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李国昌痛苦地闭上了双眼，老泪纵横：“苍天哪，为什么要让朱邪家族走到这一步啊，看来也只能听天由命了！”
“赤心大哥，当断不断，反受其乱！马上采取措施吧，拒绝卢简方和支详进入代北！就说代北治安吃紧，人身不安全，等治安好转后再让他们入境！”朱邪沙剌说道。
李国昌点点头：“看来也只能如此了。”说完，李国昌写了一封家书，交给朱邪沙剌，叮咛道：“沙剌贤弟，这封信你一定要当面呈交给克用，我拨给你三百精兵，现在就上路，前往云州！”
李克用自从进入云州后，尽全力摆平各方势力，尚武练兵，偶尔和李尽忠、康君立等人外出狩猎。一次狩猪时，李克用弯弓搭箭，一箭射中在空中飞翔的两只野鸭，众人折服。康君立也进行了现场表演，三拳二脚就打死了一头豹子，博得阵阵喝采声。经过一段时间的磨合，云州民众大都愿意听从李克用的指挥，李克用的沙陀兵力量越来越强。
朱邪沙剌到了云州，和守城兵将讲明原委，被放入城中，很顺利地见到了李克用。李克用看了老爹李国昌的家书，二眼湿润，对朱邪沙剌说道：“叔叔一路辛苦，先回驿馆歇息，此事干系甚大，我和诸将议一议，再作答复。”
朱邪沙剌离去后，李克用马上召来李尽忠、康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等人到府衙议事。诸将到齐后，李克用把李国昌的家书遍示众人，说道：“诸位兄弟，李唐朝廷已经派卢简方担任振武节度使，调我老爹做云州防御使，老爹决定抗旨不遵，和李唐对着干，大家说说我们该如何处理？”
李尽忠说道：“我们已经杀了段文楚，属于李唐朝廷的叛将了，没有退路了！我看就和克用的老爹联起手来，割据代北，对抗李唐朝廷。这次拒绝卢简方、支详入境，如果他们执意北上，我们就必须采取果断措施！”
薛志勤站了起来，大声说：“我愿意和君立率一军前往岚州，等待卢简方、支详。卢、支二人到达岚州时，我们就向他们说明情况，拒绝他们赴任，卢、支不听的话，我们就取了他们的性命！”
听了薛志勤的话，诸将都看着李克用，好久没有发声。
李克用紧锁眉头，以手拊额，十分烦躁。程怀信说道：“克用兄尽管放心，如今我们在代北兵强马壮，完全可以独立，当初我们议好的，割据代北，向南发展，争雄天下，现在看来，机会到了！”
诸将开始议论起来，一致同意程怀信的意见。
李克用咬了咬牙：“既然诸位兄弟有此雄心壮志，那克用就和诸位一起，决意起兵反唐！志勤、君立，你俩率五千精兵，前往岚州，见机行事！同时通知我老爹，二地联合反唐！”
第二天，薛志勤、康君立点了五千精兵前往岚州去了，朱邪沙剌也持李克用决意反唐的书信回到安北府。李国昌看了李克用的书信，长叹一声：“我们父子俩这次被天下人按上一个谋反的罪名了！”
第三卷 义旗卷四方
第一章 河东乱象
且说李国昌看了李克用的书信，长叹一声，默然无语。朱邪沙剌趋前一步，轻声说道：“赤心大哥，克用已经派薛志勤、康君立带兵到岚州去了，岚州是卢简方、支详的必经之地。如果卢、支二人不听劝阻，执意北上，我们也只能霸王硬上弓了。”
李国昌望着云州方向，喃喃自语：“我朱邪家族的安危，就看这一次的结果了。搞得好，顺利清除李唐势力，我们就能在代北立住脚；搞得不好，被李唐重兵围剿战败，那就无家可归了。从现在开始，要整顿兵马，准备作战！”
薛志勤、康君立率领五千精兵到了岚州后，和当地官员进行了交流，讲明了此行目的：拦截卢简方、支详前往云州、安北。岚州官员惧怕李克用沙陀之兵，不敢相违，就让薛志勤、康君立在岚州一带驻军。
卢简方、支详二人接了圣旨，带了一干随从数十人，大摇大摆地上路了。于路无话，到了岚州城南，守军验看了关文，放卢、支一行人入城。可是不见一个官员出来迎接，只是被几个沙陀兵领到了驿馆里，暂且歇息。
