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“我们有很多事需要讨论，但让我们先关心一下另一个尚未解决的问题：该如何处理黑色灵魂石。”
“智慧已经不在这里了。”英普鲁斯说道，“马萨伊尔一去不返了。”
“小心你的发言，兄弟。”奥莉尔说道，“泰瑞尔已经决定重新加入议会。不要用这种话来侮辱他，这不适合你地位。”
“那么就告诉我们，你在智慧圣杯中都看到了什么，智慧。”英普鲁斯说道，他的声音中再一次充满了嘲讽的意味，“告诉我们，该如何处理这块石头。议会为此已经分歧太久了。或者天使中流传的谣言是真的？你还没有能够从圣杯中得到任何回应？”
伊瑟里尔和奥莉尔都转向了泰瑞尔，等待着他给出回答。泰瑞尔只是看着基座上的灵魂石，想象着自己在它的核心处看到了一团血红色的光芒。他知道，黑暗正在侵染这个神圣的地方，它丝毫不受控制地向四处蔓延，腐化了它所触及的一切。
泰瑞尔已经做出了决定，但他不知道其他人是否会采纳他的建议，所以他犹豫了一段太长的时间。
英普鲁斯转过头。“马萨伊尔从来都会给我们一个答案，而这个家伙却又一次沉默了。那么，就由我代替他来说话吧，我们要在地狱熔炉上打碎这块石头。”
奥莉尔的一阵低语立刻引来了响应。“我们不应该冒险将它打破。”伊瑟里尔说道，“它用人类的魔法铸就。对我们而言，它的使命依旧是一个谜。就连命运书卷也无法告诉我们，这样做会招致怎样的后果……”
“必须将它藏起来！”泰瑞尔说。
他的声音震动了整个大厅，比他所预想的更加洪亮有力。天使们全都愣住了。他们的注意力都转回到他的身上。泰瑞尔再次清了清喉咙。他痛恨血肉的喉咙削弱了他的声音，让凡人的器官来担负这样的演讲的确是太吃力了，他只能勉力一试。“伊瑟里尔是对的，我们并不了解黑色灵魂石的力量。赫拉迪姆法师古耶利用纯粹的奈非天魔法铸造了它，我们不能冒险摧毁这样一件东西，它甚至有可能再一次将魔神释放出来。”
“把它藏在哪里？”奥莉尔的声音中有了更多的好奇，不过她似乎知道泰瑞尔会怎样说，“我们已经讨论过将它包覆起来。但并没有就此达成一致。它不可能被永远放在大议会堂。”
泰瑞尔看了看其他大天使。哀伤涌过他的心头。他能够看到——他们正在用怀疑，甚至是充满敌意的目光看着他，就连奥莉尔的神情也改变了。她的翅膀微微脉动着异样的光芒，正如同泰瑞尔在花园树林中看到的那种污染。
他不是正义，也不是智慧，同样不是一个人类，他是一个有着凡间血肉的天使。对于这一个或其他任何世界，他都是格格不入的。他曾有过与人类世界和平共处的愿景，曾希望自己能够在新的生命结束时得到永远的安眠。现在，这一切期待都已烟消云散了。
他从没有想到过命运会发展到如此地步。
“藏在庇护之地，”他最后说道，“我们必须将这块石头藏在一个天使和恶魔都无法触及的地方。”
“你疯了吗？”英普鲁斯咆哮着，他的声音如同炸雷，响彻了整个大厅，“你想要把送回到它被铸造出来的地方？送回到地狱操纵人类灵魂、对抗我们的地方？黑暗会找到办法再次崛起。到那时，这块石头就会变成将我们彻底歼灭的武器！”
“我以前就曾将灵魂石藏在庇护之地。”泰瑞尔说，“我用奈非天魔法将它们束缚，以此囚禁了一众魔神……”
“而他们总是能找到办法腐化人类，从而逃出牢笼。”奥莉尔说，“我也无法容许这样的事情发生，泰瑞尔。英普鲁斯是对的：绝不能让庇护之地知道黑色灵魂石依旧存在。把它留在这里才更加安全。我们可以让银光侍卫对它严加看管。”
“难道你们察觉不到这块石头对你们都做了什么？”泰瑞尔的声音也变大了。他从座位上站起身，一步步走回到大厅的地面上。天堂的能量在他脚下凝聚成为一道道台阶。“你们坐在这里，对我进行裁决。而你们周围的一切每时每刻都在变得更加冰冷和黑暗。我们必须将它从这里移走，否则我们所崇敬的一切神圣之物都有可能受到污染！”
