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风起行简单地分析一下，新的势力分布格局还未形成，莽撞出手，一旦站错边，就会前功尽弃，得不偿失。
「哥，你遗漏了最强悍的力量。」风起云诡笑，精光在眸中跳跃闪烁。
「嗯？」风起行愣了一下，瞬间明白妹妹的话中之意，摇头，「新皇不是我们能依附的力量。」
「谁说不可以啊？」
「你想做什麽？」
「哥哥，你不是希望我找个婆家吗？」风起云好整以暇，神闲气定地道出自己的打算，「我决定进宫成为皇妃，让皇家成为我们盐行的依靠。」
她相信以她的能力足够在后宫「兴风作浪」，获取新皇的支持。
「起云，别忘了我们只是商人，并无选妃的资格。」妹妹的异想天开让风起行咋舌，没料到她会胆大包天算计到皇帝头上，而她眼中的狡黠说明她的认真，也让风起行恍然大悟，「你接近维王的真正目的是为了选妃？」
「我相信维王会实现我这个愿望的。」风起云自信满满地取出随身携带的赤玉吊坠，「我曾在辰海意外听到维王与庆王的谋逆言辞，就与他们做了个交易，这玉坠就是信物。」
可惜，东方临逐至今仍未认出她。
如果东方临逐知道她就是威胁他，抢他玉坠的「小人」兼「土匪」，一定会暴跳如雷吧？
「起云，你没有必要为盐行牺牲到这种地步。」风起行不以为然地皱起眉。
「哥，你还记得我们被赶出本家时发的誓吗？」风起云却冷不防地提起往事，戾色在凤眼中一闪而过。
风起行神情蓦地一黯，怎麽可能忘记呢？
「有朝一日哥哥回本家算帐，要有强悍的后台才能收拾那些怪物。」风起云的声音冷静而理智，「我进宫为妃，不仅可以拉拢新皇成为我们兄妹和盐行的力量，说不定还可以顺便帮助临逍安然无恙地离开京城，如此强大的婆家怎麽不值得我争取呢？」
「唉～」风起行无奈地摇头，知道自己阻止不了妹妹的决定，只能走到她身边，像儿时那般抚摸着她的脑袋，「起云，即使依靠自己的力量，也能回本家拿回属於我们的东西。」
这五年，她为盐行牺牲够多了。
好不容易冒出一个维王对妹妹如此痴迷，风起行真不愿意看到她为了计划，不择手段地利用维王的感情，也毁了自己可能的幸福。他一直希望妹妹能像普通女子那样，乖乖地寻个有情人成亲去，关於复仇的事交给他这个哥哥就可以了。
可惜，风起云的脑袋瓜从来不肯安分，在她心中，盐行是最重要的，为了盐行她可以牺牲一切，包括她的姻缘。
「那样不定数太多。」风起云握紧手中的玉坠，放弃捷径不走的人是笨蛋，她从来就不是笨蛋。
「新皇并非泛泛之辈，他身上的变数更多。」风起行苦口婆心，轻抚着妹妹的头，「伴君如伴虎，我不希望你去冒这样的险。」
「哥，我又不是莽撞行事之人，我会审时度势的。」风起云不在意地说着。
「我一点都不乐意多个皇帝妹婿。」风起行嘀咕着，瞥了妹妹一眼，对她的好强任性没辙。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
都是新皇的错，害他好些天都没时间见风起云。
坐在回府的马车里，东方临逐愤愤地想。
新皇登基以来，后宫始终荒芜冷清，朝中大臣们一反平时对新皇的敬畏，插手管起新皇的家务事，收罗各式各样的美人推荐进宫，掀起了选妃的热潮。
於是，负责选妃前期工作的礼部忙翻天了。
在礼部挂闲职的东方临逐因此也不得闲，审核一卷卷要上呈的美人画卷，心不甘情不愿地为新皇的幸福出力。
一幅幅美人图看得他眼花缭乱，格外地想念慧黠爽朗的风起云，真实地体会到什麽叫做「一日不见如隔三秋」，喜欢她的心情更加确定。
在礼部忙了好些天，终於闲下来，让他有空跑去盐务司串门子，当个求知慾强烈的好学生，好回府去找风起云「献宝」。
当马车到府停下，东方临逐一下车就看到维王府围墙边树下亭亭玉立的身影，惊喜之色在眼眸跳跃，俊朗的面容骤然放亮。