卢简方对支详说道：“我们前面所过州县，对我们对十分客气，接待得非常周到，为什么到了这岚州，冷冷清清，把我们撇在驿馆里，真是让人气恼！”
支详是个喜欢排场的人，这次皇上让他担任宣慰使，抚慰云州将士，如今在岚州坐了冷板凳，自然十分不满，当即嚷道：“我们到云州，是皇上钦定的，为什么在这岚州，地方官员不好好接待我们？！”
就在支详在驿馆大发雷霆时，一个随从进来报告：“支司农卿，外面来了一群兵将，将驿馆团团围住，领头的二个自称是云州的薛志勤、康君立，说要和你说话！”
“什么？薛志勤、康君立？不就是普通的云州牙将吗？他们找我干什么？有什么资格来岚州找我？真是岂有此理？！”支详爆米花似地提出一连串的问题。
随从答道：“小的也不知为什么云州兵要将驿馆包围起来。”
支详跟着随从来到驿馆外面，看到四周黑压压的云州兵马，领头的二个将官模样打扮，支详就猜到是薛志勤、康君立二人了。
支详喝问道：“本官是皇上钦定的云州宣慰使，你们吃了熊心豹子胆，竟敢包围岚州驿馆，还不快快给我撤离！”
“快快撤离？哈哈哈哈，不错，我就是宰熊打豹的，喜欢吃熊心豹子胆！”康君立二手叉腰，一脸杀气。
薛志勤冷冷说道：“我是云州牙将薛志勤，和康将军一起，奉我家主公李克用将军的命令，到岚州通知尔等，速速离开岚州南下。从现在开始，云州已经正式独立了，代北一带，就是我家主公的天下了！如果尔等执迷不悟，非要北上云州，那就休怪我们不客气了！”
“你们想造反？可不要乱来啊！我和卢节度使是皇上钦定的朝廷要员，你们抗拒我们北上云州抚慰大唐将士，就是大逆不道！你俩现在悔改还来得及，本官保证不治你俩的罪，会继续赏赐你们的！”支详依然趾高气扬，傲然站在驿馆前面，拿出诏书，在薛志勤、康君立面前晃了几晃：“这是皇上亲自给我的诏书，皇恩浩荡，到了云州，由我当着云州将士的面宣读！”
“敬酒不吃吃罚酒！老子今天就让你知道什么叫抚慰？！”康君立说完，跳下马来，抢过诏书，撕得粉碎，“呼”地一拳打向支详。量支详一介书生，怎能禁得住如此重击，被康君立一拳击中胸脯，当即感到胸口一阵躁动，似小鹿乱撞，一口鲜血喷出，二腿松软，“扑”地倒在驿馆前面，二腿蹬了几下，就不动了。
“杀人啦！云州兵杀人啦！”支详随从们惊恐万状，四处乱窜，但四周全是沙陀兵将，有几个随从想从包围圈里冲出去，转眼间就成了刀下之鬼。
薛志勤吼道：“你们听着，告诉卢简方，给我滚到长安去，从今往后，代北没有李唐的事！我们已经独立建国了！”
卢简方听到随从报告，连忙走出驿馆，看到支详横尸驿馆门口，不禁大吃一惊，他全身颤抖，对薛志勤、康君立说道：“薛将军、康将军，你们想独立，我也理解，可你们为啥要杀支详啊，他是一介书生，只是说了几句。”
薛志勤在马上一拱手：“卢将军，我们都是军人，末将早闻卢将军大名，知道卢将军为人正直，爱兵如子，从来没有伤害过我们沙陀人。所以，我们今天不会为难卢将军。可支详就不同，此人倚仗君宠，狂妄自大，目中无人，贪赃枉法，人神共愤，今日我们诛之，乃是代行天道！还望卢将军理解！”
“唉，我年事已高，实在不忍心看到各镇纷争，互相杀戳。事已至此，你们代北决意要独立，老夫也就不前往云州了。老夫有一言，请二位将军转告李国昌、李克用父子，大唐无意与沙陀为敌，希望双方世代友好下去。”
“卢将军，请放心，我们一定代为转告！”薛志勤、康君立说完，招呼沙陀兵马，撤除了驿馆包围，派亲信前往云州复命去了。
卢简方吩咐随从将支详等死难者尸体收敛入棺，完毕后，卢简方突然感到头晕目眩，一个趔趄，竟摔倒在驿馆台阶上，骨碌碌滚了下去，驾鹤西游去了。
卢简方、支详随从们抬棺回到长安，向田令孜、郑畋、卢携、王铎等李唐重臣报告了岚州之事，满朝文武闻讯大惊，此事也惊动了李儇，他当即传令升殿议事。
