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洪秀全这次是铁了心要拿下木兰要塞，打通太平天国的入海口。
就在欧阳朔率部抵达蚩尤城的前一天，也就是十月二十四日，驻扎在木兰要塞前的太平天国南路大军，终于对木兰要塞发起第一波猛攻。
此时的要塞守军，包括龙骧军团第三师团、第四师团以及第五师团，除此之外，就是赵四虎率领的城卫师团第一师团。
至于廉州郡警备师团，暂时还在木兰城待命。
太平天国的第一波攻击，就遭到史无前例的重创。
木兰要塞能被誉为南疆第一要塞，耗费了无数的人力物力财力，耗时近半年方才建成，岂是易于？要塞上装备的一百架三弓八牛床子弩，五十余架投石机，给太平天国的南路军来了一个迎头痛击。
南路军还没靠近城墙脚下呢，五万先锋部队就被漫天的箭雨和石块击溃。
三弓八牛床子弩射出的利箭，不仅射程超远，而且数量超多，发射速度又快，简直就是一排排的人肉收割机。
整整一百架三弓八牛床子弩，再搭配上一百五十架普通的床子弩，依次安装在城墙之上，组成一道密集的防御网。
漫天的箭雨，就像现代的机关枪一样，毫不停歇地倾泻着弹药。
仅仅一个上午，床子弩就消耗掉五万余支箭矢，实在是恐怖。也就山海城家大业大，承受得了这么巨大的箭矢消耗。
除了床子弩，投石机也不甘示弱。
木兰要塞配备的石料，可都是改装过的“火球”。一年前，欧阳朔疯狂采购的猛火油，再次显露神威。
一枚枚巨大的石球，被浇上猛火油，点燃之后，化作一个个催命的巨大火球，在空中划过一道道死亡的弧线，砸到太平天国的军阵当中。
密集的军阵，简直就是火球的“天堂”。
一个火球砸下去，就是一大片的伤亡。无数的战士，被火焰溅到，身上着火，发出惨烈的叫声，四处乱窜。火球滚到哪，士卒就逃到哪。
天空中的火球，根本就是数都数不清。
这一下，太平天**队顿时大乱，根本就不成阵型。
在三弓八牛床子弩和投石机的配合下，仅仅第一天的猛攻，南路军就折损一万五千余名士卒，却是连木兰要塞的城墙，都没有摸到。
这一下，无论是杨秀清还是李秀成，都是心中大骇。
此等要塞，实非人力所能攻陷。
就在白起以为，太平天国大军会知难而退的时候，第二天，太平天国竟然又对木兰要塞发起猛攻，大有“不达目的，誓不罢休”的劲头。
在木兰要塞的超强火力面前，太平天国准备的秘密武器，不得不提前登场。只见随着大军前行，军阵当中，竟然出现五门火炮。
此等火炮，就是洪秀全的秘密武器。
洪秀全起义之时，正是清朝后期。火器的使用，已经极为广泛。因此，在洪秀全现身荒野之后，自动就获得《明朝火器制造技术手册》。
无奈的是，火器的制造，无论是对材料，还是对工艺，都有着极高的要求，失败率极高。而且大部分的火器，也是威力有限，无法大规模的列装军队。
洪秀全之所以要铁了心攻打木兰要塞，就是要攻陷廉州郡，继而取得一个港口，制造战船，列装火炮，以此实现他的野心。
五门火炮，确实威力不同凡响。
面对木兰要塞的铜墙铁壁，火炮在城墙上，砸出一个一个的大坑。按这样的局势发展下去，木兰要塞还真有可能被火炮击穿。
遗憾的是，火炮只有五门，射程又短，必须依靠大军的掩护，冒着床子弩和投石机组成的密集火力网，推进到城墙边缘，才能发射。
一时之间，双方是两败俱伤。
木兰要塞的城墙遭受重创，太平天国的军队也是损失惨重。就连一门珍贵的火炮，都被投石机砸中，当场报废。
一天过去，木兰要塞总算是有惊无险。当天晚上，白起就传令廉州郡警备师团，即刻进驻木兰要塞，协助要塞防御。
