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荣国府内一片欢笑之声，又闹了王老太君一回，送走了一批人，“老祖宗，那我可真走了。”眼角眉梢带着春意，汪曼春只柔声道。汪老太君只笑着说：“走吧，你这泼猴儿，且末在回来了，去你的‘花果山’‘称大王’，别来我这里‘闹天宫’了，可别在回来了！”这屋内又是一片笑，这汪曼春只一路笑着退出来，方走到那外间，脸上的笑容便消减了三分，由着那丫头搭着手出来，掀起帘子，迈了出来。
这汪曼春方才寻了个由头从那屋里出来，总算得空休息一回，只在那廊下站了，抬起那涂着丹寇的手指来，任身边贴身的丫鬟补了那花色，有一言没一语的搭上两句闲话，便听闻那暖帘内有仆妇唤道：“三小姐。”未几，那暖帘被打起来，走出来个女儿，身穿一件银白小朵菊花刺绣青领对襟褙子，白底黄色花卉纹样绣金缎面束腰上坠着银丝线绣莲花荷包，罩一件罩一件葱白底绣花八幅湘裙的，最是身姿绰约，美目娴静的主儿。抬起头来略略四下看了，瞧见那立在廊下的媳妇，不动声色的，眉眼间柔软上三分，方才走过去，到她身边施了礼，柔声道：“姑母。”又转头道：“天寒地冻的，还不快取了我的鎏银百花香炉掐丝珐琅的手炉来给姑母偎上。”
方才这汪曼春自屋内退出来，临走时，给她不动声色打了个眼色，这汪幼阳便心领神会，未多久，也找了个由头出来。打发丫头去取了手炉来，给汪曼春轻偎上，边偎上便轻笑道：“幼阳还没有好好感谢姑母。”那汪曼春淡淡瞧她一眼，方好似倦倦道：“行了，也就是看在你是我亲生侄女的份上，这别人就是天皇老儿来了，给我金山银山，我也不放在眼中半分。”“是，姑母最好了。”“也没什么感谢的，本来是看老祖宗意思，终是都是曾养在身边的，终究不忍，因是你提出那‘验身’的对策，方才和老祖宗提了，未曾想今日竟出了这样的事，那四姑奶奶也是个气性儿的，说甩袖就甩袖，真也不知到底是怎么了，好像别人欠了她两五八万串钱似的。”汪幼阳只轻垂下眼来，没说话。
“只现下，这事本来尚且有转圜的余地，而现下却是一线生机都没了，我看这门亲事□□不离十是要黄了。”汪曼春道：“现下，若是这苏府退步，与你有利，反倒直接省了心，再者这苏府不退步，便是又答应验身，这查验之事也都在你我掌控之中，便像那兵家所言，那苏府现下是‘进退维谷’，而你却是那‘退可守，进可攻’‘先为不可胜，以待敌之可胜’。也是你这丫头造化，怎么这么好的局面就让你遇上了，这苏家进退维谷的局面究竟是谁策划出来的，可见谁都比不过这天意，天意弄人。”那汪曼春收回手指来，只转身道：“罢了，珍惜罢。”
“是，姑母。”“四儿，走了。”“是。”“您路上慢着些。”“嗯。”目送汪曼出离开，这汪幼阳转身轻轻道：“去去和母亲说了，将那《菩萨处胎经》取来，送到姑母房里。”“是，小姐。”那秀儿道，那汪幼阳只向前走了两步，尔后轻轻笑了：“这婆娘胃口还真是大，真以为逮到个冤大头呢。”恰时那暖帘掀起来，里面探出头个仆妇笑道：“三小姐，老夫人找您呢。”“哎，这就来了。”这汪三小姐笑道，转头又吩咐了那秀儿两句，尔后整了整鬓角，方姗姗向屋里去了。
从那园子内出来，回了那太太的话取了物件，这秀儿和清儿走来路上，清儿见四下无人，只道：“咱们小姐不是前些日子给过那姑奶奶东西了吗，怎么现在又要送？”那秀儿轻笑一声：“傻妮子，你方才没听见那姑奶奶的话，和咱们小姐要东西呢。”“有吗，我怎么没听出来？”“所以说你傻。”“这姑奶奶太贪心了，这哪一件不是价值连城，举世无双的物件。”那秀儿向前走着，不屑的轻轻笑道：“就像主子说的话，一个破落寡妇和她计较些什么，就靠这些金的银的俗物填补空虚了，封了她的嘴，咱们小姐和夫人还缺这些个东西。”