英普鲁斯指着站在大厅正中心的泰瑞尔说道：“你是在指责我们变得慵懒和盲目，抛弃了维护天堂律法的责任吗？而你，作为正义大天使，却主动抛弃了你的职位，并一心只为凡人考虑！”
“愤怒就是一个征兆。这块石头在吸收你们的光，摄取你们的精髓，等待你们变得足够虚弱，开始堕落……”
“荒谬。你难道以为我们察觉不到这种危险？”
“你们的骄傲让你们无法看到现实。你们无法像我一样感觉到它的异动。你们……不是凡人。”
在一阵灼目的烈火中，英普鲁斯从他的宝座上爆发了。他跃到地面上，就站在泰瑞尔面前，低头俯视着泰瑞尔。“也许我们不行。但你对议会的侮辱也足够了。我们早就应该采取行动。我不会再听你的任何厚颜无耻的发言了！”
寂静充斥在大厅中。时间仿佛也冻结了。就在不久之前，他们也曾在这个地方对峙，进而展开了一场你死我活的争斗。
“我不会对你举起武器。”泰瑞尔说道，“这一次不会。”
他绕过了勇气大天使。后者并没有要跟上他的意思。泰瑞尔向大厅的出口走去。他的心跳得越来越快。
“你要去哪里？”奥莉尔喊道，“议会规章禁止任何人在会议进行期间离场。”
泰瑞尔在拱门下停住脚步。“我已经不能再以智慧大天使的身份与你们同席了。我选择弃掉我的翅膀。你们必须尊重我的选择，否则我就无法留在这里。如果灵魂石留在这里，庇护之地难免毁于一旦，高阶天堂亦将紧随其后，我害怕你们会选择一条不归之路。”
在大厅外面，巴扎里尔正手中握剑，等待着泰瑞尔。这名高大的卫士挡住了泰瑞尔的去路，全身的盔甲闪耀着金光。他身后还有另外两名随从。“你侮辱了议会。”他说道，“你在违抗律法……”
“别挡我的道，银光侍卫。”泰瑞尔说道，“你打算对我使用你的剑吗？”
“没有翅膀的天使。”巴扎里尔说道，“你就像是被剪掉了羽翼，无法飞翔的鸟。也许我们应该把你放进笼子里。”
泰瑞尔抽出圣羽之辉。你怎么敢如此冒犯我——你多年来的统帅？他想道。他一直努力压抑的怒火在他胸中猛烈地燃烧起来。“你不应该这么做。”
巴扎里尔举起剑，摆出战斗的姿势。泰瑞尔将圣羽之辉用力斩下，以他全部的愤怒发动攻击。圣羽之辉狠狠地击打银光侍卫的佩剑，逼迫那名天使向后一退，不得不跪倒在地上。猛烈的怒火吞噬着泰瑞尔的内心，让他能够超常发挥出自己的实力，但他的肉体的确削弱了圣羽之辉的力量。泰瑞尔再一次举起武器。他的肌肉在不住地颤抖。而那名银光侍卫以肉眼无法捕捉的疾速向旁边一翻身，又站了起来，重新举起剑。
“够了！”英普鲁斯突然出现在拱门中。他辉煌的翅膀高高展开，如同闪电环绕在他的金甲身躯周围。
“大人。”巴扎里尔说道，“他竟然在会议中途擅自离开！他应该被投入裁决之环……”
“让他走。”英普鲁斯说道，“看看他的骨头，他的血肉。他的凡人身躯让他变成了弱者，早已无法再履行他的职责了。”
“你错了。”泰瑞尔说，“我的灵魂比以往任何时候都更加强大。”
“那么，为什么你无法使用智慧圣杯？你害怕它给你的答案么？还是说，那一份重担是一个凡人根本无法承受的？”
“这是我的选择，不需要向别人解释。”
“你又一次选择与庇护之地站在一起。”英普鲁斯说道，“如果议会的表决是赞同将它摧毁，一劳永逸地铲除这个对天堂的巨大威胁，你还要与人类的世界为伍，和他们一同朽坏吗？”
泰瑞尔看着巴扎里尔，那名银光侍卫并没有放下他的剑。泰瑞尔将圣羽之辉收回到鞘内，满心的怒意突然消失了。就连我也被在这里蔓延的秽恶黑质影响到了——他想道——我必须想办法阻止它。
“如果这是天使议会的意志，那么就这样吧。”他说道。
然后，泰瑞尔转过身，离开了他们。他知道，自己已经在一条前途未卜的道路上又迈出了一步。
第五章 盗贼会议
