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派人去请张成、王介···三天后，也就是忻州失陷的第二天，偏关的信使抵达了大同、雁门、晋阳等地。随之，上述地区的丁壮全部被动员起来，就连晋北马贼也投效军旅。
为了围歼深入己境的两路敌军，夏侯英令人转告胡笳，再坚守一月，全局就将改观。到那个时候，不但援军会有，就是全歼围困偏关的敌人，也不再话下。当然，为了让胡笳相信自己的保证，夏侯英还特地让人给胡笳捎去自己的佩玉。
坚守一月，对于胡笳来说，并非难事。但是，胡笳却想再坚守三月，让晋王夏侯英有时间、有空间、有人力去解救虎牢关，去保卫帝国的中枢——京畿地区。为晋王的长远埋下伏笔，也让自己的一番苦心不付东流。
因此，胡笳借口忻州失陷，汾水战况不利，告令全城：“偏关要再坚持三月，将眼前的敌人，牢牢的钉死在原地，为晋王殿下组织反攻争取时间。”
乍看来，胡笳在此时向全城百姓及军士发布这样的消息，是会严重打击民心士气的。但是，若身处其境，再熟知当地风俗人情，也就没人会认为偏关将因此而动摇。所以，一切都在胡笳的算计之中，都在胡笳的掌握之中。
持续半月的和平期，终于过去了。罕粘在得到兵员及器械的补充后，正酝酿着新的攻势，欲一举夺取偏关重镇，打通通往忻州的道路。
战斗一经打响，纳牙按照罕粘与萨齐格的指点，裹挟着新被掳掠来的百姓，缓缓向前推进，向着偏关推进。
偏关的守军可受不住了。是射？还是不射？射，则可能伤及自己的同胞亲人。不射，敌人就能顺利的抵近城墙根，并有可能借助云梯等攻城机械登上城壁。守军在痛苦中作着抉择，然而抉择一旦作出，又将给他们带来新的痛苦。
“为什么不射？不然，敌人一旦攻破城壁，城内的百姓可就要遭殃了。”
“快射。”
在张成的示范下，坚守城壁的将士，含泪向城下的人群射出一支又一支箭，直到城下没有一个能站立的目标。当敌人退去之后，所有的人，都趴在城墙上痛哭不已，因为他们亲手杀死了自己的亲人同胞。与此同时，所有人的脑海中，都在问着同样的一个问题，难道我们真的没有办法避免这样的结果发生吗？
国仇家恨
又是两个漫长的月份转瞬而逝。偏关，依旧在无休无止的攻城与防守中，痛苦的等待着。成群鸟儿在北归，在返回自己的故乡。
过一旬，偏关外的桑林河人，渐渐的停止了对偏关的急攻，转而又开始围困起偏关。无聊之余，桑林河人开始纵马田野间，去啃食秧苗青草。而在偏关城中，胡笳正领着百姓到处开荒种地，期盼能收获点粮食蔬菜，缓解下城中的压力。
日复一日，眼见偏关的春天将至，却又寒冬骤临。
当坚守到第五个月末时，天降冥火焚毁粮仓，再加上胡笳的个人失误，偏关再大，已无粒粮可寻。旬日，城中的树皮、杂草，也被饥饿的百姓啃食干净。此刻的偏关，路有饿殍，床有饥骨。百姓为苟活命，争相易，烹子取食···在偏关守卫者们忍受痛苦折磨时，晋王会同大同、雁门的守军，一举歼灭深入己方腹地的八特思部。现正掉转矛头，回兵汾水，去围歼另一路敌人。但是，夏侯英并不知道偏关的境况，更不知道偏关与自己的唯一联络渠道，也在月前为罕粘截断。若是他知道的话，结果可能就是另外一种可能了，至少偏关不会断粮。
撇下三晋不说，再回头看关中。狭义的关中地区，仅指虎牢关以西，小秦岭以东，终南山以北，玉龙关以南。但是，实际上关中地区远比人们想象的要广阔，它还包括汉中府与终南府。
汉中府，作为扼守关中与巴蜀间的重镇，历朝历代都是由皇族出任汉中府镇守使，本朝也不例外。如今出任汉中府镇守使的，就是当今圣上的堂弟温亲王夏侯温。其麾下，虽无十万精锐之师。但其经营汉中府日久，且有古之圣贤之遗风，深得汉中府百姓的厚待。而今天下动荡之时，不待夏侯温号令汉中，各地百姓已组织起十万民团乡勇，保卫家园。现在，汉中府的镇军义军，正与吴琦的伪秦军相持于祁山一线，互有胜负。至于整体而言，汉中府凭借天险的优势，暂无大碍。