苏伊坐在马车里，车外一片棠梨花开过去，一十三年以来，她头一次仔细端详她的娘，她很美，却终究有缺点，苏伊问道：“娘，我们为什么要离开荣国侯府呢？”梅氏睁开眼睛看着她，轻叹息一声，摇摇头，没有说话。苏伊却好似明白，母亲之所以这样离开荣国侯府，为的是她苏伊的脸面。
苏伊一行人回到苏府，便有管事的婆子过来寻梅氏，“今天你且回去好生休息，有事我会传你。”梅氏这样对苏伊说，苏伊听闻只乖顺点点头，目送她离开，这一行人方才回到自己的园子。
“晴柔，我渴了，给我倒杯水来。”“是，小姐。”房间内，苏伊坐在桌前，喝着水，目光宛若幽波。
侧眼看去，大红宫纱鹤氅收在喜儿怀中，她收起，打算放到熏笼上腾一会儿熏香。苏伊轻站起身来，走过去拿过她手中的鹤氅来。“小姐。”喜儿讶异看着她。而苏伊朝她轻一笑，道：“走了，喜儿。”苏伊走出房间，披上鹤氅来，茶梅花红的正盛。“小姐，去哪儿呀。”喜儿追在她身边问道，她压低帽檐，轻闭眼睛，任鹤氅纷飞。“荣国侯府。”她轻声道。
她想，有些问题需要她自己去解决。
垂花门外苏伊登上轿来，看车舛缓缓转动，开离苏宅，她想从那时起，便是她为自己命运做主的时刻。
荣国府门前，门外的长凳上，几个小厮正在热闹的聊天，便瞧见一辆黑漆齐头平顶的马车驶来，尔后在侧门停了。这六和便起身去问，那车夫递上苏府的名帖，那六和捧着进去了，苏伊偎在那车板上，闭上眼睛。不知过了多久，那车子重新动起来，车帷轻轻晃着，她们一行人进了荣国侯府。
荣国侯府，皇天贵胄下的一等勋贵世家，承蒙皇恩已久，处处透露出高等级的奢华。
从垂花门下轿，便有一顶软轿停在那里，一个仆妇立在那里，对她鞠躬：“苏小姐，老夫人在等您。”
苏伊进了轿子，轿子轻晃起来，穿过抄手游廊，一直到一个园林，“小姐，到了。”仆妇为苏伊掀帘，她倾身而出，抬眼看去，但瞧的一块描金大扁，写着畅春园三个大字，虽是清秋，却不减这园林盛景。“您随我来。”苏伊随仆妇走进去，一路绕道至一处翠轩阁，尔后那仆妇进去通传，她且在外面候着。未曾想便听到里面笑声传来，卷帘掀起，走出人来，恰是一身金贵服饰，生的三分明艳，三分清丽，梅书卉正和那身边一位小姐聊天，二人笑得正欢，怎曾想这卷帘掀起，便瞧见旁边站了一个人，这边不经意抬眼看去，那嘴角的笑便凝滞三分。
苏伊瞧着她，眉眼间逐渐冷下来，如果没猜错，□□不离十，便是眼前这个女人毁她清白，破坏她和七哥哥的良缘，而梅书卉那眉头一皱，一双眼中打量着苏伊，傲慢中露出鄙薄和轻视，还有遮掩不住的心虚，和□□裸的厌恶，继而拉着她身边的一位小姐便转身向那边去了。一路往那边长廊去了，二人说说笑笑的，时不时传来银铃般的一阵笑声来，真是相谈甚欢。苏伊那时站在那廊下，瞧着那走廊远处的两个娇俏的少女，在想是不是不是这梅书卉害她，只是她自己敏感多疑，要不然。
远处寒山的钟声敲响，苏伊轻闭上眼来。
要不然，如何害了平白无辜的人，还能没有一丝负罪感和一点点愧疚，而那样巧声欢笑呢。
就在这时，那暖帘被打起，仆妇从里面走出来，对她道：“苏小姐，老太太请您进去。”她闻声回过神来，忙应下往里走，喜儿随在她身后便要进来，苏伊的脚方方迈进屋里，便听到身后传来声音：“老夫人说了，只请苏家小姐一个人进去，其余人都在外边候着，姑娘随我去耳房歇息会儿吧。”“我是小姐的贴身丫鬟，小姐一应事物都由我来打点，我们家小姐不能缺了我，凭什么我不能进去，这荣国侯府的规矩就是这般不讲道理的？”而里面一个仆妇，看样子乃是个有经验的，已经接引过来，对苏伊躬身道：“小姐，老夫人有话要单独和你谈谈，你看这。”她留了一个话头给苏伊，又抬眼瞧瞧那帘外的喜儿，脸上带着淡淡为难，意有所指。苏伊领会她的意思，只转头道：“喜儿。”彼时喜儿正要往里进呢，和那仆妇僵持着，听闻苏伊唤她，眼睛一亮，抬眼瞧她，只道：“小姐。”门前少女披着大红宫纱，衬得愈发月明花净了，额顶一尾八叶桃花细银链子在凉风里发出清脆的声响，苏伊对她一笑，道：“你领着丫鬟们先去耳房等着，我一会儿就出来。”
