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马车沿泸川城最繁华的南北长街而行，由于备足了食物清水，因此蒙佐并不打算在城中多加停留——招摇归招摇，赶路却得抓紧，他们必须尽快回到江北。车行长街，人流熙攘，马车的速度减缓不少，关木干脆下马步行，走在前头替马车开路。
“主子，好像有人跟着咱们。”银子十分警惕的撩开车窗上的竹帘一角，小声道。
“要是没人盯着那才怪了。泸川城鱼龙混杂，里头藏着多少高人谁都不知道，咱们只管赶路，盯梢的不一定会下手，吃亏的，往往是先乱了阵脚的一方。”文鹭显得十分平静，这些年来所经历的大风大浪造就了她那种发乎自然的临危不乱的气质。
“吁～！”马嘶中，马车骤然停下，前头传来关木的声音：“这位兄弟何故拦车！”
不久，车帘被揭开一角，蒙佐把手伸进车内，拿着一块类似青铜的事物，道：“看看。”
文鹭接过此物，端详片刻，又塞回蒙佐手里，道：“这是江阳帮泸川总舵的信物，他是自己人，让他带路。”蒙佐取回此物，很快，马车继续上路。
“主子，这是出什么事了？”银子不解的问道。
文鹭道：“一进城，他就盯上我们了，当街拦车，是因为前头有晋军拦路，去不了码头。”
“啊，这怎么办，去不了码头，那不就不能过江了么？”银子一脸焦急之色。
文鹭摸摸她的小脸蛋，笑道：“急什么，这点儿麻烦难不倒你姐姐，他这不在带路了么？”
银子将信将疑的看了她一眼，嘟囔道：“过个江都这么麻烦，都怪他……”
文鹭“噗哧！”一笑，离开了幽静的小谷，一切都变得新鲜刺激起来。
转过一个弯，马车的速度明显加快，两旁渐渐安静下来，不再像先前那般喧闹；又走一阵，马车嘎然停下，外头传来蒙佐的声音：“到了，可以下车了！”银子率先跳下马车，又把文鹭从车里扶了下来，抬头望去，这是一条位于东大街北面的小巷，马车就停在一间老宅的后门外，巷子那头直接通往北门渡口，往来甚是方便。
马车一到，就有数人从门里迎了出来，为首长者一看见文鹭，顿时恭恭敬敬的让在一边，躬身道：“不知小姐大驾到来，老朽来迟，还望小姐恕罪，几位请——”
文鹭微微一笑，步履间丝毫不见受伤之态，道：“陈大掌柜不必多礼，咱们进屋说话。”
一行人来到院中，院子收拾得很干净，关木牵着两匹马前去洗刷，文鹭三人则跟着陈大掌柜来到一间僻静的房间里。这是文鹭第三次来到此处，第一次是接手江阳帮帮主之位，第二次是为了与朝廷合作；每一次来到，江阳帮都会发生不小的变化，这一点从陈大掌柜的神情中就能看得清清楚楚：对于这位高深莫测的女帮主，他是又敬又怕。
“这次轻车北上本不想惊动大家，不过陈大掌柜的人把我们带到了这儿，我也就不兜圈子了——我们要过江。这点小事，该难不倒大掌柜吧？”文鹭开门见山道。
“这……”陈大掌柜犹豫了一下，万般念头在脑海中闪过。他没有直接回答文鹭，而是把目光投向蒙佐，小心翼翼的问道：“不知这位先生是——”
文鹭微微一笑，道：“姜果然还是老的辣，什么都瞒不过大掌柜的眼睛——不瞒您说，这位就是秦国赫赫有名的蒙佐将军。此行北上，就是为了送蒙将军过江。”
陈大掌柜老脸一红，冲蒙佐抱拳道：“久仰将军威名，老朽眼拙、眼拙了。敢问帮主，是将军一人过江呢，还是与帮主同行？若是只送将军一人，这事儿不难，不难……”
陈大掌柜的弦外之音，文鹭自然明白，遂不慌不忙道：“大掌柜是觉得我一个女人过江多有不便了？江北还是朝廷的地面，您老就忍心让我的救命恩人一个人上路？”
“不不，过得，过得！”陈大掌柜连连摆手，犹豫了好一阵，才道，“恕老朽直言，老朽不管蒙将军是如何来的川南，这两国间的事儿咱们做买卖的想管也管不了；可小姐您是江阳帮的主心骨，江北乃兵荒马乱之地，万一出个什么岔子，你让老朽如何担待得起啊！”
