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翌日，在报信之人的指点下，拓拔诡向困守偏关城下的敌罕粘部发起总攻。战至次日天明时分，拓拔诡在付出三千人的代价之后，终于将敌人分割包围。敌罕粘部的覆灭，指日可待。而此刻的报信之人，为了不给罕粘有喘息之机，力谏拓拔诡一鼓作气剿灭敌人残部。拓拔诡听从了他的建议，又花了整整一天的时间，才将敌罕粘部残余悉数歼灭。
当自己的属下开始打扫战场时，拓拔诡才注意到自己身旁的报信之人，才想到入城拜见胡笳，替凉王向其表示敬意。可惜，报信的人，已拔剑自裁。拓拔诡大惊，慌令人叫开偏关城门，唤一老军军前辩视，乃知是守军副将张成。
入得偏关，拓拔诡与监军狄如方知偏关实情，俱惊失色。屋舍悬蜘网，白骨弃于市，髅骨行与道。偏关，这就是偏关？
一路之上，应狄如的建议，拓拔诡严肃军纪，不得与人吃食。而令数营双城步卒，挨家挨户的搜寻幸存者。为什么？医理有道：久饥而乞者，若得饱食，必腹胀而亡。救之，需逐加之。非此法，勿救也。幸好狄如作过几天的游方郎中，深知此理。要是不然，恐怕偏关的幸存者，没有死在饥饿病困折磨中，也要因为暴饮暴食肚胀肠裂而死。
狄如去救治偏关的百姓，而拓拔诡则引众前往城中破庙拜谒胡笳。人马未到破庙，就闻阵阵男儿的啼哭声，拓拔诡顿感大事不妙——他想起了张成临死时的话：大人，张成先走一步，你我主仆奈何桥相会。
果不其然，胡笳在闻凉军入城后，支开守护在自己身边的王介，悬梁自尽了。其留书与人，言：笳本可救城中父老，却因一己之私，枉送无数生灵。今偏关得救，吾自知罪孽深重，惟有一死以谢天下幽幽众口。惟望君上念我侍奉多年，又为刎颈之交，替臣下抚育一双儿女。罪臣胡笳拜首敬上。又有书云：从竹愧对偏关百姓，已无颜相对。今惟有一死相谢，望偏关父老不弃。从竹死后，不可与偏关父老相伴，惟求一枯冢置于小仓山，为偏关守望之。罪人胡笳敬叩上。再有书语：为父有愧于汝等。今父去矣，望汝等勿悲。我去之后，你等不可荒废学业，应勤于圣贤之道，善于求知。父无他念，只求你等他日殿试及第，造福一方，善待黎民百姓。若不能，则从李本嘉，为国效死沙场。倘汝等日后作奸犯科，有负父望，有愧君恩。父作厉鬼，亦要取汝等性命，汝等谨记之。臻儿、豫儿启。
死者长亦矣，生者当警戒。看着门梁上的血字，拓拔诡掩面，不料泪水破堤而涌，溅洒一地。
“将军，杀了那些畜生。”
“杀了他们。”
“杀了他们，给偏关的死难者报仇。”
“下令吧。将军。”
“我求您了，将军。”
“凉王我主有令在先，擅杀生俘者，斩立决。”
无人不知凉军军法的严苛，此言一出，当即无人再敢妄言杀俘。然而，拓拔诡后面的话，却让他们矛塞顿开。
“生俘不可杀，但那些尚未为我军俘获的胡虏，则不在不杀之列。”话说这里，拓拔诡拔剑号令诸将：“明日子夜，你等随我破敌。若有一个生俘，领军之人，就不用向我交令了。”
次日子夜，凉军诈令东营之敌献降，一举突入敌营。两万尚在等待受降的敌人，在惊恐与哀求中，为凉军尽数斩杀。凉军在收拾战场时，又点燃了敌营，将敌人的尸体尽数焚毁。熊熊的烈焰，持续了两天，才被一场雨水浇灭。
身为监军的狄如，在闻东营敌人尽灭之后，不但没有上本参拓拔诡，反而极力的为拓拔诡掩盖事实。岂料，潜伏在其身边的鹰卫，却将此事的前因后果，源源本本的报与远在凉州养病地夏侯羽。而夏侯羽在接此报之后，大骂狄如不辩轻重缓急，有负自己的厚望。但是，转念一想，狄如有没有做错什么，自己也不必去过分责怪于他。到是这个胡从竹的死，让自己有一种骑虎难下的感觉，煞是恼人。一急之下，夏侯羽竟动了真气，险些走火。幸好封万里发现的早，不然的话，夏侯羽即使不死，下辈子也要躺在床上。
