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钟离准拱手回礼。
钟离冰问道：“杉表哥和覃曦哥这是出门去做什么？”
水杉道：“开春了，去看看京城的各处生意，省的他们不安分。”
钟离准和钟离冰进了水府，向水云天和林潇见了礼，也与水影、水彰见过了，却不见水彧。不过水彧不在家中，也是常事。钟离冰觉得水影清减了不少。
水云天一见钟离准便知其来意。面对钟离准，水云天和林潇皆带着些许愧疚。
水云天淡道：“彧儿现下在西郊灵山上，你们明天一早去吧。”
自林潇起身，钟离冰便见是侍女采桑一直扶着，林潇乃是习武之人，平日里又哪里需要什么侍女了？细看才觉林潇面色发白，遂问：“舅母今日气色不好，可是身体不适吗？”
林潇和水云天对视片刻，对钟离冰说：“明日你见了彧儿就都知道了。”
钟离准道：“请舅母切莫操劳了。”
林潇微微颔首。
次日清晨，钟离准和钟离冰便出门去了灵山。灵山说远不远，说近不近，骑马约莫要半个时辰，爬上去约莫要半个时辰，不过得是习武之人。说起这灵山，前段是缓坡，常人顺着路上去也很容易，中段是陡坡，绕路上去倒也不难，而最后一小段则是峭壁，若非是习武之人，想要上去就难了。不过钟离准和钟离冰都有轻功在身，这倒也不难。当然，对水彧来说，也不难。
到了山麓，钟离冰还不忘对着钟离准闲扯，“灵山山顶一向僻静，少有人迹，倒是个练功的好地方。莫非……表哥是在那练功么，可是他的武功已经够高的了。”
钟离准道：“人外有人，天外有天，谁也不能说自己武功够高了，只是看，你想要的是什么。”
钟离冰问道：“你想要的是什么？”
钟离准耸了耸肩，“反正不是武功盖世。”
“反正……我也不是。”钟离冰接了一句。
前面的山路上偶尔还会遇到三两个出来散心的人，越向上走，人便是越少了。按理说，人越少，钟离冰就越爱说，说得，也越开心。但这次不然，越往山上走，她的话就越少。不用问，钟离准也知道是为什么，是以，他也不多问。
终于到了最后的那一段崎岖的峭壁。
他们仰起头来看上去，这峭壁足有十人多高，几乎全然是立起来的，也难怪人人都说非得是习武之人才能上得去。
钟离冰后退了几步，朝那峭壁冲了过去。才跑到峭壁下面将要起跳，她停了下来，转过身，“阿准哥哥，你你……你先上去。”
她从来就不怕高，跳七八丈高的峭壁，也从来都不是问题。
钟离准也不多问，一个纵身便跃了上去，踏着突出的石块借力三次，提起一口气向上一跃，竟是没能跃上山顶，不过好在是用手扒住了崖壁，一用力就攀了上去。
钟离冰在下面还是忍不住笑了，笑得直不起腰来，口中直念叨着：“阿准哥哥，你居然连五六丈的都跳不上去啊，哈哈哈哈……”
钟离准没回话，钟离冰也没理会，后退几步，提起一口气便向上跃起，只踏着石头借了两次力，便稳稳落在了崖顶。落地的时候，还不忘摆了一个极潇洒的姿势，算作是向钟离准炫耀。
但当她站直了身子抬起头的时候，上翘的嘴角却蓦然间僵住。她先看到的是钟离准的背影，然后看到的是负手而立的水彧。
那个身影一点都没变，瘦削、单薄，却是□□，在山顶的劲风当中纹丝不动，只是衣袂随风飘荡着。
一句“表哥”如鲠在喉，她终究还是没能叫得出来。
“钦彣兄。”钟离准开口。
“你们来了。”水彧没有转身，“早就听得动静，十之八九便是你们。”
该来的，总会来的。
他们三人不约而同地在心中默念这句话。
钟离准和钟离冰的到来，不禁又勾起了水彧这段日子的回忆。
水彧永远都不会忘记那一刻，熊熊烈火当中，他带来的十七名杀手全都顷刻间化为灰烬。烈火与冰雪的交织，竟在那一刻构成的一幅带着一种近乎妖异的美感的画卷。那烈火燃烧在冰天雪地当中，也燃烧在他的双眸当中，久久不能熄灭。
