”她说着抬起头来：“杀而替之。”
赵相公微眯了眯眼，许稷能下此狠手，有些出乎他意料。
“盐铁使多与阉党勾结，河南尤甚。倘若由我们动手，必然会引得阉党不满。但如今河南河北两道正值混战之际，盐铁使倘若不小心被南下的河北军杀死了呢？”
阉党总不可能跑去与河北军算账，最后只能吃哑巴亏。
“此事要谁去做？”
“冒充河北军杀个人抄个家，算不上甚么难事。”许稷毫不犹豫把王夫南推了出去，“泰宁王观察使。”
“蕴北啊。”赵相公很久没见王夫南了，他笑了笑，却说：“蕴北是从杨中尉手下出去的神策军大将，他是右军的人，与阉党必有牵连。你让他做这件事？”
作者有话要说：
王夫南V：嘉嘉你要相信我……我跟阉党一毛钱关系也没有，哦不半毛钱吧
呜呜呜呜呜呜昨天没有收到什么评，冷cry了，真的不能给我一点点花花吗【凄凉地对手指】
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①公廨食利本钱：前文详细说过公廨本钱的概念，而食利本钱又是这其中的主要者，李锦绣老师在唐稿中称，食利本钱“极琐碎”，且多有变化。这里参考的是《唐会要》卷93及《册府》卷506、507中有关诸司诸使食利本钱数。
②月进：就是行贿啊，进奉啊，非税收渠道，专门用来疏通关系和贿赂皇帝的。别以为皇帝不能被贿赂唷，唐末的时候就有个盐铁使，贿赂了皇帝、宦官等等，得了个宰相位置，这个人的名字叫王播。
☆、第66章 六六避不开
王夫南出身南衙十二卫，却没有碰上好时候。
天下土地兼并愈重；均田制瓦解，致府兵式微，南衙无兵可交；只能不可抑制地走向衰败；于是将曾经的风光也悉数拱手让给了北衙禁军。
北衙主力即左右神策军；作为皇帝禁卫军；护卫京师、畿内与关中要塞，负责征讨平藩乱，是规格最高的天子禁军。因此不论是从给养、或是升迁等各方面；神策军都要比其他军队享有更优厚的待遇。
而神策军势力的壮大，与阉党专权几乎是同步的。宦官任神策护军中尉；神策军将校皆受其辖制，把持军权便由此开始。眼下到了何种程度呢？连出任地方的节度使或观察使，都基本出自于神策军将领之中。
王夫南就是个典例。在南衙一身抱负无法施展；想要征讨西戎夺回河陇，于是入神策军出征；大捷而归，遂出任泰宁观察使。
可以说王夫南的仕途，倘若不踩阉党这块跳板，也未必能走到今日。
赵相公不信任王夫南是有原因的，朝党内争中他们不在一个阵营，再扯上王夫南与神策军这一层关系，就有足够理由否定掉王夫南。
面对赵相公的怀疑，许稷却没有正面回答。她道：“不能交由他去做吗？可是——”
她故意停住，一脸为难：“信已发出，算算时间，也该到王观察使手中了。”
先斩后奏，想反对也迟了。
赵相公瞬时敛起面上仅存的一丝微笑，道：“此事倘若做不好，你清楚后果吗？”
“下官正因深知其中利害关系，才将此事托给王观察使。”许稷一收难色，面上是十足的笃定。
“你很信他吗？”宦海中哪里有甚么信任呢？无非是利益共同体。然许稷表现出来的，却是超乎利益关联的信任。
“据下官所知，王观察使并不是与宦官沆瀣一气之辈。”她一字一句皆是在为王夫南证明立场。如今内外朝争斗愈烈，而他并不会在泰宁那地方待上一辈子。既然回朝是必然，倘若因立场模糊而被清理，就实在太冤枉了。
都是避不开的问题，还不如说清楚。
“你如此为他撇清，是为了甚么呢？”赵相公深知许稷至今未站队，在朝党内部斗争中她几乎不存在立场。但倘若她与王夫南私交过密，或许变成世族党也就是必然了。
“倘若相公是以私交来判定下官的立场，大可不必。练侍御与王观察使的私交亦是极好，难道练侍御的立场就值得怀疑吗？”她抬起头：“下官只是觉得浪费，分明是可用良将，却因与宦官的那些逢场作戏而被弃置一旁，相公不觉得可惜吗？”
她点到即止，不再往下说，因清楚自己能做的就到此为止了。
堂内霎时只听得到她合上簿子的声音，赵相公默不做声看着，不由眯了眯眼。
能拿出练绘来举证，即是她的聪明之处。
因练绘是党争中的核心人物，深得信任，她能洞察出这一点，就足证眼力不错。
许稷收拾簿子告退，出了门秋阳覆面，整个人顿时暖和了一圈。她低头穿上鞋，乱舞秋叶落到她脚边，看起来像一把小金扇。
是银杏叶，她乍然想起初到泰宁使府的那个晚上，王夫南按住她脑袋，往她头发里塞的那一枚银杏叶。
一年已逝，光阴如风。
她将叶子捡起来，扑面而来的风卷来更多落叶。她要回度支，目的地似很明确，但将来呢？她能走多远，又能在京中待多久？最后的归宿又会是哪里……无法想象。