在封万里的嘱托下，夏侯婉拖着虚弱的身子，日夜陪伴在夏侯羽的身旁，监督着夏侯羽的起居生活。时间一长，夏侯羽的身体日渐恢复，而夏侯婉的内疾却深入骨髓，再也经不起些许的操劳动气。而封万里由于夏侯婉的话，却不敢向他人提及夏侯婉的实情，尤其是向夏侯羽提及。
当此关键之际，关中却又传来了噩耗——狄三在西京慷慨就义，时年虚岁二十有一。为了不让夏侯羽伤心，凉州的一干人，都在极力的隐瞒此事。
日复一日，月复一月。转眼就是三个月过去，夏侯羽的病，也好的差不多了。而在巴蜀，陆剑波仅凭一军之师，覆灭了称雄圣龙西南三百年的豪门唐氏。而在三晋的晋王夏侯英，八月于晋阳遵诏称帝，号成皇帝，改元戎平。遵成皇帝的圣谕，陆剑波于成都族灭唐氏一门，余者尽弃西海为奴。
九月末，成皇帝诏谕天下，共讨关中胡逆。夏侯羽身为一等世袭辅政凉王，理所当然的要参与其中。再说了，现在的关中战事，也就只有他辅政凉王能主导。诸王藩侯，除楚王外，都只能象征性的派兵声援一番。
有所欲，必有所为。不出夏侯羽与夏侯英的所料，楚王夏侯杰为证明自己，倾荆襄之力，取道宛城入援潼关。十万楚军精锐，若不出意外的话，将在一月之内赶到潼关，并有所行动。
得此报告的夏侯羽，不顾夏侯婉与凉州元老们的反对，即可点集人马，前往铜川府督战。而狄云则留下坐镇凉州，配合陆游清剿残存的马氏余孽。
猎猎风起，六万凉军在夏侯羽的统率下，踏上征讨关中胡逆的漫漫长路。而在玉龙关，侯君集的两万人马，正在绥德集结，随时可以南下增援铜川的王猛、张颌、夏侯泰等人。
“凉王军令，凉王军令···”
“讲。”
“报杨将军，凉王有令：令你部本月初十日，务必赶到铜川与各路人马汇合。”
一身戎装的杨妙真，轻挑娥眉，回到：“有劳将军回禀凉王千岁，待妙真定会如期抵达铜川。”
“好奸的眼睛。”张善暗自说道，但其口上，却必恭必敬的回到：“在下不过凉王帐前一执戟，在杨将军面前，怎敢称将军，莫要取笑在下了。”
杨妙真笑语道：“依你的才智，日后前途无量，他日必有所成。”
“谢谢杨将军的吉言，若无其他事，在下还要赶往玉龙关传达千岁的谕旨。”
“去吧。”
送走张善，杨妙真当即号令全军南下铜川。然而，杨妙真的部队刚到延州，便接到铜川兵败的消息。杨妙真于延州、铜川交界的黄陵勒束所部兵马，随时准备接应王猛、张颌、夏侯泰等人。
不日，王猛引五万凉军退黄陵，后张颌率六万凉军至。再有一日，陆剑明携凉军四万，至黄陵西郊。当妙真问及夏侯泰时，众人皆语不知，这可急煞妙真了。
等了一天又一天，还不见自己的心上人，妙真可耐不住了。十三日，妙真引本部人马两万，经偏桥南向哭泉，一路搜索夏侯泰的下落。途至下官庄时，接夏侯羽令：即日抢占棋盘镇，与坚守哭泉的夏侯泰，一道封堵胡逆北窜之道。此刻的杨妙真，才将高悬的心，放回原位，告诉自己：“不怕，不怕，泰哥哥一切安好。”
“进兵棋盘镇，若有延误军期者，斩。”
“延误军期···”
杨妙真属下的官兵一脸迷茫的望着远去的妙真，心中叫苦不迭。原来，杨妙真在发号施令的时候，由于一时高兴，竟忘了说明具体日期。
四条腿的马，当然跑的快。而两条腿的人，可就麻烦了。紧赶慢赶，两万玉龙关健儿，磨破了脚板，终于在当日午夜赶到棋盘镇。饭还没来得及吃上一口热的，又被不期而遇的大火给折腾了半宿。待到扑灭大火，敌又至···
终南之路
初阳东升，血色尚未凝结。
杨妙真挽起散乱的长发，用一精致的银簪别住。扫视四下，她终于找到了自己的头盔——已经凹凸的头盔，还能与自己相配吗？索性不用，用一绸布包在头上，也不失是一种办法。
“将军，属下刚刚清点过了。我军歼敌三千，但也损失了四千九百余人。”
“才区区三千敌人？”
“是的。敌人只有三千。”
杨妙真立马拉下了脸，阴沉的问到：“可曾问明白，敌人是那一部分的？”
