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“看着我，亲爱的，仔细听我说。”麦卡锡摇着妻子的肩膀，劳拉终于停止念叨，哭红的双眼失神地望着丈夫的眼睛。
“听着，亲爱的，我没在安慰你，我有办法让我们挺过这一切。照我说的做，你一定不会有事的，我保证！首先，我要你告诉我，你是怎么找到这儿来的？”
“我在你的车上装了GPS追踪器。”
“见鬼，你哪儿来的那玩意儿？”
“是我从私家侦探那儿买的，和那把枪一起。”劳拉嗫嚅道。
麦卡锡心中一阵酸楚。“你早就开始不信任我了，对吗？好了，现在不是追究这些的时候，有人知道你要到这儿来吗？你跟私家侦探提过吗？”
“不，我没告诉过任何人。”
“好的，太好了。现在到外边屋子里去，在那儿等我，好吗？无论发生什么，什么都别碰！”
劳拉用双手抹去脸上纵横的泪痕，顺从地从屋子里退了出去，退到了客厅，然后是一声惊呼——她发现了倒毙在沙发旁的弗兰克的尸体。显然，在她十分钟之前冲进这间屋子准备捉奸在床的时候并没注意到客厅里的异样。
“什么都别碰！”探长一边高声提醒，一边从腰间抽出柯尔特左轮放在脚边，走到敞开的壁橱那儿，拿出一副塑胶手套戴上，然后脱下衬衫，套上暖棉内衣，将防弹背心套在了内衣外面，再穿上了衬衫和毛衣，重新系好皮带，套好袜子，穿上皮鞋。他弯腰捡起扔地上的那支GLOCK18配枪，插入腰间的枪套，然后将他之前交给浜田贺子的GLOCK26绑在了左脚的脚踝上。一切收拾停当，探长重新拾起放在门口地板上那支左轮，打开弹匣，将剩下的三颗子弹以及之前的三枚弹壳倒出来，小心地擦去枪和子弹上的指纹，然后还弹入匣，将枪别在了前腰上。他一件件拾起日本女人散落在床上和地板上的所有衣物，团成一团，望了一眼床上的尸体，轻轻地与这个最终仍是没能得救的受害者作了最后的道别：“对不起，凯拉。”这才离开了起居室。
屋外，劳拉已经重新掩上了业已被踢坏的房门，客厅里又恢复了最初的温暖。麦卡锡将一团衣物一股脑扔进了壁炉，用拨火棒翻搅了几下，炉火烧得更旺了，并且传出一股羊毛燃烧的臭昧。探长将拨火棒放回架子上，回过身走向凶手的尸体。他在血泊的边缘停了下来，蹲下身子，从尸体手中抽出那支贝雷塔，换上柯尔特左轮，然后将贝雷塔连同腰间的配枪和枪套一同交到了惊呆了的妻子的手里。
“就像你所见到的——这就是我最近一直在忙的案子，这个人就是凶手，而被你击中的女人则是他的第三个受害者。我救了她，而她勾引我，一切都来得很突然，在那之前哪怕一秒钟，我都从来没想过对你不忠。相信我，亲爱的，我说的都是实话。”
劳拉望着丈夫的眼睛，仿佛试图从他眼中瞧出说谎的痕迹，但是她什么都没发现。
麦卡锡握住妻子的双肩，用他从未有过的严肃语气道：“亲爱的，我要你仔细听我说：带上这两支枪，马上离开这里，回家去，对任何人都不要提起这件事，如果有人问起，你就说我下午早早就回家和你一起准备结婚纪念日的烛光晚餐，然后烛光晚餐快结束的时候接到一个电话，就急匆匆地跑了出去，你不知道我去了哪里。如果他们进一步问你出门去了哪里，你就说你心情很坏，开车出门兜风。照我说的做，我保证一切都会没事的。你能做到吗？”
劳拉点了点头。
“把我所说的再重复一遍好吗？”
“马上回家，不要告诉任何人发生了什么事，如果有人问起，就说你下午早早就回家帮我准备结婚纪念日的晚餐，然后在晚餐快结束的时候接到一个电话，就急匆匆地走了，我也不知道你去了哪里。如果有人问我出门干什么，我就说我心情很坏，出门兜风……”说到这里，泪水再次模糊了她的眼睛。
麦卡锡低头吻了妻子一下，将妻子搀到门边，拉开被踢坏的门，劳拉跌跌撞撞地走到屋外，麦卡锡再次拥抱了妻子，在妻子耳边说：“等一切都过去了，我会向你原原本本地解释所有发生的事，在夏威夷的海滩上，我保证。现在，亲爱的，快走吧，路上小心。”
