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不知不觉中，伶人的歌声早已停止，阿钦看着眼前烛火爆出的灯花，眼神似乎染上了一层暖色，良久，她淡笑道：“世上巧言辞色，这花神竟被三言两语打动，真不知是在山上呆太久了，还是识人太拘泥于表面，尽管曾生死与共，同甘共苦，但所谓相濡以沫山盟海誓，不都是瞬息之间的事么？难不成成天喊着地老天荒之人，便一定能见到洪荒巨变沧海桑田么？”
鄯伯辛答：“世人知觉蜉蝣虫蚁，朝生暮死弱小卑微，世人羡慕飞鸟大鹏，日行万里寿比南山。只是，若那翱翔九天的大鹏俯瞰人世百态，是不是亦和世人见那短寿的蜉蝣一个模样？微小可怜之物尚可相偎相依，世人为何不能红颜白发相伴不离？花开一瞬，刹那芳华，可在有心人眼里，便成了永恒。”道罢，端茶即饮，一曲幽篁残烛落梦，转眼更敲三下，竟至半夜。
伶工们熙熙攘攘的退去，留他二人端坐屋内，桌上还摆着两杯冷茶。
忽然“啪”的一声，火光泯灭，青烟袅袅，一时半刻间，微风轻响，竹影摇动，屋内悉数弥漫起异常浓烈的幽香，晃人心神。
鄯伯辛牵过阿钦的手走到另一扇屏风后，只见黑暗中有物发光，盈盈玉白，宛若羊脂，阿钦定睛一看，竟是一朵纯白的昙花。
“传闻这花百年开一次，夕开朝落，以半夜香气最为浓烈，故事传奇多为杜撰，倒不如亲自见上一见为妙，”鄯伯辛笑道，“妹妹可还满意否？”
阿钦看着洁白的花朵忽然垂下眼，叹息道：“如此珍奇，阿钦怎会不知足？只怕配不上公子这般抬爱。”
“药有百味，逃不出辛甘苦酸咸，甘与苦相依，辛与酸相应。人生在世，春风得意时需与人分享，彷徨失意时更需与人共担，踏遍千山万水，不过痴心妄想欲寻一味良药，解眉间清愁，笑人间万事，仅此而已，妹妹何需心存芥蒂？”鄯伯辛抬起她的下颚，看进那双幽潭般的眼睛，轻声道：“药有万千，而这一味名为相知，普天之下，万金难求。”
“与卿共赏百年奇观，乃伯辛之幸，而百年之后，会不会亦有人执笔书狂，编撰出一段风月佳话，流传于市井巷陌？而伯辛之愿，只盼去了那‘风月’二字，应了那佳人芳华，话曰白首。”道罢，吻上那冰凉的唇，吾寐思服，辗转反侧。
半晌过后，二人鼻息纠缠，四目以对，鄯伯辛忽然用手覆上阿钦的眼，叹息一声，缠上她的腰，吻咬她的后颈。
恍惚迷离之间，她忽然听见他若有若无道：“思卿往昔，割舍不已，情难自禁，三生有幸……阿钦阿钦，可是我命中良卿？”
可惜红烛灯灭，除去那声声轻喘，意乱情迷，早已看不清所有。
香气散尽，终是有惑无解。
*
时至盛夏，屋外早已酷暑难耐。
不想夜里忽来风雨，残灯摇曳，明暗不定。
鄯伯辛坐于花下楼与鄯仲卿一同饮酒，见那姹紫嫣红娇媚无骨的舞姬搔首弄姿，不由不耐的挥挥手，遣她们悉数离去。
鄯仲卿眯着一双眼，笑着关心道：“阿弟可是有心事？”
“不知为何，总有些心神不宁。”鄯伯辛颦眉。
鄯仲卿看了看窗沿，挑眉笑道：“或许是这雨下得太不是时候。”
一阵电闪雷鸣过，楼下传来窸窸窣窣的脚步声。
“二公子，有位姑娘要见您，”侍从通报道，“她说向楼下一看便知。”
鄯伯辛走到窗前推开帷幔，只见灯火阑珊，一袭青衫剪影，在窗下抬头守望。
鄯伯辛忽觉心跳如鼓，气息有些不稳的命令侍从道：“风雨交加之际，为何不叫人上来！”
“这……那姑娘说……”
鄯伯辛回首再望阿钦，见她笑着摇头，做了一个噤声的手势。
“罢了罢了，给我备伞，下不为例！”
待他撑伞走下楼去，阿钦已在雨中站了许久。
鄯伯辛匆匆忙忙将衣衫披在她身上，擦去她额上的雨水，心疼道：“怎地如此不懂爱惜自己……”
阿钦看着他，眼神有些飘忽，半晌，还是笑着说出早已酝酿于心的话语——