枝叶影影绰绰，春风在树荫间温柔地浮动，扬起一缕缕柔顺的青丝，拂过佳人如玉的双颊。
那是他心心念念想见的风起云，悠然闲雅地望着他，叶缝渗落的淡光点亮了她唇边恬静的笑，让她整个人显得光彩熠熠，惹得他心猿意马，视线无法移开。
当他想见她的时候，犹如心有灵犀似的，她就在他面前出现，叫他欢欣雀跃。
「起云，你在等我吗？」东方临逐迫不及待地冲到风起云面前，心情在见到风起云的那一瞬，激扬高涨，纯粹笑容，毫不保留地表达他的喜悦。
「好些天不见你，有些担心，就过来看看。」风起云轻轻地点头，不动声色地打量着激动的东方临逐。
自从诱使东方临逐去盐务司打探口风之后，最近几天他一反常态没有去风氏盐行「报到」，风起云怕节外生枝才来维王府找他。
而且，近来选妃的风潮沸沸扬扬的，成了朝内大臣们争先恐后表达忠诚的方式，她的进宫计划也不宜等待，因此，她决定主动出击。
现在看东方临逐略显疲惫的模样，似乎只是忙碌所致，应该不会影响她的计划。
「起云，我很好，你不用担心！」东方临逐贪恋的目光在风起云身上流连，风起云的关心让他心里甜滋滋的，「最近因为新皇选妃之事，礼部忙得一塌糊涂，让我一时脱不开身，今天终於空下来，正想去找你。」
这是风起云第一次主动来维王府找他，是关心他而来的，不知不觉间，东方临逐觉得他们的距离更加近了。
「喔！我正好也有事想跟你说。」风起云含笑，依照东方临逐见到她的兴奋之情，她的计划应该可以顺利进行。
东方临逐忙不迭地点头，「那我们进府聊吧！」
这次他准备充足，肯定不会在盐务上被风起云问倒，要好好地表现。
「好。」风起云欣然跟着东方临逐进了府。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
西庭临水而建的望晴阁，东方临逐与风起云在石桌旁相邻而坐。
听闻风起云来府的叶柔，随着张罗点心茶水的下人一起来到望晴阁，她一直想当面向风起云道谢。
叶柔一见到风起云，表情有些激动，无比郑重地向她鞠躬，真诚地说：「风小姐，上次真的非常感谢你的帮忙。」
「不客气，我只是帮了点小忙，维王才是你的大恩人哦！」风起云打量着只有一面之缘的叶柔，当初红灯下柔弱无助的模样，现在已经完全看不见了，反而变得娇柔妩媚、我见犹怜，看来她在维王府过得很不错嘛！
「王爷对叶柔的救命之恩，叶柔终身难忘。」叶柔目光转向东方临逐，双颊微微晕红。
咦，小姑娘很心仪热血的王爷呢！
风起云若有所思地看向东方临逐，他似乎没感受到小姑娘的恋慕之情。
「叶柔，你别一直放在心上。」东方临逐有些不好意思，「我和风小姐还有些事要谈，你忙你的去吧！」
「好，那我就不打扰王爷和风小姐了。」叶柔乖乖地应道，依依不舍地离开。
风起云看着叶柔的身影消失在西庭风廊的拐角，随口问道：「叶柔看起来很适应王府的生活，你让她忙什麽去啊？」
「叶柔不喜欢在王府里白吃白住，她想当奴婢来报恩，但被我阻止了。」东方临逐想起那时安排叶柔留在府里的情景，「后来看她绣艺很好，就让她负责绣房，她才安心留下来。她对你的恩情也是念念不忘，今日当面道谢，倒也让她一偿夙愿。」
「这都托维王的福了。」风起云打趣道，随即正色，「临逐，你有什麽事跟我说呢？」
闻言，东方临逐的双眸马上亮了起来。
在他「乐於好学」与「不耻下问」下，终於彻底了解盐务司的整个系统。
「关於上次我们讨论成立私人盐场的问题，我已经找到答案了。」东方临逐有些得意地扬起下巴，他想以后不当王爷的话，说不定可以和风起云「妇唱夫随」在盐市称霸！
呵呵……妇唱夫随……听起来感觉不错！东方临逐忍不住傻笑起来。
「是吗？」风起云暗生心喜，不急不缓地问：「那你说说看私人要怎样才能拿到许可证成立盐场呢？」
