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费米机警地微笑着回答说：“可能像一个小星球那么大。”
这时，胡珀制止了自己的下属。会议室里安静了下来。
中子在水箱中漫射，这简直太难以捉摸了。胡珀本人就像听了一位魔术师的魔术讲述。
最后，海军部说他们愿意与核科学家门保持联系，并肯定地表示，将派代表到哥伦比亚大学去。
费米从中嗅到了屈尊恩赐的味道。他冷了下来。
齐拉特却热情不减。因为他知道，往日，如果单纯的核研究无须政府的参与，科学家们完全可以单独进行的话，那么，今后，制造一颗原子弹，没有政府的参与，那是绝对不可能的。
看来初试没有成功。齐拉特苦苦地思索着，不停地寻找着另外的门路。
第四部分：英美核开发的新进展爱因斯坦加入科学家的行列
费米碰壁之后，齐拉特忽然想到了他的老朋友阿尔伯特·爱因斯坦。齐拉特知道爱因斯坦正在长岛过夏。
齐拉特没有汽车，也从未学过开车，他请威格纳把他送到长岛去。
他们先打电话给高级研究所爱因斯坦的办公室，得知他的房子位于长岛东北角上小皮科尼克湾与大皮科尼克湾之间的狭长的地带上。
他们打电话给爱因斯坦，以安排一个会见的日子。
齐拉特也没有放弃其他线索。他去找了一位有学识的逃亡经济学家古斯塔夫·斯托普尔，向他征求意见。斯托普尔原是柏林人，曾是德国议会的议员，现在纽约定居。斯托普尔答应去寻找一位有影响力的使者。
7月16日星期天早晨，威格纳开车来接齐拉特一同去皮科尼克。他们在午后不久就到达这个地区，可是却无法找到那所房子。后来，齐拉特想到利用爱国斯坦的名字。他看见一个大约七八岁的男孩子站在马路边上，便从车子里把头伸出窗外，问：“喂，小朋友，你知不知道爱因斯坦教授住在哪里？”
那孩子道：“就是那个长了一头白发的像一个狮子那样的老头儿？”
齐拉特听后笑了笑，道：“就是那头狮子……”
在孩子的指引下，他们找到了那所房子。
他们到达后一两分钟，爱因斯坦就来到了起居室。那里面除了几个花园用的椅子和一个小桌子外，没有其他家具。窗子开向大海，百叶窗半关着，以免热气进入。
爱因斯坦刚刚驾驶过帆船回来，身上只穿了一条短裤。
由于路上的折腾，吃饭的时间到了。一盘一盘上面没有面包片的三明治——各种各样的香肠、乳酪、黄瓜——不时地送进房间来。他们是老朋友了，吃得很随便的。爱因斯坦吃得不多，烟倒是吸了不少——他的烟斗是从不离手的。
齐拉特讲明了来意。爱因斯坦很快就认识到了齐拉特造访的意义，立即说十分愿意做任何需要他做的事情，并明确表示，他愿意对发出的一项警报负责，即使很可能最后被证明那只不过是一则虚假的警报而已。
齐拉特喜出望外，并甚为感动。他知道，科学家最怕的一件事就是把自己弄成一个笑柄。爱因斯坦对此并不害怕。他想必是认识到了问题的严重性和急迫性。另外，这也与他的特殊的性格有关——这一点比其他任何事情更能说明，在这种场合下，爱因斯坦的人品和地位是无人可比的。
那么，要爱因斯坦具体做些什么呢？
自然，首要的，是利用爱因斯坦的名声，打开一条与政府沟通的渠道。
另外还有一些具体事情请爱因斯坦来办。他们商讨了初步的行动计划。当天天晚了，齐拉特回了家。一进门，他就得到了古斯塔夫·斯托普尔那边的好消息。古斯塔夫·斯托普尔告知齐拉特，他已和莱曼公司的副总裁亚力山大·萨克斯博士，一位生物学家和国民经济学家讨论过齐拉特提出的问题。萨克斯博士想和齐拉特谈一谈。
随后，齐拉特安排了与萨克斯的会见。