“公子抬爱，阿钦来向公子辞行。”
情有可原
“公子抬爱，阿钦来向公子辞行。”
忽然一阵暴风骤雨，惊雷炸响，鄯伯辛从睡梦中惊醒，发现衣衫湿透，冷汗连连，外面又是一阵风吹雨打，叶落根摇。
掐指一算，离那日道别早已过了一月。
他抓起床边的玉枕，想也不想就往墙上砸去。
不问过往，不盼来日，只求今日今时今刻携手，自己何时被一个女人弄得如此阴晴不定？
而那人却视而不见，避而远走他乡，道是此生不再相见。
何其决绝，好一副冷心肠！哼！
揉了揉发痛的额角，他继而躺下合眼假寐，竟愣是睡也不着。脑子和了浆糊似的，门外暴雨倾盆，听着那哗啦啦的雨声，便点点滴滴到了天明。
清晨，大雨初停，朝阳徐徐升起。
湿润的雨水并没有给大地带来清凉舒爽，反倒更像一种宣泄，朝云暮雨，在白昼来临的时刻竟痕迹全无。
服侍起身的仆从们推门而入，鄯伯辛也不耽搁，净了脸洗漱完毕，便把管家叫道身侧，询问后院的开支。
管家絮絮叨叨的说了许多，鄯伯辛不知为何总有些提不起精神，摆了摆手，只随口添上一句：“夜里遣几个人过来，好生服侍。”
“这……”管家为难道，“怕是没有合适的人选。”
“后院那些人呢？”
“不瞒二公子，府里的侍妾早都打发走了，后院也鲜有女伴，大公子说这是老爷的意思，又说嫁娶之礼，你情我愿，还是少落人口舌的好。”
“嫁娶之礼？”他随手拿了方镇纸砸在地上，冷笑道，“我这辈子是当和尚的命！”
不满归不满，鄯伯辛仍和以往一样，出了房门，绕过那十里回廊，负手向前厅走去。
鄯家本家盘踞沽邺城一带，地处江南上游，四季分明，水草繁茂，丰年是整个京朝最大的产粮盛地，乃名副其实的鱼米之乡。
鄯伯辛此次回来用了一月，一月之内，舟车劳顿，日夜颠簸，一月之后，依然没能忘掉该忘掉的人。
故心情积郁，时时暴虐狂躁。
一进前厅，便闻到汤羹吃食之香，鄯仲卿坐于堂侧，还是那副老样子，一见鄯伯辛便笑眯眯的招呼道：“阿弟起得再晚些，这加冰块的凉粥可不凉喽！”
鄯伯辛走到桌前落座，心中有怨默不作声了会，还是开口问道：“父亲可在书房？”
“大早便出去了，说是朝廷出了点事。”鄯仲卿夹了一筷子小菜，眸光闪闪的看着鄯伯辛道，“他说商铺那边有事打理，让你早些过去。”
鄯伯辛淡淡的应了一声，之后便再无他话。
早膳用过之后，兄弟二人分道扬镳，鄯伯辛备马去商号钱庄，鄯仲卿则到书房领了私章，回房里查看渡口的货单。
晨光初露，金子般的色泽洒满大地，鄯伯辛骑着马行在市井街道旁，见人来人往，鼎沸如潮，各种吆喝声不绝于耳，也不急着赶路，安之若素享受这一片盛世太平。
等到了商铺，日头已有些高了，用汗巾拭了拭额角，他端起一杯冷茶开始盘问店家账目的事，当听闻这几日有大买卖进账时，不由皱眉，出言问道：“甚么东西，东家是谁？”
“是城东王家，说是要购进一批上好的桌椅板凳，缘由是新赌坊开张。”
“可曾给了货据？”
“未曾，只是嘴上照面说上一说。”
“空口无凭，数目过多，”鄯伯辛道，“要多加小心。”
“二公子可是对王家人不放心？”一个声音打断二人的交谈，一袭紫衣飘然而入，室内顿时异香扑鼻。
王安若身穿窄袖罗裙，行至鄯伯辛对面，落落大方而坐，身后还跟着个翠衣小姑娘。
“防人之心不可无，这么做不也是情有可原么？”鄯伯辛放下账本道，“王姑娘若真的介怀，伯辛只能在此赔不是了。”
“二公子哪里的话，即是情有可原，我这么做倒显得不通情理了，”王安若道，“王家业大，难免牵扯繁多，这账查是不查，公子请自便。”
鄯伯辛耐下性子站起行一礼，寒暄道：“姑娘亲自到此，可有何要事？”
“今日酒楼开张，请东家过去做客，安若想请公子一同前去，就不知公子赏不赏这个脸？”
