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青云却是道：“妹妹既然问了，心里岂有不明白的？依着咱们家的意思，自然是不愿意琏二爷住下来的。虽说林家的家业是由妹妹继承，可是只要妹妹一日未出阁，林家上下所有的事情便由我这个哥哥来料理。贾府不服气，这才打发琏二爷过来久住，明面说是探望父亲，底下的心思，想必妹妹心里也明白罢？”
黛玉清眸染上一抹轻鄙，对贾府的做法嗤之以鼻，道：“贾府的内囊已尽，偏偏排场极大，又是骄奢淫逸，以至后手不接，自然要打着咱们家的主意，我心里岂有不明白的？这才将重要账册放在内书房，而在账房里的都是没要紧的。”
青云明亮的眼里掠过一抹赞意，清了清嗓子，才笑道：“既然如此，可妹妹可曾想过为何那琏二爷来得这么快？贾府又是从哪里得来的消息？为何紧紧地盯着咱们家的家业？路上的杀手又都是从何而来？妹妹只要想通了这些，自然也明白为何爹爹让账房先生回家，又换掉了真正的账册。”账房里都是假账册。
黛玉恍然大悟，道：“爹爹和哥哥是将计就计？以及混淆视听？”
略略思索，心中便即明白。诸位皇子人才都极出色，而四大家族之流想在朝堂上立足，自然要依靠大树好乘凉，背地里与皇子们的勾结也不少。林家虽不是大富之家，可是林家五代立足江南，传下来的人脉之广，却足以动摇江山动脉，这才是真正让人觊觎的地方，康熙亦然，与其说对林如海信任，不如说是忌惮。
更何况江南文人虽然手无缚鸡之力，可是一张口也能走遍天下，倘若文人暴动，对朝廷更是一种极大的冲击，所以文字狱格外严重。林家虽人才没落，可是毕竟是江南文人之首，往往林如海在文人中的一句话，比康熙的圣旨更让人信服。
像是看透了黛玉心里想的事情，林如海点点头，扶着黛玉的手往前漫步，口内轻声叹道：“人人都说林家六代书香，其实何止六代？江南林家，但凡老人，谁人不知？只是入旗籍至今第六代而已。这些事情，改日再跟你们兄妹说。与其说琏二想查账，不如说是他们想知道林家到底有多少人脉，我也就将计就计。”
黛玉不禁喟叹连连，道：“光是防备人心，也就够劳累了的。”
这不是她想要的生活的。
也许真的是无奈罢，其实她憧憬自由，可是更爱诗化的生活。
那种感官的精致，那种宁静祥和，最容易让她沉迷在其中。
“傻孩子，害人之心不可有，防人之心不可无。先贤的话，总是有些道理。”林如海语重心长地道，随即又在黛玉耳畔悄悄笑道：“连皇上，我都会防备着，更何况别人？至于贾府，泥鳅翻不出大风浪，也就这么着，让外人以为林家对贾府忌惮极深罢。”示弱于人，并非傲骨折，只是风雨欲来之际，小心使得万年船。
听到这里，黛玉又是好笑，又觉得敬服，对权势更深深地看透了些。
爹爹其实才是真正溶于世间的人物，腹有诗书气自华，出淤泥而不染，可是处事有道，自有钢筋铁骨，既不让人觉得清高太过，却又格外洁身自爱，官场文坛都过得风生水起，这也奠定了爹爹在江南文人心里至高无上的地位罢？
“那爹爹为何当初在我进京之际，又让二舅舅推举雨村先生为官？”黛玉粉脸有些困惑，往往爹爹心中打算的事情，她的确猜测不出来，孩子就是孩子，稚嫩太过，不通世故总想不明白的。“而且，还听说应天府乱判案草菅人命。”
林如海一怔，随即涌上几分怒色来，道：“是那薛家打死人命之案？”
黛玉轻轻颔首道：“所以女儿才疑惑爹爹一生清廉，却为何举荐这么一个奸雄为官？听说那个被薛家强抢过去的小丫头，还是咱们苏州人氏呢，当日里就是雨村先生的至交甄士隐先生的女儿，本名英莲，如今已经更名香菱了。”
林如海有些无奈，亦有无限的后悔，叹道：“那是皇上的意思。”
静静地凝视着爱女，黛玉神色蓦然一变，骇然道：“皇上故意为之，又特特封雨村先生做应天府的官员，一是瞧瞧四大家族到底如何一手遮天，二则就是想将这个案子深埋于此，来日里这件案子必定是四大家族的罪状之一？”