「根据我的分析，盐务司允许私人盐场存在涉及到两个重要层面。」东方临逐清清嗓子，双眼炯炯地直视着风起云，摆出专业人士的架势，正经而权威地回答：「首先，私人盐场的大小必须由盐务司裁定，严格控制私人盐场的规模，防止官盐利益受到侵害。其次，私人盐场必须有官员担保，还要接受盐务司的监督。」
「听你这麽说，盐务司对私人盐场的限定仍然很多，规模的裁定标准与担保官员的选定，两者的争议性都很大。」风起云微微眯起眼睛，核准成立私人盐场，牵扯的层面确实很广，不容易施行。
「是啊，其实盐务司内部已有私人盐场的提案，在这两方面的意见分歧非常大。」东方临逐喝了一口茶，继续说：「为了避免，造成不正当的竞争损失官盐利益，在担保官员的考核上要求会十分严格，所以，盐务司可能会建立一套专门的审核体系。私人盐场要成立，估计还要等上一年，盐务司的相关规定才会正式出炉，这个提案暂时处於商议阶段。」
看来盐务司为了确保官盐的利益，不会轻易对私人盐场放行的，她只能做好前期的准备工作，蓄势待发。
「临逐，你跟我说盐务司内部的事务，算不算呢？」风起云轻笑，不着痕迹以玩笑话掩饰心中的千回百转。
「我们只是聊聊天而已，算什麽勾结啊！」东方临逐不以为意地挥挥手，然后热情地招呼着风起云品嚐美味的点心，「起云，别只顾着说话，嚐嚐府里厨子做的雪晶夹酥，味道很不错哦！」
在东方临逐的期待下，风起云慢悠悠地拿起一块雪晶夹酥放入口中，不甜不腻的口感很适合当零嘴，「嗯，的确好吃。」
东方临逐歪着脑袋看着风起云，她的笑容他觉得更美味。「对了，你不是有事要跟我说吗？」
「其实……」风起云顿了顿，表情略显为难，「我有事想请你帮忙。」
「真的吗？太好了！」东方临逐惊呼，豪言壮语随即放出，「我们是朋友，只要是我力所能及的事，我义不容辞！」
在他眼中，风起云独立自信、聪*黠、处事明快，好像没有什麽事情能够难倒她似的。难得她有需要到他的地方，他一定要好好地表现，让她刮目相看。
这样的话，也许能够吸引风起云……吸引着她喜欢他……
第四章
维王果真是可以为朋友两肋插刀的大好人！
虽然哥哥对她的野心颇有微词，但她相信有维王当助手，要心想事成并不难。
“临逐在礼部任职，对吧？”在东方临逐的殷殷注视下，风起云缓缓地开口。
“嗯。”东方临逐不明所以地点头。
“我想请你帮忙的事是关于家父的。”风起云微微垂下眼，神情有些感伤，“听说礼部左侍郎曾是我爹少年时的同窗，我爹娘在五年前过世…”
“啊，你爹娘过世了？”东方临逐大感意外，蓦然开口打断了风起云的话，她脸上的感伤传染到他，胸口一阵紧缩。
风起云向来不喜欢谈论自己的事，就连她那个哥哥他都一直没机会见到。
遇见风起云，她的与众不同深深地吸引着他，他觉得她应该出身商贾世家，因此年纪轻轻才会有如此活络娴熟的生意手腕；他觉得她背后应该有着父母的全力支持，才会让她毫无顾虑如鱼得水地在商场中邀游……实际情况却与他所想相差甚远。
在盐务司“学习”时，他曾翻阅过风氏盐行的相关资料，风起行和风起云从五年前走入盐市，就以锐不可当的气势发展起来，成为私盐市场的大黑马。
五年前，风起云还只是个十三四岁的小姑娘，变成今日慧点淡定的盐商，他无法想像这一路她都经历了什么？只知道在不见血的商场厮杀中，风氏盐行能有现在的成绩，她一定付出了很多。
东方临逐的心为风起云泛疼，若早些认识她，他就能为她分担一些。
不过，现在也为时未晚，不论风起云要他帮忙的事有多困难，他都会全力以赴。东方临逐暗暗地下了决心。
“嗯，爹娘过世之后，我和哥哥相依为命。”风起云说得风轻云淡，眸中却流转丝丝悲伤，所以为了她和哥哥的盐行，为了回本家向那些怪物算帐，没有什么是她不能牺牲的。
