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苏埃伦对斯嘉丽的虚伪嗤之以鼻：“你除了自己，还能想到什么？说到底，你害怕的也不过是将来会下地狱罢了。要是没有上帝的审判，我看你就算亲手打死弗兰克也不会害怕一分。至于母亲，我看她恐怕都不想再见到你了吧。要不为什么这么长时间还不来呢？尤拉丽姨妈病得也没多重吧，而且她自己也可以去看医生，没必要一直拉着母亲不让她离开。要我说，她就是不想来，不想看到你。”她很犀利的揭穿了斯嘉丽的恐惧，让她无所遁形。“你其实并不悔恨嫁给弗兰克，欺负他，并且促成了他的早死，你悔恨，只是因为你怕进地狱，怕因此受到惩罚。”苏埃伦说的十分痛快，随着这种刺伤斯嘉丽的发泄，似乎连瑞特带给她的愤懑也转移了许多，秉承着见好就收的原则——趁着斯嘉丽无心争吵还能过过嘴瘾，一旦把她的斗志激发出来，就不保证能吵赢了——苏埃伦愉快的做出结论：“你真是我见过最虚伪、最无耻、最现实也最狠心的女人。真不知道那些爱上你和爱过你的男人上辈子都造了什么孽？可怜的家伙们，先那些知道了你的真面目的人，比如塔尔顿孪生兄弟，总算在卡丽恩和印蒂亚的帮助下脱离了苦海，或者像亚历克斯和凯德他们，也算还有救，可是看起来，你最心爱的阿希礼就完全是个糊涂虫了，大概一辈子也看不穿你的伪装吧。我真替他悲哀，因为你早晚会害死他；也替他庆幸，要不是有个梅兰妮挡在前面保护着他，说不定现在他就一家躺在棺材里了。”斯嘉丽浑身一颤，僵硬了片刻之后，哭得更伤心了。苏埃伦完全戳到了她的痛处啊，她不但杀了弗兰克，而且几乎杀了阿希礼，一旦知道她是怎样把弗兰克骗到手的，而且对他又是这么不好，阿希礼就永远不会再爱她了。阿希礼这个人非常正直，非常真诚，非常厚道，看问题也看得很清楚，如果他了解事情的全部真相，他就绝对不会再爱她了。可是她怎么能失去他的爱呢？！
看够了斯嘉丽哭丧的表情，苏埃伦感觉心情愉快了不少。她知道，自己是在幸灾乐祸，这样是不对的，同样是背离埃伦教诲的，但是无所谓了，反正埃伦不会知道，而她早就不在乎所谓的芊芊淑女形象，瑞特是不喜欢淑女的，而只要瑞特喜欢她，何必还去在意其他人的看法呢？
只要埃伦不知道，其他人，她可以无视。
然而，就在苏埃伦得意洋洋的拉开门打算出去透透气的时候，门口处伫立的纤细身影让她犹如一头扎进了冷水桶：“妈……妈妈！”苏埃伦的表情惊恐的仿佛见到了弗兰克的鬼魂：“你是什么时候站在这里的？”苏埃伦尖叫起来，斯嘉丽被惊吓到，出来一看，也惊悚了：“妈妈，你怎么来了？”
埃伦站在门口，以前所未有的专注姿态打量着她的两个从小看到大的女儿，她第一次意识到，她一手养育大的孩子是这样的陌生。她其实并不了解她们，不知道她们的内心，不知道她们的表里不一，她甚至不知道她们是怎样保持着那种天真无邪的外表在她身边长大的。她真是太失败了，作为母亲，完全不了解自己的女儿。还有比这更加失败的吗？
苏埃伦和斯嘉丽一起站在风中瑟瑟发抖，她们的脑子完全空白成一片了，她们不知道埃伦究竟在这里站了多久，对她们的对话听到了多少。她们不知道该怎么狡辩、抵赖，也不知道如果不狡辩、不抵赖的话，埃伦会生气到什么程度。所有的一切她们都不知道，唯一知道的只有彻骨的绝望——忘了，妈妈知道她们私下里的德行了。
作者有话要说：
☆、新寡与将婚
埃伦没有像斯嘉丽和苏埃伦想象的那样大发雷霆，实际上，她甚至没有对她们表现出生气，她只是在一段时间里没有理睬她们而已。
