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慕容风布置的一头牵制一头突袭的局面已完全被打破，晋军在两面都取得胜势，骑兵虽然可以从容撤退，可就这么走了，如何对得起战死的同伴、如何对得起仍在苦战的伤兵兄弟们、又有何面目回见被称为战神的父亲！
慕容风第一次有了失败的迷惘，一名百骑长策马驰来，手按刀把，沉声道：“将军，拼了吧，咱们可没败给晋人过！”慕容风寻思，是带领兄弟们杀身成仁决死一战，还是——正犹豫间，东南方响起阵阵闷雷，一道长长的火龙出现在地平线上，慕容风怪叫一声，险些从马背上跳起来：“兄弟们，蒙佐的援兵到了！”
“喔……！”秦军阵中响起彻地的欢呼，每一名骑士都重新燃起了斗志，憋闷已久的鸟气化作惊雷般的呼喊，迎接蒙佐大军的到来！
闷雷声、欢呼声，传到晋军阵中，让云开双手变得冰凉——秦军来得好快，而且，竟是从东面来的，难道，尹万和他的巴族部落都倒向了秦国，或者，干脆被歼灭了？他无暇去想这些，此消彼长下，士气已经在秦军一边，不能与秦军对耗，要尽快离开这里！
杨古廷收到了撤离山寨的命令，他也不甘心，辛辛苦苦打下的寨子，就这样重新交还秦军？杨古廷一不做二不休，吩咐士兵点起火把，将整个寨子点燃。冬天干燥，火势迅速蔓延开，将东面那部分仍在抵抗的秦军伤兵困在火海中。
晋军开始撤退，杨古廷正要离开寨子，俘虏群中突然窜出一条人影，拿了把打铁的大锤子就往自己脑袋砸来。众兵丁大骇，纷纷拔出兵器；杨古廷侧步闪身，轻巧躲过这雷霆一击，刀身往前一送，刀把重重撞在那人胸口，响起一连串骨裂声。
铁匠“扑通！”跌落在地，一名少年飞扑上前，摇着铁匠耷拉着的脑袋大哭道：“铁叔，我是石头啊，铁叔你醒醒！”铁匠微微睁开眼，嘴一咧，像要说什么，可没说成，脑袋一歪，就这么去了。石头放下铁匠的尸体，起身指着杨古廷喝骂：“贱贼种的挨刀子的你他妈绝子绝孙下辈子做娘们儿被人操！”
“砰！”一名晋军校尉飞起一脚将石头踢了个仰八叉，喝道：“再骂阉了你！”杨古廷摆摆手，瞥了石头一眼，道：“等你长大了，有本事来找我报仇，记住，我叫杨古廷——走！”
蒙佐部的提前出现让云开先前布置的整个计划落空——攻打石泉不但成为多此一举，还白白消耗了半夜的时间。无奈下，云开把大部队交给杨古廷，让他先去米仓山小道与桓桢会合，让主力先走，自己则率领一营长枪手断后阻击。
熊熊大火点亮了方圆十里，火影下，往南挺进的晋军主力清晰可见。两路骑兵合兵一处，慕容风惊奇的发现，蒙佐带来的每名骑兵都带着一杆标枪。千余骑兵浩浩荡荡杀向米仓山小道，又被云开的长枪大阵挡住。
“来者何人报上名来！”云开手扶长剑立在阵中，有意拖延时间。只听对面火光下策出一将，抱拳道：“云开大人，没想到我们又见面了！”
“蒙佐！”云开简直不敢相信自己的眼睛，从淮北到百济，从百济到东川，两人又见面了，只不过这次不是同仇敌忾的战友，而是两军阵前的对手。云开徐步走到大阵前，叹道：“一别经年，不想你我竟在这沙场之上重逢，造化弄人啊！”