“回将军，敌人是吴逆的鹰扬卫。”
“噢。这还说的过去。”沉思片刻，杨妙真立刻命令到：“给我传令各营，立刻退出棋盘镇。”
“为什么？”
所有人都为杨妙真的命令搞懵了，他们在等待杨妙真的解释。然而，杨妙真能给他们的解释是：“棋盘镇，不是我们能守住的。”
退至下官庄的杨妙真，正好与夏侯羽的大队撞在一起。夏侯羽还没有来得及问她怎么退回来了，夏侯泰与吴痕、慕容复归便抵下官庄。看样子，是在哭泉吃了败仗，不然不会如此的狼狈。
“四位将军，前方战局如何？”
“明知故问。”杨妙真哼哼了一声，回到：“妙真不才，未能守住棋盘镇。”
“妙真将军，可知棋盘镇敌军为那一部？”
“吴逆的鹰扬卫。”
夏侯羽点头不语，转身问到：“幼平，你等又是遇到吴逆的那一部分？”
“我等所遇为吴逆虎豹卫、胡酋撒扎克及吴平一部。”
夏侯羽略加思索后，冲杨妙真问到：“妙真将军，你部只受到吴逆鹰扬卫的攻击？”
“是的。”
“那可曾有战果？”
“全歼吴逆鹰扬卫三千人。”
“好。”夏侯羽一拍大腿，兴奋的喊道：“天助我也。”
“失了棋盘镇、哭泉镇，怎么能还如此的高兴？莫非这一切都在凉王千岁的算计之中？”正等着夏侯羽训斥的杨妙真，还有沉浸在失落中的夏侯泰三人，都为夏侯羽的举动闹糊涂了。
“莫怪，你们听我细细道来···”
“原来是这样，难怪王爷会如此的高兴。看来，此次吴逆是在劫难逃了。”
未等众人请命，夏侯羽便自顾自的令到：“幼平，我令你部扎于马坊，截住吴喜的去路。妙真将军，我令你屯于鸭葫芦，给我堵住吴文的去路。吴痕、慕容复归，我令你二人于刘家河至八里店筑塞坚守，截吴逆北犯之道。”
“来人，给我传令张颌将军，令其率五万人马东渡雷塬河，于本月十七日前夺取肖家堡。余者，与我会于下官庄，期限一日。”
大战将起，为免伤及无辜，夏侯羽特令宴铮安排人手，将各个村镇的百姓转移···当夏侯羽铺开战场恭候吴琦的时候，吴琦却在铜川府焦急的等待着，等待着潼关方面的军情报告。至于陷于终南府的完颜兀术，他现在是不抱任何幻想，但求完颜老头不要再给自己添麻烦，就谢天谢地了。若是不然，自己也不知道怎么办才好···潼关。正在猛攻潼关的完颜合达，虽拥兵以十万计，却难以前进一步。守卫潼关的林如风，不愧为是一代名将之后，甚是厉害。半年来，自己在潼关是寸步难行，有一种骑虎难下的感觉。而今，玉龙关已经失守数月，撒克翰兵团大部被歼，本方已失去战略优势。若自己再不能拿下潼关，封住如潮水搬涌来的圣龙部队，结果可想而知。
“怎么办？怎么办？我该如何是好？”
“将军，招贤榜被人揭了。”
完颜合达弹簧似得跳离座椅，急切的问到：“什么人揭的？”
“一个穷酸。”
“管他穷酸不穷酸的，只要他能助我夺取潼关，我就给他荣华富贵。去，把他给我带进来。”
时间不大，一个猥琐小流像的破落书生，被副将带进完颜合达的大帐。
完颜合达围着这个丑陋的家伙，左转三圈，右转三圈，然问到：“你可是揭榜之人？”
“回将军，正是小的。”
“妈的，还是一个罗圈。”完颜合达鄙夷的看着他，不屑的问到：“你有什么办法助本将军夺取潼关啊？”
“也说上是什么奇招妙计，不过是一雕虫小技而已。”罗圈腿谄媚到。
“混蛋，你那来的那么多废话。”
“是、是、是。”罗圈腿见完颜合达一脸的杀气，如实的回到：“潼关至古以来，都说是一条道，实则不然。”
“将军请看，在此处有一羊肠小道可至秋庄。只要打此占了秋庄，便可抄袭潼关后方的弘农，截断潼关与宛城、京都的联系，焚毁潼关守军屯于此地的粮草。到那时，潼关不就唾手可得？”
“夺占弘农？焚其粮草？”完颜合达围着桌案打着旋，反复的考虑着得失成败。突然，他想到了一个更好的办法——诈取潼关、弘农。自己的麾下不是有吴琦的人马吗？他们不是有大批的圣龙军服器具吗？我何不将这些派上用场呢？
