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青铜龙王不是十分有耐心。看到阿莱克斯塔萨一直不动声色，他也干脆不再等待她的意见，干脆直接地下达了命令。
“等一下……”
他的话刚说话，等待已久的那个声音就带着明显的犹豫，从红龙女王口中钻了出来。
“怎么了？”
“我觉得我们还是不要抢着动手为好。等克罗诺木回来之后再做下一步打算，在这之前锋芒先收敛起来。”红龙女王缓缓说道。
“克罗诺木正在向这边赶，但已经没有时间等她了。现在偶们是在和死亡之翼抢时间。”诺兹多姆摇头，“亲爱的阿莱克斯塔萨，慎重固然没错，不过在得到确切消息之后也应主动出击……”
“但是……我总觉得这件事有点蹊跷。”红龙女王皱起了眉头，“死亡之翼的策略是这么容易就会被我们察觉到的么？”
“这种疑虑是多余的，阿莱克斯塔萨。”诺兹多姆有些不悦，“四大龙族都把能投入的力量全部投入到了搜索之中，就算一只苍蝇也逃不过偶们的监视。偶认为死亡之翼的走狗已经隐藏得足够好，他们甚至想到了用钱贿赂地精，借助这些绿皮的渡船悄悄穿越无尽之海。但他们的小聪明也只能到此为止了。克罗诺木曾告诫偶，千万不要让死亡之翼和他的天使重新汇合，否则会有极大的麻烦事发生。现在偶确信已经捕捉到了死亡天使的行踪，因此不论如何也要先尽全力消灭她。”
听了他这一番话，红龙女王只是叹息着摇了摇头。“诺兹多姆，地精的话永远都不值得相信。”她以沉重的口吻说道，“我倒是有一个办法……伊瑟拉不久之前告诉我一件非常重要的事情。灰色之噩梦背叛了黑龙军团，并且杀死了欺诈者卡拉然。这家伙虽然没有龙族的身体，但灵魂始终附着于大地之上。发生在这个世界的任何事情都逃不过她的眼睛。我们也许可以问问她……”
诺兹多姆突然笑了起来：“你陷入了一个思维的死循环。既然你认为地精会说谎，那萨兰利安的背叛会不会也是一个诡计呢？偶们可以把死亡之翼想得更坏一些，比如说他牺牲卡拉然，换来偶们对萨兰利安的暂时信任。然后到了危机时刻，从后面伸来的刀子就会要了偶们的命。”
“我认为萨兰利安是可以信任的，毕竟她已经知道了她母亲的事……”
“黑龙皆不可信任。一万年前眼睁睁看着蓝龙一族覆灭时，偶就已经坚信这一点。”
红龙女王又一次陷入了沉默。诺兹多姆这番话无疑命中了她心中最柔软的一处。一万年前，她亲眼见证了自己最爱的配偶堕落的全过程。那个风度翩翩的耐萨里奥永远消失了，在她面前的是一头疯狂的野兽。这只野兽几乎让整个龙族走向灭亡。黑龙也从此脱离了龙族，褪变成野蛮的狂徒。时至如今，这些黑色的怪物已不知犯下多少罪行，无数生灵在他们的暴行下死去，或成为奴隶。
在经历了这么多的苦难之后，的确已没有谁会相信黑龙军团里还有值得信任的个体存在。
但又一个疑问立刻从心底涌了上来——既然如此，为什么伊瑟拉和克罗诺木都对萨兰利安投入了足够多的信任呢？她们是傻子吗？
“偶知道你对耐萨里奥还存有一丝眷念，但现在一切都不可能挽回了。”诺兹多姆的话显得十分不近人情，“作为他曾经的朋友，偶做出这些决定时也绝非无动于衷。但时局需要偶们变得冷血，需要偶们果断地实施行动。这是偶们等待已久的机会。东部大陆的黑龙军团残部已经被肃清，接下来只要切断死亡天使与她主人的联系，死亡之翼一定会迫不及待地现身。那时候，就是偶们迎来胜利之日。”
红龙女王依然没说话。在沉默又持续了好一会儿之后，她终于心有不甘地点了一下头。
“那就动身吧。我和你一起去。”
“他们一定会上当。”
和萨博迈恩男爵下棋时，爱尔兰德突然冒出一句话来。大概是担心对方没听懂，她马上又补了一句：
“我的意思是，龙族肯定会注意到开往棘齿城的那艘船，而且还会倾巢出动。布置在卡利姆多南方的警戒线会因为这件事而出现细微的松懈。这就是我们唯一的机会。”
