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惜，后面没有一座山，故，聚易，散亦易。不管怎样说，确实遍地黄金。
刘家改行百货的当年，国家工商总局在武汉召开了“全国小商品市场现场会议”。《人民日报》发表了专题社论“汉正街小商品市场的经验值得注意”。随后，各大媒体连篇累牍地介绍汉正街。这一来，本来密集的摊点，又猛地增添几倍。塑料绿瓦绿铁架的摊档夹道林立，把两旁商铺遮得严严实实。形成“街中有街，店外有店”的奇特景观。加之，外来的商贩，无证的，下班“撮虾子”的工人，蜂拥而来。三轮车、板车、手推车、自行车，甚至童车，全摆上百货，叫卖喧天，人流如潮。没什么生意可做的人，接些加工活回家做。如胡荷花、丫丫就帮立言家分装纽扣，包扎塑料袋赚取零花钱。
国营、集体、合作、乡镇企业，纷至沓来开设门点。关闭多年的工艺车间也粉刷一新，开门揖客了。诸如餐馆、旅社、洗澡堂、布店、煤炭店、土产号、杂货铺、理发厅、刻字社、文具店、粮油店、钟表修理店、居委会、书店，甚至学校、电影院，争相转向，改换门庭，做起百货生意。这股潮流，比之当年加利福利亚的淘金热有过之无不及！
汉正街真像《汉口竹枝词》形容的“九分商贾一分民”了！
大街的摊户一增再增，并向横街、夹街、巷道浸漫，交织成网状商业区。即使这样膨胀发展，没给人僧多粥少之感。天刚亮，街上顾客背的、驮的、挑的、拉的，将这条宽敞的街道塞得满满地。有时，十来米一段路，需得二十多分钟才能挤过去！
阳历十一月的三镇，是多雾的季节。太阳升得老高，汉正街还笼罩着一层轻纱。若隐若现的飞檐斗拱，俨然佛庙道观露出的一角；朦朦胧胧中的芸芸众生，有如朝山进香、祈祷发财的善男信女……
面对眼前一派繁荣，立言满心喜悦。他早辞去代课工作，全心全意经营自家摊档。
几年来，他像汉正街所有的个体户一样投入，热衷淘金，几乎忘记*那段激情燃烧的经历。连背负的诬枉也不再在乎。仿佛真要实践孙家驹所言“跑广州去！把*四人帮造成的损失夺回来！”的建议。他常奔波在京广线上。一星期一趟，到高第街、十三行买些新奇百货和舶来品回汉正街批发。他吃苦耐劳，俭省节约，从来只坐硬座，啃几口馒头完事。在素有“吃在广州”美誉的羊城，了不起上饭摊来个一菜一饭填填肚皮。有回，立功同去打货，想在街边烧鹅店买半只嚐鲜，他断然拒绝了。
“你想想，虽说广州取消粮票。方便倒方便。饭是一毛一碗。茶盅大的碗，吃得两口。我们两个人一餐饭得吃多少钱？”
“米蛮好吃呢！吃得性起，老子真差点把那饭桶搬了倒在肚里！”
立功虽然被说服，不图口腹消受。逛街市时，要给小蓉买套时装又遭立言反对，兄弟俩差点闹翻。立言说，现在一分钱都应用在扩大再经营方面啊！每次托运罢货物，乘火车返程时，他总要随身捎带两箱东西，好把去来的车费捞回。虽然车上有查货打货票的乘务员，凭着机敏多半能安然过关。有时，连十八元车钱也要“逃票”。一年夏天，为逃票，他躲躺座椅下，乘务员误把开水桶搁到他脚上，腿儿被烫出大片燎浆泡子！
就这样，精打细算，锱铢必较，在倡导“争当万元户”的时候，立言已是汉正街上第一批万元户，并且，实际上翻了几番。
广州之行，不仅使立言获利甚夥。尤其教他大开眼界。*中串连，他也到过那里，被斥之“陶铸的巴黎梦”的南国大都会，曾让立言惊叹不止。可是，昔日羊城的曼妙风貌迥非当今广州豪华气派可比。况复，广州人还在憋足劲摽着膀子干，到处大兴土木，无一不是直逼云表，透露恢弘气势！那里陈列的商品花样翻新，日新月异，目不暇接，好多连名字也叫不上！广州居民的吃喝穿戴，奢华阔绰。生活方式令人啧舌。接触几位年轻商家，举止言谈，令他耳目一新。其社会风气转变、价值观念更新，明显比内地快过一二十年！立言思摸，内地总有一天也会变成广州一样的。他并非追求物质享受的人，倒是甘于淡泊的，但他从广州给予的最初印象中，感受到改革开放的脉搏。这里人的思想解放，对生活执着，满怀进取心，使他感慨良多。他在汉正街经营百货原本是走投无路，逼上梁山。这一来，潜意识里犹疑消失了，有种相对的稳定感。他实实在在受到一次洗礼，价值观念和价值取向得到根本转变。内心里，开始将经商作为事业打理。如果有可能，他热望边经营边做学问，多元化工作会使人生更充实呢！
