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“呦呵，这不是奥哈拉太太吗？我未来的岳母大人，真是失敬！”阿希礼身后的篱笆背面突然传来一道低沉中微带暗哑的性感声线，踢踢踏踏的马蹄声伴随着气笑了苏埃伦的声音一同响起：“岳母大驾，有失远迎，是在下的过错，但您也不必生气到要领走我亲爱的未婚妻啊！看在在下千里迢迢跑去新奥尔良订做这枚与令爱相称的戒指的份儿上，给在下一个机会让我给她带上吧！”
作者有话要说：
☆、提亲与首肯
时隔近一年，瑞特再一次和埃伦面对面坐在了佩蒂帕特家的客厅里，就苏埃伦的归属问题进行又一次亲切友好严肃活泼的积极磋商。旁听：佩蒂帕特，杰拉尔德。场记：佩蒂帕特，杰拉尔德。陪判（陪审的类比）：佩蒂帕特，杰拉尔德。
苏埃伦以“关乎自身利益”，斯嘉丽以“关心同胞妹妹”为由，均强烈要求参与旁听，但被拒绝，黑妈妈压着两人上楼，“呯”的一声关进了儿童室，去跟怯生生连话都不怎么敢说的韦德汉密尔顿和只会流口水傻笑的丑小孩儿埃拉肯尼迪大眼瞪小眼。
姐妹俩向来两看两相厌，彼此气呼呼的怒视着，既厌恶看到对方，又都不想率先移开视线以免被当成示弱。
僵持了半晌，终于沉不住气了的斯嘉丽率先冷哼一声：“我真想不到，你居然真的打算嫁给那个卑鄙的投机商。你把奥哈拉家的脸面全都丢光了，以后爸爸妈妈还有我都怎么抬头啊？”
苏埃伦“嗤”的一声冷笑出来：“你什么时候懂得低头了？如果你真能学会要脸的话，弗兰克的死就算没白费。”
斯嘉丽猛地攥紧拳头，指甲刺痛的手心，可是没有划破。她的手已经不会被划破了，几年来的辛苦劳作使她曾经白皙柔软的带着小窝窝的玉手变的粗糙而坚硬，掌心处一层不薄的茧子在施加保护的同时夺去了曾经的光彩。“你怎么敢？怎么敢……”斯嘉丽又是心慌又是惊怒，简直有些气急败坏了。
“怎么敢提起弗兰克是不是？哼，我又什么不敢提的？反正人也不是我害死的，也不知道是谁呵，风骚招摇着出去引诱黑人来犯，结果害死了自己的丈夫。呸，这种人居然也好意思和别人谈到脸面。”苏埃伦指桑骂槐，斜着眼儿去溜门缝，利用走廊里的烛光来判断是否有人凑近门口偷听。她可不想再来一次了，好不容易瑞特要来把她娶走了，如果再被妈妈转到她阳奉阴违的跟斯嘉丽拌嘴，估计她非被关回家去重修淑女课程不可。她才不要呢！
斯嘉丽被气得脸色铁青，可是却不敢还口。害死弗兰克这件事虽然不足以让她彻底悔过，但是害怕还是有的，懊恼则更多。因为弗兰克的死，让她不得不穿上难看的黑纱；还必须离开有阿希礼在的亚特兰大回到塔拉去更是叫她抑郁不已，结果苏埃伦偏偏就往她的痛处上戳，还戳的一下比一下狠。斯嘉丽紧紧握住拳头，拼命克制着自己不要扑上去扇她的巴掌。妈妈就在楼下呢，她实在不敢顶风作案。不过，这样她倒是坚定了一个信念——一定要说服妈妈把苏埃伦领回塔拉去。等回到她的地盘上了，想怎么收拾苏埃伦不行啊！
而苏埃伦呢，则抱着瑞特一定能“解救她脱离‘苦海’”的坚定信念，很愉快的提前了“有仇报仇，有怨报怨”的算账活动。两辈子加起来，她都快被斯嘉丽欺负半个世纪了，现在还不报仇，等什么时候去？！
