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此刻，据守玉龙关的撒克翰，在‘西向不可，东进屡败’的时候，终于下了南下的决心。他现在正调动所部兵马，准备适时南下，去关中、河洛分上一杯羹，也不枉此番圣龙之行。但是，他又不敢尽起主力南下，因为在其近旁还有凉州集团虎视耽耽。所以，他很小家子气的调动了四万人，欲取道吴堡南下。而他麾下的铁木格、撒扎克、忽刺尔三兵团，则留守玉龙关，继续监视尚在黑水关的圣龙‘残存’主力。
但是，当撒克翰地南下旅游团刚踏上绥德府的土地，即被侯君集这条狼给盯上了。一群羊在自己的眼前晃悠，总不是回事，怎么说狼也会去吃素食撒。既然羊儿都大胆的送上门了，那就干吧。不干，对不起天，对不起地，更对不起自己。
关中闹起狼灾可不是闹着玩的。都说了他们是来旅游的，又怎么会记得带家伙呢？仅三天时间，撒克翰麾下的一个钦察军团，就连人带马消失在关中的土地上。又过了两天，当撒克翰还在找自己的部队时，几箩筐的耳朵，被人送上了府门。撒克翰不看不要紧，一看，差点没有背过气。
原来，在箩筐的旁边，还有封信，信中大意为：“近悉桑林河河中总管撒克翰大人四十大寿，君集人穷志短，也没有什么好东西能拿的出手，今奉上贵部招风四万双，权当君集的一点敬意。落款：侯君集，乙亥四月初九。”
说没了，就没了。那可是自己一手调教出来的人马，他们对帝国的忠诚，是世人皆知的。再说了，他们的军官都是清一色的本族子弟，其中还有大元帅的义子扎兰。完了，完了，我算是完了···“撒扎克将军到。”
“我的安答在那里？”
随着一声瓮声瓮气的问话声，一个彪型的草原汉子出现在撒克翰的面前。此刻，一脸无奈与沮丧的撒克翰，象看见了救星一样抓住撒扎克的手，哭到：“安答，救救我吧。”
“安答，出什么事了？”说话的时候，撒扎克闻见了一股异味，一股令自己有些兴奋的异味。他低上他那肥硕的头，死死的盯着蒙着油布的箩筐，再问到：“安答，出什么事了？这又是什么？”
“那，那，那是扎兰军团所有将士的耳朵。”
“什么？”撒扎克一把撩开油布，傻眼了——果然是人耳，血淋淋的一筐又一筐。
许久，撒扎克低声问到：“安答，那你还等什么？难道你在等大元帅的处置令不成？”
“我···”
“我什么我？”撒扎克一声断喝过后，稍缓语气的提醒道：“作为主帅，你有义务，也有责任为你的部下报仇。这个是我们桑林河千年不变的规矩，也是我们桑林河人生存的法则之一，你应该明白。”
撒克翰抬头忘着撒扎克，似乎看见了希望，他点头同意了撒扎克的意见。
国仇家恨
慧哀帝三十五年，初夏。自从五原会战以来，习惯了谨小慎微的桑林河河中总管撒克翰，终于作出了一个大胆的决定，出兵绥德。名义上，他是为郭侃的义子扎兰报仇，实则是为了抢地盘，争夺战利品。因此，撒克翰此番南下关中的手笔不可谓不大，其属下的撒扎克兵团被紧急动员起来，正在延川集结待命。
要得就是他抽调部队南下关中地区。夏侯羽在撒克翰调动部队的第一时间，就得到了可靠的情报，他笑了。少了个撒扎克兵团，玉龙关的防御就被削弱了四成，攻击起来也就省去了很多的事。但是，这个撒扎克兵团，走的却是不远不近，是要去临近玉龙关的绥德一带活动。如果自己贸然动手的话，他会不会丢来招卒保车呢？或者，他干脆就不理绥德的事，直接回援玉龙关。
“哎，想这么多做什么呢？绥德的侯君集不是刚得了三万人马吗？或许他能帮自己拖住这头蛮牛。”想到这里，夏侯羽唤来内侍，令到：“胡公公；可以叫他们进来了。”
时间不大，凉王府的各级官员依次进到书房，按序入座。
“想必你们也知我叫你们来的用意，说说看，我想听听你们的意见。”