自进军广州，立言手面越来越大，生意顺当。固然遭过几次挫折，有一回惑于汽球杆利润，不听母亲“利高招远客”，货源将蜂拥而至的警告，差点全军复没。最终，他顽强地挺住，重新收拾，东山再起。急起直追，又名列汉正街前茅……
刘袁氏是立言新征途的最初导师和引路人。老人极得人缘，禀赋汉正街商家的传统美德：诚信、厚道、推已及人，助人为乐。同时，又睿智又精明。
有天，一个乡下人为刘家摊档色彩斑斓的自动伞吸引，放下手里旅行包挑挑拣拣，讨价还价。没注意身后踅拢一高一矮两个小伙子；全是奇异装扮，戴付贴有外国商标的蛤蟆眼镜。高个子紧贴乡下人站了，假装也择伞，眼睛却尽瞟客人口袋。矮子悄悄蹲下，想拎包，发现包上带子被乡下人踩着，便轻轻地拉旅行包拉练。
乡下人一点也没发觉。手头只顾选择伞，口里一个劲讨价还价。
刘袁氏打从两个小伙子走近，就注意着。她见矮子已拉开拉练，又不敢喊，情急生智，对客家骂道：“滚不滚哪，手有点贱吧！”声音那么大，让已向提包伸手的矮子吓得手一抖，忙不迭地站起身。刘袁氏继续嚷着：“快给老子滚！不卖，不卖，把老子货都翻乱了！”乡下人不防婆婆脾气这般坏，还个价破口大骂起来。“卖得就卖，骂什么人哪！”说着，愤愤地去提提包。一看，提包拉练拉开，慌忙用手在包里翻翻，见没丢失什么，才又放心地拉好拉练。不由下意识环顾四周，发现身边站两个穿戴吓人的青年，警惕地抱紧手中提包。
两个青年悻悻地盯刘袁氏一眼，只得转身走路。
趁小偷转身，刘袁氏指指他们背影，又指指客人提包。乡下人恍然大悟，小声感谢：“哎呀，婆婆！得亏您家，包里有六百元钱，是我整个家当哪！好危险呀，不是您一吼，我算只有死了啊！”乡下人千恩万谢，价也不还，买了二十把伞走路。临走，还许诺：“以后我总来您这里买货！”几年里，他果然成为刘家老客户之一，并引老乡来打货，增加了刘家客源。每逢新米脱粒，从不忘带上一袋给刘袁氏嚐鲜呢！
客人没走一会，两个小伙子转来了。高个子竟质问刘袁氏：“喂，婆婆，刚才你为什么不卖伞那乡巴佬，还吼骂什么？”
刘袁氏笑道：“你看，他把价杀那狠，我没钱赚，怎么卖给他呢，伢嘞——！”后面“嘞”字拖得又长又婉转，似乎充满怜爱。
“那——你后来为什么又卖了呢？！”矮子咄咄逼人追问。
“他后来没还价了呀，苕杂种！”刘袁氏依旧像对儿孙讲话的口气。
这时，马小民过来了。他认识两个小偷，知道不会有好事：“麻杆！肥砣！你俩站在这里搞什么？”
高个子麻杆赶紧点头：“哦，哦，马拐子，嘿，没看见……”说着，踅上前，递上一支过滤嘴香烟：“这婆婆讨厌……刚才……”他想投诉刘袁氏破了他的财。
马小民接过烟，夹在耳朵上，对矮子肥砣递来打燃的火机挥挥手：“把妈日的！远点玩！远点玩！这是我拐子老娘的摊子！”
麻杆一听，嘴里半头话咽下去了，连连躬腰：“嘿嘿，不晓得，好，好，我们走……”手掌放在额际，挥两挥，做个抱歉样子，拉上肥砣走了。
那天，立言兄弟俩正好去了青岛路百货批发站看样订货。回摊档时，事情早过去了。马小民也早走了。听完母亲述说经过，立功捏捏拳头：“我要在，打死两个强盗杂种，邪了！”立言反感这般逞强：“成天同他们闹，不做生意了？现在治安差得很。妈，您家真是有勇有谋，怎么敢得罪这些流打鬼嘛！”口气既欣慰又后怕，同时夹杂些许埋怨。
