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“原来世上的事果然无定数。”程老夫人喃喃说道，手中转着佛珠。
是啊，原来世上真的没有绝对的事。
所有人心里都念念。
“那，你弟妹是真的要如此做？”程老夫人再问道，“你父亲母亲也同意？”
程大夫人神色复杂。
那孩子娇惯的已经不成样子了，要星星不给月亮，不同意又能如何？
只是这话说出去就显得家里太没规矩了。
“跟弟妹一样，我娘家也是想为咱们分忧。”她含糊说道。
此时拉上程二夫人是最好的时候。
果然程老夫人呸了声。
“她那算个屁！”她骂道，“分忧？是给我添乱！”
程二夫人已经被禁足了，此时在眼前挨骂的只有程二老爷。
“你家十七公子，可不一样。”程老夫人感叹道。
虽然纨绔，但可不是个破落户，再说，这世上又不是谁想纨绔就能纨绔的。
“可是。她们有心，我们怎好肆意？”程老夫人又叹气说道，“好好的孩子。我们怎能毁了他。”
“我瞧着，娇娘。也不是，那么，傻…”程大夫人强笑说道，“也就是不爱说笑，反正，嫁人之后，也不用她应酬。也不用她…”
也不用她生养延续血脉，说白了，就是个摆件玩物。
“真，不要嫁妆？”程老夫人咳了声。问道。
“真，不要。”程大夫人说道。
程老夫人坐回去依着凭几，手中的念珠越发转动的快。
不要嫁妆，只要人。
这是救苦救难的菩萨降世了吧…
“去跟周家说。”程老夫人摆手说道。
这就是同意了。
程大夫人又苦笑一下，怎么可能不同意。
程大老爷难掩几分欢喜。如此甚好，如此甚好。
程二老爷虽然还有些灰头土脸，但如今这个解决办法也是再好不过。
不要嫁妆，他这个做父亲的为了照顾女儿以后的生涯，还是要尽力照顾女儿的嫁妆。贴补女儿的。
两人都低头应声是。
听了程大老爷的话，周老爷也跟见鬼似的。
开什么玩笑？
“别以为给娇娘也找个傻子就了事！”他哼声说道。
“什么傻子，去汀州打听打听，王家十七公子也是个风流人物。”程大老爷也哼声说道，斜眼看周老爷，“以为谁都跟你周家似的能养出个傻子。”
周老爷大怒，瞪眼起身。
“程子洲，你说什么呢！”他喝道，又冷笑，“那傻子姓程，可不姓周。”
“真难为周老爷你还知道那傻子姓程不姓周。”程二老爷不阴不阳说道。
三人六眼对视僵持。
室内气氛凝滞，两边跪坐的丫头们都低头不敢出气。
“三七分。”程二老爷忽的说道。
“成交，你三我们七。”周老爷立刻接口。
程二老爷呸了声。
“你以为谁啊！你可真敢说！”他瞪眼说道。
周老爷一把抓住他的胳膊。
“程栋！”他也呸声说道，“看在我家娇娇姓程的份上，我给你三分就不错了！你还敢要七！”
程二老爷甩开他的手。
“姓周的，你别得寸进尺，我们去见官说一说，我给娇娘找个好人家，人家不要嫁妆是人家的人情，不是你该得的理，你如此张狂，要霸占外甥女的嫁妆，安得什么心！我们去见官！让天下人好好的评一评。”他吼道。
“评理就评理，人家并不要嫁妆，我们就真不贴补娇娇儿了吗？我拿着这些还不是为了她，交给你手里，谁知道最后是不是都姓了彭。”周老爷毫不示弱冷笑道。
“四六分。”程大老爷忽的说道。
“你四我六。”周老爷扭头说道。
“你四我六！”程大老爷瞪眼喝道。
正吵闹着，门外周老爷的小厮连滚带爬进来了。
“老爷，老爷，夫人来信了。”他喊道。
屋内挤在一起瞪眼抓着胳膊的三人闻言，各自甩袖子分开。
“这什么人家的公子怎么样，不能你们说如何就如何，都是你们媳妇娘家的人，谁知这个还有什么见不得人的肮脏事，我们家里还要打听商量了再说。”周老爷说道。
他伸手接过信。
程大老爷和程二老爷哼了声。
“凭你打听便是。”他们说道，整衣拂袖出去。
刚走到门口，听得身后周老爷啊的一声叫，便忙回头看去，见周老爷额头似有汗出，瞪眼看着手中的信，面色惊愕。
“怎么会？”他失声喊道。
