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咕。要知道，自己不过是曹家的养子，决非是曹氏宗氏近支。凉王要与河南曹氏联姻，巩固自己的政治地位，也不可能是选择自己，而不选择曹氏的其他后起之秀。难道是有所他图？还是自己的身世真的有问题？想到这里，曹羽的右手不自觉的放在自己的左腋下。一个寒战，在流金似火的七月，打在曹羽的身体上，曹羽整个身体都抖动了一下。
看着曹羽急速颤动的身体，慕容光与慕容雨都诧异了，不知道该如何是好。呆呆的，张着嘴，两眼痴痴的盯着曹羽。就象曹羽身上有什么奇珍异宝一般，又或是曹羽脸上镂刻了绮丽诡异的画卷，在或是曹羽本身就非人间之物。
曹羽见慕容兄妹的表情，知道自己刚才是失态了。然又不好直言解释，于是，不得已向慕容兄妹告恙道：“羽今日身体不适，想静卧休息，世子与郡主若不介意···”
“噢。曹公子请歇息，我兄妹就此告辞，来日再谈。”慕容光略带疑惑的回到。
“恕羽不能远送，还望世子与郡主多多包涵。”曹羽缓起身恭送到。
“不送、不送。”慕容光抓起慕容雨的手，边说边拽着慕容雨离去。
望着匆匆离去的慕容兄妹，曹羽抓起书桌上的酒葫芦，拔开塞子，狠狠的闻了闻。一股沁人心脾的药酒清香，顺着曹羽的鼻腔，透过身体内的每个细小孔隙，钻入曹羽的身体每个角落。曹羽提着酒葫芦，慢慢步入自己的内室。内室的铜镜中，反射出一个面无表情阴冷恐怖的他，一个往日不曾见过的他。褪去上衣，曹羽袒开胸襟，拿起铜镜，隐约看见自己的腋下那多年不曾得见的图纹——四爪盘龙戏珠。四爪盘龙戏珠，帝国亲王勋爵之身份象征。然而就是这样的图纹，却出现在了自己的身上，而且还是用鸽子血蘸墨掺入药酒纹刻的。为什么会这样？为什么？今天，他们暗示我将会成为西凉的郡马，也就是西凉可能的少主人，就是冲这个来的。难道母亲当年的话，就是暗示自己今天？
铜镜在曹羽的手上，嘎吱作响，渐渐的就扭曲变形，直至最后被积压揉捏的面目全非，变成了一团金砣旮旯。血，殷红的鲜血顺着曹羽的手指，滴滴答答的坠落在地面。麻木的曹羽，并没有感觉到有什么异样，他还在过去的梦幻中徘徊、沉沦、挣扎。
“羽儿，这是为何？难道有想起了你的娘亲？”曹差神出鬼没的来到曹羽的房中，突然开腔问到。
“义父，这是为了什么？为什么？难道就是为了我身上的这个不成？”曹羽愤言的同时，将衣衫大大的扯开，用手狠狠的指着。
“孩子，这不是你的错。都是上天的错，是圣龙千百年来的错。”曹差苍然回到。
“那孩儿今天问您一件事，义父能对孩儿明言吗？”
“哎。我早料到有这样一天，看来圣龙又要生却那许多的无端变故了。”曹差哀叹道。
“无端变故？义父，难道我的身世就这样可怕吗？还是我本来就是不祥之人？”曹羽用情的反问到自己。在他手中的铜旮旯随着微微松开的手，滑落到地面，发出沉闷的响声。
曹差弯腰俯身将铜旮旯拾起，郑重的捧在手心，一字一句的说道：“羽儿，你知道你为什么姓曹，有为什么会叫羽吗？你知道我为什么不让你出将入相吗？还有你知道你身上的天龙戏珠图意味着什么吗？我今天都告诉你吧。”曹差说道这里，拉过椅子坐下，平静的说道：“羽儿，你原本系僬国丰沛人，孝王之后，孝义国公曹孟德嫡孙，当今圣上的表弟，也是孝义国公侯爵的继承人。你父亲落难后，给你取名一个单字羽，本是寄寓你孤苦飘零，生不逢时，一生将遭到仇家的构陷与构陷。我不让你参加科举，不让你荫禄显官，就是担心你的身份为你的仇人知晓，危及你的性命，危及你的家族使命。你身上的天龙戏珠图，是你的家族族徽，也是你光复家族门廷的希望，与凉王对证入赘的印信。”
“义父，我家是怎么败落的？我的仇人又是谁？”曹羽目露凶光的问到。
“问得好，问得好。我就知道你会问我这个的，我也瞒你。即使我瞒得了你一时，也不会瞒得了你世的。
