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一抹让人心悸的纯白。
陈汤朝袖子里吹了一口热气，试图让几乎被冻僵的双手能焕发出一点活力。
他站在酒肆的门口，心中依然在犹豫。
十年开疆拓土，二十年岁月蹉跎，想当年，他曾站在万里草原上，对天长呼：“明犯强汉者，虽远必诛！”，那是何等的意气风发，可如今，他已经是半只脚迈进棺材的人，只剩下一把枯骨。
陈汤很清楚，王莽就在楼上等着他，他和王莽的交集不多，只是听人说，这位新上任的大司马虽是外戚，却能够礼贤下士，是个百年难遇的贤臣。
“将军，上去吧。”
在陈汤耳边传来了一个轻柔的声音，赵飞燕提着一支小暖炉，来到了陈汤身边。
如今已三十有七的赵飞燕依然保持着少女时的容颜，轻柔而娇小。
陈汤在很早以前就知道赵飞燕和周家郎的关系，但他没想到赵飞燕会亲自来。
很快，陈汤就留意到赵飞燕身边没有带侍卫和宫女，她是私自出宫。
赵飞燕摆了摆手衣袖，阻止了正要向她行大礼的陈汤，又说了一次：“将军，上去吧。”
陈汤抬头看了看酒肆二楼的窗棂，他仿佛能透过那层墙壁，看到王莽正坐在榻上，静静地等着他。
这一次他将王莽约在这里见面，是想借王莽的权势将周烈送进朝堂，陈汤的前半辈子都献给了大汉，为大汉开疆拓土，建立了不世功勋，后半生，他的大部分心思都放在了周烈身上。
他想让周烈入朝为官，他相信，以周烈的才华，一定可以成为天子近臣，他也曾想过，也许有一天，周烈能手持六尺剑，在朝堂之上斩尽阉党。
可周烈偏偏是个对朝堂丝毫提不起兴致的人。
想到这里，陈汤无奈地叹了口气：“可周烈只想做个游侠。”
说完，陈汤最终还是下了决心，迈过了酒肆的门槛。
赵飞燕朝着陈汤的背影投去最后一瞥，轻轻叹了口气，这时候一只大手卷上了他的腰肢，随后，她感觉到一个厚实的胸膛贴在了她的背上。
周烈掀开了斗篷，将赵飞燕裹在怀中，很生硬地问了声：“冷吗？”
即便收起了杀气，从周烈嘴里发出的声音依然让人不寒而栗。
可对于赵飞燕来说，在这世间也只有周烈能让她感觉到一丝安心，她抬起头，注视着周烈那张刀削斧劈般的粗悍面孔，周烈的眼睛却一直盯着酒肆二楼的窗口。
“他还是去找王莽了。”周烈长吐一口浊气，随后将赵飞燕抱了起来，走向了小巷子的尽头。
赵飞燕缩在周烈的怀里，眼睛一直没有从周烈的脸上挪开。
周烈留意到了赵飞燕的眼神，他低下头，给了赵飞燕一个笑脸：“在看什么？”
世人都说，眼前这个粗壮的汉子是杀人不眨眼的恶鬼，就连他笑的时候，在别人看来也像是恶鬼露出了獠牙。
可在赵飞燕眼中，周烈的笑容却是种在她心底的最后一缕阳光，每次见到周烈对着她笑，她心里的小鹿都会撞个不停。
她抱着周烈的脖子，呢喃似地说着：“周郎，你真的不愿入朝吗？如果你入朝做官，我可以每天都见到你。”
周烈依旧笑了笑：“现在不也能每天都见到我么。”
离开小巷子以后，周烈抱着赵飞燕走在长安城的官道上，长靴压在积雪上，发出一阵“吱咯吱咯”的响声，赵飞燕用周烈的斗篷遮住了自己的脸。
她贵为皇后，不能让人看到她在周烈在一起。
其实在很早以前，她也曾想和周烈一起离开皇宫，但她心里清楚，一旦她这么做了，她的妹妹赵合德无论如何也不会跟着他们走，到时天子降罪，赵合德肯定会受到牵连。
赵合德是一个贪恋权贵的人，她曾经也是，直到她遇上了周烈，可那时已经晚了，她不该入宫，不该将赵合德引荐给天子，如果她不是宫里的人，也许她现在已陪着周烈云游四海，如果不是赵合德贪恋昭仪的虚名，也许她可以离开宫闱，一走了之。
可所有的假设都无法违逆现实，她在想，有一天天子驾崩，她也许可以动用手中的权利，将周烈招入深宫，那样一来，她就可以和周烈长相厮守。
