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太后想起那一次，她直截了当地问起晴儿：“晴儿，你真的那么爱他？那么想和他在一起？”
一向顺从的晴儿抬起头，清澈的眸子坦然地对上太后威严的目光，轻柔却坚定地回答：“是！老佛爷，我记得您答应过我，可以让我自己选择所爱的人。经过这两年来的相处，我早已确定，箫剑就是我心里的选择。不管未来怎样，我都愿意和他在一起。我知道老佛爷不喜欢他，但是对晴儿来说，他就是我的一切。老佛爷，请您成全！”
太后又气又急又叹气：“晴儿，你堂堂大清格格，什么样的青年才俊找不到？以他今日的身份地位，根本配不上你！况且，他在江湖上行走，根本一无所有！你说，他能给你幸福吗？你说，我能让你跟他走吗？”
晴儿的眼神执着而坚定：“老佛爷，真正的爱情无关身份地位，只要彼此两情相悦，哪怕是荆钗布裙，粗茶淡饭，也是一种幸福。”
当时的太后实在难以理解，疲累地挥手让晴儿退下，深深地凝视着她的背影，唯有深深地叹气。
如今的太后依然难以理解，就如同她无法理解当年为何连晴儿也要拒绝娥皇女英的提议，为何永琪和小燕子、紫薇和尔康会那样固执地坚守所谓的唯一，那样虔诚地信仰所谓的情有独钟。
因为她无法理解，所以太后至今不肯将晴儿交给箫剑。
却也因为她疼爱晴儿，所以箫剑这个名字仍然沉甸甸地压在太后的心头，成为她的一件无法了却的心事。
太后绝对不是不想让晴儿幸福，只是她太不甘心。
而不甘心这三个字，往往是一切情感纠结的源泉。
太后手上金色的护甲一声一声地敲击着桌面，铮铮作响，与此同时，她的胸腔中迸发出深长的叹息：“芯岚，你聪明过人，又善解人意，可有什么解决之法？”
芯岚收回手中的扇子，挪步至太后身侧，深深地看着太后：“芯岚斗胆，恳请老佛爷成全晴格格。”
太后端庄的面容在午后阳光的折射下显得那么不真切：“说下去。”
芯岚双眸一闪，斟酌道：“芯岚知道，老佛爷疼爱晴格格，必然不愿意晴格格嫁与一介平民而流浪江湖。但晴格格夹在萧大侠和太后之间，若真能做出选择，便不必等到今天，令老佛爷如此困扰。长此以往，纵使晴格格不会为了萧大侠正面对抗您，也会因为长年累月的折磨而与老佛爷产生隔阂。老佛爷既然不喜欢萧大侠，那又何必因为他而伤了您与晴格格多年的感情呢？这样未免太不值得。”芯岚小心翼翼地瞄着太后的神色，继续道，“况且，依芯岚看来，萧大侠对晴格格，也算是一片真心。再凭他们与五阿哥等人的关系，又怎会委屈晴格格让她随萧大侠打理酒楼呢？”
太后原本紧皱的眉头略微有些舒展，这细微的变化立刻便被芯岚察觉，后者眼睛一转，继续恳切地分析道：“老佛爷，您瞧着晴格格终日闷闷不乐，您心里也不好受吧？既然如此，何不遂了他们的愿呢？五阿哥、额驸大人可以说和晴格格一起长大，若是萧大侠是不可托付之人，他们又岂会极力促成这件婚事？那岂不是将晴格格推入火坑？若是日后萧大侠待晴格格不好，芯岚相信，别说是老佛爷，就是五阿哥等人，也不会轻易放过他。老佛爷还担心什么呢？况且，这样一来，您既成全了晴格格，又示好于五阿哥和还珠格格，也了却了一桩心事，对您来说一举三得，又何乐而不为呢？”
太后扶起芯岚，起身在室内来来回回地踱着步，花盆底鞋在光洁如镜的青石砖上敲击出阵阵声响，心中所想却比芯岚更深——不管她如何疼爱晴儿，不管她希望晴儿嫁给哪个八旗子弟，晴儿终究是要嫁出宫外。箫剑虽是一介平民草莽，但凭心而论，的确有几分能耐，这次为十五阿哥解毒也是功不可没。若再将晴儿赐婚于他，定能让他死心塌地。况且，他在江湖人脉深厚，说不定日后也有用得上他的地方，等到将来……太后突然停住脚步，转头意味深长地看着芯岚：“这样一来，永琪、小燕子、晴儿、箫剑都欠你一个大大的人情，你为了晴儿的事对哀家说了这么多，有没有为自己的终身大事这般思虑周全？”