“千岁。”陆剑明起身离位，奏到：“我军虽号称百万，却无百万雄师之实。依我之见，我军不如暂缓进兵玉龙关，而取汉中出陈仓北上，与符坚将军于凤翔会师。”
“我也赞同陆祭酒的方略。”
“此议甚好。不过陆祭酒与张祭酒可曾想过，我军主力南下汉中，不但费时费力，而且还有贻误战机之虞。到不如取道庆州府，进兵延州府来的省事。一来，可打通我军与关中各路义军的联络，断绝贼虏之交通，孤立其南向各路兵马。二来，可吸引拥居玉龙关之敌重兵南下，缓解黑水关的压力。”
“一派胡言。”张颌一甩袖子，反问到：“裴参军，若按您的设想，我军是否要在延州府与南北两路贼虏决战呢？”
“隽秀，还不退下。”陆游起身一拉张颌的衣袖，语：“各位，依老朽之愚见，我军何不双管齐下，给贼虏来个首尾难顾，各个歼之。”
“陆伯父，此言何解？”
陆游冲王猛微微一笑，言：“大家来看。”
“此为符坚将军之所在张家川，此为张邈将军之所在灵台，此为犬子剑秋之所在庆州太合，此为司徒鸣将军之所在华池，此为慕容大将军之所在泉水。我军上述五路大军，各拥兵数万，且多为骁勇善战之精锐。若我军五路并进，各击当面之敌，敌必乱。则我军主力，可相机而动。若此五路受阻，则可退回我凉州地界，再作打算。反观贼虏，其势虽汹汹，却犯兵家大忌。你们看，这是玉龙关，其与延州府之间，却隔着个绥德府。而绥德府大部已落侯君集手，玉龙关之敌若想南下援救关中，则必然要与绥德的侯君集遭遇。而延州的吴璜，虽拥十万之众，却多为强征之耕户，况其不识大局，不足为虑。凤翔的吴皋，其部虽精，却备受逆贼吴琦猜忌。我观其所为，料其迟早要反逆贼吴琦，亦不足为虑。只有这陈仓的吴诙，到是个难缠的家伙。其部骁勇，又有张苑为其出谋划策，更兼逆贼吴琦器重。我军要借道汉中府前出陈仓，势必要与其交手，胜负难料啊。至于西京，如今只剩下吴诙、吴灏二人，其众不过三四万，自顾已是不易，何来援助之实力。我们要担心的，到是一直游荡于华县的桑林河刺花阿部。其不但人马齐整，且为桑林河精锐，曾多次与我凉州兵马交手，胜败各办。若其回兵西线，与我军交锋，我军恐不能一时取胜。现在，关键的问题就是绥德的侯君集，能将南下之敌拖住多久？若能拖住一旬，则我等无忧矣。若不能，则我等只能速战速决，一旦取下上述四地，立刻撤回凉州。”
“你个老滑头，说了半天，还不是一句话——打得赢，就打。打不赢，就跑。真是扫兴，白浪费了老子的一通表情。”心里骂了通陆游后，夏侯羽假意问到：“陆伯父，若是关外之敌入援关中，我等又将如何？”
“问得你张嘴结舌了吧。”夏侯羽心中笑罢，言：“伯父，我到认为，我军应先取玉龙关，再谋关中各地之敌。您说呢？”
“千岁，恕老朽直言。您的想法不错，但您可考虑过当前的局势？若是我军就攻玉龙关不下，或是遭受挫折。届时，且不说陛下与朝廷如何看待您，您又将如何收拾我军颓败的士气，又将如何面对凉州的百姓？”
“噢？”夏侯羽轻整衣衫，回：“孤王若无八分把握，岂能有此想法。”
“正如您所说的。关中之敌多不足惧，只要绥德的侯君集能拖住南下的撒扎克兵团，我军当有六分胜算。但是，如果我军趁敌急于救援关中，而大举南下，置玉龙关不顾。那么，我军出一奇兵，断其吴堡要道，主力前出玉龙关腹地，那敌将如何应之？”
“若敌弃绥德不顾，您又将如何应之？”
“那我就取关中。”
“那您置华阴的逆贼吴琦与胡酋完颜兀术何地？”
“他们？他们现在还有机会回撤吗？就是有，他们也没有那个胆子。”
“千岁，兵者最忌臆断妄想。您不会···”
“嗯？”
“千岁，猛到认为陆老大人的话，并无任何的不对。我们不妨设想下，倘若关外之敌入关参战，逆贼吴琦与胡酋完颜兀术回撤西京，我们将如何应之。只有作到百无一漏，方为上善之举。”
“好你个王猛，你到是会做人，抢我的台词，够种。”恶狠狠的一个眼神递过后，夏侯羽嘿然一笑：“你们说说看，孤王的想法到底那里有错？如果说不出个子丑寅卯来，你们就在这陪我一起用膳吧。”