男爵没有立刻做出回应，而是继续思考着棋局，直到下出自己的一步棋之后才开口。
“你的判断有何依据？”
“嘿嘿。”爱尔兰德的嘴角向上一翘，露出狡黠而可爱的笑容。“少女的直觉吧。”
“你也算是少女？要你有族谱，几百页那么厚，你的名字只翻前两页就可以找到了。”
话音刚落，爱尔兰德就走出了要命的一步棋。棋子落在棋盘上的声音明显很重。
“塞伯利安啊……”她口气一下子变得阴沉起来，“不要随便提到女性的年龄问题，是在这个世界上生存下去的铁则呢……”
男爵没说话——刚才那步棋对他来说几乎宣判了败局已定。但他还是和之前一样，思考半天之后谨慎地走出自己认为最正确的一步。
本来看上去已经死定的棋局又有了些变化，这下子轮到可爱的暗夜精灵少女犯难了。
“我只是觉得你的行事方法太冒险。”男爵沉着脸说道，“如果龙族没有放松警惕，我们就无法穿过他们的警戒线。你只给自己和我们留了一次机会，若这次机会没有把握住，就很难和耐萨里奥大人汇合了，到时候麻烦的是我们。我知道你对自己的能力很有信心，但只有在耐萨里奥大人身边，你的力量才可以完全解放。依我们目前的实力，不可能打得过几个龙王。”
爱尔兰德冷笑着摇头。“不是我太冒险，而是你的担忧太没有必要。”她缓缓回应道，“首先你搞错了一个要点。现在着急的不是我们，而是敌人。从他们布置这么严密的警戒线就能看出来，他们有多害怕我和耐萨里奥大人会面。布置和维持这样的警戒，而且不间断地持续这么久，就算是龙族也会觉得疲倦了，就好比一根一直绷得紧紧的橡皮筋。我为什么要那艘船在海上晃悠了差不多一个月才让它靠岸？因为如果它一个星期就靠岸的话，龙族的精神正处在活跃时期，他们肯定会一边维持严密的戒备一边包围调查这艘船。但多出三个星期可就不一样了。这些家伙的精神现在已经十分疲惫，他们个个都期盼有一个结果，一个可以让他们不再盲目搜索的线索。这时候把诱饵送上去，他们肯定会觉得终于熬到头了，于是想都不想就全部朝目的地赶。至于继续维持警戒……就算换成是我，恐怕也不会有这个耐性的。”
她眯起眼睛笑着，然后走出了棋局的最后一步。
“一个好消息不一定只会导致绷紧的橡皮筋放松，还有可能产生另一个结果，就是断掉……好啦，将军喽！”
男爵顿时哑口无言——不仅仅是对面前的棋局，还是对爱尔兰德的这番话。
“但是，你能保证那些地精会按照你留在那艘船上的信里面要求的那样，对龙族说谎吗？要知道他们全是些只顾眼前利益的家伙。”
“所以我给了他们最大的眼前利益。”爱尔兰德调皮地吐了吐舌头，“我可是把自己的零用钱都全用掉了啊。本来我想让那艘船漂两个月再靠岸的，但出航之前才发现，它撑不到两个月恐怕就会沉了，因为船上装满了黄金。棘齿城的码头调度员看到信就会宣誓效忠的，因为他们只要对任何问起关于那艘船的事情的人，都保证用我给他们安排好的台词去应对，船上的金子就全是他们的。只要舍得给钱，地精比世上任何一个种族都更忠诚。”
现在无话可说了。男爵略微思考了一会儿，跟着她一起笑了起来。
“那么，我们如何得知龙族的警戒线松懈了？”
“干嘛要得知？我们只需按照自己的步子来。”爱尔兰德一边说一边掐手指，“我在那艘船的锚上设置了一个简单的法术，只要它抛锚，就说明抵达目的地了，我这边也会立刻得知。它昨天已经到了棘齿城，龙族立刻就会发现它。算上哨兵报信和几个蠢货龙王决定对策、实行对策的时间，他们最晚明天白天就会倾巢而出，像饿狗一样扑向那些绿皮。我们明天晚上在热砂港靠岸，然后从那些睡着了的哨兵眼皮底下大摇大摆走过去就行了。”
从会客室离开之后，爱尔兰德没有回自己的卧室。在海上漂泊了一个月，她现在反而有点舍不得这艘小商船了。在靠岸之前，她想到甲板上去，吹吹外面的海风，顺便看看那些在出航之后被她胁迫“必须在海上航行一个月才许靠岸”的可怜地精们。这么长时间来，她基本上都待在自己的卧室或者会客室里，严禁地精靠近这两个房间，也很少关心这些同船的绿皮们在干什么。现在想到马上就得和他们说再见了，突然想去看一看，道个别。