“别给他拖延时间，晋军大部队快溜了！”慕容风在一旁小声道。
蒙佐“恩”一声，道：“百济临别时我就说过，你我终有再见的一天。两军阵前不叙私情，云开大人，咱们刀枪低下见真招，请了！”说罢，手一抬，骑兵列阵。
云开叹了口气，返还本阵，几百枝长枪再度高举，锋芒霍霍。
蒙佐令下，慕容风带本部四百骑拉弓上箭游走侧翼，其余六支百骑队列成六行，全都摘下鞍旁标枪，高举在手。蒙佐也摘下标枪，喝道：“秦军将士们，今日就看我们大破步兵枪阵！”说罢，猛提一口气，拍马冲出，右臂后曲，一声怒吼后，手中标枪激射而出，直奔晋军枪阵。标枪去势快、力道沉，不等晋军枪兵回神，狠狠扎进人堆里，一举穿透两人，枪势激荡，扫倒一大片。
“好！”上千秦军齐声欢呼。第一支百骑队小跑而上，一百枝标枪依口令整整齐齐投向晋军枪阵。因为对付冲击力极强的骑兵，所以步兵往往结成十分密集的阵形；蒙佐正是看到了这一点，才在旬阳一带大肆砍伐竹林，给每名骑士都配备了长短两枝标枪。单单一枝标枪的威力并不大，可一百枝标枪一齐投射，就能对步兵大阵造成巨大伤害和严重混乱。
以标枪对长枪，连续两次投射后，晋军枪阵就陷入空前混乱中：被扎死的，相互推攘躲避被挤倒的，被秦军弓骑手趁乱射死的……
原本专克骑兵的步兵长枪阵已然成了秦军骑兵的活靶子，偏偏秦军就在外围投枪放箭并不接近作战，使得长枪兵有劲没处使，一片狼狈。
……
第 十 章 平定东川
就在两军拉锯往来的时候，一辆马车“嘎吱嘎吱”在不远处停下，浑身酸痛的慕容文跳下马车，揉了揉肩膀和屁股，扭扭腰肢，回身拉开车帘，道：“两位美人儿，咱们到了，下车！”车帘后，探出莺莺的俏脸。
儿女钻出马车，立刻被眼前两军厮杀的场景惊呆了，险些一脚踏空掉下去。莺莺猛然望见指挥大军作战的云开，不顾一切的大喊起来：“云开大人救我们啊，穆先生，穆先生在哪？”
蒙佐知道穆山是三木的化名，伸手朝莺莺涟龋恢福溃骸霸瓶笕耍牵阌Ω眉桑恳蛞丫懒耍饬轿幻廊硕桶萃心愣嗉诱展肆恕４揖睿毡媒ィ荒饺菸模潘亲撸 �
秦军退后，儿女飞也似的奔到云开身边，双双扑进他怀里，“呜呜”哭起来。当着全军的面，云开好不尴尬，她们是伺候人惯了的不在乎这些，可要是被桓桢知道了……
蒙佐回头瞧了眼山头大火，勒马道：“放云开过去，只会把巴蜀这摊子浑水越搅越乱，咱们等着看戏好了。走，回西城，将士们也该好好歇歇了！”
破晓，天微亮，两军分道，汉川之战就此告一段落。
离开汉中后，张重的部队没有向定军山秦军大营挺进，而是南渡汉水进驻南郑。从云开提出准备撤离汉川后，他就没打算再和秦军作战。张重想得很清楚，晋军在东川的败局已不可挽回，连云开都想到保存实力徐图再战，自己只不过是一方酋首，其中还涉及到张家的利益，没必要这么早就拼上全副家当赌一把。
云开以为小手段得逞哄得张重自愿留下断后，其实这只不过是张重顺水推舟的一个借口——云开借出兵撤走，他也借出兵与汉中划清界线。身为巴族酋首的他有着更好的与秦军谈价码的条件：他的盐井，还有整个巴东川口一带的水运贸易。