他仰天大笑，近乎疯狂地仰天大笑，似乎要天地都听得见这狂放的笑声。
从这一刻开始，他再也不是靳人麒手中的一枚棋子，他终于还了靳人麒的活命之恩，再不用背着这沉重的包袱了。他终于可以想杀谁，就杀谁，想护谁，就护谁了。
他自由了！
他猛地从自己肩头拔下了那支□□，向后掷了出去。箭直直插在树干上，入木三分，还带着鲜血，鲜血，还带着他的体温。那一瞬，双眼竟模糊了，分不清是他的血，还是树的血。
毒，血液毒。对，嗣音下的是血液毒，无孔不入的血液毒。
毒性发作了。
他能感觉到自己身体里的力量在一点一点地被抽空，自己的体温在一点一点地流失，双眼在一点一点地模糊。
嗣音下的毒极有分寸，要不了他的命，却也没那么容易解，若要用内力逼出，也必得元气大伤。
突然间胸口一阵剧痛，水彧不觉间单膝跪地。
钟离准！你终究还是手下留情了。
水彧的嘴角微挑，露出一丝冷笑。这点内伤，又算得了什么。
有嗣音在，阿准十之□□是死不了。
该杀的人，没死。该死的人，确是都已经死了。
他每在雪地里走一步，就留下一个两寸深的脚印。踏雪无痕的轻功，现下想使出来，已是不易了。
一口鲜血呕出，他感觉舒服了许多。
他用剑撑着地，双臂都在不住发抖。都已经走到了这一步，不能倒下。
他的嘴唇开始发紫，不知是因为天寒地冻，还是因为毒性蔓延。至此，他只得席地而坐，让真气在体内运行，将毒素逼出体外。
那毒素就如在体内扎根了一般，每拔一次，想要连根拔起，却只拔去了几枝几叶。才不过是中了不到一炷香的毒，就像一棵百年古树，根本无法连根拔起，若想砍去，只能先削去它的枝叶，再砍断树干，最后掘出根来，才算可以。数九寒天，他额上却布满了汗珠。
嗣音没下死手，却是下了狠手。
当他终于把体内的余毒清除干净，已是手脚酸软，瘫倒在地，汗水将衣衫从里到外都湿透了。
到此时，他还是想大笑。他想说一句，嗣音，做得好。
“三叔，侄儿幸不辱使命。钟离准已死，随行的十七名杀手都已因公殉职，侄儿放火烧光了这十八具尸体。”水彧在靳人麒面前说完这一席话，缓缓起身。
靳人麒没有说话，只微微点头，随后撕了那本死亡名册。
“靳人麒。”水彧站直了身子，“从此你我两清，再无瓜葛。”说罢，他拂袖而去。
他心里清楚，如果靳人麒在四周埋伏了杀手，他必死无疑。
离开之后，他跨上了马，在黑暗当中向前跑了一夜，毫无目的。没想好要去哪，就随心地去了。从小到大，还是第一次这样肆无忌惮地，去一个从来都没有目的，没有计划的地方。从前觉得这个江湖很小，如今却觉得这个江湖大得无边无际。作为一个江湖人，这同太多人的感受，都是截然相反。
他在空气中嗅到一种味道，自由的味道。
自由！
有的时候，自由价值千金，有的时候自由却一文不名。
后来，他回到了京城，回到了他生活了十八年，在心中早已当作家的水府。
水彧在水云天和林潇面前跪下。
水云天和林潇面上都不见异色。
水彧面上带着一种视死如归的决绝，一字一句，如板上钉钉，“义父义母，孩儿自知犯下滔天罪孽，今日特来向义父义母请罪，不求义父义母宽恕，但求心安。孩儿本姓靳，明前四杰之首靳远青乃是孩儿的曾祖，谨亲王府靳人麒，是孩儿的三叔。曾祖一脉式微，是靳人麒将孩儿养大，送进水府，是为伺机复仇。曾祖母将曾祖一脉的败落归咎于水家，并说靳、水两家世仇，代代相传。靳人麒将复仇视为己任，为求靠山，进入谨亲王府。孩儿为报靳人麒活命之恩，听他差遣，杀人无数。嗣音入狱是孩儿设计，阿准重伤也是孩儿所为。如今自知罪孽深重，万死不辞。”
说完这一席话，他面上的表情早已是从容淡定，终于，是一种解脱了。