她完全没想到的是，第一个看到她的地精没等她说话就扑了上来，死死抱住了她的腿。
“爱尔兰德大人！”这个绿皮矮鬼的眼泪和鼻涕一把一把地往下掉，把她的裙子都弄得脏兮兮的。“求您了，让我们死了吧！”
“啊？！”
她愣在原地——地精这番话让她一点都不能理解。她倒是也想过在下船之后马上把所有同船的绿皮矮鬼全部灭口，但后来觉得只需要给他们足够的钱就行了，就算他们说漏了嘴也没什么，于是作罢。但现在这家伙却主动跑来求死，令她完全摸不着头脑。
“怎么了？”她疑惑地问道。
“我们实在受不了那个女人了！”地精哭哭啼啼地答道，“您要我们不许冒犯她，任何事情依着她来。现在我必须和您说，我们办不到……不对，全世界也没有一个地精可以办到！”
爱尔兰德这才想起来，船上还有一位贵客。
“她怎么了？”
“不吃饭，说她是有尊严的，不会吃恶……恶人的饭。我们跪着求她吃，她又说饭里可能有毒。我们在她面前吃了一口，表示没毒，她马上说竟然和地精吃同一碗饭，就是侵犯她的尊严。反正无论如何，她就是不吃饭！”
爱尔兰德的眉毛向下一撇：“这么说的话，她已经绝食很久了？”
“如果是那样的话还好一些！”地精恨恨地喊起来，“我们不做饭的时候，她又突然说肚子饿了，要吃饭，而且还要吃很多！按她的说法，不吃饭是因为尊严，想吃饭也是因为尊严，是什么要活下去的权利！她天天都是这样，甚至有时候半夜嚷着肚子饿，厨师还得从床上爬起来给她做饭！反正就是，我们要她吃饭，她绝对不吃；我们不要她吃饭的时候，她偏要吃！”
“……”
地精大概是很久没找到可以诉苦的对象了，一开口就停不下来。“如果只是个吃饭的问题，我们还能忍。但接下来她做的事情就更令人发指了！”他嚷嚷道，“这个女人上船之后除了吃喝拉撒睡，其它时间全部用来唱歌。唱歌也就罢了，她还唱得难听！光是唱得难听也算了，她还来了兴致，没日没夜地唱，还自己作词编曲！好吧，这些都算是她的个人兴趣，但她要求每次唱歌时我们都必须到场，乖乖坐着听她把歌唱完！唱尽兴！天啊，我们每天有一大半的时间都在听那好比生锈的刀子刮锅底的声音！她还不许我们批评她什么！上个星期，可怜的吉尔终于忍不住说了句‘好难听’，结果这恶女人马上就变成一只大狗熊，一巴掌掴在吉尔脸上！天啊，吉尔整个人就那么横着飞了出去，那房间的墙上现在还留着他砸出的印呢！”
地精说着说着又哭了起来，死死抱着爱尔兰德的腿，那意思显然是“如果你不为我们做主，我就这样抱着不动了。”
爱尔兰德无奈地叹了口气——的确，这是自己的责任。自从出航之后，她就完全把那位乘客的事情忘到了脑后。如果不是地精的哭诉，她说不定靠岸之后也会忘记带那家伙一起走了。
“好，好……这段时间难为你们了。”她轻轻拍了下地精光溜溜的脑袋，“我现在就过去看看。”
海风也吹不成了——她暗暗抱怨。然后她推开地精，顺着走廊向搭建在船尾的临时监狱走去。
第二章 世仇
离监狱还有一段距离，爱尔兰德就已经听到了两个吵吵闹闹的声音。
“音乐这种东西啊，只要是发自内心去歌唱的话，听众一定会感受到歌声中的温暖吧？”
“可是，大人，我认为……”
砰，一声闷响。
“你们老是不听我说！我提醒过你们无数次了，要用心去体会，要感受到我唱的歌里带着怎样的情感，才会知道一首歌究竟好不好听！每当我要唱歌，你们就像见到猫的老鼠一样四处逃窜，这样下去你们怎么可能会觉得歌声美妙呢？喂！你到底有没有听我说啊？！”