于是，当楼下的会谈气氛渐渐针锋相对起来的同时，楼上的得理不饶人也在愈演愈烈。苏埃伦把多年来的怨愤和不满淋漓尽致的发泄出来，一句一句既尖酸又刻薄，刺得斯嘉丽脸色白了青，青了紫，紫了黑，五颜六色乱转一圈，最后回归到惨白。说的特别愉快的苏埃伦明显忘了，她发泄对象的一儿一女正一坐一趴的同步收听呢。
韦德的年纪和智商都不足以使他听懂苏埃伦的刻薄言辞，但是这个孩子却对气氛十分敏感。这大概是由于在成长过程中经历了太多本不应该经历的慌乱和恐惧吧，韦德在第一时间就解读出了苏埃伦姨妈犹如童话中恶毒巫婆般的表情意味着什么——巫婆在欺负妈妈。
斯嘉丽绝对不是一个好母亲，但韦德依然很喜欢她。这种喜欢和他对梅兰妮阿姨、卡丽恩姨妈的喜欢不同，他喜欢她们是因为她们温柔亲切对他也好，但斯嘉丽对他从来都是没有耐心的，她甚至不怎么抱他，也不亲吻爱抚他，但他依然喜欢斯嘉丽，像所有喜欢母亲的孩子那样喜欢着。
花了一段不算短的时间全面评估了一下，韦德失落的发现自己不具备打倒“巫婆”的勇气，但是又不能不“救”妈妈，于是韦德壮起胆子，悄悄抱起傻乎乎的埃拉，跌跌撞撞的朝门口挪动，尽量轻巧的打开门，溜出去，再轻轻关上。随即，深吸一口气，哭喊着朝楼下跑去：“外婆~~~~”九转十八弯的哭腔把楼下磋商激烈的讨论组吓了一大跳。
五分钟之后，瑞特一手扶着门框，一手用力掐着一抽一条的眉心，在心底疯狂吐槽自家“天真单蠢活泼倒霉”的傻妞未婚妻——他好不容易拿出一堆人证物证有的没的勉强使埃伦夫人相信她的女儿已经完成了全部未婚妻课程，可以打包出嫁了，结果她就搞了这么一个大乌龙——开开心心讽刺斯嘉丽到哭，然后被埃伦抓个现行。得，这一下，连狡辩都没机会了。
仗着身高体壮，瑞特几乎是无礼的挤开了堵在门边不知道是帮忙还是添乱的杰拉尔德，一把将哆哆嗦嗦脸涨得通红差点儿要哭了的苏埃伦扯到身后，深吸一口气，扔开形象大声表白：“尊敬的埃伦太太，我有必要重申一遍：在我见过的所有女人当中，令爱千金苏埃伦小姐是我唯一最想要的，甚至愿意打破我不结婚的原则来迎娶。是的，我知道，在您的教养当中，也许会认为她有不少这样那样的缺点，但是在我看来，这些却是吸引我的亮点，值得保留。”
埃伦瞠目结舌，她完全无法理解，为什么会有男人愿意喜欢一个被看到缺点的姑娘，即使这个姑娘是她的女儿，她也没法偏心的说出这些缺点是可爱的这种假话。可是，她又犹豫了，看瑞特的样子，似乎不是在说假话或是反响嘲讽什么，倒像是真的认为苏埃伦这样刻薄小气不温柔娴静的模样可爱似的。埃伦糊涂了。
杰拉尔德同样不能理解，他这辈子唯一上心的女人就是模范埃伦，尽管他最喜欢斯嘉丽，认为她连自私自利无法无天都很可爱，但是对于同样不符合淑女准则的苏埃伦，他显然没有什么欣赏。于是，他便比埃伦加倍理解不能，而且还直通通的问了出来。