泰瑞尔将关于天使议会的回忆撇到一旁，看着面前这几个样貌各异的人类。他们的表情有怀疑，也有敬畏。雅各很可能从很远的地方就感觉到了圣羽之辉，这个名叫扎尔的死灵法师肯定在他现身以前就察觉到了他对平衡造成的影响。他们两个将会接受他的出现，以及他必须对他们说的话，尽管理由也许各有不同。
对于其他人，泰瑞尔还无法确定。这名武僧曾经在吉库尔与彼勒尔的奴仆作战，表现出了非凡的力量和英勇，而且他拥有一颗纯净的心。不过他有自己所遵循的道路。那是一条充满了荆棘与危险的道路。他的两名同伴来自于吉库尔的赫拉迪姆组织，掌握着宝贵的知识，但还没有使用过他们所拥有却不自知的力量源泉——也许他们永远也不会使用它。这名魔法师无疑极具天赋，却也同样任性而且愤世嫉俗。她的伤痕并非来自于肉体，却比任何普通创伤都更深，更为可怕。对于泰瑞尔，她将是一个难以克服的巨大挑战。女野蛮人则是一个失去了部落和归属感的流浪者，外表力量惊人，内里却极度缺乏信心。
一群彼此之间充满隔阂的陌生人，仅此而已，泰瑞尔想。他记起了几个世纪以前。那时他刚刚遇到另一队人类，他们的任务几乎是不可能完成的，但今天这些人将要面对更大的挑战。如果他们接受了他随后要说的这番话，他们又会变成什么样子？这一点让泰瑞尔深感不安。
“抱歉对你们隐瞒了这么久。”他说道，“你们全都战胜过巨大的危险，但你们很快就会明白，这些都是有必要的。你们在崔斯特姆的相逢并非出于偶然。”
“是你。”魔法师说道，她的语气很像是责备，“是你制造的共鸣！”
“那个在我面前出现，带来万神讯息的人。”米库洛说道。
其他人也都在月光中喃喃自语。“这样的事情已经有过无数次的记录——大天使泰瑞尔巡行于我们之中。”那个名叫卡伦的学者说道，“莉娅更是给我们留下了许多这方面的资料。但……请原谅……你并不是天使。”
“我选择了凡人的身躯。”泰瑞尔说，“对于这件事，要解释的实在是太多了。我认识赫拉迪姆曾经的领袖。那是一位光荣的伟人。我们不应忘记他为我们做出的牺牲。”
“我们远涉千山万岁，就是要来这里为他建起一座圣坛。当我们到这里的时候，发现已经有人做了这件事，而且远比我们所能做的更加优秀。”托马斯说道。他转回身看着那座白色石碑。雕刻在它尖顶上的赫拉迪姆徽章在月光下熠熠生辉。“这是你做的？”
泰瑞尔点点头。“只要庇护之地存在下去，它就不会倒下。它象征着迪卡德的勇气，那是黑暗也无法扑灭的光明。”他注视着转向他的那些面孔，等待着。他们的心中仍然存留着对于彼此，以及对于他的怀疑，而他将要告诉他们的事情很可能会让情况更趋恶化。
还有那么多工作没有完成，剩下的时间却已经非常少了。
“我们先升起篝火，暖暖身子，把黑暗赶走吧。”泰瑞尔说道，“然后，我会把一切都告诉你们。”
他们很快就用石块垒起圆环形的火塘，从山坡上折来干枯的树枝，堆在其中。托马斯在这些病态的黑色木柴上打起火石，但火星落在旧厦婢拖鹆耍詈蠡故窍哪扔媚Хǖ闳剂怂恰Ｈ绻芪в械腥耍芸赡芑岜徽饣鸸馕础２还窍衷诙己芨咝四芄桓芯醯襟艋鸬奈屡谝拐谌谜饫锉涞萌缤蛔嚼丛胶诎档谋选�
这些人并没有坐在一起。米库洛和两名赫拉迪姆坐在一起；夏娜、雅各和吉恩薇尔在一起。女野蛮人在她和扎尔之间留出了很大一片空间。自从死灵法师出现之后，她就没有放下过手中的战斧。
泰瑞尔向他们讲述了千万年以前庇护之地的创生——那时天使伊纳瑞斯厌倦了永恒之战，离开高阶天堂，希望能找到一个地方躲藏起来。他希望那个地方能够避开光明与黑暗的纷争，让与他志趣相投的天使和恶魔和谐相处。虽然有着种种不可能，但伊纳瑞斯还是和墨菲斯托的女儿，恶魔莉莉丝相爱了。他们不受祝福的结合产生了初代奈非天，拉斯玛，布·卡托斯，艾苏和其他许多人——一个全新的强大种族出现在这个世界上，并在一次次毁灭他们的企图中生存了下来，不断生息繁衍。许多个世纪之后，他们的后代子嗣最终成为人类。因为世界之石的存在，他们后代力量在逐渐衰弱，但直到今天，他们仍然有足够的力量操控人类的魔法。