“账目多杂，只怕多有耽搁，既然姑娘邀请，鄯某只好恭敬不如从命了。”鄯伯辛道：“不如这样，午时三刻，楼前相见。”
*
火红帷幔，彩锦张扬，云纹楼下有人舞狮。
那狮头灵动，狮尾长及几里，头顶一绣球，敲锣打鼓，鞭炮噼里啪啦放得震天响，狮子眨了眨金色的眼睛，跳过早已备好的百花圈，将绣球抛向人群里，大人孩子都乐意去抢这彩头。
一场舞狮扮下来惟妙惟肖，围观的百姓传来声声喝彩叫好。
鄯伯辛与王安若坐于楼上，见此情景不禁喝茶摇头：“这城里的热闹，怕是见得不多。”
“二公子怎不道是欢喜瞧热闹的人太多呢？”王安若摇着团扇，看着他道，“沽邺城四通八达，虽不是商城，但有这般热闹，还是绰绰有余的。”
“王姑娘见多识广。”
“二公子谬赞了。”王安若笑着道：“公子知己遍布天下，游历名山大川江河湖海甚多，要论学识，安若得向公子请教才是。”
“王姑娘何出此言？”
“安若只是敬仰公子才高八斗，倾慕我大京的山山水水，希望二公子收收心而已。”
“收心？”鄯伯辛凤目一挑，冷笑道，“各家自扫门前雪，姑娘未免太不懂规矩了罢？”
“规矩由人立，自然亦由人改，”王安若道，“公子风姿绰绰一世风流，但这些个风花雪月情场旧话遇上安若，便只好改上一改。”
鄯伯辛听见此话，不怒反笑：“我倒不知自己何德何能，竟让姑娘执着于此？”
“公子若游山玩水，安若便一同携游；公子若建功立业，安若定全力相助；公子若安于平淡，安若当相夫教子；公子若红袖添香，安若亦毛遂自荐，”王安若淡然一笑，“公子又有何不满呢？”
鄯伯辛一拳打上棉花，心里自是恨极，不由出言讥讽道：“好一张伶牙俐齿的嘴！”
“公子不必自谦，彼此彼此。”王安若面带微笑的答道。
不多时，午饭上起齐了。三四碟冷盘，五六道主菜，做工精致，样样特色。
雅间之外摆的是一条长龙的流水席，请的是商贾金户，亦有达官显贵到场，相互吹捧，你来我往，其乐融融。
鄯伯辛与王安若用完饭后，欲起身赶回商铺。见时至午后，烈日暴晒，燥热非常，想到自己方才步行而至，心中犹豫，便只好同王安若一道上了马车。
赶车的是亦那翠衣小姑娘。
“离家前得爹爹之命要去城南伞铺，暂且不顺路鄯家商行，二公子怕是得陪安若耽搁一会了。”王安若望了望日头，对车内人道。
鄯伯辛不语，全当默认。
车内冰枕香片，爽朗舒适，二人端坐两侧，竟一路无话，好在行程不长，少了几分难有的尴尬。
到了地方，鄯伯辛先跳下马车，见王安若下来，便顺手扶了一扶，她看他抿嘴一笑，牵着他的手来到伞铺前。
把车停在路旁，三人一同进了店内。
王安若打了个照面，让伙计去后院通知掌柜，自己则和鄯伯辛摇扇坐于堂前，挑了个话头道：“天干物燥，二公子当多饮些茶水才是。”
“姑娘这又是何意？”鄯伯辛冷哼一声，“我看姑娘自己倒是应该多加注意，小心嫉火上身，伤肝入肺。”
“幸好家中井水充沛，驱火散热，多谢二公子关心。”
鄯伯辛却针锋相对道：“王家不愧是家大业大，连这泉眼都比一般人家多上许多，只是这心眼却不知为何总和那绣花针一般大小？”
站在旁边的小姑娘看不下去了，愤愤然替主子抱不平道：“你这人怎么地，就看我们王家不顺眼，整个沽邺惦记我家小姐的人多得是，连那王姓旁亲里都有人虎视眈眈呢！你有多招人待见我家小姐才看上你呀！”
“视而不见，老死不往，求之不得。”
“你！”小姑娘气极，据理力争道：“小姐三岁能诗，五岁能文，琴棋书画无一不通，除了舞刀弄枪不如男子，天文地理谁难得倒她！老爷将铺子与她打理，府里人人夸她孝顺，你哪点配得上！你不稀罕！我们王家还不稀罕呢！”
“绿莺，去叫伙计来添茶。”
“小姐！”小姑娘气哼哼的嘟囔道，“这厮欺人太甚……”
“快去！”
小姑娘委屈的看着王安若，又不待见的剜了鄯伯辛一眼，狠狠一跺脚，走了。
