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，失了警惕！
珑妃阖上一双美目，却又猛地睁开，眼里带着一股决绝。
在后宫之中，不争，便如俎上鱼肉，只能任人宰割——太子和定亲王都不是能容之人，一旦登基为帝，减除异己那是迟早的事情。帝王多疑，再好的兄弟手足，也保不住那颗赤赤忠心，更何况是面和心不合的异母兄弟，届时哪会有五哥儿和九哥儿安生之所？
可眼下也只能不争，必须不争——底下两个皇子整日整日尽闹着事儿，为的还不是永熹帝屁股底下的一把龙椅？永熹帝正值壮年，最想要的是千秋万代，福寿双全，而不是自己的儿子们总惦记着龙椅。
珑妃也知道，眼下只是尚未触及永熹帝的底线罢了，永熹帝的这股火气还撒不起来。毕竟一个是长子，一个是嫡子，旗鼓相当，折损了哪一个，势必做大另一个，永熹帝可不乐见于此。
“也罢，索性五哥儿才刚刚迁宫入府①，气候未成，眼下尚不是他该出头的时候。就且让太子和定亲王争去罢，咱们翊坤宫，坐拥渔翁之利便是。”
五哥儿要争，但绝不是现在。
至少在明面上，得摆出个伏低做小的样子，静待时机。
赵沁薇松了口气，道：“娘娘说的是。”
赵沁薇身居后宫多年，前半辈子尽伺候那些个不得宠的小主，后半辈子却是和珑妃拴在一起的。伺候珑妃多年，赵沁薇也清楚珑妃的性子，并不是个冲动的，只是近些年为着五皇子和九皇子的将来着想，难免操之过急了些罢了。眼下见珑妃能看得开，压在赵沁薇心中的大石总算落下。
珑妃并不是惯爱苛责宫人的性子，只这一番敲打，教初静记住教训便罢，遂道一声“起来罢。”，抬手示意初静起身。
初静机灵，立时给珑妃磕头谢恩，再利索起身，远远退至一旁，缩在赵沁薇身后，心底里却是大大地松了一口气。
珑妃也不管她，将桌案上摊开的账本合上，状似无意，随口问道：“珑姐儿的身子，太医怎么说？”
“回娘娘的话。”赵沁薇掂量再三，这才答道，“杨太医只道，四姑娘年幼，眼下也只能一直用温和的方子调养，至于身上的病根，养个三五年也许会好；即便不好，也不至于差到拖累了身子，就是……”这一劫难，终究是损了四姑娘的根底，侵寒伤宫，折了寿命。
“行了，本宫晓得的。”珑妃一听这话，便皱了眉，显得有些发燥，摆摆手让赵沁薇住嘴。
赵沁薇不敢多话，只躬身诺诺称是。
一时间，殿内有些寂静，赵沁薇和初静连大气都不敢出，生怕触及珑妃的怒火。
从蒋家秀女进宫伊始，瑞蒋两家不是交好便是交恶，没有别的出路。
说来蒋家的本事也是极大，单说永熹帝这一朝便接连供了一位贵嫔娘娘、一位婉仪小主和一位淑媛娘娘。不说在后宫掀出几番风浪，折腾抓掐却是少不了的，只是不曾想，就是连一个未涉世的府院姑娘，也有这般胆子在后宫明目张胆地行凶作恶。
但说那日，汝国公府的夫人姑娘受伤的受伤、落水的落水、魔怔的魔怔……翊坤宫可以说是乱成一团——这不仅是在打汝国公府的脸面，更是在打翊坤宫珑妃的脸面。
珑妃恼恨蒋昀，迁怒蒋氏一族，只觉蒋淑媛离宫入寺，已是是最轻的处罚了。
“后宫到底不比府院安生，珑姐儿还是早日回府的好，”珑妃左思右想，终是打定了主意，“沁薇，照你看，珑姐儿可能回府安置？”
“回娘娘的话。” 赵沁薇道，“如今四姑娘身子大安了许多，不再发着低热。且杨太医②也说了，再将养个五六日，倘若无恙，便可回府调养，不必日日拘着，免得反倒憋出病来。”顿了顿，又道，“娘娘若还不放心，大可吩咐当值的医官，三五日请一平安脉，也是可以的，再说了，明慧太公主府中尚有一位朱医使在呢，出不了事的。”
“这倒也是。”珑妃略一思索，“初静。”
“奴婢在。”
“这几日，你便好好陪陪珑姐儿，至于惠妃姐姐那儿，要多走几趟。”珑妃道，“下去罢。”