不过，她还是会走下去。应付度支虽比她预想中还要吃力，但倘若能为国库争取到一二，能将盐利及税改推行下去，她就算为此头破血流也算不上甚么。
人总要有一二值得赴汤蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。
不论是顺、是逆，是于两京呼风唤雨，还是贬至边地远离权力中心……她都做好了准备。
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杨中尉刚到曹州，径直就领兵杀去魏博。
中护军问为何路过泰宁而不救，万一泰宁失守可就出大事了啊。杨中尉则骂道：“有没有脑子，魏博出兵泰宁现在守内空虚，不快点打下来留着过年再战吗？”
“那泰宁？”
“十七郎要连泰宁都守不住我剁了他子孙根！”杨中尉脾气暴躁，不耐烦地回。
马蹄声浩浩荡荡，而天已近暮。
王夫南这时领着诸兵将折返回临沂，并让将领逐级传令下去，都不得懈怠，因今晚极有可能要应付恶战。
晒着秋阳休整了一日，诸人全无睡意，只哒哒哒往城门赶。
天完全黑下来，守城的周指挥使却不得歇。因情报兵来讯，称魏博军竟绕了个大弯路杀了回来，距临沂城门仅剩四里路了。
周指挥使做好了布防，深呼一口气。王夫南迟迟不归让他很是担心，况情报兵也说没有得到他们的消息，这点就非常可疑。到底去了哪儿呢？昨晚难道打败仗了吗？可倘若败了的话，魏博军也没必要绕大圈子了。
可疑，实在可疑。
兵者诡道，周指挥使摸不清王夫南的心思，他能做的，仅仅是拼尽全力守住城门。
可对方浩浩荡荡两万多人，周指挥使不免有些心虚。
魏博军来势汹汹，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有愤懑之气，都是不要命地推着冲车往前撞拒马枪，随后云梯也迅速往上搭，前赴后继，面对泰宁守城部队的攻击毫不在意。
就在泰宁军投石扔火炬抵挡魏博军进攻时，魏博军竟又用绞车张起车弩来，多枚箭齐发，射程远至七百步开外，集中攻击城门，威力实在不可小觑；又有用抛车往城楼上投石的，令人应付不暇。
周指挥使忿忿道：“长途跋涉东西竟还带得这般齐全，魏博军这次是来狠的啊，看爷爷弄不死你们！”
他言罢一刀砍了差点顺云梯爬上来的魏博军，一桶麻油就浇了下去，火把再一丢，瞬时烧了起来，烫得爬梯的魏博军如熟了的蝼蚁般纷纷滚落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。
“今年沂州丰收！麻油喂你们个饱！”旁边一小将亦倒了一桶下去，丢了火把瞬时往边上一倒，一支利箭就从他头顶飞过。他翻个身爬起来，听周指挥朝他嚎道：“我看这里魏博军远没有两万，可能有支队往西城门杀去了，速带人去支援！”
小将喏了一声，连忙带人撤下。周指挥使则仍领着一众守军抵挡魏博军的进攻，但啾啾飞来的兵箭却愈发密集起来，真叫人头痛。
城门毕竟不是甚么无坚不摧之物，能破一道就能破第二道，这么死耗绝对不是甚么好法子。倘若王夫南在，估计要使出甚么引敌入城伏杀之的诡计来，但周指挥没十足把握，实在不敢做这么大胆的决定。
魏博军与泰宁守军的拉锯战一刻喘息时间也无，两边都不惧死，补充兵力又都能及时填上，武器也都不是一时半会儿就能耗尽。
倒是血腥气混着麻油燃烧的汹涌香气填满了鼻腔，古怪得令人作呕。
“周指挥！”有人唤他，“麻油快用尽了！”
“再去拿！”
“没了！”
“娘的用得这么快！”
“打得太猛了啊！”那小将嚎道，“干脆放他们进来下内门，关在里面杀！总好过他们爬上来啊！”
周指挥使犹豫不决时，又有小将喘着粗气奔上来：“周、周指挥……大帅、大帅将西城门的魏博军给杀得七零八落的，已带人往这边来了，说实在守不住就让他们进来，人一进来就下石门，堵在里面杀，关在外面的……就、就留给他解决。”
累得不行的周指挥深呼一口气，却仍是敏锐地避开了飞来的兵箭。
来得好啊……
周指挥定定神，安排好城楼上的士兵后，速下令放弃守第一道门。
一众魏博军被胜利冲昏头脑，不管不顾悉数涌进城门内，然还没往内跑多远，便另有石门降下，再回头，另一道石门也降下。尽管有人奋力托着那石门，或以身体阻挡它继续下沉，但都于事无补。
无前路，去路被阻绝，被关在两道石门之间的魏博军宛若瓮中之鳖，而留在城外的亦好不到哪里去。
因兵力分散且已经疲了，根本不是从外围突袭而来的泰宁军的对手。
然正面战斗堪比近身肉搏，铁血较量，残酷直接，却也是巨耗。
这一战打到天微明，空气里有麻油残香，有云梯衣服