目送着劳拉开着她的马自达消失在林子外的公路上之后，探长又回到了屋子里，他顶上房门，拿起茶几上的无绳电话，开始拨打自己的手机。这是整个天衣无缝的计划中的重要一环。“求救电话”这时才被拨出，他按下手机的“通话”键，开始计时。九秒后，他挂断电话，开始清除妻子曾经出现在这里的痕迹——指纹、毛发、衣物纤维，还有门外马自达的车轮印，需要用他那辆福特水星来掩盖掉——所幸劳拉活动过的范围并不大，而起居室里的工具也称得上齐全，要抹掉她曾经来过的证据并不难。
除了起居室的床上和浜田贺子的身体里需要特别处理的生物性证据之外，屋子里属于探长的其余痕迹都可以视做他探察犯罪现场时留下的，没有必要特别清理——倒是还需要握着GLOCK26再开一枪，以应付GSR测试（检测一个人是否开过枪的手部火药痕迹测试），然后清理掉浜田贺子手上残留的火药痕迹。
往阴道里注射漂白剂，那将是整个过程中最困难的部分，但麦卡锡相信自己还能应付。
“硬币杀手”已经为他安排好了一切，他需要做的，只是把这些都照“原样”重新来一遍而已。
二十五
二月五号，周四的凌晨，夜深人静之时，这个位于匹兹堡市边缘，人迹罕至的度假木屋忽然成了整个城市中最热闹的地方。最初来到现场的警察叫来了更多的警察，随后赶来的是得到消息的各路人马——数十辆有标记的、没有标记的警车、大轿车和多功能休旅车一辆接一辆来到了这个地方，将现场围了个水泄不通，直到市长办公室发言人的奔驰和地方助理检警官的宝马车到达现场，陆续赶来的车流才算告一段落。
为保持低调，现场只架设了一盏探照灯来照亮屋子前的空地。那些警阶稍低的警察都被派去守卫警戒线，以防无孔不入的媒体的骚扰了。麦卡锡看着云集于此的各路大人物如临大敌地小声交谈着，仿佛声音大一点儿就会将秘密泄露出去一样。负责侦办连环杀人案的警探本身就是凶手，对于媒体，这无疑是足以轰动全国的头条新闻，但对于匹兹堡市警察局以及市政府，却是必须小心处理的毁灭性的丑闻。无论是谁需要最终为此负责，他的政治生涯多半都将就此终结。大人物们最紧张的是这个黑锅将由谁来背，所以直到现在都没有一个人来向麦卡锡询问详细的口供，探长一点儿都不感到奇怪。无论如何，他都将扮演“英雄”的角色，他的处境，恐怕是所有在场的人中最不必担心的一个了。探长悠然自得地倚在门边，看着这些家伙不可阻挡地将现场破坏得七七八八，看着穿着特卫强防护服的现场鉴定小组一边小声咒骂着，一边进入屋子，尽力挽救那些他们视做珍宝的证据。事情正向他所料想的方面进展，甚至比他预想的更好。他想起远在佛罗里达的局长大人，他一定已经得到消息，现在想必就像热锅上的蚂蚁，一遍又一遍地致电各大航空公司，寻找最早一班回匹兹堡的机票。错过这样一场“盛大派对”，恐怕将是他今年所遇到的最糟的事了。
随后他看见了杰森·格雷格。
那名二级警探套上鞋套，进入现场，他呆呆地望着地上已经死去多时的“前搭档”，助理验警官和现场鉴证人员在尸体上忙碌着，丝毫不在意这位旁观者的存在，只有麦卡锡注意到了这位老朋友——杰森脸上的表情混合了沮丧和不可思议。
他完全有理由心情不佳，探长想，如果不是杰森在关键时刻关闭手机，他将与他一起分享破获这起连环杀人案的荣誉，而坏运气让他又一次与飞黄腾达的机会失之交臂，甚至曾一度让麦卡锡怀疑他就是凶手。或许并不仅仅是坏运气，麦卡锡想到杰森在寻访证人中的懈怠，不免开始生出些幸灾乐祸的心情来。
他正想走过去与这位心情恶劣的老朋友打个招呼，一个人拦在他的身前。
“嘿，伊恩，你要去哪儿，我有事找你！”
竟然是副局长凯文·施奈普斯——这个体格健壮的非洲裔高级警察瞬间占据了麦卡锡的视野。这家伙一向以行事果敢，判断准确著称，他在劫凶组当差时，曾维持了90％的破案率，这一纪录迄今未被打破。而他的才华不仅表现在他查案的能力上，也表现在他处理警察局政治的能力上，从一个街头巡警到匹兹堡警察局的二号人物，只花了他九年的时间。