“哈哈···”狂笑一阵，完颜合达令人将罗圈腿看管起来，以免走漏风声。而他则召集众将议事，积极筹划诈取潼关的相关事宜。
正所谓‘一人计短，众人计长’，在一帮走狗的帮助下，完颜合达终于可以睡上一个安稳觉。
次日，完颜合达在洛亭为秦袭送行，并许下重诺。秦袭不愧为吴琦手下的第一宠信，一双嘴皮子上下翻飞，说得旁人一愣一愣的。而完颜合达草原来的花花肠子，也叫秦袭给糊弄住了，暗地里还一个劲的称秦袭是个人才。他那里知道，秦袭今天的地位，完全是欺上瞒下得来的，而非自己有什么本事。而那些推荐秦袭的人，今天之所以没有来，是为耳根清净，并时刻准备看好戏。
午时一刻，秦袭壮胆引军东去。完颜合达还傻愣愣的站在洛亭，在那里幻想自己的锦绣未来···虽说逆胡时日不多，但为安全起见，自己还是不能掉以轻心。林如风为保荆襄援军来前，潼关万无一失，正与诸将商议军务。
“将军有贵客求见，您看···”
“会开到一半时，贴身小校如此慌张的跑来跟自己说这个，想必是有要事。”林如风一转眼珠子，低语到：“与我带路。”
来到后堂花厅，但见来人，林如风的心立刻提到了嗓子眼。而来人，笑呵呵的冲他一抱拳，寒暄到：“林大哥近来可好？”
“子康，你来可有人看见？”
“天知，地知，你知我知，还有天下人知。”
“莫要耍笑了。”林如风一把抓过吴荃的手，问到：“你可知楚王检举你私通逆胡，朝廷中那帮昏碌之辈，正欲拿你去讨好楚王。”
吴荃冷笑道：“就他们？还不够火候。”
“你有所不知，锦衣卫也参与其中。如今我的潼关，就驻有一队专为缉拿你而来的缇骑。带队的，兴许你还认识，就是原任京畿监汴梁司的骆秉承。”
“是他！”吴荃在了解此人不过了，他可是自己一手提拔起来的人。而如今，他却不问是非曲直，反过来追捕自己。看来老话说得好：人心都是隔着一层皮的。
“我不会连累林大哥你的。”说到这里，吴荃屏息留意片刻四周，觉无人近窥，然语：“不过，我有一事要求林大哥帮忙，还望林大哥答应。”
“什么事？重要我能办到的，我都答应你。”
“借你的潼关一用。”
“你···”
吴荃一把捂住林如风的嘴，低声解释到：“陛下托我传话与兄：令你退据弘农，引逆胡攻荆襄之师。务必令荆襄之师，悉数覆灭于潼关城外。”
“要我放弃潼关？葬送十万条热血男儿的性命？”林如风挣开吴荃的手，怒回到：“我宁可抗旨，也决不放弃潼关，作此不忠不孝无义之事。须知，潼关一旦失守，京都危急，中原百姓又将遭到刀兵涂炭之苦。告诉我，是谁向陛下进此谗言的，我非劈了他不可。”
“是我。”
“为什么？”林如风吃惊的盯着吴荃，猛然痴语到：“不可能的，不可能的。”
“士为知己者死。”淡然的一句话，让人隐约感觉到吴荃的心死。稍待片刻，吴荃无所顾忌的袒露心声：“林大哥，无论我辩与不辩，有无通逆，晋王登基之日，既是我吴荃身死之时。非是晋王要害我，而是朝廷不容我吴荃，天下人不容我吴氏。我死，可重于泰山，亦可轻于鸿毛。然晋王待我一向恩重如山，况其仁德爱民，系明主之像。但其仁爱有之，皇霸不足，处处为仁义道德所肘制、拖累。而反观楚王，心思缜密，兼具皇霸奸伪之术。如今其夺嫡失败，必然怀恨在心，日后挟私报复是难免之事。与其日后陛下受制于楚王，到不如先手制住楚王，让陛下无百年之忧。因此，我才斗胆想陛下进此言，以换取陛下的江山永固，更是为天下苍生着想。林大哥，我这样说，你该满意了吗？”
“陛下没有同意？”
“亦无反对。”
“既然陛下没有表态，请恕为兄不能应允。何况，此举关系着荆襄十万健儿的生死，关系着天下悠悠众生，关系着陛下的声誉。”
“十万条人命，若能换得千万条人命，如何不值？再说了，奋勇杀敌本是他们的天职，他们生是为圣龙而生，死是