刘袁氏说：“人家在我家摊子上买东西，我哪能不管？想想，真让他们偷了，只怕会出人命。良心上哪过得去？汉正街也等于少位顾客，少了生意……”说毕，轻轻吁口气：“一家好，不算好。大家好，才算好啊！”老人没有文化，话儿说得朴素而真诚，满含哲理。
就这样，刘立言在母亲言传身教下，日渐历练为一个成熟的商人。
星期三，憨砣介绍认识的老板江驼子来找立言。虽说刘家早已没代销他的商品，这家人给江驼子留下良好而深刻的印象。给他们代销的货物款项，随卖随结，从不拖欠。不像有的人，将货款留下周转，或者抹头去尾。有次，江驼子亲眼看见刘袁氏照代销底价甩出一大批袜子，数量不够，又雇车找他运来。事后，问她为什么不赚钱倒贴力资费？老人回答：“浙江人袜子太多了。你江老板袜子虽说质量好，价钱没他们低呀！再不甩，只怕要搁住！尽管不赚钱，贴点力资，只当换手搔痒。你帮我们那么多忙，我们回报一次，也应该！”
后来的市场行情果真如刘袁氏预测的。刘家人的精明能干和善良厚道，使江老板决意与他们进行一次大的合作。他趁黑到刘家密商一桩买卖。
头天，江驼子得知百货批发站有四百多万元的货物处理。是一家皮包公司取缔后的抵债商品，价格多半打对折。当他拿上库存清单找到刘家，不巧，立言外出了。于是，江驼子同立功商量。众多处理品中，有的数量太少，有的数量太大。唯袜子和秋裤比较适合，两项各约八万余元。利润可达15％。并且，他们只有这实力。现在单等立言敲定。
不想，立言回来看过清单，问立功：“整条汉正街有多少人卖袜子和秋裤？他们有多大利润？”立功不假思索回答道：“各有一百多家吧，利润嘛，大约百分之十……”立言又问：“如果打起价格战，他们利润降到百分之五，我们还能赚多少？”立功说：“至少能有百分之十吧？”立言解析道：“也就是说，我们两家忙一场，可能各人分得四千元！”江驼子耍上一铺烟，给他点燃火，问：“小刘，你的意思搞哪样品种呢？”
立言吸口烟，在堂屋踱两步，手一挥，作出决断：“就搞晴纶薄绒童套装！”
江驼子以为听错了，或者，立言没看清总数和价额多少，正待说明，立功叫起来：“哥，总计得三百六十多万元呀！两家骨头渣子卖了也付不起十分之一啊！”
“它至少有百分之四十利润！”立言似乎没听到弟弟的话。
江驼子笑笑：“谁都晓得利大。但是，百批要‘一口吞’。郑麻瞎都啃不动，我们行？”
刘袁氏一直关注这笔生意的商定，插话道：“是呀，不折零卖，我们哪来这多钱！”
立言吐口烟圈，问：“江老板，你同百批耿经理不是挺熟么？”
“再熟没有钱熟啊！”
“我有一个办法。”说毕，悄声讲了自已的方案。
孰料，三人异口同声疑问道：“这能行吗？”
“先试试再说，不行另想办法。总之，一定把这批货吃到口！”
刘袁氏说：“试试吧，‘求不到官有秀才在，买不到米有布袋在。’”江驼子和立功一听，也觉得不妨试试。
第二天，立言三人到百批找耿长子耿经理。耿长子约摸五十岁，个高脸长，额头高，下巴长，未曾开口三分笑。一看就知是“老江湖”。立言认为，凭这点，也有门，好办了。
江驼子耍罢烟，讲明来意：包下全部晴纶薄绒童套装。先付八万元押金，以后拿多少钱提多少货。保证一月销完。超过销售期限，八万元不要了！……
江驼子没讲完，耿长子手直摆：“哪那成？真卖不完，错过旺季，压到明年，八万元哪够我银行贷款利息？再说，压到明年款式过时，卖不卖得出还是问题！不行，不行！”
江驼子说：“耿经理，保证不压到明年，你未必不相信我？”
“我谁也不相信。如今社会只能相信钱！”
立功奉上一支“三五”，又给耿长子点燃，笑道：“汉正街现在谁也拿不出这多钱，你还不是会压到明年？”
“听！这口气明是没把握卖完。我越发不敢了！实在不行，最后我不晓得开笼放雀？不一定要‘一口吞’，拿多少钱买多少货走！老江，你们准备钱，我最先通知你‘抠眼睛’。”