李儇倚在龙椅上，愤然说道：“李国昌、李克用父子大逆不道，竟敢派兵到岚州，擅杀朝廷大员，朕决定调兵征讨代北，众爱卿速速献计！”
郑畋出班奏道：“叛将薛志勤、康君立撕毁诏书，杀了支司农卿后，卢简方受到剌激，摔倒滚落身亡。李国昌、李克用父子串通一气，诛杀监军宦官，正式起兵造反。目前沙陀叛军已攻下宁武，屯兵岚州，准备攻打晋阳。晋阳乃大唐战略要地，不可不守，陛下应速令河东节度使窦澣加固晋阳城垣，遣将速赴代州，扼守住各处关隘，阻挡沙陀兵深入河东境内。”
李儇点点头：“就依郑爱卿之言，去通知窦澣加强河东防务，具体就由郑爱卿费心办理吧！”
“老臣谨遵圣命！”郑畋欠身退出。
窦澣接到圣旨后，不敢怠慢，马上命令晋阳民众挖掘护城壕沟，又命令都押牙康传圭担任代州州长，领兵五千前往代州，这五千兵士里，绝多大数是晋阳城里的市井油条兵。
康传圭为人刻薄寡恩，一路之上不顾兵士饥寒，严令加速前进。唐兵走出城北不远，大多蹲在地上，嚷着吃饭，要领军饷，不愿再走。
康传圭大怒，一面命令亲兵鞭打普通士卒，一面通知窦澣，说明情况。
窦澣闻讯，忙派马步都虞侯邓虔前去沟通慰问康传圭部下，谁知这些唐兵已经成了乱兵，康传圭也控制不住了。邓虔到了营地，刚说了几句，就被乱兵团团围住，活生生剥皮剐死，其状惨不忍睹。乱兵将邓虔尸体放在担架上，抬到窦澣的府衙前面，大吵大闹。
窦澣大惊，连忙走出府衙，和监军宦官周从寓一起安抚解释，命令大营管理官田公锷发给康传圭部下每人钱三百缗、布一端，军士们的激愤情绪才慢慢平息下来。
乱兵见田公谔对他们态度不错，就嚷着要田公谔做他们的主将，窦澣无奈，只得答应乱兵要求，派田公锷随军前往代州。临行前，窦澣再下血本，向晋阳商人借了五万贯钱劳军，乱兵这才罢休，裹协着田公锷前往代州去了。康传圭在亲兵保护下，也去代州，做他的州长。
消息传到长安，李儇大怒：“窦澣办事懦弱无能，朕要撤了他的职务！另派他人接任河东节度使！”
田令孜奏道：“老奴保举一人，前往晋阳，可当此任！”
“田爱卿但说无妨，是何人啊？”李儇问道。
“昭义节度使曹翔治军有方，老奴以为可以派他管辖河东，抵御沙陀叛军。”田令孜说道。
“好吧，就依田爱卿之言，派曹翔去晋阳任职吧，宣调窦澣回京，朕另有任命。”李儇说完，离开龙椅，打他的马球去了。
田令孜命令翰林学士起草圣旨，派石野猪、卢胤征持圣旨前往潞州，宣调曹翔前往晋阳就任河东节度使。
曹翔领了圣旨，动身到了晋阳，接替了窦澣之位，窦澣办完移交手续，垂头丧气地到京师面君去了。
曹翔经过明察暗访，查清了带头闹事残杀邓虔的十三名乱兵，命令亲兵速赴代州，让康传圭将这十三名乱兵秘密逮捕，押往晋阳。
康传圭接到曹翔的命令后，不敢违抗，就找来田公锷商议此事。
田公锷质问道：“康剌史，当初你我是默认这些士卒要求赏赐的，现在秘密逮捕带头的十三名士卒，我怕日后生变！此事还望你慎重考虑！”
康传圭手拈鼠须，沉吟半晌，慢慢说道：“这些日子晋阳人心浮动，乱成了一锅粥，据报李克用已经准备攻打代州了，在这节骨眼上，曹翔又要严办闹事兵卒，这是把我们放在火炉上烤啊！”
第二章 代北狼烟起
且说曹翔严令康传圭将杀害邓虔的十三名闹事乱兵秘密逮捕，解往晋阳。康传圭找来田公锷商量此事，田公锷不赞成此事硬来；怕激起兵变。
康传圭思虑良久，决定按曹翔的话去做，派麾下大将张彦球去办理此事。
张彦球无奈，只得依令行事，但他留了一个心眼，派亲兵找到这十三名乱兵，谎称康剌史要赏赐他们，让康传圭当堂处理。十三名乱兵都来自乡下，四肢发达，头脑简单，被亲兵连哄带骗，真的跟着亲兵到唐传圭的府衙里去了。
一行人到了代州府衙门口，守门衙役盘问情况。张彦球上前说了几句，衙役听了，就禀报了康传圭。