进驻南郑的当晚，张重迎来了一位老朋友——桓秘。
桓秘仍是一身富家商人打扮，晋军的败绩和云开的撤离都在他的预计之中，但让他很是意外的是，张重居然很闲，闲的凭栏倚高楼，独饮邀明月。桓秘信步上前，笑道：“明月一轮，巴酒三壶，大头领果然好兴致，看来桓某来得正是时候。”
屋子里生着火炉，火红的木炭在炉中“噼啪”作响，溅起点点火星。张重替桓秘拉开一个软垫子，又摆开一个杯子，满上，推到对面，道：“巴酒清苦，正适合独饮小思，南郑小地方，比不得江东繁华，还请先生担待了。”
桓秘从容落座，拿起小木棍捣鼓了几下炉子里的木炭，道：“今年的东川特别冷，雪也下的比往年多，年关将近，兵荒马乱的，只苦了一方百姓。”张重不做声，二指夹起杯子一饮而尽，又满上，揭开桌上的大沙锅，一股浓香扑鼻而来，带着刺鼻的生姜大葱味。
桓秘捂住鼻子，咳了几声，热腾腾的蒸气让他看不清沙锅里究竟是什么东西。张重从桌子下拎起一把鲜红风干的辣椒，摘下一只放进嘴里大口咀嚼起来，饶有滋味道：“姜葱炖乳狗，配上巴东小辣椒，来，尝尝！”说着，把辣椒串递到桓秘跟前。
“哦亚，受不了这味儿！”桓秘连连摆手，“狗肉倒也罢了，这辣椒，闻着就冒汗，我还是免了，吃一个，嘴上多个泡，遭罪！”
张重大笑，道：“我们巴人是没有辣椒吃不下饭！你瞧瞧，我这乳狗可是刚满岁还没上过母狗的犬童子，肉嫩、结实，鸡巴还是吊起的，配上姜葱大蒜，再用辣椒把味儿一吊，这精神头，可不是一般二般的！来，尝尝，辣不死您！”
桓秘刚拿起筷子伸进沙锅，却被张重按住，正色道：“先生，用手抓；您要不肯抓，就得把这辣椒给啃喽……今儿我做东，您得听我的。”桓秘毫无办法，在江东荆州时，他都是食不厌烦脍不厌细，哪试过这等生猛的手抓吃法，弄得满手油腻还是没捞上狗肉来。
张重大笑，取来手巾递给桓秘，又奉上筷子，道：“先生还是用这个，我从小手抓惯了，改不了。”桓秘接过筷子，伸进热腾腾的锅里掐起一块嫩肉，一口放进嘴里，眯着嘴含了好一会儿，才慢慢咀嚼起来，脸上露出不可思议的表情。整块肉下肚，才张嘴哈了口白气，赞道：“果然不同凡响，不同凡响，再来，再来……”
张重抓起一根后腿骨头边啃边道：“一个月前先生让我支持云开大人，我照做了，而今东川败局已定势不可回，不知先生此来又有何赐教？”
“大头领能有闲情把酒吃肉，怕是胸有成竹了吧？”桓秘反问一句，鼻子上已经冒汗。
张重淡淡道：“云开大人把东川的精兵都带走了，留在汉中的，都是些老弱伤兵戍兵，根本不堪一击，先生不是想让我把剩下的巴族战士也扔进去吧？”
“云开走得好，正所谓退一步海阔天空，这样一来，他手上也有一支使得动的人马，对将来在西川抗秦未必不是一件好事。”桓秘道，“大头领既然能想到移兵南郑，只怕已经做好了与秦人讨价还价的准备了吧？”
张重倒也坦然：“八千大军北上，死伤一半，这个年关，你让我怎么跟他们的父母妻子交代？人人都在利用巴人，巴人也该为自己打算下吧！这个仗，是没法打下去了。”
桓秘顿了顿，缓缓道：“暂时投效秦国，不失为权宜之计。”