文鹭笑道：“大掌柜不愿我以身犯险的好意我很明白，可要是让蒙将军一个人上路，我这心里也是放心不下啊！我们赶了一天的路，还请大掌柜准备些酒菜，过江的事，咱们从长计议——我们来到泸川城的消息，大掌柜可千万不要漏出风去，我可不想应付那些官吏们！”
“老朽晓得，老朽晓得！”陈大掌柜暗地松了口气，只要把他们稳下，这事就还有计较。
陈大掌柜很快为四人准备了一桌上好的酒席，蒙佐关木都是虎狼胃口，一桌酒菜几乎全都装进他们肚子里。银子从未见过这等吃相，当时就惊得目瞪口呆，倒是文鹭不停的给她夹菜，说是下筷千万不能慢了，一慢就吃不到好东西。
风卷残云完毕后，蒙佐第一个开口：“帮主小姐，你家大掌柜摆明了是在玩缓兵之计啊！”
一声“帮主小姐”换来的是银子的一顿奚落，文鹭笑道：“陈大掌柜为人谨慎办事从来都是战战兢兢，可正因为有他坐镇，我不在的时候帮里事务才能顺利进行。他也许不是拓展势力的好帮手，却是稳定局面不可或缺的台柱子；他在帮里几十年，我怎都不能当面驳他的面子，他玩缓兵之计，我们一走了之不就得了？”
蒙佐竖起大拇指，四年不见，文鹭的干练果决，一次次给他带来惊喜。
大宅的帐房里，陈大掌柜心神不宁的摆弄着那把退了色的老算盘，他是帐房先生出身，现在虽是帮中大掌柜，每天午后仍不忘来帐房坐一坐、走一走，人，不能忘本。
“掌柜的掌柜的，大事不好了！”他的小徒儿心急火燎的跑进帐房，上气不接下气道，“小姐他们，他们抢了马车，打倒了派去的护院，从偏门跑了！”
“啪！”大掌柜手中的老算盘跌落在光溜溜的地面上，骨架子散了，算盘珠子洒落一地。
小徒儿慌了，连连道：“掌柜的，掌柜的，您倒是说句话啊，这事儿究竟该怎么处置！”
“别慌，别慌！”大掌柜在这一刻显出他老江湖的本色，“别声张，什么都别做，就当什么人都没来过，咱们总舵根本不知道帮主小姐她来过——派人盯住他们，不得轻举妄动！”
凭着那块江阳帮特制的令牌，蒙佐一行很顺利的出了北门关防、登上了一艘停靠在码头边的江阳帮商船。很快，商船起锚，银子高兴的直跳，可关木却偷偷告诉蒙佐，他发现不止一拨人跟着他们来到码头，看样子事情还没完，危险并没有过去。
商船驶过江心主航道的时候，船上水手发现有两艘水师艨艟战船正从后面追来，文鹭立刻命令他们加快航速朝对岸疾驶。茫茫大江上，点点白帆间，三船竞相追逐。
“轰！”商船在泸县码头靠岸。蒙佐关木赶车下船，文鹭和银子牵着乌椎马和关木的坐骑紧随其后，他们已经能听见那两艘艨艟战船上晋军的呵斥声，必须马上离开码头！
文鹭和银子钻进马车，关木在前开路，蒙佐一抖缰绳，正要催动战马，却见前方涌出大队晋军，为首官员手提长剑策马高呼：“本官奉命缉拿刺杀张家家主的凶手，码头人等一个都不许离开，但有可疑者统统拿下，抗命者斩！”
关木翻身下马，走到车前，低声道：“大哥，这下糟了，碰上官府抓人，三面都被封了！”
蒙佐打量着马背上那晋国官员，道：“先别动——你看看，这人是不是有点儿眼熟。”
关木刚抬头，却迎上晋国官员那两道狠狠的目光，道：“大哥，后面的也追上来了！”
蒙佐回头望去，两艘艨艟战船离码头越来越近。那官员一眼便瞅见了在人群中蹦达的乌椎马，当即喝道：“来人那，把那辆马车给我围上，连人带马统统带过来！”
“西溜溜！”乌椎马一声长啸，大嘴一咧，飞起蹄子踹翻一名朝自己动手动脚的晋军。
“让开！”那晋国官员打马上前，带着一队士兵在马车前停下，来回打量着蒙佐和关木。
“我们是江阳帮的人。”蒙佐亮出那块令牌，越来越觉得此人在哪儿见过。
“江阳帮的人。”那官员沉吟片刻，嘴角一动，俯下身子凑近蒙佐道，“后头追兵快到了，先把你们押进我的衙门躲躲，对付几个水师队长还难不到我。”一震之下，蒙佐顿时认出了他，用力一点头，“啪！”的一声催动马车，在一队晋军的“护卫”下离开了码头。
县衙后院中，一声“大哥！”让蒙佐霍然起身，一把拉住了这位“晋国官员”的双手。
