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遇的庵中修行之人，三言两语的寒暄求教，全然不是来密会的模样。转过几个幽辟的庭院，二人便遁入了庵中少为人知的地带，在随后两个时辰观摩了一出好戏。
来到这绝佳地带后，曹羽与狄云不免长长的舒缓了心中的那一份心情，找一废弃的小屋，便要开始密谋。然而，天有不测风云，人有祸福旦夕。曹羽与狄云就在要打开话匣子的时候，猛的发现自己所选废弃小屋，决非真的废弃了，不过是有人精心设计成如此而已。破旧的小屋内，空置多时的长条桌上，分明有新近本人有意掩饰过的痕迹。
曹羽谨慎的来到长条桌前，用手轻轻的拨动着那被人刻意掩饰的地方，随后，猛的整个人都一震。曹羽退了两步，愣愣的盯着长条桌，是乎是长条桌上有诡异莫测的东西在作祟一般。狄云不解，上前两步伸头一看，恍然大悟，原来如此···原来，在长条桌的右上角笋卯之处，暗藏着一个机关按钮，照样式看是明教所特有的，难怪曹羽会有如此的吃惊。狄云轻轻撤动着曹羽的袖角，示意曹羽“我们不如去看看里间到底是什么去处？”曹羽点头同意，稍做准备就要伸手去开启眼前的机关。
走过一段昏暗的密道后，曹羽与狄云来到一三岔路口，隐隐约约听见有泉水叮咚。曹羽与狄云顺着声音，便走中道一路向前，而没有过多的去分辨其他两条道是否是活门。不久，他们又来到一个三岔路口，也见到了刚才为他们指引道路的清泉。昏暗的壁灯下，曹羽看着那一弯清泉，不由的感叹修造此地下迷宫的人，用心是何等的良苦。不过现在不是去称啧的时候，曹羽小叹片刻，便指引狄云朝中间走，别碰两边的东西。依次类推，曹羽与狄云在接下来又过了两个三岔路，才到达了密道的尽头——宏伟诡异的地下宫殿群。
一路走来，曹羽与狄云不解的是，居然没有任何的巡哨人员，即使是在这地下宫殿的入口。这不得不让人感到费解，有不得不让人感觉明教是否是废弃了如此的密境，还是这根本就是明教要人的私邸，而非普通人能知道的。曹羽与狄云此刻也管不了那么许多，他们收纳吐息，悄悄的走侧门进入了地宫密境。乍入地宫的曹羽与狄云，立刻被地宫中的非凡气势所震撼，竟不知道自己是不是在地下，还是在皇宫大内。
然而，在他们吃惊之余，一个微小的声音打断了他们对地宫的遐思逸想。曹羽与狄云迅速的越入黑暗之中，屏息呼吸声，静静的等待着。
不久，一行奇装怪服的人，在一杂毛老道的带领下，必恭必敬的路过曹羽与狄云隐身之处。曹羽与狄云看的清楚，带头的杂毛老道不是别人，正是清阳观的不迭道人，人称牛鼻子不迭。
不迭，原崆峒派高手，无冉子的得意弟子。然而，不迭却由于与其掌门师兄不嗔嫌隙，加上妖人背后作祟，才反出了崆峒派，投在了杨启德座下。随后不迭在假明教之手废黜了不嗔后，便正式脱离崆峒派，将崆峒派的掌门交予自己的小师弟，而他则在杨启德的身边做了明教的护法。从此，不迭与江湖也就少有交往，一人痴心武学与禅道的精研，悠然的过起了隐居生活。一年前，曹羽与狄云曾有幸与不迭在终南偶遇，并有所交游切磋，可以算是忘年。后曹羽与狄云终南遇袭，不迭才破例出山，在江湖上漏了次面，并有大恩于狄云。至此，曹羽与狄云才知晓不迭的身份，也明白不迭出现对于江湖意味着什么。
如今不迭这样的明教重量级的隐居人物都在京都出现，想必明教所遇事态极其严重，或说明明教对所面对的事态比较慎重。曹羽与狄云在黑暗中，细细的品位着不迭等人出现的玩味，并迅速的将不迭与韩侯一事相互联系起来，试图从中找到蛛丝马迹。
稍后，明教会场上众人唧唧喳喳的炒个不停，惟有高台上的四老两少沉默不语。蜷伏于房梁上的曹羽与狄云，暗自好笑，没想到明教会议居然是这样开的。然而，接下来的事，就出乎曹羽与狄云的意料了。
“大家少安毋躁，请听我一言。”不迭起身摆手示意道。
