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“不过，”她回到座位上坐定，方徐徐道：“朕觉着，你的那些建议，倒是深得朕心。”
“吁——”保荐他的查绍俞长长松了一口气。
卢尚秋觉得仿佛肩上千斤的担子一瞬间被卸下来。
他终于得了些许气力，连忙谢主隆恩。
只见那红衣女官在武曌背后向他眨眨眼睛，吐吐舌头，婉转一笑，十分俏皮。
武曌转向御史中丞来俊臣：“来贤卿，听说你那里缺补录之人？这人便给你做手下罢。”
“为臣遵命。”来中丞领旨。
***
长寿元年，武曌钦点殿试状元为沧州袁恕己。其次为榜眼广西刘仕进，探花湖南彭绥，四甲魏州郭震，五甲并州卢尚秋。
其中五甲进士卢尚秋受封为御史台察院给事郎，正八品，上任地点为宣政殿外的御史台馆，负责录奏两府长吏政俗、闾阎疾病、水旱灾伤，准许回乡省亲半月，三月便走马上任。
李仁义中第六十八，封了府官，为太常寺赞引；张松明经科第一百三十三，封并州司马，即刻上任；赵刘毅榜上无名。
一行人衣锦还乡，唯独赵刘毅垂头丧气。
唉，真是几家欢喜几家愁。
作者有话要说：
第一卷 完
注：两府指京城长安府、东都洛阳府
卷二 初入仕途
第13章 第十三章
刺史老爷家的小公子年纪轻轻便中了进士，整个并州城张灯结彩，大肆庆祝。
卢家的大家长卢肃远却远不如年前秋郎中解元之时开心。相反，卢老爷整日忧心忡忡，唉声叹气。
燕氏不解道：“老爷，咱们秋郎如今中了进士，在朝中也有了那一官一职，虽然不是甚么高官，但来日方长，咱们应该高兴才是。”
卢老爷摇摇头：“唉，京中做官不比这里轻松，官场险恶，更何况圣上将秋郎派到御史中丞来俊臣手下做事，为父我更是不放心。”
燕氏安慰道：“咱们不是还有查阁老么，查阁老是来中丞的上司，有查阁老保着，那来中丞想必不会为难咱秋郎。”
“你一妇道人家，对不甚了解。人说伴君如伴虎，我看这来俊臣才是真老虎。”卢肃远叹气，“其人本是一无赖，得了圣上的宠信，与那索元礼并称酷吏，陷害忠良，滥杀无辜，连查阁老都忌惮他三分。现如今圣上听信这来俊臣谗言，竟将狄宰相下了狱。”
燕氏“啊”一声跌坐在地上：“老爷，咱们劝劝秋郎，教他一切听来中丞的吩咐便是。”
“唉，说是容易，秋郎那直性子你又不是不知道。何况，圣上今日是宠着这来俊臣，明日狄宰相东山再起之时，恐怕也是来俊臣倒霉之日。我恐秋郎受牵连。”
燕氏哭道：“那该怎么办啊，老爷？”
“为今之计，便只有赶紧让秋郎娶亲，抱孙子，好给咱们卢家留个后。”
二月二十八，宜出门，嫁娶，乃良辰吉日。
卢府上下张灯结彩，敲锣吹号，唢呐声声，锣鼓锵锵，鞭炮阵阵，十分喜庆。
一大群人抬着一座八抬大轿，热热闹闹地从太原城南王庆洗府上鱼贯而出。轿前的枣红马儿上，那唇红齿白的新郎官，破碎了多少姑娘们的美梦。
这马背上的新郎官便是新科进士卢尚秋。
新娘子是太原参军王庆洗之女王思思，生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，有“小貂蝉”之称。
卢府门前熙熙攘攘，喜倌的大嗓门在卢府上下回响。
“一拜天地，再拜父母，夫妻对拜，送入洞房——”
红红的烛火映在脸上。
娇羞的美人坐在床前。
卢尚秋掀了那喜帕，吻上那一双娇丽红唇。
***
三月，鸟语莺飞，芳草萋萋。
卢尚秋独自离开并州，走马上任。
妻子王思思怀了身孕，胎动不稳，不能长途奔波，只好留在卢府保胎，由燕氏照顾。
不日卢肃远又私自做决定为儿子纳了一房小妾，乃是赵财阀家的小女儿赵香菱，并将赵香菱与两名女婢千里迢迢送至长安塞到卢尚秋处。