终南府，则是明教教主的采邑。凡出镇终南府镇守使一职之人，非明教记名弟子，既明教亲近之人。而终南府，除不可擅募军众、私征税赋、筑塞立城外，其余皆可不必经过朝廷，任意行事。何况，终南府的镇守使一职，多为父子相袭、部曲拥立、明教点授。所以，与其说其帝国一镇府，到不如说是明教的私国。但是，由于历代明教教主对于皇室忠贞不二，终南府的存在，又成为皇权对圣龙武林控制的延伸。大敌当前，终南府在明教教主杨启德的指挥调度下，迅速开启战争机器。凡终南府年满十六不足五旬者，无论男女贵贱，一律以村乡为单位，按规编入明教各旗。若有逃避者、乱令者、煽动对抗者、私通敌寇者，一律就地正法，家人连坐。另外，杨启德还广发英雄帖，号令天下群雄保卫帝国、保卫圣教、共驱外敌、平灭伪逆。
当吴琦的伪秦军与完颜兀术的部队抵达终南府地界时，在他们面前，已找不到一个可以利用的村镇，更无粒粮一人可寻。杨启德在利用明教强大的财政实力，与吴琦、完颜兀术拼消耗，迫使吴琦、完颜兀术不得不从关中各地抽取粮草辎重入援终南府。但是，只要你敢派人押运粮草辎重入援终南府，我就敢在半道给你劫取、焚毁。如此一来，双方在终南府的北部，开始相持，转而对攻，再进入相持。终南府到是胜多败少，但关中各地的百姓，可就吃尽了苦头。他们在死亡线上，日复一日的挣扎着，直到哭干眼泪。
旁人看来，杨启德此为，不过是为其一己之私，而枉顾天下苍生。孰不知，杨启德这一手高明，他不但要让吴琦与伪秦在关中再无立锥之地，更是要让吴氏在关中百多年的根基尽毁，关中从此不再一枝独大。更长远的，他是要替慧帝及后世圣龙君王，除去一根心头刺，而又不伤及皇室声誉。但是，他却没有料到此计的副作用是其所不能控制的，更是他所不愿预见的。
吴琦与完颜兀术是四面碰壁，又加上关北的土匪厉害，他们现在是热锅上的蚂蚁，团团乱转。天有阴晴，月有圆缺，水有冷暖，事有反复。当吴琦与完颜兀术欲收整防区，集中力量先行剿灭关北土匪之时，一个意想不到的事发生了——汉中府的夏侯温不幸遇刺，巴蜀的唐家趁势进兵汉中府，美其名曰：“保卫汉中，稳定巴蜀。”随后，曾与完颜兀术交往数年的番僧八思巴，涉险来报，他已经控制住了巴蜀的唐儒风，夏侯温也是他与唐儒风联手刺杀的。
天赐良机，天赐良机。省去了汉中府方向的威胁，那么自己不是可以抽调部分部队去救援其他战场？或者给终南府一个出人意料的打击？吴琦与完颜兀术看着关中的山川地形图，不由的浮想联翩。一个大胆的、毒辣的计划，在二人的密谋演化下，渐渐的浮出了水面。
春后第二个月，一队没有任何标识的部队，出现在终南山的山道上。按他们的来路推测，他们应该是汉中府的部队，是夏侯温派来支援终南府的一支援军。但是，其大部分却操着关中的口音，只有极少数人能说上几句川东方言。没有人去盘问他们，也没有人去核实，只有几个山中的猎户看见了他们，并给他们指引了几段山路。
当这些人出现在终南府的中部丘陵地带时，他们露出他们的真实面目——黄底白狼旗。
首当其冲的，就是扼守终南府南北交通的终南县，以及终南县的夹山寺。仅仅一天的战斗下来，坚守终南县与夹山寺的两千守军，以及三千多明教之人，悉数战死。终南县失守，经由夹山寺支援前方战场的要道被断绝，而敌人的下一个目标又会是那里？终南山上的明教总坛？还是终南府的州府所在地终南府？或者，他们那里也不去，就守着终南县与夹山寺？
杨启德听着五行旗旗主们的战报，心中正犯嘀咕，难道汉中府出事了？还是自己疏忽了？
“教主，教主，教主···”
“噢。什么事？”
“启禀教主。属下刚接获一份密报，是有关巴蜀老贼唐儒风已典身吴琦、完颜兀术的。”
