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“你们到底要怎么样？你们难道不知本族与凉王有协议吗？”
对于马渊的诘问，族老们摆出一副‘事不关己，高高挂起’的态度，各作各的。
“你们到是想怎么办？莫非是要我失言，要我陇西马家失言，落个不忠不义的骂名？”
“三小子，不是我们说你，你的脾气什么时候能改一改呢？不要遇事就毛毛草草的，不顾后果。”
“二叔，你说我做事毛毛草草？还是您想说我不配当这个家？该换人了。”马渊看着自己的叔，心中的厌恶之情，难于言表。心说：“你还不就想捧你家的老五，来顶替我吗？有本事，你就叫你家老五上劲啊。何必以一己之私，拖累全族呢？”
“你···”马岫气得浑身直打颤，半天才蹦出一句话：“就凭我们陇西马家的这点人，怎么能与陇东北马家、陇东华家抗衡。如果胜了，我们也就无话可说。但是，一旦败了，你一人身死是小，而累及全族是大。这个事，你想过没有啊？”
“败？我还真没有想过这个问题。”
马渊的话，立刻引得一片哗然。族老们，纷纷指责马渊不负责任，怎么能将全族的命运，在局势尚未明了之时，当作赌注去下注？
马渊对于族老们的指责，是充耳不闻，在他看来族老们都老糊涂了。他现在关心的，无外乎是自己什么时候能脱身，能尽快赶到凉州城。
“既然你没有把全族的利益放在首位，我看你可以先在这里与我们谈谈心，等天亮再说其他的吧。”马岫俨然以一副族长的威仪，冲着马渊发号施令。
“二叔，您有权利对本族长的何去何从指手画脚吗？”
“我那里有那个胆量啊？只不过，我们这些中看不中用的老家伙，要和你谈谈心而已。”
“那能改天吗？本族长还有要事要办，没功夫在这里瞎扯蛋。”
众族老齐声训斥到：“这可由不得你。除非你敢破我马家的规矩，坏我马家的家风。”
“来人，给我送客。”一连喊了三遍，马渊也没有唤来自己的心腹之人。而只有一帮丫鬟端着碟盘，穿梭于众人之间，正给众人加水上糕点。马渊明白了，全明白了，自己这是给人算计了。颓然，他只有乖乖的回到原位，怒视着族老们。
东方泛白，一缕阳光破云而出时，族老们纷纷起身，冲马渊说道：“恭请族长率我合族丁壮进击凉州城，以解凉王之危。”
“还有这个必要吗？我料凉州城，早已尽落马奎之手。”马渊苍凉一笑，愤恨的回到。
“三小子，快去吧。局势还没有你预料的那么糟糕，现在马奎与凉王的人，都已劲疲力竭，此时我们若再不出手，恐怕华洪的人一旦赶到，你我就无回天之力了。到那个时候，我陇西马家可就真的要悔断肠子，永世不得翻身了。”
“既然你们早有此心，何不早些放我去救凉州城？”
“我们陇西马家可经不起折腾，我们要用最小的代价，换取最大的利益。只有这样，我们马家才能长盛不衰，始终在凉州占据有利地位。如若不然，我们在凉王的心中，地位能与陆家、张家相比吗？即使他老人家还记得我们，又会是一种什么眼光，什么态度？”
马渊又何尝不是这样想的。但是，他却没有族老们那般老道、功于算计，他的政治手腕还稍现稚嫩。如果没有族老们的强制措施，恐怕陇西马家已在与叛军的消耗战中，被大大的削弱了自身实力。由此，陇西马家就只能成为夏侯羽的一颗棋子，而非一个利益的分享者。与马渊当初的设想，可有着天壤之别。
听了族老们的一席话，马渊当受十年教诲。走在通向凉州城的官道上，他还在寻思着如何保存实力，又在考虑着如何才能助夏侯羽渡过难关···“老爷，我们是走那一条道呢？”
“什么？”
“回老爷，前面有两条道。一条是直通凉州城的官道，一条是经过罗家岭的小道。”
“罗家岭？”听着这个熟悉的名字，马渊立刻联想到华洪的来路，想到一个一箭双雕的连环计——既要援助夏侯羽，又要削弱夏侯羽的盟友陆张二家，还要趁机打击其他各家。想罢多时，他令马厚德引一路人马去拦截华洪，而自己则带上主力，去凉州城显摆一次。
