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十九世纪七十年代，左宗棠出师西征，在陝西凤翔发现明末的“开花炮弹”，不禁感慨道：“利器之入中国三百馀年矣，使当时有人留心于此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”
满清在武器装备指导思想上的保守，使清军在鸦片战争中付出了惨重的代价。在洋务运动之前，清朝二百多年间，火器技术甚至比明朝末期还要退步。与明朝政府积极改进火器相比，可见满清统治者的愚昧。
其二，火炮要具备相当的机动性。
火炮机动性不好，就不利于大量集中，明朝的火炮无论是虎蹲炮、佛朗机铳还是后来的红夷大炮机动性都不好。
虎蹲炮虽然不大，可发射前居然要用大铁钉钉在地上；红夷大炮本来是葡萄牙人的舰炮，重达上千斤，太笨重只适用于守城。
反观西方，大炮的口径适当，用马匹牵引，能够短时间迅速集中形成炮兵阵地，明军也有马拉炮车，可是车上的火炮威力太小。
就像太平天国自天京运来的五门火炮，一路上也是费了九牛二虎之力。要不然的话，出现在战场上的火炮，就不是五门，而是十门，甚至是更多。
其三，要有相当数量的火枪部队。
即便是火绳枪相比弓箭也有很大优势，更不要说每分钟四五发的燧发枪。日本战国时期，织田信长的火枪三段击，可谓名噪一时。
遗憾的是，明朝军队中从来就没有真正意义上的火枪部队。
那些大大小小的火铳也没个统一的制式，给后勤造成极大负担；有的铳，甚至需要两个人架在竹架上操作，极为不便。
其四，火炮要具备相当的火控能力。
所谓火控能力，具体就是铳规、铳尺和矩度等仪器的使用以及装弹填药技巧的掌握。没有这个，火器的命中率就是一个笑话。
一个优秀的炮手在发射火炮之前，必须估计敌人有多远。虽然从望远镜中所见人形的大小可以猜测远近，但如果使用矩度就可以精确测量距离。
崇祯初年，明军对红夷火炮的彷製已经进入量产的阶段，然而西方利用仪器来提升火炮瞄准精密度的操作方法，却一直是当时许多明军炮手的盲点。
洪秀全获得《明朝火炮制造技术手册》，自然是没有能力，对明朝的火炮进行改进的。能够按照手册，原样生产出来，已是极为不容易。
因此，南路军的四门火炮，在准星上，就可见一斑。
四门火炮，连番轰炸了一上午，也只有区区八枚炮弹，准确地命中城墙的大坑，其他的炮弹，统统都打偏了。
杨秀清见此，气得脸色铁青，偏偏又发作不得。
一个上午的时间，南路军又折损六千余人。算一下，南路军前前后后，已经折损三万余人，却毫无进展。
想到天王洪秀全措辞强硬的回信，杨秀清脸色越发的难看，他传令全军，务必坚守，不轰塌城墙，绝不撤下来休息。
……
木兰要塞的城墙之上，白起的神情，也是前所未有的凝重。
敌军的火炮，虽然还未凑效，却带给白起太大的震撼。
作为一名出身战国的将领，白起对火器，实在是陌生的紧。眼见敌军推出来的巨大的铁怪物，竟然能够轰穿数米厚的城墙，白起如何不惊？
白起随即意识到，随着火炮的现身，未来战场都将出现一次变革。
作为神将，白起从来都不会满于现状，放弃学习和进步。此战过后，是得好好补习一下火器的知识了。
如此看来，城墙被轰穿只是迟早之事。
白起当即下令，调集十辆塞门刀车，在北轰击的城墙附近待命。
塞门刀车，是在城门被攻破时用于堵塞城门的守城器械。前刀壁上装有二十四把钢刀，使用时将车推至城门缺口处，既可杀伤敌人，又可挡住敌方的矢、石。这样对方很难攀援，形成活动的壁垒。
因此，塞门刀车就是城破之时，最为有用的救急兵器。