草蛇灰线，自可埋伏千里之外。四大家族薛家最先没落，这一件人命案子就足可将薛家置于死地。可是为何康熙竟此时不拿办？他在等什么？要等到四大家族做事恶贯满盈之后，才来除奸惩处么？那又将被害的百姓置于何地？
“帝王谋术，谁能怪责什么？往往牺牲的，都是百姓。”林如海脸上有些寂寥，仰望天际，神色更见飘渺无依，帝王心，不容人揣测，而面对江山社稷，作为帝王，巩固江山时，会牺牲的又岂止是一些百姓的性命？
他已经不知道，林家是隐退好，还是依然翻手为云覆手为雨。
值得欣慰的，就是黛玉是个女孩儿，不必担负着太多的重责大任。
“姑娘，姑娘，前面好热闹呀！咱们也去瞧瞧罢。”远远跟在后头的雪雁跑过来，打破了一家三口的闲谈，脸颊红彤彤的格外兴奋，手指指着前面人流如潮的情景，眼里有些希冀，女孩子心性总是想过去瞧瞧热闹。
黛玉眼儿一亮，虽然很是有些口是心非，可是终究孩子气未脱。
林如海看在眼里，自然明白，柔声道：“去瞧瞧罢，爹爹有些累了，就在这里歇息，有你盐叔陪着爹爹呢。青云，你看着玉儿，仔细些，别冲撞了什么。”
黛玉先服侍林如海坐在旁边茶棚中坐下，叫了点心与茶水，这才匆匆过去。
林盐笑道：“姑娘绝顶聪明，必定担当大任，老爷也后继有人了。”
林如海望着黛玉婀娜的背影，摇了摇头，轻叹道：“盐，我不求她承继我的衣钵，只想她过着自由自在的日子。这一点，青云会做到，那孩子，一定会保护玉儿的。”皱了皱眉，道：“我倒是担忧京城里的那几个，怕将玉儿卷入。”
“老爷也就别担忧了，儿孙自有儿孙福，姑娘必定是个有福气的人物。”林盐笑道，对黛玉是相当地敬服。
林如海叹道：“唯独玉儿，命带桃花，不知是运是劫，这才是我大忌。”
林盐愣了愣，随即道：“老爷过虑了，我们必定好好守护姑娘的。”
眼前的人头攒动，都往前面涌过去，丝竹乱耳，衣香鬓影。
黛玉娇小的身子已经被人群淹没，林如海不由得露出一抹淡笑来。
女儿快乐，才是他最大的欣慰。
心中忖度了片刻，明儿个也让黛玉去斗才会看看热闹才好。
人生将尽，他也没多少时候陪着女儿了。
正在这里恬然地享受着风景，却听到前方一阵慌乱，只闻凄厉之声爆裂出来：“啊！杀人啦，救命啊！”
林如海心头霍然一跳，脸上变色，失声道：“玉儿也在前面！”
人才济济斗才会
陡见前面乱成一团，各家各户的小姐都尖叫不已，林盐神色愈加戒慎，守护着林如海，数位护卫立即散成扇形。
一阵痰气涌上，林如海不断咳嗽，使劲地道：“玉儿，找玉儿，不可出事。”
黛玉是他的心头肉，倘若有什么三长两短，他至死都不会原谅自己。
黛玉清脆柔和的声音在他耳畔响起：“爹爹，我没事，你快坐下顺顺气。”
清妍淡丽的容颜在林如海眼前出现，小手更是轻柔地拍着背心帮自己顺气。
林如海一颗心才落了地，忙打量着爱女道：“前面怎么回事？”
黛玉摇摇头，微红的粉脸上泛着一抹冷意，有些安慰地对林如海道：“本来正在看热闹，可是忽然有人斜刺冲出来，好像是冲着女儿和哥哥过来的，不过已经让哥哥和腾格里公子撂倒了，所以无人伤亡。”吓着爹爹了，他们都该死。
腾格里正站在她身后，高大挺拔的身形，愈加令人觉得气势恢宏。
林如海一怔，脸上油然一种杀气透出，怒道：“青儿将刺客带回去，我要好好问个究竟。”
胆敢对黛玉下手，已经彻底激怒了他，再不能用温和手段对待。
即使是康熙的儿子。
青云神色冰冷，眼底深处一种风暴漩涡渐渐出现，答应了一声，双手如刀，身形似风，一股劲风将抓到的六名刺客双手双脚斩断，手段残酷吓得远处人等纷纷避让。好在撂倒刺客之际，腾格里已经干脆利落地将他们下巴卸掉。
林如海走到腾格里跟前，脸色柔和地道：“脱里，有好几年没见了罢？”
黛玉闻言愕然，“爹你……”认得腾格里？
不等她说完，腾格里已经对林如海行礼道：“脱里见过老师，老师别来无恙？”