“是，奴婢告退。”初静扣了个万福，退了出去。
珑妃意欲向令惠妃献好的心思，赵沁薇如何不知，只是赵沁薇自觉不妥，心中多有担忧：“娘娘，这……”
“本宫心意已决，便这样罢。”珑妃一摆手，打断了赵沁薇的话，“左右惠妃姐姐也曾养育过五哥儿，且泽康又养在翊坤宫名下多年，信她几次倒也无妨。”在珑妃看来，打自李氏将自个儿的长子还回来，又亲自请命将其亲子送到自个儿膝下伊始，无论是他人信与不信，永寿宫和翊坤宫就是栓在一条绳子上的蚂蚱，自成一党、荣辱与共。
“娘娘说的是。”
“叫小厨房做几个孩子们爱吃的菜，今儿个便让五哥儿留下来用膳罢，九哥儿可闹腾好几天了……”
“还有碧玉这孩子，原是个利索的，眼下既然痴了，还是早早送出宫去罢。记得给她多添点细软，全当本宫一片心意，也算这孩子没白白伺候本宫一场……”
七八日后，经太医首肯，汝国公府四姑娘离宫回府。
瑞珑嫣虽无品级在身，但珑妃念及其体弱，还是安排了两人抬软轿载她至顺贞门口。
但见顺贞门外，停有两辆马车——前头停着的是一辆青帐褐木马车，内中早有宫人备好软枕、薄被、茶水、点心、汤婆子等一应物件；后头停着的是一辆简木马车，内中则是一些换洗衣裳、药材珍宝、绫罗绸缎等物，多是出自永熹帝及后妃赏赐——分别由小关子和小束子负责牵驾。
“四姑娘，”翊坤宫贞容李琼丹待瑞珑嫣下轿，便恭恭敬敬地给瑞珑嫣扣了个万福，道，“奴婢便送您到这儿了，请您仔细身子，多多保重。”
瑞珑嫣侧身受礼，权当谢过李琼丹的关照：“琼丹姑姑，你可要好好照顾姑母娘娘，莫教姑母娘娘太过辛苦。”
李琼丹笑道：“是，奴婢记下了。”
得了李琼丹的肯定，瑞珑嫣这才放了心，自有一旁的锦瑟搀着她，又有机灵的小关子取来脚凳，供两人上马车。
待马车远去，李琼丹才回了翊坤宫，向珑妃复命。
马车行得又稳又快，瑞珑嫣手中的汤婆子尚未冷却，便听得外头驾车的小关子高唱一声“吁——”，又勒马停下。小关子利索下了车辕，取来脚蹬，再倾身附于车帘之侧，说道：“禀四姑娘，汝国公府到了。”
小关子便是不说，瑞珑嫣也是知道的——许是早有跑堂仆子报信，汝国公府和公主府门口满满当当围着一圈的丫鬟仆妇，一见车马到来，莫不高声叫唤“四姑娘回来了！”“四姑娘回来了！”，有的迎了过来，有的跑进府里通报。
锦瑟先下了马车，再回过身，小心翼翼地搀着瑞珑嫣下来。
围成一圈的丫鬟仆妇莫不福身高唱：“奴婢给四姑娘请安，四姑娘万福！”
“四姑娘！”却是梅裳听得消息，迎了出来。
梅裳是老夫人跟前伺候的一等大丫鬟，旁人见了她，自是纷纷让了道，以她为尊。
“奴婢梅裳给四姑娘请安，四姑娘万福。”梅裳笑脸吟吟，给瑞珑嫣福了福身子，便是通身的天青色棉裙都泛着一股喜庆，“老夫人正在里头候着哩，四姑娘快随奴婢进去罢！”说罢，梅裳还朝一旁的丫鬟、马夫打了个眼色，又冲小关子和小束子福了福身子，笑道，“两位大人一路辛苦，且里边请，老夫人赏茶喝哩。”
小关子和小束子都是人精，晓得定是明慧太公主有赏，自是笑呵呵地拱手连称不敢，遂让马夫牵走车马，跟着丫鬟自侧门往西厢房去了。
众人进得门，老夫人早候着了。
老夫人贵为大昭王朝的公主，身份尊贵，一向是强势惯了的。那日翊坤宫出事，老夫人即便身子累极，也是强撑着精神指挥调度闺女媳妇如何安置，丝毫不敢没了规矩。
只是老夫人毕竟年纪大了，一回到公主府，竟是眼前一发昏，倒地不醒。慌得公主府上下天塌了一般，个个手足无措，惊恐万分。好在公主府常年有太医院医使朱芳入住随侍，经朱医使几番抢治，终是救回老夫人一命，不过再想要费神操劳，却是不行了，可得好好温养，只当颐养天年为是。
如今一见死里逃生的嫡亲孙女儿，老夫人登时红了眼眶，将将落下泪来，一把揽着瑞珑嫣直唤道：“奶奶的好四儿哟！平安就好！平安就好！”