轰，在场的人都乱套了。夏侯羽心中那个乐，就甭提了。
“想好了没有啊？”
“启禀千岁，杨老国师的密使正在外面候着，是否要传她进来？”
“快传他进来。”
胡公公转身宣杨启德的密使觐见时，夏侯羽却在背后问候他的祖宗十八代，顺带再问候一番胡家的全体女性亲属。然而，当他看见来人时，一种莫名的冲动在心间升起——是她，怎么会是她？夏侯羽腾的站起身，向前挪了两步，又僵立在原地。
“民女叩见凉王千岁，千岁，千千岁。”
“你是何人？因何求见孤王？”
“民女终南府桃源蒙氏，单名一个慧字。因受杨师叔之托，特来凉州禀报紧急军情。”
“蒙慧？”一个女人的声音，拖着长长的余音，传到众人耳中。
陆游一惊，伍德一愣，陆剑明、张颌更是一乍。四人齐刷刷地将眼神聚焦到来人的身上，象是来人有何异秉般，上下左右前后，仔仔细细的看了个遍。而胡公公，却半眯着眼，偶掸手中拂尘。
幔帘一挑，夏侯莺现身众人面前。她作为夏侯羽的正室，以凉州主母的身份，冲来人问到：“抬起头来与我回话。”
“您是？”
“我乃当今圣上的妹子平凉公主夏侯莺。”
“民女不知公主殿下驾到，死罪，死罪。”
“嗯。我问你，你当真是终南府桃源蒙慧？”
“启禀公主殿下，民女正是。”
“那我问你，宁平二十九年你可救过一人？他又可曾在此？”
“宁平二十九年？”蒙慧一愣，略思片刻，回到：“宁平二十九年，民女正在千松崖修炼，不曾救过人，不知公主殿下因何问民女这个，还望公主殿下示下。”
夏侯莺一震，心想：“她既然是终南府桃源蒙慧，怎么会不记得几年前的事？难道此桃源，非彼桃源乎？或此蒙慧，非彼蒙慧乎？”想到这里，夏侯莺再启玉唇，问：“那我问你，终南府有几个桃源？又或是桃源有与你同名同姓之人？”
“启禀公主殿下，终南府桃源当世一处，别无他求。至于桃源中人，民女至今为见同名同姓者，不知公主殿下，问这作何？”
“哦。既然是这样，你们先谈。”说完，夏侯莺领着几个贴身侍女，匆匆而去。而留给夏侯羽的，则是如何帮她去收场。
兀突了半天的夏侯羽，怯语问到：“蒙姑娘，老国师有何紧急军情要你传达给孤王，快快说来。”
“启禀凉王千岁，大事不好了···”
“啊···”夏侯羽一个没有站住，整个人向一旁歪去。幸好旁边的刘芒眼疾手快，帮自己顶了下。不然的话，估计这个丑，可就出大了。
唐儒风叛了···消息一经传到慧帝耳中，便如一道催命符般，将慧帝的一只脚，送上了黄泉路。
当夜，群臣在夏侯羽、曹妍、夏侯莺的率领下，跪在慧帝的床前，等待着慧帝的示下。
随着慧帝的一个手势，大内总管李公公扯开他那苍老而沙哑的老鸭嗓子，宣到：“奉天呈运，皇帝诏曰：‘朕愧对列祖列宗，误信奸佞，以至丧师失地，山河破碎。今朕自知命不久已，特立此诏以安国事···’”
其实，在场的众人，除了夏侯羽、曹妍、夏侯莺，以及宣旨的李公公外，余者都在关心慧帝要立何人为嗣。而夏侯羽的一班心腹，或因为品阶，或因为出身，或因为其他原由，而统统的在外殿候着。这到也好，至少夏侯羽在不久的将来，不会落个仗势欺人、威逼圣宫的恶名。
夏侯羽等人，看着这些平素里一派道貌岸然的家伙，强忍悲伤，正耐心的看着一出出表演。新说到：“哼、哼、哼，好一班忠臣，陛下尸骨未寒，他们就你争尔夺起来，只可惜了那许多战死沙场的人。”
“来人。”
“给我把这些忤逆之人，统统拿下。”
喧闹的内寝顿时鸦雀无声，刚才还在相互推委扯皮，相互攻讦的朝臣们愣了。随后，他们面对着冲入会场的金瓜武士，面对着面色铁青的夏侯羽，连呼冤枉。
“哼、哼、哼，冤枉？你们有何怨啊？”夏侯羽一拍桌案，厉声断喝到：“我家哥哥尸骨未寒，你等就你争尔夺起来，相互推委扯皮，都不愿为他尽臣子的最后一份孝心。象你等这般，留有何用？今日，我若不为我家侄儿除去你等。倘不定那天，你等当中就会再出个张琦、王琦，坏我社稷。”