我说。但是，你要答应义父，不要想着报仇，你现在的实力还不够。你贸然去报仇，只能是送死，不如待凉王传位与你，你再细作打算安排。你能答应吗？我只求你这一言，纵死无怨。”
“我答应。但是，我希望义父能告诉我一句话，您参与其中与否？”看着曹差，曹羽似乎感觉到不祥的预兆，他怕，他怕自己的义父也牵连其中。这样，他将为誓言所困，为自己的两个毒誓所困。
十余年前，延州突变，赤地千里瘟疫横行。曹羽在世上“唯一”的亲人——他可怜的母亲，没有熬过当年的冬天，撒手人寰。在母亲临终前，懵懂的曹羽在母亲床前立下毒誓，要为自己的家族报仇。然而，他一直都不明白，自己的母亲为什么要自己立如此的毒誓，更不明白母亲为什么要自己成人后，带着羊皮纸去凤翔西郊的千人冢，给无字碑扣一百个响头。母亲死后，曹羽被迫沦落街头，靠捡食富人家的残羹剩饭度日。就是这样的日子，曹羽也没有滋润的过上几天，不久被彻底的失去了存生的依靠——富户大批出逃。曹羽与他的一帮落难兄弟姐妹，在绝望中困守延州府衙外，等收尸的人把自己抬去郊外掩埋。然而，就在曹羽目睹自己的落难兄弟姐妹被一个个送走的时候，曹差到了延州——赈灾。曹羽被曹差救了，曹差不但给了他生存的机会，还给了他受高等教育的机会，甚至是他日通天的可能。为此，曹羽暗暗的发下毒誓，他要在有朝一日报答曹差的恩情。被曹差收养后的曹羽，随曹差回到京都，一晃就是十多年。期间，曹羽受过无数的歧视与侮辱，却始终不该初衷，为得就是实现自己的两个夙愿。但是，他没有想到的是，他一向敬爱的义父，却知道自己的身世，更知道自己的命运走势。这么多年来，他一直在欺骗自己，即使那是善意的欺骗。曹羽怕了，他怕自己不能尽忠孝仁义，不能二者择其一。思绪的闪耀，意识的反噬，曹羽在回忆中等待着曹差的回答，在乞求真相的揭开。
曹差红润的眼眶中，滑出一道清泉，在干涩的大地上奔腾。曹差微做整理，说：“羽儿，义父可以告诉你，义父对不起你的家族。我恨自己，我恨自己为什么没有能追上你的祖父与族人，让他们逃离哪个绝地。我好恨啊···”
曹羽似乎看到了曹差第一见到自己时的样子，也是这样，想老小孩一样哭泣，在自己怀里哭。然而，接下来的事，让曹羽吃惊了，让他恐惧了。
曹差哭了半天，收起悲伤，对曹羽说：“羽儿，灭你族的懿旨，是当今圣上的祖母太皇太后吴氏，趁圣上年幼无知矫诏而为的。她之所以这样做，就是你的祖父实施新政时，触及了她与她的家族利益，以及众多圣龙世家的利益。她为了根绝新政的反复可能，在凤翔纠集圣龙的另外七大家族，对你的祖父与族人展开血腥的屠杀。你的父亲，由于当时不在凤翔，逃过一劫。但却被日夜追杀，不得安生。后金蝉脱壳潜回延州，得遇你母亲，才有了你。当年参与围攻你祖父与族人的八个家族，他们是关中的吴氏、幽燕的张氏、西川的唐氏、荆襄的楚王、岭南的林氏、吴越的谢氏、京兆的李氏、赵氏。后两者，现在已经是树倒猢狲散，不成气候。而前六者，却是实实在在的实权派，他们都是坐镇一方的藩王豪强显贵。你要和他们真刀真枪的明敢，恐怕是飞蛾扑火，有去无回。”
“那朝廷呢？朝廷难道就此不闻不问？”曹羽愤怒的吼到。
“朝廷。呵呵，朝廷，朝廷在接到你祖父与族人遇害的消息后，居然用一纸公文边打发了世人的汹汹舆论。那些敢于对朝廷，对吴氏太皇太后提出质疑的人，不是被贬，就是被革职流放。而更是令人法指的是，你的姻亲世家狄氏、韩氏连番构陷、迫害。至今，这样的构陷与迫害，还在继续，一日没有断绝过。韩家之今日，就是三十年前的政治阴谋的延续，就是为了根绝新政支持势力的一种具体表现。