亚力山大·萨克斯生于俄国，当时46岁。11岁时他来到美国，19岁在哥伦比亚大学毕业，学的是生物学。毕业后，在华尔街当过一段时间小职员，后又回到哥伦比亚大学学哲学，随后得到几个有名的奖学金，得以在哈佛大学攻读哲学、法学和社会学。1932年，他成为富兰克林·罗斯福竞选演说经济方面的撰稿人。从1933年开始在全国复兴总署工作了三年，1936年加入了莱曼公司。他有一头浓密的鬈发和一个向后缩的下巴，相貌和说话声音都很像一个喜剧演员。
萨克斯认真听取了齐拉特的陈述。他赞同齐拉特关于要政府参与的看法，最后告诉齐拉特：“这完全是白宫应该管的事……”随后，他的一句话令齐拉特吃惊地伸出了舌头：“最好的办法是找到罗斯福本人！”
萨克斯接着说，需要有一份申述书，萨克斯向齐拉特保证，他可以直接把申诉书交给罗斯福本人。
齐拉特更是大吃一惊。
齐拉特立即将这一信息告诉给了爱因斯坦。
齐拉特一时找不到威格纳，他只好去找特勒。特勒认为萨克斯的建议比他们原想的计划更好。
一份申诉书。这并不难准备。还应该有点别的东西。齐拉特想到，应该有爱因斯坦写给罗斯福总统的一封信。
他起草了信稿，是用德文写的，因为爱因斯坦的英语不太可靠。另外加了一封说明信，一起寄到了长岛。
爱因斯坦接到信稿，他请齐拉特过来讨论给总统的那封信。
特勒给齐拉特开车。特勒对这次经历有这样的记载：“我作为齐拉特的汽车夫而载入了史册。”
他们到达时，爱因斯坦穿着旧衣服和一双拖鞋。他们一起修改了信稿，特勒执笔。
齐拉特于8月15日将修改好的信交给萨克斯，并附上一份他自己的备忘录，其中详尽阐述了裂变等问题。
亚力山大·萨克斯准备在他谒见总统的时候把信高声朗读给他听。他认为，繁忙的人看过那么多的文件，以致他们倾向于轻视打印出来的东西。他当时对朋友说：“在我们这个社会制度下，任何知名人物都被那么多的印刷文件搞得头昏脑胀……这是一件这个国家的元首和总司令必须知道的事。只有我能见到他较长一段时间，并将材料朗读给他听，使得材料能进入他的耳朵而不像软睫毛油一样进入眼睛时才能完成这件事。”
他计划占用富兰克林·德拉诺·罗斯福整整一个小时的时间。
战争爆发后，历史进程使总统的日程安排得拥挤不堪。
1939年10月11日，亚力山大·萨克斯终于走进了白宫的椭圆形总统办公室。
第四部分：英美核开发的新进展一个载入史册的日子（1）
富兰克林·罗斯福总统正坐着接一个电话。侧影可以清楚地看到他那不听使唤的双腿。罗斯福刚刚放下电话，秘书就进来报告说：“总统先生，亚历山大·萨克斯先生到了。”
罗斯福轻轻点了点头。
亚历山大·萨克斯进了办公室。
他大步走向罗斯福。原本手里抱着两沓卷宗，走近罗斯福后，把手里的东西放在桌案上，腾出手来，握住了罗斯福伸出来的大手。
“亚历克斯！” 罗斯福用了爱称，“你瘦多了！可你并没有去度假呀，而秋季的华盛顿是不应该把你弄成这个样子的。”
“我为准备这次会见掉了七磅，总统先生……”
罗斯福笑了：“亚历克斯！你这是向我暗示，我必须认真对待这次会见——这不会有问题的，亚历克斯！大洋彼岸已经炮火连天，而我们被卷进去是迟早的事。这样，我们的经济必须向战时经济转变。怎么转变为好？在思考这个问题之时，我便想到了你，而你，自己来了……”
“可我，总统先生，并不是为经济问题来见您的！”
罗斯福愣了一下。
“那，你还有什么更要紧的事呢？”
萨克斯没有立即回答罗斯福提出的问题。他稍稍犹豫了一会儿，道：“总统先生，请允许用我预先设计的会见方式进行这次会见……”
罗斯福哈哈大笑起来，让亚历山大·萨克斯坐下，道；“依旧是那个亚历克斯！好，悉听尊便……”
