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那段公案是这样的：某县发生一桩无头公案，因案子一时未能破解，尸体暂时停放在土地庙里。一天，更夫巡夜时忽然发现土地庙里好象有动静，进去一看，没发现有人，却发现尸体上有被啃咬过的痕迹，顿时吓得三魂出窍，七魄无归，大叫“有鬼”。次日忤作发现尸体上分明是人的齿痕，断定不是野兽所为，不禁颇为费解：若说有鬼，谁真的见过鬼呢？若说是人，谁会去啃尸体呢？当晚县令就派了两个平素自称胆大的衙役看守尸体。
到得半夜，月光惨淡，阴风飕飕，不识相的夜猫子偏偏有一声没一声地鬼叫，其中一个衙役总觉得背后发冷，不断地回头，每次回头看见月亮下自己的影子都吓一跳。后来干脆转过身来直盯着自己的影子看，可还是觉得后背冷，于是再回头，一下子看不见自己的影子了，不禁又是吓一跳，半天才能回过神来。他为了消除恐惧，就跟身边那个衙役没话找话：“今晚上还挺冷，哈？喂，你说，这事儿到底是人干的还是鬼干的？若说是鬼，鬼也有牙吗？若说是人，那、那、那可有多恶心啊！啃得，啃得，那样血肉模糊的。你猜，究竟会是、是、是谁、谁啃的呢？”旁边那个衙役回过头来冲他呲牙一笑，阴恻恻地道：“你看看我的牙！”那胆小的衙役一回头，看见月光下那个衙役的牙闪着寒光，仿佛还有血迹一般，惨叫一声就昏了过去，却再没有醒来，竟就此吓死了。
小叶听见潘一山如此一问，便如同那个衙役听到另一个衙役说“你看看我的牙”一般，禁不住脸色一下子惨白如纸，然后定了定神，才道：“弥陀兄，别人有此一问，我是定然回答不出。但是，我可以确定不是你所为。假使是你，便一定不会有这什么故弄玄虚的‘十二封杀’了。倘若你真的想杀人，一定会光明正大地去杀，坦坦荡荡地承认，纵使明知非其敌手，你定然是宁可拼掉大好头颅，也断然不肯用阴谋诡计的。我知你是本色男儿。”潘一山叹了口气，道：“叶贤弟，难得你对我如此信任，愚兄这里谢过了！”竟然一躬到地。
小叶慌忙还礼。小叶知道他心中自然也藏有老大疑团，乃至对堡内自己的弟兄也起了疑心，当然他立刻就会想到：自己疑心别人，别人自然也会疑心自己。是以有此担心，是以有此一问。想潘一山和小叶相交虽久，但又争如堡内弟兄共同朝夕相处十几年，一起出生入死无数次呢？但一旦弟兄间相疑，一叶障目，不见泰山，又有谁肯相信方才小叶所说的那样的理由呢？小叶暗想：“兄弟如手足，可相互之间却容不得一点的背弃、错失。倘若是朋友间反目，或可一笑置之，大不了不做朋友。有时，做兄弟是不如做朋友的了。”但转念又一想：“做朋友的如果对不起自己，有时也是要生气的了。但敌人无论怎样对自己不起，却好象也是应该的。那岂不是说，做朋友还不如做敌人？”觉得好象自己的推论不大对头。
小叶蓦地想起，倘若追究起来，导致他们兄弟相互猜忌的，恐怕正是自己。正是自己在验尸之时，多次暗示甚至直接提到堡内可能会有内奸的。小叶不禁吓了一跳，如果一旦澄清并非堡内有内奸，那么自己可就逃脱不了挑拨离间之嫌了。就算真的找出了内奸，他们在清除内奸之时自然会想到这么多年的兄弟情份，下不下得去手尚在其次，但一定会后悔：还不如不去追查凶手是谁了。一后悔就会回过头来找最初是谁说的有内奸的，就会找到小叶，而小叶无论如何要算外人。他们兄弟相残，当然得归罪于外人了。想到此节，小叶不禁心怀忐忑，不禁有八九分后悔，不禁想起来一句老话：“烦恼皆因多开口，是非只为强出头。”他不禁想找一面铜镜，好好地看看自己的牙，还有那条舌头。