康传圭心想：张彦球啊张彦球，你小子算盘打得挺精么，这十三名乱兵就是一个烫手山芋，你不直接动手抓捕，偏偏把这难事让我直接处理。康传圭虽然很不满，但事已至此，只得硬着头皮命令将这十三名乱兵带进府衙里来，并且准备了一坛美酒，里面放上了蒙汗药，派一个厨子煮了几道菜，来“招待”这些乱兵。
衙役走到府门口，大声说道：“康剌史有令，因为十三名弟兄劳苦功高，为大家争来了很多赏赐，今天特置酒款待，请弟兄们进去喝酒叙话！”
这十三个楞头青听了衙役的话，还真的信了，跟着衙役就往里走。张彦球借口要如厕，一溜烟跑了。
康传圭看到这十三名乱兵来到了府衙大堂之上，马上起身离座，打起了哈哈：“弟兄们辛苦了！本官今天备些薄酒，来款待你等，以表彰你们为我们这支军队争来了很多赏赐！喝完酒，本官就赏给你们每人白银五十两！”
十三名乱兵齐刷刷跪在地上；“谢康剌史赏赐！”
康传圭故作大度：“弟兄们，本官要在代州剿贼安民，还得仰仗你们啊，弟兄们不必客气，请到客厅入席喝酒！”
乱兵们狂笑起来，跟着康传圭进入客厅，看到桌上摆着鸡鸭鱼肉等菜肴，旁边一只大酒瓮，上面封口还没有打开。乱兵们高兴得手舞足蹈，没等康传圭招呼，就打开酒瓮入席，大喝大嚼起来。
工夫不大，十三名乱兵口吐白沫，纷纷倒地，康传圭连忙命令亲兵、衙役把乱兵绳捆索绑起来，然后放在麻袋里，塞进马车，派了一队亲兵护送，半夜时分起程，径往晋阳去了。
十三名乱兵被拘押到了晋阳后，曹翔亲自升堂讯问，监军宦官周从寓也参加了。曹翔一拍惊堂木，喝问道：“尔等胆大妄为，擅杀朝廷命官，就是叛兵，就是贼寇，可知罪否？”
乱兵们怒目而视，大叫起来：
“狗官！不要脸的东西！打不过贼寇，把我们当作贼寇！老子在阴曹地府也要生吞活剥你们！”
“我们不服！你们私自抓捕我们，算什么好汉？！”
“我们要到皇上那里告发你们！”
……
曹翔大怒，将事先写好的供状交给衙役，强行让十三名乱兵按上手印，一个乱兵突然一口咬住一名衙役手指，只听衙役惨叫一声，右手食指被乱兵活生生咬断！
其它乱兵也用脚在公堂踢打衙役和曹翔的亲兵，公堂上，顿时乱成一团。
周从寓走到曹翔身边，劝解道：“曹将军，此事我看还是从轻处罚为好，这些士卒当时出来闹事，是得到很多士卒支持的，就是康传圭、张彦球、田公锷等人也奈何他们不得，我们何必要搅这淌浑水呢？万一激起兵变，麻烦就大了，我看就放他们到乡下务农去吧！”
曹翔怒气填胸：“我就不信治不了这些乱兵！这次一定要好好整顿一下军容军貌，决不允许士卒犯上作乱！来人呀，将这些乱兵拖出府衙，立即斩首示众！我看今后谁还敢藐视大唐律法？！擅杀大唐官吏？！”
不一会，十三颗人头高挂在晋阳城头旗竿上，引来了很多军民围观，议论纷纷。消息很快传到了代州唐营里，乱兵们的铁杆兄弟发誓要斩杀曹翔，公推苏弘珍为代表，找张彦球、田公锷打探实情。张彦球、田公锷将责任全推给康传圭，暗地里加发军饷给部下，只瞒着康传圭那一派兵将。
李国昌、李克用父子正式叛唐后，在代北一带扩军备战，作好了充分准备，就大起兵马五万，南下攻击河东地区。李克用和手下大将薛阿檀、安休休、李尽忠、程怀信、李存璋在雁门关外营帐里商议军情，李克用说道：“目前薛志勤、康君立的数千人马在岚州一带，我估计唐军会先攻打岚州，然后集中兵力来对付我们。大家说说应对之策吧！”
李尽忠说道：“听说最近晋阳唐兵闹事，杀了官吏，后来河东节度使窦澣赏赐了不少钱物，才将此事摆平。谁知唐廷认为窦澣软弱无能，派曹翔担任河东节度使。这个曹翔，一到晋阳，就大开杀戒，杀了闹事的十三个乱兵，这下可捅了马蜂窝，不少唐兵怀恨在心，公开表示要斩杀曹翔！哈哈哈哈，我看有好戏看了，这回打雁门关，我认为可以兵不血刃，我们向雁门关守军晓以利害，用金银买通他们，愿意参加沙陀军的，我们欢迎；不愿参加的，拿了金银后可以自由走路。这样，雁门关天险一过，就是一马平川了！拿下晋阳指日可待！”
众将都说此计很妙，可以试一下。李克用大喜，就让李尽忠