萨克斯道：“总统先生，我想首先问一个问题……”
罗斯福：“请……”
亚历山大·萨克斯：“您说，法国有可能用帆船与德国法西斯的舰队在海上展开一场海战吗？”
罗斯福再次愣住了，可随后便笑了起来：“亚历克斯，你想跟我讲一个什么样的故事？”
亚历山大·萨克斯：“是的，我想讲一个故事。这个故事是：一个年轻人求见拿破仑，他说，他想为法国建造一种新型舰只，那舰只没有帆，但速度极快，不管风浪多大，都能够在几小时内把法军送过英吉利海峡。在海上，它能够在任何气候条件下对敌舰实施攻击。年轻人热情很高，说，如果皇上感兴趣，他会把设计图送过来……”
罗斯福深有所思，脸上阴云密布，但很快，他的脸变得开朗了。他打断亚历山大·萨克斯：“结果，拿破仑骂那位叫罗伯特·富尔敦的年轻人是一个疯子，把他赶了出去！”
萨克斯：“总统先生也知道这个故事……”
说着，两个人一起大笑了起来。
罗斯福又道：“也怨那个年轻人想得不够周到——他为什么不把设计图带着当面呈上呢？如果那样，”罗斯福停下来，瞅着亚历山大·萨克斯放在桌案上的那两沓卷宗，“可能就是另外一种结果了。”
两个人又大笑了一阵。
这时，罗斯福按铃叫来了自己的秘书，交给秘书随手写下的一张纸条。秘书走向一个柜子，取出了一瓶拿破仑白兰地酒，递给罗斯福。罗斯福接了，给亚历山大·萨克斯倒了一杯，自己也倒了一杯。
罗斯福：“你是要说明，你们也搞了一种类似罗伯特·富尔敦那种性质的发明？”
“是这样，总统先生。”
看来，罗斯福并不急于想知道萨克斯要讲的是一种什么样的奇特发明。他把头仰起来，看着天花板，心中想：这个萨克斯，放着自己的本行不搞，去弄什么发明！对他来讲，眼下，难道还有什么事比经济的战时转变更要紧吗？
“亚历克斯，我想提醒您，那个罗伯特·富尔敦即使在拿破仑那里碰了钉子，可汽船还是问世了……”
“可总统先生，如果拿破仑采纳了罗伯特·富尔敦的建议，历史就会重写了——至少欧洲的历史就要重写了，肯定地说，绝对不会发生滑铁卢那样的一仗！”
第四部分：英美核开发的新进展一个载入史册的日子（2）
罗斯福那仰起来的头低了下来。他紧紧地盯着萨克斯：“现在你是不是计划把会见推向下一步？”
“我们要搞一种炸弹！”
“要搞一种炸弹，它会与那位汽船发明家的发明具有同等的价值？”
“至少如此。”萨克斯回答说，“总统先生，刚才讲的那位汽船发明家见拿破仑，并没有给人留下确切日期，为什么？因为那是一次失败的会见，人们无须记住那是某年某月某日。刚才，我为什么坚持以我设计的方式进行这次会见呢？就是为了使这次会见取得成功，让这一天成为历史性的一天——今天是1939年10月11日，星期三，总统先生……我注意到，您刚才讲到‘炸弹’时，脸上出现了一种嘲笑表情……”
罗斯福打断萨克斯：“这逃不过你的眼睛……”
萨克斯继续道：“总统先生，这可不是一颗普通的炸弹——它不是靠炸药爆炸的，而是靠原子的裂变。一颗这样的炸弹所释放的能量要比目前已知的任何炸药高出100万倍！”
亚历山大·萨克斯语速放慢了，语调提高了。
这话罗斯福听明白了。他先是摇了摇头，喃喃讲了句“不可思议”，接着问：“你说是靠原子的什么……”
“裂变。”
“原子的裂变……据我了解，原子那东西不是很小很小吗？而且它还是很坚硬的！你讲的裂变，是怎么样的一回事？另外，即使我弄明白了它的裂变，我又怎么会明白，它会爆炸呢？”
亚历山大·萨克斯兴奋起来，他离开座位，指着桌案上的卷宗：