那喜儿好似没有料到她会这么说，只一诧异，口中唤道：“小姐。”而苏伊对她摇摇头，示意她主意已定，让她不要过来，便转身由那婆子放下帘子，一边的丫鬟为她除掉身上的斗篷，那仆妇领她进去了。
苏伊在那翠轩阁内呆了一段时间，整个畅春园内，丫鬟仆妇各司其职，那耳房内的炭盆烧的正旺，偶尔荜拨响着，碎开一出花儿来，凉风浮动那四角凉亭上的珠帘。喜儿领丫鬟在那耳房内坐了一会儿便坐不住了，心下狐疑，不断抬头看那房门前，然后走了出来，又在那门前守着。
就在她耐性耗尽，打算闯进去时，但瞧得里面传来说话声，尔后未几那暖帘被掀起，苏伊从里面走了出来，喜儿瞧着她一喜，赶忙走过来扶着她，道：“小姐。”苏伊脸色有些苍白，听闻喜儿唤她，方回过神来，尔后瞧着那喜儿，末了笑了：“喜儿。”喜儿哎了一声，尔后回头冲耳房里道：“还不快出来，将小姐的手炉拿过来！”
将暖炉塞在苏伊的手里，喜儿瞧瞧她的脸色，又转头瞧瞧那挂着暖帘的地界，方转头问她：“小姐，您的手好凉，冷吗，快罩紧手炉罢，刚添得新碳，最是热闹。”
苏伊的手心手背透着凉，听闻喜儿的话，却是回过神来，轻轻笑了：“啊，我没事，咱们走罢。”“是，小姐。”
一行人便这么往来时的路去了，徒留天上飞过一行雁，衬着天色，无端萧索。
荣国侯府东厢房，小厮候在耳房内抹小牌，“幺五，对四。”打的久了，不时抬起手来，恹恹打个哈欠，那主屋暖帘被掀起，走出人来，轻传出一阵爽朗的笑声来。
西暖阁内，地龙燃得正旺，那内阁的地板上，正席地而坐着几个年轻人，都是穿着金贵，身份衿贵的年轻主子，中间摆着一只炭盆，那坐在那台阶下的一位，身穿一件白色银丝暗纹团花直缀的，宽肩窄腰，垂髫修目，肤色牙白，眼尾一点黑痣，盘膝而坐，右衽交襟几层叠的齐整，美目平和，休闲清雅，无丝竹乱而之声，可以调素弦，阅金经，正是满房皆是佳客，若非那南阳小孔明，便是那西蜀玉麒麟。
一行人谈笑正欢，便是这荣国侯府并着其余京中贵门几位素有声名的世家子弟，今日来荣国侯府请帖拜会，彼此因连亲，也都攀亲带故，按照辈分以叔侄兄弟相称，梅七子尚在禁足之中，虽来京师，却被困在房里，也是怪哉。
这帮贵客，一来算是彼此仰慕已久，前来拜会，二来是拉拢关系的，算是结识，三来是梅七子甫入京城，那件事便闹得众所周知，听了授意，来规劝这梅七子。
这南阳侯府的世子，如今二十有三，已有婚室，只略略弹了手中的扳指，方道：“这自古以来，媒妁之言遵循父母之命，这所谓妻子，首先讲究的便是门当户对，要听父母的劝诫才是，既然长辈不同意，那必然是有他们的理由，毕竟长辈们都是过来人，看人更通透，这俗话说的好，不停老人言，吃亏在眼前。”“再深的感情呢，过个三五年有了孩子，再添上几房姬妾，自然也就淡了，都是过来人，千万别犯执拗，这人生便如远行客，偶宿红尘中，凡事看淡一些的好，没有什么过不去的槛。”
梅七子轻轻笑了，只道：“我把诸兄当作知己，怎么也都和那起子浅陋之辈一般说这般世俗的话语，无端脏了身却是不好了。”将那薄酒斟入炭盆之中，火色燃烧的更旺了，“诸兄弟们的话七子何尝不知，只这一句‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，便是梅七的心事了。”
“你们不懂，我理解梅老弟。”那坐在下首的一位世家子长叹一声，举起手中的杯，斟上薄酒饮了，看着那炭火，哀戚道：“什么是情…便是不疯魔，不成活。”
一句话下来，便是这房间内都静了静，继而满屋长叹，皆唏嘘不已。