瑞特嘴角一撇，他是尊重埃伦，但是对于杰拉尔德可没什么尊敬。他认为这个老头就是个精明的爱尔兰佬，他的自私和狡诈似乎完全遗传给了他最宝贝的女儿斯嘉丽。但如果说斯嘉丽还能凭借妩媚的外表和高超的手腕略微掩饰一二的话，那么杰拉尔德就完完全全是让瑞特嗤之以鼻了。尤其是他明目张胆的偏心。
“奥哈拉先生，我真遗憾您无法欣赏苏埃伦的美好。不过这也不算奇怪，毕竟我知道您最喜欢的女儿是肯尼迪太太，不是吗？这说明您的审美观异于常人嘛！因为她既不亲切也不友好，道德观约等于没有，而且生来喜欢能欺负谁就欺负谁，同时不讲信用，自负非常，老以为第一美人名头可以永远顶下去，男人见了就没有不爱她的。并仗着这种优势，抢别人的丈夫，意图乱搞，说谎骗人，交易狡猾，还有各种阴谋诡计，没有一项是经得起认真审查的。但你却依然宠爱她，并且和我一样，欣赏她充沛的精力以及顽强的意志和任何困难都不能击垮的坚定，永远朝自己的目标大步前进的努力。既然您有着重重另类的欣赏准则，那么，为什么不能再和我一起欣赏一下你的二女儿那同样滑稽的可爱的小性格呢。她也具备不少您所欣赏的特质啊——论尖酸刻薄，她们姐妹俩完全势均力敌；论选情人的眼光，似乎也同样不符合淑女的规范吧！一个专门看上别人的未婚夫，一个追在人人喊打的投机商身后死不回头；再说说您最骄傲的爱尔兰式的精明狡诈吧，比起一手建立起塔拉的您和全亚特兰大，而且可能包括附近五个州在内都独一无二的女掌柜的肯尼迪太太，苏埃伦的成就即使不能更上一层楼，起码也不差吧，她可是牢牢抓住了掌管丰富钱袋的在下呢！”拜他自己那古板到让人无法忍受的父亲所赐，瑞特对任何一位父亲能给予的尊敬都比不上身为母亲的各类女士。因此，在看到苏埃伦因为杰拉尔德的偏心而伤心气愤到面如土色的时候，近乎恶毒的讽刺不假思索便脱口而出，说痛快了才稍稍懊恼今天的略微失控。说说斯嘉丽不要紧，反正她也不是淑女，早就不怕人说了，但是当着埃伦的面儿肆无忌惮的评判她的女儿，终归是有不妥的吧！瑞特揉揉鼻梁，飞快的盘算着，今天能弄走苏埃伦的机会还剩下几成。顺便瞄一眼倍受打击的斯嘉丽，其实他还挺欣赏她不墨守成规的胆大妄为和精明能干的经商天赋的，真的，他喜欢那些自己肯干、能干、实干的冒险家们。但是为了打击杰拉尔德，不得不让她躺枪啊！瑞特的手滑到下巴上，继续揉，但是从娶回家的角度来说，还是挑一个服从管教的吧。说真的，弗兰克没有用鞭子抽斯嘉丽，真是太不应该了。照瑞特来看，放纵女人和驾驭马匹一样，是要掌握好尺度的。就算缰绳不总紧紧拉直，但是也不应该忘记马鞭和马刺。
还有一个人，比斯嘉丽和杰拉尔德的脸色加在一起还要难看。那就是埃伦。很早之前，在战争还没有开始的时候，斯嘉丽在“十二橡树”庄园的所作所为就让她，连同她们全家都遭到了严厉的指责。好不容易，靠着和查尔斯结婚，奥哈拉家姑娘的名声勉强保住了，但斯嘉丽却不知悔改，照样一意孤行的逼走了查尔斯，让他死在战场上。从那个时候起，埃伦就整天提心吊胆，生怕听到毫不留情的批评和咒骂。后来，战争末期和停战初期，斯嘉丽都表现的很好，几乎是非常好，干活也努力，衣着也朴素，而且没有抱怨，这让埃伦开始认为她转变了。