咦？老师？爹爹？腾格里？师徒？她怎么没听爹爹说起过？
林如海看着青云押走刺客，才回头看着腾格里，笑道：“好孩子，快别多礼了。为师老了，也不过就是一把老骨头了。倒是你，几年不见，功夫大有长进，我也听说你在蒙古的威势越来越高了，为师很是欣慰。”
黛玉扯着林如海的衣袖，眼里写满好奇的神采，“爹爹认得腾格里？”
“唔。”林如海虚应了一句，拍拍黛玉的头像是拍着一只小狈，回过头与腾格里寒暄起来，言行举止格外亲热。因为说的是蒙古语，所以林盐等人都听不太明白，黛玉虽然也学过蒙语，口头上却是不精，因此大概也就听懂个五六成。
依稀是什么斗才会，什么探望，什么鹰军等等乱七八糟毫无头绪的事情。
师徒二人已经回到了茶棚继续说，大约说了一刻工夫，黛玉听得意兴阑珊，托腮打盹，忽然听到腾格里道：“听说老师身子不好，斗才会却有一支九叶千年人参王为彩头，腾格里决定去试试，得来彩头孝敬老师。”
九叶人参王？那可是千载难逢的珍品啊！黛玉眼里登时漾出一抹神彩。
金银财宝她自然都视作粪土，可是人参王不同，也许是爹爹的救命之物呢！
好罢，本来她并不在意斗才会，可有人参王，她应该去试试了。
黛玉心里立刻有了主意，第二日一大早，就央求青云带着她去斗才会。
偏偏昨儿夜里一夜没有睡好，精神不是很好，面白如玉，唯独唇上点了一抹樱色，可却更有一种姣花弱柳的美感。
林家此时已经热闹开了，毕竟是黛玉的生日，里里外外布置得格外喜气。
青云有些好笑地道：“小香猪怎么了？爹爹今儿个还要给你过生日呢！”
昨日的刺客，还没有审问，就有扬州的知府前来，用强硬的架势来带走凶徒，言明要秉公办理。可是林家上下都明白，那不过就是推脱之词。必定是幕后的人向知府下了他不敢违抗的命令，才会胆敢上林家要人。不过虽然如此，那些刺客也都废了，更甚者，他也查到了何人往知府衙门下了命令。
黛玉闻言不语。生日年年可以过，可是爹爹的生命却更令她珍惜，对九叶人参王，她亦势在必得。
腾格里也要来，不过，他是蒙古人，胜算不会太大。
太过骄傲，总会忘记一些东西，江南，群英荟萃，那可是文采风流之地。
看着野鸭子在江中凫水，扑棱着翅膀，荡起涟漪无数。
黛玉不由得轻叹道：“春江水暖鸭先知，果然如此。”
已经有很多才子佳人匆匆赶到了斗才会，都想博得一个才子或者才女之名。有钱人家的公子小姐就由着丫鬟群仆簇拥，摆出极大的排场，坐在台下，身后的丫鬟端茶捧果，对着别人指指点点，将所知道的来人都细细地告知自家主子。
仰头看天，天初露曙光，扬州初春花开的味道，让人神清气爽。
可是担忧着父亲的身体，这些都驱不散心头的阴霾。
黛玉轻轻吁了一口气，迎面却瞧见了腾格里，不觉莞尔一笑，走过去笑道：“腾格里，你也来了。”
腾格里悠闲地坐在一个不甚显眼的地方，正默默打量着台上，一见到黛玉，虽然蒙着面纱，可也认得清楚，神情也颇为愉快，道：“林姑娘，算起来，还是林家的小师妹，你怎么也来了？昨天没听老师说起。”
黛玉吸了一口凉凉的气，与青云也坐在旁边，嫣然笑道：“来和你争人参王。”
青云有些了然的神色。
腾格里却是愕然，不禁莞尔道：“早听老师常常夸赞小师妹，也听说小师妹就是江南的一粒璀璨明珠，今日真是想见识见识，小师妹夺得魁首，取了人参王，一番孝心带回去也好让老师高兴高兴，兴许老师的病情也能好一些。”
大概，也能猜到黛玉赢人参王的心思了。
“但愿如此。”黛玉低低地道，生死有命，富贵在天，她不敢奢求太多。
人越来越多了，斗才台上中间坐着知府邱汝与贺兰老爷，两边则是七位评官。
黛玉擦了擦有些泪意的眼睛，看起来明亮璀璨如同二粒明珠。
腾格里语气淡淡地道：“这一次来参加斗才会的，天南海北都有，毕竟贺兰家的彩头十分丰厚，有些人一辈子也赚不到的。别的也罢了，单是九叶人参王，大漠汗血宝马，渤海双明珠等等，已经让人十分侧目了。”