瑞珑嫣却是哭红了鼻子，窝在老夫人的怀中抽抽噎噎：“奶奶，四儿可想您了。”
老夫人闻言，也跟着伤怀，与自家孙儿竟是一同哭成泪人儿，一屋子的丫鬟仆妇也跟着垂泪，哽哽咽咽，如奏鸣曲。
在公主府里早早候着的，除了老夫人，还有公夫人。
公夫人倒不是真心实意来等着侄女儿的，只是眼下小叔子不在府中，老二家的又病得起不来身，再说自家爷是打着“孝子孝媳”的旗号做事，公夫人自是早早来到公主府——一来端的是伺候老夫人为孝；二来端的是汝国公府正儿八经的女主人为仁；三来端的是侄女儿的长辈为慈，一举三得。
但见老夫人哭得伤心，公夫人一马当先，抢在瑞嬷嬷前头，一边拿帕子擦拭眼角的泪水，一边劝慰老夫人：“母亲，珑姐儿回来了，是大喜事，咱们得高高兴兴的才是。”
瑞嬷嬷自也是这个道理。
“高兴，高兴。”老夫人喜不成声，颤着手给瑞珑嫣抹去泪珠，“咱们要高高兴兴，四儿乖，咱们不哭了。”又招呼一旁候着的温菊端来一个小匣子，里头放着的是一个素银项圈，上头还缀有足足有半个巴掌大的如意卷云纹素银锁，正中镶着三颗绿翡翠。
老夫人亲自将项圈戴在瑞珑嫣脖间，嘴里念念叨叨一通菩萨庇佑之类的话。
末了，还是公夫人和瑞嬷嬷几番劝说，老夫人才舍得放瑞珑嫣回汝国公府歇息。
☆、031 查
“还真教她活着回来，这个死丫头怎么就不折在宫里头了呢！”李姨娘一发狠，手中的巾帕都给绞烂了，装扮精致的面容有些扭曲，咬牙切齿恨恨叫骂。
“太太，如今可怎么办，四姑娘会不会……”贴身伺候李姨娘的丫鬟杏儿满心慌乱。
早该知道的、早就该知道的，四姑娘向来是个福气大的，且说皇宫里头有珑妃娘娘、又有本事极大的太医大人，四姑娘怎么会这么容易就折在皇宫里头呢……如今可怎么办，四姑娘回来了，可不得寻太太晦气么！到时候，便是自个儿要遭殃了！杏儿可从来没有忘记过，之前贴身伺候李姨娘的丫鬟环儿是个什么下场！
“慌什么！”李姨娘怒其不争，猛地一个巴掌抡上去，恶狠狠地瞪了杏儿好几眼， “不过一个乳臭未干的小丫头罢了，还能翻了天不成。本太太怎么着也是二房的姨太太，是她的长辈，是五姑娘①生母！她待如何？”
自从折了环儿这个得力丫鬟，李姨娘是怎么看杏儿怎么不顺眼，此时一见杏儿慌得不成人样，当下肚子里一股窝火就冒了出来，伸手便掐杏儿的耳朵，“你个死丫头整天唧唧呱呱地乱叫什么！凭得长他人志气，灭自家威风！”疼得杏儿红了眼嗷嗷叫着“奴婢知错了”、“求太太饶命”，却又不敢反抗，恐惹得李姨娘愈发生气。
李姨娘啐了一口，叫骂道：“死丫头，就会遭晦气，还不快给本太太滚去探探情况！”
“奴婢这就去！这就去！”杏儿抱着头，哭丧着脸，连滚带爬地跑了出去。
且说瑞珑嫣从公主府那处回来，马不停蹄地就往絮雪居那处赶。
絮雪居当值的丫鬟仆妇早候着了，守门丫鬟更是紧紧地盯着外头，时不时踮起脚来张望，生怕错漏了什么。其中一个丫鬟眼尖，远远看见一团青影，立时高声唱道：“四姑娘回来啦！四姑娘回来啦！”
早有正房和揽玉轩的丫鬟添澜、挽风、红习、圆月等等闻声出得门来迎人，但见瑞珑嫣平安归来，个个喜上眉梢，皆是福身高唱：“奴婢给四姑娘请安，四姑娘万福！”又乐乐泱泱地将瑞珑嫣迎进屋子里去。
自有机灵的丫鬟帮着添火盆、掀锦帐、拍雪珠、解斗篷、奉热茶等等，十分热闹。
瑞珑嫣心里紧着暖阁里头，不等烘热身子，便急急进了暖阁，打眼一看，又红了眼眶，嘴里叫唤着：“娘！”
二夫人尚不足二十四岁，本是年华正好的时候，却因亲眼目睹闺女落水，心生魔怔，早生华发，整日精神恍惚，时而清醒、时而昏厥，根本没法子下地，短短一个多月，便生生苍老许多，眼角多了几道深纹，不见当初年轻漂亮的娇美娘。要不是早先宫里头传来四姑娘大安的消息，只怕二夫人还没能有如今这般好气色。