“什么？”杨启德象是给人在寒东暑九当头浇上盆窖水般，弹离坐椅，问到：“密报在何处？”
不迭一近身，抓住杨启德的手一抖，将二人的袖子合于一处。捣腾了半天，才松手退后两步，从又垂立三步之外。杨启德一抖袖子，取出密报暗折，打开细细的观阅到：“近日，老贼密会心腹诸人，遣大军擅入汉中。弟子知其有异，乃冒死以探，得悉其欲连吴琦、完颜兀术，三分天下。今其密使番僧八思巴，已身在西京，其事将不日而举。弟子惟恐巴蜀变，而与师尊们不利，特冒死报之。”而密折的后半部分，则是一片空白，似乎是被人刻意的抹去了文字。
杨启德一甩手，将密折掷于桌案上，问到：“有谁愿意为本座先取下终南县与夹山寺？”
“首座，弟子愿往。”
“玉明，我给你三千旗众，再拨予你五千门人，你要善用之。”
“弟子明白。”
在交代完其他事后，杨启德草草的结束会议，与不迭等几人退入密室，密议当前之形势。会至尾声，杨启德传令到：“来人，给我传书凉州，将一切原原本本的禀明凉王、楚王、晋王三位千岁，以及京都的曹太师、王太傅。”
随着密室屏风后黑影浮动，一女子声传入众人耳际，“师叔，弟子不会让您失望的。”
“去吧。自己多加小心，切勿与人识穿你的身份。”
“明白。”
轻风骤至，密室屏风后的黑影，也随之消失。
“师兄，门中师侄晚辈中，还有如此身手之人？”
杨启德一瞥眼，淡淡的回到：“这个你就不必过问了。”
“是。”
教训完了杨崇，杨启德转身冲不迭晓令到：“不迭道友，老夫还要请你去桃花源走一趟，去帮我请几个后生晚辈出山。”
“教主，不迭明白。”
“好了，今天就到这吧。”杨启德说罢，一挥手示意众人退下。
···走过长长的甬道，杨启德终于来到了历代明教教主的安息地——圣墓。
“历代先人在上，启德无能，让你们的在天之灵，受惊了。弟子愿以残缺之身，为我圣教与贼虏血战到底，以全我圣教千年之忠义仁孝美名。然弟子又有所不甘，不原让圣教大权，在我之后旁落异族外人之手。因此，特求历代先人给启德一个明示，让启德能安心一博。”
哗啷、哗啷、哗啷，铛···杨启德慢慢的探手拾起掉落的签子，用袖子拂去签子上的灰尘，定眼一观——无字签···杨启德愣了。他在想：“怎么会是无字签呢？为什么？为什么···”
“对了。历代先人这是在告诫自己，一切要顺其自然，不要为世人的眼光所左右。对，是这样的，一定是这样的。”杨启德想罢，再次恭敬的给历代明教教主金身叩首，转身欲离去。
铛、铛、铛，骨碌碌···地动仪有感应了。杨启德转身一看，只见地动仪的正北、东北、西北三处衔珠，已悉数落入龙首中。“国有妖孽，苍天不佑，地公震怒，降罚众生。”杨启德反复的念着这句话，含泪将衔珠又置回原位。岂料，他放回一次，衔珠就落下一次，反反复复十次有余。杨启德闭幕，向上苍乞求着，暗暗的祷告着。终于，衔珠在他第十六次将其放回原位时，没有再落下了。
地动仪明白无误的在向杨启德预警，预告关中地震，并预示着一个更加残酷的现实，将摆在杨启德的面前。杨启德拖着苍老而沉重的步伐，一步一挪的离开了圣墓，离开了他的精神世界···关中大震。突如其来的地震，不但给敌人造成了不小的损失，但它却给关中的百姓，带来了更大的伤害，让关中无户不哀号，无家不举丧。苍茫的大地上，到处是破败的家园，到处是展转逃难的百姓，到处都是野狗在拖拽啃食死尸。此情此景，纵是武德星君在世，也无法挽回兴许半点，更何况他老人家早已化羽飞仙千年。
天灾刚过，兵祸又起。不待关中百姓有片刻的喘息，吴琦与完颜兀术趁关中大震之机，一面派下三路兵马进击关北、潼关、终南府，欲一举荡平上述三地。另外一面，他们又放出大批的鹰犬爪牙，四处以自救为名，威逼利诱逃难百姓，按他们的意图在各地建立屯居点。试图用这种手段，切断各地义军与百姓的联系，并趁机扩充自己的实力。