埃伦平静的吊唁了弗兰克的亡魂，面对弗兰克妹妹和妹夫关于她没有教育好女儿的指责，她真诚的表达歉疚直到他们接受为止。埃伦还逐一拜访城里所有对斯嘉丽报以恶感的人们，像他们表达歉意，一家家的登门道歉。埃伦在亚特兰大的人缘和口碑从来都非常良好，仅仅因为不是本地人而排在梅兰妮之后，她的凝聚力和亲和力甚至超过亚特兰大的三位“女执政者”——梅里韦特太太、艾尔辛太太和怀廷太太。人们都喜欢埃伦，不止因为她出身名门，出嫁前是海滨最着名家族罗比亚尔家最可爱的一位姑娘，出嫁后又是包括琼斯博罗和梅肯等五个县里最受尊敬的太太之一，他们喜欢她，还因为是她具有劫后余生所所珍视的一切品质：贫穷并因此而感到骄傲，有勇气，不抱怨，开朗，热情，慈爱，善良，还有最重要的一条，忠于一切旧的传统。埃伦拥有着战乱与无休止的痛苦与劳累都不能影响的恬静的眼神。这是一个乐观女人的眼睛，任何狂风暴雨都不能打乱这种女人的内心的平静。她的眼神显示了，她对过去的一切是忠贞不渝的，即使她的两个女儿，一个抛头露面经营锯木厂，一个胆大无畏和投机商订婚，都令人们感到诧异和愤怒，但是埃伦本人无论是道德还是行为都是无可指责的。她不肯改变，甚至不承认在不断改变的环境中有改变的必要。有些去过塔拉的人回来说，塔拉庄园在埃伦的经营和治理下，依然保持着战前的风骨。他们辛勤耕作，宁可亲手种地也不接受北佬的施舍，或者像斯嘉丽那样奴役犯人。被烧掉的房子依然没有修复完好，但这丝毫不影响县里的人们在有空的时候到塔拉去坐坐，一切就像战前一样，埃伦依然是那个热情好客的女主人。在曾经的灯光昏暗的黑人小屋里总是坐满了人，椅子不够坐的，妇女们就坐在门前的台阶上，男人们靠在栏杆上，要不就坐在纸箱子上或下面的草坪上。有时客人们坐在草地上品茶，现在也只能够用茶水招待客人，火腿、野味和美酒只可能出现在傲慢无礼和冷酷无情的征服者的客厅里，而留给被征服者的却只有痛苦和仇恨，但是埃伦巧妙的用自己平和宁静的气质使人们可以在她家短暂的忘记这些。在她家里，昔日的光景仿佛又重新出现，大家都兴致勃勃，以更加鄙视的眼光看着那些北方来的冒险家和那些共和党暴发户过奢侈淫逸的生活。这使人们会暂时忘记自己一伙人中那些使人愤怒、害怕、心碎的败类，诸如投机商和投靠北佬的年轻男女们。
在埃伦诚恳的挽回之下，奥哈拉家的名声总算没有受到太大影响，倒霉的弗兰克也随着得到了极大的尊重，而不单单只是同情，甚至还含有一部分鄙夷的轻视——毕竟管不住自家的老婆也是一件极其丢脸的事情了。要知道，粗壮剽悍如梅里韦特太太、手段油滑如艾尔辛太太在她们的丈夫在世的时候，也都是温温柔柔的娴雅模样呢。
苏埃伦和斯嘉丽一起忐忑不安的煎熬了三个礼拜，终于等到了某个埃伦有空的下午，战战兢兢的相约前去请罪。这种时候她们也顾不得嫌隙了，有个人作伴总比一个人去挨骂好些，垫背的也得有个人不是么？苏埃伦抱着斯嘉丽比自己错误大，理应收到更大责罚的侥幸心理，而斯嘉丽则是赌埃伦一贯不愿意在一个女儿面前批评另一个女儿，以免打击她们的自尊心，以此断定只要拉上苏埃伦自己就能少受点儿惩罚。两姐妹各怀鬼胎，不过行动上到还没忘记暂时休战，顺便忍着恶心摆出一副相亲相爱的样子。
埃伦沉默了许久，直到苏埃伦和斯嘉丽全都冷汗涔涔了以后才缓缓抬起头，带着一丝迷茫的神情轻声问道：“我愿意相信，你们的忏悔是发自真心的。那么，之后，你们打算怎么做呢？”
苏埃伦和斯嘉丽面面相觑，什么怎么做？她们的道歉和忏悔压根儿就是口不对心的敷衍，难不成还要照着去行动来加强证实吗？简直是玩笑！
当然了，这话是不能说的，得找个足够动听的句子才好。苏埃伦飞速思考着，三十秒之后信口开河保证道：“我发誓，以后绝对不会再出口伤人了（看对谁）。我保证，我会和斯嘉丽好好相处（在梦里），再也不会说些让她不高兴的话了（才怪呢）。”苏埃伦一边一脸诚恳的就差竖起三指来发誓，一边在心里疯狂吐槽，把自己的保证全都当成某种不太和谐的气体排放出去。
埃伦默默点点头，不发表评论，让苏埃伦完全不知道她是相信了还是压根儿不信。可是她也没法问，因为埃伦已经转头看向斯嘉丽了：“你呢？”