“什么事？”
虽然恨不得周老爷立刻闭眼蹬腿死了，但程大老爷还是尽地主之谊关切的问了句。
周老爷回过神看他一眼，什么都没说转身进里间去了。
程家兄弟二人对视一眼，撇撇嘴不再理会各自去了。
到了傍晚，就有消息说周老爷要启程回京。
这牛皮膏药怎么都撕不下，竟然突然主动要走，而且走的很痛快，程家老爷得到消息时，周老爷已经坐上马车了，连程娇娘的亲事怎么说都没多说，赶着小厮趁着还没关城门连夜赶路走了。
到底出了什么大事？
程家的人疑惑不已。
该不是也想出什么新花招来跟他们磨皮了吧？
程大老爷赶着小厮去打听。
周老爷虽然用的是自己带的人，但到底是住在程家，有些事也是瞒不过的，很快小厮就打听出来了。
“官职被降了？”程大老爷听到了很是惊讶，“怎么会被降了？”
做到周老爷这地步的，又不指望建功立业，但官运也是四平八稳，虽然不会青云直上，但到底会随着年岁资历逐步上升，只要不是犯了大错，怎么会降了官职？
“看周老爷的样子也是很意外，事先一点风声也不知道。”管事说道。
“当然不知道，知道的话，他也不会巴巴的在我们江州住这么久了。”程大老爷点头。
程二老爷神情变幻，忽的笑了。
“哈哈，定然也是被人背后阴了。”他笑道，眉飞色舞，带着满满的幸灾乐祸。
是的，肯定是被人背后阴了，就像自己当初那样。
过去快要一年了，程二老爷午夜梦回还会惊醒，梦里兴高采烈的接到告身，打开看却是一直空白，然后他就会一身大汗的惊醒过来。
程二老爷伸手抚了抚心口，时时刻刻念及，心中还是隐痛憋闷，更别憋闷的是，他竟然不知道是谁阴了自己！
到底是谁背后阴了他？是谁？是谁！
☆、第四十四章 突然
周六郎急急迈入厅堂。
“母亲到底怎么回事？”他问道。
周夫人在屋子里搓手团团转，面色焦急。
“我也不知道，董大人也不太清楚，只知道是中书门下作的决定。”她说道，一面又问，“你父亲走到哪里了？”
“哥哥说已经过了武阳了。”周六郎说道，一面又劝周夫人，“母亲，你先别急，几个大人都帮忙周旋着呢，暂时还有挽回的余地。”
虽然暂时还有挽回的余地，但能出这种事，就已经是无疑昭告在官场出事了。
“这到底是怎么回事！”周夫人忍不住落泪，“一向好好的，逢年过节也都走的周到，日常也打点的周全，都好好的，怎么突然就这样了？”
周六郎凝神皱眉。
没错，这件事来的太突然，太悄无声息。
绝对不会是日积月累的仇恨，只能是突然发生了什么事。
突然发生什么事呢？也完全悄无声息啊。
“父亲最近得罪什么人了吗？”周六郎问道。
“怎么会，你父亲又不是新入官场的愣头青，在京城这么多年了，各方的关系早就顺遂，那些有积年恩怨的也早就处置防备着，根本就没有给他们下黑手的机会，再说，你父亲这一段忙着傻子的事在江州，怎么会得罪人！”周夫人说道，说到这里顿时愤愤。
“都是这个江州傻儿！”
她喊道。
“果然是个扫把星！沾了就没好事！当初就不该接她进门！”
“母亲，这跟她有什么关系。”周六郎皱眉说道。
“就是跟她有关系！”周夫人喊道，“把她赶出京城，赶回程家去！”
“母亲！”周六郎无奈喊道，“先说父亲的事要紧，你不要乱了方寸失了轻重。”
好容易安抚了焦躁的周夫人，周六郎走出院子，面色依旧沉沉。
真是太突然了。
“不过我倒是知道，你家这个妹妹。当真是惹不得。”
秦郎君的声音在耳边响起。
周六郎的面前浮现他的形容。
秦郎君伸出两根手指。
“最少两条人命，如果那些被变卖的两家仆妇婢女还有死伤的话，那就更多。”
那些仆妇丫头不过是言语怠慢，就被她寻机一击而灭……
而周家对她，可不是言语怠慢这么简单了。
“这个女人可是记仇又小气的…”
难不成。真的。是她？
这不可能！绝对不可能！
周六郎摆摆手，眼前的秦郎君形容消褪。
不要庸人自扰，你要说什么要问什么直接去问她就好。
周六郎在门前立了一刻。
“备马。”他说道。