按照马渊的设想，只要马厚德能为自己拖住华洪一个时辰，那自己的计策就大功告成。然而，当马渊刚抵凉州城的时候，却接到马厚德义释华洪的消息。大喜过望的马渊，当下命令本族男儿迅速入城，对马奎的叛军发起总攻。
城中的马奎，在得知马渊发兵来救凉州城时，顿失方寸。而他临时组织起来的叛军，由于主心骨失去应变指挥能力，早已人心涣散，都在想着如何为自己留下退路。
仗打到这个份上，还能怪谁？只能怪自己的意志不够坚定。当叛军的攻势渐缓时，狄云为鼓舞士气，而临时组织起一次反突击。岂料，他的临时突击，却收到了意想不到的效果——叛军前锋由于不明形势，再加上自身指挥混乱，居然全盘崩溃。狄云见敌溃败的突然，料是陇西马家出兵来救，当下指挥部队一路掩杀溃敌。而其他各线的守军，也接到狄云的反攻命令，纷纷向当面之敌展开反击。
一部溃败，接着是一路溃败，再紧接着是各线均告溃败。让本已举足不定的马奎等叛乱首要，倍感时不如人，不如早早退去，再作打算来的现实。却没有人敢在此时刻振臂一呼，扭转颓败的气势，挽回不可收拾的局面。随着一声撤退的号令下达，叛军顿时散去大半，只有不足四成的人，还在坚持抵抗。
马渊带着本族男儿，在敌溃败之后，在一旁尽心尽责的协助守军善后。而所有的冲锋陷阵工作，都由凉州城守军揽下，他陇西马家的人，未受任何的损失。
乱了整一天的凉州城，终于恢复了安静。凉王府内，此刻鼎立支持夏侯羽与夏侯婉的三家当家，正齐聚王府商议如何处置组织、参与叛乱的陇东北马家与陇东华家。按照狄云与陆游的看法，马家的宗嗣人等一律严惩，华家则区别对待。而按照张家的当主张戌的看法，马家与华家的人，都要区别对待，不能好坏不分。而至关重要的陇西马家当主马渊，却迟迟不肯表态，令主持会议的夏侯婉好不为难。至午夜，争吵不休的会议，还没有得出一个妥协。身子本来就不好的夏侯婉，再也坚持不住了，她要回去休息。当她刚欲直起身的时候，一阵剧痛袭上心头，她一头载进了紫云的怀中，额头直冒着豆大的汗珠子···
终南之路
凉州急报···
一个女人失去与生具来的权利，又在最需要关怀的时候，挑起沉重的担子，她该怎么办？夏侯羽无言以对，他不知自己还能对她说点什么？还是该做点什么？
抓破脑袋，也难有法子的夏侯羽，苦思数日之后，不得不将凉州的事先暂缓处理。然而，凉州的事，还没有一个定论，而时下的关中战局，又出岔子了。派往凤翔招降吴锺的张颌，在咸阳府地界被人识破身份，不得不狼狈的逃了回来。而原本探明的吴琦主力运动路线，也由于吴琦的一次分兵行为，眼下变得扑朔迷离，令人难以琢磨。自己为此，还派出去了几拨鹰卫去刺探吴琦的主力意图，但是，至今没有一个回音。
人常言：祸不单行，福不双至。当夏侯羽心神不定的时候，慕容复归的韦庄，却遭到了意外的攻击。从规模与烈度来判断，出现在韦庄的敌人，正是失踪的吴琦主力。与之相呼应的是撒扎克的人马，也在一夜之间转进至陈庄，并有攻击己方前锋狄三部的意图。而撒扎克东移留下的空挡，则由吴镐来填补。至于一直在陈庄待机的吴晖，现在则在构筑营塞，意在巩固陈庄的防御，为西京建立一条临时缓冲带。
“来得好快啊。”夏侯羽一边看着行军图，一边在琢磨着吴琦的下一步行动方向。比画间，夏侯羽惊奇的发现，自己当初的部署有一个巨大的缺陷，自己犯下了不可饶恕的错误——如果韦庄的吴琦分兵绕道高明、孟庄直扑合阳。而深入晋西南的桑林河人取道孙家集渡河，占伏六，进击合阳东北的知堡。那么自己的左翼各部，岂不是要被分割包围？而自己又无法在短时间之内，急调中军各部去救援，只能眼睁睁的看着左翼战线崩溃。由此可见，吴琦的分兵并不是心血来潮，而是有很强针对性的。
