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脚踏入黑暗之中。
甬道中似乎炎热非常，水汽无外乎蒸发了似的，内部却异常干净，鄯伯辛抹着不断往上冒汗的额头，在黑暗中打量四周，忽然一步踏空，知觉脚底生风，猛地低头一看，只见一道暗流缓缓从脚边流过。
“左转，上桥。”王猛回头望他一眼道。
二人走过一段石桥，王猛便拐入一间暗室内，鄯伯辛紧随在后来到一堵石墙前，走近了才知上面悬挂着一幅幅宣纸画卷。
“贤侄可要好好看，莫叫人晃瞎了眼。”王猛提醒道。
鄯伯辛仔细一观，只见画上有一对年轻男女，郎君情深不寿，女子言笑晏晏，繁花从中，流觞曲水，或琴瑟和鸣，或举杯相邀。
“这一副名杏林向晚，”王猛指着那些画像向鄯伯辛正名道，“这一副是月下对酌。”
鄯伯辛看着上面的篆刻隶书，似乎无不标记着久远的痕迹，火光昏昏黯然，亦掩去了那纸张的轻脆发黄，鄯伯辛伫立其侧，感到时光东流似水，大地花谢花开，而这幽暗的密室，却停驻在记忆的某一个刹那角落里，屏息垂首，止步不前。
良久，二人来到最后一幅画前，王猛举灯道：“这画，叫天作之合。”
似乎褪去了杏花春雨的胭脂粉色，相知月下的浓墨重彩，骑马踏歌的少年飞扬，拱手山河的豪情似海，这一副，只是对镜梳妆容，君描秀娥眉。
画中二人鬓已斑斑白，人到中年，眼角下的纹路越发越深，背脊也不似年轻时那般健朗挺拔，只是那朝夕相伴的默契，夫唱妇随的自然，刻在骨子里，挥之不去。
临末绝笔，最之用墨简洁，亦最之动人心弦。
“除却这一双人，还且有两对，”王猛看着长长的石壁沉声道，“鄯家与王家世代交好，结秦晋之盟已有百年，百年来结为夫妇爱侣者有六，皆白首不离，绝世独一，从未有过二娶再嫁。”
“这彩墨画乃丹青妙手之笔，为三对爱侣各画十二幅，王鄯两家均有收藏，你父亲亦知此事，”王猛对鄯伯辛道，“天定姻缘，倾心相许，我说的可有错？”
“安若生母早夭，自小孤苦，性子又韧，但绝无作恶之心，看似不通情理，实则心中通透，除了不允纳妾寻欢之事，我且问你，她可还有半点对不住你？”
“一生一世一双人，既是一辈子相伴左右，为何不可相互迁就？又怎忍心新欢旧爱俗世缠身，让她空闺寂寞独自一人？”王猛道，“看懂一个人太难，有一份真心不易，既是上天注定，命中相遇，便定要珍惜。”
鄯伯辛觉得喉中有些干涩，鞠躬行礼道：“听前辈一席话，晚辈醍醐灌顶。”
王猛走到另一面墙壁前，高举烛火，在一副不起眼的画像前顿住了脚步，伸手轻抚道：“这画手巧夺天工，每一幅画都是绝世真传，惟妙惟肖。”
“你瞧瞧，这神态，就跟初见时候一般相似，”王猛顿了顿声，忽然道，“四娘，我来看你了。”
鄯伯辛顺着光晕望去，只见纸卷上呈现的是一位温尔婉约的妇人，双手交叠，神色柔和，眼角有一颗小小的泪痣。
而站于画前的人，犹如一位虔诚的朝圣者，仰望那束黑暗中唯一的光亮，试图将今日往昔皆铭记于心。
鄯伯辛看见这一幕，不由垂下眼帘。
“莫辜负了有缘人，”王猛忽然叹息，“贤侄可懂？”
冗长的甬道里闪烁着烛火的光芒，寂寞光阴，百年孤独，岁月转身被埋葬在黑暗里，等待一个又一个的人翻阅过往，然后点点滴滴，平淡无常。
往事莫可追。
*
鄯伯辛一走出暗阁，便看见了王安若。
她笑着向王猛行了礼，又笑语晏晏的看向他。
“罢了罢了，一把老骨头，就不扯你们年轻人的后腿了！”王猛大笑道，“我这就走，你们该怎么闹怎么闹！”道罢，便拍拍鄯伯辛的后背，转身离去。
鄯伯辛看她，一时间竟不晓如何开口。
王安若似乎心知肚明，上前拉过鄯伯辛的手，眉眼弯弯，就像遇上了甚么不得了的乐事，二人在院子里走了一段路，鄯伯辛出声道：“你……”