结果呢，不到一年，故态萌生。嫁到亚特兰大之后的斯嘉丽又过起了和从前一样随心所欲不把声名体面放在首位的生活。经营木材厂就是一般女人不干的事了，而且怀孕之后还抛头露面，也显得很不体面，此外还有许多别的事情，相当糟糕的事情——把坏木头当好木头卖，说同行的坏话，一个人赶着车到处乱跑，招惹那些自由黑人，雇用囚犯还不让犯人吃饱，差点把他们饿死等等等等。当这些话，连信息闭塞的县里都尽人皆知的时候，埃伦再次坐不住了。她放下庄园，赶到亚特兰大来，亲自看着斯嘉丽，努力约束她的行为，花了很大的精力，似乎再次维护住了一部分体面。但是她想不到，在她离开短短三个月之后，斯嘉丽就犯下了更大的，已经不能叫错误的，罪过。她造成了弗兰克和托米的死亡，而且危害了另外十几个人的生活，更有甚者，几乎把全城的男人都置于危险之中，忍无可忍的人们原本尚能有所保留的指责一下子就变成了公开的愤怒的谴责。而今，就连同样被人谴责的，顶着亲北佬投机商恶名的瑞特都能批判斯嘉丽的臭名昭着了，埃伦再也扛不住了。她错了，真的错了，大错而特错了，她不是一个好的教育者，她教育不好她的女儿了。所谓要把苏埃伦教导好才能出嫁的条件，根本就是一纸空文，让她来教的话，也许苏埃伦就永远都不能出嫁了。
深吸了一口气，埃伦强自压下涌上嗓子眼处的腥甜：“巴特勒先生，我代表我自己和奥哈拉先生，同意你对小女苏埃伦的求婚，并鉴于现在我家落魄的境况和整个南方的大环境以及苏埃伦和你的年纪，婚礼从简，仪式缩短，时间提前。请，准备吧！”
“诶？”瑞特傻眼。居然答应了？居然就这么混乱的答应了？他可以娶小笨蛋了？可是，等一等，他还没有准备好啊！他可是按照“从求婚到订婚到双方家庭认可再到结婚最短也要一年才体面”的传说中的南方上流社会必遵习俗，还在优哉游哉的享受最后一段美好的单身生活呢。这这么就，立马开始准备了呢？
作者有话要说：
☆、婚约与婚礼
第二天，全亚特兰大的市民都有幸欣赏到了苏埃伦手指上那颗堪称恶俗的超大钻戒——一颗足有五克拉大小的近圆形多角钻石，周围镶着一圈红宝石众星拱月似的把它衬托的更加显眼。这戒指盖住了整整一节手指，咋看过去，好像连抬手都要费劲似的。对此，苏埃伦乐颠颠的毫不怀疑瑞特是费了很大力气定做了这只戒指，而且纯粹是出于低级趣味，才会故意做得这么扎眼。不过她挺高兴的就是了，前世，瑞特给斯嘉丽的戒指是四克拉的，而她的有五克拉，红宝石也比斯嘉丽的多，而且大，苏埃伦对此无比骄傲。自从戴上以后，就一刻没停的在斯嘉丽面前炫耀了一晚上，干什么都要用左手，就连晚餐后喝咖啡，她都特意把放在右边的咖啡杯移到左边，别别扭扭的端的离了歪斜，还时不时撒个娇儿，感叹一下戒指好沉好重，害得她手好酸之类的，连端杯子都不方便什么的，活活把斯嘉丽气的差点儿内出血。