芯岚不意太后将话题扯到自己身上，细长的睫毛微微抖动，低头道：“婚姻大事，但凭老佛爷做主。”
“你这孩子的心思，哀家又怎么会不知道？你放心，有哀家做主，绝不会让你受委屈。等晴儿的终身大事一了，也该轮到你了。哀家必会让你心愿得偿，光耀门楣。”
太后历经几代帝王，深知朝堂明争暗斗与后宫是是非非从来都无法完全割裂。后宫女子，不论出身是否高贵，一旦做了那些男人背后的女人，此生此世都无法躲开宫廷的风起云涌。晴儿嫁与箫剑，远离庙堂，是否也算是一种保全？
而对于芯岚，太后心里明白，她的命运早在多年前已经注定。那一次令人惊心动魄的博弈和赌注，让她如愿以偿，也让越来越多的人卷进这一场悲欢离合。
即使有朝一日，他们想要抽身而退，也已经没有选择的余地和筹码。
作者有话要说：
☆、第三十四章
一个月后，乾隆下旨，册封愉亲王遗孤晴儿为和硕郡主，下嫁箫剑。圣旨一下，不仅文武百官目瞪口呆，就连小燕子等人也是始料未及，箫剑和晴儿更是又惊又喜又不敢相信，若不是宣旨的太监提醒，几乎连领旨谢恩都给忘了。
然而不巧的是，太后和乾隆把黄历翻来覆去地琢磨了好几遍，愣是没在最近的两个月内找出黄道吉日来。这样一来，箫剑和晴儿的婚事只能拖到年后。不过，箫剑和晴儿却并不心急，既然已经指婚，便是吃了一颗定心丸。箫剑也想着婚姻乃人生大事，总想在父母坟前告知一声，也算告慰两人在天之灵，于是便拉着晴儿，请求乾隆恩准，年后带同晴儿一起去杭州，待回京后再办婚事。乾隆自然恩准，太后虽然不舍晴儿，但箫剑的想法本无可厚非，也未有多加反对，只对晴儿叮嘱了一番，更告诫箫剑要保护好晴儿，云云。
小燕子听说箫剑要带晴儿去杭州，心里恨不得和箫剑一起去，但永琪不可能随随便便离开京城几个月，和永琪分开又不现实，自己也舍不得。永琪更答应她，有朝一日一定陪她去杭州拜祭父母。小燕子这才甘心，但仍不忘冲永琪撅起嘴：“永琪，你答应过我的事，可不许反悔哦！君子一言，八马难追，再加九个香炉！”
永琪刮着她的鼻子，温然一笑：“我答应你的事情，什么时候食言过？”
小燕子这才粲然一笑，冲永琪扮个鬼脸。
箫剑和晴儿苦尽甘来，几个年轻人又是爱热闹的心性，少不了得庆祝一番。
此时已是深秋，属于春夏季节的繁花已渐渐凋谢。加上夕阳西下，晚霞照映在紫禁城的琉璃金瓦上，尽显高贵华丽。高高竖立的宫墙，更使紫禁城平添一分冷峻。唯有景阳宫的院子内，桂花盛开，香馥如云，熏人欲醉。
大厅内亦是一片温情，六个年轻人围坐一桌，把酒言欢。喝酒划拳行酒令，向来是免不了的，小燕子对划拳还有兴趣，行起酒令来便要露馅，这样一来少不得得罚酒。小燕子不服气了：“今天是给箫剑和晴儿庆祝，怎么先让我喝了那么多罚酒？”
“小燕子说的是！”永琪自然为爱妻解围，他举起酒杯：“箫剑，晴儿，恭喜你们！精诚所至，金石为开，经历了这么多曲折，你们总算是等到这一天了！”他仰头喝尽。
箫剑和晴儿提起酒杯，一饮而尽。
尔康也站起身：“箫剑，晴儿，你们两个是我们生命中的贵人，如果没有你们，也许就没有我们几个今日的幸福生活。所以，我敬你们！祝你们永远幸福！”
紫薇双眸闪亮，恳切地道：“我还记得我们深陷危机的时候，你们是怎样帮助我们。所以，你们能够幸福，就是我们最大的心愿。现在我想，一切都过去了，你们以后都会一帆风顺的！”
“还有我！还有我！”这个时候怎么少得了小燕子的声音，她的酒杯倒得最满，嘻嘻哈哈地道：“终于等到皇阿玛指婚了，哈哈！皇阿玛真是英明，老佛爷这次也开明，竟然没有再反对。我简直太高兴了，哈哈！哥哥，嫂子，我就先干为敬了，祝你们恩恩爱爱，白头到老，早生贵子！”说完便仰头一咕噜喝个精光，谁知喝得太快太猛，不禁咳嗽起来，俏丽的脸蛋涨得通红。