那个透着强烈不满的说教声突然停住了，因为爱尔兰德已经走进了屋子里。这个所谓的监狱是用木栅栏在船尾隔出来的一个房间，除了一把限制进出的大锁之外，屋里的布局和普通客房没什么两样，甚至更宽敞一些。实际上这是爱尔兰德亲自吩咐布置的，因为她既想让这家伙有点自知之明，清楚其现在是阶下囚，但也知道一艘小船是不可能困住对方的。所以监狱只是象征意义的存在罢了。
于是顺理成章，被关在这里的人活得可谓十分滋润。她的辫子梳得整整齐齐，衣衫也十分干净整洁，不论怎么看也不像是囚犯。相较之下坐在她旁边的那个地精就寒碜多了——全身都是灰，脸上还有两个大大的巴掌印。听到爱尔兰德的声音，这个地精就像是快要在沙漠里渴死的人看见了绿洲一样，转过身来盯着他的救命稻草不放，眼里都在冒绿光。
“歌曲讲习到此结束，我要和这个女人谈谈正事。”爱尔兰德说着用手中的小棍子敲了敲栅栏，“你就是那个吉尔吧？出去，现在开始你不用再照顾她了。”
“啊？！这怎么可以？我刚刚才写完一首新歌呢！”那个“囚犯”不满地抱怨起来。但地精现在根本听不见她说话，而是一边欢呼一边连滚带爬地跑了出去。
“啊啦……观众没了……”
“我来当你的观众就是。”爱尔兰德走上前去，坐在她面前。“反正离上岸还有些时间，就唱几首歌来解闷吧，艾鲁拉·夜吻。”
艾鲁拉孩子气地把头偏向一旁，下嘴唇翘得老高。
“不给你听。”
“为什么？”
“把我抓起来，还逼我唱歌，这可是很侮辱我的行为呢。”
“我没逼你。”爱尔兰德哭笑不得，“不想唱的话就算了。”
但艾鲁拉还是不高兴的样子。“倒也不是不能唱给你听啦。”她说道，“只是你也必须唱一首歌给我听，这样才代表公平。”
“可以。”爱尔兰德不假思索地答道。
“成交。那我先唱。”
艾鲁拉收起了方才的娇气，小声咳了几下，清了清嗓子。然后，破锣一样的难听歌声就开始在房间里回荡起来。
“去死去死去死吧！
全部都去死吧！
疾病，去死吧！苦恼，去死吧！
不快乐的事情，去死吧！讨厌的人，去死吧！
我才不要活得不开心！
我才不喜欢一个人郁闷！
所以去死去死去死吧！
我要按自己的步子走。
踢阿克蒙德的屁股，把基尔加丹摁在马桶里。
往鹿盔的茶杯倒泻药，在怒风的脸上画圈圈。
我喜欢自由自在的生活，我讨厌说这说那的笨蛋。
所以去死去死去死吧！
所有的笨蛋都去死吧！”
“……”
爱尔兰德不知道自己现在该说什么——或者说不知道该用什么样的表情看着这个貌似唱得十分自我陶醉的傻瓜。有那么一瞬间她觉得是不是长时间的关押导致艾鲁拉脑子里哪根神经出问题了，差点产生一丝愧疚心理。
“呐，如何？”艾鲁拉笑嘻嘻地征求她的意见。
“这能叫歌吗？”爱尔兰德冷冷地回了一句。
“为什么不能呢？我觉得很好听啊！”
“你是在装傻还是真的傻？”爱尔兰德有些恼怒，“别忘了你现在的身份！”
恶狠狠地冲着艾鲁拉吼了一句之后，她突然像想起了什么事，眉头皱了起来。然后没等对方回话，她就用力摇了摇手中的棍子，示意不许再说下去。
“接下来听我唱。既然你有夜吻这个姓氏，对这首歌就不会感到陌生。”
婉转悠扬的歌声，就像从遥远的地平线上吹来的清爽微风，又像是炎热夏日里的一缕凉风，轻轻拍打着风铃奏出的的美妙乐章。
这真是令人吃惊的歌声，以至于结束许久之后艾鲁拉还没有回过神来。爱尔兰德的歌声中仿佛蕴藏着魔力，作为听者的她连魂魄都几乎要被勾走。但令她更加难以理解的是这首歌里包含着的情感。明明是十分美妙的曲子，却隐隐透着难以言状的凄苦与悲伤。即使是第一次听到这首歌，依然能体会到歌曲的作者是带着多么强烈的痛苦写下词曲的。
实在是……太过于悲伤了。以至于当歌声结束时，眼泪已不自觉地流了下来。
“真是首美妙的歌曲呢……”艾鲁拉发自内心地赞叹道。
作为演唱者的爱尔兰德却无动于衷，只是冷冷地看着她。
“你被打动了吗？”
“嗯。虽然是第一次听见这首歌，但我想自己很久都忘不了呢。”
爱尔兰德的脸色一下子沉了下来：“第一次？”
“对，我以前没听过这歌。所以你刚才说我应该对它不感到陌生，我觉得挺奇怪