“秋郎，你要好好照顾香菱，为父指着抱孙子哩。”卢肃远临走时语重心长地道。“记住给为父写家书，香菱有喜了要赶紧告诉为父。”
卢尚秋老大不开心。一则，这赵财阀家的闺女赵香菱可不比正房王思思乖巧，平日里花钱大手大脚出了名的，若不是她随身带了些嫁妆，他还真养不起她。二则，一见到赵香菱，脑中便会浮现那次赵刘毅醉酒后的疯言疯语，令他十分烦扰。
无奈父命难为，他只得收了赵香菱这个包袱。
不过，当他见到赵香菱是真心喜欢他，肯为他收了大小姐的脾气，低声下气伺候他。便也渐渐对她好起来。
先前卢尚秋包了个客栈房间以供临时落脚。如今人多起来，这客栈不是个长住之地，他便在长安城东面春明门内寻得一座宅院租住。此处离大明宫有一段距离，好在租金不高，且离东市不远，日常衣食十分便捷。
京城物价甚高。卢尚秋薪水微薄，便将宅子划了东西两面：东面住卢尚秋、其妾赵香菱与两名婢女，西面转租给同在京中，做太常寺赞引的同乡李仁义及其夫人。
卢尚秋任职的御史台馆位于大明宫宣正殿东南角。宣正殿内廷便是大周皇帝临朝，百官朝圣之所。每日可隐隐听见宦官高喏“上朝”，百官高呼“万岁”的声音，任何一个年轻人听了都会心生向往。
偌大的京城里，不乏达官显贵。正八品给事郎在京城里只是个芝麻官，头上不仅顶着皇帝和一二三四五六七品官员，头上还坐着个“正八品上”监察御史。
他官阶太低，不得上朝面圣；每日里只做些司录编纂的工作，自然也对朝堂上群臣唇枪舌剑的情景浮想联翩。
卢给事郎行动上亦不如从前在并州那般舒坦。他那点薪水，除了付房租、聘女婢、购些日用之物，余下的钱将将供奢侈惯了的财主女儿赵香菱挥霍。
没了从前在卢府那般下人抬轿接送的优待，他便买下一匹膘肥体壮的枣红马，每日里骑马往返，倒也乐得自在。
不过，对于这长安东街的黄花大闺女们来说，可又多了件督促懒丫头们每日早起的事情：据说，丫头们最近每日卯时开始梳洗，为的便是能上街去看那辰时骑马而来的翩翩佳公子——哦不，应该称为“翩翩官老爷”才是。
上任之初，卢尚秋便发现，御史台对于长安、洛阳两府的司录居然自如意年间就已中断，至今有半年之久，便向同僚——上州给事郎汪顺之打听。
汪给事郎看着这刚来的年轻人，坏笑道：“这之前做两府录奏之人，竟妄图谋反，被咱们来中丞下了狱，生死不明，此后无人敢担当此职。”
一个小小给事郎，能谋反到何处去？卢尚秋不禁咋舌，心道，原来这来中丞不仅是对朝堂上的政敌心狠手辣，对不听话的手下人竟也如此毫不手软。
汪顺之看他面色难看，只怕把年轻人吓得不轻，便拍拍他肩膀道：“卿是新来的，老夫先把丑话说在前面。在中丞手下做事，可得老实点，别叫小辫子翘到天上去，给来中丞逮个正着，可有你好果子吃。到时候可别怪老夫没将你叮嘱清楚。”
卢尚秋忙回道：“多谢汪前辈指点。”
汪顺之神秘兮兮地凑过来：“老夫不妨教你一个诀窍。”
卢尚秋作揖道：“晚辈洗耳恭听。”
汪顺之捋捋长须：“卿只肖记住老夫的名字，‘顺——之——’。”语毕哈哈狂笑。
卢尚秋嘴里说着感激的话语，心里其实暗骂这老头没骨气。
新官上任三把火，这最初的几个月，卢尚秋便全勤投入吏事收集编纂，补缺补漏，十分忙碌。
此间御史大夫查绍俞前来关照过卢尚秋一次，对他的尽职大加赞扬，并嘱咐他这位新人好好向御史台的各位前辈学习。
而他的顶头上司——御史中丞来俊臣却迟迟没有露面。
其实，来俊臣是太忙了。
宰相狄仁杰在朝中势力强大，又深得圣上信任。现今虽被下了狱，武皇一天不斩狄仁杰，他来俊臣一天便如鲠在喉，坐立不安。他忙着与武承嗣合力彻底扳倒狄仁杰，忙得不亦乐乎，完全忘记了过问这个新下属。
***
蝉鸣声声，暖风阵阵。