“你我已结三世之缘。”王安若看他笑道：“二公子若是不信，佛祖菩提，黄泉碧落皆可作证！”
“我……”鄯伯辛摆了摆手，叹息，“也罢，此事算是知晓了。”
“那可否一笑泯恩仇？公子是明白人，不会不知冤家宜解不宜结之理罢？”
“容我回去想上一想。”鄯伯辛沉吟道。
“那安若便恭候佳音，先送公子回府可好？”
鄯伯辛答应一声，跟着王安若身后走出院子，绕过大半个宅院，行至厢房，忽然一阵银铃般的笑传来，不多会，耳边便响起一个清脆的声音：
“姐姐。”
暗流涌动
“姐姐！”碧衫绛裙少女脸上带笑走到两人面前，彬彬有礼的扶了扶身子，便不客气的开口道：“父亲说你日夜繁忙，让我休去打搅，今日竟在此见到，倒真是菩萨显灵了！”
“天佑垂怜，又岂敢不从？母慈女孝，妹妹看上去过的甚好。”王安若脸上亦挂起三分不多不少的笑意。
“甚好才怪呢！娘亲总喜欢管着管那，出个门也得问东问西，”那少女满不在乎的嫌弃道，又笑着看向王安若，“倒不如姐姐自由快活！”
“人事皆烦忧，恒乐自难求，代我向二夫人问好。”
“见不到她我便是好，她若恼了我便搬出去，”女子骄横的抬起头，忽然眼珠一转，看向鄯伯辛道，“他又是谁？”
“来府上做客的公子，姓鄯。”
“鄯家人？我当是谁能让姐姐放下身段陪伴左右，原来是姐夫，”少女唇边勾起一抹不知名的笑，连忙拍手道，“喜事喜事，这样我和尉迟的婚期也快了，双喜临门想必爹爹亦喜闻乐见，小妹书菱恭贺鄯公子抱得美人归。”
鄯伯辛回礼道：“不敢。”
“敢情你们夫妻间的事，我这个外人不该多插嘴，”女子挑眉道，“主屋里还有客，不搅了二位的美差事，临末依仗姐姐在爹爹面前多说些好话，小妹我好走不送。”
人走茶凉，王安若脸上的笑转瞬即逝，换上一副淡漠的表情。
“主屋有客可要回去拜访？”鄯伯辛提醒道，“不然就送到此处……”
“不必，”王安若叹了口气道，“那人……在小妹房里，叫尉迟正，是个男人。”
鄯伯辛愣了愣，一时不知作何言语。
二人各怀心事，默不作声一同走出王府后门，鄯伯辛作揖拜别，归家而去。
*
鄯府。
鄯仲卿手中拿着的单子，端详半晌，然后挥手示意面前的人继续说下去。
“回禀大公子，码头的货物的确又多了两成，丰水季节航运有所增加实属正常，但以前一些从不打交道的商户，这次争先恐后相竞租买本家的船只，或是向其他商户换取码头的官谕，您看……”
“这些商户以前的买主是谁？”
“回公子的话，是……欧阳家。”
“他们存了多少货物？”
“大约两成就占四分有三，”下人继续答道，“以前这些人从不把东西卖予我们，本家也有固定的买主人脉，以至于……”
“以至于甚么？”鄯仲卿丢下单子，示意他，“继续说下去。”
“是，”那下人抹抹汗，继续道，“码头的仓库急需扩建，但内河航运又处鼎盛之时，故人手有所不够。”
鄯仲卿思付一会，见那人欲言又止，笑着道：“还有甚问题，一块道与我听。”
“无外乎是建房的银饷不是太够，劳工的月钱也是难以按时发到手，故大家都有些怨言……”
“每人固定月钱往上涨五十文，建库房的银子从那些新商户给的租金里扣，没建好之前，先将货物分类放于旧库房内，和其他老主顾的货物摆在一起。”
“是，谢谢大少爷！您真是大善人呐！”那下人连忙激动的磕头道谢。
“无妨，”鄯仲卿数落着手上的单子笑道，“欧阳家这块肥肉割下来，全吃下去的人怕是要脑满肠肥，鄯家只分一杯羹算得了甚？倒是便宜了那些坐享其成的商家。”
“去叫码头的账房先生到这来，我交予他库房的构建图样，另外那些老主顾给我保住了，运送的货物不可出什么乱子。”
“是是是，小人遵命！”道罢，那下人脚底生风，一溜烟兴冲冲就跑走了。