“苏爰！”关木更是又惊又喜，简直不敢相信自己的眼睛——三个曾经在淮北并肩作战的马贼兄弟竟在异国的土地上重逢，没有多的言语，唯有相顾大笑。
文鹭朝银子做了个手势，示意她在自己身边坐下，不要说话。
众人落座，关木第一个抢问道：“老四，这些年你怎么过来的，怎会当起晋国的官儿来？”
苏爰笑了笑，这才讲起这些年来的经历：云开出使百济归来后，苏爰就被任命为淮南屯田官，几年来一直负责整个两淮地区的经济民生和军需事务，政绩斐然。云开启动川南计划后，曾向朝廷上书请调苏爰，直到巴蜀战事再起，云开更加迫切的意识到需要有一个善于整治经济协调各方事务的能够来做自己的帮手，这才再度上书请调苏爰，也好让王仁孝从庶务中腾出手来专注军务。由于川南只有泸川一个郡，云开只好暂时给苏爰一个泸县太守的官职，官位不高，却与卫塔一起成为云开最为倚重的左膀右臂。
末了，苏爰又道：“水师的追兵已经被我打发了，你们可以在这儿休息几个时辰，这位姑娘受了伤，我已准备好干粮伤药，等天一黑，就送你们出城。对了，二哥他还好吗？”
三哥，便是夏侯铮。关木道：“你二哥麾下的一万铁骑可是威震幽州辽东啊，好着呢！”
苏爰一笑，道：“你们都成了秦国的将军，我却在南面做官……”
蒙佐打断了他，道：“只要兄弟几个平安，天各一方又如何？当年那二百个童子兵，怕是都成家当爹了吧？”一说到这事儿，兄弟三哥便相顾大笑起来。
关木更不顾文鹭银子在场，大声道：“我老婆已经给生了两个女儿，这次回去一定要个儿子；还是大哥厉害，郡主一炮就给生了个黑乎乎的小马贼，哇哈哈哈……”
苏爰苦笑道：“我只有一个女儿，比三哥还差了一截——”
银子再也按耐不住，朝他们吼道：“什么叫差了一截，女儿有什么不好，说！说！”
三男面面相觑，文鹭哑然失笑。
第十二章 逃出升天
夜沉沉，蒙佐和关木人手一把蒲扇，翘着二郎腿躺在草席上，迷迷糊糊有一搭没一搭的聊着。也不知过了多久，忽听后头院子里传来一阵“劈劈啪啪”的乱响，蒙佐一骨碌坐起，披了件衣服就往外跑，嘴里嘟囔着：“死黑子，半夜三更又在踹槽！”
蒙佐来到马棚前，草料刚添过，别的二十几匹马儿都乖乖的呆在那儿，唯独乌椎马又是甩头又是刨蹄子显得有些躁动不安。蒙佐走上前拍拍它的脑袋，乌椎马“呼噜噜”吐着粗气，鼻孔撑得老大，还不停的朝他咧嘴，一口白牙在夜里煞是醒目。几年相处下来，蒙佐很清楚黑子不会无缘无故乱发脾气，可它既没生病身上的小伤也都好了衙门里的仆人也没忘了添料，难道它在提醒自己？多年征战的历经让蒙佐保持了极高的警惕性，动物对灾祸的预见往往比人更加灵敏，更何况乌椎马这样的有灵性的良驹？
蒙佐一个箭步翻上后院的围墙，外面是一条静悄悄的直街，一丝不寻常的气味弥漫在暗夜中。蒙佐跳下围墙，跑到马棚里解下乌椎马，摸摸它的脖子道：“在这儿呆着，别出声！”
乌椎马见主人明白了它的意思，昂昂脑袋，不再发出响动。蒙佐拔腿跑回屋子，在关木腿上猛摇一把，低声道：“快起来，今晚上不太平，拿上家伙准备动身，我去喊她们！”关木一下从榻上跃起，用最快的速度披挂整齐，拎起两副鞍具和干粮水袋就往外走。
蒙佐来到文鹭和银子的屋子外面，正要喊话，房门“吱！”一声被拉开。文鹭朝四下一望，道：“我也觉着不对劲，银子已经在收拾了，你的兄弟不一定能保住我们。”
就在这时，院子那头响起急促的脚步声，苏爰带着两名亲卫快步走来，见他们都已起来，直接道：“大哥，小姐，码头上来了一队巡阅使府的亲兵，看来是来搜捕你们的，这儿待不住了，得赶紧走，别的事我来顶着！这是两件上好的软皮甲，给两位姑娘用。”
蒙佐接过皮甲，交到文鹭手里，道：“赶紧上马车，我们从后门走。”
“不！马车目标太大走的也不快，肯定会被他们追上，我和银子都骑马！”文鹭接过皮甲，又转向苏爰，“请大人再送我们一匹好马，另外，出城后，我们是东进还是北上？”