我现在要告诉你的是，你要复仇，就要先学会保护自己，保护自己的亲人，就必须与平凉郡主成婚。完成三十年前，你祖父与凉王千岁的夙愿，也是告慰你祖父的在天英灵。也只有依靠对新政持赞成态度的凉州集团，收罗失散的族人亲友，形成自己的势力集团。你才能一步步的分化瓦解你的敌人，打击你的敌人，最后消灭他们与他们的家族势力。你现在要做的第一件事，就是迫使狄云和他的家族，跟你去西凉。让他与他的家族成为你的附属，为你在西凉建立自己的根基，培植你的亲随势力。至于韩氏，我会让他们在不久的将来，也到西凉与你汇合，帮你成就大事。”曹差说到这里，顿了顿，接着说到：“孩子，你明白我的意思吗？”
“我明白。”曹羽收起眼泪，狠狠的回到。“不过，我要做一件事，希望义父能成全孩儿。”
“什么事？你说，我一定成全你。”
“我想先救韩氏再去西凉，否则我心有不安。”
“什么？”面对曹羽的请求，曹差大惊失色，连忙挥手示意不可，不可。
然而曹羽是王八吃秤砣——铁了心，坚决的说到：“义父，孩儿决定的事，是不会更改的。即使您不答应，我也会去做的。而且，只有这样，才能实现您刚才所说的，把狄云与他的家族拉上我的战车，再也无法安然脱身。”
“孩子，你这样是在拿自己的性命开玩笑，也是在拿圣龙的未来开玩笑，你要好好的考虑清楚啊。”曹差声色具厉的劝到。
“也许吧。但是，我心已然，我要为我的亲人尽自己的一份力。而不是看着他们去冒险，而我却在凉州享受荣华富贵，独自逍遥快活。”曹羽愤愤的说到。
“我明白了，我也不栏你，你去做吧。切记，万事小心第一，莫做强出头。”深知曹羽个性的曹差，见曹羽如此表情，知道自己再反对也无济于事，便答应了曹羽。接着，曹差说道：“孩子，既然你要去做这件事，我可以帮你分别引见两个人，他们对你的帮助，可以用受益匪浅来形容。不知道你愿不愿意去见他们？”
“义父是说杨国师与慕容光吧。”
曹羽淡淡一语，看似无奇，却重重的击中了曹差的要害。曹差失色倒退两步，颤巍巍的说：“你怎么知道这些的？难道是天意不成？还是有人事先告之于你？”
“天意？人算？我也不知道。但是，我知道他们在此非常时期，不气而至，决非是巧合。再加上您与王伯伯连日来的举动，又是引见慕容光等人与朝中军政要员私会，又是不眠夜入书房密道。我想一定是在谋划重大举措，再加上您在韩氏一门上的表现，不得不让我联想到您与他们的意图。”
“好，不愧是我一手调教的人。你有这样的观察力，再加上你的心机，他日必为人上人。成大事者可不拘小节，但心系天下不可失，正所谓仁者无敌。好好利用你眼前的一切，切莫因小失大，抱憾终身。”曹差说到这里，心中再次泛起难以抑制的酸楚感，两行老泪奔腾不息。
两个时辰后，曹府后花厅外，曹羽执剑与司亚彬战在一团。由于司亚彬黑衣素裹，面戴铁皮面具，再加上天色昏暗，一般的人根本不知道他的真实身份，而曹羽与在后花厅的几个在场者却心中了然。司亚彬在与曹羽战至五十多个回合时，不慎漏出破绽，被曹羽连连重击倭刀本已残缺的刀身。跟随司亚彬多年的倭刀，在曹羽的刀劈掌击下，被震断为数截，飞落四下。司亚彬本人也被震得口吐鲜血，不得已才施展出土遁术，遁地而走。
看着曹羽放走奸细，很多人都莫名的吃惊与不解。而曹羽却没有在乎众人的眼神，而是与曹差、王守仁相视一笑，淡然处之。
回到花厅内，由于有了刚才的奸细事件的干扰，再加上曹羽的怪异举动，很多人都显得坐立不安。而此刻，曹差微微示意众人不用担心，听他一言告白。
“好了，各位。刚才放走奸细是我与王大人的意思，也是早有预谋的举动，为得是让他去为我们转达个消息。”
“转达个消息？给谁？难道是锦衣卫督指挥使不成？”
看着疑惑不解的众人，再看看面带微笑的王守仁与曹羽，曹差坦言：“我知道，你们一定是在琢磨这个收到消息的人是谁？我可以告诉你们，他也和我们一样，是为天下人心所动容之人。司亚彬与他的主子同仁，现在已经掌握了京都的锦衣卫，我们举事，就必须得到他们协助帮忙。因此，我才与王大人、羽儿商议，设计引诱他来窥窃，并让他回去通风报信，叫他的主子来与我们见面。现在，我们就在此静待他与他的主子来见我们，我们也好合计合计相关事宜。”