望着黑压压的人，在看了看身边的诸人，不迭慢条斯理的说道：“此次举事，大家都知道后果，也明白是万不得已的无奈之举，我就不在这里再多费口舌了。
我想对大家说的是，我们不是孤立无援的，我们还有强大的后盾，他们也在行动了。此次，我等江湖儿女，主要是配合他们行动，确保韩侯一门不出任何闪失。因此，国师特谕：‘此次行动由贫道不迭全权负责，玉明、玉虚协助。执法长老负责监督诸位，掌仪长老负责联络，授业长老负责接应。若有背友求荣者，移三族。若有失言者，移族。若有失信不从者，诛。若有举足不前者，诛。’大家可曾听明白？”
“谨尊国师谕，我等万死不辞。”
看着群情激昂的江湖同道，不迭微微点头示意，甚好。随后回首对少林、武当的代表说道：“慧觉大师、灵空道友，国师让我求二位掌门一事，还望二位应允才好。”
“请讲。只要是国师的事，就是我等的份内事。”
“二位，国师希望救出韩侯族人之后，二位能选派合适人选去陪护韩侯遗族之后人，让他们有机会研习上乘武学。不知道二位意下如何？”不迭恭身求道。
“贫僧（道）明白了。请不迭先生转为传话，我等知道国师的心意，也明白此事的干系重大，一定不会辜负他老人家的厚望。”
“谢谢二位了。我替韩侯与国师谢谢你们了，圣龙会铭记你们的。”不迭苍然泪道。
曹羽与狄云听的是真真切切，他们没有想到在明教之外，还有势力在暗中行事。更没有想到的是，明教在搭救韩氏一族的时候，还不忘为韩氏的重新崛起，暗藏伏笔。因此，说杨启德老谋深算，还不如说杨启德是一精于诡道诈力之人，是圣龙的鬼才。
曹羽微微的侧动了下身子，调整好自己的角度，偷眼瞥了一眼下面那正襟巍然的玉明。曹羽对玉明的第一眼就不怎么的，在他看来，这个玉明绝非是一个可以信赖的人，骨子里透着一股浪劲。至于他为什么会有如此的看法，曹羽自己也说不出来，但是他很相信自己的第一感觉。曹羽再看了看玉明身边的玉虚，觉得此人忠勇有余，却失大将之风。不是说玉虚没有这个能力与条件，而是觉得玉虚此人给人婆婆妈妈的感觉，易于被感情所纠葛羁绊，尤其是遇到玉明这样的人以后。
当曹羽在细细品位杨启德的两位入室弟子时，狄云则在聚精会神的看着不迭，看着不迭手上的羊皮卷轴。在狄云看来，不迭手上的羊皮卷轴，必定是明教众人的行动机要图，如果能窥得其中一二，则对自己的大事帮助非凡。然而，不迭却始终不肯将羊皮卷轴摊展开，狄云不由的心中焦虑万分，恨不得立刻飞身降下，一把夺了过来细细的观研。
曹羽在对玉明与玉虚相了半天面之后，发现狄云一个劲的盯着不迭的手，知道狄云在想什么，也知道现在狄云的气象已乱。不由的对狄云使了使眼神，警告狄云不要乱了方寸，叫底下的人发现自己二人的存在。狄云心领神会，稍微调整心态，将自己有些散乱的气息平复，随后与曹羽一道继续监视明教众人。
约莫过了半个时辰，在不迭留下一批此次行动的核心人员后，大会议也就结束了。不迭在加派出高手巡视下，才招呼众人围坐一圈，并小心翼翼的摊展开手中的羊皮卷轴，让众人得窥其中奥秘。
果真是地图，是整个京都的地图。在羊皮地图上，不但标明了各个驻军卫所，还标明了巡逻队的时间间隔，以及可能加派的临时哨位。图上用红笔着重勾画的，则是韩侯一门可能的押送路线。而红虚线勾画的，则是预备的逃生通道。曹羽与狄云在房梁上看的哪个清楚，就甭提有多清楚了，二人都有些不相信自己的眼睛。
不迭道人待诸人都看明白了全图后，便开始讲解起来，并分配在场人等的任务。时间又在不迭与众人的嘴皮子下，飞一般的消逝，不觉就是一个时辰。眼见自己的嗓子眼要冒烟了，不迭才惺惺的宣布会议结束，并收起羊皮卷轴，与众人一道打上火把，匆匆的离去。
