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一天，在苏茉儿陪同布木布泰出去后，那木其又叫住了塔娃。
“塔娃，看到没有，格格对苏茉儿越来越好了。”
塔娃看了她一眼，慢慢地说：“苏茉儿是个好人。”
“什么？”那木其瞪大眼睛，小声喝道：“她抢走了你的一切，你还说她是好人？”
塔娃一声不吭，低着头。那木其着急起来，甚至有种恨铁不成钢的感觉。她一把扯过塔娃，一脸认真地说：“听到了吗？如果你不赶走她，你就会被赶走的！有她没你，有你没她！知道吗？”
塔娃半晌才说：“如果格格真的不要我了，赶我走，我也会走的。是我对不起格格，上次我……上次我害格格受伤，格格都没有追究，我不会再做对不起格格的事了。”
那木其瞪着塔娃：“又没让你对不起格格，是让你赶走苏茉儿！赶走苏茉儿你知道吗？有她在我们就没有好日子。”
塔娃看了那木其一眼：“我不会再做什么的，我只想好好服侍格格，我做事去了。”
塔娃说完就走了，只留下目瞪口呆的那木其。
那木其没有想到，塔娃竟然不听她的，甚至还说苏茉儿是好人。看来，一定是苏茉儿收买了塔娃。那木其焦躁起来。如果塔娃把自己让她加害苏茉儿，赶走苏茉儿的事说了，那离开格格的可就是自己了。
“怎么办？”那木其走出蒙古包，走到一棵树下，想着心事。
“绝对不能有这样的事情发生，绝对不能！不能这样！”那木其不停地喃喃着。突然听到有人在远处叫：“额格其（姐姐）！”
那木其一看，是大格格海兰珠身边的娜仁托雅。娜仁托雅是那木其一母同胞的妹妹。娜仁托雅跑到那木其面前，高兴地说：“额格其，你也是陪二格格出来游玩的吗？”
那木其摇了摇头。
“二格格现在不用我陪了。”她有些伤感地说。越少在主子身边相陪，也就意味着不被主子看重，这是奴仆们最担心的事。
“哦？那二格格都让谁陪她？是叫那个塔娃吗？”娜仁托雅有些吃惊地问。
那木其一直是娜仁托雅的榜样。那木其从七岁就在二格格身边了，一待就是四年，得到的赏赐也是数不胜数。
“塔娃？”那木其冷笑一声。
“不是塔娃是谁？二格格身边……”娜仁托雅还没有说完，猛地想起了什么，惊呼一声：“难道是那个苏茉儿吗？是那个洗衣房的苏茉儿？”
娜仁托雅听明珠和她说过，苏茉儿做了布木布泰的贴身侍女。
那木其点了点头。
“额格其，打败她，一定要打败她！”娜仁托雅握紧拳头，对那木其说。她如今在海兰珠那里，地位也不如明珠，心里正耿耿于怀呢。
那木其叹了口气：“怎么打败？格格那么信任她，那个胆小的塔娃又不愿意和我联手。”
娜仁托雅想了想，好一会儿才说：“额格其，我可以和你联手！”
“你？”那木其疑惑地看着她。
娜仁托雅把嘴附在那木其的耳边，窃窃私语起来。
（2）
苏茉儿端着一盆洗脸水向布木布泰的住处走去，走到半道上，她看到一只小鸟在地上蹦跶，像是受了伤。苏茉儿放下手里的面盆，跑到了小鸟的旁边。
小鸟的身上有伤，还在流血。
“可怜的小鸟，是谁把你打下来的？”苏茉儿喃喃着，揪了些草药给小鸟敷上，然后从怀里取出手绢，撕下一条来，给小鸟包扎好了伤口，然后放到了一个隐蔽的地方，准备等一会儿空闲时给它找个安全的窝。
苏茉儿重新端起那盆水，进了布木布泰的蒙古包。
布木布泰还没有起来，苏茉儿习惯性地从怀里取出白色手帕，在那盆水里沾了一下，然后擦在了自己的左脸上。她的心里还在惦记着那只小鸟，怕被小孩子们发现后，将小鸟烤着吃了。
苏茉儿看了看还在熟睡的布木布泰，快速跑了出去，把小鸟放在手掌心后，跑了起来。她决定把小鸟交给扎那，让他找个安全的地方暂时养着，等小鸟恢复后再放飞。
跑到半路，苏茉儿碰到了塔娃。
“苏茉儿，你手里是什么？”塔娃问。
“一只受伤的小鸟，我给它包扎好了，想去给它找个安全的地方。”苏茉儿说着话，脚步并没有停下来，她的心里又在想着伺候布木布泰起床的事。