长安城虽地处西北，那里的夏季却甚是燥热，就连傍晚时分，吹得也是热风，叫人纳凉都不得享受。
忙碌了整日的卢尚秋此刻得了闲，便卸了官服，着一轻罗小衫，与李仁义在棋盘前杀将起来。
赵香菱在一旁为自家丈夫打扇。婢女们忙着准备晚饭，炊烟升起，夹着饭香，令人食指大动。
“将军！”卢尚秋执红子“帅”吃掉了李仁义的黑子“将”。
李仁义将棋子往棋盘上“当啷”一丢：“我说秋白兄，你明知我下不过你，你好歹不能让我一局么。”
卢尚秋哂道：“仁义兄，即便我让你俩子，你也未必能赢我。”
“瞎说瞎说，来来来咱们再杀上一局，重新比过。你让我两子，说好了，可不许反悔啊。”
李家娘子探出头来：“老李，开饭了。”
“仁义兄，咱们先吃饭，吃完了继续下棋，我让你两子，保证不反悔。”
众人笑嘻嘻地收了棋子，各自回屋吃饭。
忽听院门口“咚咚”撞门声，众人出来查看。卢尚秋开了院门一看，原来是来俊臣身边的使者。
来使也不下马，直接道：“中丞召御史台所有官员于中丞府上集合。”便匆匆离去。
左台御史中丞掌管宣正殿御史台内事务，手下一共十六个下属，除汪顺之等五位负责十三州司录的给事郎与他平级外，其余人等官阶都比卢尚秋高。
卢尚秋匆匆换了官服，快马加鞭赶到位于大明宫西侧安福门外的来府。
来府紧邻着大明宫，十分容易辨认。四周明灯高悬，正中两扇朱漆大门，门前开阔，门上一块匾额高悬，上书两个大字“来府”，署名竟是薛稷。门前聚集了家丁骑卫，想必发生了什么大事。
他下了马，上前向来府的下人禀明身份。
待家丁引他进了来府，卢尚秋更是连连咋舌。这区区御史中丞，府邸甚大，约莫有三至四个宰相府那般面积。内廷仿照苏州建筑风格，凉亭别院，拱门石桥，假山水榭，盆栽古玩，装饰得好比那皇宫后院一般，甚是气派。
他由家丁引路，迂回绕了好一阵子，才到达会客厅，见众人已聚齐，便寻了队伍的末尾站立。
作者有话要说：
注：薛稷，贞观时期的书法家。
第14章 第十四章
那来府会客厅十分宽敞，装饰得富丽堂皇。
堂中坐一名中年男子，一身绛紫官服，前后绣仙鹤数只，下摆绣牡丹数朵。其人正在气头上，横眉倒竖，面露凶相。
卢尚秋识得这仙鹤牡丹服，乃是朝廷一品文官官服，来俊臣一介正四品官员，竟然敢在家中身着宰相服饰，实在是胆大包天，肆意妄为。却又见其余众臣并没有什么异议，他一介芝麻小官，只得低了头随众人向中丞请安。
只听那人道：“狄光远那小儿向圣上偷递锦条被我截获，老夫本以为狄仁杰必死无疑。如今圣上发觉那《谢死表》乃伪造，竟将那老贼释放出来，还要送去江西做甚么彭泽令。”
来中丞“砰”地将手中茶盏掷于地上，青花瓷片四散碎裂。他起身道：“狄仁杰心心念念扳倒老夫，他一日不死，我来俊臣这中丞之位就一日坐不安稳。”
他缓缓环视一圈，道：“你们一个个的也别想给我把这官位坐安生了！”
众臣慑于他的淫威，均屏气瑟缩。
为首一人上前道：“中丞息怒，下官有一主意。”
来中丞脸色缓和，道：“哦，侯御史有什么计谋？”
侍御史侯思止道：“依下官之计，可以趁其出京之际，截杀狄仁杰。”
来中丞不语。手下人窃窃私语，议论纷纷。
侯思止又道：“天高皇帝远。狄老儿离了朝廷，就好比那羊羔子离了母羊，没有奶水吃，急得哇哇哭。”
众人皆捧腹，来俊臣也被其粗俗的比喻逗乐了。
监察御史吴惠文立即附和：“侯公此喻甚妙。狄仁杰的势力集中在京城一带，如今圣上将他发往南方，离了他势力范围，实在是刺杀的好机会。”
来中丞沉吟半晌，道：“为今之计，也只有这么办。侯贤卿，你可有行动的人选？”
侯思止道：“下官已料到有这么一天，早就将十大高手给那狄老儿备好啰！”
来中丞道：“好，如此这事便托付给你。”又转过头，“吴御史。”
“下官在。”