周六郎一如往日闯入玉带桥的宅院。
金哥儿都有些习惯了。不似以前那样大喊大叫，而是靠着门愤愤瞪着他。
“你自己来的吗？”
看着周六郎坐下，一如既往没有任何情绪变化的程娇娘问道，一面向他身后看去。
“那个瘸子呢？”她问道。
才坐下的周六郎如此席垫上扎了一根针一般猛的又跪直身子。
“程娇娘！”他瞪眼咬牙说道，“你非要如此口舌恶毒吗？”
程娇娘神情无动，看着他。
“你们，终于闹生分了吗？”她问道。
周六郎面色铁青。
“很抱歉不能让你如愿。”他咬牙说道，“我们，还好得很。”
程娇娘点点头。
“不急。慢慢来。”她说道。
周六郎气的瞪眼说不出话来，深吸一口气才压下去。
“程娇娘，我不是来和你打嘴仗的，我是要问你。”他说道，停顿一刻，“我父亲的事。是不是你干的？”
程娇娘看着他，原本有些随意的身姿顿时坐直。
“你父亲，出什么事了？”她问道。
虽然木然依旧，但周六郎似乎看到她眼中的凝重。
她，是不知道的……
不是她。不是她。
周六郎吐口气，一句话不说就起身向外而走。
程娇娘身边跪坐的婢女顿时气的冒烟。
尽管早知道这蛮子总是莫名其妙，但没完没了的实在让人憋闷。
“喂，你有病啊。”她气道，“动不动就敲开我们家的门，然后东一榔头西一棒槌的，什么也不说，你干什么啊？来这里寻乐子吗？”
周六郎不理会转头就蹬蹬出去了。
婢女在后跟过去几步跺脚。
“真是倒霉，怎么有你们这样的亲戚！烦死了！”她追出去喊道。
周六郎扬长而去。
婢女愤愤的关上门。
“真是气死人了。”她说道，回身进入厅堂，看着程娇娘神情木然，似乎怔怔。
这个时候她就觉得还好娘子跟平常的人不一样，换做别的女子家，早就要哭死了。
“娘子，我们请几个护院家丁吧。”她跪坐下来说道，“总不能让人在我们家如入无人之境吧。”
“他无妨。”程娇娘摇头说道，手抚着凭几，“不用理会。”
娘子就是这样随遇而安，上天给什么，她就接着什么，从不抱怨。
婢女又是心疼的叹口气。
“如今，真正的麻烦来了。”程娇娘接着说道，手指轻轻的敲了敲桌面。
真正的麻烦？
婢女有些惊讶的看着程娇娘。
这些日子没什么事啊？什么麻烦来了？
而且在娘子眼里算得上麻烦的事，那肯定就不一般了。
一杯酒一饮而尽，窦七将酒杯扔在桌子上畅快大笑。
“那周家的老东西这次可完蛋了。”他说道，一面难掩得意，“一个武官，借着几个胆子，真敢来跟文官作对，还是中书门下的官员，提拔你不容易。寻你个错又有何难？堂堂正正的摆在明面上说，谁又能奈何？”
掌柜的再次给他斟酒。
“是啊是啊。”他也高兴的说道，“这一次干爷爷是真动了怒了。”
“不过是一只虱子，攀上了大虫的毛发，就觉得自己成了大虫了。还想吸别的大虫的血。”窦七冷笑一下。“小小肚皮，迟早撑死。”
说罢端起酒杯一饮而尽。
掌柜的再次斟酒。
“刘校理不愧混迹京城这么多年，动作好快。更没想到的是，陈家也好童家也好，有病没有病的其他人家也好，竟然没有一个出面帮忙说话的。”他说道。
他说到这里迟疑一下。
“是不是，有些奇怪？”他问道。
神情也太简单了吧？
窦七再次得意一笑。
“本来就很简单，干爷爷几十年攒下的好名声，盘结下错综的利益来往，岂容小瞧？”他说道，“是这周家昏了头。想的太简单了！”
掌柜的褪去疑虑跟着点点头。
“这一下，可有周家的哭的了。”他说道，忍不住眉飞色舞，“这次不大出血，休想全身而退了。”
“活该！”窦七哼声说道。
“那到时候太平居就该姓窦了。”掌柜的笑道。
那是自然，要不然刘校理难道只是为了出口气吗？气要出。实惠也要拿到，这才是聪明人办事。
“还有一件事。”窦七说道，醉意浓浓的脸上浮现几分阴寒，“干爷爷已经出手了，我也该出口气了。”
他伸出手敲着几案。发出沉闷的响声。
“那个不识好歹的李大勺，也该受些教训了。”他冷笑说道。