对面的太平天国南路军，同样不好受，一天下来，又折损一万余士卒。再这样打下去，怕是木兰要塞没被击穿，南路军就要崩溃了。
当天晚上，杨秀清就给洪秀全去信，请求撤军。建议改变战略方位，转向北面的川北行省。
遗憾的是，洪秀全拒绝了杨秀清的建议。
这也是两人，第一次出现意见相左的情况。要知道，杨秀清在太平天国的地位，可是仅次于洪秀全的。（未完待续。）
第五百零九章 论世家的底蕴
木兰要塞，突然成为西南战场的焦点。
既然洪秀全坚持要打，杨秀清自然要执行到底。即便付出再大的牺牲，就目前而言，洪秀全在太平天国的意志，根本不容置疑。
而就在太平天国南路军攻打木兰要塞的时候，韩信率领的豹韬军团，已经接到军务署的指令，要求豹韬军团一路急行军，速速赶去增援。
因为在指挥部耽搁了两天，即便是急行军，豹韬军团最快，也只能是赶在二十八号之前，抵达木兰要塞。
因此，白起率领的守军，必须抗住敌军至少两天的猛攻。
除此之外，梧州郡刚刚占领，还没正式纳入山海领的统治。因此，豹韬军团的后勤粮草物资，还得靠肇庆郡负责运输。
可以说，韩信率部进击木兰要塞，本就是冒险之举。好在韩信本就是个机会主义者，知道机不可失，失不再来。
太平天国攻打木兰要塞，注意力全部集中在前线，一旦被豹韬军团从后面袭击，就有可能立即溃败。
为了胜利，韩信愿意冒这个险。
至于姜凯率领的龙骧军团第一师团，这个时候，还在十万大山中慢慢行进呢，怕是赶不上这一场大战。
而鉴于蚩尤城的局势，欧阳朔暂时也是不敢将禁卫师团调离。
以一个师团的兵力，镇压梧州郡全境，欧阳朔已是战战兢兢，如履薄冰。自大院离开之后，欧阳朔就传令林逸，让他率领两个旅，再带着一个山蛮独立师团，自蚩尤城出发，一路扫荡梧州郡境内的地方豪强势力。
梧州郡的山蛮部落，林林总总，数以百计。其中六成以上的部落，都在蚩尤城定居。剩下的四成，则是成为地方的豪强。
在欧阳朔抵达蚩尤城的当天，他就已经让王峰，亲自率领一个百人小队，到各地发布安民公告，宣示山海城的统治。
据王峰发回的密函，一些地方可是将神武卫挡着城门之外呢。
对这些不识趣的山蛮，欧阳朔自然要展示王者的雷霆手段。他也正好借此机会，将梧州郡的地方顽固势力，一网打尽。
为范仲淹接管梧州郡，扫清障碍。
黑蛇卫，包括军情司，可是从来都没有放弃过对梧州郡各府县的渗透。在两大情报机构的配合下，林逸的雷霆行动，一定能够取得丰收。
……
在黑蛇卫传来密函，说天京的驻军，只有不到四万人的时候，欧阳朔确实动过心思，想率领禁卫师团和四个山蛮独立师团，直接出兵，奔袭天京，一举将天平天国的老巢给端去。
说实话，这个想法很诱人。
经过深思熟虑之后，欧阳朔还是放弃了这个诱人的想法，原因有三。
其一，天京城不是软柿子。
洪秀全重活一世，对自家的老巢，又岂会不用心经营。据黑蛇卫反应，天京城的城墙，包括城防设施，都是荒野一流。
按照等级划分的话，已是高出郡城半级，处于郡城和都城之间；而且只要再给洪秀全一点时间，就真的能将天京建成都城规模。
因此，在没有攻城器械的配合下，要拿下天京城，实在是妄想。别的不说，欧阳朔敢断定，洪秀全一定在天京城墙上，布置了火炮。
火炮这玩意儿，攻城可能不太行，守城那可真是大杀器。火炮居高临下，又有城垛保护，当真是神挡杀神，佛挡杀佛。
其威力和杀伤力，比之三弓八牛床子弩，还要可怕。
仅凭刚刚收服的山蛮独立师团，欧阳朔还真没有信心去啃这块硬骨头。
其二，浔州郡也不是什么后花园。
洪秀全对治下的统治，是以宗教的组织形势为其统治核心的。
因此，在浔州郡各地，无论是官员，还是百姓，那可都是太平教的信徒。