“不行。我一定要在吴琦的前面赶到合阳，给吴琦一个意外的惊喜。”想到这里，夏侯羽欲令人传令中军主力，东移援救合阳。然而，一个一闪而过的念头，象是在暗示自己不可轻举妄动。夏侯羽将堵在嗓子眼的话，又咽回了肚子，他还要再考虑一下。
“千岁，景略先生求见。”
“快请。”
来不及穿戴的夏侯羽，干脆光着脚丫子跳下床，随手抓起一件披风，随内侍出迎。
“千岁何故如此？”王猛看着憔悴的夏侯羽，张口惊呼到。
“还不是想你想的。”
“景略何德何能，能叫千岁如此挂心？莫非是吴琦突现韦庄，千岁见其隐有要取合阳之意，又兼有袭取椿林之谋，而伤神不已？”
“景略先生真神人也。孤王正是因此而烦忧，难作决断啊。”
“依猛之见，可派一人引兵伏于椿林东南三里的平庙，击之。待敌败走后，可于平庙大道两侧垒筑营塞，断去吴琦之念。而我军主力，东移合阳与韦庄之间的寺前设伏，专待贼寇。”
夏侯羽听了王猛的话，转身看着行军地图，连连称啧。
一天后，在平庙发生了一场不大不小的遭遇战。作为胜利方的凉军，并未一路追杀溃败的伪秦军，而是早早的收队，于平庙的东西两侧筑起营寨，扼住通往椿林的通道。在韦庄，吴琦的主力却一反常态的停止猛攻，而与慕容复归部转入相持阶段。
走在通往合阳官道上的夏侯羽，听着斥候的汇报，心中了然。
“加速前进，快，快，快。”
遵照夏侯羽的命令，中军各部的将校，都在一个劲的催促着属下部众加快行军速度。大家都明白，一旦合阳失守，整个左翼就将崩溃。而兄弟们用血与泪换取的胜利，也将付之东流，狗屁都不抵。因此，凉军的移动速度，快得让人难以置信——他们居然在一天之内，走完了两天的路程。
站在寺前镇的万佛塔上，夏侯羽眺目远望高明方向，心中不禁有些得意。“果不其然，吴琦是两手准备，两手都要给自己往死里整。高明方向的滚滚烟尘，不正代表着吴琦的一路部队，正在向自己所处的寺前而来吗？可惜啊，真的可惜。你若是遇到别人，兴许会成功。但是，你遇到的是我夏侯羽与当世奇才王猛，焉有不败之理。”
“景略先生，你观此来之敌，有几合？”
“不对，不对，如此规模的骑卒部队，非伪秦所有，难道有变？”
望着莫名其妙的王猛，一股不祥的预兆，在夏侯羽的心间涌起。他急切的问到：“景略先生，那里不对了？”
“千岁，我们上当了。”张颌慌张的跑来报到。
“怎么回事？”
“刚才属下见高明方向烟雾腾腾，便派一哨人马去探个实底。结果，派出去的人回来报告属下，刚才的烟雾，是二百敌人驱赶牛马拖着树枝捣腾出来的。”
此时，王猛也清醒了，他急呼夏侯羽回兵平庙，去救张邈，去救椿林。夏侯羽当下传下急令，大军分两路，一路骑卒抄近路驰援平庙，一路步卒走官道援救椿林。
当夏侯羽抵达平庙时，平庙的东西二寨早已陷落，张邈老将军生死未卜。夏侯羽急火攻心，当既呕血数升，倒在平庙凉军废墟之上。大将张颌为稳定军心，遂号令三军退往蒲城西北的三合镇，而令张骁率五千铁骑北上椿林接应王猛。
由于平庙失守，吴琦的一路人马偷至蒲城与椿林之间的茂林，已作好对狄三左翼的突击准备。而王猛的步卒，却没有及时的赶到椿林，错过解救狄三部的最后机会。当夜，正在急攻蒲城的狄三部，遭到了敌人的突然袭击，左翼当既崩溃。狄三在制止全军溃败的时候，不幸中箭落马，为伪军俘虏。被敌人杀散的狄三部五千人，在败退的徒中连遭伏击，最后退至三合的，竟不足三成。
但是，吴琦的全盘计划，却没有因为一个蒲城的小胜，而暂缓执行。伪军象疯了一样，在各个战线向凉军发起反击，给凉军造成重大伤亡。若单单是人员伤亡还好，此刻的凉军士气低落，又加上各自为战。因此，相当的被动，有的竟被伪军追的狂奔百里有余。而形势一片大好的伪军，在撒扎克的支援下，一路杀向三合镇，欲一鼓作气击溃凉军主力。幸好封常清率部赶到，于泰陵击溃敌军前锋，才使得全军得到喘息的机会。遵照张颌与王猛的命令，各部凉军在短暂的休整之后，陆续退往城关。