曹羽与狄云还沉浸在不迭的话中，他们在细细的品位其中反复出现的“他们”，并联系京都可能出现的势力，加以比对研判。想来想去，曹羽与狄云有没有一个头绪，在他们看来，圣龙有此实力的人物，也不外乎就那几个。他们不是受人制约，就是与韩侯有怨，再或就是远隔千山万水，鞭长莫及。到底这个神秘的他们代表的是谁，难道在朝廷的周边还有实力超强的人物存在？不可能啊···曹羽与狄云在苦思不解之后，才想到了时间已晚，该是回去的时候。
回到曹府中的曹羽与狄云，正在后花园的偏厅议事时，忽听慕容雨在外面与人交谈，隐约间听到慕容雨说西凉虎贲营都是装备七十折援刀的，曹羽与狄云不由的面面相觑，原来是他。曹羽为求证属实，推窗对慕容雨笑道：“羽不知郡主到此，还望郡主恕罪。郡主若不嫌弃，可进屋一叙？吾与云，都很是对西海的风土人情感兴趣。”
“噢，原来是这样。那好，本郡主就给你们讲讲我西海的人情世故，也好满足你们的好奇心。”慕容雨诡笑着回了曹羽一句，而她人业已到了曹羽的面前，伸手便扶住窗台，欲跃身而入。
曹羽见慕容雨如此的顽劣，不免感慨，笑着退了两步，并招手唤狄云与己准备接驾。狄云先是一愣，待看见慕容雨的架势以后，宛然一笑，起身来到曹羽的身旁。
说实话，慕容雨在狄云看来，并不是正统的郡主，也没有什么尊贵之说。但是，曹羽既然叫自己来接驾，也就一定有曹羽的想法，不得以才勉强起身来接驾的。不过，他到是很欣赏慕容雨的这份天真，比较佩服慕容雨的行事作风，不象圣龙的那些大家闺秀一样做作。狄云有此想法，与那些圣龙的士大夫存在重大礼数上的认知差距，这大概和狄云的血统家世有关吧。其实，曹羽也和他是同样的人，不过造就曹羽如此认知的根源却与狄云有所不同。
一番调侃之后，曹羽、狄云与慕容雨漫无边际的扯开了话题，三人在笑语欢歌中，便轻易的打发了一个时辰。曹羽在慕容雨不注意的时候，冷不丁的插了句：“郡主，西海部队多以什么兵器为武备，有没有我朝名刀援刀做装备的？”
“援刀，多少折的援刀？三十折？五十折？还是七十折的？”慕容雨眨着反问到。
“援刀还有这样的分类？下臣无知了。”曹羽故做姿态回到。
“在我西海，装备援刀的只有都护府近卫军与军官。三十折的是近卫军士卒装备的，五十折是军官装备的，七十折的则是高级将领装备的。不过，我义父的凉军就不一样了。他的麾下，野战骑兵部队都是三十折的援刀，虎贲卫、鹰扬卫、卫戍士从都是五十折的，七十折的则是军官装备的。”慕容雨毫无戒备的回答到。
“凉王千岁真的阔绰啊。”
“狄云，你怎可对我义父出言讥讽？你难道不怕我降罚与你？”慕容雨微怒含峻，训斥道。
“下臣失礼，请郡主恕罪。下臣的意思原本是说，凉王要装备如此之多的援刀，想必花消一定很大，而且时日也耗费不少，还不如直接打倭奴购取倭刀来的直接。”狄云有意解释到。
“购取倭国的倭刀，就只有你们这些迂腐的书生才想的出来。要知道，装备千人是看不出什么。但若是装备千军万马，你算过没有？一柄十五两银子，十万人就是三百万两银子。当今圣龙又何止十万野战部队？莫非银子不是百姓的血汗，国家赋税是用之不竭的？”慕容雨情绪激动的教训到。
“子玉，还不向郡主谢罪。”
“云刚多有得罪，望郡主再恕云的无知。”狄云知道自己是真的错了，恭敬的起身一作揖道。
“也难怪你们会有这样的想法，都是那朱熹无耻老贼的思想害了圣龙，义父的话真的是一针见血，入木三分。”
“郡主，何以如此说？”曹羽略带惊讶的接道。
“我义父说，圣龙最大的敌人不是别人，正是圣龙自己。百余年来，由于朱熹老贼的谬论，将圣龙人的思想都禁锢起来，导致圣龙的山山水水都失去了生机与活力。现在的圣龙人，只知一味的恪守成规，无半点进取之心，长此以往不但没有发展，即使是他们口口声声要保持的祖宗之法也要湮灭了。就象援刀的制造绝技，它也就只能在西凉与西海才有生存的机会，若是换到中原内地，恐怕早就濒临失传的境地了。你们再看圣龙的五行奇术，原本是百花争艳，而如今也就只有寥寥数人略通一二，高手则就只有明教的杨启德杨老国师师门五人。为什么？”