木兰要塞在设计之初，就对城门就采取了复杂的设计。不仅设计了连续两道瓮城，而且主城门是由巨石封堵，必须通过器械，才能将石门吊起。
这一套器械，还是在墨家入驻之后，特意改进的。
因此，对太平天国的南路军而言，要想破开木兰要塞的城门，还不如直接轰击城墙，来得简单干脆一点。
木兰要塞唯一的缺点，就是没有护城河。
现在敌军要轰击城墙，白起也只能调集塞门刀车，组织防御。
除此之外，白起还传来猛将恶来，让他率领第三师团的两个山蛮重装步兵旅，在北轰击的城墙附近待命。
一旦城墙被轰穿，在北轰击的洞口，必然会发生一场血战。
能不能挡住敌军的进攻，死死地守住缺口，就是此战的关键。当此之时，白起自然要调集最精锐的部队，去参与防守。
整个山海城军中，再没有山蛮重装步兵，这个领地铁壁，更为适合的了。
一切布置妥当，白起才稍稍松了一口气，他已经做好最坏的打算了。
……
下午两点，整个战局，迎来最大的转折点。
“轰隆！”
随着一枚铁质炮弹，准确地命中此前的大坑，“哗啦”一下，东侧的这一段城墙，终于被火炮轰塌，轰出一个巨大的窟窿。
顿时，太平天国南路大军发出震天的欢呼之声，就像胜利了一般。
杨秀清的脸色，也稍稍好转。他深知，此时士气可用。不用等到明天，立即传令，以城墙窟窿为突破口，对木兰要塞发起最为猛烈的冲锋。
务必，一战而胜。
冲在最前面的，就是李秀成部。
“杀！”
青年将领李秀成，率领先锋部队，也是他麾下最精锐的步兵，第一时间朝大窟窿杀去，双眼赤红，视死如归。
而就在城墙被轰塌的第一时间，山海城将士们以最快的速度，清理掉坍塌的石块，将两辆塞门刀车，准确地推到窟窿口。
恶来则率领山蛮重装步兵旅，在刀车之后，严阵以待。恶来坐下的罗刹，发出一阵阵嘶吼之声，已是迫不及待地想要冲入战场。
一场最为艰难的攻防战，即将在狭小的窟窿口展开。（未完待续。）
第五百零十一章 恶汉
又是晚霞映天。
不同的是，这次的晚霞格外的妖艳，橘红如血，配合天空厚厚的血色云层，更是给人以压抑之感，遮天蔽日。
放眼望去，天地之间，都是渗人的红。
悲壮，死寂。
秋风吹过，带来阵阵低沉的呼啸。
木兰要塞城墙脚下的血战，已是告一段落。穿着厚重精铁铠甲的山蛮战士，靠在城墙根，呼哧呼哧地喘着粗气，无力动弹。
铠甲之上，刀痕遍布，血迹斑斑。
而就在不远处，城墙的窟窿口，到处散落着一具具的尸体，有山蛮战士的，更多的则是太平军的，黄色的军服，在战场之上极为显眼。
整整一个下午的激战，双方围绕着这窟窿，打得是你死我活，谁都不敢退却半步。小小的窟窿，仿佛一下成为一切生命的禁区。谁敢踏进一步，就是走进深渊。唯有最强大的战士，才能从深渊中挣扎出来。
有好几次，太平军都已经冲过窟窿，悍不畏死地打进要塞之内，却被恶来率领的山蛮战士，一次又一次地逼退。
这样一块小小的阵地，一个下午的时间，竟然前后易主了五六次。
每一寸土地，都留下无数战士的热血。
城墙之上，留下斑驳的血迹。在晚霞的映射下，显得更加的凄凉。
这是双方开战以来，最惨烈的一战了。
山海城依靠山蛮战士的顽强，终于还是守住了阵地。不仅如此，恶来还抓住一条大鱼，他就是太平天国南路军的副将李秀成。
作为太平天国后期的支柱之一，李秀成出身于一个贫苦农民家庭，幼年和父母一起“寻食度日”，生活十分艰难。
参加太平军后，李秀成作战机智勇敢，很快从一名普通的士兵晋升为青年将领。天京变乱后，他与陈玉成、李世贤等力撑危局，取得了二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等军事上的胜利，并建立苏福省、天浙省，中兴了太平天国。天王洪秀全封李秀成为忠王，称其“万古忠义”。