鄯仲卿看着大开的房门不禁摇头，无奈笑道：“年轻人呐……”
*
此时，门外后院。
一美娇娘从回廊走过，忽然一个黑影将她拉到房门口，推推攘攘进了角落处，那娘子忽然开口：“死管家干甚！想吃老娘豆腐还早了几年！”
“我哪敢呐，您老金钢铁骨不劈了我才安生！”玄衣管家满头大汗道，“我是有事问你！”
“甚么事快说，我这还要给大公子送补品去呢！”那娇娘娇滴滴的出声。
“你……哎呦，您是不是收了一封调令，去西南地界不归山守马？”
“不错，”那娘子媚声答道，“我还正奇怪呢，那儿遍地荒芜哪有甚马呀，这不是作践我们暗卫堂的人么！”
“这调令现在何处？”管家焦急的问道。
“在我床头呢！”美娇娘看他一脸仓皇，机灵一问，“怎么，你有急用？”
“急，十万火急！”那管家擦了擦额上的汗，道，“那调走的是个女子，原是二公子心尖尖上的人，大公子擅自做主将她调离，老爷都不知道啊！”
“啊？”
“这还不说，最头疼的要数卷宗，每月身边暗卫的调配去向均要给每个主子过目啊！这二公子的人大公子动了，不成了假公济私，名不正言不顺么！”
“那该如何是好？这调令……”
“调令要毁了！”管家叹息道，“这姑娘估计得一辈子呆在那了，连名带姓都从暗卫堂里抹掉，再派新人添上去，千万别再叫人知晓了……办得这叫甚么事！”
“你以为我们暗卫堂是菜地呢，走了就填跟种白菜一个样？”那娇娘放了碗叉腰道，“我没记错的话，那姑娘叫阿钦罢？据说她还救过二公子的命呢！说调走就调走，你们是毁人家姑娘一辈子啊……”
那娘子说了两句，看见管家越加发白的脸，不由心中暗奇，半晌，只听其指着门口颤颤巍巍喊了一句：“二公子……”便直接昏过去，倒地不起。
回头一望，只见一个白色的身影正立于房前，美娇娘退后两步，心虚赔笑道：“二公子，您回得可真巧……”
*
如鄯仲卿所说，欧阳家果真家大业大，人通脉广，这片水草繁茂的土地也被滋润得更加肥沃丰足，生机勃勃。
正当清晨，整个沽邺城似乎都被阳光镀上了一层金色，船锚收起响起第一声远航的号角，劳累了大半个时辰的搬运劳工摸了摸头上的汗，小麦色的肌肤均匀的浸染在晨光之下。
往码头一眼望去，河岸上物资富饶，人山人海。
“赵五！快去收桅杆，一会又有船靠岸了！”
“哎！得令！”
“你这小子，这时候还耍嘴皮子！小心晚上累得爬不上铺！”
“赵五哥爬不上便爬不上，家里又没婆娘谁管呐！倒苦了我们，一身汗臭还要被人骂，死活不让上｜｜床！”
一群人哄笑起来。
赵五笑着给那说话人一记爆栗子，之后众人便各干各的活，四散走开了。
时近晌午，当他卸下最后一杆布帆，从甲板上走下时，忽然被人叫住。
“赵五哥，暑气太旺，天公不作美，运货怕是十分辛苦罢？”那人是一位蓝衣书生，脸上带着不多不少的笑容，作揖问候道。
赵五无谓的笑笑，接机抹了一把汗，道：“不苦！有钱赚就不苦！”
“哦？那可足够补贴家用？”
“差不离，”赵五憨憨道，“据上面说这个月还会涨些本钱！”
“听他人讲，你有个弟弟在读私塾，骨髓清奇喜欢练武，家里的屋子刚遭了灾还没修整好，故只好每日守夜住在库房中……我说的可没错？”
赵五黑红的脸上不由露出一抹窘色，结结巴巴的道：“你……怎么……唉，公子您姓甚名谁？”
“小生姓薛。”
“薛公子，我的家事您从何得知？”
那人忽然勾唇一笑，当即道：“先下日头正盛，不如我二人去茶摊铺子前说？”
赵五爽快的应了。
二人行至茶铺坐了大半会，赵五才得知，这位薛公子并非本地人，初次离家经商不懂规矩，竟把买货的商家给得罪了，一时半刻找不到货主，只好将货物贱卖售出。
蓝衣公子道：“我倒不求将本钱收回来，只是手上的资金不够周转，想遣几个人过来到渡口帮忙。”