潘一山缓缓道：“你让去追找纸和墨的来源，已有结果。”小叶问道：“如何？”潘一山道：“那纸的确是正宗宣州的雪花宣，下马镇上两家店铺中，只有‘老玉记’有。但这等纸贵，自进货以来，就只卖过三次，都是卖给解剑堡的。那墨也正如贤弟所料，是徽州小松香，只有‘四宝斋’有。买此墨的人倒是不少，但‘四宝斋’嫌本大利小，不再进货，最后一批是一个月前卖光的。”小叶急问：“卖给哪里了？”潘一山顿了顿道：“也是卖给了解剑堡。”小叶半晌没作声，过了一会儿，试探着道：“那雪花宣既然价值不菲，想必堡内，也不是任什么人都可以用的吧？”潘一山点点头，道：“解剑堡内钱财进出、往来帐目、采购物什及各项花销等一应诸事，全由钱不多一手打理。各种物事的分派配送，钱不多那里也有一本帐，那也是好查的。”小叶赞叹道：“贵堡上下人等近五百口，想必每月的开销少不了，没有这么一位精打细算的财神还真是不行。钱堂主算盘真是打得精啊，江湖上称他是‘算盘一响，黄金万两；眼珠一转，铜钱万贯；右手一挥，珠玉成堆。’而他的左手是从来都藏在袖子里的，人家说他是不敢拿出来，否则如龙车行的马光是给贵堡拉银子也要累死了。”
潘一山也不禁展颜一笑，笑剑钱不多的剑法可能是八条剑中最弱的一个了，但在江湖上也算是一把好手。他最令江湖人众口称道的无疑是他的理财手段，人称他“袖里乾坤”，“一口清”，“入手财神”。什么缠死人的帐，他左手在袖中屈指掐算一番，一口气给你报出结果，而别的帐房先生恐怕还要噼哩啪啦再打上一盏茶的功夫才目瞪口呆地报出和钱不多一样的结果。如果结果不一样，那就让帐房先生再去重拨算盘吧，错的肯定不会是钱不多。倘若你交给他十两纹银，他转个身的功夫就变成了十两足赤的真金。不过你也别太高兴了，这十两金子，顶多也就有二两是你的，其他的被这位“袖里乾坤”七算八算，都入了他的囊中了。要不怎么叫“入手财神”？解剑堡有这样的财神，不发达才怪呢。
潘一山道：“这些年来，的确多亏了他，否则解剑堡早已坐吃山空了。我二哥当时就让他查一查那些雪花宣都送到何处了，查的结果却是：只有少堡主的紫云轩、我二哥的碧雨斋和四弟的蓝烟小筑才送过雪花宣。我平时不念经，不读书，斗大的字认识我的比我认识的多，所以根本不要什么笔墨纸砚。查出这个结果，大家可谁也不吭了。”小叶点点头，心里明白：柳千山和贾半山谁也不能提出再进一步追查的，谁也不敢主动摘清自己，如果表白自己无辜，那岂不是表示自己是在怀疑对方甚至怀疑少堡主了吗？就算心里想了，彼此心照不宣，嘴上是万万不能说出来的。潘一山更不能说，从纸墨的来源来查，他是最干净的一个，可他越是自己干净就越是不能多说话。“只有三个人才有这样的雪花宣，而三个中武功又高、又能写出一手漂亮的颜体字的，不是风月无边柳千山还会是谁？可怎会是他？”叶小虫不敢再往下想。
潘一山停了停又道：“去镇上查的也有了一点眉目。”叶小虫一喜，忙问：“怎么样？”倘若能查明不是堡内人所为，那当然最好不过。随即他立刻想到，肯定结果不是很好，否则潘一山肯定一上来就说了，也用不着这样一副苦瓜脸了。果然，潘一山摇摇头道：“只是在悦来客栈的帐簿上，发现曾有一个人以‘欧阳十二’的名字登记住店，日期正是四月十四那天。”小叶喜道：“欧阳十二？四月十四？也就是董不言董堂主出事的前一天？”潘一山叹一口气道：“刚一听到这个名字，我也和你一样欣喜。可再一追问，店家说那是个年青人，看起来二十出头，随身只带了一把不起眼的剑，连个包袱也没有，根本没有笔墨纸砚，更没有斧子、链子锤一类的东西。大约也是来试剑江湖的。也许，名字只是个巧合罢了。”
小叶喃喃道：“自唐以下直至当世，以排行数字相称的不少，象韩文忠公写过《呈水部张十八员外》，可直接以数字作名字的也还不多。我还以为杀手是以他的名字作为代号呢。不过，若他真是杀手，处处行事严谨，定不会用真名住店，给人留下尾巴可抓。名叫十二，时间相合，可又哪有这样巧事？不知此人现在何处？”潘一山道：“那个年青人住了一夜就走了。我也曾派人追查。目前还没有结果。”小叶呆愣愣地，不知在想些什么。