母女俩险些阴阳相隔，如今相见，又是一番垂泪。徒惹得絮雪居上下，也跟着嘤嘤泣泣不语，当是喜极而泣。
好在有仆子利索通报，那厢奶妈妈抱了刚醒的二少爷瑞志祥过来请安。
祥哥儿可是个命里带着吉祥福瑞的哥儿，整日整日见了谁都是一幅笑呵呵的模样，从不哭闹。如今两岁余，却是机灵，会说会唱、会跑会跳，皮着哩。也是因着絮雪居还有祥哥儿在，常妈妈等人才能强撑起精神，尽心尽力地护着正房上下。
母女俩见了祥哥儿，便也不哭了，收了泪，围着祥哥儿说笑。
祥哥儿还小，多日不见娘亲和姐姐，正正黏糊得紧，这边扒拉、那边比划，逗得二夫人和瑞珑嫣哈哈大笑，忘了伤心事儿。
只是二夫人身子实在抱恙，瑞珑嫣也不敢多加叨扰，与二夫人一同用过了午膳，遂告一声晚些再过来请安，又送走瑞志祥，便回了揽玉轩。
跟着一块儿的，除了揽玉轩当值的丫鬟仆妇，还有正房当值伺候的常妈妈和添澜。
“四姑娘！您可得做主啊！絮雪居可被两位太太给搅毁了！”
但见常妈妈和添澜一人捧着几本厚厚的账册，一人捧着库房钥匙和腰牌，一等瑞珑嫣遣开了屋里伺候的丫鬟们，便双双跪在揽玉轩堂下，又是磕头、又是谢罪、又哭又笑地向瑞珑嫣禀报近月来絮雪居的状况。
自打宫里头出了事，整个汝国公府就乱了。
公夫人不仅忙着伺候病倒了的老夫人，还忙着照顾受伤的二姑娘，整日整日忙得脚不沾地，恨不得有什么分｜身的法术用来应对，汇源居尚且顾不及，哪里还顾得着絮雪居？
二夫人糊涂了，常妈妈可不糊涂，没得让几个下人欺晦了自家夫人。
可人的心终究是利益所趋，常妈妈能拦得住下人，却拦不住后院里心比天高的姨娘太太。
二爷领兵在外、正房嫡夫人没法子主持中馈、老夫人远在公主府、汝国公府正儿八经的女主人又不管絮雪居的死活，更别说一向心思在外的国公爷了——李姨娘的心思便活络了，仗着絮雪居半个主子的身份，想在絮雪居里说话掌权。
只是李姨娘也知道，单凭一个庶出的五姑娘和自个儿贱妾姨娘的身份，能说话的地方还不够大，竟是铤而走险，联合了身怀六甲②的郭姨娘一块儿，一同分摊了絮雪居主事的权力。
常妈妈再怎么强势，毕竟只是个伺候人的奴才，不能主持中馈，公夫人又不管絮雪居的死活，最终只好任由两房姨娘胡闹，一人掌握半边权利，没少做假账捞油水，好不快活。
絮雪居上下，竟落到了由两房姨娘只手遮天的地步！
李姨娘头一回尝到了权力的甜头，便一发不可收拾，愈演愈烈，搅得整个絮雪居乌烟瘴气。若非有常妈妈和添澜等人严防死守，还真会给李姨娘得了机会，连正房都要伸进爪子搀和搀和、分一杯羹。
毕竟在李姨娘看来，二房有四姑娘在，五姑娘便永远只是个不中用的庶女，但眼下不同了，若要是四姑娘不在了，五姑娘便是庶出又如何，那可是二房名正言顺的长女！庶长女占了一个“长”字，同庶女差的可不是一星半点！
再说二夫人如今是垮了身子的，看这面相可活不长久，等得新夫人进门，也得三五年后，那时的絮雪居乃是谁家天下，且走着瞧便是！李姨娘心底里的算盘打得噼里啪啦响，做假账捞油水那叫一个得心应手——不乘此机会给自家姑娘攒嫁妆，更待何时！
李姨娘唯独可惜的，就是正房的那几个不长眼的臭婆子死丫头，便是栓裤腰带里捂着也死活不肯把库房钥匙交出来！任谁都知道，老夫人向来是偏心幼子的，故而絮雪居的库房里头可有着不少好东西——这要是得了库房钥匙，不把库房掏空那才是傻子！
两位姨娘带头胡闹，底下的婆子丫头也跟着胡闹，这些人的心眼可比姨娘们的心眼多了去了，单说从姨娘们指缝里捞走漏出来的油水，往自个儿的裤兜里一塞，便足够算得上是日进斗金了。
瑞珑嫣气红了眼，伸手抓过最顶上的一本账册，愈翻愈气、愈气愈翻，一口银牙咬得格拉格拉响，只觉满心满