周烈不会允许她这样做，她知道。
赵飞燕问周烈：“周郎，为什么你就是不肯去找王莽？”
周烈愣了一下，说：“我为什么要去找他？”
赵飞燕：“我听人说，他是个好人，你跟着他，至少不愁吃穿。”
周烈笑了：“我现在也不愁吃喝啊，天子养着我呢。”
赵飞燕也娇笑起来：“那哪是天子养你，明明是你嘴馋，总是跑到宫里偷吃。”
周烈调侃似地说：“天子胃口小，他自己吃不完，我帮他吃点，不然浪费了多可惜。”
说起来，赵飞燕见到周烈的那天晚上，也是正巧碰到周烈潜入宫中偷酒。
赵飞燕突然转移了话题，对周烈说：“周郎，你去找王莽吧。”
周烈皱起了眉头：“我不找他，看不上那个人。”
赵飞燕：“为什么？我听人说，王莽是个好人。”
周烈：“他可不是什么好人，庄君平给他算过一挂，过不了几年，他会做一件大事，到时候你就能看出他的本性了。”
这些年，赵飞燕经常听周烈提起那个叫庄君平的人，据说他是一个相师，在筮卜算命这门学问上有很深的造诣。
周烈曾说过，他之所以现在还待在长安，也是庄君平建议暂时不要离开，而且庄君平也算到了，赵飞燕在七年以后会遭遇一场大劫。
不过赵飞燕对于庄君平预言中的这场劫难从未放在心上，在她看来，只要周烈不离开长安，不管她遇到什么，周烈都会来救她。
对于她来说，周烈是个无所不能的人，就算是天子做不到的事，周烈也能做到。
听到周烈的话，赵飞燕立刻来了兴致：“大事？王莽要做什么？”
周烈长吐一口浊气，闷闷地说出两个字：“篡汉！”
赵飞燕立即捂住了周烈的嘴，她将一只眼睛露在斗篷外面，朝着官道上扫了两眼，见路上没有其他人，才松了口气，又对周烈说：“周郎，这样的话可不能乱说呀，让人听到了，可是要杀头的。”
周烈笑了笑，没再说什么。
当周烈抱着赵飞燕避过守卫，偷偷潜入皇宫的时候，王莽亲自为陈汤斟上了一盏热酒。
在外人看来，王莽是个非常贴心的人，他试了试酒温，确定不是太烫，才将酒杯递给了陈汤。
陈汤双手接过酒杯，眼睛却没有从王莽的脸上挪开过。
“大司马，你看……周家郎的事……”
说话时，陈汤总是小心翼翼的。
从刚才见到王莽以后，陈汤就不止一次地提过周烈的事，可王莽似乎有意要避开和周烈有关的话题，一直和陈汤扯东扯西，闲话家常。
这一次，王莽总算做出了回应：“周烈的事，我知道。他确实是个良才，可我听说，他和当朝皇后之间的关系……有点不一般呐。”
陈汤当然知道赵飞燕和周烈的关系，可周烈虽然桀骜，但并不鲁莽，这些年，他将赵飞燕保护得很好，即便大家都知道他和赵皇后之间的关系非同寻常，但从未有人抓住过证据，一切流言也都是捕风捉影罢了。
陈汤没有丝毫的犹豫，立即替周烈否认：“周烈和皇后之间能有什么？都是市井流言罢了。五年前，天子曾钦点周家郎领官入朝，可没想到阉党从中作梗，硬是将这件事压了下来，他们是怕有朝一日周家郎还是会进入朝堂，才编纂出了这样的流言蜚语啊。”
王莽揉了揉眉心：“老将军，你为了自己的老部下，也是用心良苦啊。”
说完这番话，王莽就盯着陈汤的眼睛，不再多说一个字。
陈汤看着王莽，仔细揣摩着这番话的意思。
八百五十四章 周列传（二）
这时陈汤想起了他来见王莽之前，周烈就曾告诉他，王莽绝对不可能让自己入朝，同时周烈也嘱咐过他，不要在王莽面前据理力争，那样可能会给陈汤带来很大的麻烦。
陈汤看得出来，周烈对于这位新上任的大司马心怀芥蒂，那时候，他还不知道周烈为什么要这样，可现在他看着王莽那让人捉摸不透的眼神，又回想着王莽刚才的一番话，他很快就什么都明白了。
阉党、外戚，这两股势力都不可能让周烈进入朝廷，王莽的态度，也就在某种意义上代表了外戚势力的态度。