自从荆棘事件发生后，布木布泰用的、吃的每样东西，苏茉儿都要亲自检查几遍才会放心。
苏茉儿和塔娃擦肩而过，跑出不远后，塔娃突然在后面说：“苏茉儿，你那半边脸怎么了？”
“脸？怎么了？”苏茉儿伸手抹了一把脸，左边脸有种火辣辣的感觉。
“你的脸一半红一半白的。”塔娃说。
“哦！”苏茉儿并没放在心上，但又跑出两步后，她停了下来，她觉得左脸有刺痛的感觉。
“怎么回事？”苏茉儿有些不安。她回想自己起床后都做了什么，在想到曾用给布木布泰洗脸的水擦过脸后，她的心开始狂跳：不会是水有问题吧。
她掉转头，向布木布泰的住处跑去。
“怎么啦？苏茉儿？你不给小鸟找窝了？”塔娃看着急匆匆的苏茉儿说。
“给！你帮我给它找个安全的地方！”苏茉儿把小鸟放在塔娃手里，飞奔起来。进去后，见布木布泰起身正准备穿衣服，她长吁一口气。
“格格，等一会儿。”苏茉儿说着，跑到布木布泰身边，拿起衣服仔细地检查起来。
布木布泰笑了。
“苏茉儿，不用这么紧张。不会有事的。”
苏茉儿没说话，用手在衣服上摩挲着，稍稍有一点不适，她都要仔细再看。等到整个布料摸起来舒服柔软，这才往布木布泰身上披。布木布泰看着苏茉儿的脸，突然说：
“你的半边脸怎么了？很红，好像还有些肿。”
“不知道，刚才我听塔娃说才知道。”苏茉儿又抹了下脸说。
“你去照镜子看看，不行了叫阿汪蒙医给你看一下！”布木布泰说。
苏茉儿摇了摇头。
“我没事。”说完她看着布木布泰。
“格格，等会儿我陪你到泉边去洗漱吧！”苏茉儿的表情很严肃。
“你怕水有问题？”布木布泰问。
“我刚刚用这水擦了左脸。”苏茉儿说。
“这水是从泉边端来的吧，如果有问题，泉水应该也有问题。”布木布泰笑着说。
“不会的，泉水没有问题。我在泉水边打水时，用泉水擦过右脸了。可现在我的右脸没事，有事的是左脸。”苏茉儿神色凝重。
“哦？”布木布泰的表情也严肃起来。
苏茉儿照了照镜子，然后走到那盆水边，取出手帕，蘸了一些后准备往右脸上擦。
“你不是说可能是水有问题吗？为什么还要往好的那边脸上擦？”布木布泰吃惊地问。
“我想再试一下，看是不是真的是水的问题。”苏茉儿说着，已经擦到了右脸上。
擦完后，她照着镜子，看右边脸上的变化。很快，苏茉儿的右脸开始慢慢红肿，最后变成和左脸一样了。
“一定是这盆水有问题。走，去找阿汪蒙医。”布木布泰说。
“为什么会这样？”苏茉儿并没考虑自己的五官已经挤在了一起，而是在为布木布泰后怕。如果布木布泰用这水洗了脸，后果将不堪设想。
“塔娃和那木其呢？她们去哪里了？自从你来了后，她们整天无事可做，到现在了还没个人影。”布木布泰大声说。
“格格，那木其去福晋那里了，昨天就去了。塔娃刚刚是我让她……”苏茉儿的话还没说完，塔娃走了进来，一看苏茉儿的脸，她吓得尖叫一声，捂住了嘴。
“快去找阿汪蒙医！”布木布泰冲她说。
“好！好！”塔娃跌跌撞撞地奔了出去。
苏茉儿扑通一声跪在了布木布泰面前。
“格格，是小人不好，都是小人不好。小人这水……”
“苏茉儿，你快起来吧！我知道，你和这事无关。”布木布泰的神色更严肃了。
（3）
阿汪蒙医过来仔细看过苏茉儿的脸后，又看了看那盆水，说那盆水里放了一种能让皮肤红肿、甚至溃烂的毒粉。
“幸好她只是沾了一点，如果用得多了，脸很可能会溃烂的。”阿汪蒙医说。
苏茉儿和塔娃的脸都吓绿了，布木布泰却显得很镇定。
“这种毒粉是从什么地方来的？”布木布泰问。
阿汪蒙医摇了摇头说：“也许是从关外带来的吧！我们草原上没有这种东西。”
布木布泰点了点头。在阿汪蒙医离开后，苏茉儿和塔娃又一起跪下，说自己有罪。
“这盆水除了你之外，还有人接触过吗？”布木布泰问。
苏茉儿摇了摇头。
“这就奇怪了！”布木布泰说完又问：“是从泉水边直接端过来的？”