凉军此败，从征的二十三万将士，折损近五万。即使在随后的几天里，有陆续归队的，但也无法补齐失踪员额数。最要命的是，双城侯的本家兄弟狄三生死未卜，老将张邈战死沙场，而凉军的主心骨夏侯羽将长时间地卧床不起。这些消息，对于新败的凉军，不亚于又一次的战败。
没办法，只能向玉龙关的侯君集求援，希望他能派人南下驰援渭南府。当日，带着张颌与王猛亲笔信的信使在鹰卫护卫下，火速赶往玉龙关求援。
天有不测风云，人有祸福旦夕。久病不起的夏侯羽，没有等到玉龙关的援军抵达，却又染上麻疹。不得不抛下十几万大军，在上官涔的护卫下，匆匆离开城关，回凉州医治。而留下的烂摊子，则由张颌、王猛、陆剑明三人善后处理。
七月月末，回到凉州城的夏侯羽，在病榻上迎来一位贵客——剑宗宗主封清杨。病榻前，苦灯下，夏侯羽忍者病痛与封清杨彻夜长谈。至天明，二人才依依惜别。多日后，夏侯羽的病情，意外的好转，而且功力精进。但是，外人却不知，在其与封清杨长谈后，封清杨当既赶回仙密闭关，三年未出。
而在夏侯羽病重期间，入援三晋的拓拔诡的捷报传回了凉州，算是对凉州父老的一点补偿吧。不过，拓拔诡在上报偏关大捷的战报时，用得是两份军报行文。送交辅政王的是份表功地官样文书，而送交威凉府的，则是一份详细的战报。也正是由于此份战报的不甚遗失，才让夏侯羽的病情再次反复，险些将封万里的前功毁于一旦。
史记戎平·偏关忠烈传：偏关危，百姓易食。文忠公犒卒，杀妾飨士，百姓效之。六月，拓拔诡解其围，破胡虏东西二塞。初入城，恶腐弥天，白骨露市。凉军惧骇，解囊救之。文忠公愧，悬谢天下，独存子女于世···原来，在拓拔诡奉命渡河东进三晋解救偏关时，以是偏关被围的第六个月。此时的偏关，已断粮一旬有余。偏关城中，莫要说是观音土，就是能啃上一啃的旧皮甲，也被人分食一干。而那些刚冒出土皮的青草，连茎带根，当既会被饥饿的人们抢食一净。为了保证守军将士不被饥饿打败，胡笳告令全城尚有一口气的百姓：易一人，当取肉二斤，以充军粮。为不使百姓心存怨言，胡笳当既令人勒杀一妾，取肉飨士。即使如此，军粮的缺口，也没有得到解决，反而在一天的增加。没有办法，胡笳心一横，力令族中体弱女眷自尽。所得之肉，悉数献于军前，充作军粮。百姓闻其行，纷纷杀妻取肉，送于军前充作军粮。至此，偏关中女眷，得以幸免者，不过二三成。
军粮虽有，但守城将士却难以下咽，身体日见浮肿。若不是粘罕的一次试探性的攻击，恐怕他们会一直以白水拌米充饥，直至死亡。也正是有了粘罕的试探性攻击，誓死保卫偏关、保卫三晋、保卫圣龙的守军将士，才第一次尝到人肉的味道——微酸中，带着一点点的甜。
这就是人肉的味道···。很多人吞下去，回味着，又呕了出来。但是，为了保卫偏关，守卫晋西北的门户，对得起父老们的一番心意，他们又捡起肉，吞了下去。对于他们来说，活下去才是关键，其他的都已不重要。
日出日落，又是痛苦难耐的一旬过去，援军终于来了。然而，由于城内外的消息不通，援军并不知偏关城的近况，更不知偏关的守军是怎么熬过来的。而偏关的守军与百姓，天天眺首期盼着援军早日进攻，早日将自己带离这个人间地狱···一旬过去，援军终于在拔除敌人的外围营寨之后，向敌人的主寨发起了进攻。但是，他们要攻过隔着数道宽沟深渠的敌人，就要付出惨重的代价。为了不让援军遭受损失，守卫北山要塞的守军，在付出百人代价之后，终于将重要军情传到了拓拔诡军中。此时的拓拔诡与凉军部众，依然不知偏关的实情——报信之人，有意的隐瞒了偏关的实情。拓拔诡还以为报信之人，是绕了很大一个圈子，才累饿至此的。
翌日，在报信之人的指点下，拓拔诡向困守偏关城下的敌罕粘部发起总攻。战至次日天明时分，拓拔诡