听了夏侯羽的话，这些人像泻了气皮球，一个个耷拉着脑袋，等待着最后的发落。
“尊大行皇帝遗命：凡不尊遗命、相互推委者，一律尽节处死。其族流配岭南，永世不得为官。”
夏侯羽一甩手中的密诏，抚慧帝身，号啕痛哭。
这下可好，在凉州的从四品以上朝臣，几乎一个没落下，全都要给慧帝殉葬。慧帝在自己临走时，总算是痛下决心，要还圣龙一个清平世道，将危害圣龙数百年的党争，画上一个句号。
此时，夏侯羽计划已久的反攻大计，却由于慧帝的驾崩，巴蜀、汉中的变故，明面上是暂告延期。但是，对于不拘小节的夏侯羽来说，国丧不可言兵，何用？他要的是早日打进关中，围歼贼虏，荡平叛逆。于是乎，他在一面为慧帝安排后事的同时，一面却在暗调兵马，欲借国丧与敌一个出其不意。
旬月，依照夏侯羽的部署，凉州三路大军，趁着敌人麻痹大意，一齐杀入关中。与在绥德苦战撒扎克的侯君集等人，遥向呼应，吓得吴琦、完颜兀术、撒克翰急掉各自兵马救援关中各地。至于黑水关的凉军各部，也开始攻击延塞之北的敌人，给敌人造成一种大战将至的假象，迫使他们不敢入援玉龙关。而在汉中府，由陆剑平率领的凉军，与盘踞小秦岭的周固等人，也杀进了汉中府，欲切断巴蜀与关中的联络。进击关中的凉军，就象是武装游行一般，在关中周游了一圈，顺带捞了不少的好处——歼灭数万敌军，并迫使撒克翰的撒扎克兵团入驻延州，而撇下绥德的侯君集不顾。
看着战报，夏侯羽不得不佩服陆游陆老头的谋划。不过，他现在还是比较担心塞外的敌人入援关中，尤其是派重兵增援玉龙关。他不明白，桑林河人是从那里冒出如此多的部队，难道他们会变戏法？
其实，夏侯羽并不了解桑林河人，更不了解桑林河的御军之法。现在入寇关中的桑林河部队，有六成是金山、西域及钦察仆从部队。而在黑水关、龙泉关、玉门关与自己对峙的敌人，则有高达八成是出至上述三地的仆从部队。而在五原会战中，被桑林河人俘虏的圣龙将士，大部分被押往钦察草原充当炮灰。只有极少数的人，被留在桑林河本部，充任工匠。正因为如此，桑林河·黄金帝国才有用不尽的人力，有耗不尽的部队，才会给人造成一种无比强大的假象。按照黄金汗的话说，以蛮制蛮，其乐无穷。
嘟、嘟、嘟···魔法传音器有信息了。夏侯羽一个翻身，冲到魔法传音器近旁，等待着另一端的消息。时间不大，一个熟悉的声音传来：“尊敬的凉王殿下，鄙人刚从一个随从的口中获悉，又一支野蛮人部队踏入了圣龙的土地。”
“亲爱的史密斯先生，您可知道他们的指挥官、番号、编制、装备，以及他们的行军意图？”
“殿下，他们是野蛮人西征部队之一，其指挥官为阔阔阿保，无重型机械伴随，人数约为三万。至于他们的行军意图，我就不知道了。”
“很好。”夏侯羽转而鼓励到：“史密斯先生，对于朋友，尤其是危难时刻的朋友，圣龙人是不会吝惜自己的黄金。老规矩，您与您的同仁，都将得到一笔存款。我希望，我圣龙与贵国的友谊，就象你我之间的友谊，可以经得起考验。”
“我以清教徒的身份，向您保证：您的慷慨，一定会得到回报的。”
“对于自己的朋友，我们不需要保证。我们只是希望朋友，能尽自己的所能帮助我们，仅此而已。”
“作为盟友，我们英吉利人，是绝对不会坐视自己的盟友受到损失。这个，请您大可放心。”
夏侯羽点头同意，告诫到：“史密斯先生，我要提醒您，野蛮人不但凶残，而且还很狡猾、阴险。您要小心他们的密探，不要暴露了自己的身份。”
“谢谢殿下的关心，我会注意的。”
夏侯羽点头，关闭了魔法传音器。黑暗中，夏侯羽躺在摇椅上，在思索着。他在想，这个阔阔阿保是去延州府接替撒扎克的，还是去进击绥德侯君集的呢？或者，他是奉命进驻玉龙关的又