“老夫请你协助侯御史，务必将此事做得滴水不露。”
“下官一定不负重托。”
末了，来中丞道：“至于你们其他人，不该听的不听，不该说的不说，回去一个个都给我把嘴皮子封严了。”
众人跪下道：“下官遵命。”
待一班人马散去，来俊臣才稍稍松了口气。想他天不怕地不怕，皇帝老儿都不放在眼里，唯独怕狄仁杰这老贼，真是作孽。
***
卢尚秋从来府回来便闷闷不乐，饭也不爱吃，棋也不下了。赵香菱问他发生何事，他沉默不语。
入夜，四周寂静。赵香菱与两名婢女均已入睡。
一个黑色的身影悄悄起身离开。
狄府。
此时宰相狄仁杰已启程离开长安，偌大的狄府只剩留守的次子狄光远和一些下人，十分萧条冷清。
黑影凭着三脚猫的功夫，居然摸到了狄光远的起居处。
狄光远正低头书写，突然一枚石子“咚”地落在书案上。
“谁？”狄光远站起身来，推开门。院子里四下无人，独留蝉鸣蛙声。
他回房捡起石子，见有一条缝，便掰开来。
里面一封密信，蝇头小楷，字迹隽秀。上书：
“**欲于国公赴彭泽途中行刺”
狄光远大惊。
***
长寿元年六月，武曌将一代清明宰相——户部侍郎，凤阁鸾台平章事狄仁杰谪贬至江州彭泽县担任小小地方县令。
狄仁杰领旨，携眷由长安出发，拟经东都洛阳下许州，经唐州、光州，直至江州。
狄仁杰任宰相其间，清正廉明，任贤惟能。现如今遭奸人陷害，贬谪至地方，沿途百姓无不痛哭流涕，热泪相送。
车马行至东都洛阳，狄家人与城卫交换了文书，在此歇脚。
狄仁杰之妻文氏道：“狄公，咱们不如在洛阳城过夜，明日一早再行赶路。”
长子狄光嗣亦劝道：“洛阳城南多匪贼，夜路恐怕不安全。”
狄仁杰摇摇头道：“圣上命我六月二十日便上任，而今路上只剩下八日。此去江州，路途不便，唯恐迟了，辜负了圣意，亦枉负彭泽百姓的一番热情。”
么子狄光昭不满，道：“爹，那芝麻官县令，不做也罢。”
“子亮，不得胡说。”狄公喝道，“造福一方水土，与造福天下百姓，俱为重要。”
于是众人稍息片刻，便重新整装上路。
约莫行进了三、四个时辰，狄光昭突然倒在地上，腹痛难忍，冷汗连连。见小儿子如此痛苦，狄公与妻文氏均慌了手脚。此时日头将落，回洛阳城便是子夜，城门已关，一行人便欲返回离得最近的江左镇寻大夫。
马铃声声，车轮碌碌，文氏抱着生病的小儿子，心急如焚。
车马行至那江左城南半坡乡一处树林，突然冲出几个黑衣蒙面者，迅速向狄仁杰的车马袭来。
“保护狄公！”长子狄光嗣喝道，随即拔出长刀向蒙面刺客迎去。
家丁们立刻迎战，无奈寡不敌众，让为首的那蒙面刺客得了空，持短刃迅速攻至车厢旁，将车帘一刀划烂便向狄公刺去。
就在这千钧一发之际，只听一声震天齐吼，凭空里跳出十八个持棍僧人，与蒙面刺客打作一团。
那蒙面刺客见援兵已至，手中短刃挥得更快，眼看就要刺向狄公喉间。
文氏疯狂冲过来挡住丈夫，这一刀刺在妇人背上，文氏当即晕了过去。
蒙面刺客一击不中，还欲再刺，只见一光头小僧追将上来，提了僧棍自背后向那刺客攻去。
此僧年纪轻轻却是气力甚大，手上功夫了得，竟将僧棍做剑使。
蒙面刺客听得背后风声，却被那僧人高强内力震得动弹不得，将那手中僧棍直直穿过腹部，鲜血肠子流了一马车。刺客手中那短刃“当啷”落下，只将狄公的袖摆钉在地上。
少林十八弟子摆出罗汉铜人阵，将行刺几人团团围住。家丁遂取了绳索将刺客捆了，用僧棍挑着。
为首那小僧双掌合十，道：“少林十八罗汉，救驾来迟。施主可曾受伤。”
狄仁杰堪堪脱险，满头是汗，道：“多谢各位大师救命之恩。鄙人无恙，只是鄙人的妻儿和家丁都受了伤，需快快请大夫。”
小僧道：“少林寺离此不远，寺中藏有各种药剂。此处不宜久留，施主若不嫌弃，便随我等回少林避上一避。”