为了打破敌人的迷梦，也是为了缓解自身的危机，各地的义军纷纷行动起来，与敌展开激烈争夺。其中，又以关北的义军声势最大，也最为活跃。
然而，身在盘龙坳的侯君集，却意外的收到故人张纪本的一封书信。信中有言云：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
君集读罢，仰天不语。良久，冲吴拱、吴挺语：“二位，你们也看看张纪本张大人的信吧。”
“将军，张大人难道遇难了？”
“也许是吧。”
“也许是吧···”
二吴对视许久，才低声的问到：“难道他要去做逆贼与胡虏的帮凶？”
“非也。”君集一摇头，释道：“他不过是要为百姓争的一条活路而已。”
三人不语，久望天际间那灿烂的星辰，同声到：“但愿世人能理解张大人的一片苦心。”而他们的心中，却不住的在念读着这样一句话：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
烈风飙起，烽烟骤密。面对十倍于己的敌人，侯君集等人不得不开始收缩战线，也不得不开始遣散疲弱的百姓，欲与敌争个玉碎。
绥德城下，杨妙真与夏侯泰的五千义军主力，正与敌三万对峙。而在杨堡，吴拱、吴挺的义军偏师三千，则遇敌万有六千。至于义军各个根据地的四周，则陆续的出现了敌军部队，人数都不下万人。恶战？血战？还是死战？
咚、咚、咚···震天动地的战鼓声，响彻于天际间···“还有多少人？”
“妙真，我的手下还有一千人。你呢？”
“我的手上只有不足六百人，我们突围吧？”
“突围？往那里突围？我们能突围吗？”
杨妙真低头，泣语到：“难道不能给我杨家留下几棵苗吗？”
“我业想给你杨家留下些种。但是，如今你看外面的形势，我们还能计较一人一族的得失吗？”
话一出口，便引得杨妙真啼哭不止。夏侯泰一把楼住痛哭失声的杨妙真，好言劝慰着，而自己劝着劝着，也哽咽了。
···山丹丹花开花有落，一年又一年。唱着信天游，杨妙真偎依在夏侯泰怀中，随时准备迎接着敌人的又一次冲锋。在他们的左右，还有三百人，而他们面对的敌人，却还有几万。
而敌人并没有攻上来，他们在掉头，在后撤。
“这是怎么了？”夏侯泰冷眼看着毫无章法退却的敌人，心中在反复的问着自己。
“幼平，敌人这是怎么了？”
“我也不知道。但是，我知道，大丈夫不能窝囊的去死。”夏侯泰话毕，抽手挥剑大喊到：“是男人的跟我上。”
渺渺余烟还在漫无目的的飘荡着。一男一女二人并马高岗上，望着远方的残阳，相互偎依着。在他们的身后，一队又一队的胡人，正被人押解着，押向污秽的河畔。而在一方，褪下伪秦军服的健儿，则在吴挺的率领下，急奔盘龙坳。
张纪本·列传有云：纪本，关中延州人氏，体弱。加冠，不问天下事，闲落故纸堆，苟安馆库。岂料风云骤变，逆胡纷至，涂炭苍生。其虽无杀敌之能，但有赤子之心，识圣人诲。值关中大震，逆胡十万，伐君集于北，纪本临阵痛陈之，就戮。敌败，关北遂安，百姓复归。
张纪本死的那样的从容，又是那样的悲壮。他用自己的死，不仅换回了千军万马，换回了关北义军的生，更是换回了无数百姓的生。多少年后，无数艺人在演绎张纪本的故事时，无不引得满堂的看官嘘唏扼腕不已。
胜了。侯君集看着各处的回报，心中不由的恨起了自己，恨自己的无能与懦弱。但是，他又不得不鼓足勇气，将摆上台面的问题给解决掉。只有如此，他才不会辜负张纪本的一番苦心，更不会让期盼着自己的百姓灰心。
三天后，凉州来使，置书君集，云：“凉州欲起精锐东进关中，谋取玉龙关，望君集应之。”当此大好前景，侯君集再也按耐不住心中的喜悦，拔剑起舞。舞罢，大吼到：“终于盼来了这一天，终于盼来了···”
此刻，据守玉龙关的撒克翰，在‘西向不可，东进屡败’的时候，终于下了南下的决心。他现在正调动所部兵马，准备适时南下，去关中、河洛分上一杯