苏茉儿先是点头，接着又摇了摇头。把她看到一只受伤的鸟，然后去包扎伤口，那盆水离开了自己视线的事说了。
难道是水离开自己视线时被人下了毒？可为什么要下毒呢？苏茉儿越想心里越害怕，越想越觉得对不起布木布泰。自己一时的疏忽大意，差点毁了格格的面容。
“那鸟，那鸟是那木其的。”塔娃突然说。
“什么？那木其的？怎么回事？”布木布泰盯着塔娃问。
苏茉儿也问：“你怎么知道是那木其的？”
“昨天晚上，我看见那木其提着个鸟笼，里面就是这只鸟。我看过，这只鸟的尾巴上有两个黑点。那木其说是她阿巴嘎（叔叔）给她的。”塔娃说。
“那木其？”布木布泰喃喃着，突然盯着塔娃。
“这几天那木其有没有给你说过些什么？”
“没……没有。”塔娃想起了那木其对她说要赶走苏茉儿的话，心里一慌，结巴起来。
“真的没有吗？”布木布泰的脸一沉，双眼直视塔娃。
苏茉儿不解地看着布木布泰。
“没……没……没有。”塔娃吓得跪着往后缩。
她想告诉布木布泰，但又怕上次自己往布木布泰衣服里放荆棘的事被知道。
“说，这毒粉是不是你和那木其一起放的？”布木布泰突地一下站了起来，举起手，准备往塔娃身上打。
苏茉儿急忙挡在了塔娃的面前。
“格格，不会的，她们不会的。格格对我们下人这么好，她们绝不会做这种事的。”
布木布泰没理苏茉儿，把塔娃一扯，继续恐吓。
“快说！不说我就要治你的罪，治你额吉、阿布的罪。”
“格格饶命！格格饶命！”塔娃不停地磕头。
“你交代了，我就免你罪，免你额吉、阿布的罪。”布木布泰说。
“是……是这样的！”塔娃一五一十地把她如何往布木布泰的衣服里放荆棘的事说了。
“格格，小人有罪，小人有罪，可小人没有往水里放毒粉，真的没有。”塔娃把头在地上磕得都渗出了血。
苏茉儿惊呆了。她没想到，塔娃和那木其为了陷害自己，赶走自己，竟然可以伤害格格。
布木布泰在上次事情发生时，看见塔娃的惊慌失措，已经有些怀疑塔娃，所以并不是很吃惊。她又问：“那你以后没再做陷害苏茉儿的事了吗？”
“没有了，真的没有了。前几天那木其又和我说，让我……可我没有做，真的没有，我说我再也不做害格格和苏茉儿的事了。”塔娃的脸色吓得苍白。
布木布泰看着还在发怔的苏茉儿说：“苏茉儿，你相信往水里放毒粉的事不是塔娃做的吗？”
苏茉儿回过神来，急忙说：“我相信，塔娃肯定不会这么做的，不会的！她胆子那么小，也很善良，绝对不会的。上次只是受了蒙骗而已。”
“那就是那木其了！”布木布泰说。
“不会的，那木其也不会这么做。她……”苏茉儿还是不停摇头。
布木布泰挥了下手，打断了她的话：“你不用替那木其说话了。那木其的阿巴嘎经常跑关外，这毒粉肯定是她阿巴嘎给她的。”
苏茉儿嘴里还在喃喃着不会的、不会的。旁边的塔娃已经吓得筛糠般发抖了。
第16章 蒙古人的使命
（1）
苏茉儿陪着布木布泰骑着马在草原上奔驰，那一望无际的草原，让她们有种奔向天边的感觉。
“苏茉儿，看来以后连岱钦都赶不上我们了。”布木布泰在马上对和她并驾齐驱的苏茉儿大声说。
“格格的骑术越来越好了！”苏茉儿也大声说。
“不，是我们骑的马好！哈哈哈……”布木布泰拍拍马肚子，爽朗地大笑开来。
苏茉儿看着布木布泰，心想：“格格越长越漂亮了，也许她就是蒙古人称霸天下的希望。”
蒙古草原上生活的人，因为其生存环境和生活习惯，使他们的身体和心灵都早早地成熟了。十岁在蒙古草原，已经算是成年人了，而且也已经到了成家立业或出嫁的时候。
布木布泰已经十二岁了，也开始考虑婚姻大事。
苏茉儿在布木布泰身边一年多了。在这一年多的时间里，她不仅成了布木布泰最可信赖的侍女，而且也成了最知心的朋友。不仅在生活中照顾布木布泰，而且一有时间，布木布泰还会教她识字读书。
“不读书，我们的眼里只有草原！读了书，我们的眼里就有了天下。”布木布泰经常对苏茉儿说。