“随着二十年前世界之石的毁灭。”泰瑞尔继续说道，“奈非天的力量在那些仍然能驾驭祖先秘密的人类体内再次得到加强。你们要知道这段历史，这正是我们今天会在这里相遇的原因。”
“奈非天是勇敢而且纯粹的。”卡伦说道，“我们通过流传下来的典籍对他们有过长期研究。”
泰瑞尔点点头。然后向他们讲述了赫拉迪姆法师佐尔坦·古耶铸造黑色灵魂石的过程。那是一位拥有惊人潜能的古代赫拉迪姆。古耶的命运对于他们是一种警示。因为他们也都将面对同样的危险。力量具有腐化心灵的作用，而黑暗的诱惑是如此强大。古耶正是因为不顾一切地追求不休，才导致了自身的堕落。尽管古耶最终被消灭了，但他的黑色灵魂石，以及蕴藏在那块石头中未知的无尽力量却依然存留了下来。直到许多个世纪以后，女孩莉娅被它转变成魔神，攻破了天堂的大门。因为一位真正的奈非天英勇奋战，水晶穹顶才最终得到拯救。正是远古时代的那场结合，才让一个凡人得到了足以战胜最强大的天使和恶魔的力量。
泰瑞尔的讲述持续了很长时间。直到篝火渐渐变得低矮。吉恩薇尔站起身，向火堆中添加了一些木柴。夏娜进一步增强了火力。“现在这位奈非天英雄正在威斯特玛以东的某个地方。”泰瑞尔说：“他在寻找女巫艾德莉亚。现在那名女巫依然下落不明。我来到庇护之地，将你们召集于此，是因为我们必须立刻着手解决另一个严重的问题。我们已经没有多少时间了，黑色灵魂石将再一次危及我们所珍视的一切，但如果摧毁它，所造成的危险可能更大。所以我们只有一个解决方案：将它藏起来。我选择了你们，就像几个世纪以前，我召集赫拉迪姆去追捕魔神。我恳求你们帮助我完成这个生死攸关的任务。”
首先开口的是那位学者。这个人总是让泰瑞尔想到迪卡德·凯恩。尽管他们两个在外形上有很大的差别，但他们有着同样的好奇心和聪慧的头脑。
“不久之前，我们在吉库尔的神庙收到了一封来自莉娅的信。”卡伦说道，“信中说，她在崔斯特姆找到了一个陌生人，那个人随身携带着一把断剑。她还讲述了迪卡德被邪教徒杀害的经过，以及灵魂石如何被发现，并请求我们帮助她破译这块石头中所包藏的秘密。她也告诉了我们，她的母亲依然健在。”
“所以你知道，我说的都是事实。”
“艾德莉亚相信，这块灵魂石中藏有消灭地狱七魔王的钥匙。我搜遍了我们的图书馆，将找到的一切关于这块石头的资料都记录下来，寄去了卡尔蒂姆。后来信使又把它们带了回来，并告诉我，莉娅已经失踪了。而你现在却说……”
卡伦停了一下，小心地摘下眼镜，从衣袋中拿出一块布子，擦了擦潮湿的眼睛，才又把眼睛戴回到鼻梁上。他说：“这些年里，她一直很想知道她的母亲去了哪里。她不应该这么命苦。”
“她与占据她灵魂的怪物进行了英勇的战斗。”泰瑞尔说，“天堂大门被攻破并不是她的错。魔神那时已经彻底占据了她。我相信，她并没有受很多苦。”
卡伦点点头，向自己的两名同伴瞥了一眼说：“现在灵魂石在哪里？”
“在天堂，由银光侍卫保护。他们是水晶穹顶的卫士。”
“有神圣的卫士在保护它？那为什么不把它留在天堂？”
“灵魂石太过危险了，它已经开始腐化天堂。我害怕用不了多久，它对天堂的伤害就再难以挽回，但天使议会绝不会主动将它交给人类保管。”
“那么，你认为我们该怎样做？”
泰瑞尔看着那位学者的眼睛。“我们必须进入天堂，将它偷走。”
所有人都露出难以置信的惊骇表情。“进入天堂？”卡伦说道，“根据我的研究，人类从不曾涉足那里。至少在你所说的抗击魔神之战以前没有。凡人根本无法理解那里的美丽，强大与宏伟。这种行动所带来的危险……”
你是对的，泰瑞尔想，就连我也很有可能在这次行动中失去生命。这个突如其来的想法猛烈地冲击着泰瑞尔的心神，让他吃了一惊。他的手不由自主地向衣服内侧的一个口袋中伸过去