天京陷落后，李秀成被俘遇害。
李秀成为人外柔内刚，因为出身贫苦，因此十分关心平民的疾苦，他甚至把“利人”看得比“名节”还重。
作为李秀成的对手，曾国藩等人，则称李秀成狡猾如狐。
就是这样一位名将，率部攻占窟窿口时，因为冲的太靠前，卫士护卫不及，被恶来抓住机会，打成重伤，被看押了起来。
正是李秀成的被俘，将下午的激战推向白热化。
李秀成所部，眼见主将被俘，突然就像疯了一般，悍不畏死地发起一波接一波的冲锋，根本就不顾及自身的死活。
如此凶残的一支部队，就连强悍的山蛮战士，都有些吃不消。如果不是恶来一夫当关，顶在队伍的最前面，激励士气，还真有可能被太平军冲进来。
就算如此，山蛮战士也是损失惨重。
足足有五百名最精锐的山蛮，永远地长眠于这个无名的城墙脚下；而战死的太平军，就更是数以千记。
前后折戟在窟窿口的太平军，怕是不下四千人。
战争打到最后，仅仅是阵亡的尸体，就能将窟窿口给堵住。进攻的太平军，不得不一次又一次地“清理”通道，才得以继续发起进攻。
等到晚霞出现，李秀成部已是彻底的被打残。
即便如此，这群汉子还要发起冲锋。由此可见，李秀成在军中的威望，而且必定是十分受将士们爱戴，才会让他们疯狂至此。
最后，是杨秀清亲自下令，才将李秀成残部撤出战场的。
……
“兔崽子们，都给老子起来。上将军说了，下午你们打得不孬，该赏！”寂静的气氛，突然被一声粗狂的嗓门打破。
说话的，正是此战立了首功的恶来。
这位恶汉，重来就不知道畏惧和疲惫为何物。强悍的山蛮战士，经过一下午的激战，一个个都累得瘫倒在地。
偏偏他这位主将，愣是像个没事人一般。大战过后，恶来立即跑到白起面前请功去了。
这会儿回来，脸上挂着单纯的笑容。
因为走的匆忙，恶来脸上的血迹，都没来得及处理。他这一笑，扯动脸上的肌肉，将满脸的血迹，都调动起来。
诸将士见了，不禁心中一阵“恶寒”。
当然，对恶来这位主将，山蛮战士是打心眼里警服。
山蛮，崇拜的是强者。
而恶来，简直就是强者的代名词。
下午一战，仅是死在恶来双铁戟之下的敌人，就不下百人。更不用说，恶来的惊天一击，直接将敌军的主将给俘虏了。
此等战绩，实在是让一众山蛮战士汗颜。
恶来勇猛，为人却少有心机，在战士们面前，也不摆什么主将的架子。也正是如此，恶来才能受到山蛮战士真心的拥戴。
有战士戏言，恶来将军身上，一定流淌着山蛮的血液。
要不然的话，脾性怎么这么跟他们投缘呢？
就算是对军团长白起，一群山蛮战士也没有这么敬畏过。
但是，这一次，战士们实在是太累了。
累的脑子都停止运作，就想好好地靠在墙角跟，舒舒服服地睡一觉。
恶来见此，却是不为不满，用那震天的嗓门，大声吼道：“嘿，我说兔崽子们，我可刚在上将军面前夸你们来着。怎么着，就这么一下午，就全部变成软蛋了，连哼哧一下的力气都没了？”
面对将军的“调戏”，战士们也只能是翻白眼。
见着将军活蹦乱跳的样子，战士们实在是无法反驳啊，只能认怂。
“哈哈！”
见此，恶来却是乐了，笑得肆无忌惮。
此刻的恶来就如一个大魔王一般，在战场之外，也能笑傲群雄。
笑吧，恶来才想起正事，大声宣布：“上将军有令，此战第一旅和第二旅，各计六等功一次。所有将士，皆晋升一级军衔。同时，为了犒劳诸位，上将军还特意吩咐，晚上给诸位加餐，烤肉管饱！”
这一下，山蛮战士终于来了精神，一个个眼睛亮得跟贼似的。（未完待续。）
第五百零十二章 宗教的狂热
自从山海城推出军衔体系，对将士而言，军衔就是生命和荣誉。