永琪忙不迭抢下小燕子的酒杯，又是给她倒水，又是轻抚其后背，好不容易让小燕子停止咳嗽，才数落道：“小燕子，你慢一点，要是再这么不小心，我就不让你喝酒了！”
小燕子使劲喝了好几杯水，闻言忙把酒杯夺回来，眉毛一扬：“那可不行！今天是个好日子，不让我喝酒那多扫兴！”看着永琪一本正经的模样，不禁轻轻挽着他的臂膀，撒娇道：“好啦！我喝得慢一点就是了！别那么严肃嘛！”说罢竟伸手去捏永琪的脸，弄得永琪尴尬不已。
晴儿本来被小燕子一声左一声「嫂子」，右一句「早生贵子」弄得脸红不已，现下看着永琪和小燕子滑稽的模样，不禁「噗嗤」一声笑了起来，窘态尽消。
箫剑看着在眼前交替闪过的笑脸，对上晴儿深情灵动的双眸，不禁握紧了她的手，心里暗暗发誓，要珍惜得来不易的幸福。人生还有什么事能比和心爱的人共度人生重要呢？
晴儿端起酒杯，认真地道：“小燕子，说到底，如果没有你阴错阳差成为还珠格格，那么我们这些人的命运大概都要改写了。所以，你才是我们最应该感谢的呢！因为你的存在，才有我们那么多惊心动魄的故事！”
小燕子不禁得意起来，坐得左摇右晃，眉飞色舞地道：“这么说来，我还挺有功劳的！以前我还觉得内疚得很，现在想来，我分明就是成就了好几桩姻缘啊！我才是最伟大的！”说罢，干脆拿起一壶酒道，“来来来，为了箫剑和晴儿的好事，为了我们今天的团聚，为了我们之间的友谊，我们今天不醉不归！”
众人看着小燕子红扑扑的脸蛋，担心她又醉得不省人事，但若阻止小燕子，她必然觉得扫兴，于是也都痛饮一番。这些人中，酒量最好的要数箫剑，尔康和永琪次之，酒量最小的当数小燕子和紫薇，晴儿的酒量却又比两人稍好一点儿。几番杯盏交错之后，小燕子和紫薇已微显醉态，却比平时添了几分妩媚，看在永琪和尔康的眼里，又是别样风情。两个大男人不约而同地目不转睛地看着各自怀里的心上人，目光竟舍不得移开。
那边厢，箫剑和晴儿倒是神态自若，相依而坐，互相帮着涮肉倒酒夹菜。不消一会儿，两人竟似忘记了对面四人的存在一般，说起悄悄话来。直到周围全部安静下来，直静到鸦雀无声，沉浸在两人世界中的箫剑和晴儿才回过神来，双双尴尬地咳嗽一声，却看见小燕子歪歪扭扭地倒在永琪的怀里，还眨着大眼睛，摇摇晃晃挣扎着要站起来，冲他俩促狭地笑。见他俩别别扭扭的样子，小燕子也不收敛，更打趣道：“原来潇洒的江湖大侠，也有脸红的时候，嘻嘻！”
众人又是大笑一场。
天色早已全暗，唯有月色明朗皎洁，朝整个紫禁城倾泻下来。华丽的深宫别院、连绵的宫阙楼台、华贵的红墙绿瓦，无一不笼罩在淡淡的月色之中。深深的回廊一望无际，偶尔有几个太监低头走过，亦是步履轻轻。
远处，有两道纤瘦的人影正渐行渐近，左边的姑娘一身蓝绿相间的素罗衣裙，袖口绣着几朵茉莉，腰束鹅黄丝带，益发显得她的身材纤如细柳，旗头上精致的银色步摇在夜空中熠熠生辉。而右边姑娘的衣裳更显素净，只着粉白相间的宫女服饰，旗头亦简单，右手打着灯笼，勉强照亮前方的道路。
原来是芯岚和她从江南带来的丫头灵儿。
只听灵儿犹豫着开口道：“小姐，再往前走，就该是景阳宫了。”
景阳宫？芯岚望着前方，那亭台楼阁透出的灯光似乎要将整个紫禁城照亮，她似乎还能听到里面传来的欢声笑语。现在的景阳宫，应该是那些生死之交的天堂吧。杯盏交错，对酒当歌，是怎样的欢欣雀跃。芯岚默默想着，也说不清心里是羡慕还是夹杂着其他情绪，面上却依旧不动声色：“皇上下旨为箫剑和晴儿赐婚，景阳宫一定热闹得很。灵儿，我们绕过去。”
“是，小姐。”灵儿带着芯岚拐了一个弯，转入另一道回廊，颇有点为芯岚抱不平：“箫剑和晴格格能得到皇上赐婚，都是小姐在老佛爷面前为他们美言的结果。可他们……”灵儿咬住了嘴唇，虽然她只是个小丫头，却也明白宫里不比江南自家府院，须得谨言慎行，规行矩步，否则便会招致杀身之祸，“灵儿不明白，小姐为何要说服老佛爷促成这件婚事呢？对咱们又没有好处。”