“抱歉，警官，我正想去和另一个负责这起案子的警探杰森打个招呼，然后找他聊聊。”
“肖恩·迈尔斯会找他聊的，你现在的任务是和我聊。上面对这起案子很紧张，现在由我来全面负责这起连环谋杀案的后续工作，我来亲自记录你的证词，让我们开始吧。”
于是麦卡锡开始向副局长讲述那套他早已在心中反复演练过好几遍的证词：“好的，警官。周一之前所有的调查都已经记录在案卷里了，很详细，我就略去不谈了，我们就从周二开始说吧。当时我为了寻找潜在的受害者，登录了CIRIS系统，在搜索过程中我看到了一张熟悉的面孔——就是现在的受害者浜田贺子。她的体貌特征完全符合我们对受害者的侧写，于是我去拜访了她一次……”
“等等，你说你在今天之前就认识受害者？”
“是的，她在ebay上有一家卖各种门票和打折券的店，我曾光顾过几次，在她那里买过几张演唱会门票和打折券。”反正浜田贺子那里已经死无对证，随他怎样说都不会被揭穿。
副局长轻轻地按下录音笔的“暂停”键，但这个小动作并没有逃过麦卡锡的眼睛。
“你在周一去找过受害者？你向她透露案情了吗？”
“是的，只是一点点，关于凶手挑选受害者的部分。我也曾建议她接受警方保护，但被她拒绝了，她认为自己有能力保护自己。于是我留下了名片和手机号码。”
“麦卡锡探长，这可是违反规定的行为……”
“对不起，副局长，但当时的情况是，我们手中所有的线索都断了，我才会出此下策。事实上，按照受害者侧写，我根据CIRIS提供的信息初步筛选出了一个潜在的受害者名单，正准备安排警力挨个走访，希望能够让下一个受害者提高警觉。从浜田贺子开始，当然只是因为我个人的原因……”
“好了，不要再在这一点上纠缠了，继续往下说！”凯文副局长重新按下了“录音”键。他的反应完全在麦卡锡的意料之中，警局为了度过这次危机，正急于树立一个“神探”的形象，自然不会被这一点规定所阻挡。而在案发前去梅布里克医疗器械有限公司的那次预约走访，他们早晚会查出来，根本没必要隐瞒。
“今天是我和妻子结婚15周年的纪念日，我提前下班回家和劳拉庆祝，傍晚时分，我接到了受害者的电话，她问我有没有空一起出来吃饭，听上去像是个约会，于是我告诉她今天是我和劳拉的结婚纪念日。我是在晚餐差不多结束的时候再次接到她的电话，大约是九点不到的时候，电话是通过这间木屋的固定电话拨出的，而不是她的手机，她在电话中很惊慌，说有人想杀她，并告诉了我她所在的大致方位，电话在中途被切断了。我马上出门，大约四十分钟后找到了这里。”
“四十分钟？你为什么没有向情报资源组寻求帮助，查明电话号码的所在地？”
“我走得相当匆忙，连外套和配枪都没拿就出门了，击毙罪犯用的是我自己的微型手枪，一把性能优良的GLOCK26，我一直用它做备枪。你知道，绑在脚踝上的那把。我是顺着受害者在电话里对路线的指示走的，并没想太多，但最后证明那是个错误，受害者对于距离的估计很不准确，但那时我已经没有时间再寻求援助了。况且当时我已经隐约预感到凶手和警察有很深的关系，我不能冒这个险。”
“是什么让你想到凶手是警察？”
“是CIRIS。凶手怎样寻找受害者，这个问题曾经困扰了我很久。我最初以为凶手是靠Facebook之类的交友网站来挑选受害者，再通过冒充ebay买家来降低受害者的警惕，进而接近受害者，实施犯罪。但这些网站不是要求太多的身份信息，太容易留下线索，就是没有符合凶手要求的体貌特征检索系统，或是无法与ebay联动。今天我重新查阅CIRIS的时候忽然意识到，对于凶手来说，这个警用数据库几乎是个完美的选择。说实话，我当时真的被自己的想法吓住了，如果那是真的，那么凶手不是个高阶警探，就是与警察有相当深的关系。平民中甚至很少有人知道这个数据库的存在。”