他缓缓起身，伸出了手掌，长舒一口气道：“孩儿决定，自废武功。”
对于一个习武之人来说，自废武功，同死了也没什么两样。从此再没了内力护体，身体更将大不如前，可能变得手无缚鸡之力，生不如死。
水彧闭上眼睛，将全部内力集于右掌，朝自己劈了下去。
手掌在面前戛然而止。
水彧顿觉胸口气血翻涌，翻江倒海般的，喉头一阵腥甜，血迹顺着嘴角缓缓流下，直到顺着下颌滴下，落在他的领口。
睁开眼睛看去，正是林潇拼尽全力接住了他这一掌，她嘴角也挂着血迹。
水彧双眼发黑，双腿一软，跪倒在地上，有气无力地说：“义母，您何必……”
“懦夫！”林潇一掌掴在水彧面上，将水彧掀翻在地。
说罢，林潇也是一个趔趄险些倒下，水云天在身后扶住了她。
水彧这一掌意在震断自己的经脉。林潇明知道水彧的内力已高出她许多，却还是接下了水彧这全力的一掌，受的内伤可谓是非同小可，这是她早已预料到的。
水彧趴在地上，浑身都是钻心刺骨的疼痛，却是笑得酣畅淋漓。左脸挨了义父一巴掌，右脸挨了义母一巴掌，也算是圆满。不管最后是生是死，不管承担什么样的后果，终于，可以不用再默默背着这些罪孽了。
水彧，水彧！你终于可以，光明正大地做水彧了！
次日晨起，水彧没见到林潇。
水彧对水云天说：“义父，孩儿自请到西郊灵山之巅面壁思过。”
沉默了半晌，水云天挥了挥手道：“你且去吧。”
水彧自那日离去，就再也没有下过灵山了。
水云天吩咐，每过五日，便给水彧送去些吃食，就放在那峭壁之下。
水彧离开的那天晚上，水云天突然长叹一声，对林潇道：“林潇，我算错了。要对付咱们的不是皇上，也不是洛家，更不是谨亲王。”
林潇握住水云天的手，淡道：“智者千虑，必有一失。谋略上，我帮不上什么忙，风大浪急，你小心驶得，不用顾念我。”
“钦彣兄。”钟离准道，“有些事，我想我们该当面说清楚。”
水彧终于缓缓转过身来。那副面孔，如往常一样风平浪静，一点也没变。山顶的风霜没有在他面上留下一丝雕刻的痕迹。
“我当然，不会让你白来一趟京城。”说罢，水彧便将一切都说与了钟离准和钟离冰。
“事情，就是这样。”
话音落下，水彧从腰间解下了佩剑，刷刷两剑，只是转瞬之间，一剑，刺进了自己左肩，一剑，刺穿了自己左掌。
“第一剑，替嗣音刺的；第二剑，替阿准刺的。”
鲜血一滴一滴的顺着剑锋滴落，水彧把剑扔在了地上，只听得“哐啷”一声脆响，他随即张开了双臂，“如果，你们要我偿还，我绝不还手。”
钟离准缓步上前，拾起了地上的剑。
钟离冰一言不发，她知道，此时说什么，尽是苍白。
钟离准一个箭步上前，一剑削了过去。
一阵寒光闪过，水彧和钟离冰都闭上了眼睛。
钟离冰是不敢看了，水彧，却是坦然面对。
待到他们都睁开了眼睛，剑上依旧滴着鲜血，却不见水彧身上添了伤口。
一绺头发轻盈地落在了血泊之上，如一叶扁舟。
☆、山有木兮
钟离准撕下衣襟为水彧包扎了伤口。水彧取了几坛酒来，三人就围着一块石头席地而坐，畅饮起来。
这一次，水彧和钟离准没有明里暗里的拼酒，而是真的对饮起来。
“这么说，你也是投身江湖了？”水彧又给钟离准斟了一杯。
“算是吧。”钟离准略略颔首。
“江湖险恶，你要多加小心才是。”说话间，水彧又干了一杯。
“谁说的？”钟离准也干了一杯，“我心中的江湖就当是这般，往事如烟过，一笑泯恩仇。”
“那是因为你大度。”水彧大笑了两声。
而后的推杯换盏，皆是二人情之所至，倒也是酣畅淋漓。三人畅谈天南海北，就好像回到了当初在大漠上的那个夜晚。
但其实，一切都回不去了，便只有这片刻的欢聚，也算是好事吧。