“下人不懂规矩，公子莫怪。”王安若接着道。
“无妨，”鄯伯辛看着她讪笑道，“仆随主性，亦情有可原。”
天作之合
伞铺的掌柜匆匆忙忙赶来，王安若与他交谈半晌，似乎大有疑问，吩咐几句，便进去账房瞧账，不想这一瞧便瞧出了麻烦事，那掌柜焦头烂额拨拉着算盘，手下的伙计也忧心忡忡，王安若若有所思的翻阅账本，小姑娘跟着忙前忙后，最是清闲的倒成了歪打正着来做客的鄯伯辛。
鄯伯辛等了几个时辰，见几人无暇顾及其他，便打算起身告辞，谁知才欲开口，就听见一阵轰响，朝外面一望，才知天色已变，骄阳烈日变作阴沉沉的雨云，不多时，一场大雨就稀里哗啦落下来。
鄯伯辛见雨势太大，无奈又坐回椅子上，想过了这阵再走也不迟。
这边事情似乎亦有了转机。
王安若指着账本中一处对掌柜说了几句，又翻开另一本账目开始聚精会神的核实，掌柜见状即刻往算盘珠上添了两个数，顿时喜笑颜开，连忙招呼伙计和小姑娘过来查看。
王安若嘱咐两声，将左右账目合在一起让众人帮忙一同算计。
直到小姑娘惊呼一声：“对上啦！”几人才轻舒一口气，心口的大石总算落地。
此事尘埃落定后，众人才想起坐在大堂里的鄯伯辛。
王安若脸上还带着未收起的笑意，走过来寒暄道：“实在对不住二公子，家中出了点事，多有怠慢，安若给您赔不是了。”
鄯伯辛淡淡道：“姑娘日理万机，鄯某无话可说。”
“下雨天，留客天，二公子可要留上一留？”
鄯伯辛冷笑道：“不劳姑娘惦记，鄯某只需一把油伞，好聚好散！”
“那安若也不做强留，只是这狂风肆意瓢泼大雨，公子就算有伞也无济于事，倒不如稍候片刻，安心等待。”
“哼，若再耽搁三四个时辰，本公子怕是等也不起。”
“二公子可还在为中午之事耿耿于怀？”王安若道，“公子若是无法接受，不如先试着真心去欢喜一个人，等倾尽所有，倾城相许，却因隔着千山万水千人万海，最后牵肠挂肚遗失所有……若真有这一日，那其中滋味，公子自会明白。”
“那王姑娘便是明白了？”
王安若叹息一声，道：“时时记挂，刻骨铭心。”
*
鄯伯辛再见到王安若，已是十日之后。
鄯仲卿带着他亲自拜访王家祖宅。
虽不知这个做大哥心里是如何想的，这桩婚事是否敲定还得看两家家主的意思，不过样子也得装的七八分像不是？鄯伯辛心里哀嚎了一声，还是耐着性子跟着去了。
家主王猛热情好客，看上去爽朗开明，对鄯伯辛这个女婿似乎亦没什么不满，鄯家兄弟与他熟识一场下来，相谈甚欢，好似对这样的小辈们，他也没甚么偏颇成见。临末，他拍拍鄯仲卿的肩膀语重心长的道：“你这个弟弟是块瑕玉，需好生打磨，我书房里正有些书，恐怕后继无人呐！”
鄯仲卿何其聪明，心领神会，即刻面带微笑道：“书房藏书之多，浩如烟海，定让人学识渊博，六根清净，我家阿弟就拜托家主了！”
一句话说的行云流水顺其自然，之后便挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
鄯伯辛看着王家家主那张让人肃然起敬的脸，只觉汗毛竖起，背后发凉，忽然意识到自己被人给卖了。
王猛眯眼盯着鄯伯辛看了会，转身离开大堂，鄯伯辛也不敢怠慢，大气不敢出的紧跟其后，只见行到阁楼处，王猛推门而入，一阵疾风刮过，门扇自动合上，鄯伯辛站在门口踟蹰片刻，只听王猛喝了一声：“小子，可还要老夫请你？”犹豫再三，终还是跟了进去。
阁中围有黑纱与外相隔，鄯伯辛进门后只看见一盏悬在墙上的烛灯，又见王猛高大的身形投射在墙壁上，不由心中一凛，忽觉有些眼前发虚。
王猛看了他一眼，取下墙上的烛火，娴熟的按下一个机关，转瞬之间，阁楼之内便出现一条暗道，对鄯伯辛嘱咐一句“跟上”，便一脚踏入黑暗之中。
甬道中似乎炎热非常，水汽无外乎蒸发了似的，内部却异常