“这里有爱因斯坦先生就此事写给您的一封信，有利奥·齐拉特先生关于裂变问题的一份说明。不过，为了节省您的时间，对利奥·齐拉特先生关于裂变问题的说明我自己拟了一份简短的稿子——我想用适当的速度读给总统先生。下面我先向总统先生宣读爱因斯坦先生的信：美国总统罗斯福先生阁下：
我从寄给我的一些书面材料中，了解到费米和齐拉特两位先生正在进行的一些工作。我感到，在不久的将来，铀这种元素会成为一种新的重要能源。这种形势有些方面看来极需要加以关注，如有必要，政府应果断采取行动。因此，我感到我有责任提醒您注意以下的事实及建议：
在过去的四个月中，由于法国的约里奥及美国的费米和齐拉特已经研究发现：在大块铀中，可以实现链式反应，这一反应将产生巨大的能量和大量放射性元素。现在几乎可以肯定，这在最近的将来是能够实现的。这一新的发现也可以用于制造炸弹，这是一种威力极大的新型炸弹，一枚这样的炸弹如果用船载着去轰炸一个港口，就可以完全摧毁整个港口连同它周围的部分地区。但这种炸弹也许过于笨重，很可能不能空运。
美国拥有一些铀矿，但质量不太好，且数量不多。加拿大和捷克斯洛伐克有一些比较好的铀矿，最重要的铀矿资源在比利时所属的刚果。
鉴于以上情况，政府最好是同那些正在从事链式反应研究的核物理学家保持经常性的联系。对您来说，做到这一点的一个可取的方式是，把这项工作委托给一位您完全信任的人，他不妨以非官方的身份出面。他的任务主要是：
一、沟通政府各部门，及时将进展情况告诉他们，并向政府提出行动建议，尤其要特别注意美国铀矿石的可靠供应这一问题。
二、为加速目前一直在大学预算范围内进行的实验工作，如果需要资金的话，可由他组织那些愿意为这项事业做出贡献的私人提供资金。并且，或许也可以靠他取得具有必要设备的工业实验室的合作。
我了解到，德国已经接管了捷克斯洛伐克的铀矿，停止了那里铀的出口。可以理解，为什么德国这么早采取先发制人的行动。因为德国外交部国务秘书的儿子卡尔·冯·魏扎克就是柏林威廉皇家研究院的成员，在该研究院里，眼下正在进行着一些美国人同样进行的研究。
您的忠诚的阿尔伯特·爱因斯坦
1939年8月2日于长岛佩克尼克区纳索角”读完爱因斯坦的信，萨克斯开始读他的那份缩写稿：利奥·齐拉特先生说明的要点有三：第一，关于原子结构。第二，关于裂变。第三，关于链式反应……萨克斯讲完后，引用了著名的科学家弗朗西斯·阿斯顿1936年一次演讲中的话：
“我们之中有些人说，人类现有的破坏力已经够大了，这种研究应该由法律加以禁止。这说明这些人像史前的祖先反对熟食的发明，并指责那些使用火种的行为是危险的行径一样，令人啼笑皆非。我个人认为，我们总有一天会到处利用原子的这种能，总有一天，人类会自如地掌握释放并控制这种几乎是无限的动力的本领。我们无法禁止人类这样干，而只能希望某人不会把它用作工具，炸毁隔壁的邻居。”
罗斯福明白了，他说：“亚利克斯，你所追求的，是不让纳粹把我们炸飞。”
“完全正确。”
罗斯福加了一句：“看来我们需要行动。”
罗斯福的助手埃德温·沃森将军被叫进了办公室。
第四部分：英美核开发的新进展海森堡想到了石墨
战争初期，德国原子弹研制工程进展很快，似乎在各个方面都占了优势。
一、海森堡想到了石墨，但一个错误的数值送了它的命一个交战国的科学家所能想到的事，另一个交战国的科学家也同样能够想到。
当费米和齐拉特想到新的减速剂石墨时，维尔纳·海森堡也想到了它。1939年12月6日，他把一个报告送交了德国陆军部，报告中写道：如果能找到一种合适的减速剂，即使用普通的铀也可以从裂变中获取能量。用水减速是不行的。根据已知的迹象，重水或很纯的石墨可能满足要求。