潘一山问道：“安阳崔判官那面有消息了吗？”小叶道：“我早已请贾四爷飞鸽传书给他，估计这两天该有回音了吧？”说话间，二人已走近一片树林，潘一山指着前面一棵大树道：“龙在洋的尸体就是那里发现的。咦，奇、奇……”忽然他脸色大变，双臂一展，似大鹏腾空，飞扑向那棵大树。小叶也发现了症结所在：潘一山原说刻在树上的四个大字早已被削去，可眼下那棵树干上削去树皮的地方，不赫然正是“十二封杀”四个字？而且那四个字还好象在动！叶小虫也以“秋后蚂蚱”的身法飞扑过去，才发现这四个字竟是由一群小虫组成的：拼成这四个字竟是几千只蚂蚁！蚂蚁还在匆匆忙忙地爬来爬去，远远看去就象是这四个大字在蠕蠕而动。
叶小虫看了一眼，便道：“雕虫小技！不过是用蜂蜜水写成的。蚂蚁嗜喜食甜，自然结集而来。当年项羽兵败垓下，逃至乌江边，见树下蚂蚁拼成‘项羽死此树下’几个字，居然仰天长叹：‘天亡我也！小小虫子居然也知道……’”项羽的话还没说完，潘一山便急急道：“似乎蜂蜜水涂上刚刚不久，你看！‘封’字和‘十’字上的蚂蚁还未爬满！叶神捕，你向东，我向西，追！”话音未落，人早已飞纵而去。叶小虫定睛一瞧，果不其然，不禁面上一红，暗叫声“惭愧！”立刻施展开“蜻蜓点水”身法，向东而去。身形甫动，忽听潘一山叫道：“在这里了！”叶小虫一个“蝴蝶翻飞”，扭身再奔西而去。
叶小虫扑到潘一山身边，发现潘一山手里正提着一个蜂蜜水罐和一把小刷子。潘一山道：“手柄上还有余温，再追！”二人又展开轻功向西追下，可直追了半个时辰，眼见前面四野平阔，哪里有半个人影？二人顿住身形，不由都是大为踌蹰：“在削去字迹之处再涂以蜂蜜水，定是杀手所为了，别人怎会知情？可追了这么久却连个鬼影子也没有，莫非说杀手不仅武功超群，轻身功夫也比我二人还好？”叶小虫突然叫道：“糟糕！中了声东击西的计了！”潘一山稍稍一想，也立刻醒悟过来：这等明显的物事，怎会刚刚走出两步就随手抛掉？那不是摆明了告诉对手我去了哪里么？定是声东击西，故布迷阵的了。当时若是二人继续一东一西地去追，也许真就追出个所以然来了。现在二人已经南辕北辙的追了大半个时辰，还哪里再追得上呢？潘一山颇为沮丧，恨声道：“常年打雁，却被雁啄了眼！”叶小虫咬牙道：“再追！”潘一山一愣，随即明白过来：“不错！即使追不上正主，总可以找到一些蛛丝马迹！”二人立刻再折身向东扑去。
等二人追过了那棵蚂蚁拼字的树，又向东奔出了二三十里，忽然远远瞧见好象是一个人躺在地上，潘一山暗叫一声“不好”，奔到近前一看，果然是内穿黑衫外罩白色箭衣的解剑堡之人，尸体僵硬，早已死了多时了。剑尖上挑了一张纸，不看可知，上面仍是“十二封杀”四个字。叶小虫看见死者胸前箭衣上写着斗大一个“剑”字，忙问：“死者是谁？”潘一山叹口气道：“剑字龟组副统领刘万年。”顿了一顿又道：“他的剑法是我传的！”叶小虫此惊非小，仔细看时，刘万年是被击碎头骨而死的，又是一击毙命，脑浆迸裂，血肉横飞！小叶看得叫了起来：“凶器是狼牙棒！”狼牙棒是战场上常用的兵器，有长有短，但以长柄居多，重者七八十斤，至少四五十斤。使狼牙棒者，必须力大手稳，威猛有余，灵动不足，招法鲜有创新，当世武林已少有人用。可是，它上面的狼牙，却正是剑器的克星！