黛玉不禁蹙起眉头，轻声道：“贺兰家，打的是什么主意？”
如此丰厚的彩头，在江南的斗才会上，可是头一回。
往年不过都是一些古玩书画以及笔墨纸砚罢了。
“不知道，可是我却知道，也有皇子会来，对这一回斗才会势在必得。如此说来的话，你们路上遇刺这里遇刺就有迹可循了。”腾格里淡淡地道。神色有些讥嘲，若非他想要人参王和汗血宝马，他也不会趁着探望林如海的病情过来参加。
黛玉神色一敛，还未说话，已经看到邱汝起身带人去迎接贵客。
来人，她也认得。
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黛玉眯起眼，有些冷意的光华在眼里。
胤眩胴返i之争，由来已久，这一回，为的是什么来？是盐政之位罢？
没有说话，黛玉也不去凑热闹，皇子啊，多么尊贵的身份和地位，而且两位皇子都生得格外俊美，尤其是还未大婚的胤祀，丰神如玉，身畔，竟然是曲阑，没想到，她也来了，脸如玉，眼如墨，一对才子佳人，像是天造地设一般。
曲阑目光掠过众人，有些嘲讽。停在了黛玉脸上，却微笑颔首为礼，对黛玉她素来都是另眼相看，也格外亲近些。她对黛玉眨了眨眼，眼里泛着迷雾一样的神采，深处更有一种蔑视，却不是对着黛玉，朝着黛玉后方又挤了挤眼睛。
青云不解地问道：“曲阑格格在说什么？”可见他也发觉了，所以才问黛玉。
黛玉侧过脸，淡淡地笑道：“今日，又能遇到熟人了。他们都能来，别人自然也巴不得地跟着后面来。”
青云闻言眉头一皱，哼道：“倒是有些本事，也千里南下。”
“林妹妹！”宝钗清脆玲珑的声音在身后响起，让场中的人都有些侧目。
果然见到宝钗与探春携手而来，探春毕竟不曾在江南生活，白玉一样的脸上都满是对江南的憧憬与向往。
黛玉轻轻地笑着，眼里的冷意却分明可见，“好巧，三妹妹也来了。”
探春脸上还有些兴奋的红晕，道：“江南的景色真好看，林姐姐，早知道我们跟着你一同南下了。我们昨天才到，就听说今天有斗才会。老太太的意思，让我跟着宝姐姐过来见识见识呢，若是能获得魁首回去，也算是不枉来了一遭儿。”
没有见到迎春和惜春，黛玉心里也明白，贾母必定对探春寄予厚望。
至于宝钗，则令人有些玩味了。
三月的时候，也正是选秀的时候罢？她不用在京城中准备什么吗？
贺兰家的彩头，果然丰厚得令人心动，连远在京城的人都过来了。
宝钗和探春，都是没有蒙面而来，那绝色的风华，隐隐凌驾在邱明慧之上，尤其是宝钗，也算是江南有名的金锁，不少才子都偷偷侧目。让邱明慧在远处看着，眼里藏着冷意，令人有些怵目惊心。
看着黛玉旁边的空位，宝钗款款地笑道：“三妹妹，我们坐下再说罢。”
正要坐下，却听走过来的曲阑冷冷地道：“二位姑娘坐错了，这里是唯独上三旗旗籍的人物才能坐下，既然是奴才，就岂能与主子并驾齐驱？包衣的位子都在后头呢，只怕薛家小姐坐得更远些，最后头就是商贾家的位置。”
一席话说得宝钗等人脸上一阵红一阵白，有些不知所措。
曲阑却并不在意，皇子都坐在台上去了，她便坐在黛玉旁边，雍容华贵的气度才更令人激赏不已，笑吟吟地侧头对黛玉道：“林姑娘，好些日子不见了，令尊身子可好？我想若非这一回有九叶人参王，你也不露面罢？”
“曲阑格格远来是客，早知道的话，我也该尽尽地主之谊。”黛玉莞尔道。
主办的贺兰老爷，与评官，以及两位皇子都到了，下面的位子也都坐了十之八九，只有上三旗旗籍的位子比斗才台略低，却比后面更高，只坐着黛玉兄妹与曲阑以及腾格里，其他的也就没有了。毕竟是江南地，京城的旗籍贵人罕至。
黛玉昨天才知道，腾格里是蒙古可汗的三王子，真正是草原的长生天。
青云看着黛玉，笑道：“要比十场才艺，妹妹一定会赢。”
“一定要赢。”黛玉眼里也有些跃跃欲试，为了爹爹，她一定要赢。
九叶人参王，千年难得，她要让爹爹快快好起来。
双管齐下惊天地
一声铜锣响，斗才会开始了。
第一场，作诗