外间一个伺候丫鬟不动声色的放下手中端着的汝窑天青釉面的梅瓶，只向外边去了，一道道甬道过去，几个转弯来到一处院落门前，但瞧得那院落上的匾额上乃是书着“清平居”三个字，方才慢下脚步来，尔后四下抬眼看看，方才进了一处角门，荣国侯府内，一处槛窗内，那身段窈窕的妙龄女子正做着刺绣，上面绘着一对连理枝，戏双禽，她只眉眼绘声绘色，轻挑出银针来，她瞧着手中的刺绣，乃是心情不错的，园子里的大丫鬟在廊下暖帘听一个婢女低声说了什么，尔后眼睛转了转，不动声色笑着从袖中取出一包东西来推到她手里，只道：“有劳姐姐了，这是一点心意，这有什么消息还劳烦姐姐帮忙通传的好，快些去吧，路上别让人瞧见。”“是。”瞧见吧婢子接了东西去了，那秀儿方才面色凝重了些，在那廊下想了想，方才掀帘进了。
瞧见那些收拾东西的几个小丫鬟，便没来好气道：“行了行了，三天两头手脚那么不利索，这么点东西都收拾不好，迟早把你们赶出去发卖了，都出去。”几个小丫鬟忙唯唯应了，低着头走出去，这秀儿回身把门关了。
屋子里只余她们两个人，汪幼平听见她的话，轻抬起眼来，便瞧见那秀儿走进来，覆在她的耳边细细说了。
槛窗前，汪幼阳的眉眼间不动声色，没什么变化，依旧一副雅致柔顺的模样，只这握着绢秀绷子的手慢慢攥紧几分。
“这世间痴情的男人有几个，还是向那梅七那般不世出的。”她轻叹一口气，只轻声道：“谁让我倒霉，偏生就喜欢这样的，想来我上辈子是欠了他的。”
只继续低头去刺那刺绣了。“小姐，奴婢心疼您。”
汪幼阳只轻叹一声，柔声道；“傻丫头。你我都是最痴傻的人儿。”
只由着那秀儿和她一起讨论这刺绣的花样儿，做哪种样式的香包给梅七子戴着好看。
苏伊坐在轿中，走过长长的甬道，正是海棠花开之时，那花瓣落在轿帷之上，车顶之上。
忆起那间落地罩内，那银寿线香熏得她脑仁发疼，忆起那老祖宗提出的条件，轿中，苏伊轻轻抬起眼来，轻握紧了手中的绢帕，任那手指最后一节骨节凸出，在清秋的暮色中，无端沁上一层水意。
☆、俏女儿夕观九凤夺珠 金菊宴设宴亲王府
荣国侯府内，珠帘轻卷，内阁内一片言笑晏晏。中间一个穿着一身红五蝠捧云的刻丝袄，外罩大镶大滚灰鼠风毛棉缎对襟褂子，头戴镶玉赤金观音分心抹额的老太太便是这汪老太君了，她的面容不怒自威，带着几分慈祥。“老祖宗，您尝尝这个，今年刚上的最新鲜的枣儿，又红又大又甜又脆的，哎哟，甜的我的舌头可不是都要化了。”那汪曼春道。
汪老太君笑了，只笑着说她两句‘顽皮’，张口含了一颗枣儿来。彼年八月正秋，正是江南梅氏和这坐落在京中的荣国侯府最兴盛之时，梅书卉和那荣国侯府三房的嫡小姐咬着耳朵，轻抬手扇扇风，满脸沁着笑出来的红，“哎哟，笑死我了。”梅书容坠珍珠流苏金玉步摇簪轻摇，手中的枣儿赏了身后的丫鬟，“多吃点儿。”“谢小姐。”梅书真拿了那小缠枝莲花小瓷罐捏了一个枣儿出来，樱桃小口轻张，含在口中，嘎吱，香甜溢满嘴中，脸上露出幸福的表情来。梅书秋轻握紧手中的攥帕，看着眼前的景致。
丫鬟掀起帘子，鱼贯而入，一盘盘刚洗好的枣儿挨着端来，衣香鬓影的熙攘，换掉那吃空的盘子，再填上堆满的新的红枣儿，一眼看去，红的如此火热，如此热闹，如此光鲜，一批去了，新的便端上去，恰如，一代富贵一朝更替，恰如新人换掉旧人。而那正直芳华的女儿，不知韶华易短，富贵成空，正坐在那窗前，打开柜子来，取出一只箱奁，收拾那今儿上头赏赐的一只珊瑚绿松石蜜蜡的珠花，一对双蝶花钿，比在那乌黑的鬓上，对镜轻轻笑了。
苏伊坐在轿内，任那轿子一摇三晃，便向苏府走去，天边烧起火烧云来，她听见那喜儿惊讶的笑声，道：“小姐，小姐，您快瞧！”苏伊听闻，掀开帘来，但瞧的那喜儿指着那小涑河尽头，水天相接处给她看，夕阳西斜，云蒸霞蔚，一片云彩在那天际，“小姐，您瞧，那是衔珠的凤凰呀！”苏伊抬眼看去，被云衬出的火烧云是一只大写的火鸟的形状，远处形成一颗火珠来，凤凰在天角于飞，仰颈