在苏茉儿刚刚认识一些字的时候，布木布泰就给她讲蒙古人和科尔沁部落的历史，苏茉儿从这些历史当中，知道了科尔沁蒙古人是成吉思汗二弟哈布图·哈撒尔的后代。
“我们科尔沁人是英雄的后代，我们的血管里，流淌着曾经征服了世界的蒙古人的血液。所以我们要重振雄风，哪怕我们这个民族只剩下最后一个女人，我们也不能屈服。”
在布木布泰激情昂扬地给苏茉儿讲这些的时候，苏茉儿的血液也开始沸腾，她的内心有了使命感。
“可我们要怎么做才能重振雄风呢？”苏茉儿问。
“我听老师和阿布给我讲，我们要想征服世界，现在只靠科尔沁人是做不到的。但我们可以利用女真人、依附女真人来对付明朝。”布木布泰眼神幽远。
“依附满洲？怎么依附？”苏茉儿又问。
“结婚呀！最简单有效的方式就是结婚，我们要和女真的大汗结婚，并且要和大汗养育儿女。这样，在女真人拥有了天下的时候，这个天下的拥有者也就有了我们蒙古人的血统。”布木布泰说到这里的时候，眼神显得很复杂。
虽然在蒙古草原，八岁的苏茉儿也已经非常成熟了，但对布木布泰所说的结婚、生儿育女，她还是有些茫然。
十二岁的布木布泰俨然成了亭亭玉立的大姑娘，从小接受父亲使命感教育的她，已经将此根深蒂固地埋藏在了心里。
……
“我们在前边的河边停下吧！”布木布泰的话打断了苏茉儿的沉思，苏茉儿点了点头。
两个人一前一后地到了被一棵棵大树包围着的河边。河水清幽幽的，泛着微波。
“什么是天堂？这就是天堂。”布木布泰伸开双臂，仰脸看着天空，太阳照在她那光洁的额头上，闪耀着光芒。苏茉儿一时之间竟有些恍惚，觉得面前的布木布泰不是凡人，而是天上下来的神仙。
苏茉儿禁不住说：“格格，你就像天上的神仙一样耀眼。”
“是吗？哈哈哈……”布木布泰开心地大笑起来，那百灵鸟一般的清脆嗓音，在空中盘旋回响。
“是的，格格的美貌能和日月争辉。”苏茉儿认真地说。
“哈哈哈哈……”布木布泰优美地转了个圈，然后走到苏茉儿面前，神秘地说：“阿布曾告诉我，在我刚刚出生的时候，遇到了一位僧人，僧人说要给我算命。算过后告诉阿布，说我有富贵命。正因为如此，所以才给我起名‘布木布泰’，也就是‘天降贵人’的意思。”
“嗯，格格天生就是富贵命。”苏茉儿认真地说。
“所以我想，我要完成本民族赋予的使命。我以后要嫁的人，不管是不是英俊，是不是年轻，只要能够帮助我们完成使命，我都会嫁给他。”布木布泰仰望着天空，看着蓝天碧云说。
（2）
布木布泰和苏茉儿并排坐在大树下，听小虫小鸟的啾鸣，听风吹树叶的沙沙声。她们闭着眼睛，倾听着大自然赋予的奇妙声音，谁也不说话。
天渐渐暗了下来，两个人骑的那两匹马不时地有灵性地叫一声，像是在提醒她们该回去了。
苏茉儿睁开眼睛，看看闭着眼，面容恬静的布木布泰，小声说：“格格，我们该回去了。”
布木布泰移动了一下身体，喃喃说道：“真想一辈子都这样，什么也不想，让脑子里清新如现在。”
“我可以陪格格经常来这里。”苏茉儿说。
布木布泰睁开眼，从地上一跃而起。
“这样的机会很可能会越来越少的。”
“越来越少？格格，为什么这么说？”苏茉儿愣住了。
“走吧。”布木布泰没有回答，跃上了她的枣红马。
“格格，为什么你说来这里的机会越来越少？”苏茉儿说着话，也跃上了她的青马，和布木布泰并行。
布木布泰仰脸一笑，看着苏茉儿：“还记得我说我们蒙古人都有使命吗？”
苏茉儿点了点头：“知道，永远不敢忘！”
“这个使命，需要我们蒙古女人去完成。我已经到了完成这个使命的年龄了。”布木布泰说完，双腿在马背上一夹，枣红马飞奔起来。
“完成使命的年龄？难道格格要出嫁了吗？要离开草原？”苏茉儿喃喃自语道。她怔住了，布木布泰要是出嫁的话，会嫁给谁呢？会不会带她一起去？
“苏茉儿，快跟上来！”布木布泰转过脸，朝苏茉儿大喊。
苏茉儿猛拍一下马屁股，青马也狂奔起来，追上了布木布泰的枣红马