斯嘉丽偷偷瞪了苏埃伦一眼，这个妹妹说的话，她会信了那就是见鬼。“我也一样，我也保证不再和苏埃伦吵架，不再跟她作对，也……”
埃伦闭闭眼睛，伸手按住了眉心：“和苏埃伦的问题就不用多说了，斯嘉丽，说说今后的日子打算怎么过吧！弗兰克先生不幸牺牲，你打算在哪里为他服丧呢？跟我回塔拉去，还是继续留在亚特兰大？”
服丧？！斯嘉丽张口结舌，这几周以来光顾着心慌，倒是把服丧的事情完全忘记了。诚然，黑丧服她还是穿着呢，可是要穿多久，她却给忽略了。战争中期三年的黑乌鸦生活跃然脑海，斯嘉丽气急败坏的想到，弗兰克怎么偏偏就死在这个时候了呢？她才刚生完孩子没多久，之前难看了半年多的时间，好不容易恢复了身材，正是可以穿着漂亮，展露迷人风姿的好时机，结果，却因为他愚蠢的加入三K党而不得不放弃所有的华服，披上难堪的黑纱，不能喝酒、不能跳舞、不能和英俊青年谈笑风生的熬上三年！天啊，弗兰克怎么偏偏就死了呢！斯嘉丽满腔怨愤，这时候，她把自己的责任全都摘出去了，一点儿都不记得弗兰克到底为什么要大半夜穿着白袍、挂着手枪的冲出去找死。
光是偷瞄两眼斯嘉丽的表情，苏埃伦就毫不费力的猜出了她的心理活动。她心里痒痒的，很想再揭穿这个虚伪而冷酷的女人一次，可是一转头瞧见埃伦顿时打消了她的一切幻想。算了，她还是少冒点儿险吧，左右斯嘉丽已经形象全无了，她再多踩两脚也顶多就多痛快两天。她还是省省力气去装乖吧！说到装相，再没有人比瑞特装的更像了。在斯嘉丽脑补怨愤，埃伦反思自己的短暂空档儿里，苏埃伦神游天外的从一个毫不相干的话题联想起了正在北方某地逍遥的瑞特。他到底什么时候才能回来啊？回来的时候会不会给她带礼物？带的话会带什么？如果不带的话，是什么原因让他忘记或不愿意带？是不是因为在北方的时候交往密切了某个或某些女人让他忘记了她？……短短几分钟的时间里，苏埃伦的想象力一跃千里，甚至已经做好了和任何一个妄图勾引瑞特的女人斗智斗勇的计划书了。瑞特如果有类似于他心通之类的功能，以后就肯定不会再说苏埃伦是小笨妞，头脑简单智力低下了。因为简单的头脑和低下的智力是不可能提供这么丰富想象力的能量来源的。
埃伦眨眨眼，看向两个明显心不在焉的女儿，一个面带憎怨，一个凶神恶煞，埃伦叹口气，她现在放弃，算不算不负责任的另一种方式啊？
用力拍拍手，清脆的“啪啪”声惊醒了沉浸在各自心思中的两人，苏埃伦和斯嘉丽同时一凛：糟糕了，功亏一篑。
不想再听很大可能口是心非的谎话了，埃伦斩钉截铁的做出决定：“你们都大了，按理说，我不应该再事事约束着你们了。所以，接下来我说的话，你们要是愿意听就当成建议，要是不愿意，就当没听过算了。”
“妈妈！”两人紧张起来，惶惶然的叫道：“怎么会不听您的话呢？”
“那好。”埃伦深吸一口气，道：“如果听话，你们就跟我回塔拉去。斯嘉丽要服丧，苏埃伦你也可以在家里等瑞特来迎娶。”苏埃伦有些不愿意回家去，她现在看到塔拉那些人都有种来气的感觉，要是回去了，搞不好会控制不住自己的脾气。
斯嘉丽只会比苏埃伦更不情愿，且不说给弗兰克服丧有多么难以接受，但是让她离开阿希礼她就绝对受不了。她已经用尽理由把阿希礼拉到了亚特兰大，可是她却不在这里了，这怎么可以呢？斯嘉丽下意识就想张口反对，但是和苏埃伦一样，在冲口而出的最后关头意识到，坐在面前的是一个她永远和不能反对的人。
“妈妈，我很想和你一起回去。但是，你知道的，我的锯木厂还……”斯嘉丽吞吞吐吐的想着留下的借口。
这话不说还好些，一说，反而引爆了埃伦用尽全力维持的平静：“你的锯木厂？你的锯木厂？你还想继续经营那家厂子吗？你为了这件锯木厂，不但把自己闹到众叛亲离人人避拒的境况，更因为它间接害死了你的丈夫？在这种情况下，你还不打算把它处理掉吗？”埃伦的声音无法抑制的扬高，对斯嘉丽的怒火让她没法继续保持平和的心态。就算她已经知道了斯嘉丽的固执己见和离经叛道，可是对于她的冷酷无情，她还了解不到那么深刻。