面对慕容雨的连番责问，曹羽与狄云是百口莫辩，只能连连的称是，臊的从头顶一直红到了脖子根。原本是要刺探西凉与西海的，未曾想到却被一个貌似乳臭未干的丫头骗子给狠涮了一笔，还不能还口辩解一二。丢人，丢到家了。二人此时最怕的就是有人听到刚才慕容雨的话，更怕有人撞见自己现在的窘相，真想找个地方去狠敲自己两下。
“哈哈，曹兄弟、狄兄弟你们莫要见怪，舍妹打小就与平凉郡主在一起，也就沾染上了义父一家的习气。如果刚才有所得罪，还望二位见谅，见谅。”慕容光不知道什么时候出现在偏厅门外，朗声解围道。
他不来不说还好，他这一出现，再一说话，曹羽与狄云差点没有把鼻子气歪了。心说：“什么沾染了凉王家的习气，分明是在骂我等连个女子都不如，鼠目寸光。”但是，出于礼节与地位的悬殊，曹羽与狄云，还是不得不强颜欢笑，以示赞同慕容光的说法。
慕容光微微一笑，冲慕容雨示意：“你先回去，这里有我帮你收拾残局。”慕容雨乖张的冲曹羽与狄云做了个怪相，一溜烟的就消失在众人的视线之中，惟有曹羽与狄云愣愣的呆立原地。慕容光见曹羽与狄云有失往日风范，心中暗暗窃喜，心说：“你们也不过如此，还是中原的佼佼者，看来义父是高估了。”不过，慕容光转念一想，还是要弄明白他们为什么要打听我西凉西海的武备问题，莫非是他们有所消息来源不成？于是，慕容光奸笑道：“二位，刚才我听舍妹向你们介绍援刀的事，好奇一问，你们难道见识过援刀的厉害？”
“哦。援刀，援刀，我们是听朋友说西凉与西海的援刀是上品，比起这中原的要高出很多。今日有幸得空，特向郡主打听一二。”曹羽与狄云慌忙接话到。但是听上去，却不怎么协调自然，二人立刻反应过来，知道自己失言漏马脚了。
“噢，原来是这样啊。要不这样，我随身有几把上好的七十折援刀，两位若部嫌弃，我就送于你们，权当是上次解围之谢。”慕容光转动着眼珠子轻快的说道。
“好。我等正求之不得，还在寻思怎么向世子开口讨要，没想到世子如此爽快。”曹羽不露声色的答谢到。
“甚好。多谢世子的美意，我等就恭敬不如从命了。”狄云一脸惊喜的插话到。
慕容光嘿嘿一笑，张手示意请，便引曹羽与狄云去自己的客房。
一路上，曹羽与狄云在和慕容光戏言天下大事时，有意无意的特意将一些明教的事说与慕容光听，慕容光则回以不知所云的答复，这更加的加深了曹羽与狄云的怀疑。而他们没有想到的是，慕容光在不知所云的时候，却在寻思面前二人为何要与自己说明教的事，莫非他们知道自己与明教的往来了？还是他们是明教中人，在试探自己的口风。
不久，曹羽与狄云在慕容光的引领下，来到了慕容光的下榻处。慕容照等人也在，正在听慕容雨复述刚才与自己的话，曹羽与狄云不觉再次被人戏耍了，满脸涨红，一句话也说不出来。而屋中众人见慕容雨口中的两个迂腐书生来了，在看二人的神色表情，知道慕容雨没有说假话，扑哧都掩嘴笑了起来。
变局初降
翌日，曹羽在书房温故时，慕容光与慕容雨不约而至。明面上是慕容光、慕容雨特意来向曹羽再次道歉的，实则不然，而是慕容光来想曹羽讨教天下时局的。事实上，慕容光这两天都没有闲着，他一直在留心曹羽，在考察曹羽的心境。
谈话间，慕容光刻意的将有关平凉郡主待嫁闺中，决意要在圣龙找寻一位文韬武略的如意郎君等一系列消息透露给曹羽。并暗示曹羽，凉王有意要在圣龙的世家择婿，比如象曹家。与慕容光相呼应的是慕容雨，她则要请曹羽帮他介绍下圣龙各个世家的俊杰，或者帮他引见一二。
在此兄妹二人的喋喋不休中，曹羽隐约的感觉到慕容兄妹这是在暗示自己，凉王有意要选择自己。这是为什么呢？曹羽暗暗嘀咕。要知道，自己不过是曹家的养子，决非是曹氏宗氏近支。凉王要与河南曹氏联姻，巩固自己的政治地位，也不