“抠眼睛”意即拣最好品种、颜色、码子挑选。之所以要求一口吞，怕的是一经挑过，剩余货物难出手。耿长子虽是照顾之语，显然作最坏打算了。江驼子眼里透出失望，瞅瞅刘氏兄弟，现出一脸无可奈何。立言扒扒他的手，似让他莫着急，接着开腔了。
“耿经理，你这样做倒真要搁到明年了啊！”
“那倒巧了！只要不是一口吞，汉正街上人人想要！”
“问题正在这里！你知道的，汉正街是‘三天有不得，三天无不得’。一旦开笼放雀，都晓得货多，都想抢着甩出，然后再来买。于是，争着降价。价格一乱，利润降到底，买的不敢买，卖的不想卖。你的货不是要搁住，还会有别的结果？！”
“三天有不得，三天无不得”的商谚，耿长子当然懂。一种货大家都有了，要不多久，价格肯定一降再降；如果缺少某种商品，价格又会乘风直飙！耿长子也遇过几次，吃过几回亏。譬如，江驼子那批由刘袁氏帮忙甩卖的袜子，实际是代销百批的货，险些积压……
耿长子一时无语，沉吟着。这时，江驼子踅近前，拉着他的手捏捏，说：“你应该相信我们，尤其这位立言兄弟——他可有眼水，有能力啊！”
耿长子眯缝眼望着气宇轩昂的年轻商贩，似乎估量江驼子的推崇有几分靠得住。实则，内心在合计刚才江驼子的许诺值不值当。这家伙总像骡马市上牙脚贩子捏指头讨价还价。刘立言的名字听人常常提起，有次上汉正街结账，路过刘家摊档，江驼子介绍过。这家伙是会做生意，尤其那位老太婆，一看就知大家出身。他们既敢押上八万元，应有几分把握。但，这次风险未免太大。可不能为了几千元钱好处赌输铁饭碗、乌纱帽。想到这里，耿长子说：“你们的方案，我一个人不敢拍板。得与彭经理商量商量。”说着，看看表：“时候不早了，就在我们食堂吃点便饭，下午同彭经理一起接着谈……”
江驼子啧一声：“怎么还要你们招待！喊了老彭，去芙蓉楼！”耿长子想想，同意了。亲自去隔壁喊上彭经理一道上酒楼，边吃边议。
耿长子刚出办公室，江驼子压低声音叫起来：“行了啊，立言！”立功讥笑道：“共产党讲求集体领导呀！”但，立言一直没吭声，面无表情。
事情并非一帆风顺，一蹴而就。打从看到彭经理第一眼，立言就知绝非“善八哥”。此人尖嘴猴腮，佝偻腰，戴深度眼镜，说话哼哼哈哈绕弯子。先是不肯去酒楼，耿长子声称公家招待，方始勉强动身。江驼子乘敬酒，悄悄给耿长子和他提包里各塞一扎钞票。耿长子还推辞：“莫这样搞！”老彭装作没看见，不置一词。谈及晴纶薄绒套装买卖，他假装问：“现金还是支票？360万元我们只收支票啊！”耿长子只好说出立言一行的方案，彭经理没听完，一万个不同意。连称，总支集体决定哪好擅自更改？虽经耿长子阐明当前两难窘境，仍不停地摇头。耿长子最后将军：“老彭，我们可是在总经理办公会上立了军令状的。马上年底，银行催贷怎么办？半个月如果他们还动不了多少，我们把八万元钱充了利息，再开笼放雀也不失当嘛！”猛听说一个月期限改为半个月，江驼子和立功同时望望立言。立言不动声色。却在窥探彭经理反应。彭经理说：“八万元肯定不够！得有国营单位担保。最好开张存兑支票押在我们这里……”
所有人噤住了，连耿长子脸上也露出失望。立言却爽快答应道：“行！那就不能规定一月半月的期限。”彭经理回答：“有存兑支票担保，三个月也行啊！”立言高兴地：“那就一言为定。喝酒，喝酒！”江驼子本来满脸疑云，见立言这般有把握样子，笑了，端杯一饮而尽，抹抹嘴，说：“我借酒盖脸，大胆讲一句。只要江某这次生意成了，两位至少这个数！”说时，张开五指晃晃。耿长子连说：“那不行，做不得的！我的个性你江老板还不了解？”彭经理口气缓和了：“我知道你们做点生意不容易。可是，公家的事你们知道的……这样吧，实在有什么困难，再说……”原以为耿长子暗箱操作，因而刁难。所得好处一经叫穿，他心态平和了。反倒设身处地为江驼子三人作想。
事情看似搞定，猛然冒出的大额存兑支票，仍教江驼子愁眉不展：“立言，刚才不该答应那么