如果周烈不能进入朝堂，大汉将亡啊！
陈汤犹豫了片刻，最终还是放弃了。
如今，他已经不是那个敢违逆天子的陈汤，他老了，很多事已是力不从心。
在这之后，王莽又和陈汤聊了一些不疼不痒的话题，眼看天色已晚，陈汤只能起身告辞。
王莽目送陈汤下楼，又召来了仆人，让他将已经冷却的酒重新熥热。
酒肆旁的小巷子里传来了积雪被踩踏的声音，王莽将木窗掀开一道缝隙，默默注视着陈汤越来越远的背影。
看到陈汤蹒跚的步履和佝偻的背影，王莽心里很不是滋味。
在他更年轻一些的时候，陈汤曾是他心中的英雄，可几十年官场倾轧，让这位曾经为大汉立下悍马功勋的陈将军过早地老去了。
廉颇老矣，尚能饭否。
可惜陈汤不是廉颇。
看到陈汤现在的样子，王莽仿佛看到了十年后的自己，他不甘心，他不想像陈汤那样，就算建立了偌大的功业，死后却也只能换来一捧黄土，他要的，是一座皇陵，是后人的万世敬仰。
焦安端着热好的酒回到了王莽身边，他是王府的管事，跟在王莽身边这么多年，不是因为看中了王莽的能力，而是看中了外戚的强大势力，他知道，以他和王莽的关系，早晚有一天，他也能在朝中谋到一官半职。
虽然王莽现在总是一副笑脸迎人的模样，但焦安很清楚，这是王莽的伪装，在他的内心深处，埋着一颗想要登顶九五的种子。
王莽关上了窗户，长吐一口浊气，对焦安说：“这里没有外人，你也坐下吧，陪我喝完这壶酒。”
焦安坐在王莽的对面，他感觉到王莽的脸色有些颓然，忍不住问道：“主公在想什么？”
王莽抿了一小口酒，淡淡地说：“你听说过周烈吗？”
“主公说的是那个游侠吧，”焦安恭敬地回应着：“听说，他过去是陈将军的部下，这些年陈将军四处活动，好像一直想把他送进朝廷啊。”
王莽：“只听说过这些？你不要以为我不知道，长安城西的那帮青皮子，都是你的人吧？”
焦安怯怯地笑着：“什么都瞒不过主公。”
王莽看了他一眼：“说说吧，你的那群小伙计，是怎么评价周烈这个人的。他是个游侠，肯定和你的人打过交道。”
焦安如实回应道：“听说这个人本事很大，不光是城西的青皮，就连皇城里的禁军见到他也是毕恭毕敬的。如今市井还有不少关于周烈的童谣，唱得是什么，周家儿郎，天下无双，六尺剑，定四海。”
说到这里，焦安发现王莽紧紧蹙起了眉，于是又说道：“都是些市井童谣，当不得真。我倒是觉得，周烈也不过是徒有虚名罢了。”
“徒有虚名？”王莽的眉头皱得更紧了：“我看不见得吧。”
说完，王莽就盯着手中的酒出起了神。
焦安：“我倒是听守城的将官说过，他们说，周烈是万人敌，一人就能抵得上千军万马。可不管他如何厉害，也不过就是一粗鄙武夫而已，其实小人一直不解，为何阉党要对周烈入朝的事你要在这里和我比剑。”
司马婴：“我也想看看，你和我，谁才是天下第一剑。”
周烈无奈地笑了笑：“天下第一剑？如果你想要这个名号，那它就是你的。”
司马婴察觉到，周烈今天并没有带兵器，他不会对一个手无寸铁的人出手，于是收起了长剑，对周烈说：“改日再比。”
周烈从怀里摸出了一个酒囊，将它扔给了司马婴，司马婴探手接住。
“你见过王莽了？”周烈转过身，朝着司马婴扬了扬下巴，一边说道。
司马婴：“见过了。”
周烈：“他让你杀了我？”
司马婴没有回应，只是默默注视着周烈的一举一动。
周烈也看着司马婴：“王莽许了你什么，是万顷良田，还是高官厚禄？”
司马婴依然没有说话，可他的眼神已经开始游离。
周烈在心中无奈地笑了，他很早以前就听说司马婴这个人。
司马婴，传说中的天下第一剑，十六岁拜访名师，三十岁斗便天下剑宗，无一败绩。