众人又是一诈，纷纷交头接耳，在推测这个隐身司亚彬身后的高人是谁。
咣铛，花厅一角的地板被外力掀开，打敞开的暗门中，鱼贯而出三个人。众人一惊，怎么又来了人？难道这就是曹差所说的要等之人？然而，曹差的话，却让他们大吃一惊。“三位，请入座，我们一起等王驾千岁。”
“太师，不必对我等江湖草莽如此的客气。”不迭在说话的时候，用眼神与曹羽、狄云做了问候。随后，嵇首道：“贫道不迭，与师弟师妹给各位大人请安了。”
“啊。原来是不迭护法，我等有失远迎，还望恕罪。”众人起身还礼道。
曹差执不迭手，邀三人入座后，便一一的给双方做了简单介绍。大家在相互寒暄一阵后，突闻曹府老管家来报，锦衣卫统领吴荃与司亚彬来造访，另外还有六个随从相伴。都齐刷刷的望着曹差，想看看曹差如何应对。
三更天过后，曹府的后花厅才安静下来。各色人等在曹差的安排了，用各种方式，悄悄的离开了太师府。曹差在曹羽的陪伴下，立于荷花池畔，伴着阵阵蛙鸣，在沉思．
许久，曹差才微启双唇，对曹羽提醒道：“羽儿，为父今观玉明，有一种不祥的预感。我料她，他日必为你的敌手，而且会危及到你与明教的关系。”
“义父，孩儿也对这个玉明有说不出的感觉。打我第一眼看到她的时候，我就对她怀有深重的戒意，而且是没有理由的。这大概是我观其品性中有股浪劲有关，也或许是我看她的眉宇间有妖气所至，但绝无诋毁之心。”
“恩，我也是因为如此，才对她有所戒怀，才会提醒与你的。你是要做大事的人，千万不要象玉虚那般没有主见，尤其是在相貌妖艳的女人面前，你应该知道这个后果的。”曹差在说这个话的时候，瞥眼看了曹羽一眼。
“孩儿明白。”曹羽郑重的回到。
“好了，你回去休息去吧，不要误了明日的大事。”
“是。”
曹羽走后，曹差在荷花池畔又待了片刻，便隐身消失于后花园的假山丛中。三个多时辰之后，曹差才回到书房就寝，而所以想见他的人，都被老管家曹忠拦在了屋外，曹羽亦不例外。
在候了一整个白天后，曹羽与其他人才得以与曹差见面。曹差在听了曹羽的汇报，以及其他人的一些想法建议后，又匆匆的离去。把众人撂在一边，似乎这些事情与他无关一样，众人是好生的诧异。
翌日，曹差早早的就去了户部，而曹羽等人，直到曹差回来才知道。对于曹差的诡异表现，众人是欲言又止，干着急没有办法。
午饭过后，随着王守仁的到来，众人才得有机会与曹差一起商议事情。一些推延了两天的事，在曹差与王守仁的指点下，众人才心中有了定数，并开始琢磨着如何走下一步。
待到傍晚，碰头会议结束后，曹差单独留下王守仁，并与王守仁交谈了许久。直到掌灯时分，才与王守仁双双来到众人面前，简单而无心情的用了晚饭。
三天后，在王守仁的府中，参与起事的各方代表再一次聚会一堂。由于一切都在前一次有了基本的定论，所以，此次的会议进行的很顺利，大家多以发表补充意见为主。很多前一次没有注意，或者被忽略的事，在此次会议上都得到了合理的安排。现在摆在大家面前的最大问题，还是在于一点——日期。
会议进行到这里，大家都把眼光投向了吴荃与司亚彬。不用说，关于日期的第一手消息，一定是要他们帮忙的。只有，也就只有他们，才有机会触及这个深层次的秘密。吴荃与司亚彬也不含糊，当时就给大家保证，不但可以第一时间给大家日期的情报。而且还可以施用小手段，将大批的锦衣卫待援人员调离卫所，让这些人在第一时间内，没有机会介入其中。
有了吴荃与司亚彬的保证，再加上林如风、王援、王经的许诺，众人手中便有了七分把握。晋王、曹差、王守仁、不迭、慕容光，他们现在要做的就是等待，其他的都不重要了。
变局初降
咣铛…