苏爰想了想，道：“我把我的坐骑送给你们。东边是巴郡，北边是沱水，这两处江上岸边晋军盘查都很严，逃出的机会不大；我看还是往西——西边的犍为郡还在秦国手里，前不久还打跑了那儿的西川义军，我会派船送你们过沱水，过了沱水，他们就不敢再追。”
“好，事不宜迟，我们马上动身！”蒙佐从关木手里接过马缰，扎紧鞍具，扭头对文鹭道，“这软甲防流矢，你们赶紧穿上，你和银子骑一匹马？”
文鹭摇头道：“我受了伤，马背上照顾不了她，银子坐你的马。”蒙佐一点头，夹起银子，一把将她耸上马背，道：“关木，你开路；文鹭，跟着我跑别离太远！”
一切准备妥当后，苏爰派一名心腹亲卫沿着当初三木独闯张家走过的那条长街送他们去码头。黑压压的张家大宅静静的躺在夜色中，三木已经离开，带走了张沧的首级，张家却像什么事都没发生过一样，甚至连丧事都没有办——家主枭首毕竟不是一件光彩的事。
就在蒙佐一行抵达码头的同时，百余名全副武装手持火把的精锐晋军将苏爰的衙门团团围困起来。王仁孝仍是一袭军务司马的打扮，他翻身下马，双手负背，瞅着紧闭的衙门走了几圈，唤来一名百夫长，问道：“前前后后所有的出路都把住了？”那百夫长点点头，王仁孝伸手朝大门一指，道：“派几个嗓门大的，把苏爰大人给我请出来！”
“吱嘎！”大门开，一身整齐官服的苏爰满脸堆笑的从里面迎了出来，朝王仁孝拱手道：“啊呀呀，是什么风把王大人您给吹来了，还带了这么多人来，下官真是受宠若惊啊！”
王仁孝歪着脑袋“嘿嘿”干笑几声，走上一步，道：“我听说有几个秦国流寇潜入泸县城中，看样子是想从这儿逃回秦国；那些秦人一个个阴险狡猾膘悍异常，我带人来，就是怕大人上任不久被贼子所蒙蔽，这个人情，大人不会不给我吧？”
苏爰也是“嘿嘿嘿”笑了几声，走前一步道：“当然要给，当然要给——既然如此，大人不去全城搜捕，却带大队人马把我的衙门围了起来，这又如何解释啊？”
王仁孝再进一步，凑近苏爰，低声道：“我担心那几个贼人就在大人的衙门里！”
苏爰摆出一副吃惊状，连连道：“这怎么可能，本府守卫森严，决不会有贼子潜藏其中！”
王仁孝心想你就继续装吧，脸上却是好整以暇道：“这个不难，搜一艘不就清楚了……”
苏爰想了想，再一点头，退开一步，手朝衙门里一摆，道：“大人说得是，请！”王仁孝冷哼一声，手一摆，两队晋军便踏着整齐的步伐开进府衙。苏爰含笑而立，在这儿跟王仁孝折腾得越久，就能为蒙佐一行争取到更多一分的时间。
王仁孝在衙门口转了一圈，又走回苏爰跟前，瞅了他几眼，道：“大人像是一点都不着急啊，究竟是有把握让我搜不到人呢，还是在跟我玩猫捉老鼠的把戏啊？”
苏爰也不是省油的灯，微微一笑，道：“大人要是搜不到人，回头我可要像云开大人据实回报啊！”王仁孝面色一沉，他本就对云开情调苏爰来泸川任职耿耿于怀，嘴上没说什么，心里却十分不痛快——苏爰接管的经济和军需一块，原本都由王仁孝打理，苏爰一来，立刻成了与卫塔平起平坐的实权干吏；王仁孝清廉干练，却是个权力欲极重之人，他不求高官显爵，却不能容忍自己在云开心中的重要程度被削弱，但王仁孝不知道的是，云开调来苏爰，一是看重苏爰的才干，二来，他不喜欢王仁孝，此举正是要分他的权！
“大人的脸色不太好啊！”苏爰不失时机的揶揄着，王仁孝这种人，他见得多了。
王仁孝冷冷道：“大人可知，这次逃匿的贼人正是秦国名将蒙佐，此人出身马贼，在淮北被剿灭后才投的秦国；啊呀呀，我差点忘了，大人也是淮北人，还当了两年淮阴太守呢！”
苏爰岂不知他的弦外之音，当即道：“我也听说，云开大人出使百济时曾与蒙佐并肩抗敌，不知道这次搜捕，是云开大人的意思，还是王大人您的意思啊……”
“你！”王仁孝一时无语，狠狠甩了他一眼，转身走到一边。
不久，先前那名百夫