呵呵，天下第一，好大的名号，可在周烈看来，司马婴只是一个小人，既然你手中有剑，为何不去阳关，外夷杀入边关的时候，你在哪里，陈汤为大汉开疆拓土的时候，你又在哪里？
如今为了金钱权贵，竟不惜让自己的剑沾上血腥。
周烈看不起司马婴，也不会为了他，脏了自己的剑。
从周烈的眼神中，司马婴看到了深深的嘲弄和不屑，这对他来说无异于一种挑衅。
司马婴心中顿时窜起了一股无名怒火，他用剑指着周烈：“三天以后，我还会来。”
周烈起身的同时，夺回了酒囊。
你不配喝我的酒。
司马婴没能看清周烈是何时动手的，只看到酒囊已经回到了周烈手中。
周烈将酒囊塞进怀中，对司马婴说了一句：“我不会再来了。”
说完，他就纵身跳下了城墙，司马婴看着周烈渐行渐远的背影，紧紧攥起了拳头。
他已经意识到了，周烈根本没有将他放在眼里，但他不想承认这一点。
八百五十五章 周列传（三）
和周烈的这次见面，成了司马婴心中过不去的坎，在这之后，周烈不知所踪，虽然长安中依然流传着许多和周烈有关的传说，禁宫中的守卫也依然会在每月的初一十五看到那个穿行于宫闱之中的人影。可一切都是捕风捉影，没人知道周烈到底藏在哪里。
司马婴隐有预感，周烈一定会再次出现在他面前，下一次见面，他一定要让周烈败在他的剑下，他要让周烈知道，当初对自己的轻视是多么可笑。
城墙上的这次会面也让司马婴重新燃起了斗志，他在王府中闭关两年，终于悟出了举重若轻的剑法精髓，剑艺臻至化境。
在王莽眼中，司马婴俨然成了名符其实的天下第一剑，此刻的王莽和司马婴一样，他也在等待，等待一个机会。
周家儿郎，天下无双。
几年来，这句话一直在王莽耳边回荡着，王莽妒忌周烈，仅仅是一介武夫，凭什么别人都说他是天下无双？在这十几年里，王莽每天带着好人的面具，礼贤下士、心系天下疾苦，他的演技精湛，几乎没有人能看出破绽，可至今，他也只不过是别人口中“实话，当这个小卒抽出长剑的那一刹那，王莽感到了一丝惋惜。
常年敷使息肌丸，让赵飞燕依然保持着少女时的容颜，如今，这副绝美的容颜就要消失了。王莽一直盯着赵飞燕的面容，那真是一副盛世美颜，能让天下都为之倾覆。
王莽虽然惋惜，但他不会心软，他要的，不是赵飞燕这样一个美人，而是天下。
就在那把剑眼看就在落在赵飞燕脸上的时候，在赵飞燕的身边传来了一阵沉闷的声响，围在她身边的十几个禁卫同时倒地，每个人的额头上都出现了一个铜钱大小的血窟窿。
周烈还是来了，此时他正站在皇陵的入口处，他手里攥着一把碎石，给了赵飞燕一个爽朗的笑容。
赵飞燕对着周烈笑了，其实在这样的距离上，她看不清周烈脸上的表情，但她能感觉到，周烈正对着她笑。
王莽看到周烈的时候，短暂地愣了一下，随后他又朝着附近的禁卫嘶喊：“刮了她的脸！”
又有几个士卒凑近了赵飞燕，可还没等他们走到赵飞燕面前，周烈就投掷出了手中的碎石。
一把碎石子同时被洒向半空，却像是有了意识一样，它们避开了围堵周烈的五千禁军，直接飞到了赵飞燕身边。
所有胆敢靠近赵飞燕的人，在他们踏出第一步的时候，就失去了生还的希望。
司马婴看着倒在血泊中的几个禁卫，身子在不受控制地发抖，他也不知道自己是紧张还是兴奋。
练剑三十余载，他自以为天下无敌，如今终于出现了周烈这样一个对手，他需要这样一个对手来验证自己的剑术。
在这一刻，司马婴已经将王莽对他的许诺抛之脑后，什么万顷良田、高官厚禄，对他来说都不重要了，他只想和周烈一战。
还没开战就已经死了二十个人，王莽心里有些慌了，但他还保持着最基本的理智，立刻挥动着长袖朝人群中呐喊：“杀周烈者，赏万金，封千户！”
重赏之下必有勇夫，王莽话音一落，聚集在皇陵中的五千精兵就像是打了鸡血一样，奋力扑向了周烈。
在他们眼中，周烈虽然厉害，但毕竟只有一个人