“抱歉，让你想起难过的事情。”东方临逐心疼地望着风起云，“你继续说吧！”
“我想向左侍郎了解一些家父少年时的事情，因此，想请你介绍我与左侍郎认识，免得冒然求见，被左侍郎当成攀亲之辈，坏了他对家父的印象。”悲伤从风起云眸中淡去，目光变得高深莫测。
“啊？你让我帮的忙，就这么简单？”东方临逐愣住，有些不敢相信自己所听到的。
风起云请他帮的忙实在太小了，小到只需动一下嘴就能办到，这不是不给他表现的机会吗？
“对我们老百姓来说，要见左侍郎可一点都不简单，更别说与他聊故人之事了。”
风起云微微一笑，“这事就麻烦你了。”
他是维王，堂堂的亲王耶！
即使现在被新皇压制，但比起普通官员，他的权利仍然很大。即使风起云想要让他帮忙成立私人盐场，就算盐务司那边阻碍重重，他也有办法为她做到。
然而，风起云只是将他当朋友，没有当他是维王，如此郑重委托他帮忙之事，只需他的举手之劳而已。
一想到这儿，东方临逐既欣慰又郁闷，欣慰的是风起云并不是贪图他的权利与他交友，郁闷的是风起云看低他的能力，对他的要求太低了。
他想为她做更多，希望自己能够成为她依靠的人。
因为，他喜欢她，不由自主地想要分担她肩上的重量。
“起云，我想为你做的不只是这样的小事。”东方临逐叹了口气，温柔的目光凝视着淡笑如花的风起云，全身散发出让他迷恋的从容和自信，那双慧点骄傲的凤眼，仿佛幽深神秘的古井吸引着他，让他像飞蛾扑火地为她着迷。
“你愿意帮忙，我已经很开心了，”至于大事，以后会有机会让他帮忙的，只怕届时他会恨不得没认识她吧？
“起云，我喜欢你，想为你做一切能力所及之事。”东方临逐缓缓地伸出手，虔诚地执起风起云白皙的手、紧紧地护在掌心，含情脉脉地望着她，胸口涌动的情潮，让他情不自禁地想要让她知道他对她的感情。
这个与众不同的女子，能与他把酒言欢，能让他畅所欲言，更能让他迷恋沉醉……他不想只与她当单纯的朋友，他想要的更多。他希望更加了解她、保护她，渴望自己被独立的她所依赖。
风起云的眼睛盯着被东方临逐紧握着的手，炽热的气息熨热了她，他掌心的热情传递到她身上，引起胸口的怦动，呼吸奇异地急促起来，心湖荡起一阵阵涟漪，心弦不经意间被拨动了。
风起云一时不知如何回应东方临逐的告白，更理不清自己的失常反应，只能以微笑来掩饰。
东方临逐喜欢她，很单纯地喜欢着她。
可她呢？她只是在利用他。
莫名的酸涩感，在血液中弥漫开来。
午后的天空，浓云密布，彷若泼墨般暗沉。
东方临逐走出礼部都堂，一抬头就看到黑压压的乌云。
沉闷的空气中有着风雨欲来前的低气压，但丝毫没有影响东方临逐的好心情，想起风起云接受他的表白，双颊不禁泛着桃花红光。
他和风起云已经不是单纯的朋友了，现在可以光明正大，毫无顾忌地对她放送爱的目光。
看着近来大臣们积极的为新皇后宫提供“新鲜血液”，东方临逐也蠢蠢欲动，他想亲自选个维王妃。
风起云，是他心中维王妃的最佳人选。
东方临逐一边走一边思量，要如何让风起云点头答应成为他的王妃呢？
“维王，请等等。”背后倏然响起的声音，打断了东方临逐的浮想。
回头一看，是左侍郎。
想到左侍郎与风起云的特殊关系，东方临逐不禁扬起笑容，“左侍郎，风小姐还请你多多照顾了。”
前些天，风起云在他的介绍下，在左府与左侍郎完成“历史性”的会面，应该谈论了许多她父亲的事，因为事后风起云看起来很愉悦的样子。
“维王请放心。”左侍郎与东方临逐在走廊的拐角处聊开，“难得维王替皇上如此着想，皇上一定能接受维王的一片诚心。或许，选妃过后，维王就能离开礼部另有高就，届时还请维王多多关照老朽呢！”
呃？闻言，东方临逐愣住。
他替新皇着想？他的一片诚心？高就？
“左侍郎，你这话是什么意思？”东方