随着城门落锁，夜色笼罩的官路上人迹罕见，太平居里的灯也逐渐熄灭，嘈杂一天的食肆安静下来，忙碌一天的伙计们也说笑着准备吃饭。
李大勺换了身衣裳走出来。
“大勺，这么晚就别走了。”吴掌柜说道。
“没事，好几天没回去了，我今日回去看看。”李大勺笑道，“夏夜不算晚，正是歇凉的时候。”
吴掌柜点点头。
“正好把肉菜米面带回去。”他说道。
“不用了，家里的还没吃完。”李大勺说道。
早有一个伙计殷勤的拎过来两个布袋给他放到驴背上。
“这是规矩，该是你的就要拿，岂能乱了规矩。”吴掌柜笑道。
李大勺也憨憨的笑了，没有再客套跟大家告辞，骑上驴便走了。
夏日的野风吹散了几分闷热，李大勺提着灯笼跟着驴子慢慢走，一面算着这些米面肉菜该怎么分给亲戚。
岳父母家上次送过来，这次就不送了，娘舅家好些时候没走动了，该去看看了，还有姨母家，虽然当初艰难时他们没怎么帮忙，但亲戚到底是亲戚，他如今有能力还是要拉把一下。
身后有细碎的脚步声传来。
是赶夜路的村人吗？
李大勺下意识的扭头看去，夜色蒙蒙只见四五个人影逼近，旋即疾风扑面。
李大勺顿时被麻袋罩住。
“你们什么人！”他喊道。
声音未落，劈头盖脸的木棍就打了下来，闷声的惨叫在夜色里散开，四周犬吠接连而起。
“行了，他这条贱命留着吧。”
一个男声说道，制止了雨点般而下的捶打，地上的李大勺虚弱的蜷缩抽搐，口中发呻吟。
“不过。”男声接着阴惨惨一笑，“咱们也不能白来一趟。”
几个男人领会跟着阴笑。
“哥，要那只手？”一个问道。
先前的男声嘿嘿两声。
“听说这人是个厨子。”他说道，“我很好奇，没有了右手的厨子，还能不能继续做菜。”
已经接近昏迷的李大勺似乎听到这句话，原本已经没有力气的身体又开始挣扎。
“救命…”他张合嘴唇，发出低低的呼喝。
伸出手想要爬起来。
快跑…快跑…
但很快被人踩住身子，同时那伸出的手也被踩住。
不要…
救命…
夜是黑的，被麻袋罩住的视线更是黑的，滚落在地上跳跃着燃烧殆尽的灯笼，照出举起的短刀一丝青光。
一声惨叫再次划破夜空，血溅在旁边的灯笼上，溅灭了最后一丝火花，天地一片漆黑。
☆、第四十五章 还在
夜色沉沉的太平居一片静谧，除了门前的灯笼，便只有后院豆腐坊亮着灯。
这里的灯夜夜不停。
孙才点卤之后，用钥匙从内打开门。
门外廊下说笑的伙计忙起身。
“都给我尽心些，再敢干活时偷酒吃，就赶你们回去。”孙才走出门看着二个小伙计教训说道。
“师父，你一天说三遍，我们记下了，别再说了。”一个嘻嘻哈哈笑道。
孙才呸了声。
“说十遍不往心里去也没用！”他说道，“如今好日子来的不易，你们好容易改了运道，谁要是不好好干，就再赶你们回去做叫花子！”
“师父放心师父放心，就算你不好好干我们也都要好好干！”两个伙计说道。
孙才端着架子点点头，又察觉不对啐了口。
正插科打诨，孙才忽地停下，侧耳向外。
“师父？怎么了？”一个伙计不解问道。
“我似乎听到，很多脚步声？”孙才说道，带着几分不确定。
暗夜沉沉，连虫鸣都绝迹，两个伙计下意识的向门边看去，似乎真的有呜咽哭声传来，不由打个寒战。
“还不到，七月半，没，夜行鬼吧…”一个压低声音说道。
孙才呸了声。
“鬼的你的头！”他瞪眼说道，一面伸手点着前面的酒楼，又身后指着豆腐坊，“这里是什么地方？太平居，太平豆腐，佛爷用的豆腐坊！哪个鬼敢来？”
那倒也是，两个伙计又站直身子。
“今日天热，我就在院子里铺个席睡吧。”孙才仰着头，大摇大摆说道。
他说着话果然向庭院而去，才走到院中，就听的外边尖利回旋的女人哭声由远及近而来。撕破了夜的静谧。
这已经不算是哭声了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫无意义的嘶吼，从耳中穿过，只让人汗毛倒竖。
是什么样的事才能让人发出这样的声动？又或者说，根本就不是人…
孙才嗷的一声