瑞特当然看出来苏埃伦的小算盘，可是却偏偏不加制止，还纵容的很，配合着他蠢萌的未婚妻小姐去玩儿气死人不偿命的小游戏。杰拉尔德被面前这一对儿气歪了鼻子，不仅仅是因为他最宝贝的女儿斯嘉丽受到了羞辱，更因为瑞特斩钉截铁的拒绝了投资依然没有恢复到战前盛景的塔拉庄园。用他的话说就是：“我干嘛要去投资一个注定属于别的女人而不是我的女人的种植园？”杰拉尔德气得牙根儿都痒痒了，他就知道苏埃伦没有用，看看斯嘉丽，两个礼拜就从老弗兰克那里挖来了大半身家缴付塔拉的税金，而苏埃伦那个赔钱货呢？都好几年了，连一个金币都没弄回来过，真是废物透顶！选择性遗忘能力强大的杰拉尔德先生理直气壮的忽略了他对斯嘉丽多年的宠爱以及打算把塔拉完全留给她的偏心，反而因为没有得到瑞特的资助而怒气冲天的表示，鉴于塔拉没有恢复到战前的繁盛，他们一家吃饱饭都成问题，于是，苏埃伦没有嫁妆了。瑞特爽快的表示，没有嫁妆最好，免得他明明只娶一个妻子却要把一个家族都拴在他的裤腰带上。杰拉尔德彻底暴跳了，可是他也知道自己其实没什么立场发火，便只好憋着，生生把一张原本就通红的老脸憋到了紫红。瑞特气够了人，装模作样的鞠了一小躬，假装和老丈人相谈甚欢只好礼貌告辞。戏要演全套，顾头不顾尾的话，岂不是要跟小未婚妻组成笨蛋一家人了？他们未来的家，可是要指着他拉高智商水平线呢！
苏埃伦订婚的消息一传出去，顿时引起一场轩然大波，人们对此议论纷纷。三Ｋ党事件事之后，除了北佬和北方来的冒险家之外，瑞特和斯嘉丽就成了全城最不受欢迎的人，而苏埃伦作为斯嘉丽的妹妹，在许多不明她们姐妹天生不合真相的人眼中就已经隐隐受到了部分排斥，现在，她又高调公布了要和瑞特举行轰动亚特兰大的豪华婚礼，顿时，遭到了极大的反对声浪。
原本，斯嘉丽在两次婚姻中所干出来的种种惊世骇俗之举就已经极大的伤害了奥哈拉家小姐的名声。而后来，嫁到梅肯的霍妮心存怨恨的“一个不小心”把斯嘉丽勾引阿希礼的故事讲了几遍，算是彻底把斯嘉丽的名声搞到了臭不可闻的地步。但霍妮还算公正的帮苏埃伦和卡丽恩做了些作证，表示她们和斯嘉丽完全不同什么的。再加上，因为埃伦的良好品德和其所出身的罗比亚尔家的高尚声誉，外加苏埃伦和卡丽恩很长一段时间规规矩矩的可爱行为，或者说是卡丽恩的严于律己和苏埃伦的善于伪装，也起到了不少作用，因此，一直以来，人们都没怎么公开说三道四。但是战后重回亚特兰大，不但斯嘉丽的行为越发出格，就连苏埃伦都渐渐撕去了伪装，开始在各种场合更加明目张胆的支持瑞特，还动辄一起逛街做礼拜听音乐会什么的，这难免让人们压抑许久的抱怨和指责有些蠢蠢欲动。终于，在斯嘉丽害死了弗兰克和托米之后，这些不满再也无法抑制的爆发了出来。而在弗兰克死亡不到一个月的时间里，苏埃伦就宣布和瑞特的关系更是让纷纷攘攘的议论批评尘嚣直上。
但是在苏埃伦看来，他们的关系遭到严厉指责，起码有一大部分是摊上了一个倒霉的时期。他们订婚的消息在亚特兰大传开的时候，正赶上当地的百姓反对北佬及其追随者的情绪最为强烈的时候，因为佐治亚州反对北佬统治的最后一个堡垒刚被攻破，四年前谢尔曼从多尔顿以北向南进军，由此开始的漫长战役终于达到了□□，屈辱的生活遍及整个佐治亚州。重建运动已经进行了三个年头，这是充满了恐怖和苦难的三年，大家都觉得情况已经坏得不能再坏了。，