赵五奇怪道：“虽运货是按搬运多少来筹算工钱，但好歹收入微薄，公子为何不做些其他买卖，反倒看上这吃力不讨好的活？”
那公子叹息道：“不瞒赵哥说，我得罪的是那城里的大户商家，权势通天，在碰上我等这类的外乡人，平日里买米买粮都要克欠几分，强龙压不过地头蛇呐！只得被逼无奈做些体力活，亏得手下有人练过几年武，不然只怕……我只求不血本无归，无颜再见江东父老的好！”
赵五安慰道：“天无绝人之路，公子定会渡过难关！”
“承赵哥吉言，不知可否做个顺水人情？”那蓝衣公子道，“在下身在异地入码头不便，赵五哥可否替我手下之人做个担保，取了那劳工的契约凭证？”
“这……”
“赵哥不必担心，你的难处我都知晓，令弟上私塾的银钱不算难事，如若想学武，我家的下人也会些皮毛，言传身教不在话下，保证不会给你们添麻烦！”那公子将一锭纹银塞入赵五手中，又信誓旦旦道：“薛某是个守信之人，若得到契约拿了月钱，定然加倍奉上！”
赵五见他说的坦荡，又颇为义气，思付半晌，勉为其难，还是稀里糊涂的找到工头，把手印按了下。
怨由心生
长平二十三年七月初九，靖帝老年得子，举国皆欢，普天同庆。
恰逢七夕刚过，那些个摊点小铺还未来得及收起，又被看新鲜的人潮围了个水泄不通。小贩们收工不成，又见铺子里的货物销售一空，一串又一串澄黄色的铜子竞相鼓满自己的口袋，不由笑得合不拢嘴，大有挽袖再干一番的气势。
既然都图个喜庆，顾客商贩一个愿打一个愿挨，官家自然亦喜闻乐见，于是乎顺水推舟，这庙会又热热闹闹的办上了。
鄯伯辛得父兄之命，接手城里的商贾买卖，本该把这些个琐事交给下人做，但见庙会摩肩接踵，人群排山倒海，难免不会出些大乱子，只好亲力亲为，亲自查勘。
入暮时分。
他牵着马走过最后一家铺子，想在街角前歇歇脚，又欲到对面的茶摊喝口茶，一时半刻犹豫转身之际，竟又看见了那袭娉婷婀娜的紫衣。
“多日不见，二公子可还过得好？”
“王姑娘万事操心，为家分忧，可曾感疲乏？”
“公子可是累了？”王安若笑着道，“不如叫绿莺把马牵了去，我二人去茶摊坐下再谈？”
“难得良辰美景，锦绣太平，姑娘不去探那热闹，与我相谈有甚意思？”
“那不如劳烦公子再走一段，我二人边逛边说？”道罢，使了个眼色，绿衣小姑娘不情不愿的将马往马厩里赶。
走了一段路，鄯伯辛思付半晌开口：“乞巧那日，正逢新货上市，码头繁忙，故大哥与我均未抽出时间拜访王家，还望姑娘多包涵……”
“二公子不必如此纠结，”王安若道，“生意上的事，讲究礼尚往来，而儿女情长，全凭你情我愿，若长此以往，相见到不如不见。”
“安若自认不是那死缠烂打蛮不讲理之人，不过几日，二公子不必急着作答，古云欲速则不达，这点礼数，安若还是懂的。”
“姑娘心胸宽广，倒是鄯某思前想后，矫揉造作了。”鄯伯辛叹息。
二人游历各色玩物店铺，只见夜里华灯初上，烟火璀璨，沽邺城里炊烟袅袅，人来人往，夹杂着胭脂与香粉的气息浸染在窄袖罗衫上，倒将王安若身上的异香掩去不少。
宽阔的街道上，随处可见富家公子谈笑风生，春风满面，摇扇作乐，风流逍遥，王安若见此不由叹息：“翩翩公子少年郎，岁月不妄何时狂？”
“姑娘何意？”
“有心栽花花不开，”王安若苦笑道，“我倒想起翻经日的箴言来，一花一世一叶一菩提，佛祖有心，苦海无边，悲悯世事，普度众生。”
鄯伯辛见她如此，不由问：“姑娘信佛？”
王安若不接话茬，只继续道：“传闻民间女子翻经十次，下一世便可为男子。王家世代子息单薄，若真能有个男儿郎，倒为爹爹分不少忧。”
“王姑娘可是怨？”
“怨？怨有何用？”王安若忽然轻笑道，“也罢，不该和公子说这些。”
人群之中，一阵清风悠远的笛声响起，一名布