潘一山看了一眼刘万年的姿势，又叹了口气：“他临死之前，是要使出一招‘绝处逢生’，也是拼命的打法，不料却真的拼掉了命了。他为何要使这一招呢？对手竟真的如此……如此……如此……难道这一招竟然不管用的吗？不错，出这一招时，左上方确是空档，如果是换作我，我这么一劈，他如果够快，抢在我之前出手，从左面这么击下来，我也挡……挡不住的！”头上冷汗涔涔而下。叶小虫忙安慰他道：“弥陀兄，何必多虑，想那杀手就算再有本领，使用如此笨重的狼牙棒又怎能快过弥陀兄的剑呢？”潘一山喃喃道：“这不是已经快过了吗？他、他武功比我高得多，出手当然比我快！”叶小虫头上汗也下来了，急道：“刘万年又怎么能和弥陀兄相提并论？又有谁能逼着你非出此拼命之招不可呢？”忽然潘一山大声叫道：“不是！绝不是！肯定不是他！二哥从不用斧头和狼牙棒的！他用不来的！”叶小虫恍然，知道他刚才是在心里暗暗将自己和柳千山的武功相较，此刻才醒过劲儿来。叶小虫忙道：“那自然不是的！”低头看时，发现刘万年尸体上沾了一些似絮非絮的东西，看不出到底是什么，也未再深究。小叶睁大小眼睛仔细再看，却发现有几个若隐若现的血脚印从尸体旁一直向西北解剑堡的方向去了。忙叫：“弥陀兄！”潘一山蹲下凝神片刻，咬牙道：“追！”
二人再展轻功，又向西北方追去。那血脚印本来就浅，过得三四里，必须时时停下来辨认才可确定方位。直追到二人来时走的那条下马镇通往解剑堡的官道上，地面只有如龙车行的辙痕，再也找不见半点血脚印的踪影。二人对望一眼，同时点点头道：“定是躲在如龙车行的车上逃走的！”二人展身再追，迎面正见那辆马车前来接他们，车夫忙止住车轮，下车陪笑道：“正要去接二位爷，来得迟了些，还望二位爷恕罪！”二人哪里顾得上答话，连忙车上车下，车顶车底仔仔细细搜了个遍，哪里有半点踪迹？不由都是大为失望。车夫十分诧异，但仍陪着笑道：“二位可是丢了什么东西？只要是丢在车上的，小的保证能帮您找到！”小叶回身瞪了他一眼道：“要是你能找到，还要我们干嘛？你倒是找一个给我看看！”车夫被他吵得一愣，仍道：“叶神捕，只要您确定东西是丢在车上了，小的担保给您找出来！但不知您丢的是什么东西？有多大小？”小叶没好气的道：“我丢的不是东西！”心里却道：“这倒怪不到他了，那个凶手的确不能确定是丢在车上了。”地上共有六道车辙，二人坐车来时两道较深，马车空车回去等待的两道较浅，空车来接时的两道也浅，潘一山盯着地上的六道车辙看了一会儿，抬起头来道：“叶神捕，我们向马车的来处再追！”小叶心里暗暗叫苦：“好嘛！我不过借你们解剑堡的光免费坐了一回如龙车行的破马车，还只坐了那么一小会儿，总共才坐了不到半个时辰，你就让我为你们从西到东、再从东到北地跑了一个半时辰！下次可不敢再坐便宜车了，我都快跑成四条腿儿了！”车夫还纳闷呢：“怎么？有车也不坐了？莫非你们那两条腿比这马儿的四条腿跑的还快？”
二人沿着地上的六道车辙追下去，一直追到只剩两道车辙的地方，也就是方才马车停车相候的树荫下，才停了下来，再向前半里就是解剑堡了。可是，一路上除了六道车辙和马蹄印，别的什么也没发现。停车之处也无半点人来人去的踪迹可寻。潘一山和叶小虫都泄了气，瘫坐在地上。叶小虫盯着地上的车辙蹄痕，叹了口气，抱歉地冲潘一山道：“唉，如果是小白、白易居在就好了。我的追踪术比他还是差了那么一大截儿。他是绝不会让凶手就这么失之交臂，从眼皮底下溜走的。面对这么多马蹄印我却一筹莫展，可稍有一点儿蛛丝马迹都能让他……”他突然跳起来叫道：“蛛丝！是蛛丝！快告诉我，附近有没有什么破房子？”原来他想起来刘万年身上沾的那似絮非絮的东西，正是沾满灰尘的蛛丝！潘一山被他弄懵了，问道：“什么？你说什么‘肚丝’？”
中 天涯同命 何必相识
四月卅日，莫州刺史刘楚信以州来降。
四月卅日，不宜猜测。
无恙摸着胸前的玉珏，不禁想起初识欧阳十二的情景。
白衣少年跪在地上，一遍一遍地练习反扭着身子从一个很怪异的角度刺出一剑，那一剑刺得歪歪斜斜，却凌辣无比。白衣少年练得无比投入，背后的衣裳已被汗湿透。他不过十五六岁年纪，骨瘦如柴，