“哦？”张重抬眼望着他，这话从桓秘嘴里说出来，可是大有意味。桓秘想了想，又道：“不过你不能主动去找秦人；你只要呆在南郑不动，等秦人来找你，事儿就成了。”
“你不怕我也像尹万那样反复无常？”
“你？尹万？”桓秘笑了起来，“尹万有数十口盐井吗？尹万背后有泸州张家吗？秦国还没打下汉川，就迫不及待的把尹万的老巢给一锅端了；可在汉中，秦军迟迟没有动你，在秦人眼中，尹万根本不能和你相提并论！再者，谁都不能无视四大家族在巴蜀的影响力，秦人要动你，也得顾虑到张家，所以——”桓秘在汤里找到一块蹄筋，放进口中咀嚼起来。
张重陷入沉思：进驻南郑固然是自保之计，但暂时投靠秦国却是他没有想过的；这个消息一旦被族人得知，势必成为族中蠢蠢欲动者的把柄，秦国又会开出怎样的条件呢？政治就是这样一个复杂阴险的东西，不想碰，偏偏逃不掉。
褒河镇，宇文霆寸英和铁面终于等来了班师的骑兵。蒙佐一下马，就得到张重拥兵南郑、汉中已无劲旅的消息。一班将领跟着他来到大帐，双方将战报一汇总，整个汉川的战局便豁然明朗，还得出一个结论——张重已有异心。
不久，朝廷派来犒军的秘书监朱彤来到褒河镇，与蒙佐通气后，果断决定派人前往南郑。仗打到这份上，敌我双方都倦了，尤其年关将近，战士们都想着班师与家人团聚，此时正是游说的大好时机。慕容文主动提出前去南郑游说张重，蒙佐暗地里与朱彤一商量，决定派铁面与之同行，既是保护，也是监视。两人走后，蒙佐把褒河镇防务交给朱彤和宇文霆，便与慕容风、寸英一弓一弩两名神射手率一千骑兵投定军山而去。
离大年三十还有不到二十天，蒙佐还惦记着与三木在剑门关的约定：鲜卑乞伏部聚居在金城马衔山以北的勇士川一带，辖境横跨黄河两岸，西起乌鞘岭、东到屈吴山，离汉川近八百里行程，从见到三木迄今已有半月，要在击杀乞伏司繁成功身退的前提下再赶回剑门关与紫阳真人决战，时间相当紧迫；而自己也承诺在大年初一那天为他助阵，此刻剑门关尚在晋军手中，也就是说，秦军必须在大年三十的时候打到剑门关下，自己才能兑现诺言！
马队很快赶到定军山大营，邓陇告诉蒙佐，天气越来越冷，秦军在两线战场都陷入僵局：汉中战事迟迟没有解决，使得西路军不能完全没有后顾之忧的挺进陈仓道；充当前锋的鹰扬将军徐成部在广元遭到戍兵的顽强抵抗，以致主将杨安的三万大军在阳平关进退不得，粮草消耗极大。杨安刚刚派人严令毛当蒙佐两军在十天内肃清汉川，否则军法处置。
蒙佐在步兵营地找到了后将军毛当，后者正指挥军校搬运大批攻城器械准备强攻汉中。
“毛将军！”蒙佐喊住了他。毛当停下手上的活儿，拱手道：“蒙将军！杨安将军下令十天破城，正忙着呢，打不下，可要埃军法！”
蒙佐一把揽过毛当肩膀，胸有成竹道：“何须十天，不出三天，汉中一定易帜！”
毛当奇道：“汉中城高粮足防务完备，只要守军在墙头洒水，晚上一结冰，更加坚固，自古几乎没有强攻拿下汉中的往例，不好打啊！三天，我看半个月都不够！”
蒙佐笑道：“汉中晋军已被抽空，剩下的都是些老弱病残，毛将军可敢跟我打个赌？”