斯嘉丽被这样的埃伦吓住了，肩膀不可抑制的哆嗦着，嘴唇颤抖，一句话也不敢说。苏埃伦更是一早就把自己塞进沙发的最深处，努力以不起眼为最高目标。
“把你的锯木厂尽快卖掉吧！”埃伦一再的深呼吸想缓和态度，“经营一家工厂这种事情，原本也不是太太的指责，你不是雇佣了一位很能干的经理还以此为由说服阿希礼到亚特兰大帮你工作吗？那就把厂子交给他们去管吧，得来的钱也不用给家里，全部放到弗兰克的店铺里面去，等埃拉长大以后，可以作为她继承自父亲的财产，交给她的丈夫去管理。或者，如果她不介意，也可以让韦德以哥哥的身份代管，这样做也有利于他们兄妹和睦。至少不会变成你和苏埃伦如今的势同水火。”说到最后，一向温柔和气的埃伦也终于忍无可忍的刻薄了一句。她一向信奉长幼有序，兄友弟恭，苏埃伦和斯嘉丽的不合，在她看来是需要由斯嘉丽来承担大部分责任的，因为她是姐姐，应该先尽到照顾和友爱妹妹的职责。苏埃伦如果能知道埃伦心中所想，一定会举双手高呼“万岁”。
埃伦思考良久提出的解决方案完全堵住了斯嘉丽企图狡辩的嘴，在埃伦缜密的思维逻辑能力面前，无论她提出怎样的借口都会被轻易反驳回来。斯嘉丽试过靠哭泣和撒娇来蒙混过关，但是这一回埃伦毫不通融。斯嘉丽哭，她就任她哭；斯嘉丽闹，她就任她闹；斯嘉丽扮可怜，埃伦就准备起身去找阿希礼谈谈请他另找一份工作，因为斯嘉丽要回家服丧，厂子要卖掉，不得不委屈他另谋高就。斯嘉丽被深深的威胁住了，留着锯木厂，还能有机会和阿希礼来往，可要是没了这个媒介，阿希礼就要带着他的老婆孩子去北方了。对于一辈子都没离开过佐治亚极其临近三个州的斯嘉丽来说，北方简直就像欧洲那么遥远，阿希礼要是去了哪里，他们岂不是要生离死别了？两害取其轻，斯嘉丽最终服软，答应埃伦回塔拉去给弗兰克服丧三年。作为交换条件，锯木厂要保留下来，因为斯嘉丽说：“这是我要留给韦德的产业，埃拉有她父亲的遗产，但是查尔斯的遗产却在战争中会毁掉了。我不能让韦德长大以后一无所有。”埃伦对这个理由无法拒绝，便同意了下来。在她看来，把斯嘉丽领回家去好好关个三年，这些毛病不说全改掉，至少也能改一大半，那么以后再让她出来社交也不是不可以的。而斯嘉丽心心念念的则是如何在这段时间花言巧语的哄住埃伦，让她对她仍旧像以前那么宠爱和信任，然后就能伺机回到亚特兰大来和阿希礼朝夕相处了。两个人都在各自描绘的蓝图中得到了满足，徒留没得到半点儿哪怕是空头好处的苏埃伦缩在一边怒气冲天。
又过了一周，弗兰克的葬礼和追悼仪式全部举行完毕，埃伦用了一个小时飞快打包好所有行礼，雷厉风行的吩咐彼得大叔备马车送她和斯嘉丽、苏埃伦以及罗莎、普丽西去火车站。斯嘉丽和苏埃伦都撅着嘴想拖延一天，但是埃伦就是摇头不允。梅兰妮抱着小博，带着迪尔茜前来挽留，也无果，遂改为送行。埃伦吩咐迪尔茜留在这里直到梅兰妮身体完全康复再回家，为了让她安心，埃伦保证会照顾好普丽西，或找机会让她再到亚特兰大来。迪尔茜对女主人十分幸福，毫无意义的一口答应下来，拍着胸脯保证会照顾好威尔克斯太太。
阿希礼也支撑着走出门来送行，他的模样依旧有些憔悴，眼底有些青黑，身体也十分瘦弱，也许是因为病痛，他颀长的身子有些驼背，拘谨的佝偻着，完全不复曾经的神采飞扬。斯嘉丽看得心痛不已，差点儿哭出来，苏埃伦则看得百无聊赖，在心底用力吐槽的同时顺便咒骂至今不见踪影的瑞特。
“呦呵，这不是奥哈拉太太吗？我未来的岳母大人，真是失敬！”阿希礼身后的篱笆背面突然传来一道低沉中微带暗哑的性感声线，踢踢踏踏的马蹄声伴随着气笑了