欧阳朔相信，他一旦率部进入浔州郡，即便再如何小心，恐怕不出半天的时间，大军就会暴露在洪秀全面前，无处躲藏。
因此，奇袭，根本就不可能。
洪秀全对治下的统治，那才真的叫铁桶一般，天平天国所有的百姓，都是他的信徒，也都是他的眼线。任何的风吹草动，都瞒不过洪秀全。
相比之下，蚩尤的统治，只是残忍霸道而已。
其三，梧州郡尚不稳定。
欧阳朔指得不稳，除了前文提到的蚩尤城因素，以及地方势力的掣肘。还有更重要的一点，就是要防范梧州郡北面的【湘南城邦】。
经历过肇庆之战，但凡是山海城的邻居，早就意识到一点：要想不被山海城吞并，仅仅靠被动的防守，是远远不够的，必须时刻保持警惕。必要的时候，甚至还要主动进攻，以攻代守。
否则的话，随时都有可能被山海城“温水煮青蛙”，一个个地端掉。
再者说，【湘南城邦】的领袖彩云之南，可也不是一个简单的人物。此人此前一直不声不响，直到巨鹿之战，才显露锋芒。
而且一露面，就势不可挡，大有“不鸣则已，一鸣惊人”的架势。
【湘南城邦】能够在短时间内建立起来，除了山海城的威胁这个客观因素，彩云之南在联盟的威望，也是一个主因。
相比之下，攻城狮和寻龙点穴两人，都是比之不及也。
但凡这样的人，基本上都是城府极深之人。
欧阳朔可不会认为，【湘南城邦】成立之后，会做一个“乖宝宝”。关键时刻，彩云之南是有勇气，跟山海城拼刺刀的。
因此，欧阳朔断不敢轻易地放松对梧州郡的掌控。
据黑蛇卫传来的情报，最近彩云之南跟阮平两人，频频会晤。两人之间，怕是已经达成默契，结成利益同盟，准备共同抗击山海城。
因此，山海城在北面和东面的处境，是真的牵一发而动全身，并不算乐观。要想跟进一步，再次扩张领土，已是难上加难。
这个时候，欧阳朔又怎么会冒险，贸贸然地去攻打天京呢。
以欧阳朔的性格，还是喜欢稳扎稳打。
只要韩信军团及时赶到，一举击溃太平天国的南路军，山海城的两大军团一会师，就能以绝对的实力，去推平浔州郡。
稳，就是欧阳朔定下的目标。只要稳住，山海城就立于不败之地。而他一旦冲动，选择去冒险，就很有可能被敌人翻盘。
欧阳朔跟帝尘等人最大的不同，就是底蕴不够深厚。
无论是帝尘、春申君，还是战狼、雄霸，甚至是已经快沉沦的杀破军，无论他们怎么在跟欧阳朔的对抗中，不断地受挫，却总能一次次地翻身，迅速恢复实力，甚至更进一步。
靠的是什么？靠的就是世家的底蕴。
但是欧阳朔不同，虽然依靠重生的优势，他不断地在给领地增添底蕴。但是走到这一步，已是关键之局，一旦遭受重创，还是有可能爬不起来。
为什么？
因为欧阳朔个人的底蕴不足也，单打独斗，岂是世家的对手。
欧阳朔能做的，就是利用重生的优势，利用领地的特性，不断地发掘历史人才，同时不予余力地培养领地的原住民人才，来跟世家的底蕴相对抗。
因此，欧阳朔不能犯错，一旦犯错，等待他的，恐怕就是万丈深渊。
中国区有一个奇怪的现象，是欧阳朔最近才意识到的。那就是按照前世对比的话，同一时间，帝尘等人的领地，实则要强于前世。
为何？
正是欧阳朔的一步步压迫，让帝尘等人迅速地成长起来。
欧阳朔在中国区扮演的，实则是一个“搅局者”的角色。只是他这个搅局者太过优秀，将帝尘这些世家子弟，提前给打醒了。
这种现象，类似于“鲶鱼效应”。
欧阳朔，就是水池中的鲶鱼。
当欧阳朔意识到这个问题的时候，真的是有些哭笑不得。
**********
十月二十六日，大战的第三天。
太平天国南路军，准备倾力而战，近二十万大军倾巢而出。
最显眼的，自然还是四门火炮。