山蛮战士们没想到，上将军白起此次竟然如此大方，竟然给他们所有人，都晋升了一级军衔，这可是非常了不起的嘉奖。
恶来见此，也是心情畅快，大笑着说道：“兔崽子们，走，吃肉去，去晚了好肉可就没有了！”一边说，一边朝营地走去。
“哗啦”一下。
方才还蹲在墙角“作死”的山蛮战士，突然变得精神起来，一个个跑得比兔子还快，直奔营地而去。
“哈哈！”
恶来见此，发出恶魔一般的大笑。
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相比木兰要塞的喜庆，太平天国南大营，则是愁云惨淡。
攻击连连受挫，战士伤亡惨重，再加上副将李秀成被俘，一系列的打击，让太平军坚韧的神经，也变得脆弱起来。
从战场撤下来之后，李秀成的残部，就跑到帅帐大喊大闹，请求主将杨秀清，明日再次出兵，救回李秀成。
将士们的胡闹，彻底地惹恼了杨秀清。
带头闹事的几位将士，被吊在辕门上，连连抽了二十鞭子。
眼见主将发怒，太平军将士就更是噤若寒蝉。整个大营，都静悄悄的，没有一丝生气。将士们就连用膳的时候，都不敢发出太大的声响。
杨秀清将自己关在营帐之内，谁也不见，就连晚膳都没有吃。直到晚上九点，杨秀清才突然通知诸将领，升帐议事。
稍倾，诸将士齐聚帅帐，个个心中忐忑。
领衔的，自然就是左将军林凤祥和右将军陈玉成。
左将军林凤祥，太平军的北伐名将。同样是农民出身，参加太平军时，就担任御林侍卫一职，一路晋升为靖胡侯。
太平天国北伐军，因孤军深入，粮草不继，又届寒冬，陷入困境。一八五四年南撤，退至阜城，吉文元战死，又退至东光连镇。
一八五五年二月，清军急攻连镇，林凤祥督师苦战，屡创敌军。三月，连镇失陷，林凤祥受伤被俘，后解至北京就义，时年三十一岁。
其后，洪秀全被追封林凤祥为求王。
林凤祥虽然出身草莽，作战却是沉着冷静，既能带头冲锋陷阵，也能镇定自若，指挥若定。因此在太平军中，他也算是一位不可多得的大将。
右将军陈玉成，则是跟李秀成齐名的青年将领。跟太平军的其他将领一样，陈玉成也是客家人，是太平天国后期重要将领，因其骁勇善战，被封英王。
陈玉成因两眼下有痣，远望如四眼。
一八六二年为太平天国叛徒奏王苗沛霖诱骗中计，解送清营。在敌人面前大义凛然，坚贞不屈，慷慨就义，年仅二十六岁。
陈玉成也是太平军诸将领中，少有的武艺了得之人。自小苦练一身好枪法，他因枪法高强，甚至赢得“三十检点回马枪”的美名。
两人分列左右，其他将领，依次按地位就坐。
杨秀清端坐上首，面无表情，他环视一周，沉声说道：“今日一败，并不足以左右战局。我军依然占据兵力优势，掌握着战争的主动权。”
说到这里，杨秀清稍稍停顿了一下，像是要坚定信心一般，掷地有声地说道：“因此，诸将士切不可泄气，但也不可滋生什么不该有的心思。我把丑话说在前头，无论如何，无论付出怎样惨重的代价，都必须攻克木兰要塞。”
“誓死效忠天王！”
诸将士齐声应到，神情狂热。
不得不说，洪秀全对将士的“洗脑”，实在是太过厉害。
在这方面，欧阳朔是望尘莫及。
太平军中，无论是将领，还是士卒，对于洪秀全描绘的理想世界，都有着一种莫名的，狂热的信仰。
这种信仰的力量，是极为可怕的。
正是这股力量的驱动，太平军虽然连续三日遇挫，军中的士气却是没有受到太大的影响，依然斗志昂扬。
“好！”杨秀清突然起身，大声说道：“既然如此，明日一战，就要不留余地。一个窟窿砸不开木兰要塞，就砸两个窟窿，三个窟窿。就算木兰要塞是铜墙铁壁，也挡不住我太平军进攻的决心。”
“死战到底！”
诸将士闻言，神情是越发的狂热。就连林凤祥和陈玉成两人，都不禁热血沸腾，浑身充满干劲。