“你找到了这里，然后发生了什么？”
“我踢开了门，从门口这里，我可以看见起居室凶手的背影，他正在……正在布置现场。”
“请具体点。”
“我想……他正在用注射器往受害者的阴道中注射漂白剂。”
“你当时认出他就是弗兰克·开普勒警探吗？”由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
“不，我没有，当时他背对着我，我踢开门后，他迅速从地上爬起来，跑到客厅里来拿枪，我没有看清他的脸就开了枪——妈的，即使我看清了那个杂种的脸，我还是会开枪的！”
“接下来呢？你马上打电话报警了？”
“不，我先确认了凶手和受害者的身份，然后勘察了现场，确认他正是我一直在追的‘硬币杀手’，然后才打了局里的紧急电话。”
“你是怎样确定他就是‘硬币杀手’的？”
“现场就和前两次谋杀布置得一模一样，眼睛上的硬币，还有阴道的漂白剂。”
“但是这个受害者是被枪杀的，与前两个受害者被勒毙不同，你怎么看？”
“这个受害者和前两个受害者不同，她并不是手无缚鸡之力的那种女人，据我所知，她是个空手道高手，我想可能是凶手在试图勒死她的时候遭遇了强有力的反抗，于是不得不用枪来解决问题。”
“好吧，麦卡锡探长，最后一个问题，你出发时为什么没打电话给同样负责这个案件的杰森。格雷格警探寻求支援？”
“这可不怨我！”探长笑了起来，“我的确打过他的电话，但他的电话关机。说真的，那时他甚至还是我心目中嫌疑犯的第一人选呢！”
凯文·施奈普斯也笑了。麦卡锡知道，他成功翻盘了。
虽然这仍是个寒冷的冬夜，但麦卡锡几乎已经感觉到了夏威夷温暖的海风，以及劳拉丰腴的身材穿着比基尼的样子。
二十六
即使当局百般遮掩，也很难阻止消息以令那些警官胆寒的速度泄露到每时每刻都追逐着爆炸性新闻的媒体那里。跑犯罪条线的记者，多少都有些窃取机密文件、包庇犯人、擅闯禁区或是妨碍警方行动之类的小案底，那些身家清白的家伙，不是刚入行的新手，就是被同行瞧不起的胆小鬼。学会从当值警探那里套话是干这一行的基本功课，他们中的佼佼者——能够第一个得到“硬币杀手”这种大案消息的家伙，或者是某位警探的挚友，或者握有某个“不干净”的警察的把柄，或者干脆就自己冒充值勤的警察混进现场。
欧文·麦克唐纳局长搭乘的航班还没落地，“硬币杀手”是警察的新闻就已经登上了报纸头条，这令局长大为恼火。但当一桩案子成为了新闻媒体的食物之后，它就已经不再在当局的控制范围之内了。除了在报纸、电视和网络上的那些铺天盖地的令匹兹堡警局高层恼火的报道之外，那些记者们背景调查的本事也让警探们留下了深刻的印象——扮演事后诸葛亮他们倒是一个比一个高明，而在案子破获之前都干吗去了？除了为东家卖出更多的报纸、赚取更高的收视率和点击率之外，不断被揭露出的关于弗兰克·开普勒的背景故事还顺便让警察当局更显得无能。可惜在犯罪实验室处理完所有证据，将它们交到地方检警官那里落案起诉之前，已经草木皆兵的匹兹堡当局不愿发布任何正面的回应，所以他们所能做的就只有将屁股贴在冷板凳上，看着那些令人牙痒痒的业余背景调查连篇累牍地在报纸和电视上出现：
弗兰克·开普勒毕业于斯坦福大学数学系，在大学期间曾有一个希腊女朋友，后来那个女孩在毕业之前把他给甩了，怀揣着明星梦去了好莱坞，从此杳无音讯。言下之意，这位可怜的希腊女孩已经成了杀人魔手下的第一个牺牲品。随后他来到了康奈尔大学，在这里花了一年半的时间取得了一个计算机科学的硕士学位，并认识了现今硅谷的宠儿马克西姆·穆埃克。天，阿克西莫信息服务公司的创始人兼CEO竟然是弗兰克的研究生同学。不仅如此，弗兰克还以他所拥有的某个算法专利换得了阿克西莫12％的股份。这些股份每年能为他带来超过一千万美元的收入