吸取昨天的教训，杨秀清命人连夜给四门火炮，建造了防护罩，避免火炮被投石机的火球砸中，当场报废。
火炮强是强，就是有些精贵。
除了火炮，南路军的第二张杀手锏，就是上百架的移动箭塔。为了避免被木兰要塞的床子弩全面压制，南路军必须争夺战争的制高点。
这一次，将是双方弓弩手的对抗。
除此之外，南路军前线部队，就是清一色的刀盾兵。
杨秀清的目的非常明确，他并不指望一天之内，就攻破犹如天堑一般的木兰要塞，攻上城墙，跟山海城大军展开白刃战。
退而求其次，杨秀清的目的，就是确保火炮发力，集中火力，轰塌一段城墙，为明天的进攻创造机会。
除此之外，就是打掉城墙上的床子弩和投石机。
不解决掉这些东西，南路军就别想攻上城墙。
杨秀清虽然出身贫寒，家中以耕山烧炭为业。但是他个人，实在是天赋异禀，智慧过人。无论是政治，还是军事，都曾有过不俗的表现。（未完待续。）
第五百零十章 轰出一个大窟窿
历史上，杨秀清总览太平天国国事，如果不是后期野心膨胀，妄图取洪秀全而代之，其人生的成就，怕不止于此。
也正是如此，荒野中的洪秀全，对杨秀清是极为忌惮的。洪秀全从一开始，就将杨秀清放入军中，根本就不让他插手太平天国的国事。
然而，创立教义，组织教派，玩弄权术，洪秀全自然是个中行家。但是说到治理国政，洪秀全可就是彻头彻尾的门外汉。
因此，现在太平天国治下的三郡之地，经济状况并不算有多好，全靠洪秀全的个人威望，在维持着统治。
太平天国治下的百姓，生活极为贫苦。
江山易改，禀性难移。
洪秀全虽然不像前世那般穷奢极欲，荒淫无度，适当的享受，还是不可避免的。前世他提出的“均天下”理念，也被彻底地抛弃。
这一世的洪秀全，是个彻头彻尾的王权至上者。
……
视线回到战场，杨秀清率部，对木兰要塞发起第三次猛攻。
战场之上，硝烟弥漫。
“轰隆！”
在火炮的不断轰击下，木兰要塞的城墙，承受着巨大的考验。
太平天国南路大军，悍不畏死。将士们顶着铁质盾牌，不畏牺牲，誓死守卫着四门火炮，铁了心将要木兰要塞轰出一个大窟窿。
明朝火炮，岂是易于？
轰隆隆中，东侧城墙的一角，终于被轰出一个大坑。
“瞄准那个大坑，给我炸穿它！”
火炮指挥官，神情兴奋，已是看到胜利的曙光。
于是乎，四门火炮齐射，一个接一个的“霹雳弹”，轰击到大坑之内。将城墙的大坑，越轰越大，越轰越深。
由于明朝火炮自身的缺陷，此时的火炮在准度上，实在是差强人意。四枚炮弹中，能有一枚命中大坑，已是幸运至极。
明朝时期，无论是火枪，还是火炮，都得到大范围的应用，但是为何没有像西方那般，凭借热武器彻底取代冷兵器？
主要原因有四。
其一，火炮要能够发射“开花炮弹”，即爆炸弹。
为何？因为只有爆炸弹，才能使火炮从一种攻城器械变成野战武器，能大量杀伤有生目标；而如果只能发射实心铁球，自然就杀伤力有限。
一个炮弹轰出，炸裂成无数的碎片，造成大面积的杀伤。
明朝制造的“毒火飞搏”，炮筒用熟铁製成，装火药十多两，炮弹由生铁熔铸，弹内装“砒硫毒药五两”，点火后将飞搏打于三百米外，暴碎伤人。
可惜，这项技术在明朝时期还不成熟，没有得到大规模的应用。
到了清朝，不仅没有对此进行改进，反而退步，转而用实心铁疙瘩，甚至是石子、铁屑等取代炮弹。
洋务运动之前，清朝火炮的威力，自然就是儿戏。
十九世纪七十年代，左宗棠出师西征，在陝西凤翔发现明末的“开花炮弹”，不禁感慨道：“利器之入中国三百馀年矣，使当时有人留心于此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”