“打赌？”毛当性情忠厚，奇道，“大敌当前，打甚赌来？”
“就赌三天！”蒙佐道，“三天内汉中不易帜，我蒙佐给你洗一个月的马！”
毛当乐了，笑道：“骑兵大将给我洗马，这倒是天大的面子了；若三天内拿下汉中呢？”
蒙佐“嘿嘿”一笑，道：“你要借我一千最好的步兵，能翻山越岭的，怎么样？”
毛当胸膛一挺，道：“好，左右你我也是一条绳上的蚂蚱，不就一千人，赌了！”
米仓山小道。脱离险境的晋军在积雪皑皑的山谷中迤逦前行。数千人的大军中，有两辆马车，一辆坐着怀有身孕的夫人桓桢，一辆坐着被蒙佐放还的莺莺与涟龋Ｔ瓶呗碜咴诨歌宓穆沓当撸盗蓖蝗槐涣闷穑歌逄匠瞿源实溃骸俺粜∽佑衷谔呶伊耍 �
云开哑然失笑道：“才两个月多，这么一丁点大，就能踢你了？”
桓桢瞪了他一眼，嗔道：“孩子是在你肚子里还是在我肚子里啊，我说踢了就是踢了，臭小子，跟你爹一样坏，就知道欺负我！”云开没好气的摇摇头，故意不去理她。
大军已经在米仓山小道走了一整天，近三百里的峡谷蜿蜒曲折，从汉中到石泉，从石泉南下，全军只剩下不到三天的存粮，不得不加快速度连夜赶路。
“终于要离开了！”云开暗暗叹息，从初入汉川到接连兵败，信心在残酷的现实中一点点被消磨，随之而来的是强烈的无奈：朝廷太不重视地方兵将的配置，以至于东川不利时，西川竟然发不出一兵一卒！由此可见，在门阀林立的西川巴蜀，将来抵抗秦军时会碰到多大的阻力！如果没有谯家的支持，自己在西川的处境真是不得而知。
云开又想到，汉川的沦陷不仅把西川推上了战争的第一线，就连东南面的荆州襄阳，也会丧失战略屏障，将侧翼完全暴露在秦军兵锋前。汉中－襄阳－寿春，只有守住秦岭淮河一线，才能确保偏安的稳定，汉中的丢失，将对秦晋两国未来的对抗产生深远的影响。
“蒙佐啊，我们还会有交手的机会的！”想起这个出身马贼的老朋友老对手，云开总是感慨万千：自打在淮北第一眼见他，云开就认定此子他日必成大事；还不到三年，蒙佐从横行一方的马贼头子，摇身一变成为名震三军的方面大将，不论在对燕国的战斗中，还是出使百济抗击高句丽，都能在逆境中奋起破敌。
云开突然想到，如果二人联手会怎样？蒙佐长于战阵自己长于军务，一前一后堪称绝配。只可惜人分南北各为其主，他们只可能是敌人。是对手也是朋友，云开很喜欢这种君子之交的感觉，能在两川与蒙佐再度交手，无疑是巨大的挑战和欣慰。
三天后，晋军终于走完三百里漫长的峡谷，来到米仓山小道的南口，云开下令全军不许休息，必须赶到前方不远处巴中郡治下的通江县城才能停歇。连续赶路的将士们再一次体验到高强度行军的滋味。两辆马车被抽的“咯吱”乱响，车里的莺莺涟龋缫颜鸬妹嫔野淄吩尾灰眩歌甯鞘辈皇备膳灰徽螅浇欧⑿槔浜逛逛埂�
云开打马来到车旁，撩起车帘，望着面无血色的妻子，关切的说：“再忍忍，很快就到县城，咱们好好吃一顿、睡一觉就好了。”桓桢捂着嘴，用力点点头。
通江位于米仓山南麓的大通江岸边，地处巴蜀腹地很少见到兵戈，整个县城也只有百来个戍兵维持治安，居民们过着自给自