当钟离冰我问及当初在南域府遇到的行刺水彰的黑道杀手时，水彧亦明确地表示，这就是靳人麒安排的，意在挑拨元帮与水府的关系。但是，靳人麒低估了林濬与水云天之间的信任。
后来，钟离冰又问了有关追杀钟离准的杀手的事，水彧则是坦言说不知。
水彧自嘲道：“我不过一个杀手，对权谋之事未曾上心。说来惭愧，这些年我根本就不知道靳人麒到底在做什么。但是，我总觉得他不只是为了对付水家这么简单。”
钟离准沉默了。
水彧问：“你已有猜测了？”
“我想我明白了。”钟离准点了点头。
水彧淡淡一笑，“既然如此，那是好事，我们继续喝酒。”
若是往常，钟离冰定会笑问“你们在打什么哑谜”，而如今，她纵然不懂，却也不再想问了。她只笑着为自己斟上一杯酒。水彧和钟离准则都已开始直接用酒坛喝了。
酒酣之时，钟离准借着酒劲道：“钦彣兄在此静心修炼，想必武功是精进了不少，我倒想讨教两招。”
一说过招，钟离冰便觉胸口一滞，不能呼吸。看似所有的一切都能一笑置之，可雪地里钟离准满身是血，奄奄一息的样子又如梦魇般萦绕在她心头。
钟离准托住了钟离冰的手臂，关切地问道：“阿逆，身体不舒服么？”
水彧本是下意识的地要伸出手来，终究还是收了回去。
“没事。”钟离冰摆了摆手，“不过是山上太高了，我呼吸略有些不畅。”
水彧后退两步，摆开架势，对钟离准笑道：“来吧，乐意奉陪。”
钟离冰松开了钟离准的手，坐在了一旁。
钟离准对水彧道：“原是我鲁莽，你身上有伤，莫要勉强。”
水彧笑着摇了摇头：“没关系。”
电光火石之间，他们便即交上了手。钟离准用的是家传的功夫，水彧用的，则是荣亦非传他的元帮的家传功夫——那是一套岳家的拳法，不再是他平日里出手时那种阴狠毒辣的杀手行径。
水彧和钟离准此番交手，二人都尽了全力，却不带一丝杀气。真正的高手过招不过就是如此吧。
钟离冰的心本是悬着，看到此处，却不禁欣慰地笑了。
时间过去了那么久，已不知是多久没有看过这样的场景。以后，恐怕也难看到这样的场景了吧。
最后一招，两个人同时选择了全力进攻。或许是因为他们知道，彼此手中都有分寸，不会伤害到对方。最后，他们的手停在了彼此胸前，几乎是同时出招，同时收手。两人的手掌都停在了距离对方胸前一寸的位置。两人相视一笑，都收了架势。
钟离冰在一旁拍手称快，笑道：“高手过招，精彩非常。想来我爹和荣亦非交一次手，也不过如此吧。”
钟离准搔了搔头，“你这是言过其实了。”
“表哥。”钟离冰站起身来，终于叫出了这一句“表哥”。
“嗯。”水彧应了一声。
“你……什么时候下山？”钟离冰问了一句。
水彧苦笑一声：“我在此面壁思过，如今却是感觉说不出的轻松自在。等到了我该下山的时候，我自会下山。”
而后，水彧看着钟离准和钟离冰并肩跃下峭壁的背影，目光久久不能移开。此时他还不会知道，他日后再下山的时候，一切的局势，都已经变了。
“靳人麒所为是为了挑起□□和伊赛的战争。从前的心腹，谁知日后就不会成为心腹大患，这个道理，他自然明白。他早就算清楚皇上早晚有一日会对伊赛动手。他是谨亲王府的幕僚，自然是为谨亲王谋划，他想让谨亲王立这一功。我那日看来，谨亲王似乎并不染指朝政，却是个好大喜功的人。他的幕僚给他这样谋划，一点也不奇怪。”下山路上，钟离准说出了他的推测。语气很是笃定，笃定得甚至不像是推测。
“你方才怎么不说？”钟离冰随口问。
“毕竟是猜测，不想再让钦彣兄徒增烦恼了。”钟离准叹了口气。
钟离冰道：“人都说江湖险恶，我倒觉得还是庙堂险恶。至少江湖中人坦诚相待，不会去算计那些我想不明白的事。”
“你说的对！”钟离准长舒了一口气。
“当然了，因为我是江湖前辈嘛！”钟离冰得意地拍了拍胸脯。
“但是谨亲王这一功立不了。”钟离准又继续说方才的事。