“现在看来的确没有好处，却也没有坏处。”芯岚步履平稳，语调亦然，“老佛爷喜欢晴儿，箫剑现在也不是罪臣之后，还有恩于皇室，虽然这个恩情也是……”芯岚未说下去，扬起一丝浅笑，“加上皇上偏袒还珠格格，总有一天老佛爷会让步的。到时候他们对老佛爷感恩戴德，又怎么比得上我如今做的顺水人情？”
“可他们也没什么表示啊……”灵儿忽然想到她们赴京的目的，不无担忧地道，“小姐，你何不趁这个机会请求太后指婚……”
“万万不行！”芯岚骤然提高嗓门，在寂静的夜里异常刺耳，不仅吓到了灵儿，手中的灯笼差点落地，连自己也暗暗心惊，她警觉地看看四周，“难道你忘了上次老佛爷设局，五阿哥是怎么回答老佛爷这个提议的吗？”只要回忆起永琪决绝的语气，冰冷的神情，难过、失望和不甘便齐齐涌上芯岚的心头，夹杂着一丝不安和几丝寒意。在她的记忆里，当年他是那样温文尔雅的翩翩公子，如何也会有这样犀利的眼神，况且是对他的亲祖母？
芯岚深吸一口气，尽力不去回想那日的场景，她不愿记起永琪嘲讽的笑意，摆摆手：“小不忍，则乱大谋。若无十成把握，此事不可再提，以免祸从口出。”她淡然浅笑，“周芯岚的世界里没有放弃这两个字，更没有认命这两个字。”
父亲半是关怀半是利诱的嘱咐，整个家族的兴衰荣辱乃至生死存亡，她从来都没有忘记过，因为那也是自己的心愿。堂堂大清朝的五阿哥，气质高贵，温润如玉，更深受圣上宠爱，她不会不愿意。
至少，在乾隆二十八年，芯岚的心里是这么想的。
区别只在于，她想达到的目的对于她父亲及整个家族来说，只是一种手段而已。
作者有话要说：
☆、第三十五章
日子如水流逝，缓缓不起一丝波澜。转眼间，时间的车轮已经驶入乾隆二十九年。繁忙的各类新年庆典过后，便已进入二月间。
永琪和小燕子、尔康和紫薇成婚已近三年，依然甜蜜温馨如新婚夫妻，加上箫剑与晴儿也即将有情人终成眷属，乾隆看在心里，也甚是欣慰。
半个月后，乾隆突命永琪和尔康准备行装，微服前往杭州。原来，乾隆得到密报，得知杭州一带近来不大太平，从去年底开始连着三四个月偷盗案件频发，更牵涉进好几条人命，似是江湖大盗所为。杭州知县庸庸碌碌，半分本事也没有，也奈他不得。乾隆亦想到，江南是一些民间组织聚集之地，一直打着反清复明的旗号。乾隆初期的白莲教和红花会，在江南一带作下的乱子，仍历历在目。两者好不容易销声匿迹，乾隆绝不允许其死灰复燃，再起波澜，却不知这次的事与这些组织是否有关联。
虑及此处，乾隆自然想到派永琪和尔康前往一探究竟。小燕子和紫薇舍不得丈夫，自然央求乾隆让她们一同前去，乾隆考虑一番后亦答应了，却也不忘叮嘱紫薇注意身体，小燕子不得惹麻烦等等。
说到去江南，小燕子自然想到箫剑。既然可能是江湖大盗，箫剑见多识广，武功高强，加上江湖经验丰富，一定能帮上永琪和尔康的忙。况且，箫剑也要带上晴儿前往杭州，正好可以一路同行，小燕子也能顺便在父母坟前拜上一拜，省得下次再找机会出宫。
岂知这次却有些不巧，许是太后年事已高的缘故，元宵过后便感染了风寒，虽说不太严重，但晴儿自小由太后抚养长大，自然是陪侍在旁，衣不解带地照料着。晴儿抽不开身，箫剑自然也没法离开京城，没法和小燕子等人同行。
小燕子虽然有些失望，不过想到箫剑和晴儿不过是晚出发一段时间而已，也就一笑而过。
一切还是和几年前一样，四人乔装成商人，另有七八名身手敏捷的大内高手，也乔装打扮成随从，一行十多人一路南下。待到得浙江境内之时，已是阳春三月。
原本江南的冬天便不如北京那般寒冷，加上如今天气渐渐回暖，春色正好，新草正吐嫩芽，夹杂着遍地或粉或白或蓝或紫的花朵，一片春意盎然的气息，正是踏花归去马蹄香的季节。徜徉在青山绿水间，四个年轻人也似乎忘了深宫内的烦恼，尽情享受春光如锦似画。
这天，一行人来到海宁境内。海宁也算是个不小的县城，市集上人来人往，好不热闹。小